拭過似的、萬里澄碧的天空，抹着一縷兩縷白雲，覺得分外悠遠，一顆銀亮亮的月球，由深藍色的山頭，不聲不響地滾到了天半，把她清冷冷的光輝，包圍住這人世間。市街上罩着薄薄的寒煙，店鋪檐前的天燈和電柱上的路燈，通融化在月光裏，寒星似的一點點閃爍着。在冷靜的街尾，悠揚地幾聲洞簫，由着嫋嫋的晚風，傳播到廣大空間去，似報知人們，今夜是明月的良宵。這時候街上的男人們，似皆出門去了，只些婦女們，這邊門口幾人，那邊亭仔腳（騎樓下）幾人，團團地坐着，不知談論些什麼，各個兒指手畫腳，說得很高興似的。

　　有一陣（一羣）孩子們，哈哈笑笑弄着一條香龍，由隘巷中走出來，繞着亭仔腳柱，繞來穿去。

　　“厭人，”一婦人說，“到大街上玩去罷，那邊比較熱鬧。”

　　孩子們得到指示，嬉嬉嘩嘩地跑去了。

　　“等一會，”一個較大的孩子說，“我去拿一面鑼來。”

　　“好，很好，快來，趕快。”孩子們雀躍地催促着說。

　　快快快快（鑼的響聲，不知有什麼適當的字），銅鑼響亮地敲起來，“到城裏去啊！”有的孩子喊着，“好啊，去啊！”“來來！”一陣吶喊的聲浪，把孩子們和一條香龍，卷下中街去。

　　過了些時，孩子們垂頭喪氣跑回來，草繩上插的香條，拔去了不少，已不成一條龍的樣子，鑼聲亦不響了，有的孩子不平地在罵着叫喊着。

　　“鬧出什麼事來？”有些多事的人問。

　　“被他們欺負了，他媽的！”孩子們回答着，接着又說，“把我們龍頭割去！”

　　“汝們吵鬧過人家罷？”有人詰責似地問。

　　“沒有！我們是在空地上，”孩子們辯說，“又受了他們一頓罵！”

　　“那邊有些人，本來是橫逆不過的。”又一人說。

　　“糟踏人！”又有人不平地說，“不可讓他佔便宜。”

　　“孩子們的事，管他做甚？”有人又不相關地說——一時議論沸騰起來，街上頓然一種活氣，有人說：“十五年前的熱鬧，怕大家都記不起了，再鬧一回亦好。”有人說：“要命，鬧起來怕就不容易息事。”——明月已漸漸斜向西去，籠罩着街上的煙，蒙迷地濃結起來，燈火星星地，在冷風中戰慄着，街上佈滿着倦態和睡容，一彩彩霜痕，透過了衣衫，觸進人們的肌膚，在成堆的人們中，多有了袖着手、縮着頸、聳着肩、伸着腰、打呵欠的樣子。議論已失去了熱烈，因爲寒冷和睡眠的催促，雖未見到結論，人們也就三三五五地散去。

　　隔晚，那邊也有一陣孩子們的行列，鬧過別一邊去，居然宣佈了戰爭，接連鬥過兩三晚，已經因“囝仔事惹起大人代”〔俗語，意即因孩子的事，惹成大人的事〕。

　　一晚上，一邊的行列，被另一邊阻撓着，因一邊還都屬孩子，擋不住大的拳頭，雖受過欺負，只有含恨地隱忍而已。——象這樣子鬧下去，保不定不鬧出事來，遂有人出來阻擋，鬧熱也就沒得結局了。

　　一邊就以爲得到了勝利——在優勝者的地位，本來有任意凌辱壓迫劣敗者的權柄。所以他們不敢把這沒出處的威權輕輕放棄，也就忠實地行使起來。可不知道那就是培養反抗心的源泉，導發反抗力的火戰。一邊有些氣憤不過的人，就不能再忍住下去了。約同不平者的聲援，所謂雪恥的競爭，就再開始。——一邊，是抱着滿腹的憤氣，一邊是，“儉腸捏肚也要壓倒四福戶”〔諺語〕的子孫，遺傳着有好勝的氣質。所以這一回，就鬧得非同小狗〔小音同瘋，狗可讀可。俗稱發狂〕了。但無錢本來是做不成事，就有人出來奔走勸募。雖亦有人反對，無奈羣衆的心裏，熱血正在沸騰，一勺冰水，不是容易就能奏功，各要爭個體面，所有無謂的損失，已無暇計較。一夜的花費，將要千元。又因接近街的繁榮日，一時看熱鬧的人，四方雲集，果然市況一天繁榮似一天。

　　在一處的客廳裏，有好些個等着看鬧熱的人，坐着閒談。

　　“唉！我記得還似昨天，”甲微喟地說，“怎麼就十五年了。”

　　“歲月真容易過！”乙感嘆地說，“那時代的頭老醉舍〔頭老，地方領導人。舍，對搢紳子弟或有錢人的尊稱。〕，已經財散人亡，現在想沒得再一個，天天花費三兩百元不要緊的。”

　　“實在是無意義的競爭，”丙喝一喝茶，放下茶杯，慢慢地說，“在這時候，救死且沒有工夫，還有閒時間來浪費有用的金錢，實在可憐可恨，究竟爭得是什麼體面？”

　　“樹要樹皮，人要麪皮，”甲興奮地說，“誰甘白受人家的欺負，不要爭一爭氣，甘失掉了麪皮！”

　　“什麼是麪皮？”丙論辯似地說，“還有被人家欺辱得不堪的，卻自甘心着，連哼的一聲亦不敢，說什麼爭氣，孩子般的眼光，值得說什麼爭麪皮！”

　　“現時可說比較好些兒，”一個有年紀的人，阻斷爭論，經驗過似地鄭重說，“象日本未來時，四城門的競爭，那才厲害啦！”

　　“什麼樣子，那時候？”一個年輕的稀奇地問。

　　“唉！”老人感慨地說，“那時代，地方自治的權能，不象現時剝奪得淨盡，握着有很大權威，住在福戶內的人，不問是誰，福戶內的事，誰都有義務分擔，有什麼科派捐募，是不容有異議，要是說一聲不肯，那就刻〔即刻〕不能住這福戶內，所以窮的人，典衫當被，也要來和人家爭這不關什麼的臉皮。”

　　“聽說有一樁可憐可笑的，”乙接着嘴說，“西門那賣點心的老人，五十塊的老本〔終老喪費〕和一圈豬，連生意本，全數花掉，還再受過全街的嘲笑。”

　　“實在也就難怪，”甲吐出那飽吸過的香菸，在煙縷繚繞的中間，張開他得意的大口，“前回不是因得到勝利〔他一人的批判〕，所以那邊的街市，就發達繁昌起來，某某和某等，不是皆發了幾十萬，真所謂狗屎鋪變成狀元地。”

　　“就說不關什麼，”一位象有學識的人說，“也是生活上一種餘興，象某人那樣出氣力的反對，本該捱罵。不曉得順這機會，正可養成競爭心和鍛鍊團結力。”

　　“這回在奔走的人，”乙說，“不是有學士有委員，中等學校卒〔畢〕業生和保正，不是皆有學問有地位的人士，他偏說這是無知的人所做的野蠻舉行，要賣弄他自己的聰明。”

　　“他說人們是在發狂，他正在發瘋呢。”甲哈哈地笑着說。

　　“聽說市長和郡長，都很贊成，”乙說，“昨晚曾賜過觀覽，在市政廳和郡衙前，放不少鞭炮，在表示着歡迎。”

　　“那末汝以爲就是無上光榮？”丙可憐似地說。

　　“能夠合官廳的意思，那就……”甲說，“他媽的，看他有多大力量能夠反對！”

　　“聽說有人在講和，可能成功嗎？”老人懷疑地問。

　　“他媽的，”甲憤憤地罵，“花各人自己的錢，他不和人家分擔，不趕他出去，也就便宜，要硬來阻礙別人的興頭，他媽的！”

　　“明夜沒得再看啦！”才進屋子來的一個人說。

　　“什麼？”丙驚疑地問，“聽說因了某某的奔走，已不成功了，怎麼樣就講和？”

　　“人們多不自量，”進來的人說，“他叩了不少下頭，說了不少好話，總值不得市長一開口，他那麼盡力，不能成功，剛纔經市長一說，兩方就各答應了。”

　　“怎麼就這樣容易？”丙說，“實在想不到！”

　　“因爲不高興了。”那人道，“在做頭老〔地方上頭目、老大〕的，他高興的時候，就一味地吶喊着，現在不高興了，就和解去。”

　　“下半天的談判，不是誰都很強硬嗎？”丙問。

　　“死鴨的嘴巴〔喻固執不認輸〕，”那人說，“現在小戶已負擔不起，要用到他們頭老的錢了。還有不講和的？”

　　“早幾點鐘解決，”乙說，“一邊就可省節六七百塊，聽說路關鐘鼓，已經準備下〔妥〕，這一筆錢就白花的啦！”

　　“我的意見，”丙說，“那些富家人，花去了幾千塊，是算不上什麼。他們在平時，要損他一文，也是不容易，再鬧下去，使勞動者們，多得一回賣力的機會，亦不算壞。”

　　“汝算不到，”老人說，“抵當賓客的使費〔花費〕，在貧家，也就不容易，一塊錢，現在不是糴不到半鬥米？”

　　“他媽的，老不死的混蛋！”甲總不平地罵。

　　鬧熱到了，街上的孩子們在喊。這些談論的人，先先後後，亦都出去了，屋裏頭只留着茶杯茶瓶菸草火柴在批評這一回事，街上看鬧熱的人，波涌似地，一層層堆聚起來。

　　翌日，街上還是鬧熱，因爲市街的鬧熱日，就在明後兩天。——人們的信仰，媽祖的靈應，是策略中必須的要件；神輿的繞境，旗鼓的行列，是繁榮上頂要的工具——真的到那兩天，街上實在繁榮極了。第三天那些遠來的人們不能隨即回家，所以街上還見得鬧熱，一到夜裏，在新月微光下的街市，只見道路上映着剪伐過的疏疏樹影，還聽得到的幾聲行人的咳嗽和狺狺的狗吠，很使人戀慕着前天的鬧熱。