有一位青年朋友，準備回農村參加農業生產，要求同我談話，徵求我的意見。我鼓勵他要有志氣經過長期的努力，把我國落後的農業改造成爲現代化的農業。我強調要有這樣雄偉的志氣，不料他卻不以爲然。

　　他說，我們不應該講什麼抽象空虛的志氣，以免浮誇不切實際。他認爲，所謂志氣是主觀唯心主義的概念，根本不符合於唯物主義。我當時很直率地指出了他的這種看法是片面的、不正確的。我說，志氣可以有唯心主義的解釋，也可以有唯物主義的解釋。現在覺得還有把我的意見寫出來的必要，以供其他青年朋友參考。

　　我國古代學者，特別是宋代的理學家，常常把志氣講得很玄妙。最著名的如朱熹，在《朱子全書》中說：“志者心之所之，比於情意尤重；氣者即吾之血氣而充乎體者也。”真德秀的《真西山集》也有一篇《問志氣》，其中說：“志謂心志，氣爲血氣。”這些宋儒的議論，實質上都是對於志氣的唯心主義的解釋。他們沒有可能把問題說清楚，而只能似是而非地敷衍一番，令人費解。還有，元代的理學家許衡，在他所著的《魯齋心法》中說：“雲從龍，風從虎，氣從志。龍虎所在而風雲從之；志之所在而氣從之。”這一類牽強附會的說法，在古書中就很不少，我們現在讀古書，必須拋棄這些糟粕。要像沙裏淘金一樣，善於吸收古書的精華。

　　在這裏，我倒希望大家讀一讀諸葛亮《誡外甥》的一封信。這封信寫道：

　　夫志爲存高遠。慕先賢，絕情慾，棄凝滯，使庶幾之志，揭然有所存，惻然有所感。忍屈伸，去細碎，廣諮問，除嫌吝，雖有淹留，何損於美趣？何患於不濟？若志不強毅，意不慷慨，徒碌碌滯於俗，默默束於情，永竄伏於凡庸，不免於下流矣。

　　這位諸葛孔明先生，主要的活動都在公元第三世紀的初期，他的思想受了當時條件的限制，當然不可能都很完善，但是，他的見解與其他古人的相比，卻有許多獨到之處，確屬難得。他首先主張要樹立崇高遠大的志向，反對庸俗下流的傾向。這一點就非常重要。我的那位青年朋友，害怕強調志氣會產生浮誇的毛病，正是因爲他不懂得立志高遠的重要性。

　　其實，所謂志氣，我以爲應該用唯物主義的觀點，正確地說明它是物質性的。這個道理很明顯。任何人都不能沒有志向；任何人爲了實現自己的志向，又都不能沒有相當的氣魄。一定的志向和實現這志向的氣魄，歸根到底乃是物質運動的客觀過程的一種反映；同時，也是人的高級神經這個物質本身活動的結果。

　　當你徹底地認識了我國農業十分落後的實際情況之後，在你的思想上就會發生一種強烈的反應，要把這落後的農業改造爲現代化的農業。這無疑地是一種高尚的志向。爲了實現這個志向，你又不能不從實際出發，分析各種主觀的和客觀的條件，從而下定決心，要進行長期的努力，去改造農業。這就是一種偉大的革命氣魄。由此可見，把志氣完全看成是抽象空虛的、不切實際的、唯心主義的概念，那是非常片面的、非常錯誤的。

　　試想一下，假若我們沒有崇高遠大的志向，而庸庸碌碌地只看到眼前的一切，那麼，我們又怎麼能夠建設偉大的社會主義和共產主義的社會呢？

　　當然，這樣的雄心大志，絕對不能只是一個人的志氣，而必然是最大多數人的集體的志氣。在這裏，個人的志氣和集體的志氣完全可以統一起來。但是，在集體的力量支持下，從每一個個人來說，在年輕的時候，就應該根據祖國和人民的需要，樹立雄心大志，併爲它的實現而不怕一切困難，堅持奮鬥。