讀書不必求多，而要求精。這是歷來讀書人的共同經驗。爲了突出地表明讀書要少而精的道理，我想最好把宋代趙普的“半部《論語》治天下”的例子拿來作證。

　　大家都知道，在宋代趙匡胤、趙光義兄弟利用兵變，取得天下，建立了宋代封建政權的時候，第一個著名的宰相便是趙普。據《宋史》卷二百五十六《趙普傳》載：

　　普少習吏事，寡學術。及爲相，太祖常勸以讀書。晚年手不釋卷，每歸私第，闔門啓篋，取書讀之竟日；及次日，臨政處決如流。既薨，家人發篋視之，則《論語》二十篇也。

　　本來趙普讀書很少，平素又不喜歡說話，所以人們總以爲他沒有讀書。宋太祖趙匡胤常常勸告他，甚至於很嚴厲地批評過他。據說有一天，宋太祖“登明德門，指其榜問趙普曰：明德之門，安用之字？普曰：語助。帝曰：之乎者也，助得甚事！普無言”。類似這樣的故事，在宋人的筆記中還能找到一些。可見趙普的文化水平確實不高，連擬定一個門樓的榜額都不會，囉裏囉嗦地叫做什麼“明德之門”。宋太祖看了很不高興，所以責問他爲什麼要加個之字。

　　但是，深入一步看去，趙普實際上早已知道讀書的重要，而且暗地裏很努力學習。特別是對於《論語》這一部書，趙普讀得爛熟。所以後來在宋太宗趙光義的面前，趙普就敢於說：“臣有《論語》一部，以半部佐太祖定天下，以半部佐陛下致太平。”在這裏，他說的分明是一部《論語》，想不到人們卻把他的話斷章取義，變成了“半部《論語》”，並且歷代相傳，居然成了典故。

　　我們現在不管他說的是一部《論語》也好，是半部《論語》也好，都應該由此體會到少而精的讀書方法。雖然，在趙普和其他古人的心目中，《論語》是他們“修身、齊家、治國、平天下”的唯一法寶，他們只要熟讀這一部書就足以應付一切了。這一點，我們與他們根本不同。如果我們現在也還是死抱住《論語》這一部書，讀得爛熟，儘管也有用處，卻仍然無補於實際，這是可以斷言的。但是，我們卻無妨按照我們的需要，從馬克思列寧主義的經典著作中，選定任何一部書，讀得爛熟，正確地掌握和運用其中的原理原則，來解決我們所面臨的許多實際問題。

　　比如說，對於馬克思和恩格斯合作的《共產黨宣言》這一部書，我們假使能夠讀得爛熟，那麼，我們就決不至於對馬克思主義的根本問題，發生認識上的錯誤。又比如說，對於馬克思的《資本論》，我們假使能夠熟讀其中的一卷或半卷，那麼，在我國現階段的社會主義建設中，這就有很大的作用。同樣，對於毛主席的《關於正確處理人民內部矛盾的問題》這個報告，我們假使反覆地加以研究，用來解決當前的許多重大問題，顯然是有極大作用的。

　　無論讀的是哪一部經典著作，只要真的讀得爛熟了，能夠深刻地全面地掌握其精神、實質，在這個基礎上，再看有關的其他參考書，就一定會做到多多益善，開卷有益。所謂精與博的關係，在這裏也就自然而然地會得到合理的解決。當然，精讀的書多一些更好，參考書更是看得越多越好，這些都是無止境的，決不要以一部書爲滿足。我之所以引用“半部論語”的典故，無非是要提醒大家特別注意這個問題罷了。

　　至於在讀書的時候，尤其對於必須精讀的書籍，態度務須認真，精神務須集中，遇到不了解的或者不完全瞭解的地方，總要查問清楚，不應該一知半解自以爲是。如果自己選定了一部經典著作，自己又懶得讀，想找便宜，假借集體學習等名義，只聽別人朗誦或講解，以代替個人專心的閱讀，結果一定學不到什麼東西。

　　唐代一個節度使韓簡讀《論語》的故事，應該引起我們的警惕。宋代高懌的《羣居解頤》和五代孫光憲的《北夢瑣言》都記載了這個故事。據說：

　　節度使韓簡，性粗質。每對文士，不曉其說，心常恥之。乃召一孝廉，令講《論語》。及講至爲政篇，明日謂諸從事曰：僕近知古人淳樸，年至三十方能行立。外有聞者，無不絕倒。

　　不要以爲只有韓簡才把“三十而立”，錯誤地理解爲“年至三十方能行立”。誰要是自己不專心讀書，而一知半解自以爲是。那就難免要做韓簡第二、第三或者等而下之了。