誰發明用耳朵讀書的方法呢？要詳細做考證就很麻煩。在這裏，我想舉出楊大眼，把他作爲用耳朵讀書的人們的代表。
楊大眼是中國古代的一位將軍，生當公元五世紀末和六世紀初。那時候正是南北朝時期，這個北魏的驍將屢戰屢捷，威名大震。《魏書》卷七十三及《北史》卷三十七都爲他立傳。據《北史》載稱：“大眼雖不學，恆遣人讀書而坐聽之，悉皆記識。令作露布，皆口授之，而竟不多識字也。”看來這個人的本領真不小。自己認不得多少字，論文化程度還不曾脫離文盲狀態，卻能聽懂別人讀的書，又能口授一通佈告的文字，這不是很奇怪嗎？
其實這並不太困難。如果所讀的書是自己比較熟悉的內容，例如在軍隊中常見的兵書、戰報、命令、文告等等，念起來大概一般軍人都容易聽得懂。假若讀的是自己平素完全生疏的內容，那大概就很難聽懂。
但是，楊大眼的這種讀書方法，對於一個識字不多而工作上又迫切需要閱讀很多文件的人，我想是有實際效果的。這種讀書的方法，主要是依靠用耳朵聽別人讀書，所以這種讀書方法可以叫做“耳讀”法。它是很有用的一種讀書方法。
把這種讀書方法叫做耳讀法，還有一個理由，就是要區別於所謂“聽讀”。晉代王嘉的《拾遺記》中也有一個故事說：
賈逵年六歲，其姊聞鄰家讀書，日抱逵就籬聽之。逵年十歲，乃誦讀六經。父曰：我未嘗教汝，安得三墳五典誦之乎？曰：姊嘗抱予就籬聽讀，因記得而誦之。
這種聽讀和前面說的耳讀不同。因爲聽讀只是隨聲誦讀，並不一定懂得；而耳讀是真正懂得所讀的內容。所以說值得重視的是耳讀而不是聽讀。
耳讀的方法對於老年不能看書的人，同樣也很適用。宋代樓
的《醉翁囈語》一書記載了另一個故事：孫莘老喜讀書，晚年病目，乃擇卒伍中識字稍解事者二人，授以句讀，每瞑目危坐室中，命二人更讀於旁。
雖然這是因爲眼睛有病不能看書才用耳讀的方法，但是，我們無妨以此類推，設想到其他的人也許由於種種原因，以致自己不能看書，就都可以採用這種耳讀的方法。
事實上，我們知道現代的許多大政治家，往往要在很短的時間內，閱讀和處理一大批書報和文件等等。他們既沒有三頭六臂，於是對於一般的資料和文件，就只好由若干祕書人員分別幫助閱讀和處理，而把最重要的字句念一兩遍，如此看來，楊大眼的耳讀法倒並不是落後的方法啊！