一
某国里有一个有钱的乡人。他有三个儿子：兵士谢敏，大肚子塔拉史，呆伊凡，还有一个女儿马腊尼，又聋又哑。谢敏去当兵，伺候王上，塔拉史到城里跟商人去做生意，就只有呆伊凡同女儿留在家里做工，简直是靠着脊背生活。谢敏官职很大，财产也很多，娶了一位绅士家的女儿做妻子。他的俸禄固然大，财产固然多，可是一毫积蓄都没有，丈夫赚到些钱，那位太太就挥霍；竟没有钱了。谢敏跑到库房，想去收些进款。管账的说：“什么钱都收不着，咱们这儿又没有牲口，又没有家伙，又没有马，又没有牛，又没有犁犁，又没有锄；得有了这些，才有进款呀。”于是谢敏跑到父亲那儿，说：“爸爸，你是有钱的，也不给我些。分给我三分之一吧，我好运到我库房里去。”老头儿说：“你的钱一丝一毫也没有寄回家里来，为什么，我倒要分给你三分之一呢？这件事，怕不是欺侮伊凡和女儿呀。”
谢敏道：“一个是傻子，那一个——天生的聋子又是哑巴；他们要什么？”老头儿就道：“看伊凡怎么说。”
伊凡就道：“那有什么，让他拿去吧。”
谢敏就在家里拿了一份财产，运到自己库房里，仍旧到王上那里去当差。塔拉史做买卖很挣钱，娶了一位商人家的姑娘做媳妇，他总嫌自己钱少。他也到父亲那里去说：“我的一份给我吧。”老头儿不愿分给塔拉史。他说：“你一丝一毫也没给我们，家里的钱，伊凡还要用呢。要欺侮伊凡和女儿是不行的。”塔拉史就道：“他要什么，他是个傻子；他又不能娶亲，谁都不嫁他；你女儿又是个哑巴，也用不着什么钱的。伊凡，你给我吧，给我一半粮食；家伙我不要，牲口我只要那匹灰色公马，你耕田用不着它。”
伊凡笑一笑说：“那有什么，我要走了，我去做工了。”
塔拉史分到了一份。他运着粮食进城，带着那匹灰色雄马去了；剩着伊凡只有老母马一匹，依旧过他的农人生活，养他父亲和母亲。
二
那时的情况把一位老魔王给惹恼了，看着他们兄弟不吵分家，和和气气地就分开了。他就召集了三个小鬼。他说：“你们看看那三位兄弟：兵士谢敏，大肚子塔拉史，呆伊凡。他们得争吵才对，现在却安安稳稳地生活，像亲朋好友似的大家分开了盐和米。都是那傻子弄坏了我的事。你们三位去走一遭，抓住他们三个人，使他们受些苦，叫他们互相吵闹起来才是。你们会办这件事吗？”
三个小鬼道：“我们会的。”
“你们怎样去做呢？”
“我们要这样去办：首先弄坏他们，使他们没得饭吃，再后来把他们聚到一块儿去，他们就得吵闹起来了。”
老魔王道：“好吧，我知道你们几位还懂事。去吧，不使他们三个都受点子苦，你们不要回来见我，小心，我剥你们三个的皮。”
三个小鬼都跑到池子那边，商量起来，怎样去办呢；大家争论着，各人都愿意挑轻松的事去做，后来决定抽签，抽签抽着哪一位弟兄，哪一位就去做。可是谁先做完，就得来帮助别人。抽签抽过了，大家又定一个日期，再到池子那边聚会，可以知道：谁先做完，谁得去帮谁。
日期到了，小鬼都如约来到池子那里聚会。谈论起来，谁在谁那儿办的事怎么样。第一个小鬼，从兵士谢敏那儿来了，谈起来了：“我的事情办好了。明天我的兵士谢敏就要跑到他父亲那里去了。”他的同伴就问：“你怎么办的？”“呀，我第一件事就是鼓起谢敏的勇气，使他去劝国王和全世界打仗。于是国王就特任谢敏当元帅，命他去打印度国王。打起仗来了。那一晚上，我就跑到谢敏营里，把他的火药都弄湿了，又跑到印度王那边，用干草做上无数的假兵。谢敏的兵看见他们周围都是假兵来了，害怕起来。谢敏下令开枪枪，枪枪炮都发不出去。谢敏的兵害怕，像羊群似的乱跑。印度王就赶杀他们。谢敏打败了，他的财产都充了公，明天就要定他的死罪。我只要再有一天的功夫，这件事就办完了，救了他出狱，让他逃回家去。明天我的事情就完结，你们说吧，谁要我来帮助？”
第二个小鬼，从塔拉史那儿来的谈起他的事来，说：“我却不用帮助，塔拉史不出一礼拜就不能顺利生活了。我第一件事，就是使他生出贪欲嫉妒的心来。他自己妒忌人家的好买卖，看见什么都要买，他买了无数的东西，自己的钱都花完了，还要买。现在他已经赊着去买起来。拖欠着许多许多，简直还都还不清。过一礼拜还账日期就到了，我却要在他所有的货物里，都弄些粪，使他赔偿不起，逃到他父亲那里去。”
那两个就问那第三个从伊凡那儿来的小鬼道：“你的事情怎么样？”
他说：“我的事可不好办。我起先吐了口痰在他酸水缸里，让他吃了肚子痛。又跑到他的田里把土打成石头般硬，他便无从用力。我想他不来耕田了，可是这个傻子竟还带着犁来耕田。他肚子痛得哼着却还一直耕田。我弄折了他一把犁犁，他跑回家去，拿一把新犁重新绑好，又耕起来。我就爬到地底下，抓住他的犁犁，抓又抓不住，他用力推着了犁，犁头又尖，竟割破了我的手。田差不多都耕完了，只剩下一畦地。你们来吧，帮帮我，兄弟们呀，不然呢，我们办不好他一个人的事，那就前功尽弃了。假使那傻子还依旧耕田，那两位也就不会觉着贫乏，那傻子能养他们两位哥哥呢。”
从兵士谢敏那儿来的小鬼，答应明天去帮助他，于是他们各自散了。
三
伊凡耕好了田，只剩得一畦地了。他还想去耕完了。肚子又疼痛，可是还得耕地。系一系腰带，翻过来又耕田。刚翻过犁来，就往后退，真像挂在树根上似的，牵缠住了。这是那小鬼的脚，把犁头缠住了，紧抓着。伊凡想：“这真是怪事！这儿没有树根呀，怎么又像有树根呢？”伊凡伸手往土里摸一摸，碰着了，一个软东西。他抓住了那东西，拉出来。黑的像树根似的，根上蠕蠕而动。瞧一瞧，原来是个活小鬼。“唉，是你，好捉弄人怪！”伊凡说着摇摇头，正想用铁犁来打他，那小鬼哀求道：“不要打我，你要什么，我都能给你做。”
“你给我做什么事？”
“你说吧，你要做什么事。”
伊凡搔头说：“我肚子痛，你能治好吗？”
小鬼道：“能的，能的。”“那么，你就给我治。”
小鬼往田里看一看，用手爪不住地摸索，抓出来一块小根，三枚连生的，就向伊凡道：“谁只要吞了这一枝根，一切病都好了。伊凡拿了就撕下一枝吞下去。肚子立刻就好了。”
小鬼又哀求道：“现在放我吧，我跳进地里再也不来了。”
“那有什么，上帝佑你！”伊凡刚刚说着“上帝”二字，小鬼突然隐到地里去了，好像石头落到水里去似的，只剩下一个洞，伊凡把那剩下的两枝根藏在帽子里，又重新耕起田来。耕完了那一畦地，翻转犁，回家去。卸好马，走进屋子，大哥哥兵士谢敏同他媳妇一块坐着吃晚饭呢。他的财产都已充公了，好容易从牢狱里逃出来，跑到父亲这儿来生活了。
谢敏看着伊凡说：“我到你这儿来生活了，请你养活我们夫妻两口子，等我得到新差使就走。”
伊凡道：“那有什么，在这儿过吧。”
伊凡刚要坐到炕上去，那位太太就厌恶伊凡身上的臭味。她对她丈夫说：“我不能同这臭乡人在一块儿吃饭。”
兵士谢敏就道：“我们太太说的，你身上的臭味不好，你到帐篷里去吃吧。”
伊凡道：“那有什么，我正要到‘棚屋’里去，去喂马呢。”
伊凡拿着大衣，径直往“棚屋”里去了。
四
从谢敏那儿来的小鬼，做完了那件事，如约跑来找伊凡的小鬼。帮助他捉弄那傻子。跑到田里；找来找去，找他的伙伴，什么地方都没有，只找着一个洞，他想：“看来我的伙伴是遇害了，我得代替他，田已经耕好了，要到牧场上去捉弄那傻子。”
小鬼走到场上，就灌得伊凡的牧场满场是水；并且满场给他搅些泥。天色刚亮，伊凡从“棚屋”里出来，磨磨镰刀，跑到草场割草。伊凡来到就割起草来，一刀又一刀，镰刀碰住，割不动，得磨一磨了。伊凡用力又用力说：“不行，回去吧，回去拿些面包来，即使割他一礼拜，割不完是不走的。”小鬼听见了，心上想一想说：“蠢货，这个傻子，拿他没法想。我得换个别的法儿来捉捉弄他。”
伊凡又来了，磨好镰刀，又割起来。小鬼钻进草里，抓住镰刀柄，把刀头放到草里就拉。伊凡很竭力地割，竟也全割完了，剩着池子里一块。小鬼钻进池子，自己想：“即使割破了我的手，也不让他割完。”伊凡走到池子里，草呢，看来不大多，可是镰刀总是割不动。伊凡发怒了，用尽力量割一刀：小鬼想要躲开，没来得及跳出来；看来事情来得不妙，他却碰住一根草根。伊凡又是一刀，草梗上飕的一声，截断了小鬼半段尾巴，伊凡割完了草场，叫那哑巴姑娘去捆草，自己再去割小麦。
伊凡带着一柄镰钩出来，那断尾小鬼早已在那里乱搅那小麦，镰钩也无从去割。伊凡走回去，又拿来一柄曲镰，动手割起来，小麦都割完了。他自言自说：“现在要去割燕麦了。”断尾小鬼听着想：“割小麦没有捉弄到你，割燕麦可是要捉弄捉弄你了，只要等你到天亮。”小鬼一清早就跑到燕麦田里，燕麦却已经割完了。伊凡要少撒落些麦粒，夜里已经割完。小鬼顿时大怒，说：“你这个傻子，截了我尾巴，还欺侮我。我从没有遇见过这样的失败！这蠢货不要睡觉啊，竟没有赶得上他！现在得跑到他麦堆里去；我全给他弄坏。”
小鬼跑进小麦堆，钻进麦柴里去乱弄起来：弄得麦柴发热，一面麦柴弄得零乱，一面自己打盹睡去了。
伊凡驾着马同哑巴姑娘来运小麦。走进麦堆就把麦搬到车上去。搬了两捆麦再一伸叉，正刺中小鬼的背；举起来瞧一瞧叉上一个活小鬼，尾巴截断了，挣扎着，又蜷缩着，要想逃走。
“唉，是你，好捉弄人的东西！你又来了！”
“我是另一个，那一位是我的兄弟。我是在你哥哥谢敏处的。”
“管你是在谁哪里的，你可又被我逮着了！”
说着伊凡就要挨着车沿打他，小鬼却哀求起来。他说：“放了我吧，我再不来了，你要什么，我都给你做。”
“你能做什么呢？”
“你想用什么变做兵，我都变得出来。”
“兵又怎么呢？兵会做什么事！”
“你要他做什么，你就吩咐他们；他们都会的。”
“他们会唱歌吗？”
“会的。”
“那有什么，你变吧。”
小鬼说：“那捆几把麦子，按到地上摇几摇，你只要说：我的奴隶有命令，不要做麦捆了，有几根麦，便变几个兵。”
伊凡拿了麦捆，摇了摇，又说着小鬼教他的话。麦捆跳起来，变成了兵，前面领着，是一位鼓手，大家吹起军号来。伊凡就笑了笑道：“哈哈，你真聪明！这正好叫那位姑娘快活快活。”
小鬼说：“唔，现在放我吧。”
“不行，我还要做个‘还原法’，不然麦粒都糟蹋掉了，教教我怎么还原，再变成麦梗。我要打麦了。”
小鬼说：“你只要说：‘有几个兵，变几根麦。我的奴隶有命令，再变成麦捆！’就可以了。”伊凡照样说了，士兵又变成麦捆了。
小鬼又哀求道：“现在放我吧。”
“那有什么。”伊凡说着就把小鬼抵住车沿，用手抓住，从叉上拔下来。说声上帝保佑。伊凡刚刚说着“上帝”，小鬼突然隐到地里去了，好像石头落在水里似的，只剩下一个洞。
伊凡走回家，家里有他第二个哥哥塔拉史同媳妇一块儿坐着，吃晚饭呢。大肚子塔拉史还不清债，逃着躲账，跑到父亲这儿来生活了。
他看见伊凡，就道：“伊凡，请你养活我们夫妻两口子，等我能够再出去做生意就走。”
伊凡道：“那有什么，在这儿过吧。”
伊凡脱去外衣，坐到桌子那边去。
那位商人家的姑娘说：“我不能和他这个傻子在一块儿吃饭，他有汗酸臭。”
大肚子塔拉史就说：“她说的，你身上的臭味不好，你到帐篷里去吃吧。”
伊凡道：“那有什么。”他就拿着面包，往院子里去，说：“刚好，我正要到‘棚屋’里去，去喂马呢。”
五
塔拉史那儿的小鬼，做完了那一晚的事，如约跑来帮助他的伙伴们，捉弄呆伊凡。他来到田里，找来找去，找他的伙伴们，谁都没有，只找着一个洞。来到草地里，池子里找着一条尾巴，割麦场上又找着一个洞。他想：“唔，看来我的伙伴们是遇害了，我得代替他们，捉弄那傻子。”
小鬼跑去找伊凡。可是田里的工作，伊凡已经做完了，正在树林里砍砍木头。原来是弟兄们回家了，家里地方狭小，他们叫伊凡砍砍木头，好来盖新房屋。小鬼跑到树林子里来，爬进树枝里，就来搅扰伊凡砍树。伊凡砍下树枝来，想让树枝掉在实地上，好来拉倒树干，那树却不凑巧，偏偏掉在那不方便的地方，架在几根枝桠上面。伊凡砍断那些枝桠，才把树干弄下来，砍倒一棵树真不容易。伊凡砍第二棵，又是这样。用尽力气，却是枉然。砍倒第三棵，又是这样。伊凡本想砍五十棵小树，却砍不到十棵，天已经昏黑了。伊凡烦心起来。他身上的汗，热气腾腾，好像满树林子下了雾似的，他却依旧不肯放弃。他再砍了一棵树，背脊都痛起来，再也没有力量了；他就把斧头砍在树上，休息休息。小鬼听伊凡没有声息，欢喜起来。想：“他毕竟没有气力了，想要停工；我也来休息休息。”他就坐在树枝上面，正在高兴。伊凡突然站起来，举起斧头就是一斧，刚好砍在小鬼休息的那一面，顿时树身一震，掉落下来。小鬼不提防，没有来得及把脚挪开，树枝崩坏，扎住了他的脚。伊凡拨开树枝，一瞧是一个活小鬼。
伊凡奇怪起来道：“唉，是你，好捉弄人的东西！你又来了！”
“不，我是另一个。我是在你哥哥塔拉史那儿的。”
“管你是在哪里的，这次你可遭殃了。”
伊凡挥一挥斧头，要用斧柄打他。
小鬼哀恳道：“不要打我，你要什么我都给你做。”
“你会做什么呢？”
“我会做钱，凭你要多少，我都做得出来。”
“那有什么，你做出来吧！”
小鬼就教他做，说：“你在那棵橡树上采些橡树叶，放在手里揉，就有金子掉下来。”
伊凡采些叶子，揉一揉，金子果然掉下来了。
“这好得很，和小孩子玩耍的时候，可以玩玩。”
“现在放我吧。”
“那有什么！”伊凡拿着树枝，放开小鬼，说一声上帝佑你！伊凡刚刚说着“上帝”，小鬼突然隐到地里去了，好像石头落到水里去似的，只剩下一个洞。
六
弟兄们盖好新屋，就各自分居了。伊凡田地里的工作也已收拾完毕，酿好啤酒，去请他们弟兄们来玩。他两位哥哥不肯到伊凡这里来做客人。他们说：“我们不要看那乡下人的玩意儿。”
伊凡就请了些农夫村妇，自己吃喝起来，喝醉了跑到街上组织起跳舞队。伊凡走近跳舞队，要叫村妇们恭维他。他说：“你们一生没看见过的东西，我会给你们的。”
这时村妇们都笑了，就恭维他。大家恭维称赞了一顿，就都说：“这么着，你得给我们了。”
伊凡道：“我立刻就拿来。”伊凡说着，拿起一只篮子就往树林子里跑。村妇们都笑道：“看那个傻子！”大家也便忘掉他的话了。忽然，伊凡跑回来了，拿着满篮子的东西。
“分给你们，怎么样？”
“你分吧。”
伊凡抓着一把金子，就往村妇们身上掷。说一声：“老太太们呀！”村妇们都奔着去拾；农夫们跳起来，大家互相撕扯，争着去抢。一位老太太险些儿没有被压死。
伊凡大笑，说：“啊呀！你们这些傻子。你们怎么压着那位老太太了？你们轻些儿，我再给你们。”他又撒起来。大家又乱跑一阵，伊凡把一篮子都撒完了。大家还是要。伊凡就说：“都完了。下次再给你们。现在你们来跳舞吧，来唱歌吧。”
村妇们唱了一会儿歌，伊凡道：“你们的歌唱得不好。”
大家都道：“怎么样才是好的呢？”
伊凡就说：“我立刻给你们听好歌。”
他走到麦场上，拿了一捆麦打打，把绳子扎好，摇两摇说：“奴隶做得好，不要做麦捆了，每一根麦，是一个兵。”麦捆跳起来都成了兵，军鼓军号吹打起来。伊凡下命令，叫他们唱歌，领着他们往街上走。大家都奇怪，兵正唱着歌，伊凡下命令，叫他们回麦场，自己又不让村人跟着去，于是又把那些兵变成麦捆，掷在场里去了。伊凡这才回家，到棚屋里去睡觉。
七
明天早晨，他大哥哥兵士谢敏知道了这些事，就跑到伊凡这里来。说：“告诉我，那些兵你是从什么地方带来的，又带到什么地方去了？”
伊凡道：“你又要怎么样呢？”
“这有什么怎么样的？有了兵，什么事都好办，能得到一个国家呢。”
伊凡奇怪起来，说：“你怎么不早说呢？你要多少我都变得出来。我同哑巴姑娘常常变来变去，不知道多少次了。”
伊凡同他哥哥到麦场，和他说：“你瞧着吧，我来变些兵；可是你得带他们走，不然呢，你可得给他们吃的东西，他们一天就能把全村吃尽了。”
兵士谢敏答应带兵走开，伊凡就变起兵来。他把麦捆连摇几摇，念着咒语；再摇摇另一捆又念念咒；变出许多兵来，满草场都站满了。就说：“怎么样，有了吗？”
谢敏喜欢得很，说：“有了。谢谢你，伊凡。”
伊凡道：“那么吧。你若是还要，你再来，我再变些便是了。现在麦梗多得很呢。”
谢敏统率着军队，排好队，去打仗去了。
谢敏刚刚走，大肚子塔拉史来了，他也知道昨天的事，就来问他的兄弟：“你告诉我，你从什么地方拿来那些金钱？我要是有了这么多钱，就可以用这些钱把全世界的钱都弄来了。”
伊凡奇怪起来，说：“唔？你应当早告诉我，凭你要多少，我都会给你弄来。”
他哥哥高兴起来，说：“你只给我三篮子，也就够了。”
伊凡道：“那有什么，我们到树林子里去，还得驾好马。”
“莫非你拿不动。”
两个人来到树林子里，伊凡就拾起些橡树叶子变成了一大堆。
“怎么样，有了吗？”
塔拉史欢喜得很，忙道：“暂时有了。谢谢你，伊凡。”
伊凡道：“那么，你若是还要，你再来，我再弄给你便是了，叶子多着呢。”
塔拉史装着整车的金钱，去做生意了。
他两位哥哥都走了。谢敏打起仗来，塔拉史做起生意来。兵士谢敏征服了一个国，大肚子塔拉史做生意赚了不少钱。他们兄弟俩碰头了，他们互相谈起来：谢敏的兵，塔拉史的钱是从什么地方得来的。
兵士谢敏和他兄弟说：“我征服了一个国，我过日子是很好的了，可惜我没有钱来养兵。”
大肚子塔拉史道：“我有了山般大的一堆钱，过日子是不怕的了，就只有一件苦事，没有人替我看守那钱。”
兵士谢敏就说：“我们到兄弟那儿去，我叫他再变些兵，给你去看钱；你叫他变些钱给我，我好拿去养兵。”
他们跑到伊凡那儿来。来到伊凡这里。谢敏就说：“好兄弟，我的兵太少，再给我些兵，只要变两捆麦也就够了。”
伊凡摇摇头道：“不行，我再也不给你兵了。”
“怎么，你不是答应我的吗？”
“答应你的，不错，可是我不再变了。”
“你是个傻子，为什么又不变了呢？”
“就因为你的兵打死了人。我那一天在道旁耕田；看见一位村妇，抬着的一口棺材，自己尽是嚎啕大哭。我就问：‘谁死了呢？’她说：‘我的丈夫和谢敏的兵打仗，把他打死了。’我以为兵是唱歌的，他们却打死了人。再也不给你了。”
他很固执，一定不肯给兵。
大肚子塔拉史又来问呆伊凡，要他再变些金钱给他。
伊凡摇摇头道：“不行我再也不给你变钱了。”
“怎么，你不是答应我的吗？”
“答应你的，不错，可是再也不变了。”
“你这个傻子，为什么又不变了呢？”
“就因为你有了钱，强夺了米哈衣洛夫家的牛。”
“怎么强夺了呢？”
“就是那样强夺的：米哈衣洛夫有一只牛，平时他家的小孩子都吃他的奶，那一天他家的小孩子却跑到我这里来要奶吃。我就问他们：‘你们的牛哪里去了？’他们道：‘塔拉史家管账的来，给了我们妈三块金东西，妈就把牛给他，我们现在没有奶吃了。’我以为金东西是你要着玩的，你却强夺了人家小孩子的牛。我再也不给你了。”
呆伊凡很固执，一定不肯再给。那两个哥哥也就走了。
他们兄弟俩又商量起来，他们的难关怎么样才可以过去呢？谢敏道：“就这样办吧。你给我钱养兵，我给你半个国和兵看守你的钱。”塔拉史也愿意。兄弟俩分均了，两个人都做了国王，两个人都有钱了。
八
伊凡住在家里，养活父亲和母亲，和哑巴姑娘做农工。
有一次，伊凡家的一只老狗害病，生疥癣，快要死了。伊凡很可怜他，问哑巴姑娘要些面包，放在帽子里，拿去给那只狗，向它一掷。帽子破了，面包和一枝根同时掉出来。老狗就吞了那枝根和面包。刚刚吞下根去，那狗就跳起来，逗着玩儿，汪汪的叫，还摇摇尾巴，它的病已经好了。
这件事惊动了他的父亲和母亲，他们看着奇怪，道：“你用什么东西，把这狗医治好的？”
伊凡答道：“我有两枝小根，什么病都医治得好，它吃了一枝。”
这时，刚有一位国王的女儿害病，国王下令全国城镇，谁医好了他女儿，他就重赏他，若是没有娶过亲的人，就把他的女儿嫁给他。伊凡的村里，也接到这种命令。
伊凡的父亲和母亲就叫伊凡来，跟他说：“你听见国王的命令没有？你说，你有小根；你去吧，去医治国王的女儿。你一生就幸福了。”
伊凡道：“那有什么！”于是伊凡就收拾行装起程。伊凡穿好衣服，走下台阶，瞧见有一个挛手的讨饭婆站在那里，讨饭婆道：“我听说你会医病，是吗？请你医治我的手，不然呢，我自己鞋都不会穿啊。”
伊凡道：“那有什么！”掏出那枝根给那讨饭婆，叫她吞下去。讨饭婆吞下去，病就好了，立刻手就能动了。父亲和母亲走出来送伊凡，到国王那里去，听说伊凡把那一枝根已经给了人，没有东西可以医治国王的女儿了，他们就骂他：“你只可怜那讨饭婆，国王的女儿你就不可怜了。”
伊凡心上，又可怜起国王的女儿来。驾着马，在车箱里扔些草麦，坐上去就走。
“你到什么地方去，你这个傻子？”
“去医治国王的女儿呀。”
“你要用什么东西去医呀？”
“那有什么！”赶着马就走了。
走到王宫，刚上台阶，国王的女儿就好了。
国王大喜，下令叫伊凡去洗澡，给他穿好衣服，收拾干净，说：“你做我的女婿吧。”
伊凡道：“那有什么！”于是伊凡娶了那位公主。不久国王死了。伊凡即位做了国王。那时兄弟三人，都做了国王了。
九
兄弟三个人都做了国王。
大哥兵士谢敏倒很好。他有了自己的草兵，又招募些真兵。下令全国，每十家派出一名兵，当兵的要身量高，身体白，脸面干净。于是招了许多兵，都训练好了。谁要是有什么违背他的地方，他立刻派兵去，想干什么就干什么，所以人人都怕他。
他的生活实在好。他刚想着什么，丢个眼色，就是他的，派出兵去，他要什么，那些兵就去拿，去抢来。
大肚子塔拉史也很好。伊凡给他的钱，他不曾花掉，还又赚了不少。他自己国内定好多法律。他自己的钱，藏在箱子里，又到百姓那里去要钱。收些人头税，通行税，乘车税，鞋税、袜税，衣饰税等，他什么都想到了。人家因为他有钱，什么都得给他，人人都来替他做工，因为人人都得要钱哪。
呆伊凡倒也不坏。刚葬了他的丈人，他就脱掉了国王的御服，还给他的夫人，藏在箱子里去，依旧穿上粗布短裤褂，草鞋，做起工来。他说：“我气闷得很，肚子胀起来，吃饭吃不下，睡也睡不着。”依然和父亲母亲和哑巴姑娘做起工来。
大家跟他说：“要知道，你现在是个国王呀！”
他道：“那有什么，国王也得吃饭啊！”
大臣到他那里去，跟他说：“我们没钱发俸禄了。”
他道：“那有什么没有，不发便是了。”
大臣道，他们也不肯当差了。
他又道：“那有什么，让他们去，不当差，他们更可以随便去做工了，让他们去运些粪，也好多些肥料。”
有人跑到伊凡那里来告状。有一个说：“他偷我的钱。”伊凡道：“那有什么！你须知道，他要用呢。”
大家都知道了，伊凡是一个傻子。他媳妇跟他说：“人家说你是傻子。”
伊凡道：“那有什么！”
伊凡的媳妇想来想去，也成了傻子了。
她自己说：“我怎么能违背丈夫做事呢？针在什么地方，线也要到什么地方去，才对呀！”她脱掉了王后的御服，放在箱子里，跑到哑巴姑娘那里学起做工来。她学会了做工，就来帮助丈夫。
伊凡的国家里，一些聪明人都走了，全剩些傻子。谁都没有钱。活着，工作着，自己养活着自己，养活些好人。
十
老魔王等来等去，等小鬼的消息，他们把那兄弟三人吵得怎么样了，可是什么消息都没有。自己去探听探听；找来找去，什么地方都找不到；只找着三个洞。他想：“唔，看来他们没有成功，得自己来动手了。”
他去找他们三弟兄，却已经不在老地方了。找到他们三个国里。三个人都做了国王了。老魔王看着，生气惭愧。
他说：“只有我自己动手了。”
他首先到谢敏大王国里。他却不是以自己本相去的，他变了一个将军，跑到谢敏大王那里，说：“我听说你，谢敏大王，是个伟大军人，我在军事上很有学问，情愿替你当差。”谢敏大王细细问过他，看来是个聪明人，就叫他当差。
新将军教着谢敏大王怎样去训练扩充他的军队。
他说：“第一，得多招些兵，不然呢，你的国里许多百姓都是游手好闲的。应当凡是年轻人都来当兵，不必挑选，那你现在的兵就可以多五倍。第二，应当制造些新枪炮。我来给你制造那样的枪，一次放得出一百颗子弹，像豆子般飞射出去。我再制造那样的炮，会炸毁很多东西的。人呀，马呀，城墙呀一概烧得毁。”
谢敏大王听了新将军的话，下令，凡是少壮的人都编成军队，建起新制造局；制造新枪新炮，立刻就去和邻国宣战。刚刚遇着敌兵，谢敏大王就下令，叫自己的兵向敌人开枪放炮，一时炸裂烧毁了一半敌兵。邻国国王害怕，投降让国。谢敏大王喜欢得很，说：“现在我可以去打印度王了。”印度王听见了谢敏大王的事，也学着他的计划，自己又想出些新计划。印度王不但把一些少壮人都编成军队，更招募些没有出嫁的女人，他的军队比谢敏大王的更多；枪炮也都是学着谢敏大王制成的，更想出航空的法子，可以从上面掷下炸弹来。
谢敏大王来和印度王开战，想着和上次一样打胜仗，可是好像一刀砍过，刀锋已顿了。印度王不等谢敏的兵赶到射击地，就先派自己的娘子军飞到谢敏的军队上面，掷炸弹。娘子军来到谢敏军队上面，抛掷炸弹，就像硼砂散落在油虫上似的，谢敏的军队都跑散了，只剩下谢敏大王一个人。印度王就占领了谢敏的国土，那些兵士和谢敏就都逃去了。
老魔王弄坏了这一位兄弟，又跑到塔拉史大王那里去。他变了一个商人，住在塔拉史的国里，盖起一所大钱庄，放出钱去。这位商人出重价购买一切东西，人人都奔到商人那里去赚钱。于是人人都有很多的钱，他们欠款都还清了，又能按期缴纳租税。塔拉史很高兴。他想：“谢谢那位商人，现在我的钱更多了，我的生活更好过了。”于是塔拉史又有新企图了，他想要盖一座新宫。下令，让百姓运木材石料，来动工，定很高的价钱。塔拉史大王以为百姓和以前一样，因为他有钱，都来做工了。但是看一看所有木材，砖石，都运到商人那里去了，所有工人也都到他那里去了。塔拉史大王再加一倍价钱，那商人加得更多。塔拉史的钱多，而商人的钱更多。商人总超过国王的定价。国王的新宫也盖不成了。塔拉史大王又想盖座花园。秋天来了，塔拉史大王又下命令，叫百姓到他那里去盖花园，种花树，谁都不来，却给商人去开池子。冬天来了，塔拉史大王想买貂皮做新皮袄。他派人去买，使者回报道：“没有貂，皮子都在商人那里了，他出更高的价钱，买貂皮做成了地毯。”塔拉史大王又想买几匹马。他派人去买，使者回来说：“所有好马，都在商人那里，替他运水灌地。”于是国王的事情，一件都没有人给他办，人人都去为商人办事了，只拿着商人的钱，来缴纳他的租税。
国王的钱积累了很多，竟没有地方去藏，可是生活却很坏。国王也不企图什么了；无论怎样，能生活就可以了，可是竟不能够。件件事都难办。他的厨夫，仆役车夫，都到商人那里去了。食物都得不到。走到市场上去买点什么，什么都没有：商人都买去了，却只有缴租税的钱给他。
塔拉史大王发怒了，把商人驱逐出境。商人就在边境住着，依旧这样做，因为商人有钱，国王要的东西都没有，却都送到商人那里去了，国王的事简直没法办。整天没有食物，却还听到些消息，说是商人夸口，他要买国王的本人呢。塔拉史大王烦闷得很，却又不知道怎么样才好。
兵士谢敏跑到他那里来，向他说：“帮帮我，印度王把我打败了呀。”
可是塔拉史大王自己也困难得很，只得说：“我自己已经两天没有吃东西了。”
十一
老魔王弄坏了那两位兄弟，又跑到伊凡那里去。老魔王变了一个将军，跑到伊凡那里，自己陈说，要请伊凡令他带兵，他说：“大王没有兵，那是不成的。你只要命令我，我就会使你的百姓练成兵，编成一队军队。”
伊凡听他这样说，就道：“那有什么，你去编吧，可是要教他们好好唱歌，我最喜欢这个。”
老魔王走进伊凡的国，自由去募兵。他想大家来当兵，便向他们说：“你们剃光头，每人得一升酒，一项红帽子。”
那些傻子都笑道：“我们这里，酒是随便得很，我们自己会酿，帽子呢，你要什么样的都有，我们的女人都会缝，就是有花的，再挂些缨络也很容易。”
于是一个人都不来。老魔王又到伊凡那里去，说：“你的那些傻子不愿意来，需要强迫他们。”伊凡道：“那有什么，你去强迫他们吧。”
老魔王就下令叫一些傻子来当兵，并且说，谁要是不来，伊凡大王就要定他的死罪。
那些傻子跑到将军那里说：“你跟我们说我们要是不当兵，国王就要定我们的死罪，可是你没有跟我们说，我们当了兵，又怎么样。听说当兵的是要被人杀死的。”
“也许有这样的事。”
大家就说：“我们不要去，死在家里也好些。反正逃不了一死。”
老魔王道：“傻子，你们这些傻子！当兵也许被打死，也许不会呢，可是不当兵，伊凡大王一定要给你们定死罪呀。”
那些傻子想一想，就跑到伊凡那里去问：“将军说的，叫我们全去当兵。他说，你们要是去当兵，那么，你们也许被打死，也许不被打死，你们要是不去呢，那伊凡大王一定要定你们的死罪。这话是真的吗？”
伊凡笑一笑道：“怎么能呢，我一个人怎么能把你们全弄死呢？我若不是傻子，我就跟你们讲明白了，可是我自己也不会去的。”
大家说：“那么，我们不要去了。”
伊凡道：“那有什么，你们不用去啊。”
这些傻子又跑到将军那里，都说不去当兵了。
老魔王想想，他的事情又不成；他就跑到答腊冈王那里去，假造谣言。
他说：“我们去打伊凡大王。在他那里，就只没有金钱，其他的粮食呀，牲口呀好多呢。”
答腊冈王领着兵来了。召集了许多军队，预备好枪炮，走出国境，来到伊凡国里。
有人跑去报告伊凡道：“答腊冈王领着兵来打我们了。”
伊凡便道：“那有什么，让他来便是了。”
答腊冈王领着兵进了边境，派出先锋队来找伊凡的军队。找来找去，没有军队。等来等去，什么地方都没有？没有敌人的军队，竟没有人和他们打。答腊冈王派兵占据村庄。那些兵到了一个村庄，一些傻小子，傻姑娘，跳出来瞧着那些兵，奇怪得很。那些兵就动手去抢那些傻子的粮食和牲口；那些傻子就给他们，谁都不抵抗。那些兵跑到第二个村庄，又是那样。那些兵跑了一天又跑一天，各处都是那样：什么东西都肯给，谁都不抵抗，还请那些兵去同住。他们说：“亲爱的朋友们呀，要是你国里住着不好，快请来和我们同住吧。”那些兵跑来跑去，没有军队，只有百姓，自己养活自己，又养活人家，都不抵抗，还请人去同住。
那些兵心烦起来了，跑到自己答腊冈王那里，说：“我们不打了，领我们到别处去吧；这仗打得真是好啊，这简直是一团浆糊似的。我们不能在这里打仗了。”
答腊冈王大怒，对自己的军队下令，需走遍全国，毁掉村庄和房屋，烧毁粮食，打杀牲口。他说：“你们不听我的命令，我就把你们全定死罪。”
兵士害怕了，只得遵令去办。烧毁粮食和房屋，动手打杀牲口。那些傻子全不抵抗，只是哭。老翁哭，老婆子哭，小孩子也哭。哭着说：“你们为什么要害人啊？干什么，把好东西枉枉糟蹋掉啊？你们要用，还是拿去的好啊。”
那些兵羞愧了。没有多时，全队人都逃散了。
十二
于是老魔王又去了，没有用兵把伊凡赶跑。他就想了另一个办法。老魔王变了一个干干净净的绅士模样，来到伊凡国里住着：准备像对大肚子塔拉史似的，用金钱来赶跑伊凡。他向他们说：“我要来给你们做些好事，把你们教得聪明有学问。我要在你们这里住，盖所房屋，创办一个大钱庄。”他们说：“那有什么，你住着吧。”
老魔王过了一夜，第二天早晨，出去到一处空场上，拿出一大袋金子和纸片说：“你们这些人活着，全像猪仔似的，我来教你们，应当怎样生活。给我照这个计划，盖一所房屋。你们来做工，我来指导你们，还要给你们这些金钱。”他当时拿出金钱来给大家看。那些傻子都奇怪起来：他们铺子里本来没有所谓金钱的，他们只是把东西换东西，做工当报酬。他们很奇怪地看着金钱说：“这玩意儿很好。”于是那位绅士就用那金玩意儿，来换他们的东西和工作。老魔王这才像在大肚子塔拉史那儿似的，放出金钱去，人家因为他有钱，所以什么东西都换给他，什么工作都替他做。老魔王高兴起来，心上想：“我的事成功了！现在要弄倒这个傻子了，和塔拉史一样，我简直连他的肚肠都可以买得来呢。”刚刚那些傻子积聚些金钱，一些女人就都打起首饰来，一些姑娘们都把金子嵌在镰刀上，一些小孩子们，都拿到街上弄着玩儿。可是人人都已经有了许多，也就不再去拿了。那位干净绅士的房屋还没盖好一半，粮食和牲口都还储蓄不到一年的粮食。那位干净绅士就又告诉他们，要让他们去给他做工，给他运粮食，给他送牲口；无论什么东西，无论什么工作，都给许多金钱。
可是谁都不给他做，什么东西都不拿给他了。只有小孩子或小姑娘，有时拿着一个鸡蛋，去换些那金玩意儿；不然呢，简直谁都不会去换，因此他都没有什么可吃了。干净绅士饿得慌，跑到村庄里，自己去买饭吃。跑到一家人家。拿出金子来，要买只鸡，可是那家女主人不要他的，说：“我这里，那种东西多得很。”他又跑到一位没种田的女人家里，给她金子，要买鰽白鱼。那女人道：“好人，我不要这东西；我又没有儿女，没有人要玩这个玩意儿，我已经有三块这种宝贝了。”他又跑到一个乡下人那里，要买面包。乡下人不要他的钱，说：“我不要，请你求求基督，等一下我就叫女人来切面包。”老魔王啐了一口，回身就跳。正说着求基督，可是他听着这两个字，比被刀刺还可怕。
所有地方都走遍了，他竟得不到面包。无论老魔王走到什么地方，谁也不肯为了他的钱，就给他东西。大家都说：“随便你先拿些什么来，或者就来做工，或者求求基督。”可是老魔王除钱之外，什么都没有，做工又不愿意，请求基督，他却做不来。老魔王发怒道：“我给你们钱，你们不要，你们要什么呢？你们有了钱，什么东西都买得到，什么工人都雇得到。”那些傻子可不听他的话。
大家都说：“我们不要，我们什么买卖，什么租税都没有，我们有了钱，用到什么地方去呢。”
老魔王那天就没有吃到晚饭，只得去睡了。
这件事呈报到伊凡那里。大家跑到他那里问：“我们怎么办呢？我们这里来了一位干净绅士；他吃喝爱美味，穿衣爱干净，可是不做工，也不求基督，尽把一些金玩意儿给我们大家。以前我们还换给他东西，我们那时，那金玩意儿还没积聚起来，现在再不给他了。我们拿他怎么办呢？可不饿死了他。”
伊凡听了，说：“那有什么，得养活他。让他挨着一家一家走，好像牧师似的。”
没有办法，老魔王就只能挨着一家一家走去。
轮到走到伊凡家时。伊凡家里，是哑巴姑娘预备饭食的。从前有懒惰人常常欺骗他。那些人没有做工，就先跑去吃饭，常把一饭桶的饭，都吃完了。因此，哑巴姑娘学了一个乖，看看手掌就知道：谁手上有疙瘩，就让他坐上去吃，谁手上没有，就不让他吃。老魔王爬上桌子，哑巴姑娘就抓起他的手看一看，没有疙瘩，手却干净得很，光滑滑的很，指甲很长。哑巴姑娘哑哑地叫着，连拖带拉，把老魔王拉下桌子去了。
伊凡的媳妇向他说：“干净绅士啊，你不要挑错儿，我们这位小姑娘，谁手上没有疙瘩，她是不让他上桌子吃饭的。那么你等一下，别人先吃，轮到你还要一会儿呢。”
老魔王又倒霉了，他想在国王那里，像猪仔似的坐着白吃。他就跟伊凡说：“傻子，你们国里的法律，使人人都要用手做工。你们这种想法笨极了。难道尽是用手做工的吗？你想一想，聪明人用什么来做工的？”
伊凡道：“这儿，我们这些傻子，只知道我们的风俗，除手之外，也会用脊背呀。”
他道：“所以你们是傻子呀。我来教你们，怎样可以用头脑做工；你们就知道，用头脑做工比用手好得多呢。”
伊凡奇怪起来，说：“唔？难怪人家叫我们是傻子呢。”
老魔王又道：“可是用头脑做工也不容易啊。你们不给我吃，因为我手上没有疙瘩，你们可不知道用头脑做工要难上百倍呢。头脑转动起来更难一倍呢。”
伊凡想一想：“我亲爱的朋友呀，为什么你这么自讨苦吃呢？难道头脑转动是不容易的吗？你还是做做容易工作，用手，用脊背，好些呢。”
老魔王道：“我为什么自讨苦吃，我正可怜你们这些傻子呢。我自己倒不曾讨苦吃，你们才永远做你们的傻子呢。我是用头脑做工的，现在来教教你们吧。”
伊凡奇怪得很，说：“你教吧，不然，也只是用手做到老死方休，快让他们换着用用头脑。”
老魔王于是就答应来教。
伊凡给全国下了一个命令，说有一位干净绅士来了，他来教大家怎么用头脑来做工，而且用头脑来做工比手做得更好，做得更多，大家来学学。
伊凡国里有一个旧筑的高楼，有一架梯子，可以一直上去，在上面是很高很高的。伊凡就领那位绅士上去，让大家都看得见。
那位绅士站在楼上，就在上面演说。许多傻子围着看。那些傻子心里认为绅士正要做出那类事情，怎样不用手而用头来做工。可是老魔王却只讲怎么样不用做工，也能生活。
那些傻子都听不懂。看了又看，大家也就散了，各自去做自己的事去了。
老魔王站在楼上讲，站了一天又一天，天天在那里讲。那些傻子也想不到把面包给拿到他楼上去。他们以为，他若是能用头脑做工，做得比用手更好，那就一面说着笑话，还可以用头脑做出面包来。老魔王站在楼上尽是讲，又站过了一天。那些百姓走近来看了一看，大家又散了。
伊凡问他们：“怎么样？那位绅士用头脑做起工来没有？”
大家道：“还没有呢，还尽是谈论呢。”
老魔王在上面又站了一天，疲乏起来；站不住，一摇一晃碰在柱子上。有一个傻子看着奇怪，跑来告诉伊凡的媳妇，伊凡的媳妇，赶快跑到田地里去找她丈夫，说：“我们去瞧瞧。人家说，绅士用头脑做起工来了。”
伊凡很奇怪，说：“好！”他把马牵过来，往楼那边去了。来到楼边，看到老魔王已经饿得疲乏极了，摇摇晃晃站立不稳，头往柱子上碰了一下。伊凡刚刚走近去，老魔王又是一晃，滚下梯子来，头上碰了一个大瘤，一级梯子都踏不住。伊凡便道：“唔！这干净绅士说的话，真不错，头脑转动更难一倍呢。这不是么，那是个疙瘩啊；做这样的工作，头是要肿起来的。”
老魔王跌下梯子，头往地上一碰。伊凡要想走近看一看，他做的工作多不多；忽然地裂开来，老魔王掉进地洞里去，只剩下一个洞。
伊凡搔搔头道：“唉，是你，好作弄人的东西！又是他！祝他这位老兄身体康健！”
伊凡一直这样生活，百姓都到他的国里来了，他两位哥哥也来了，他就养活他们。谁到他那里都说：“请你养活我们。”伊凡就向这些人说：“那有什么，你们住着吧，我们这里东西多着呢。”可是他国里有一个风俗：谁手上有疙瘩，就上桌子吃饭，谁没有，就没有饭吃。