其实大狗夫妇绝没有薄待他：从他失业以后，看见他东一餐西一宿的惹人厌，索兴把他安插在自己的茅篷里，弄两块板和一捆草在泥垆边搭个临时床，好使他过夜；每顿饭除豆芽白菜外，又特为添一水豆腐；为了开销大，连病倒在床上的孩子的药资都挪用了作柴米钱；他们只当做放出了一笔债，达明一有了职业，这笔债总可收回的。实际上，在这情形下，达明尽可一壁等机会的到来，一壁安然的住下去；然而不，他的内心不知忽然发了什么痴，硬要悄悄的出走。
他逃犯似的急急忙忙从一幢一幢的茅篷中溜走，生怕大狗夫妇见了，会这样假意的喊道：“这个时候还到什么地方去，达明，午饭快好了呢？”他是素来拙于言谈的，这一来，他就会回答不出一句话，而且也没有一定的计划可以回答的。他会露出忸怩狼狈的丑态，致令他们骂他是发疯，甚至用恶狠狠的慈悲神气把他拖回来，仍旧没骨头似的住下去。所以，他不能不那末慌忙的溜走，一直冲到臭水河边才站住。
河中的粪船正袅袅的冒着炊烟，霜风夹着两岸的尘沙草屑纷乱的飞扑，木桶边的垃圾堆趁着太阳垂注的机会，悠悠的倾吐着积臭。本来这里的空气还较胜于大狗的茅篷里的，这里的景色也比茅篷内外还绚缦的，然而达明却不去欣赏，去玩味，只将焦躁而愁烦的心萦系在切身的种种问题上。实在他这人也太易于伤感了，连那点点炊烟也使他感到饥饿，连那几阵霜风也使他感到寒冷，尤其那可笑的垃圾堆，也会使他回忆起在纱厂作“下手”工的隆盛时代来的：那时节，每天早上一到了六点钟就用不着忧虑彷徨，按着老套头去工作，和不停轮的机器去比赛，一天不知是怎么过完的；每日只须干完十二个钟头就能到手四角半，运气好，还可以替几晚夜工捞一点外快；上工之后，一样的和伙友们有笑有说，下工之后，一样的和同伴诸公饕餮着八人一桌的一荤三素的包饭；夜晚也有资格在十几个人住的小房里据着两块硬板床，高谈着某女工标致，某堂客搭上了谁的事；除食宿外，每月也能剩个三五元寄给乡下的老娘，还划出两角的零头在香烟自来火上去奢侈；感觉十分疲乏了，还用烧酒去享乐，连沉醉如泥的时候也有过的。自由自在的，这日子多好过啊！真是鬼蒙了头啦，为什么那天只因摇纱间来不及打扫就忍不住工头几阵恶骂，竟然回起嘴来的呢？好，于今被开除了，东漂西荡，待在大狗家里个多月也找不到翻身的机会，真同被弃的垃圾，只有堆在粪河边腐臭的分儿，这才是自作自受啊！……
由隆盛的回忆到衰颓的现实，这现实又不知几时才能成过去，心中惴惴的忧虑着，他不觉就把其所以衰颓的罪过全堆在自己身上，几乎握着拳要在枯瘦黝黑的脸上重重的连披几下，替这一个多月以来所吃的苦头泄泄愤，但一转念人是孤单的在臭水河边的风沙飞扑中彷徨，归路全无，前途渺渺，不禁又哀怜自己起来，鼓励自己起来，他把一切情形反复了一下，觉得同是一个人，怎会有被弃开除的事情的呢？而且自己全没有白吃人家的，白用人家的啊！而且世间既然可以这样残暴的对待着同类，自己就不会独立经营，发财称霸，也把弃掉人家的人弃掉，把开除人家的人开除吗？自己难道就只配吃那碗呕气饭，绝不能放英雄点，凭自己的力量去打开自己的江山吗？想念到这里，他就认定人要独立生活是对的，从大狗家出走，也绝对没有错。不过凡百事业总得有资本才行啊，一念及资本，他那开放的心花忽然又收缩了，眼前漆黑了，头低垂着，只将软弱的目光集中在自己的青布棉袍上，痴呆了好久，最后就点一点头，慢慢的踱过木桥，走过几条街道，在街旁又蹀躞了一会，昏昏沉沉的将自己搬进一家小押店，狠狠的把身上那棉袍剥下来，往柜台上一抛，公然使出了革命的外交，押了六角钱。这棉袍原赌咒不押的，身上只剩了两件破旧的衬衫和夹袄啦！
资本是有了，可是一切的打算却只能严守在六角的范围之内，绝不能让越雷池一步的，所以他又在押店门口留连着。
“大狗家里死人也不再去的，除非……男的固然一声不响，照旧拉他的大车，女的可常常撅着嘴，无缘无故把东西打得很响，而且他们的孩子病倒在床上，连药钱都没有……上小馆子把肚皮装饱再说？！可是人穷肚皮大，这点钱够几回饱啊！刚刚有了钱就老早享福起来，岂不马上又是个光蛋？……租一辆黄包车去试试？！呃，街道不熟，怕还要找人保才行吧？……贩糖果如何！？不对，制一个木盘先就不止花六角的！……干着路边那个人的玩意，把画着疮疤的屁股露出，伸着手向行人干喊？！这买卖又好像太寒伧一点，而且你数数他那个盘里的铜子看……还有什么好干呢？想想看……
尽是徘徊，想，达明知道也无济于事，就离开押店门口向前走，可是走了几步又站住，走了几步又站住，换了方向再走，不到几步又还是站住。“究竟是走那一条路呢？往右？往左？”他这样死劲的推敲，只想用毕生的才智把主意决定，但是，那等于海底捞月，摸不着边际。他简直像失了指针的船，在茫茫的大洋中不知何处是岸。汽车卷着掀天的尘灰，在他的身边猛冲，正同兵舰似的在推波助澜，绝不在意他这颠颠簸簸的危船，即刻就会沉溺；北风也全不想念他是刚刚当了棉袍的人，偏要在他的破夹袄上威武的侵袭，他只得乞怜于自己的两手，将身体紧紧抱住来温暖自己，眼睛半开着，口鼻暂时封锁着，让那些灰尘含羞而退。可是支持了不久，终于眼泪在眼眶里膨胀起来了，鼻涕也浙沥起来了，牙齿抖颤着，虚空的肚皮叫喊着，他的心中焦急而苦闷的几乎要悲哀，幸而一手触着口袋里的六角钱，这才安慰了。
转了一个弯，人已经到了比较闹热的街上。街旁的宽处是个避风的所在，那里不碍巡官老爷的眼，也不防老虎车的奔驰，而且阳光晒得暖和，各种人蝟集在那组成功个特别市：那个囚首垢面的中年胡子蹲在木头上解开衣袴在捉虱子；两个坐在矮凳上刮脸的俄国人被三个拾破布的孩子逗着取乐；老头儿把烂橘子摆在青布上冷冷静静地营着业；那着破外套的胖子却将手里的小铅桶和竹棒扔在一边，在乱毛狗旁边睡着了。只墙角上那堆人很拥挤的很起劲的在竞争什么。那里有数铜子的声音，有碎石敲碗般的声音，沙沙的，钉当的，极清脆可听。这声音达明理会得，那如礼拜堂的福音，那如天主的呼唤，那是致富的天堂，是命运的裁判所。达明想：假使自己从那里轩昂的走出来之后，他自信可以有一块钱慷慨的把大狗的孩子从沉疴中救出来；他可以有三两块钱还大狗的食宿费；他用不着告诉人家是怎样发了财的，只需用冷峻而严肃的表情，就够把那撅嘴婆收服而且使她崇拜自己的。也可以有一元八角去做点小生意，或赁一辆好的黄包车去试试，将那车拖着能够四五角一给的阔人，每天只须拖上十来趟这样的人物，那一切就好办了……
这幻想使痴呆的达明骤然觉醒了，敏活了，软弱而憔悴的骷髅里竟到处生出坚强的力，血流奔放着，好似狂热的群众雀跃的在赴庆祝会，庆祝他们的伟人革命成了功，一举手就将六角钱革成了六百个，一千二，二千四，以至于无穷大。
走近人堆，达明欢跃的笑，手插入口袋紧紧的握着那六角钱，弯着腰，从一个高汉的腋下偷望着，他很想挤一挤，但抬头望了一下之后，他不敢那样办，一忽儿，“好哇——十六点，赔！”一忽儿，“四喜——好家伙，我算定了这一手的。”这欢呼，这高叫，把达明抬举起来了，簇拥起来了。达明做了皇帝啦。他不由得左顾右盼的又笑了一笑，即刻离开那高汉，在人堆外探望着，逡巡着，整整兜了三个半圈子，最后钉了一个矮子一眼，将右肘当先锋，挤进去，不去理会腰上所受的那一拳，也不瞟旁边睁着眼向他的两幅凶脸，只凝神静气的站在木摊边。眼珠儿跟着六颗在瓷碗中奔跳的骰子旋转着。随着铜子的来去，各人的脸上呈现出欢欣愁惨灰白与红润的种种颜色来。达明看得很真切，然而很久之后，他还是不动手。
这是该庄家倒霉的时代了，庄家连赔了两次“通”，达明认定那是个好机会。自然，光是铜子滚去是发不了大财的，他瞧不起那些人，就捏着一只双角子想大大方方丢在木摊上，“但是，再看看风势吧！”这样一想，就不曾下注了，他要再慎重的将自己的手气测验一下才行的，他这样想：“譬如我已经下了两角的注子啦。我就算是邻近的癞子吧，他只下了二百钱……”这时庄家掷了个十一点，“大狗说赌棍没有一个发迹了的，然而他拉了一辈子大车，于今他又发下怎样的迹？我不信庄家的十一点也赶不上的，癞子……”他看见癞子勒着袖，一手搜着六颗骰子，咬紧牙齿在空中旋了一个圈，慎重的，慢慢的往碗里一丢，这不消说，达明是将整个的灵魂依附在癞子身上的，他在冥冥中着实替癞子出了一把劲，因为二十个铜子的消长就如他在幻想中丢下的两角的消长，“来个十二点，急急如令勅，只要来个十二点啊！”他这样默祷着，看定癞子所掷的骰子，然而骰子不听令，偏偏滚了个九，这一来，他那赤热的心又冷下去了，真像倾荡了一份财产一般的。
他开始在心里怨怼这不好命运的预兆，咒骂在幻想里也得不到一丝满足的这倒霉事体。他愤怒了，简直想孤注的丢四角在摊上图报复，这是说还有两个是刚才在幻想里输掉的，于今只剩下了四角啦。“我跟你赌赌看，妈妈的！”他将这没有声息的恶骂向庄家喷，同时把凶眼向庄家瞟了一下，真正威武的瞟了一下，庄家并没理会他。
这时，癞子已经搜遍几个口袋凑了二百七，重重的打在木摊上，“三百！”他威武的嚷，排了一个阵式，好像这一下子非把那骰子掷成个“全家福”不成。
“癞子，你顶刮刮啦，是啊，要赌就赌一下，三百算什么，还有四角的呢！骰子归你掷就是，我祝贺你，庄家的十二点小得很。”达明果真又在心里掷了四角在摊上，所以他这样诚挚的祝福癞子，借以判决自己的命运，究竟这职业可干不可干，然而癞子掷了骰子之后，随便瞧了瞧就挤出人堆了，他全不去注意那钱庄家是用那只手拿了去，怎样数法，搁在什么地方，更不去注意旁边还有在幻想里跟着他赔本的，只一走就完事。达明看着他，呆呆的，“还有什么干头！”不久，他就自怨自艾起来也挤出人堆，着实很凄然。
但在马路边颓丧的彳亍着的时候，偶然想及那六角钱，他觉得自己的命运并不坏，角子不曾输去一枚啊！然而人又在北风里移动，肚皮又在叽咕着，他的身体便涌出一种虚热来，头脑昏昏沉沉，只想在什么地方休息一会，但还是往前走，究竟走到那儿去呢？连他自己也莫明其妙了。
越走越热闹，在熙攘中被车马一挤，达明的脸便贴着一家洋货店的玻璃了。“也好、就让我来看看这里面的货色看。”他想玻璃里陈设着许多东西：军官用的皮带喽，热水壶喽，卫生衫裤喽，数不清，角落里还有几个洋囝囝，靠左边的木架上还悬着一支假手枪，上了锈。达明仔细的瞧着，瞧着，这假手枪把他的心吸去了，把他的灵魂带走了，带到一个非常玄远而奇观的境界。
“是的，人应该放强梁些，在这世界，比如我，晚上拿着那东西，站在冷静黑暗的街上，那里没有巡捕，街是四通八达的十字街便于逃走，自己装做在那里小便，或蹲在地下系袜带，等有人，穿好衣服的，仅仅一个，走近自己的时候，突然把那家伙耸出来，瞄准那人的脑门子，然后威吓着：喂，朋友，识相点，洋钿钞票都拿来啊，皮袍手表也好，快，快，如果不，兄弟可要……不消说，他会跪着哀求的，哼，那没用，定规非全数交出不成功，留着活着的让他滚回去，这算顶开恩的啦，干着这样的一回就够了，谁瞧清那家伙是假的，我不是绑票，把人捉去，一开口就十万八万的。而且干了一次又再来一次……”
新的生命之光又在他的眼前闪耀，他又开始笑，笑自己究竟还聪明，山穷水尽之中，公然在三十六计之中发明一条妙计，但脸子向左右转了一转，在玻璃上把自己那尊容端详一下，他好像看见一颗血迹模糊的人头，在那里示众，那人头很消瘦黝黑，不错，那是自己的，于是他的神色便又凛凛然严肃了，不过这严肃的神色不久又给另外一种好想头带走了：
“固然，在黑暗里是不容易发觉那家伙是假的，那末，谁又敢奈何我？况且即令给发觉了，或者被抢了去，自己还有两条腿，不能拼命逃脱吗？……就算逃不了，被警察捉住，这家伙是假的，吓吓人的，难道真要杀头吗？枪毙吗？他顶多把自己带到署里去拷打，审问，或者关起来，三年五年也不放，……但是；嗐，那算什么，关起来得给屋子住，总还不致给住茅篷，倘是人挤在一块，这夹袄也就很够了，……稀饭总每天有两顿吃的吧，有现成的吃，那多惬意！……总之，能办到关上三五年是再好没有，在大狗家里个多月不就像关了吗？在纱厂里两三年不也像关了吗？而且整天得死命的做，出老汗！……大狗不也像关了吗？吃那样的饭，穿那样的衣，住那样的屋子，老婆儿子全靠他一个人，他得像牛一般拉着大车才能办到这样的关着啊！……哈哈，劳巡官老爷的驾把自己关着，那多省事，多舒服啊！是啊，只要能够办到关就了不得啊，至于三五年，那真是……”
达明更加欢喜的笑，笑那种关着的生活，笑那假手枪的神秘威力和它所造成的无穷尽的幸福，他真想买来玩玩，但他看看街上的人，好像也有人注意他，猜透了他的鬼伎俩；看看店伙计，好像他们也知道自己瞧着什么，痴想些什么；看看自己身上的排场，与玻璃里的自己的面影，便很惭愧自己没有一点富有的样子能有余资来购置这玩物的，虽然他觉得如果六角能把假手枪买来，决不上当，然而他的一只脚踏着洋货店门口却又缩回来了。
“要什么？”店伙叱扒手似的瞪眼说。
“你们这里的东西不卖的吗？”穷促中反而逼出他的急智来，连忙把这话回答着。
“要买东西吗？你？”店伙微微把脸色退到冷酷的境界上说。
“自然是要买东西喽！——喏，挂在木架上的那东西，——那要几何钿？”
“你指的是那假手枪吗？八毛大洋。”
“拿来看看，——那要这样多钱，小孩子的玩意？”
假手枪由店伙手里懒洋洋的递到达明的手里，他简直没有半只眼睛来酬应达明，达明就泰然的玩了一回，还大大方方笑着，将那家伙向店伙的侧影瞄了一下准。
“八毛大洋，生了锈的东西！六角小洋怎样，喂，喂，喂，”达明简直叫了好几声，才把店伙的脸叫转来，可是他的眼睛却始终没离开那买毛线袜的标致丫头。
“是你买，唔，六角就六角吧，便宜点。”店伙睁了一下眼，皱了一下眉，仍然将眼光看着那丫头。
交易成功以后，达明将那用纸包好的手枪揣在衣袋里，走出来，一壁计划怎样使用这家伙，在什么地方什么时候用，同时又觉着那家伙太好玩，颇想把这宝物做送给大狗的孩子的礼物，或者这孩子就会病好起来的。又想把心中的计划跟大狗商量商量，但又怕大狗会坚决的反对他，严厉的责骂他，甚至又把他像从前一样的关着，直到他有了正当职业以后。于是他决计不从那方面去想，什么都不想，免得原先那妙计被推翻，低着头仍然往热闹地方走，简直连在什么地方什么时候使用那家伙也统统丢在脑后啦。
前面，远远的站着一个警察，使达明忽然惊跳了一下，他想还没有动作之前倘使给警察发觉了，把枪夺了去，打了他一顿，又把他放了，这就心思和资本都白费！再没有第二件棉袍可当来购置这个的，也没有别的方法筹出第二副本钱来购置这个的，那就生路断绝了。既经从大狗家冲出，当然无颜这样再见大狗的面，家乡是回不去，往何处去呢，所以他不能不小心翼翼的避开警察的注意。这样提防着的时候，眼睛又不断的去注意街上那些穿着和自己一样的衣服的工人，口袋里也有放着铁器的，这铁器不一样也能伤人吗？但是警察并不去注意他，检查他，于是他胆大了，照旧的前进，不过背上总像钉着一颗大臭虫似的。
走到华租交界处，他又站住了，在那儿他记起了一件事：那是好几个月以前，一群流氓在那儿向华界的警察投石子，大概也是为着检查违禁品吧，他们反抗着，打破了一个警察的脸，伤了一个行人的头，警察吹着哨子追，追到水门汀的界线上却没有冲过去，流氓们在租界的巡捕的枪底下竟安然的得意的通过了。
达明体验着华租交界处的神秘，羡慕着流氓们那英雄气概，在那里留连了一下，就打算进租界溜一溜再说。总之，他的方针是早已决定了，幸福就在眼前，人也就不像先前那样焦忧的。
夕阳软弱的摊在店家屋檐边，快要和夜神办交代了。达明在马路边信步的踱着，身上虽是冷，肚子虽是饿，然而这已经习惯了，无穷的希望充满在心灵的深处，包裹着他的全身，这冷与饿不过是留作饱暖之后的极堪回味的事，他是穷苦透了的人，在饱暖之前是很欢喜有那种回味的。
沿着电车路一直走，达明大概是想到先施永安去逛逛，借此度过残的白日，然后趁着黑夜去实行他的计划吧，然而前面的弄堂口蓦然奔出一群巡捕来，手枪高高的擎在手里向两旁摇摆，电车停了，行人止了步，一个一个的在他们的枪底下受着严密的检查，于是一种浓雾在达明的眼前迷濛着，一个一个的凶恶的雷神都从云端跳出来，监视在他的天灵盖上，于是他的身上即刻浮出一种虚热，这种热在每个寒毛孔里攒挤着。起首他惊呆了，但即刻记起自己是携带武器的人，而且绝对不肯让他的东西白白的送掉，于是他慌乱的转过背，踉跄的逃，但是在万般恐惧中，却不曾忘记一件事：就是即令逃不脱，他们顶多把他的那假家伙夺去，但是也总能换到手一个“关着”的。
忽然“破”的一声，从他的后面发出，他简直来不及思考那霹雳是不是那雷神干的，就觉得背上受了一拍，眼花爆炸了一下，即刻疲乏了，瘫软了，两条腿无论如何也不能胜任，他几几乎要跌倒，两个巡捕即刻开足马力奔上前，把他捉住，粗鲁的在他的口袋里把那家伙夺了去，并且威武的嚷着：
“带走——把他关起来。”
这声音达明是清楚的听见的，他觉着自己是在慈母的拥抱中，摩抚中，有说不出的快慰，这快慰把他麻醉着，虽则巡捕又临时变了计把他放倒在地上。赤黑的水从他破的夹袄上潮涌出来，他的愁而黝黑的脸变成慈祥的美丽的灰白色，头正正经经挺在水门汀上，眼睛半开着，痴痴的瞧着苍天，折皱的面颊上嵌着最后的微笑。一切安静了，仅仅那赤黑的嘴唇略略抽扯两下，仿佛是呶呶的对他的好友说：
“大狗，这一来，我可生活了。”
四月二十二日于上海