一九五七年七月下旬，热浪侵袭江南，赤日当空，如张火伞。有朋友从洞庭山邻近的农村中来，我问起田事如何，他说天气越热，田里越好，双季早稻快要收割了，今年还在试种，估计每亩也可收到四五百斤；农民兄弟们从来不怕热，都在热情地工作着，争取秋收时再来一个大丰收。我们住在城市里，吃饭莫忘种田人，既说是天气越热，田里越好，那么我们就熬一熬热吧。

　　大热天我家爱莲堂和紫罗兰盫中，仍然不废盆供瓶供，都是富有凉意的。一个霁红窑变的瓷瓶中，插上一朵大绿荷，配着三片小荷叶，自有亭苕玉立之致。一只不等边形的石器中，种着五枝高高低低的观音竹，真使人有“不可一日无此君”之感。一只椭圆形的紫砂浅盆中，种着三株小芭蕉，配着一块雪白的昆山石，绿叶婆娑，使人心头眼底都觉得清凉起来。此外，如菖蒲、水石之类，也是最合适的炎夏清供。

　　扇子是夏天的恩物，几乎一天也少不了它，所以俗有“六月不借扇”一句话。在多种多样的扇子中间，我尤其爱檀香扇，因为扇动时不但是清风徐来，并且芳香扑鼻；包天笑先生旧有诗云：“小扇玲珑玉臂凉，聚头佳谶画鸳鸯。檀奴宛转怀衫袖，刻骨相思透骨香。”苏州的檀香扇，在手工艺品中居第一位，每年输出几十万柄，还是供不应求，苏联和人民民主国家的士女们甚至排队购买，一到了手，就爱不忍释。我们不要轻视了这柄小小的檀香扇，它在社会主义建设中也贡献了一些力量。

　　在大热的几天里，一天到晚，总可听得蝉声如沸，小园里树木多，所以蝉也特别多，便织成了一片交响乐，简直闹得人心烦意乱。天气越热，蝉也越闹，清早就闹了起来，直闹到夕阳西下时，还是无休无歇。听它们的声音，似乎在唤“知了，知了”，所以蝉的别名就叫知了。但不知它们成日地唤着知了知了，到底知道了什么。昨天孩子们从枫树上捉到了一个蝉，尽着玩弄，不知怎样把它的头弄掉了，可是它还在嘶叫，足见它的发声器得天独厚。国药中有一味知了壳，可治喉哑，大概也就为了它发声特响之故。

　　从前每逢暑天，街头巷口，常可听到小贩们一声声唤着卖冰，自远而近，又自近而远，这是生活的呼声。自从有了机制的棒冰，就取而代之，再也没有卖冰的了。北京卖冰的，用两个铜盏相戛作响，比南方卖冰的更有韵致。此风由来已久，清代乾嘉年间，即已有之，王渔洋诗中，曾有“樱桃已过茶香减，铜碗声声唤卖冰”之句。周稚圭也有一首《玲珑玉》词：“蓉阙樱残，早添得、韵事京华。玻璃沁碗，唤来紫陌双叉。妙手叮𪠽弄巧，胜肩头鼓打，小担声哗。停车。裁油云、隔住玉沙。　　暗想槐熏倦午，正窗闲雪藕，鼎怯煎茶。碎响玲珑，问惊回好梦谁家。屏间珠喉轻和，有多少铃圆磬彻，低唱消他。晚香冷，伴清吟、深巷卖花。”一九五一年夏，我曾到过北京，早就不听得卖冰的铜盏声了。

　　西瓜是暑天的恩物，吊在井里浸了半天，然后剖开来吃，甘凉沁脾，实在胜似饮冰。从前苏州、扬州一带，人家往往做西瓜灯玩，把一个圆形的西瓜，切去了顶上的一小部分，将瓜瓤逐渐挖去，只剩了薄薄的一层皮，就用小刀子雕了花边，大都分成四部分，在每一部分中雕出花鸟、山水，或作梅兰竹菊，或作渔樵耕读，十分工致。在瓜的内部，安放一个油盏，晚上点了火，挂起来细细欣赏，真好玩得很。清代词人冯登府，曾作《瓜灯词》，调寄《辘轳金井》云：“冰园两黑。映玲珑、逗出一痕秋影。制就团圆，满琼壶红晕。清辉四迸。正苏井、寒浆消尽。字破分明，光浮细碎，半丸凉凝。　　茅庵一星远近。趁豆棚闲挂，相对商茗。蜡泪抛残，怕华灯夜冷。西风细认。愿双照、秋期须准。梦醒青门，重挑夜话，月斜烟暝。”我以为用平湖枕头瓜作灯，更为别致，好事者何妨一试。

　　暑天的香花，以茉莉、素馨、夜来香、晚香玉为最，簪在衿上或插在瓶中，就可香生不断；我最爱前人咏及这些花的诗句，如：“酒阑娇惰抱琵琶，茉莉新堆两鬓鸦。消受香风在凉夜，枕边俱是助情花。”“已收衣汗停纨扇，小绾乌云插素馨。暗坐无灯又无月，越罗裙上一飞萤。”“珠帘初卷燕归梁，浴罢华清理残妆。双鬓绿云三百朵，微风吹度夜来香。”读了之后，仿佛有阵阵花香，透纸背出。

　　清代有一位诗人，病暑气急，想登雪山、浴冰井而不可得，因此把一块雪白的玉华石放在左旁，名之为“雪山”，又把一只盛满清泉的白瓷缸放在右旁，名之为“冰井”。他就把一张竹榻放在中间，终日坐卧其上，顿觉暑气渐消，凉意渐来，仿佛登雪山而浴冰井了。这是一种唯心主义者的消暑法，亏他想得出来。