“拟策孤筇避冶游，上方一塔俯清秋。太湖夜照山灵影，顽福甘心让虎丘。”这是清代诗人龚定庵《己亥杂诗》中咏上方山的一首。上方山在吴县西南十二里的石湖上，又名愣伽山。山顶有愣伽寺，又名上方寺。寺旁有一塔岿峙，共七层，是隋代大业四年吴郡太守李显所建，严德盛撰有塔铭。据说“以九舍利置其中，金瓶外重，石椁周护，留诸弗朽，遇劫火而不烧，守诸不移，漂劫水而不易”。果然自隋代至今，依然兀立山上，为石湖上一大好点缀品，上方山要是少此一塔，未免减色了。

　　我对于上方山并无好感，以为它既没有甚么奇峰怪石，也没有甚么古树丛林，实在太平凡了。可是唐代大诗人白居易、皮日休、陆龟蒙等都有题咏，给与它很高的评价。此外，如李商隐诗云：“碧烟秋寺泛湖来，水打城根古堞摧。尽日伤心人不见，石榴花满旧琴台。”张祜诗云：“楼台山半腹，又此一经行。树隔夫差苑，溪连勾践城。上坡松径涩，深坐石池清。况是西峰顶，凄凉故国情。”唐以下千百年间，也有不少诗人词客，加以歌颂。大约古代的上方山，确是一个可以流连的所在。据徐鸣时《横溪录》载，寺旧有白云径、清镜阁、双冷泉、楞伽室、藏晖斋、先月楼、青莲峰诸胜，而现在全都没有了。山的东南麓，有普陀岩，有石池、石梁。清高宗南巡时，曾到过这里。我却没有留心到，将来定要去寻访一下。

　　明代袁宏道，游了上方山，曾把它和虎丘作比。他说：“余尝谓上方山胜，虎丘以他山胜。虎丘如冶女艳妆，掩映帘箔；上方如披褐道士，丰神特秀。两者孰优劣哉？亦各从所好也矣。”他说上方山的丰神特秀，多分是得力于石湖之故，这是虎丘所比不上的。至于古迹之多，如剑池、千人石、憨憨泉等，又岂上方所可比拟，那就该让虎丘独有千古了。又清代词人陈维崧（其年）游上方山愣伽寺，恰值微雨，以《念奴娇》一词记其事：“石湖一幅，似春罗铺在，愣伽山下。上有丛祠荧赛火，照遍盘门万瓦。白马三郎，青溪小妹，绣幔摇春夜。凭阑遥望，水云苍莽难画。　　来往招飐花枝，蘸些微雨，倍觉添妖冶。鬓缕柳丝都一样，总受东风飘洒。乱石陂陀，群峰峭蒨，满径沾兰麝。半湖纯黑，伍胥潮又来也。”这一阕词，也把上方山描写得很好，而石湖确是给它借光不少的。

　　陈词中所谓“上有丛祠荧赛火”，也许是说的五通祠吧？祠供五通神，巫觋借以敛钱，说得活灵活现。康熙二十四年，巡抚汤斌把这祠摧毁了，并投其像于太湖中。在那个时代，居然能破除迷信，的是难能可贵的事。后来虽有人曾重塑一像，供奉如旧；而到了一九二九年间，吴县令王引才又效法汤斌，把那像沉到石湖里去，一时香火断绝。

　　苏州市园林修整委员会，除整修了许多旧园林外，准备在明后年把石湖和上方山整理一下，以供公众的游览。我以为石湖自有游览的价值，而上方山非用人工点缀一下不可。第一要着，就得多种些树木，使它绿化；而湮没了的乱石坡陀，也须使它们全部显现出来，重见天日，那么登眺时就大有可观，而上方一塔，也不觉得寂寞了。