“先生！可怜咧，求你向志舍（舍，为搢绅子弟之称，犹言舍人也。）讲一声，实在是真穷苦，这是先生所素知的；一具薄板仔（棺材），亲戚间已经是艰苦负担，散人（散赤人，穷苦人）本无富户的亲戚，志舍这样家私（家产），少收五钱银是不关轻重，求你做好心，替我讲一声。”

　　“你我只隔一竹围，你的事情我那有不知，不过头家（老板、地主）有些脾气，我是他所用的人，还是你去托一个相当的人来讲，五钱银他几嘴阿片（鸦片）就烧去了，应当是会允许。”

　　“林先生，除起你，还有什么人可拜托？草地人到这所在，不是有你在此，跨过户碇（门槛）都不敢，和他相当的人，要去拜托谁？总是求你做好心咧！”

　　“头家现在又正在‘午眠’，我又不能主意，你下晡（下午）再来，我替你讲一声看。”

　　“人是大昨日（前天）就死去了，不能再放置下去，总求先生给管山的讲一声，让我们先去安葬，志舍醒来时若说不肯，总算让我欠些时，我当‘拍拚’（拚命）来清还；虽赚不到，儿子也须卖来还他，定不连累到先生。”

　　“啊！”林先生叹一下气，说：“无法度！好，我写张字你提去给管山的看，等候头家醒来，我替你讲看，不过这是不一定，钱——你也着（得）去设法。”

　　林先生是被雇在志舍家里，替他掌管账目，和办理一切事务；听说是番社庄人，是不是生番的后裔，现在没有人晓得，但是他的性质却很率直果敢；当他遣走了来央求他的邻人之后，心里甚是不安，总在门前厝内，行来走去。

　　他想起头家对他讲的话来：“在有钱人的面前，因为想得些怜悯赏赐，人是什么都敢装做的。”他觉得这次的主意，在这款主人之下有一点不妥，同时又对主人唯利是视的行为生起反感。——“现今是钱的天下，有钱也就有名誉幸福，但是也须有无钱的人，才见得钱的威风；无钱的人，是要使有钱的享福快乐，才有他们生存的使命，神是为着有钱的人，才创他们的。”想到主人这样自鸣得意的态度，又钩起林先生不少的憎恶。

　　他觉得在这样主人之下服务，是真无趣，因为他自己也是无钱的人。但是再一反想，为着生活又不能就舍弃头路（工作）。这样想来想去，林先生也自己惘惘然不知要怎样了。

　　“喀喀喀。”

　　林先生惘惘然的意识，突被这咳嗽的声惊醒。他知是主人午睡已足，现在正发阿片的瘾头，他心里愈觉不安，方才那件事，要怎样向主人讲起，犹想无意见。

　　“林先生！过午听讲有一个草地人，来求免收他墓地的钱，你答应他了吗？”

　　志舍阿片过了瘾，出来外面，不待林先生讲起就先问起来，因为早已得到家里的人的报告。

　　“是，因为你还在睡眠中，不敢去搅醒你。我答应他先去埋葬，但又吩咐他钱随后就要设法提来交；不过我曾对他讲，头家是真有度量的人，我替你求情看，若头家欢喜，怜悯你穷苦，不收你的钱也不一定。”

　　“葬下去了罢？”

　　“不知道，大概葬下去了。”

　　“这样，头家让你做就好啦！”志舍显然有些不悦了，“怜悯？世间不是被这样虚诡的道德，弄得不象样？怜悯，狗才有这心情！”

　　“志舍！不要生气，我没有答应他不收钱，曾吩咐他下晡再来……”

　　“吩咐他带钱来吗？”

　　“是！”

　　“不带来要怎样？”

　　“让他欠一些时，他当会设法来清还。”

　　“你有记帐的工夫，我可没有设账薄的费用！”

　　“要是没有提来，我当代为赔出。”林先生也有些不服气了。

　　“你既然有钱可代赔，就不须来食头路（工作）了。”志舍也真生气起来。

　　“这头路，谁稀罕？！”

　　“哼！不稀罕？不稀罕就须走啊？！”

　　“走，有什么关系。”这时候林先生已忘记着（了）家里有靠他生活的人们。

　　“不再央三托四才算好汉。”

　　“哈！哈，笑话！”志舍在林先生的眼里已失去头家的尊严了，“我现在要问你，你靠什么能力，要占这一带山地？”

　　“嘻？你疯了，因为失去头路……”

　　“好头路？你的好抬举！闲话可以免讲！你若是看不破，不把山地舍弃，你总不会平安过日子。”

　　“你要吓谁吗？”

　　“你自谓有钱什么都不怕？好，试看姓林的手段！”

　　“狗屁竟也放得这样响。”

　　“空空斗嘴是无路用，我的薪水还有些未算，这是我的劳力所换来的，不是你的施予，我要同时提来去。”

　　以上是这故事的第一场面。

　　“林先生！这几日怎不见来？”

　　“前几日较有事情，此后就可以常来了。”

　　“较闲了吗？敢（岂、可）不是收冬啦？”

　　“我已经被辞退了。”

　　“怎样？志舍怎会辞去你？”

　　“因为一点点气，我也不高兴了。”

　　“富户家的头路，本不是易办；呼爷称舍，你也是唤不顺嘴，依原（还是）去开子曰店（书塾）较实在。”

　　“朋友预断我干不上四个月，但是勉强延到年外（一年多）。”

　　“是因为什么事？”

　　“因为墓地。”

　　“我的心中也是料想为着这层，实在每门墓地要五钱银，贫苦的人是提不起。”

　　“所以我想要来替他们出点力。”

　　“你有方法？”

　　“不过须拜托你帮帮忙。”

　　“我那有这能力？”

　　“就是有，所以要拜托你，详细我慢慢对你讲，总是求你方便，暂借你禅房住几日。”

　　“这有什么关系，只管住下去，不过我想提起官司是万万无伊法（拿他没法的）。”

　　“哈哈！你免惊，我无那样蠢，现在官司是看钱的面上，靠官那有情理好讲，须借仗大众的力量。”

　　“怎样讲呢？”

　　“因为受到艰苦的全是提不起五钱银的人，世间富有的有几家？听到有人出来计较，一定会有同情。”

　　“也有些理由，但是我总替你不安心。”

　　这两个对话的人，一个当然是林先生，一个是和尚，地点是观音亭的禅房里。

　　观音亭，恰在市街的中心，观音亭口又是这县城第一闹热的所在；就这个观音亭也成为小市集。由庙的三穿进入两廊去，两边排满了卖点心的担头，“咸甜饱巧”，各样皆备，中庭是恰好的讲古场；叹服孔明的，同情宋江的，赞扬黄天霸的，惋惜白玉堂的等等的人，常挤满在几条椅条（长条板凳）上；大殿顶（上）又被相命先生的桌仔把两边占据去，而且观音佛祖又是万家信奉神的，所以不论年节，是长年闹热的地方。

　　后殿虽然也热闹，却与前面有些不同，来的多是有闲工夫的人，多属于有识阶级，也多是有些年岁的人，走厌了妓寮酒馆，来这清净的地方，饮着由四方施舍来的清茶，谈论那些和自己不相干的事情；而且四城门五福户的总理，有事情要相议，也总是在这所在，就是比现时的市衙更有权威的自治团体——所谓乡董局也设在这所在，所以这地方的闲谈，世人是认为重大的议论，这所在的批评，世间就看做是非的标准。

　　但是来这所在的人，虽然是具有智能的阶级，却是无财力的居多，因为有财力的乡绅，自有他妻妾的侍奉，不用来这所在消耗他的闲岁月。因为这样关系，这所在的舆论，自然就脱离了富户人家的支配，这些事情对于林先生的故事，也是真有影响。

　　志舍自林先生走后，平添了无数烦恼，这烦恼虽不是林先生作弄出来的，但以前确是未曾有过。怎样（怎么）一时百姓会不驯良起来，本来是交了钱，才去做风水，现在死人埋下去后还是不交钱，管山的虽然去阻挡，大家总是不肯，甚至有时受到殴打。象我们这地方，有几万人的城市，一日中死的是不少人，全都是扛到山顶去埋葬，这是志舍一个真大的财源，现在看看要失去了，他怎会甘心，就仗着钱神的能力，去要求官府的保护。

　　不先不后，同这时候，林先生也向官府提出告诉去。告的是：志舍不应当占有全部山地做私产。他的状纸做得真好，一时被全城的百姓所传诵。大意是讲：“人是不能离开土地，离去土地人就不能生存，人生的幸福，全是出自土地的恩惠，土地尽属王的所有，人民皆是王的百姓，所以不论什么人，应该享有一份土地的权利，来做他个人开拓人生幸福的基础；现在志舍这人，没有一点理由，占有那样广阔的山野田地，任其荒芜墟废，使很多的人，失去生之幸福的基础，已是不该，况且对于不幸的死人，又征取坟地的钱，再使穷苦的人弃尸沟渠，更为无理。所以官府须把他占有权夺起来，给个个百姓，皆有享用的机会，又可以尽地之利，是极应当的事，官府须秉王道的公平，替多数的百姓设法。”

　　这张状纸会被这样多数的人所传诵，就因为这意见是大家所赞成的，不单止是城里的人，就是村庄的做穑人，听着这事也都欢呼起来；多数的人——可以讲除起志舍一派以外，多在期待着这风声能成为事实，同时林先生也就成为大家所爱戴了。

　　本来百姓的愿望，不能就被官府所采纳，因为百姓有利益的事，不一定就是做官人的利益，象林先生所提起的告诉，虽然是为着无钱的百姓们的利益，又不和官府的利益相冲突，但是做官人完全得不到利益，做官的是不缺少五钱银买坟地的钱，甚不以林先生的告诉为是；一面志舍又在要求保护他的利益，究竟还是钱的能力大，所以官府把百姓们不遵向来的惯例，不纳志舍的钱，便讲是林先生煽动的，用那和谋反一样重大的罪名——扰乱安宁秩序的罪，加到林先生身上，把林先生拿去坐监。

　　百姓们听到这消息，可就真正骚扰起来了，尤其是大多数无钱的人，更较激昂。

　　“为着大家的事，把林先生拿去坐监，这是什么官府？”

　　“食我们大家的奉禄，却专保护志舍一家，食钱官！”

　　“打！打到志舍家里去！”

　　“打！打到官衙去！”

　　打！打！打去！

　　这喊声由观音亭口喊起，到县衙口已经是聚集了好几百人，有的冲进县衙把鼓乱撞起来，县大老爷原有些手腕，问到骚扰的因由，也不小胆怯，随时升堂。

　　“放出我们林先生来！”

　　“还我们林先生来！”

　　这些人看见大老爷坐堂，便一齐这样喊叫起来，形势真有点紧张。

　　“这公堂的地方不许大家喧哗！”

　　二爷把大老爷的话译给大家听，叫大家肃静。

　　“有什么事情，可推举几个人来商量，大家这样喧哗是办不成事。”

　　对大老爷这样的要求，大家一时失了主意，暂时转觉静默，有几个便自以为首事，走上公堂去。

　　“事情可以和这几位为首的人商量，大家请散去等待回复就好了，大家在此反有碍公事。”

　　二爷又替大老爷来叫大家散开去。大家虽不愿意，但受不住衙役的催赶，便一齐退出县衙，又再聚集到观音亭口去。

　　但是等了好久，总不见那几个自以为首的出来，就使了几人去看看什么形势，回来的报告讲：

　　“县衙已经关起了大门，里面不听见有什么人声。”

　　这分明几个为首的人，也被关起来了。百姓们得到这消息，更加激愤，有的人便走进观音亭内，去讲究和县大老爷计较的方法。

　　隔日不单是城市的人，村庄的穷百姓也成群结队集到观音亭来，这条街直连到衙门口，尽被人塞满了；个个人的面上，都现着兴奋紧张的样子，真象战争就要开始一款。在这人群喧哗闹闹的中间，突然有“罢市！不关门的先抢他！”的喊声喊起来，不一时，街头传到街尾去，“乒乒乓乓”霎时间全街面的生理店（商店）皆把门上了锁：

　　“打！打进衙门去！”

　　喊声一起，县衙大门，便被撞开了。古早的百姓真是凶蛮，动不动是直接行动起来。永过（从前）的官也怕惹动了百姓，因为永过的做官人就视做官和做生理（生意）一样，总想由做来赚钱致荫子孙，所以常怕顶戴被摘去。象这样民众的骚动，已经不是几个衙门可以镇压得住，要去求协台派出兵队来那问题就大了。地方有了反乱，是关碍地方官的前程，这时候要保住做官的顶戴，只有对百姓让步，别无他法了。

　　林先生和那几位为首的人，虽然被众百姓的热情所解救，恢复了自由的身躯，但是他所提起的告诉，一些些也没有结果，一面林先生看见志舍雇来不少民壮，时时在巡视山场，没有纳他的钱，绝对不许埋葬，甘心把钱供给流氓罗汉，不肯对贫穷的人同情一点，愈使他愤慨；一面又被大家热烈的应援（声援）所激动，遂下了决心，似有不惜牺牲，要舍身干下去的觉悟。

　　上府城去，向道台告了一状，因为这也是志舍金钱的势力范围里，到底也是无法度。

　　“受到大家这样援助，我真感激，不过这去不知会成功不会？在我想：公道还未至由这世间灭亡，大众的穷苦，苍天是看到明明白白，一定会同情的，强横的若真没有果报，那样世间也就可知了！总是天道是难得讲，而且似乎可凭；原是尽我们的力量做去，若不成功也对得起自己。此去路程遥远，会得再和大家相见不会，亦属不可知；但是事情的结局怎样，大家自会得到消息。大家这样热诚，我真受不起！”

　　“林先生！保重：公道还未灭亡呢！”

　　“林先生太为难你了，一路小心！听讲他买嘱了不少歹人。”

　　“林先生不相干，歹人未至全无心肝！”

　　“林先生！保重！”

　　“林先生！林先生！……”

　　在这林先生的呼声里，开船的锣声快快快地响起来了。船家也烧起纸钱，帆也张满，风也正紧，一经拔起铁锚，乘着潮水，船就开向港口出去，鹿港到马尾（福州外港）原不须几日水程。

　　林先生到了福州，因为人面生疏，地头不熟，只得住到客店去。

　　有一日，林先生出去探听总督衙的门路，归来时经过茶楼门口，他亦听见茶楼是消遣的所在，不时有各种的人在出入，所以也就走进去，喝茶之外还想听点新闻；当他找到了座位时，听见人家正在谈论他的事，大概是载他的船，同时也把他的事运了进来，因为讲的人不认识他，便让他们插些枝叶，讲古似地谈论下去。

　　“听说他进省城来了，不晓得实在不实在？”

　　“实在的，有人和他同船来。”

　　“现在呢？”

　　“住在埠头客店里。”

　　“啊！有闲空儿，须来去见识这样一个人物。”

　　“要去的时候，我们可以同道。”

　　“实在须来去看看他是什么样的人物。”

　　这样逐（每）个人对他的仰慕，反使我们林先生不安起来，而且独自一人默默饮着茶，也觉无甚趣味，正想回客店去。

　　“先生！请我喝杯茶可以吗？”忽然受着这一个不相识的形状有似乞食（乞丐）的人乞求，林先生一时惶惑，应答不出；那个人却似很熟识，自去林先生对面坐下，便又问道：

　　“先生似不是本地的人？”

　　“是，贵地方是初到的。”

　　“听你的口音，是不是由厦门来的？”

　　“是由……”

　　“喂！”跑堂的看见座上有好客到，便来冲茶，那个人遂又吩咐说：

　　“有好的点心再拿两份来！”吩咐后又转问林先生，“是由台湾？来多久啦？”

　　“刚来不久。”

　　“有什么贵事？”

　　“没有什么别的事情。”

　　“没有事情？”

　　那个人似不相信，随后又问：“先生是不是姓林？”

　　“是！贱姓林。”

　　“哈！啊！我知道了，一定是为着讼事来的。”

　　“……”林先生被他这话所吓，一时竟不知要怎样应他。

　　“不要恐怕，而且也不须满我，先生所要做的事，我已经得清清楚楚了，我一点亦不会妨碍先生。”

　　“嗄！嘻！”林先生只是强笑着，依然不能回答。

　　“不要紧，别人是不会注意到的，来这里喝茶的人，只会消耗光阴，说说笑笑，做不来什么事。”

　　“但是……”林先生还是踌躇着。

　　“喂！跑堂，拿开水来！”那个人一面唤跑堂，一面由怀中摸出一只小茶壶来，放到林先生面前去，珍惜地笑着对他道：“请先生看看详细，这一只壶就吞尽了我一份家财呢，哼！我先人遗留给我的田园厝宅，就尽装在这里。”

　　“这？是什么缘由？”林先生有些不自然的疑问。

　　“可不是？我平生别无嗜好，爱的只是几瓯好茶，什么珍贵的茶我都尝过，用的就是这个壶，用久了，茶的精华尽吸收在这壶里，先生！请打开壶闻闻看！”

　　“是么？”

　　当林先生俯下头刚要嗅嗅茶壶底味儿，跑堂已经拿来了热腾腾的一壶开水。

　　“对不住！先生！请让我泡茶。”

　　“还拿点糖来！”林先生忙抬起头来，一边醒（擤字之误）着鼻子，一边向跑堂叮嘱着。

　　“唔，先生！我拿去——”放下水壶，跑堂的准备着取糖去。

　　“不，用不着，这壶子就没放茶叶，单挪开水泡下去，已够香甜啦。”

　　好象要证实他那茶壶的好处，那个人连忙阻止着，一面又郑重地亲自拿起水壶来冲罐；然后，放下茶叶去泡。

　　一会儿之后，一缕缕茶烟，已从两人面前的小茶瓯里冒起来了。

　　“这味儿你道怎样？先生！”那个人嗅了嗅茶烟，得意地向林先生说。

　　“唔，果然很好！”跟着，林先生也嗅了两下。

　　“我先问你，呈子送进去未？请相信我，设使（假使）你被我骗去，亦不过这一杯茶和一碟点心。”

　　茶入喉咙，那个人振作精神，又开始谈正经事了。

　　“还未送上去。”林先生似有了决心，相信这个形似乞食（乞丐）的，是可以讲话的人，遂坦白地对他讲，“正在思考，实在想不出有什么好的意思。”

　　“先生所想写的，请先讲给我听！”

　　“想先把大多数百姓的困苦讲起，然后才讲那土豪霸占那样广阔的地上，更使一般的百姓难堪。”

　　“这意思还不错，我有十六个字请先生写进呈子里去，我想当会使先生所写的增强了力量。”那个人遂用指头醮着碗里的茶向桌面写着——“生人无路，死人无土，牧羊无埔，耕牛无草。”

　　林先生看见这十六字，心里大着了一惊，这正是他所想讲而想不出要怎样去表现的意思，遂紧紧地握住那个人的手道：

　　“先生！真真费你的关心了，先生贵姓呢？”

　　“哈哈！有没有效力，还不可知呢，问要做什么？”

　　“先生的指教，使我真有得益，而且坚强我的自信。”

　　“先生也不是为着谢礼才出来的，我算不白费先生的茶点就可以了。”

　　“总是求先生赐个名姓！”

　　“哈哈！”那个人不再讲什么，笑着走出去，林先生要挽留他亦来不及了。虽问到跑堂的亦不知道他是什么样人，而且讲是不常见他来的，这使林先生惊疑了好久。

　　过了有些时候，我们的地方就得到林先生在省城打赢了官司的消息。志舍的山场自然是舍做公冢，牧羊放牛也不须再到大肚溪边去，穷苦的人也可以去拾些柴草；但是林先生的消息却是一向杳然，所以大家就疑是有什么意外的事，有人就以为是被他的对头（对手）买人陷害了。究竟如何？总无人知道，此后百姓的困苦，算已解除了，死的人也得了长眠之地。时日过久了，林先生的事也自然由大家的记忆中消失去。（这故事的大概，听讲刻在一座石碑上，这石碑是立在东门外，现在城已经拆去了，石碑不知移到什么所在，惹起问题的山场，还留有一部分做公冢。）