第一幕 紳士的客廳
佈景：
一間半新半舊的客廳，其中的陳設，極不統一，有沙發，藤椅，竹榻，和紅木器具等類，但都是古舊和賤價的東西，一見便可知道是零星從拍賣行中買來的。廳之四壁，掛滿字畫，居中的是一幅《朱子家訓》的中堂，其兩旁夾一副對聯，聯爲“處世務行仁義事，立身須存忠孝心”。懸於中堂上之橫額，則爲“書香之家”四個大字。廳中有兩門，一通書房，一通外室，都垂着布簾。幕開時，紳士太太坐在一張桌子旁邊，一面看賬簿，一面打算盤；姥姆站在她背後打扇子；廚子站在她斜對面報賬。
廚子 （單調的聲音。）豆腐四塊八個銅板；豆芽菜半斤四個銅板；一個銅板醋；十個銅板醬油……
太太 （停止打算盤。）什麼？醬油用了十個銅板麼？
廚子 對了。十個銅板還不很夠呢。
太太 瞎說！那裏會用這樣多。
廚子 太太！你一知道醬油的價錢，你就會知道一天用十個銅板並不算多，並且醬油現在又漲了價。
太太 又漲價！什麼東西一給你去買就都漲價；假使再用你到半年，不是連一斤豆芽菜也要賣到兩毛大洋了麼？
廚子 太太，你以爲一天用十個銅板的醬油，算多麼？
太太 也不算少。
廚子 你想，七八個人吃飯，每個人吃兩餐，分起來，一餐一個人還吃不到一個銅板的醬油，這能夠算多麼？
太太 不要羅叨！快說，還買了一些什麼？
廚子 兩個銅板蒜頭；五個銅板黃花菜——五個銅板黃花菜——
太太 還有沒有？
廚子 （想。）還有——還有小白菜——小白菜四個銅板，蠶豆四個銅板；還有——（想。）
太太 沒有了吧。
廚子 （想。）
太太 共總三十八個銅板。（又看一看算盤。）三十八個銅板，不錯。
廚子 不，不止。
太太 那末還有什麼呢？
廚子 還有——還有四個銅板雪裏紅。
太太 那末，一共四十二，對麼？
廚子 對了。
太太 兩毛大洋換六十六——
廚子 那裏？——只換六十四。
太太 昨天不是一毛錢換三十三個麼？
廚子 今天只換三十二。
太太 （瞅一下眉。）那末還剩二十二個。
廚子 （數銅板）一五，一十，十五，二十，二十二，——得了，統統在這裏。（把銅板遞上。）
太太 （數。）一五，一十，十五，二十，二十一——不對呀！
廚子 對，是二十二——一點也不會錯。不信，你就再數看看。
太太 （又數。）一五，一十，……唉，算了，真麻煩！
廚子 沒有錯。——明天買什麼菜呢？
太太 明天麼？——老爺請客！
廚子 請客？（悄悄向姥姆作一個鬼臉，表示一種希奇的事。）請多少客？
太太 請三十六人。
廚子 那末，至少要預備三桌席。
太太 不！有兩桌席就夠了。
廚子 一桌席能夠坐十八人麼？
太太 十八人自然不好坐。
廚子 那末，兩桌席怎麼夠法呢？
太太 蠢東西！虧你做廚子，連這一點巧處都不懂麼？請是請三十六人，來的卻不限定——譬喻說，被請的人臨時發生了什麼事情，或者是頭痛，或者是傷風，或者他們家裏的人出了不好的事故，沒有法子來，這樣等等，那末，假定三個人中有這麼的一個，豈不是請的雖說是三十六個，而來的只有二十四個麼？二十四個客，分作兩桌，一桌坐十二人，不是頂合式麼？
廚子 （現出吃驚的好笑的神氣；又向姥姆作臉色，姥姆也含笑的報以同樣的意思。）
太太 並且，尤其是近幾天，——你沒有聽說麼？——滿城裏都生了一種時疫：差不多人家都得了“拉稀病”，得了這種病的，就得“禁葷”。……所以，能不能有二十四個人來，還是疑問呢。
廚子 （忍着鄙屑的笑。）好吧，兩桌就兩桌。
太太 說不定，兩桌席還有富餘呢。
廚子 一桌席要多少碗菜呢？
太太 不要太多，多了吃不完，白糟蹋，但也不可太少，少了，不象樣。
廚子 那末是不多也不少——
太太 對了。
廚子 那末到底要多少碗菜呢？
太太 四冷碟，四炒盤，四大碗。四大碗中要一大碗是全雞，一大碗是全魚。
廚子 這夠麼？
太太 夠了。
廚子 好。那末，買兩條大魚，兩隻雞——
太太 （驚詫。）什麼？你說什麼？
廚子 我說，買兩條大魚，兩隻雞。
太太 不，不，不用！一條不很大的魚就夠了，雞至多也只要一隻。
廚子 這怎麼能夠呢，兩桌席只用一條魚，並且都要全個的？
太太 自然能夠。
廚子 自然能夠？——除非不是用全個的。
太太 就是用全個的也夠。
廚子 我實在不知道。
太太 蠢東西！當廚子，連這一點妙處也不懂，你還賺什麼工錢？每月兩塊半！
廚子 這妙處我實在不懂得。
太太 蠢東西！聽着，我告訴你。
廚子 是！（低聲自語。）這從沒有聽過的新聞，簡直比一隻牛生兩個腦殼還希奇呢。
太太 不要多嘴！聽：一條魚切做兩爿，平平的放着，一爿做一碗，從上面看，不都是全個的麼？（廚子和姥姆都笑了起來。）雞呢，雞也這樣辦。
廚子 太太！這樣的妙處，我實在連做夢也沒有聽見過。（悄悄向姥姆作鬼臉。）
太太 所以你是一個蠢東西，白白賺工錢！
廚子 不過，在世界上，恐怕也只是太太一個人纔想得到，不是麼？
太太 俗語說：穿不窮，吃不窮，不會打算就會窮，窮到一輩子！你不知道麼，一個人活在世界上，什麼東西不學都做得，都沒有什麼要緊，然而你不可不學打算盤。打算盤有兩種：一種用手指頭，一種用心眼。
廚子 我不懂。
太太 什麼人都得懂！你不懂，所以你只好一輩子當廚子。
廚子 爲什麼呢？
太太 你這個蠢東西！對你說，聽聽譬喻，你每月有兩塊半工錢，外水和賞錢至少也有兩塊半——
廚子 那裏有——
太太 聽我說：這樣，你每月不是有五塊錢麼？把第一月的五塊錢去放賬，不妨放加一利，一個月就有五毛錢的利息，把這利息加到本上去，再放賬，這樣的類推，那末，五年之後，你就是小地主了，十年之後就可以稱老爺，用別人做廚子了。——這是屬於手指頭打算盤的那一種。
（廚子和姥姆都靜靜的聽，入了神。）
還有一種，是比較難些，但只要你肯努力，總也可以做到的。這就是，用眼光去辨別你所眼見的人，分做於你自己有利和無益的這兩類；看準了，把於你無益的人丟開，把於你有利的人拉住——象一隻蜘蛛拉住它的網一樣，看做生命的根，或者這樣說，看做會使你升官發財的菩薩！不過，象這種人，他們的地位常常是比你自己高些的，使得你不容易和他們有接近的機會，但是隻要你努力，你能幹，你可以想法設計的去找門路，然後卑身曲意的去奉承，按俗語說：就是拍馬屁，只要拍得好，拍得他痛快，那末，你的幸運就來了，就是：你闊了！於是，就有別的人，擠擠嚷嚷，來奉承你——拍你的馬屁了！——所謂用心眼打算盤，就是這個樣。
（廚子和姥姆都呆呆的笑了起來。）
現在，懂了麼？蠢東西！
廚子 （惘惘的。）懂了。
太太 懂了就得趕快去做，別等老了要做做不成。
廚子 是——（恍然想起。）還有——還有別的菜，怎樣買呢？
太太 隨你買去；記着，不要太多也不要太少，照我剛纔所說的那樣打算盤的方法去買，不會錯！
廚子 是。
太太 對你說，假使貴的菜，如同蝦仁之類，就用賤的東西去墊底，知道麼？
廚子 知道。
太太 好。你去叫李三來！
廚子 是。（向姥姆投了一個怪臉眼，下。）
太太 （看賬簿，打了幾下算盤。）陳姆！
姥姆 （答應。）在這裏。
太太 你來！
姥姆 （站到太太面前。）什麼事？
太太 明天老爺請客。
姥姆 知道了。
太太 來了客，你專門管倒茶遞煙——
姥姆 是。
太太 告訴你：你替客人遞煙，不要盡遞皮絲煙，皮絲煙真貴，一兩要兩毛錢呢。
姥姆 是的。
太太 你要看人遞。比如張家老太太，沈旅長太太，象她們，你就儘管遞皮絲煙；比如恆盛布店的陳奶奶，光明女學校的黃先生，象她們，你就不要遞皮絲煙。
姥姆 知道。
太太 並且，都不要把煙裝滿，只裝半盒就夠了。
姥姆 是的。
太太 至於紙煤，你也得留心些；假使客人吸完了煙，你就得趕快把紙煤捏熄，不要讓它盡燃。紙煤近來也漲了價呢。
姥姆 知道。
太太 茶呢，這也得十分留心的；因爲，一杯茶，往往客人只喝一兩口，其餘的就無用，潑去了，真是糟蹋天物！所以你倒茶，只要倒小半杯，寧可等客人喝不夠時再去倒。茶葉一斤也賣到一塊二毛。
姥姆 知道。
（李三上。）
太太 記着，什麼事都得留心——
聽差 太太！
太太 什麼東西都不要浪費，知道麼？
姥姆 知道。（站到原處，又替太太打扇子。）
太太 （向李三。）你來！
聽差 是。（走近去站着。）
太太 明天老爺請客。
聽差 是。
太太 客人來，你的事很多，你都得小心謹慎的去做。
聽差 是。
太太 有兩件比較要緊點的，要加倍在意，我現在告訴你。
聽差 是。
太太 第一，你管酒。——唉，近來酒賣得多麼貴！一斤紹興酒賣到三毛錢！
聽差 那末喝老酒好了，老酒一斤只賣一毛二。
太太 瞎說！老酒只給工人喝；難道老爺請客，也用老酒麼？
聽差 是。
太太 聽我說，你倒酒——就是倒頭一輪的酒，也不用倒滿杯，因爲有的客是不會喝酒的，倒滿了也是白糟蹋。你只倒六分杯就夠了。
聽差 是。（悄悄向姥姆作鬼臉。）
太太 客人喝乾了杯，你也不用急——不用馬上就去添酒，因爲一口氣喝乾了杯的人，都不是真正會喝酒的，所以他一干杯你就倒，說不定只喝了三杯，就醉了——喝醉酒的客是多麼的使主人爲難。我頂怕的就是喝醉酒——喝醉酒的人簡直象一個畜生，糊里糊塗！
聽差 對了。
太太 那末你記着！
聽差 是。
太太 別的事，你也得學這樣的做去，勤快些，不要躲懶！好，去吧——
聽差 是。（向姥姆投一個怪臉眼，下。）
太太 （打了一個呵欠。）累死了，（自語。）這般蠢東西，什麼事都得教，教了還不會——
（太太又看賬簿，打算盤，幕就徐徐下。）
第二幕 紳士的書房
佈景：
一間半新半舊的書房，滿壁都掛着字畫，房中的陳設，有兩隻斑竹書架——滿排着中國書，一隻寫字檯，一隻活動椅，一套茶几，一隻藤榻，和兩隻黃木花盆架，架上放着兩盆已萎的海棠花。房之左右各一門，左通客廳，右通內室。開幕時，紳士一手背在腰上，一手摸着八字須，憂愁的徘徊着。（稍停，聽差從左門上。）
聽差 老爺！
紳士 （仰起頭。）什麼？
聽差 又來了客。
紳士 （驚異。）又來客？
聽差 是。又來了兩位。
紳士 好……我馬上就來。
聽差 是。（悄悄作一種鄙屑的笑，下。）
紳士 （又徘徊，一面自語。）怎麼辦呢？豈有此理！已經來了二十六個客，還要來，這簡直不是來吃酒，倒是來和我開玩笑了。這般沒有見過場面的東西，一請就來！（稍停。）這怪得我麼？什麼人請客都這樣，請四十人只預備來三十人——或者二十五人……我只請三十六人，可是已經來了二十八人了，說不定還會來呢。貪吃的傢伙！（看壁上的鐘，正要響四點。）時候還早呀，然而這麼早的時候，也已經來了二十八人了，好象他們都沒有事做，只是專專來這裏等吃酒似的。——豈有此理！然而怎麼辦呢？已經來了二十八人……（聽差上。）
聽差 老爺！
紳士 什麼？又來了客麼？
聽差 （忍住笑聲。）對了。
紳士 （不耐煩。）幾個人？
聽差 三個人。
紳士 我並沒有把三個人請在一張帖上呀！
聽差 三個人是同時來，不是一夥——
紳士 管他是不是——總而言之，來了就是了。
聽差 老爺，你出去麼？
紳士 馬上就來。
聽差 是。（下。）
紳士 又來了——這怎麼辦呢？（低聲。）二十八加三，唉，已經三十一人了呢！（大聲。）奇怪！這一般人，做什麼事都懶，只有到別人家去吃酒就勤快。人類究竟是貪吃的東西！（稍停。）什麼人說，人是猴子進化的，這真不錯；不然，爲什麼人去做事就會愁眉，人去吃東西就會快活呢！……唉！已經三十一人——三十一人。無論如何兩桌席是坐不下了。何況，何況說不定還要來——
（聽差上。）
聽差 老爺！
紳士 又是你，你一來我就討厭！我今天真算是怕了你。
聽差 我只是來報告——
紳士 報告，報告什麼呢？又來客，不是這一句話麼？
聽差 請客，客當然要來的；怕客來，那末不請客好了。
紳士 不準多嘴！在這裏，有你說話的地方麼？滾開去！
聽差 着！（輕視的一抿嘴，下。）
紳士 （煞費躊躇和懊惱的模樣，徘徊着，自語。）又來客——好了好了，不用說，兩桌席擠也擠不下。——這一般貪吃的傢伙！假使要他們來幫忙，無論幫忙一點什麼事，是誰也不會來的；一請酒，就一個個的來了，誰說，人不是貪吃的東西？說人的最初是猴子，這句話永遠也不會錯……
（太太從右門上，滿臉怨怒。）
太太 好——你在這裏倒清閒！（一屁股坐到藤榻上，現出倦得欲倒的樣子，鼓着嘴巴噓氣。）
紳士 誰說？我簡直是焦急得要命。（依舊摸八字須，徘徊。）
太太 （抱怨的口氣。）都是你——
紳士 怪不得我；只怪這一般人太貪吃，一請就來！（輕輕嘆了一口氣。坐到活動椅上。）
太太 當然要怪你！假使你聽我的話，不是好了麼。
紳士 那也許——
太太 假使聽我的話，真的，一點也不會錯。
紳士 其實，我想的也並不壞呀！
太太 （諷刺。）對了，你想的並不壞，你瞧，客通通請來了！
紳士 這只是例外的情形。在習慣上，普通的請客，都是請三個只來兩個。
太太 （譏諷。）那末算是你能幹，請的客沒有一個不來。
紳士 別生氣！我自己也很懊惱呢。
太太 懊惱也是你自己招來的，真活該！
紳士 得了。請客也不是我一個人的意思。
太太 不過，你爲什麼不聽我的話呢？偏要忙，偏要現在就請客，好象不請客就要丟盡你的臉……
紳士 別生氣了。
太太 這自然不得不生氣。你想想，來了這麼多的客——這麼多的客，誰都在等着吃酒席，看你怎麼辦！
紳士 所以你別生氣，我們來商量商量……
太太 早聽我的話——到鬧大水的那一天，再請客，不是就好了麼？
紳士 不過——
太太 不過——不過什麼呢？
紳士 聽你的話固然好，不過，有沒有那樣的一個日子是說不定的。
太太 說得定！我敢賭咒說！每年到五月間都鬧大水——
紳士 假使今年不呢？
太太 我已經活了五十多，就沒有一年不鬧大水的，今年當然也會鬧！鬧大水，滿街滿巷成了河，誰都不能走出大門口，到了那時候再請客，隨你請多少人，不是一個人都不能來麼？酒席一桌也不用！
（紳士呆呆的聽。）
本來呢，請客，不過是一種應酬的事，敷衍的事，面子的事；既然是面子的事，那末，只要下請帖，不是就夠面子了麼？下了請帖又不用備酒席，這不是不但夠面子，而且又省錢麼？兩全俱美的事！多麼好！然而多麼好的話你不聽，只憑你自己——好了，自己做的事情你就自己負擔去吧！（氣憤。）我纔不管這鬼事呢。
紳士 我也很悔——
太太 “也”？我做了該悔的事麼？
紳士 不必挑字眼！（謙恭。）好了，我們還是來商量……
（聽差上。）
聽差 老爺！
紳士 又是你！
聽差 客通通來齊了——
紳士 （望太太。）
太太 （向聽差。）你去叫廚子來！
聽差 是。（下）
太太 你瞧，不聽我的話，現在弄得糟不糟？
紳士 的確，糟透了。（大聲。）這一般貪吃的傢伙！
太太 不要怪別人，別人沒有錯；你應當怪自己。
紳士 那也不能怪我——
太太 不能怪你，怪誰呢？
紳士 怪——自然有東西可怪。
太太 你說！
紳士 你以爲我對於請客事，沒有打算過麼？我也許打算得比你還厲害。
太太 但是，你把客通通請到了。
紳士 所以這不能怪我。要怪，那——那隻得——
（廚子上。）
廚子 老爺！太太！有什麼事？我忙得要死呀，又得燒火，又得洗菜，又得切肉，又得——
太太 不要嘮叨！
廚子 是。不過，有什麼事，請你快點說，我還得炸魚去，別把鍋燒燬了。
太太 告訴你，把兩桌酒席分做三桌。
廚子 （吃驚。）什麼？把兩桌酒席分做三桌麼？
紳士 對了。
太太 就是這件事。
廚子 老爺，太太，請不要生氣：就是這件事，我實在辦不了。
紳士 （怒。）什麼？你敢不聽我的吩咐麼？
廚子 老爺的話自然不敢不聽。不過，不瞞你說，我只是個廚子，我只會烹調，我不會“變”——
紳士 誰叫你“變？”
廚子 你要我把兩桌酒席分做三桌，這不是要我會變麼？
紳士 你連這一點都不會麼？你還當什麼廚子呢！
廚子 假使東西買得多，把兩桌分做三桌自然也不難。你瞧，兩桌的酒席只用一條魚，一隻雞，而且別的菜全墊底，單是做兩桌還不夠呢，要分做三桌，不是要我變出東西來，那行麼？
太太 你想一想法。做廚子常常有這種能幹，也正因爲有這種能幹，所以纔是廚子。
廚子 得了。我這個廚子，不撒謊，實在沒有這種能幹，我所認識的廚子也都沒有這種能幹。
紳士 做廚子應該有這種能幹的。
廚子 我已經做過許多年的廚子了。
太太 不要嘮叨！你快點想法去！
廚子 太太！我實在無法可想。
太太 總可以想出一點法的。
廚子 有什麼法子可想呢？
太太 想一想。
廚子 太太！你說！一條魚能分做三爿，而又是三條魚的樣子麼？
太太 做廚子的應該有這種手段。
廚子 廚子只是廚子，不是魔師，他不能變。
太太 你真蠢！
廚子 也許是的——不過，誰能夠把一條魚分開，成做三條魚呢？
太太 不要只管嚕囌！
廚子 我實在辦不了——做兩桌還是湊和的。
紳士 不過，總得想個法；不想法，客通通來了，怎麼辦呢？
廚子 可不是！昨天我說是要預備三桌席，太太又說不。我說兩桌席也得用兩條魚，太太又說一條魚就夠了。假使兩桌酒席不是隻買一桌用的東西，那末分做三桌也可以勉強的。現在可難了！
（紳士望太太，太太是現出無辦法的神情。）
分做三桌，實在沒有法子分呀……我看鍋去。（想走。）
太太 別走！
廚子 太太！有話快點說吧，假使把鍋燒燬了，可就連兩桌酒席也辦不成了。
太太 真沒有法想麼？
廚子 當然是真的。有法想，難道我還願意受老爺和太太的氣麼？
太太 那末，（向老爺。）你自己瞧吧，該怎麼辦呢？
紳士 （向廚子。）你再想一想——
廚子 只要老爺想得出法子，我還敢不照辦麼？
紳士 （向太太。）你想一想——
太太 自己做的事應該自己去負擔，問我做什麼？
紳士 我們商量——
廚子 我再不走，鍋就要燒燬了。
太太 （向老爺。）怎麼辦？
紳士 怎麼辦麼？我想，只有——只有這辦法。
太太 你說！
紳士 沒有法，只好到杏花村去叫——
太太 什麼？
紳士 只好到杏花村去叫——叫一桌席。
太太 隨你！（氣憤的耐忍着。）
紳士 （向廚子。）你告訴李三，叫他到杏花村去叫一桌席，只要五塊錢的！
廚子 是。（含着鄙屑的笑，下。）
紳士 （嘆了一口氣。）沒有辦法……
太太 都是你——
紳士 怪不得我。
太太 （氣兇兇地。）怪不得你？
紳士 對了。
太太 哼！怪不得你！你不是說，這幾天滿城裏正流行時疫，差不多每人都害了“拉稀病”麼？
紳士 不錯，報紙上都這樣說。
太太 你不是說，害“拉稀病”的人，都得“禁葷”和“禁酒”麼？
紳士 是，是我說的。
太太 那末，爲什麼你所請的客，就沒有一個人害這樣病，他們通通來了呢？
紳士 那，那我怎麼知道？
太太 你寫請帖的時候，你不是說，請三十六人至多來二十人，你自己很有把握麼？
紳士 我想是……然而誰知道——（低下頭懊惱的樣子，默着。）
太太 哼！誰知道！你這個倒黴鬼！白費五塊錢！你這個倒黴鬼！……爲什麼不聽我的話，等到鬧大水時候再請客呢？你這個倒黴鬼！……
（幕下，全劇完。）