有一天，阿西利王阿撒哈顿去攻打拉利亚王国。把各城都打败了。抢劫，焚烧无所不为。人民全被掳去，军队也都解散，连那拉利亚王也都做阶下囚了。一天晚上阿撒哈顿正坐在床上想怎么样惩罚拉利亚。忽然在他耳旁听见好像有说话的声音，连忙张开眼来；看见一个长白胡子，小眼睛的老头儿站在自己面前，问他：“你想惩罚拉利亚吗？”王说：“不错，我正在这里想不出惩罚他的法子呢！”老头儿说：“你不知道拉利亚就是你吗？”王说：“这不对！我是阿西利，不是拉利亚。为什么说我是拉利亚呢？”老头儿说：“你和拉利亚是一样的！不过你自己觉得你不是拉利亚，拉利亚不是你罢了。”王说：“这是怎么说的。我躺在轻软的床上，在我旁边，伺候我的，服从我的人不知道有多少。明天我还是要同今天一样，要跟我亲信的朋友一块饮宴取乐，然而拉利亚却像鸟儿似的关在囚笼里头。明天就要伸着舌头，缚在木桩上，把他弄得死去活来！他的尸首也要被一群恶狗撕碎。”老头说：“你决不能害他的性命！”王说：“我把一万四千个兵卒都杀死了！会怎么样呢？我现在还活着；然而他们不知道到哪里去了。那么说起来，我总是能够杀死他们。”老头说：“你怎么会知道他们不存在了呢？”王说：“因为我没有看见他们。最要紧的就是他们受苦，我却很享福气；他们是傻的，我却是很好。”老人说：“你真这样认为吗？其实是你自己受苦，并不是他们受苦！”王说：“我真弄不明白你在说什么。”老人说：“你想弄明白吗？”王说：“我很愿意。”老人随即指着装满了水的浴盆，说：“请到这儿来吧！”

　　王起了床，走到浴盆旁边。老人吩咐他脱了衣服，进入浴盆。王果然听了他的话。老人就取了一杯水，对着王说：“现在我要把这水浇在你身上，你的脑袋可也要浸湿了！”说着话，老人就泼起水来。王的全身都溅着水。王正浸在水里的时候，忽然觉得自己并不是阿撒哈顿，好像另换了一个人似的。他觉得躺在一只华丽的床上，有一个像天仙一样美的妇女伴着他。他原先可没有见过这个妇女。然而他知道这是他的夫人。那个妇人起来了向他说：“我亲爱的夫君拉利亚呀！昨儿你忙了一晚上，今天觉得累，就比平常起得晚了。我也不敢来惊醒你。现在亲王们全在大殿里等候你，你快起来，穿上衣服去见他们吧！”阿撒哈顿听了这样的话，就明白他竟变成了拉利亚了。他觉得很奇怪，可也迷迷惑惑地起了床，穿了衣服，走到大殿上去。亲王们迎着，跪下叩头。一会儿起来，遵着王命，坐在前边。亲王中间一个最长的人起头说恶魔阿撒哈顿王种种凌虐国家的事。并且现今实在无可忍耐了，一定要同他们宣战。把他们打败了，出出这口闷气。拉利亚王那时并没有答应他们，不过决定派一个使臣去同阿撒哈顿交好。又把各位亲王都用好言遣散了，就拣了一个忠诚的人去当使臣，教了他好些应当对付阿撒哈顿的话。办完了事，那假拉利亚就入山去打猎；总算成功，他自己打死了两只驴。回来的时候就同他的臣下饮酒取乐，看奴隶们跳舞。到了第二天，他照常出朝，在那里问了很多案件，又批了许多折子。公事办完，他又出去打猎。这次打猎，王自己打死一只老狮，捕到两只乳狮。打猎以后，他又同臣下们歌宴取乐。晚上就同他亲爱的妻子在一块儿，他老是这样一天天的过，等派到阿撒哈顿王那边去的使臣回来。过了一个月，使臣居然回来了。回来固然回来了，却少了鼻子和耳朵，并且传阿撒哈顿王的话：说假如拉利亚王不立刻献上贡银，或者不亲自到那里去朝拜他，他就要把施在使臣身上的刑罚，施到王的身上来了。那原是阿撒哈顿的拉利亚又召集了亲王们，同他们商议办法。他们全都异口同声地说：“不如等阿撒哈顿没有打过来的时候，自己先发兵攻他的好。”王点头允许，立刻发兵出征。战争经过了七天；每天王亲自巡问各军，鼓起他们的勇气。到了第八天，拉利亚的兵同阿撒哈顿的兵在河岸旁边宽大的山谷里大战；拉利亚的军队是很勇敢的，他们看见敌人好像蚂蚁似的从山上下来；布满了山谷，恐怕对方有战胜的形势。拉利亚就驱马进到战阵的中心，用他的全力杀敌。然而拉利亚兵数和阿撒哈顿的兵数比较起来，整差了十倍多，那如何能敌过对方呢？后来拉利亚王就受伤被擒。九天工夫，他同别的囚虏，被阿撒哈顿的兵，逼着上道。到了第十天，把他带到尼业味京城去，放在囚笼里头。拉利亚受苦是不用说的啦，不但挨饿受伤，就是敌人的百端羞辱，也忍受不了。他觉得自己忍受的苦处，是没有办法报仇了。仅有一件事，他是能够办的，就是他一直不会让他的敌人瞧着他受苦，觉得心里痛快，所以他装出勇敢的样子来，嘴里也不说抱怨的话，无论敌人怎么样处置他，他始终忍受着。他坐在囚笼里头，有二十天了，天天等着行刑。他瞧见他的亲友去行刑的苦痛，他听见那死囚呻吟的声音，有的砍掉了手和足，有的活活剥身上的皮。他虽然看见许多惨状，却并不表现出一点不安，怜惜和恐惧的样子来。又看见太监把他亲爱的妻子打着向前走，他知道要把他妻子送到阿撒哈顿宫里的女奴所去，可是他还是咬着牙忍受着，也不露出悲恨的脸色来。到了后来，两个刽子手，过来打开囚笼，把他两手反绑着，送到那血染满地的行刑场去。拉利亚在那里看见从带血的尖桩子上，卸下来一个尸首，那个尸首就是他的好朋友。拉利亚也就猜着那桩子是他毙命的所在。刽子手把他衣服剥去，他看见自己健美、强壮的身体竟瘦得不成样子；不觉一阵心酸。那时候刽子手用夹子夹住他的身体，举起来想要放到桩子上去，拉利亚想：“这马上就要死了。”不禁这么一想，却忘了自己勇敢坚决的初心，大哭起来，哀求他们免刑。可是谁也不曾听他的话。

　　他忽然想：“没有这件事情，我好好儿地睡着，这是在做梦。我是阿撒哈顿，我哪是拉利亚呢？”一边想着，一边用劲让自己醒。忽然听见好像有人小声在他耳边说：“你就是拉利亚，你就是拉利亚！”他觉得这就要行刑了，不禁大叫起来。说也奇怪，一刹那间却从浴盆里头伸出头来，老人正站在他旁边，最后一次把水泼在他头上。阿撒哈顿说：“我好受苦呀！这梦怎么那么长呢？”老人说：“长吗？你刚把头伸进去，立刻就伸出来。你看吧，壶里头的水还没有泼尽呢。现在你明白了吗？”阿撒哈顿不回答。他一直瞧着老人，露出惊奇的样子。老人继续说：“现在你明白了吗？拉利亚就是你，你弄死的那些兵也是你。不但是兵，就讲到你打猎的时候，打死了拿回来作酒菜的野兽，那全是你。你想着生命仅仅是你才有的吗？现在我已经把你的妄想除掉，你可以明白对别人做恶事，就是对自己做恶事。全生命只有一个，在你里头的，那不过是这生命中的一部分。并且你仅能在这生命的一部分里，——在你生命里头——去发展去减少。在你生命里头发展自己的生命，也不过只有一个法子。就是要除掉限制你的生命和别的生命的界线。把别的生物看作和自己一样。那就说是要爱他们。除掉在别的生物里头的生命，那不是你的权力。被你杀死的生物的生命，在你眼前，不见了，可是并没有灭掉。你想延长自己的生命，灭掉别人的生命。那你是办不到的。生命的东西，是没有时间和空间的。生命可以说是一刹那的时候，也可以说是千万年。世界上，你的生命和别种看得见看不见的生物的生命，是平等的。要把生命灭掉，或是变更，那是决不能的，因为他是唯一的。别的东西不过我们认为他如此，就如此罢了。”说了这番话，一眨眼的功夫，老人忽然不见了。

　　第二天早晨，阿撒哈顿王就把拉利亚和所有囚虏赦放。又下令国内免除死刑。到了第三天，他把他儿子阿苏巴尼帕拉来，传给他王位。他自己却隐去在沙漠里头，细想他所知道的。以后他有隐士的装束，往各城各村去传告众人说：生命是唯一的，人要对别人作恶，那就和对自己作恶一样的。