蛇先生在這幾百里路內外是真有聲名的人。他的職業是拿水雞（田雞），這雖是一種不用本錢的頭路（職業，工作），卻也不是隨便什麼人都做得來的事，有時也有生命上的危險。

　　在黑暗的夜裏，獨自一個人站在曠漠野澤中，雖現時受過新教育的人，尚且忘不掉對於鬼的恐懼，何況在迷信保育下長大的人。但蛇先生，他是有所靠而不懼，他所以大膽就是仗着火斗，他說火神的權威，在黑暗中是非常偉大，在它光明所照到的地方，能使一切魔鬼潛形，所以他若有火斗在手，任何黑暗的世界，也可獨行無懼。可是這黑暗中無形的恐懼，雖借光明之威可以排除，還有生命上的大敵，實在的危險，不容許你不時刻關心，這就是對於蛇的戒備。

　　講起水雞，便不能把蛇忘掉，“蜈蚣、蛤仔（青蛙）、蛇”稱爲世間三不服。蛇的大敵就是蜈蚣，蜈蚣又怕水雞，水雞又是蛇的點心。所以蛇要戒備蜈蚣的侵襲，常使在它支配下的水雞去做緩衝地帶，守護蛇洞的穴口。因爲有這樣的關係，拿水雞的人，對蛇自然有着戒備和研究，捕蛇的技倆，蛇傷的醫治，都有一種祕傳，蛇先生就是因此出名。

　　蛇先生的拿水雞，總愛在黑暗的別人不敢出門的夜裏，獨自提着火斗，攜着水雞叉，帶着竹筌，往那人不敢去的野僻的所在。憑着幾尺火斗射出來的光明，覓取他日常生活計。

　　黑雲低壓，野風蕭颼，曠漠的野澤中，三更半夜，只有怪樹的黑影，恍似鬼的現形；一聲兩聲的暗鷺，真象幽靈的嘆息。在這時候常看到一點明滅不定的星火，青冷冷地閃爍着，每令人疑是鬼火，這就是蛇先生的火斗。他每蹲在火斗傍邊，靜聽那咯咯的水雞聲，由這聲音，他能辨別出水雞的公母，他便模仿着水雞公（雄田雞）勇敢的高鳴，時又效着水雞母求愛的吟聲，引着附近的水雞，爭跳入他的竹筌中去。他有時又能敏感到被蛇所厄的水雞的哀鳴，他被惻隱之心所驅使，便走去把水雞救出，水雞就安穩地閃到蛇先生的竹筌中，雖然結果也免不了廚人一刀，可是目前確實由蛇的毒牙下，救出生命來。蛇先生雖不自詡，自然有收入慈善家列傳的資格，且在水雞自己，犧牲一身去做蛇的糧食，和犧牲給蛇先生去換錢，其間不是也有價值上的爭差（差別）嗎？

　　蛇先生因爲有他特別的技倆，每日的生活就不用憂愁了。雖是他一夜的所獲，僅足豪奢的人一兩餐之用，但換來的錢，供他一家人的衣食，卻綽有餘裕了，所以他的形象便不象普通拿水雞那樣野陋，這是他能夠被稱爲先生的一件要素。

　　蛇先生所以被尊爲先生，而且能夠出名，還有一段故事，這要講是他的好運？也是他的歹運？實在不易判斷，但是他確實是由這一件事出名。

　　在他隔壁莊，曾有一個蛇傷的農民，受過西醫的醫治，不見有藥到病除那樣應驗，便由鄰人好意的指示，找蛇先生去，經他的手，傷處也就漸漸地紅褪腫消了。

　　在蛇先生所想，這種事情一定不會被人非難。被蛇咬着的人，雖無的確會死，疼痛總是不能免，使他疼痛減輕些確屬可能，縱算不上行善，也一定不是作惡，那知卻犯着了神聖的法律。

　　法律！啊！這是一句真可珍重的話，不知在什麼時候，是誰個人創造出來？實在是很有益的發明，所以直到現在還保有專賣的特權。世間總算有了它，人們纔不敢非爲，有錢人始免被盜的危險，貧窮的人也才能安分地忍着餓待死。因爲法律是不可侵犯，凡它所規定的條例，它權威的所及，一切人類皆要遵守奉行，不然就是犯法，應受相當的刑罰，輕者監禁，重則死刑，這是保持法的尊嚴所必須的手段，恐法律一旦失去權威，它的特權所有者——就是靠它吃飯的人，準會餓死，所以從不曾放鬆過。象這樣法律對於它的特權所有者，是很有利益，若讓一般人民於法律之外有自由，或者對法律本身有疑問，於他們的利益上便覺有不十分完全，所以把人類的一切行爲，甚至不可見的思想，也用神聖的法律來干涉取締，人類的日常生活、飲食起居，也須在法律容許中，才保無事。

　　疾病也是人生旅路一段行程，所以也有法律的取締，醫生從別一方面看起來，他是毀人的生命來賺錢，罪惡比強盜差不多，所以也有特別法律的干涉。

　　那個醫治蛇傷的西醫，受法律所命令，就報告到法律的專賣所去。憑着這報告，他們就發見蛇先生的犯罪來，因爲他不是法律認定的醫生。

　　他們平日吃飽了豐美的飯食，若是無事可做，於衛生上有些不宜，生活上也有些乏味，所以不是把有用的生產能力消耗於遊戲運動中，便是去找尋——可以說去製造一般人類的犯罪事實，這樣便可以消遣無聊的歲月，並且可以做盡忠於職務的證據。

　　蛇先生的善行，在他們的認識裏，已成爲罪惡。沒有醫生的資格而妄爲人治病，這是有關人命的事，非同小可，他們不敢怠慢，即時行使職權，蛇先生便被請到留置間仔（拘留所）去。

　　他們也曾聽見民間有許多治傷的祕藥，總不肯傳授別人，有這次的證明，愈使他們相信，但法律卻不能因爲救了一人生命便對他失其效力。蛇先生的犯罪已經是事實。所以受醫治的人也不忍坐視，和先生家裏的人，多方替爲奔走，幸得錢神有靈，在它之前××（疑爲法律二字）也就保持不住其尊嚴了。但是一旦認爲犯法被捕的人，未受過應得的刑罰，便放出去，恐被造謠的人所誹謗，有影響於法的運用，他們想叫蛇先生講出祕方，就不妨把法冤枉一下，即使有人攻擊，也有所辯護。誰知蛇先生竟咒死賭活，堅說沒有祕方。蛇先生過於老實，使他們爲難而至生氣了，他們本想借此口實開脫蛇先生的罪名，爲錢神留下一點情面，蛇先生碰着這網仔隙（漏洞），不會鑽出去，也是合該受苦。

　　他們終未有信過任何人類所講的話。

　　“在他們面前，”他們說，“未有人講着實在話。”所謂實在話，就是他們用科學方法所推理出來的結果應該如此，他們所追究的人的回答，也應該如此，即是實在。蛇先生之回答不能照他們所推理的結果，便是白賊（說慌）亂講了，這樣不誠實的人，總着（得）儆戒，儆戒！除去拷打別有什麼方法呢？拷打在這二十世紀是比任何一種科學方法更有效的手段，是現代文明所不能夢想到的發明。蛇先生雖是吃虧，誰教他不誠實，他們行使法所賦予的職權，誰敢說不是？！但是蛇先生的名聲，從此更傳遍這幾百裏內外了。

　　蛇先生既出了名，求他醫治的人，每日常有幾個，但是他因吃過一回苦，尚有些驚心，起初總是推推辭辭不敢答應，無奈人們總爲着自己的生命要緊，那管到別人的爲難，且因爲蛇先生的推辭，屢信他祕方靈驗，屢是交纏不休。蛇先生沒法，在先只得偷偷地祕密與那些人敷衍，合該是他時氣透了（走運了），真所謂着手成春，求醫的人便就不絕，使他無暇可去賣水雞，雖然他的生活比以前更豐裕快活，聽說他卻又沒有受人謝禮。

　　蛇先生愈是時行，他愈覺不安，因爲他的醫生事業是偷做的，前回已經嘗過法律的滋味，所以時常提心吊膽，可是事實上竟被默認了，不曉得是他的祕方靈驗有以致之，或是還有別的因由，那是無從推測。但有一事共須注意，法律的營業者們，所以忠實於職務者，也因爲法律於他們有實益，蛇先生的偷做醫生，在他們的實益上絲毫無損，無定着（說不定）還有餘潤可沾，本可付之不問，設使有被他祕方所誤，死的也是別人的生命。

　　在一個下午，雨濛濛下着，方是吃過午飯的時候，蛇先生在莊口的店仔頭坐着。

　　這間店仔面着大路，路的那一邊有一口魚池，池岸上雜生着菅草林投，大路這一邊有一株大黃檨，樹葉有些扶疏，樹枝直伸到對岸去，樹下搭着一排瓜架，垂熟的菜瓜長得將浸到水面，池的那邊盡是漠漠水田。店仔左側靠着竹圍，右邊是曝粟（曬穀）的大庭，近店仔這邊有幾株榕樹，樹陰下幾塊石頭，是當椅坐的，面上磨的光滑，農人們閒着的時候，總來圍坐在這店仔口，談天說地消耗他們的閒光陰，這店仔也可說是莊中唯一的俱樂部。

　　雨濛濛下着，蛇先生對着這陣雨在出神，似有些陶醉於自然的美，他看見青蒼的稻葉，金黃的粟穗，掩映在細雨中，覺得這冬（年）的收成已是不壞，不由得臉上獨自浮出了微笑，把手中煙管往地上一撲，撲去不知何時熄去的菸灰，重新裝上煙，擦着火柴，大大地吸了一口，徐徐把煙吐出。這煙在他眼前繞了一大圈，緩緩地由門斗穿上檐端，蛇先生似追隨着煙縷神遊到天上去，他的眼睛已瞌了大半，只露着一線下邊的白仁（眼白），身驅靠着櫃檯，左手抱着交叉的膝頭，右手把住煙管，口微開着，一縷口涎由口角垂下，將絕不斷地掛着，煙管已溜出在脣外。一隻閹雞想是起得太早，縮上了一隻腳，頭轉向背上，把嘴尖插入翼下，翻着白眼，瞌睡在蛇先生足傍。榕樹下臥着一匹耕牛，似醒似睡地在翻着肚，下巴不住磨着，有時又伸長舌尖去舐它鼻孔，且厭倦似地動着尾巴，去撲集在身上的蒼蠅。馴養似的白鷺鷥，立在牛的頷上，伸長了頸在啄着粘在牛口上的餘沫。池裏的魚因這一陣新鮮的雨，似添了不少活力，潑刺一聲，時向水面躍出。兒童們尚被關在學校，聽不到一聲吵鬧。農人們尚各有工作，店仔口來得沒有多少人，讓蛇先生獨自一個坐着“督龜”（打瞌睡），是一個很閒靜的午後，雨濛濛下着。

　　冷冷冷，忽地一陣鈴聲，響破了沉溼空氣，在這閒靜的空氣攪起一團騷動，趕走了蛇先生的愛睏神，他打一個呵欠，睜開眼睛，看見一人乘人力車走進莊來，登時面上添了不少精神，在他心裏想是主顧到了，及至車到了店仔口停下，車上的人下來，蛇先生的臉上只登時現出三分不高興，因爲不是被蛇咬着的人。雖然蛇先生也格外殷勤，忙站起來，險些踏着那隻閹雞，對着那個人擲頭行禮，招呼請坐。這個人是在這地方小有名聲的西醫。

　　店仔內誰患着病？蛇先生問。

　　不是要來看病，西醫坐到椅上去說，我是專工（專程）來拜訪你，湊巧在此相遇。

　　豈敢豈敢，蛇先生很意外地有些慌張說，有什麼貴事？

　　不是什麼要緊事，聽講你有祕方的蛇藥，可以傳授給我嗎？對這事你可有什麼要求？

　　哈哈！蛇先生笑了，祕方！我千嘴萬舌，世人總不相信，有什麼祕方？！

　　在此有些不便商量，到你府上去怎樣，西醫說。

　　無要緊，這也不是什麼大事件。你是高明的人，我也老了，講話你的確（一定）相信。蛇先生說。

　　是！蛇先生不是和“王樂仔”（走江湖的）一樣，是實在人。蹲在一邊的車伕插嘴說。

　　這時候雨也停了，西斜的日露出溫和的面孔，池面上因爲尚有一點兩點的餘雨，時時漾起一圈兩圈的波紋。莊裏的人看見西醫和蛇先生在一起講，以爲一定有什麼意外事情，不少人圍來在店仔口，要想探聽。有人便順了車伕嘴尾（跟着某一個說話的人的語氣說下去）說：

　　前次也有人來請先生把祕方給他，明講先生禮（束脩禮）兩百四，又且在先生活着的時，不敢和他相爭賺食（賺食，討生活。相爭賺食，即競爭生意。）。

　　二百四！還有添到六百銀的，先生也是不肯。另外一個人又接着講。

　　你們不可亂講，蛇先生制止傍人的發言，又說：世間人總以不知道的事爲奇異，不曉得的物爲珍貴，習見的便不稀罕，易得的就是下賤。講來有些失禮，對人不大計較，便有講你是薄利多賣主義的人，對人輕快些，便講你設拜壇在等待病人。

　　哈哈！那西醫不覺笑起來，說，講只管讓他們去講，做人那能使每個人都說好話。

　　所以對這班人，着須弄一點江湖手法，蛇先生得意似地說，明明是極平常的事，偏要使它稀奇一點，不教他們明白，明明是極普通的物，偏要使它高貴一些，不給他們認識，到這時候他們便只有驚歎讚美，以外沒有可說了。

　　哈哈！你這些話我也只有讚歎感服而已，可是事實終是事實，你的祕方靈驗，是誰都不敢否認。西醫說。

　　蛇不是逐尾有毒，雖然卻是逐尾都會咬人，我所遇到的一百人中真被毒蛇所傷也不過十分之一外（餘），試問你！醫治一百個病人，設使被他死去十幾人，總無人敢嫌你鹹慢（差勁），所以我的祕方便真有靈驗了。蛇先生很誠懇地說。

　　這也有情理，西醫點頭說：不過……

　　那有這樣隨便！不待西醫說完，傍邊又有人插嘴了。那一年他被官廳拿去那樣刑罰，險險仔無生命，他尚不肯傳出來，只講幾句話他就肯傳？！好笑！

　　哈哈！西醫笑了。

　　哈哈！蛇先生似覺傍人講了有些不好意思，也笑着攔住他們說：大家不去做各人的工，在此圍着做甚？！便又向着西醫說，來去厝（家、屋）裏飲一杯茶！

　　那好去攪擾你，西醫也覺在此講話不便，就站起來。

　　茶泡好了，請飲一杯！開店仔也表示着好意。

　　不成所在，坐也無一位可坐，蛇先生拭着椅條（長條板凳），客氣地請坐。

　　建築得真清爽，這間大廳也真向陽，西醫隨着也有一番客套。

　　飲過了茶，兩方都覺得無有客氣的話可再講，各自緘默了些時，那西醫有些吞吐地說：

　　蛇先生！勿論如何，你的祕方總不想傳授人嗎？

　　咳！你也是內行的人，我也是已經要死的了，斷不敢說慌，希望你信我，實在無什麼祕方。蛇先生說。

　　是啦！同是內行的人，可以不須客氣，現時不象從前的時代，你把祕方傳出來，的確不用煩惱利益被人奪去，法律對發明者是有保護的規定，可以申請特許權，象六○六的發明者，他是費了不少心血和金錢，雖然把製造法傳出世間，因爲它有專賣權，就無人敢仿照，便可以酬報發明研究的苦心了，你的祕方也可以申請專賣，你打算怎樣？西醫說。

　　我已經講過了，我到這樣年紀，再活有幾年，我講的話不是白賊。這地方的毒蛇有幾種你也明白，被這種毒蛇咬着，能有幾點鐘生命，也是你所曉得，毒強的蛇多是陰癀（陰毒），咬傷的所在是無多大疼痛，毒是全灌入腹內去，有的過不多久，並（連）齒痕也認不出來，這樣的毒是真厲害，待到發作起來，已是無有多久的生命，但因爲咬着時，無甚痛苦，大多看做無要緊，待毒發作起來，始要找醫生，已是來不及，有了這個緣故，到我手裏多是被那毒不大厲害的蛇所咬傷，這是所謂陽癀（陽毒）的蛇，毒只限在咬傷的所在，這是隨咬隨發作，也不過是皮肉紅腫腐爛疼痛，要醫治這何須有什麼祕方？！蛇先生很懇切地說。

　　是！我明白了，西醫有所感悟似地應着；不過你的醫治真有仙方一樣的靈驗，莫怪世人這樣傳說。

　　世間人本來只會“罕叱”，明白事理的是真少，蛇先生說。

　　也是你的祕方，太神祕的緣故，西醫的話已帶有說笑的成分。

　　不是這樣，人總不信它有此奇效，太隨便了，會使人失去信仰，蛇先生也開始講笑了。

　　在這時候有人來找蛇先生講話，西醫便要辭去，話講得久了，蛇先生也不再攀留，便去由石臼裏取出不少搗碎了的青草，用芋葉包好送與西醫，說：“難得你專工來啦，這一包可帶回去化驗看，我可有騙你沒有？！

　　那西醫得了蛇先生的祕製藥草，想利用近代科學，化驗它的構成，實驗它的性狀，以檢定祕藥的效驗，估定治療上的價值，恰有一位朋友正從事於藥物的研究，苦於無有材料，便寄給他去。

　　歲月對於忙於迫於事業的人們，乃特別地短促，所預計的事務做不到半份，預定的歲月已經過去盡了。

　　祕藥的研究尚未明白，蛇先生已不復是此世間的人，曉得他的，不僅僅是這一里路內外，都在嘆氣可惜，嘆息那不傳的靈藥，被蛇先生帶到別一世界去，有些年紀的人，且感慨無量似地說：

　　古來有些祕方，多被祕死失傳，世間所以日壞！象騰雲駕霧那不是古早就有的嗎？比到今日的飛行機（飛機）飛行船多少利便，可惜被祕死失傳去！而今蛇先生也死了！此後被蛇咬的人不知要多死幾個？！

　　聽講這樣祕方祕法，一經道破便不應驗，是真的嗎？傍邊較年輕的人，發出了疑問，有年紀的人，也只是搖頭嘆氣？！

　　恰在這時候，是世人在痛惜追念蛇先生的時候，那西醫的朋友，化驗那祕藥的藥物學者，寄到了一封信給那西醫，信中有這一段：

　　……該藥研究的成績，另附論文一冊乞即詳覽，此後要選擇材料，希望你慎重一些，此次的研究，費去了物質上的損失可以不計，虛耗了一年十個月的光陰，是不可再得啊！此次的結果，只有既知巴豆，以外一些也沒有別的有效力的成分……！