第一章

　　涒灘之歲，天下大亂，燕影生以八月二十一日倉皇歸省。平明，辭高等學堂，諸生鹹返鄉間，堂中唯餘工役輩集廚下，蹙蹙不安，知有非常之禍。街上不通行旅，唯見亂兵攢刃蹀躞。生盡棄書簏，促步出城，至小南門。童謠雲：“職方賤如狗，將軍滿街走。”心知不祥。生既登舟，舟中人鹹掬萬愁於面，蓋自他方避難而來，默不一語，輒相窺望。時有卜者，爲人言休咎，生靜立人叢中，心儀卜者俊邁有風；卜者亦數目生，似欲有言而弗言。忽而城內炮聲不斷，舟中人始大譁，或有掩淚無言者。舟主是英吉利人，即令啓舷。舟行可數裏，生回注城樓之上，黑煙突突四起。是日天氣陰晦，沿途風柳飄蕭，生但默禱梵天帝釋庇佑，平安到家，拜仁慈母氏，世亂本屬司空見慣也。

　　亡何，生既寧家，生之慈母，方制重九糕，女弟制飛鸞餅子。母見生，大喜曰：“謝上蒼佑吾兒無恙，果歸矣！”即傳言侍女陳晚膳，生視之，紅豆飯也。

　　母言：“今日爲重九佳節，家中食羅睺羅飯，年年如此。”

　　飯後，女弟問生亂事甚煩。生垂涕曰：“嗟夫！四維不張，生民塗炭，寧有不亡國者？今吾但知奉承阿母慈祥顏色可耳。”

　　一日，母命遊聖恩寺。聖恩寺者，古寺也。旁午，道出碧海，憩夕陽樓，觀濤三日。復徑西北，涉二小水，不復知遠近矣。忽至一處，湖水周環新柳，游魚細石，直視無礙，更前則爲山谷。生心謂人間無此清逸，徘徊流盼，微聞異音如鳴環珮。母雲：“大有景處，昔人稱‘彈箏谷’，殆指此歟？”生解騎，扶將母氏，賃漁莊居焉。時爲暮春，猶帶微寒，斜月窺簾，花香積水。生乍聽疏籬之外，有人低詠曰：

石龜尚懷海，我寧亡故鄉！

生審此聲悽麗，必出自女子，心生怪異。

　　翌日，天朗無雲，湖水澄碧。生辭母氏出廬，縱步所之。仰望前面山脈，起伏曲折，知遊者罕至。湖之西，古榕甚茂，可數百年物也。生就林外窺之，見飛泉之下，有石樑通一空冥所在。生喜，徐徐款步，不覺穿榕林而出。水天彌望，生不知其爲湖、爲海。讀吾書者思之：夫人遭逢世變，豈無江湖山藪之思？況復深於患憂如生者！

　　生凝佇，覺盈眸寂樂，沾戀不去。忽隱約中，見高柳之下，有老人踞石行漁，神采英毅，唯老態若驪龍矣。因迤邐就老人之側，微叩之曰：“叟之漁，漁者之漁，抑隱者之漁？可得聞乎？”

　　老人聞言，始舉首矚生，自顱及踵。少須，答曰：“善哉！客之問也。無思無慮，縱意所如，漁者之漁，老夫未能也。若夫姜尚父、嚴子陵，名垂青史，後世賢之，此隱者之漁；夫隱者固非釣魚而釣名耳，老夫何與焉？”

　　老人言至此，收拾釣竿，以手指南岸樹林示生曰：“老夫居是間，歷十餘年，路不拾遺，夜不閉戶，談話不過農夫田父。老夫觀客玄默有儀，無誘慕於世僞者，客其一塵遊屐乎？”

　　生恭謹答曰：“小子既入仙鄉，此生難得。今叟見招，敢不如命？”

　　生隨老人行，山角凡四轉，泉水激石，泠泠作響。既見柳岸，復行半里，得板橋。老人笑面生曰：“至矣。”言訖，又導生行。板橋渡已，乃過竹圍，入老人茅屋矣。

　　老人命生坐，言曰：“吾女當來見客。客了無凡骨，可爲吾友。”生重複致謝老人厚遇。

　　老人既出菜圃，生見竹壁懸爛劍一柄，几上奇石如斗大，外無他物。忽而，老人攜其女入，修臂下垂，與生爲禮。生正視之，密發虛鬟，非同凡豔。生問老人姓氏，並是地何名。老人都不答，但搖其首。久之，詢生：“奚得至此？”生一一告以故，老人甚欣歡。少選，老人之女捧果以進，置石几上；果丹色，大於雞子，生所未見。詢之老人。老人曰：“碩果，此土終歲產之。客食十枚，可盡日無飢渴；老夫數枚足矣。”

　　生剝果啖之，香甜凝舌，中有實一粒如豆。老人云：“此核可爲藥，用治外傷。”

　　食果畢，老人爲生談者，均劍術家言，蟬聯不覺日暮，生請告辭，歸慰慈母。老人起立曰：“且慢，吾女當以舴艋送子。吾女亦宿鄰岸姨家。子明日請再臨存，或客吾許，可乎？”

　　生以母氏同來，因約老人以明日再行奉謁。老人佇立岸上，女領生登舟，舟小如芥，既左出，始不見老人顏色。時日落崦嵫，微風送棹。生自念如是風光中，得如是名姝垂青，復感老人情極真樸，以爲天壤間安得如是境域？實令生無從着思。猛憶老人垂綸之際，面帶深憂極恨之色，意者老人其任俠之流歟？生此時心事乃如潮涌。於是正襟危坐，徑問女曰：“名姝何姓？地是何名？望有以見教也。”

　　女赧然良久，嚶然而呻曰：“吾稟老父之命，未能遽答先生，幸先生容之。老父固有隱懷，先生善人，異日或有以奉述於先生之前耳。昨日馬上郎君，投止姨氏鄰家，非先生也耶？”

　　生曰：“誠不慧也。不慧奉母遊名剎，不圖失道至此，然母氏正樂是間風物。敢問名姝，昨日黃昏，何人誦陸機詩句者？名姝其或識斯人否？”

　　女聞生言，低首無語。生視女雙渦已泛淡紅，複視女兩手瑩潔如雪，襯以蔚藍天色，殆天仙也。生自省唐突，乃回視前岸，漁燈三五，母氏已立堤畔。生啓女曰：“餘母望餘久，敬謝名姝棹我歸來。不然，吾步行，母氏遲餘矣。”女無言，但微哂。

　　此燕影生第一次與絕代名姝晉接之言，即亦吾書發凡也。

第二章

　　明日，晨曦在樹，生復至老人許。老人遇生備極友愛，但仍絮絮向生言劍法。生生平未嘗學劍，顧聆老人言，心動，跪求受業。老人思少間，慨然曰：“諾。”於是出劍授生，循循誘掖，生奉老人唯謹。不覺木葉戰風，清秋亦垂盡矣。

　　一日，女肅然謂生曰：“吾聞人生哀樂，察其眉可知，然則先生亦有憂患乎？”

　　鶯吭一發，生已淚盈其睫。女仰天而唏，已而出纖手扶生腰圍，令坐於樹根之上，低聲曰：“先生千萬珍重！晨來見先生鬱郁，是以不能無問，幸恕唐突耳！”

　　生聞言，不禁感動於懷；心念此女肝膽照人，一如其父，匪但容儀佳也。然吾今生雖抱百憂，又奚可申訴於嬰嬰宛宛者之前？唯蒼蒼者知吾心事耳。嘗聞老人言，此女劍術亦深造而神悟，兼有俠骨。斯人真曠劫難逢者矣。生尋思至此，立墜於情網之中，不自覺也。

　　忽而，老人偕一新客至生側，謂曰：“此吾弟，剛自外歸。”

　　生愕然，起立恭迎，微有棖觸，揖而問之曰：“長者似曾相識？”

　　其人亦長揖答曰：“前此舟中卜者，憶念之乎？”

　　生始灑然有省，因叩行止。其人展掌笑曰：“行時絕行跡，說時無說蹤。行說若到，則垛生招箭；行說未明，則神鋒劃斷。就使說無滲漏，行不迷方，猶滯殼漏在。若是大鵬金翅，奮迅百千由旬；十影神駒，馳驟四方八極。不取次啖啄，不隨處埋身，且總不依倚。還有履踐分也無，剎剎塵塵是要津。”

　　生恍然大悅曰：“得聆謦欬，實屬前緣。舟中胡以吝教？”

　　其人驟執生手，喟然嘆曰：“良友，鄙人仰企清輝久矣！顧爲羅網所隔。不憶江上吾屢欲與良友晤談而未果耶？然吾既斷彼傖右臂，今對良友，可告無愧。彼傖者，耀武揚威，殘賊人民之某將軍也，姑隱其名，以存忠厚。今且語良友，以吾何由知君高義幹雲，博學而多情者也。”

　　言次，出小影一幅示生曰：“此君玉照，即曩日女郎臨別親授鄙人，且言曰：‘此妾生生世世感戴弗忘之人，或因相遇，幸爲口述，妾雖飄瞥，依然無恙；併爲妾貢其誠款。或其上蒼見憐，異日猶有把晤之期，報恩於萬一，亦未可料！’女郎言已，淚如綆緋。鄙人故珍藏之。今茲女郎情愫已達君前，即此玉照亦敬以還君耳。”

　　生太息曰：“甚矣哉，情網之罥人也。此女以無玷之質，生逢喪亂，遇人不淑，致令流離失所。然而哀鴻遍野，吾又何能一一拯之，使出水火之中耶？此女既雲無恙，深感天心仁愛，復願長者爲言其詳。”

　　其人撫膺續曰：“昔黃帝有涿鹿之戰，以定火災；顓頊有共工之陣，以平水害；成湯有南巢之伐，以殄夏亂。至於任俠之流，爲人排難解紛，亦所受於天耳？”

（按：作者此稿未寫完）