好女儿花这花名很为美妙，可是你翻遍了植物学大字典，断断找不到的；因为宋光宗的李后讳凤，宫中妃嫔和侍从等为了避讳之故，都称凤仙为好女儿花。凤仙的别名很多，有海蒳、旱珍珠、小桃红、羽客、菊婢诸称，不知所本。花茎有红、白二色，高至二三尺，粗的好似大拇指，中空而脆；花于枝桠间开放，形如飞凤，有头有尾，有翅有足，因此又名金凤花。叶尖而长，有锯齿，很像桃叶，因此又有夹竹桃之称，可是未免与真的夹竹桃相混了。凤仙有各种颜色，如深红、浅红、纯白、浅绿、青莲、玫瑰紫等，色色都备，并有花瓣上洒细红点的，称为喷砂；有一茎而开五色的，更为娇艳。花瓣有单有复，更有鹤顶一种，与白花而绿心的，最为名贵。

　　往时没有蔻丹，女儿家爱好天然，将红色的凤仙花瓣，剔除了白络，加上一些明矾，把它捣烂，染在十个指甲上，用绢包裹，隔了一夜，每一指甲上便染成猩红一点了。因此之故，又有指甲花的别称。元代杨维桢句云：“有时谩托香腮想，疑是胭脂点玉颜。”又女词人陆琇卿《醉花阴》词云：“曲阑凤子花开后。捣入金盆瘦。银甲暂教除，染上春纤，一夜深红透。　　绛点轻襦笼翠袖。数颗相思豆。晓起试新妆，画到眉弯，红雨春山逗。”这些诗词，都是咏凤仙而牵及染指甲这回事的。明代李笠翁，反对女子用凤仙花染指甲，他说：“纤纤玉指，妙在无瑕，一染猩红，便称俗物。”所言自有见地。

　　凤仙虽是一种平凡的草花，而历史很悠久，晋代即已有之。传说谢长裕见凤仙花，对侍儿说：“我爱它名称，且来变一变它的颜色。”因命侍儿去取了一种汜叶公金膏来，用麈尾蘸了膏，向花瓣上洒去，折了一朵，插在倒影三山的旁边；明年，此花金色不去，都成了斑点，粗细不同，俨如洒上去的一样，即名此花为倒影花。

　　古今来咏凤仙的诗词很多，而以宋代晏殊的“九苞颜色春霞萃，丹穴威仪秀气攒”两句最为华贵，足以抬高凤仙身价。我因亡妻胡氏名凤君，所以也偏爱凤仙，她去世后，为了纪念她的缘故，尽力搜罗了各色种子，种满在凤来仪室外，每年秋季，陆陆续续地开放起来，足有三个月之久；并且掘了小株，用小型的细瓷盆分种了好多盆，供在亡妻遗像之前。

　　凤仙以密植为妙，倘能特辟一圃，全种凤仙，每一畦种一色，必有可观。前数年访书画大收藏家庞莱臣前辈于其苏州寓所，见他那个很大的前庭，从石板缝隙中长出无数株的凤仙花来，五色斑斓，蔚为大观，至今还留着深刻的印象。因忆清代嘉道年间的词章家姚梅伯，他也是爱好密植的凤仙花的；他说，秋日见“庭前金凤花百本，向晓尽开，蝶侣蜂群，飞宿上下，仿佛具南田翁画意”，因宠之以词，调寄《清平乐》云：“嫣红欲绝，瘦朵藏低叶。鬟袖不知风露湿，亸向晓凉时节。　　蝶蜂栩栩仙仙，泥人半晌缠绵。画箔秋灯儿女，夜来若个深怜。”