卻說老趟子手聞聽於藍報告，蕭銀龍在蓮花湖遇難，遂將蕭銀龍之事，對傻小子孟金龍學說了一遍。金龍聞聽說道：“蕭銀龍是我兄弟，我非將蓮花湖的賊都摔死不可。”說着話向外就跑，誰要阻攔他，碰上就倒。孟金龍跑出鏢局子，不知東南西北，跑出有一里多地，復又返回，向衆人問道：“蓮花湖在哪裏？”勝爺說道：“金龍不許胡鬧，跟老夫一同前去。”

孟金龍答應一聲，說道：“就跟三大爺一同去，非將蓮花湖的賊腦袋擰下來不可。”大衆一看孟金龍這樣，沒有不笑的。列位，孟金龍這樣渾濁猛愣，他怎麼來到的大清國呢？孟二俠對於這樣的兒子，爲什麼還打發出來呢？這裏面尚有一段事情，未能說出。

皆因爲孟金龍這一日由家中出來閒遊，走到鄰村趙家峪，正碰上趙家峪的地方夥計趙三，跟他妻子打架，鄉親們勸解不開，都站在一旁看熱鬧。孟金龍一看，乃是男女二人打架，遂上前勸道：“好男不跟女鬥，好雞不跟狗鬥。”趙三一看是孟大少爺，本來認識，說道：“大少爺您別管，這是我的妻子。她罵我，我纔打她。”孟金龍說道：“不行，妻子也不許打。”

趙三不聽，金龍一着急，照定趙三嘴巴子打去，金龍乃是金鐘罩的功夫，這一掌震動了腦海，趙三立刻身死。金龍一看趙三倒在塵埃，回頭往家中就跑。衆鄉親們一看，孟金龍將人打死，遂在後頭跟着他，金龍回頭一看有人跟着，遂說道：“誰要跟着我，我將他摔死。”大衆一聽，誰也不敢在後頭跟着他，回到莊中，報告了地方保甲，地方保甲遂來到孟家寨。見了孟二俠，將金龍打死人之事說了一遍。二俠聞聽，嚇得目瞪口呆，叫老家人快將大少爺找來。老家人說道：“大少爺有話，員外要是找他，就說他上外祖母家去啦，不叫招呼他。若是招呼他，就拎起來摔死。”員外一聽，又氣又樂：“打死人啦，上姥姥家去就完了嗎？”員外遂說道：“就說員外招呼，要是不來，我架火燒他。”金鐘罩鐵布衫不怕槍刀，就怕火燒。老家人去到後花園，將金龍喚出來，一說員外生氣啦，要是不去，就用火燒。金龍沒有法子，這纔跟隨家人來到客廳。一見趙家峪的紳耆，傻小子金龍心中就明白了，叫道：“爸爸，永遠我也不打人了！我沒使勁，地方夥計就死了。”員外說道：“胡說！打死人償命。永遠不打人就算完了嗎？”叫道：“家人！將逆子捆上！”傻英雄天不怕地不怕，就是怕二俠的家法，叫怎麼着就怎麼着，向來不敢違背。金龍聞聽，自己將胳臂向後一背，說道：“捆吧。”若不是二俠在跟前，誰也不敢捆他，就是捆上他，他一用力繩子就得斷。因爲有二俠的話，老家人不敢不捆，這纔過來將少爺繩縛二背。二俠將少爺交與衆紳耆，叫道：“金龍，到衙門裏你不許無法無天，你若是無法無天，跑到家來，我將你用火燒死，然後我自己一死。”傻小子哭着說道：“我給您磕一個頭，報報您的養兒子的恩吧。”二俠聞聽此言，不覺動了愛子之情，兩行淚下。此時老安人也來到了客廳，叫道：“兒呀，但願上蒼憐佑，保我母子還有見面之日。”金龍說道：“孩兒若是有靈，半夜三更給您託夢。”母子痛哭，衆紳耆莫不淚下，母子痛哭一場，這纔將金龍送到本地衙門。本地衙門過堂，傳屍主趙三之妻，趙三之妻與趙三夫妻終日吵鬧，趙三被人打死，他的妻子並不追求抵償，在本地衙門供的只求官准嫁人，別的事滿不過問。趙三又無有家屬。本地方官向上司衙門詳文，說兇手與趙三本無仇隙，因勸架誤傷人命，屍主只求官准改嫁等語，上司衙門也是原詞，送到了王爺府。王子張奇善，無論大小案件，都是親自審理，接到了這件公事，一問傻英雄，傻小子乃是一個渾人，看公文並無仇隙，遂與大帥石朗說道：“此案本應抵償，無奈屍主不追求抵償。人都向着活的，還有向着死人的嗎？二千歲辛苦一趟，到鄉里調查調查，想法子叫他們私下了解，若是官斷不償命，於國法不合。”二千歲聞聽，遂道：“小弟願往。”帶了幾名差官，遂說着就來到趙家峪私訪，均改扮商人模樣。就聽百姓們三三兩兩坐在一處，談論趙三，有一個老者說道：“火神爺趙三死啦，咱這一方從此得少着幾把火呀。”又一個年輕的說道：“孤墳也得刨的少哇。前些日子非跟我借十吊錢不可，我說現在沒有錢，等麥子收下來再給，他也答應啦，當日夜間我的柴禾園子就着火啦，您看夠多萬惡滔天啊。孟大少爺可給咱們除害了。”又一位老者說道：“孟大少爺這場官司可不好打，可惜孟二俠就一位少爺，還是傻老小子。若是給這宗惡人償命才冤哪。”石朗將此話聽畢，心中暗說：“這宗萬惡之人，無怪乎他妻子都不追求抵償。”帶差官回到王府，將私訪之事，對王子張奇善說了一遍。王爺聞聽，叫道：“二千歲，既然如此，還得二千歲從中私自約出鄉老，協同趙家峪紳耆了結此事。”二千歲私自拿出一千兩紋銀，約出趙家峪的鄉老，給少爺孟金龍了結官司。

列位，救人一命勝造七級浮屠，若不然石家後世子孫昌盛，世代簪纓？這就是祖上之德，天之厚報也。了完官司，將傻小子打了一百板子，去了凶氣，放回家來。孟二俠從此可就不敢叫孟金龍出門了，將他鎖在屋中。

這一日蕭三俠父子看望孟二俠，聞聽金龍鎖在屋中，三俠勸孟二俠放出少爺，不然恐其鎖壞了，豈不成爲廢人？淨鎖着不成，總得慢慢的感化。孟二俠也恐怕日久鎖壞，遂將金龍放出了，金龍見了三俠與銀龍，說了一句：“謝謝三叔。”又叫道：“銀龍兄弟，咱們出去玩去！”二俠與三俠兩人一聽，也樂啦，二俠說道：“蕭賢弟，你看這傻東西，將來怎麼辦呢？”

三俠說道：“咱們哥倆沒有勝三哥德行大，您看人家勝奎，又精明，又強幹，少年老成，一看就是大器之子。您的兒子太傻啦，我的兒子太精鬼啦，倆人若攙合攙合都好了。”老哥倆在客廳閒談，金龍跟銀龍二人到了後花園，銀龍可就給孟金龍出了壞主意啦。銀龍跟孟金龍說道：“大哥，二大爺從這兒總不叫你出院，前後門都鎖着，那夠多難受呀？”孟金龍說道：“沒有法子。”銀龍說道：“我給你出一個好法子，你可誰也別告訴。您偷點銀子，上大清國十三省總鏢局子找咱勝三大爺，到那裏跟黃三哥在一塊兒有多好哇。省得您一個人在家裏，就好似坐獄一樣，連一個人跟你作伴都沒有。”孟金龍說道：“我不認識大清國。”銀龍說道：“您多偷點銀子，先坐船，船到了陸地就下來。有人就打聽千佛山真武頂十三省總鏢局子神鏢將勝三大爺，到了大清國沒有不知道的。您先去，隨後我還上鏢局去呢。”孟金龍聽罷，說道：“對啦，若不是兄弟你教給我這好法子，我總在家裏，生生的就將我悶死啦。”蕭銀龍將主意給孟金龍說完了，二人仍然來到客廳，大家用完了酒飯，蕭三俠辭別二俠，迴歸了蕭家鎮。

再說傻小子孟金龍，到了夜晚，二俠與安人睡着了，傻小子遂暗暗將箱子打開，偷了不少散碎銀兩。偷的可是小塊的，孟金龍有一個心眼，小塊的花着省事。孟金龍平常買東西，無論該多少錢，全都是小塊銀子，不懂得合，所以偷銀子專偷小塊的，爲是花着方便。將散碎銀兩裝了一兜囊，又用手巾包了一包，拿了兩身衣服，孟金龍偷着開開房門，來到後花園。一看後花園鎖着呢，有心將門劈開，恐怕叫家人聽見，報告他的天倫，皆因爲孟金龍不會高來高去。孟金龍看了半天，想了一個急法子，拿了三條板凳，兩條在底下，一條放在上頭，登着板凳上了牆頭。裏邊登板凳上來啦，外面可下不去了，孟金龍沒有法子，一歪身軀，“咕咚”一聲，掉在牆外，將地砸了一個坑。站起身形，將身上塵土撣了下去，也不管東西南北，往前就走，自己說道：“走得離着家越遠越好，不然追上用火燒了。”孟金龍走到東方發亮，來到水旱關口。臺灣的兵有認識他的，叫道：“大少爺！您上哪裏去？”孟金龍說道：“我上大清國玩去。”臺灣兵說道：“臺灣人不許私自上大清國，少爺你有公文嗎？”孟金龍說道：“我不懂得什麼叫公文。”臺灣兵一想，他是一個愚人，叫他去吧，管他呢。那兵卒於是並不答理他。孟金龍走到船上，船家問道：“你上哪裏去？”孟金龍說道：“咱上大清國找三大爺去。給你船錢。”將手中小包裹裏銀子完全遞給了船家。船家一看，原來是一個傻子，將銀子收下十餘兩，剩下又給了孟金龍。趕巧啦，船家已經夠載了，當時開船。船到大清國岸口，孟金龍下了船，逢人便問找三大爺，行路的看他是一個傻子，用手一指道：“三大爺在那邊。”孟金龍就走，餓了就吃，吃完飯不管多少，就是一塊銀子，到了夜間不住店，在山坡荒草裏就睡。這一日孟金龍來到一個鎮店上，將銀已經花沒了，餓了兩天，實在餓得沒法子，遂走進一個新開市的飯館子，進屋就吃，吃完了沒錢，站起就走。這個飯館子是一個武舉開的，他吃完就走，武舉上前將他攔住，說道：“你爲什麼吃飯不給錢？”孟金龍說道：“我餓急了，沒有錢啦。”武舉叫道：“夥計們，給我打這個傻東西！”

夥計們聞聽，如狼似虎，棍棒交加，孟金龍向地下一躺，將頭一抱，呼呼睡着啦。打完了翻身起來，說道：“你們都沒吃飯，打不動人。”武舉沒有法子，打死人得償命，不照致命處打不動他，武舉遂說道：“你不用賣味兒，你要是敢搶人家的褥套，飯算你白吃。”孟金龍說道：“我敢搶，搶完了你別要錢。”

武舉說道：“那是自然。”

正在說着話，就見正南上來了一位老者，身上披着皮襖馬褂，手中提着一個小包裹，孟金龍走到老者跟前說道：“給我將小包裹放下，將皮襖脫下來。”老頭說道：“要小包裹倒行，別脫皮襖，受了風了不的。朋友，是線上的嗎？吾也是合字的。”孟金龍說道：“不懂，脫皮襖吧。”老頭說道：“我小包裹裏有好東西，珍珠、貓眼、璧玉。”說着話放下了小包裹。孟金龍一下腰解小包裹，老頭一伸手指，照定孟金龍點去，只見孟金龍隨手而倒，瞪着眼睛不能動轉，上氣不接下氣。老頭說道：“王八羔子，吃到我這兒來了。我是賊魔，我還不知道吃誰呢？”提起小包裹，踢啦踢啦走去，孟金龍躺在地下不能動轉，衆人看着莫不咋舌。這老者走出不遠，復又返回來，向孟金龍肩頭上拍了一下子，孟金龍翻身爬起，也不敢要皮襖小包裹。老頭問道：“你姓什麼？爲什麼在此劫道？”孟金龍說道：“我姓孟叫金龍，還叫混海金鱉。”老頭問道：“你天倫叫什麼名字？”孟金龍說道：“咱爸爸叫孟鎧。”老頭說道：“混帳！你爸爸，怎麼是咱爸爸呢？你再要這樣說，我還用手指點你。你的師傅是誰？”孟金龍說道：“我師傅是夏侯商元。”

老頭聞聽說道：“臭豆腐的徒弟，好沒出息，原來是我的盟侄。你因爲什麼劫道？”孟金龍說道：“我吃飯沒錢，他們叫我搶褥套。”老頭說道：“混帳王八羔子，大白天叫我侄子劫道，犯了罪就是殺。放火燒這王八羔子！”老頭又一想，吃飯不給錢，爲什麼燒人家？回思一想，饒了他吧。遂問道：“你上大清國幹什麼來了？”孟金龍說道：“我找三大爺來了。”老頭問道：“你找哪個三大爺？”孟金龍說道：“我忘了姓什麼啦。”老頭說道：“你還記得是幹什麼的嗎？”孟金龍想起來蕭銀龍告訴他神鏢將三個字，但是還沒記清楚，又說道：“我記得是鏢神三大爺。”老頭說道：“你若不遇我，一輩子你也找不着。走吧，跟着我走，到了那裏不許提我；若是提我，我還用手點你。”孟金龍說道：“我不說。”老頭領着孟金龍來到鏢局門口，用手指給金龍，孟金龍這纔來到鏢局子，要不然孟金龍見人就問三大爺，一輩子也來不到鏢局子。這是孟金龍來到鏢局子一段倒插筆。勝爺本打算順便將他送回臺灣，不想今日又遇見蕭銀龍蓮花湖遇難，下在水牢，於藍報信，師徒暗探蓮花湖。勝爺、三太、香五、茂龍、李煜、邱成等，收拾好了零碎，勝爺並與高恆起了名字，叫高俊龍，從此大傢俱以高俊龍呼之，不許叫高恆。高恆跪倒身軀，謝過勝爺賜號，爺兒十一位起身直奔蓮花湖。

來到蓮花湖河坡，勝爺大衆舉目觀看，山上懸旗吊斗，山下荷花盛開。勝爺說道：“咱們前者到蓮花湖時，天光已黑，這次到蓮花湖，天光大亮；前者是竊探，此次要來明去白。但不知你兄弟吉凶禍福如何。”楊香五在旁叫道：“恩師，那邊來了一隻小船。”這船是看守稻田的船，只見那船划動槳櫓，由東向西而來。此時高恆已將勝爺等背過漩渦之水，送在稻田地內。看看小船來至切近，金頭虎叫道：“高俊龍，孟金龍，咱們下水抓船！”三人鳧水過去，混海金鰲孟金龍，伸出虎掌將小船捋住，船上嘍卒一看，嚇了一跳。有一個嘍卒說道：“朋友，我們的瓢把子，東北風。”東北風即黑話之韓字。金頭虎說道：“我知道，你們賊頭韓秀。你將船攏到稻田岸吧，你看見那邊白鬍子老頭沒有？那是我勝三大爺神鏢將勝英。我們也不殺害你們，借你們的船用，我們進蓮花湖。”水手聞聽，不敢怠慢，金頭虎、高俊龍、混海金鰲孟金龍三人站在船上，水手將船攏至東岸，勝爺率大衆上了船，勝爺遂問船上的水手道：“貴姓啊？”這一個水手答道：“在下姓王叫王命。”那一個水手答道：“在下姓吳叫吳生。”勝爺道：“王、吳二位壯士，愚下勝英跟你二位打探一件事，二位可不許隱瞞。現在在下聽說蓮花湖水牢內困住一位少年，姓蕭名叫銀龍，二位本是蓮花湖的人，必然知道的。”嘍卒說道：“您若問此事，提起來話可就長啦，蓮花湖自殘骨肉。我們韓寨主前日將蕭銀龍拿住，下在水牢，老寨主於豐恆暗將蕭銀龍救出，欲要棄山而逃。事被總轄寨主聞知，調隊把住清江湖口。老寨主叔侄父女跟蕭家父子，一隻大船，五隻小船，正向清江湖口出發，偏被韓寨主攔住，老寨主於豐恆與總轄寨主僵了火，在清江湖口動手，蕭傑父子也加入助戰，現在殺得難解難分。”勝爺聞聽蕭傑蕭三俠也來到戰場，心中暗道：“這個事情可鬧大啦。怎麼蕭三俠也來到了呢？”列位，韓秀乃是仁人君子，讀書知禮之士，雖然是佔山爲寇，頗知尊卑長上。韓秀之父臨死之時，曾對於豐恆託孤，並告訴韓秀說道：“我死之後，汝親於叔父如汝父，千萬不許慢待，凡事聽汝於叔父指教，不許自暴自棄。如要違背汝於叔父之命，即是違背汝父之命。”韓秀站在牀前，哭泣着說道：“父親千秋之後，孩兒必當奉於叔父如父，不敢違天倫之囑。”語畢，銀槍手韓殿興老寨主遂歿。韓秀葬了父親，承父遺業，爲蓮花湖總轄寨主。老寨主於豐恆乃是第一位老寨主，是事不問，在山中享其幸福。閒暇無事，教授兩個女兒、兩個侄子的武藝。韓秀對於老寨主於豐恆，敬重真如乃父一般，不敢怠慢，韓秀豈敢跟老寨主於豐恆動手呢？有一句俗語，不怕鄉黨無好事，就怕當鄉無好人。一言興邦，一言喪邦。皆因爲林士佩住在蓮花湖內，知道了於老寨主救了蕭銀龍，欲暗自棄山而逃。遂在韓秀跟前搬弄是非，言說勝英遣蕭家父子暗探蓮花湖，事情敗露，蕭銀龍被獲，老寨主故此棄山而遁。老寨主走與不走沒有問題，絕不能叫蕭家父子走去，縱虎歸山，必定傷人。況且蕭家父子果然平安出了蓮花湖，豈不叫天下英雄藐視蓮花湖沒有能人？韓秀聰明反被聰明誤，一時間被林士佩愚弄，又加以衆寨主俱都不服老寨主之所爲，韓秀實出於無法，遂調齊大隊趕奔清江湖口，截住於豐恆去路。韓秀焉敢與老寨主交手？林士佩出頭作惡人，不叫老寨主出清江湖口，老寨主焉能容林士佩呢？遂大罵林士佩搬弄是非，故此在清江湖口擺開戰船，蕭家父子、於豐恆叔侄父女與林士佩遂動起手來。

幸虧於藍報信，勝爺趕到，要不然蕭三俠與於家父女必爲林士佩所困。

且說勝爺問明嘍卒，遂叫嘍卒將船奔戰場駛去，魚眼高恆高俊龍與於藍藏在水底保護小船，孟金龍藏在船艙裏面，上面用船板蓋滿。您道，大熱的天孟金龍爲何藏在船艙裏呢？這是金頭虎教給孟金龍的，不叫孟金龍在船上站立。賈明是假裝傻，其實更伶俐，專會出壞主意，孟金龍是真傻，可有一宗，他專聽金頭虎的話，賈明叫他怎辦，他就怎麼辦。金頭虎說道：“你要是在船上站着，蓮花湖的賊一看見你，就都嚇壞啦。你在艙裏藏着，聽我的信，等到打仗的時候，我喊你，你就鑽出來。”孟金龍真聽他的話，就藏在艙內了。三太、香五、茂龍、李煜、金頭虎賈明、邱成等站在船後，勝爺站在船頭，船奔清江湖口而來。來至清江湖口，就見大小船桅，猶如高粱地一般，旌旗招展，繡帶飄揚。水手停船不敢前進，勝爺說道：“向戰船近處開船。”水手不敢怠慢，向大戰船近處開船。來至戰船切近，只聽得人聲吶喊，裏三層外三層的船隻，圍着當中的戰船。站在小船上，向裏看不清楚，勝爺甩了大氅，攀援上了船桅，向當中戰船上觀看。只見三層大船前面，是韓秀的採蓮大船，壓着陣角。韓秀左有水八寨八隻戰船，右有旱八寨八隻戰船，後有中平八寨八隻戰船。左右站立着四員猛將，人稱四猛，左有韓忠、韓孝，右有韓勇、韓猛，抱着金銀鋼鐵八隻大錘。

韓秀身背後有寶刀將韓殿魁。能打的英雄，懷抱着兵刃有一百多位，不到二百位。韓秀船前，四隻大船聯在一處，下着錨。

這四隻大船聯在一處，方圓二十來丈寬闊，蕭三俠與林士佩正殺在難解難分之處。韓秀之船在南，蕭三俠、於豐恆之船在北面，當中四隻大船就是戰場，蕭三俠銀髯亂飄，熱汗直流。林士佩耀武揚威，手使六十二斤半重狼牙鑽，此兵刃九尺九寸長，當中三尺三寸的杆，兩頭有纂，纂下鋸齒狼牙，在蓮花湖請高等技師所造，爲的是專敵上年紀的老英雄，刀槍劍戟碰上就飛。

此人真是生來的狠毒，林士佩正在閃、砍、劈、剁，將狼牙鑽按三尖兩刃槍招數使用，但見得，一點眉纘，二撩陰，三紮盤肘，四分心。蕭三俠摘、截、撕、捋，接架相還。林士佩按棍的招數潑風八打，莊家十六棍，又換大槍的招數，滑、拿、繃、把、握，劈、砸、蓋、挑、扎，若是別人，刀早就撒手啦。蕭三俠刀雖未撒手，怎奈年邁之人，熱汗往下直流，衣衫溼透，老英雄氣力不敵，喘息不止。勝三爺心中暗道：“我盟弟雖然年邁，刀法精奇，然而氣力不敵，倘若刀一撒手，就有性命之憂。”兩條腿一鬆，下了船桅，叫道：“水手向採蓮船前開船。”水手說道：“勝三爺，再向前開船，小船頭就要撞在大船尾上了。”勝爺說道：“離大船近了，我自有主意。”遂亮出魚鱗紫金刀，勝三爺丹田叫勁，痰嗽一聲。勝爺年紀雖大，血氣甚足，遂大聲喊道：“蓮花湖的寨主嘍卒衆位聽真，現有南七北六十三省總鏢頭勝英來也！”衆寨主與嘍卒張目觀看勝三爺，只見頭戴一頂鴨尾巾，脅下襯鏢囊，懷抱魚鱗紫金刀，皺紋堆累，白髮蒼蒼，刀似藍汪汪的藍魚，一身紫微微的魚鱗，老英雄一團精神，不怒而自威。蓮花湖的嘍卒吶喊：“勝三爺來啦！快把船閃開當子啊！船聯在一處，摘不開呀！用解手刀將繩割斷吧！”嘍卒們將船的鐵鉤摘開，繩子割斷，閃開有六尺餘寬，勝三爺兵不血刃，船進重圍，由東向西趕奔大戰船而來。

來至戰船切近，勝爺叫道：“三弟罷戰，林寨主不要得理不讓人，勝英來也！”蕭三俠虛晃一刀，向北一縱，一看勝三爺，心中暗道：“您若晚來一時，我們男女老少俱都喪於此矣。”林士佩向東一看，果然是勝英到了。林士佩心中暗道：“怎麼如此之巧？老勝英來了。我平生只輸與此人反背轉環八卦刀下。”林士佩也收了招，縱到小船上，回到韓秀採蓮船去了。蕭三俠由北面縱到小戰船上，回北面於豐恆船上去了。金頭虎向北邊一看，看見了他親孃舅於豐恆之船，二老背後有蕭銀龍、於化龍，後面小船上兩個姑娘扶着小孩的死屍，鮮血淋淋。金頭虎一看，正是表弟于化虎死了，金頭虎用杵照定吳生頭上就是一杵，將死屍一腳踹下船去。王命一看，大吃一驚，翻身跳下水去。勝爺說道：“明兒，他們受了半天累，爲何打死人家呢？”金頭虎說道：“後邊小船死的那個小孩，是叫林士佩用鑽穿死的。我宰不了大賊，杵死小賊，爲是給我表弟報仇。”林士佩若不用鑽穿死於化虎，焉有吳生、王命死的死，逃的逃呢？韓秀一看，心中說道：“我的船，我的人，將他們送到地方，將人打死。”韓秀想到此處，遂叫道：“勝老明公！您莫非派蕭家父子暗地勾串我家於寨主嗎？”勝爺擺手叫道：“寨主！聰明反被聰明誤。我勝英殘年之人，我跟寨主素無仇隙，我又不是官人，又不是文武衙門，我打蓮花湖有何好處！要叫人不知，除非己莫爲；要叫人不聞，除非己莫說。我聽朋友談論，我盟侄在蓮花湖受水牢之苦，我前來拜求寨主高擡貴手，蕭銀龍乃是十三四歲之孩童，請寨主勿爲宵小所愚，放了蕭銀龍。現有跟我勝某爲仇作對的，給你我挑撥是非。但聽君子話，莫聞小人言。跟我姓勝的有過節，開鏢局子有地點，住家有門戶，愚下住家直隸莫州古城村，座南的大門，鬆棚英雄會在江蘇，一年三百六十日都開着門經營。他不敢鬥勝英，借刀殺人，寨主乃當世的英雄，爲何給小人利用？寨主請看，我盟弟蕭家父子困在蓮花湖這份可憐，於家父女，老的老少的少，爺兒五人死了一人。請寨主施惻隱之心，撤了隊伍，放於家父女、蕭家父子，不獨蕭、於兩家感激，勝英也感德非淺。就是寨主拿住於家父女，怎樣處治呢？不如寨主開一線之恩，兩全其美，何必自殘骨肉呢？”韓秀一聽，真是金石良言。韓秀心中暗說：“我早想結交勝英，豈不是天假其便？好事不如無，勝老者替天行道，我若交了這個朋友，增光不少。再說勝英並不強暴。”林士佩在韓秀背後叫道：“總轄寨主，老勝英老奸巨猾，以口舌之才，要說出蓮花湖去，叫他恥笑蓮花湖沒有高人。老勝英就是一人，身背後那七位都是學而未成，咱能戰的英雄二三百位，老勝英知道打不出去蓮花湖，故以口舌之才。蓮花湖的英雄能戰的有二百餘位，把勝英困死於蓮花湖。他背後那七個我都認識，狼牙鑽一掃，結果他們的性命。寨主請看，小船隻有八人。”韓秀一看，果然是八個人，懷抱令字旗道：“勝老明公，我意欲跟您和平辦理，皆因我的手下人他們不服。久聞明公三隻金鏢壓倒綠林，甩頭一子縱橫天下，一口魚鱗紫金刀鎮住十三省，我的手下人都要會會您的高藝。明公若能戰勝了蓮花湖衆羣雄，我將蕭家父子、於家叔侄放行，衆位願欲往哪走，隨衆位之意。”勝爺說道：“韓寨主要講好朋友，咱哈哈一笑，兩罷干戈；欲要鬥輸贏，我勝某也只好奉陪。寨主若能和平辦理，我勝英感激盛情；如以武力對待，我也不能說不可。寨主與蓮花湖的賓朋，短打長拳，馬上步下，我姓勝的不含糊。如若羣毆，一擁齊上，要將在下勝英亂刃分了屍，我也就管不了盟弟與盟侄了。要將勝英捉住，碎屍萬段，那是勝英藝業不高，不怨寨主意狠心毒。韓寨主可派能戰的動手，在下奉陪。”

勝爺語至此，飄銀髯要握魚鱗紫金刀。賈明喊道：“勝三大爺！將艙裏藏貨弄出來吧！”賈明向船內喊道：“大小子出來吧！”就聽船艙裏面喊道：“好熱呀！”將蓋艙的板子撞在水內，猛英雄出—頭露面，吶喊一聲，驚天動地，跺一腳房倒屋塌。大英雄一看，南面上人多，北面上人少，叫道：“三大爺！我先打那邊？”南面上人多，又一看北面有蕭三俠，大英雄叫了一聲：“三叔您來啦！銀龍兄弟你也來啦！”北面於寨主遂打發水手，將勝爺的船撐在大船切近，勝爺上了大船，蕭三俠說道：“老哥哥晚來一會，我們衆人俱都喪於此處了。”

此時黃三太大衆等也上了大船，站在三老背後。孟金龍打一小船上一跳，將大船砸得直晃盪，幾乎翻了船。勝爺說道：“金龍，你認識於老寨主嗎？”孟金龍說道：“我不認識。”勝爺說道：“這是您於叔父。”金龍說道：“他是我叔父？我是他大爺！”勝爺說道：“不許胡說！於叔父與你父乃是結義弟兄。”孟金龍說道：“您給我引見，我就磕頭吧。”孟金龍一磕頭，將船砸得當當山響，勝爺說道：“別磕頭啦。”韓秀此時舉目觀看金龍，心中一怔，暗說道：“羊羣裏出了駱駝啦？”身長八尺有餘，頭如麥鬥，項短而粗，豹眉虎眼，虎背熊腰。

頭戴絳紫六輪抽口壯帽，身穿絳紫綢子短靠，皮帶扎腰。三層皮子縫在一處，若是一層皮子，金龍用力一紮腰就折啦。兩條大腿如同房柱，青緞靴子，一尺六七長，黃中透亮的臉面，背後揹着降魔寶杵，如意柄一掐粗細，平常人的手攢不過來，後腰下墜一個大皮囊。只聽金龍厲聲叫道：“我打南邊的！”勝爺道：“不許混戰，單打獨鬥，抱令字旗的是寨主。你上小船，送到戰船上去打戰。”小船貼在三老的船東面，孟金龍向小船上跳，金頭虎叫道：“大小子！打仗的時候，見一個打死一個，一個也別留！”水手叫道：“大少爺，你慢着點，船要翻！”

孟金龍說道：“我沒有使勁。”水手搖開花櫓，到了戰船北面，離戰船約有三四尺遠，大英雄不會縱遠，小船貼在大船幫，大英雄向船上跳，猶如砸地腳一般。大英雄跳在船上，用目觀看韓秀身後，四猛將捧定金銀銅鐵八隻大錘。大英雄叫道：“四個使錘的小子過來！咱們滾滾！”勝爺在北面上說道：“金龍說話，愚魯之甚。韓寨主乃當世的英雄，焉能兩人打一人？單打獨鬥。”韓秀令字旗三展，說道：“水八寨、旱八寨、中平八寨，二十四位寨主，哪一位臨敵？”由韓秀大船東邊，有人說道：“總轄寨主，我弟兄要捉拿鏢行的大漢。”這二位，一位是旱八寨的三寨主花槍將柳士永，一位是旱八寨的四寨主花刀將柳士猛：“我弟兄願往。”韓秀一看，說道：“可不許壞蓮花湖的規矩，單打獨鬥，違令者斬。”二位寨主答應一聲：“知道了。”柳家弟兄由打大船上了小船，柳士永顫花槍，柳士猛抽出大刀，弟兄在一隻小船並肩而站。小船由南向北而去，距戰船相隔六七尺遠，柳士永叫道：“賢弟與愚兄觀敵助陣，我拿鏢行猛漢！”說罷此言，一抖花槍，縱到大戰船之上。大英雄叫道：“小子！你叫什麼玩藝？怎麼不叫使錘的來，弄一個小破槍幹什麼來啦？”柳士永叫道：“傻小子！某家乃旱八寨三寨主柳士永，人稱花槍將是也！三寨主槍下不死無名之鬼，大漢姓什名誰？”孟金龍答道：“姓孟名叫金龍，別號人稱混海金鰲。”大英雄並不亮降魔寶杵，自己向自己胸前一拍，叫道：“扎吧！小子！”大英雄一拍胸脯，向前一撞，柳士永的槍正刺在肚臍左邊。大英雄向前一凸肚子，將花槍繃彎，柳士永向後倒退了好幾步，心中暗道：“這大漢不奸則傻，原來是賣弄十三道橫練呢。”柳士永知道大個金鐘罩橫練，前把一高，後把一低，奔哽嗓咽喉刺去。孟金龍伸手捋出降魔寶杵，左手指着自己咽喉，說道：“小子，向這兒扎。”槍臨切近，就聽噹啷一聲響，賊人的槍猶如一條活龍一般，出去好幾丈遠。柳士永直甩手，順着十指流紫血，甩着手向南跑。大英雄腿長步兒大，追在賊人背後就是一杵，只聽噗的一聲，杵扎入背後五寸來深，賊人吼了一聲，大英雄虎爪一使勁，把賊人死屍托起有四五尺高，賊人顏色白似雪霜，大英雄託在南船幫，伸左手向下一擄死屍，扔在水內，說道：“這個小孩有四兩重。”勝爺叫道：“金龍！蓮花湖朋友甚多，以武會友，點到而已，不許傷人。”孟金龍說道：“三大爺，我沒使勁，他背後原來的窟窿。”勝爺說道：“胡說。”韓秀抱着令旗觀看，水中一股紅水。韓秀叫道：“水手們！快用撓鉤將死屍打撈上來，不許衝出湖口去。”

柳士猛一看，哥哥死在大個猛漢的手下，柳士猛提刀縱到戰船說道：“蠢漢你爲何傷了我兄之命？旱八寨四寨主柳士猛要替兄長報仇雪恨！”柳士猛夠上大英雄，摘刀頭立刀纂。大英雄用左手指指自己腦袋說道：“小子，向這兒剁，要是不剁是匹夫。”用手指着一低頭，孟金龍將機靈鬼給愚弄啦，柳士猛果然迎頭剁去。刀臨切近，大英雄一擡杵，將刀磕出三四丈高。柳士猛開腿就跑，勝爺說：“不許害命，拿活的。”孟金龍答道：“捉活的。”一伸手摘皮套，取出龜背駝龍爪，將杵扔在船上。此爪龜背有茶盤大小，上面有碗大的一個鋼環子，鋼環子上頭有五六尺長的鐵練，鐵練接着一丈五六尺長的絨繩，龜背下有五把鋼鉤，共有二丈餘長。抖手一抓，將柳士猛頭巾絹帕抓住，大英雄一帶絨繩，五把鋼鉤向肉內鉤去。大英雄一晃肩膀，將柳士猛懸在空中，離船板七八尺高，柳士猛在空中亂轉，脖頸伸出來有一尺多長。勝爺叫道：“金龍快放下！”

孟金龍聞聽，往後倒退，一鬆絨繩，“噗哧”一聲，摔在船板之上，柳士猛哼了一聲，七竅流血而亡。大英雄說道：“三大爺，這個可不怨我，他長的太糟了。”老英雄一飄銀鬚說道：“蓮花湖英雄豪傑，都是朋友，連傷二命，爲何不聽老夫之話？”孟金龍答道：“三大爺，小小子賈明告訴我啦，一個也不留，見一個打死一個。”勝爺說道：“不許聽賈明之話，再要傷人，老夫不許。”

韓秀令字旗一晃，說道：“若像柳家弟兄，不要臨敵。英雄不盡愚義。”水八寨大寨主鐵棍無敵將朱甘棠、二寨主神抓將張林，黑白二英雄。神抓將張林白素素的臉面，紫灰色的短靠，身材不足六尺，手使五鉤如意亮銀抓；朱甘棠身高七尺，黑臉面，黑中發亮，猛勇非常，掌中虎尾三節鎮鐵棍，兩膀一晃有四五百斤膂力，蓮花湖的打手。二人並肩上了小船，小船距離大戰船不足一丈，朱甘棠說道：“張賢弟，你給我觀敵助陣。”一飄身軀，縱上大船，一晃虎尾三節棍，金龍問道：“你叫什麼呀？”朱甘棠答道：“愚下水八寨大寨主朱甘棠是也。”

神鏢將勝三爺又叫道：“金龍！蓮花湖俱都是朋友，以武會友，點到而已，不許傷人。”孟金龍答道：“知道啦，三大爺。”

語畢，將降魔杵插在背後，叫道：“棠兒，拿棍向頭上打，要躲你就是匹夫。”朱甘棠縱身形抖虎尾三節棍向金龍頭上砸去，勝爺一怔，心中暗道：“金鐘罩閉不住虎尾三節棍。”大英雄孟金龍眼看着虎尾三節棍到了腦門，傻英雄說道：“金鐘罩閉不了這個傢伙。”向下一下腰，矬下有二尺多去，一伸左手，將棍梢子擄住，連人帶棍俱都提起，說道：“你看這條腿。”

一腿踢去，踢在朱甘棠軟肋梢上，震動了五腑六髒，一鬆手將朱甘棠摔在船上。朱甘棠咬着牙，就地十八滾，燕青十八翻，在東南角一聲跳下水去。神抓將張林，一見朱甘棠落水，縱身形躍上船去，報了名姓，亮出五鉤如意亮銀抓，六尺六寸亮銀鏈子，一摔手向傻英雄而來。傻英雄一笑：“小抓將啊。要跟我的抓比較，你是孫子輩。”張林說道：“你算什麼人物？張口罵街。”一抖五鉤如意神抓，奔傻英雄面門抓去。孟金龍伸虎爪一抓，說道：“小子，迎面抓啊？”張林未等孟金龍將抓抓住，又向左肩頭抓去。孟金龍說道：“左穿花呀？”又用虎爪抓五鉤如意抓。張林乃是久臨大敵之人，豈容他將抓抓去？

黑狗鑽襠，又奔下身抓去。孟英雄閃身軀仍用虎爪去抓，張林的抓也抓不着孟金龍，孟金龍也得不着張林的抓。勝爺背後賈明說道：“大小子有勇無謀，終無大用。怎活那麼大個子？生生世界上無用，他也抓不着你，你也得不着抓。你是金鐘罩，抓一下子怕什麼？抓上你，你就得着抓。怎麼活着來呢？”神抓將張林也聽不出賈明說的是什麼，孟金龍可聽明白了，伸出來大腿，說道：“別抓大腿呀，別抓大腿呀。”列位，他伸出大腿不叫人家抓，豈有此理呢？神抓將一抖五鉤如意抓，又奔孟金龍大腿抓去，正抓在褲子上。這一抓上，可就撤不回去抓啦，孟金龍伸手將抓得住，說道：“小子，將抓拿過來吧。”

神抓將張林豈捨得傢伙呢？孟金龍一用力，神抓將張林身形可就站不住了，再想撒手也來不及啦，竟將張林舉起六尺餘高。張林趕緊一甩手腕，皮套將手背上的肉皮捋下，鮮血淋漓，奔命的逃跑，跑到南船幫，跳下水去。孟金龍道：“三大爺，怎麼得活的？小崩豆跳下水去啦。”神抓將張林借水遁逃回韓秀採蓮大船，張林此時疼得直咧嘴。韓秀叫道：“張寨主快去敷上藥調治！想不到連輸四陣，死的死傷的傷。”大英雄暗中埋怨林士佩，英雄惟有牙落了咽在腹中，胳膊折在袖內而已。自己暗道：“人家勝老者闖入重圍，恭而敬之，以仁義待人，我當時欲與勝老者相和，你言說勝老者只背後七人，除去勝老者俱是學而未成之輩，不足憂慮，誰知船艙內藏着如此的人物？憑我韓秀，若與勝老者和平辦理，兩全其美，你言說勝英孤掌難鳴，想不到連敗四陣。”韓秀此時愈思想，心中愈不好過，大有悔意。

林士佩蠱惑之事，皆因爲蕭銀龍來到蓮花湖，林士佩得施其蠱惑之伎倆。其實銀龍來到蓮花湖，並不是另有作用，皆因爲在臺灣，俠客獻寶刀解重圍後，銀龍與三太不忍相離，欲同三太同到大清國。蕭三俠只此一子，豈能遠離？遂將蕭銀龍攔阻，蕭銀龍當時未能與三太同到大清國。後來銀龍終日與父要求，非上大清國不可，晝夜思念三太等，累次央求老太太。孩子磨母親乃世上常有之事，銀龍每逢吃飯的時候，都舉着碗叫黃三哥，日子長了，老太太恐怕銀龍想三太成病，遂對蕭三俠說道：“你看銀龍終日思想三太，將來若是想出病來，如何是好？不如叫他到大清國一趟。”蕭三俠遂說道：“若叫銀龍去大清國，我還有一件心事。前者我去過蓮花湖，拜望於豐恆老寨主，我二人在酒席上敘起家常，於老寨主說道：‘蕭三哥，你移居在臺灣多年，未請教三哥有幾位令郎？’我遂告訴於老寨主道：‘就有一個犬子，今年才十一歲。我跟你嫂嫂很放心不下，此子長的女相，瓜子臉，細彎眉，元寶耳。唸書可稱得起過目成誦；武學的功夫，傳教兩三回，永遠不忘，無論什麼一看就會。我跟你嫂嫂恐怕此子才高命短。’於賢弟說道：‘我嫂嫂吃齋唸佛，哥哥你行俠作義，積福積壽積兒女，絕沒有短命之理，不用兄嫂放心不下，養兒女是父母的德行。三哥，我的賢侄叫什麼名字呢？’我遂告訴於賢弟：‘此子乳名叫銀龍，衆鄉親送給的外號賽北觀音蕭銀龍。’我又問道：‘賢弟，你有幾位令郎？’咱盟弟說道：‘我實不如哥哥您哪，我只有兩個侄子，我哥嫂已經棄世。我哥嫂臨死時囑咐我，將來承繼我膝下一子，一子與我哥嫂扛幡架靈。’我遂答道：‘賢弟說的那裏話來？侄兒何異親生？兩個女兒將來出了閣，姑爺有半子之勞，也可娛樂晚年。’於賢弟遂將姑娘叫到桌前。大姑娘穩重莊嚴，向我道了一個萬福，我給了姑娘一錠銀子，說道：‘我是窮盟伯，這一錠銀子留你買點心吃吧。’大姑娘又道了謝，迴歸東屋裏了。二姑娘又過來拜見我，我一看二姑娘年在十二三歲，面上不施脂粉，姿容秀麗，穩重端莊，也道了一個萬福，我問道：‘二侄女叫何名字？’二侄女答道：‘我叫銀鳳。’我喝着酒可就樂了，於賢弟問道：‘三哥您樂什麼？’我答道：‘你小侄叫銀龍，令嬡叫銀鳳，此二人一龍一鳳。’於賢弟遂說道：‘我有兩句話，可難以啓齒，求三哥原諒。’我遂說道：‘賢弟，有話講在當面，何須客氣？’於賢弟說道：‘我有心與兄結爲秦晉之好，但是我出身太低。’我說道：‘好漢不言出身低，身貧不言曾祖貴。何必客氣？賢弟此言，正合吾意，咱弟兄就此換杯。我可沒帶定禮。’於賢弟說道：‘咱們是一言爲定，候至三年二年，咱再過大禮不遲。’因此我在蓮花湖又多住了幾天，纔回的臺灣，我也跟安人提過幾次。這孩子一心要上大清國去，乘此六月，湖海江河之水漲發，坐船甚便，由臺灣奔福建，由福建奔浙江，由浙江奔蘇杭，至清江湖口到蓮花湖，叫於賢弟也看看咱孩兒的品貌和聰明。叫他在蓮花湖住幾日，蓮花湖離鏢局子幾十裏地，叫於賢弟遣人將孩兒再送到鏢局子，便中再將定禮帶回來。”

您道，老倆口子說話，少俠在窗外聽着呢。心中暗說：“允許我上大清國，可先叫我上蓮花湖看媳婦去。我也遵父母之命，我到蓮花湖先攏岸，然後我再行上鏢局子。”那知道小俠客到了蓮花湖，竟惹出了一場是非。老兩口子說着話，遂叫婆子去喚少爺。少爺蕭銀龍聞聽，假裝由後院向前院跑，婆子一出房門，正迎着少爺，將少爺喚至居內，三俠遂對少爺說道：“你欲去大清國，必須叫老家人蕭福跟你同去。你可以先到蓮花湖你於叔父那裏住上幾天，於叔父與勝三大爺也是磕頭弟兄，在那住上幾天，再叫於叔父遣人將你送到鏢局子。”少爺點頭答道：“謹遵天倫之命。孩兒打算明天早晨起程。”蕭三俠又說道：“老家人與我共患難多年，你可不許以僕人相待。老家人忠心耿耿，你必須言聽計從。”蕭三俠當日遂派了十名水手，連老家人共合十二人，一隻大船，第二日遂由臺灣起身，直奔大清國。少爺臨行之時，老安人放心不下，蕭三俠說道：“銀龍，你此去必須諸事小心，不可招惹是非，以免你母放心不下。”

語畢，將金背折鐵寶刀由牆上摘下，遂說道：“爲父數十年創業，全憑此刀。今將寶物交於你手。千萬謹慎，切記切記。”

少爺答道：“只要有孩兒命在，就失不了寶刀。”蕭三俠一聽銀龍說話不祥，有心再將寶刀要回，又恐怕少俠心中難過。安人與婆子等俱都囑咐少爺小心謹慎。少俠諾諾連聲叫道：“母親放心，孩兒記下了。”安人又說道：“銀龍，你若在大清國日期多了，有順便之人，可千萬與爲娘帶信，以免爲娘掛念。”

母子分別，銀龍與家人上船，真是風順船快如馬。

這日正向前而走，大江中有一道山，十數裏之山洞。水手一見十幾裏之山洞，俱都害怕。老家人說道：“從此處奔大清國，路途甚近，若是沒走過此路的，可不敢走，我與員外向來上大清國都由此路經過。”正行走間，忽聽水聲滔滔，水手齊心努力，將船闖進清江湖口。進了清江湖口半里多地，風平浪靜。老家人叫道：“少爺！您久欲上大清國，咱此時已經到了蓮花湖啦。”少爺出了大艙，站在船頭，一看蓮花湖山青水秀，山上懸旗吊斗，山下綠水清流，荷花鮮色，有水竹，有稻田，有江葦，青紅滿目，景緻異常好看。少爺看得心曠神怡，不由得讚美說道：“蓮花湖佔山爲王，勝似督府提鎮。若將船攏在山坡，遊玩這樣真山真水，也倒是真有興趣。”少爺遂叫道：“老管家！咱暫將船攏岸，我欲遊山望景如何？”水手將船攏到山坡，少爺帶好兵刃暗器，披上大氅，老家人說道：“您可千萬留神，倘若遇見查山之人，恐其不便。”銀龍說道：“此事無妨。”少爺梳着抓髻，挎着寶刀，自己嫌不好看，遂將寶刀插在背後，這才下了大船。老家人說道：“老奴跟隨少爺遊玩如何？”少爺說道：“您腿腳遲慢，還是我自己去倒方便。”

少爺自己順步走到樹木交雜之處，青草萋萋，少爺行走之處，都用粉石在樹上畫好暗記。銀龍遊得甚是高興，山風一吹，甚是清涼。忽聽有婦女喊嚷之聲：“拿呀！拿呀！”少爺一聽，心中甚爲納悶：“蓮花湖後山，何以有婦女之行蹤呢？”少爺轉過一個山環，向西一看，有七八個婆子丫環，各執兵刃，俱都絹帕繃頭，圍着一隻野獸。銀龍一看，並不知此獸叫什麼名兒，只見一身黑毛，長五尺有餘，銀龍自幼慣走圍場，在臺灣沒見過此物。蕭家鎮的人二百多家，全都以打獵爲生，蕭銀龍在六七歲上，冬天蕭三俠帶領本村的衆獵人，年年放火焚林，銀龍對於各樣飛禽走獸見過無數，就是沒看見過這種野獸。丫環婆子槍刀齊上，也就是剁下幾根黑毛來。銀龍偶然想起此獸，常聞人言有一種狗熊，此物能與虎鬥，變戲法的將此物牙打落，將爪用火烙了，故能馴順。此物專與虎鬥，虎若是敗了就走，這狗熊他不走，他仍在山坡等候。丫環婆子圍繞着狗熊，那狗熊橫衝豎撞。又聽一婆子說道：“二姑娘快來吧。”就聽那姑娘說道：“你們都是廢物，若遇着虎應當怎辦？那還不嚇死呢？”銀龍扭項向北觀看，只見此女子銀灰絹帕包頭，銀灰汗巾扎腰，外罩銀灰斗篷，金蓮窄小，銀灰緞子軟底鞋，在旁立着素袍亮銀槍。伸手脫下斗篷，搭在松樹枝上，伸玉腕將槍提起，由北向南奔黑熊而去。丫環婆子向兩旁一閃，黑熊叫丫環婆子打得向前一撞，前爪繃，後腳蹬，姑娘亮銀槍奔熊項上刺去，刺下一縷黑毛，黑熊兩條前腿奔姑娘撲去，姑娘用槍桿照定黑熊後腿打去；黑熊又奔姑娘撲去，姑娘甩槍向熊頭上砸去；黑熊向上一躥，槍桿正打在黑熊脖頸之上。婆子在旁喊道：“咱們走吧，此物皮粗肉厚，打不了的。常言說得卻好，爲人不跟畜類生氣。”姑娘用槍照定黑熊頭上刺了一槍，向後倒退。先是人趕熊，到了此時黑熊趕人，有一丫環十三四歲，金蓮窄小，走得慢點，黑熊向上一撲，將丫環左臂咬住。丫環哭叫：“衆位姐姐嬸子大娘救命！”內中有一個大腳的婆子，掌中一口大朴刀，照着黑熊頭上一連就是三刀，熊頭略微見點血跡。此時黑熊又奔大腳婆子撲來，那婆子撒腿就跑，黑熊在後面追趕不捨。正走在山坡下，銀龍在山坡上看的真真切切，心中暗想：我可不當出頭，我是出外的人，再說他們又是婦女們。又一思想，丫環、婆子又要被害。救人一命，勝造七級浮屠。我今年才十四歲，還有什麼嫌疑嗎？思索至此，少爺是俠肝合義膽，遂將大氅脫下，擰成繩向腰間一圍，一聲吶喊：“黑熊不要傷人，少爺在此！”黑熊由南向北追人，銀龍由山坡東面過來，正將黑熊擋住。伸手揠寶刀，無奈刀長抽不出來，抽出半尺有餘，仍然又將折鐵寶刀還鞘，由繡花囊中取出毒藥亮銀叉。說時遲，那時快，一丈二的絨繩，六尺的銀練子，套好了挽手藏在背後。黑熊前腿一繃，後腿一蹬，餓虎撲食，直奔少爺撲來。

少爺雙手揹着，抖手放出雙叉，照定黑熊雙睛打去，將叉抖回，摘下雙叉，向繡花囊中而裝。當時少爺也是忙啦，裝在繡花囊內一隻，那一隻只將叉翅裝入一個，翻手由背後撤出金背折鐵寶刀，照定黑熊脖頸剁去，只聽哧的一聲，將黑熊剁爲兩段。

少爺向外縱身，擡腿用靴底擦刀，將寶刀擦畢，向背後插刀時，一歪身軀，繡花囊中的叉掉落塵埃。少爺也是斬了黑熊高興，亮銀叉落地並未留神，轉身向南而去，又向東走去，不見少爺形影。

北面上姑娘與丫環看少爺失落了一宗暗器，男女授受不親，不好明說告訴人家。丫環將叉拾起，叫道：“姑娘，您看這宗暗器真好看！拿到後寨，咱們練去吧。”姑娘說道：“人家男子的物件，咱們不能要。”丫環說道：“您要吧。”姑娘說道：“我不要。”丫環說着話，將叉裝在姑娘兜囊之內。

且說小俠客低頭一看，亮銀叉丟了一隻，想起方纔斬熊向背後插刀時，許是掉在那裏。小俠客復又返回原路尋找亮銀叉。

姑娘見少爺蕭銀龍走來，遂對丫環說道：“你快將那亮銀叉給人家送去吧。”丫環說道：“您怎麼不給人家送去呢？”姑娘說道：“我是個姑娘，焉能在山內跟外來男子說話呢？”丫環說道：“您是姑娘，我也是姑娘。”說着話轉身走去。姑娘無法，將叉由兜囊中掏出，影着身子遞叉，小俠客用手提着大氅接叉。姑娘揹着臉舉着叉，說道：“你哪，接叉。”小俠客說道：“你就鬆手吧。”姑娘一鬆手，將叉扔在塵埃。姑娘站在下山坡，銀叉向下滾，正滾在姑娘腳面上。銀龍一看窄小的金蓮，銀灰緞子小鞋，上繡萬字不到頭。小俠客心中暗道：“姑娘你走，我好拾叉啊。”姑娘心裏的意思，打算小俠客拾起叉來，姑娘好走。正在此時，忽由樹林中縱出一人，說道：“你們倆人好約會？別將我忘了。”小俠客此時可就顧不得嫌疑啦，由姑娘腳面上將亮銀叉拾起，轉身走去。惡淫賊見小俠客走開，對姑娘說道：“那個小孩子什麼都不懂的，你怎麼單看上他了呢？”姑娘說道：“我不認識他，你不要胡說。”淫賊說道：“你不認識他，你爲何叫他摸你的手，摸你的腳？我都看見啦，姑娘你不用害羞。”姑娘說道：“惡賊趁早走去，別找無趣。我是蓮花湖於豐恆老寨主的二姑娘。”淫賊說道：“我不是蓮花湖的人，我是來給朋友辦事來啦。你若從了我，我必祕密不言，要什麼樣的首飾衣服都有。”說話伸手要持姑娘玉腕，姑娘向後退着，甩了斗篷，提起亮銀槍，照定賊人當心就刺。賊人說道：“啊，姑娘凸盤啦？就愛小孩，他也得明白人事啊。”

賊人一甩大氅，亮出戥窠皮。戥窠皮這宗刀是圓頂的，沒有尖，無論什麼傢伙，都不容易捋刀。姑娘因打熊身體已經乏了，見賊人接架相迎，恐其不是賊人的敵手，虛晃一槍向北而跑。姑娘一上了北山坡，腳底下一滑，摔倒塵埃。淫賊打算調戲姑娘，並沒有跟姑娘動手的心，戥窠皮還鞘，伸手奔姑娘而去，意欲將姑娘抱起調情，忽聽腦後有金刃劈風的聲音，賊人向南一閃。

原來，蕭銀龍在山環內看見賊人調戲姑娘，小俠客以爲是湖寨的姑娘，必不是好人。後來一看姑娘與賊人動手，小俠客這才明白賊人是調戲姑娘，趕奔進前，向賊人腦後劈去。賊人聞聽金刃劈風的聲音，面朝東南橫着往外一縱。此時小俠客的刀劈空，姑娘在地下躺着，小俠客這一刀若落下去，必將姑娘砍爲兩段，小俠客此時收招不住，惟有向前探身，這一探身軀，向前走了兩步，就從姑娘身上邁過去。姑娘站起身軀，斗篷也顧不得拾啦，亮銀槍也不要了，蓬頭散發跑去，直奔寨中去了。賊人說道：“小孩，你將穿灰的姑娘霸佔了，你是色慾薰心。”

少爺說道：“胡說！我並不認識這位姑娘。你是幹什麼的？”

賊人說道：“我姓張名德壽，綽號人稱玉面小銀蝶。我是到蓮花湖拜望朋友的。”賊人說道：“你是幹什麼的？”少爺說道：“我是遊山玩景的。”賊人亮兵刃向前就剁，少爺金背折鐵寶刀接架相還。惡賊心中說道：“小孩怎麼使這大的朴刀呢？我有心與他久戰，恐怕姑娘走遠了。”此時賊人的戥窠皮一碰少爺的金背折鐵寶刀，二刃向一塊一碰，火光冒出多高。各跳出圈子外看自己的兵刃，金背折鐵寶刀並無傷損，賊人戥窠皮碰了一指寬的一個裂紋。賊人此時假裝敗了，向東跑去，賊人並不是落敗，還是追趕姑娘的心勝。少爺一看，賊人向正東而逃，少爺心中暗道：“賊人必然還是追趕姑娘。”小俠客遂在後面緊緊追趕淫賊，賊人回頭觀看，小孩在後面追趕，賊人將戥窠皮交於左手，右手暗暗由兜囊中登鏢，故意的跑得慢啦。少爺追至賊人背後約有一丈來遠，賊人一反臂，就聽嘩啦一聲響，鮮血淋漓。原來少爺早看出賊人暗中登鏢，少爺在後面將寶刀交於左手，摘下亮銀叉，及至賊人切近之時，賊人方一反臂，少爺抖手一叉，正叉在賊人左肩頭上，三個大窟窿。賊人就覺着好似火燒的一般，心中發麻。列位，賊人的鏢可並沒撒手，反受了毒藥叉，賊人此時色心全無，向南而逃，趕緊由兜囊中掏出一粒止毒丸放在口中嚼了。少爺在後面並不追趕，心中暗道：“你就是吃藥哇，你就是有仙丹也不成。三日準得毒氣歸心而死。”賊人跑到蓮花湖寨內，自己又敷上了止疼散。少爺以爲賊人沒有活路，哪知道賊人專用毒藥暗器，將藥敷上，當時止住了疼痛麻木。

且說小俠客擡頭一看，天光將晚，自己說道：“我淨顧與賊人動手，天光到有此時，豈不叫老家人放心不下？”少爺心思至此，遂由原路而歸。老家人蕭福正在山頭張望，見少爺回來，問道：“少爺，爲何去了半天才回來？叫老奴好不放心。”

少爺答道：“蓮花湖的山景真好，我只顧看景緻啦，可就耽誤工夫了。”老家人蕭福說道：“少爺遊山的工夫，我們打了六七條金色鯉魚，給少爺做好飯多時了。”說着話主僕上船，老家人說道：“咱的船就在此處下錨吧。”少爺說道：“不能在此下錨。方纔咱來的時候，由此向西去，有一片荷花江葦，那兒的景緻極好，咱將船在那裏攏岸。”老家人遂吩咐水手將船靠到水竹江葦之處，真是又清雅，又涼爽。少爺叫道：“老管家的，將船頭向南，船尾向北，下了底錨，我在船上喝酒。”

老管家的又給少爺鋪好涼蓆，又將蚊帳支起，茶桌竹椅子俱都擺好，擦抹桌案，擺好了小菜，將酒熱好，菜蔬上齊。老家人給少爺斟好了一杯酒，少爺喜悅，賞月觀花，看竹飲酒。少爺飲酒想起沒酒的事，心中想起蓮花湖的姑娘，又穩重又端莊，蓮花湖山大王的姑娘真有這樣的人品。少爺想到這裏，自己嘆了一口氣，自言自語道：“我父言說於老寨主之次女許與我蕭銀龍爲妻，於老寨主之次女若有此女之品貌端莊穩重，我蕭銀龍也不枉人生一世。”自己又笑道：“別胡思亂想，喝酒喝酒。”嘴裏雖然是這麼說，心中仍想在山內幾乎將姑娘腰斷兩節，由姑娘身上邁過去的事。此時老家人站在少爺身旁叫道：“少爺！這一瓶酒不少啦，您還喝嗎？”少爺說道：“你豈不聞人生朝露，一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。寸金失去還能覓，光陰過去何處尋？老管家您再給我熱一瓶酒來。天也不早啦，您也該休息去了。”老管家無法，又給少爺熱上一瓶酒，把蒸食端上兩碟，老家人遂安歇去了。少爺杯杯淨，盞盞幹，背後折鐵寶刀揹着覺着甚重，遂取下放在桌上。喝完酒，吃了幾個蒸食，站起身形，覺着腹內發熱，遂伏几而臥。似睡非睡之時，就覺着左頰微疼，好似有人用手掐的一般，遂招呼水手家人，又聽船艙內的人沉睡不醒，少爺見衆人不醒，可就不招呼了。又一轉想，左頰疼痛，必是有邪魔來擾。思索至此，自己又說道：“我父折鐵寶刀能避邪，絕沒有妖魔鬼怪之事。”

正在此時，擡頭一看，折鐵寶刀蹤跡不見，少爺嚇得三魂皆冒。

定了定神，心中暗想：這一定是蓮花湖的賊人前來盜我的寶刀。

我白天在蓮花湖後山斬熊救姑娘，與淫賊動手，有人看見我的寶刀啦。既然是丟了，我喊叫也是白費，更栽筋斗。少爺尋思至此，復又伏在桌子上竊看湖水，就見船近水花一轉，上來一個小孩，年在十三四歲，背後揹着這口金背折鐵寶刀，伸手奔蕭銀龍左頰，又要掐蕭銀龍的嘴巴子。蕭銀龍心中明白，方纔我左頰疼痛，一定是這孩子的把戲。這回他掐我，我將他抓住，拿着纔算賊呢。他仍然眯着雙眼，假裝沒看見，那小孩的手看看伸到銀龍左頰，銀龍一伸右手，向那小孩手腕上捋去，遂大聲喊道：“哪裏跑！”您道，水衣水靠是滑的，蕭銀龍一伸手未曾捋住，只見那小孩“噗咚”一聲，躍入水中，潑風踏浪奔南邊竹林而去。蕭銀龍心中暗說：“只要看着你，你就跑不了。”銀龍一拍船板，叫道：“老管家，有賊了！我去追賊。”

語畢，下水追去。只見那小孩奔竹林近處，銀龍心中暗想，竹子有四五寸粗，一根挨着一根，他決鑽不進去。哪知道小孩來到竹子前，雙手一分竹子，進了竹林。銀龍心中納悶：竹子一根挨着一根，他怎麼進去的呢？來到竹林前一看，原來裏邊有一條水道，二尺多寬。銀龍打算也由這水道去追，又恐怕這條水道中有埋伏，遂由竹林旁邊，繞道迎頭去追。來到北口一看，白汪汪一片大水，連個人影兒都沒有了。

銀龍心中暗想：我將寶刀失去，我絕不能回家，豁出我這條命去，我去旱寨去尋此賊。鳧到山下，將身上水摔了摔，奔山裏走去。走出不遠，就見前面有一片松林，少爺就聽松林外有人說道：“這孩子的刀可真有點來歷，將我戥窠皮損壞。小冤家這一叉叉了我三個窟窿。”又一人說道：“你太不對啦，兔兒不吃窩邊草。蓮花湖的姑娘還有外人嗎？”少爺以爲寶刀必是此人得去啦，出了樹林，夠奔這三人面前叫道：“山賊快獻金背折鐵寶刀！”張德壽一看少爺，分外紅眼，說道：“你要什麼刀？”少爺說道：“金背折鐵寶刀。”張德壽說道：“你要贏了張寨主，什麼刀都有。”此時柳玉春亮出鬼頭刀，張德壽亮出戥窠皮，崔通亮出朴刀，小俠客亮出判官雙筆，與三寇在樹林前動手，摘戳撕捋，接架相還。張德壽一撤刀，縱出圈子外，口中叫道：“二位兄長別動手啦。”復又叫道：“小冤家，咱們別在此處動手啦，咱們找一個寬闊之地，單打獨鬥，你若是贏了張寨主，可就有你的刀。”說罷此話，張德壽遂奔西南而去。小俠客說道：“龍潭虎穴，你家少爺也不懼。”跟隨三寇奔西南而來，出去半里多地，只見前面有一片菜園子，有一二百畦菜，可是空畦，並沒種着菜，畦內青草長得約有一寸多高，有人走的鞋底印，馬踏的蹄印。張德壽來到菜園前與蕭銀龍又動手，二人戰了五六個回合，張德壽被小俠客點了一筆，張德壽敗陣而逃。蕭銀龍在後面緊緊的跟隨，張德壽跑過了一個菜畦，假意摔倒。張德壽由第一個菜畦背上，假裝絆了腿啦，向前用力一撲，就撲到第三個菜畦去了。小俠客不知是計，在後面追趕，及至到了第二個菜畦，只聽咚的一聲，落在陷坑，扔了雙筆，將眼一閉。一丈六尺的深坑，坑底滿鋪石灰，少爺緊閉雙睛。上面張德壽一看，哈哈一陣冷笑，叫道：“崔賢弟！柳賢弟！還不將小冤家用飛抓搭上來。”崔通不言不語，也不動手，柳玉春由腰中摸出飛抓，將少爺英雄帶抓住，二人用力將少爺提出坑來，寒鴨鳧水，四馬倒攢蹄，將少爺捆好。張德壽說道：“我與小冤家仇深似海，煮熟的鴨子他給弄飛啦。”惡狠狠舉起手中兵刃就要往下落。小英雄話未出口，心中暗想：悔不聽父母之言。由家中起身之時，父母告訴我先拜見五十二寨老寨主，明是拜望盟叔，暗是拜望岳父。若先到在那裏，焉有此禍？只爲遊山觀景，多管閒事，夜間在船上失去金背折鐵寶刀，不想又身逢絕地。少爺思索至此，遂杏眼一閉，等死而已。列位，張德壽刀落之時，被崔通用手將腕子托住，說道：“你知道秦尤與韓秀寨主因爲什麼割袍斷義，斷桌一角嗎？皆因爲秦尤盜來國寶意欲奉送韓寨主，韓寨主不要，秦尤面上不掛，競絕交而去。韓秀爲人只是公正自居，無論什麼高朋貴友，不許破壞他的山規。你若是在蓮花湖殺人，韓秀豈能輕饒？”正在說話之際，來了查山的嘍卒，叫道：“衆位在此何干？”打開火折一照，原來捆着一個小孩，張德壽舉刀欲殺，崔通攔阻不讓殺。嘍卒說道：“蓮花湖不許殺人。這個少年是幹什麼的？”張德壽無言可答，順口說道：“他是探蓮花湖的。”

嘍卒說道：“若是探蓮花湖的，將他搭到大寨，交與寨主發落。在此殺人，我們擔待不起。”張德壽無法，遂將刀還入了鞘內，嘍卒用槓子將少爺搭起，直奔中平大寨而來。

來至大寨前將少爺由槓子上向下一捋，將少爺摔在平地，少爺恐怕摔了桃花臉，將頭向上一揚。旁邊一個頭目說道：“你們何必故意摔他？慢慢放在地下多好。若是摔破臉面，叫寨主看見，豈不被申斥？蓮花湖的規矩，拿着人不許傷損，你們怎麼更不知道守規矩了？”語畢，嘍卒頭目走到韓秀座前，單腿打千，說道：“現有張寨主、柳寨主、崔寨主，三位寨主拿一個探蓮花湖的。”韓秀問道：“怎樣拿住的？”張德壽答道：“在菜畦前動手，將他引到陷坑，落在陷坑之內拿獲。”

今日乃是山中嘍卒頭目比武之日，大家正在大寨比武。韓秀說道：“大家不要比賽了，將他足下綁繩挑開，不準動他身上的東西。”嘍卒頭目將少爺的判官筆仍然插在背後，打開足下綁繩，又給少爺將身上灰塵撣淨，露出了本來面目：五色線網子繃頭，面似桃花，荷花色短靠，玫瑰紫的絨繩十字絆，荷花色的褲子，福字履緞鑲緞鞋，一看好似女相，年在十四五歲。這位嘍卒頭目姓崔行三，在此山多年，人極正大光明，一看少爺蕭銀龍如此美貌，心中暗想：張德壽、柳玉春二人最下賤不過，這是由哪兒弄來的小學生？崔頭目思索至此，遂叫道：“學生，你見了我們總轄寨主，不要害怕。你別看刀槍劍戟好似樹林，可並不傷人。你是幹什麼來的，只管說實話，總轄寨主不能責備你。”蕭銀龍點頭說道：“多承長者美意。”跟隨崔頭目邁步進了中平大寨。少爺杏子眼一轉，向東廊下觀看，只見十六個大柵欄，每一個柵欄有一間屋子大，上面懸着黑地金字匾，匾上頭均有三個小字（前八寨），三個大字（第一寨、第二寨、第三寨、第四寨、第五寨、第六寨、第七寨、第八寨），八塊大匾。再看西面十六個柵欄，是旱八寨，第一寨至第八寨。向南一看，東面上四個柵欄，西面上四個柵欄，乃是中平八寨，正當中掛着一架座鐘，名叫聚衆鍾，有水缸大小，蓮花湖若有大事，一敲此鍾，合山寨主俱到。再向北看，有一人獨坐金交椅，荷花色老虎帽，正當中荷花一朵，身披桂州綢坐氅，那張臉面真好似荷花放蕊一般，劍眉朗目，三山得稱，背後揹着亮銀雙刀，此人乃萬丈翻波浪韓秀是也。在韓秀身背後站着四個大漢，左邊兩個大漢，懷抱八楞亮金錘，八楞亮銀錘；右邊兩個大漢，懷抱八楞青銅錘，八楞鑌鐵錘。在韓秀桌前兩張金交椅，左邊坐定一位老者，白麪長髯，背後背折鐵寶刀，乃是韓秀之叔，寶刀將韓殿魁；右邊金交椅上坐的是震八方林士佩，背後十二顆鏢槍，相襯烈火苗，繡花囊內別定三雙點穴钁，在一旁龍頭鳳尾架子上，戳着六十二斤半重的狼牙鑽。聚義廳下站立四十八位削刀手，韓秀佯裝不理的樣子，連頭都不擡。削刀手說道：“小孩給總轄寨主爺跪下。”蕭銀龍佯作未聞，削刀手又喊道：“你聾啊！怎麼裝聽不見？”韓秀說道：“你等不要大呼小叫。”蕭銀龍觀看韓秀，韓秀觀看蕭銀龍，猛一看好似姑娘的樣子，細看原來是一個小學生。韓秀心中暗說：這一小孩，男長女相，好似陳塘關的三太子。韓秀遂問道：“小童子姓什名誰，因何至此？”蕭銀龍答道：“我乃無名氏。被你們拿獲，何必多問？殺剮存留，任憑於你。”韓秀說道：“原來是少姓無名的小孩子。將綁繩鬆開。”韓秀口中可說解開綁繩，並沒有人給解繩。少爺桃花臉一紅，說道：“少爺名姓資重格高，你這是用話擠兌我。你家少爺姓蕭名叫銀龍。子不言父名，吾之家嚴震三江蕭。”韓秀一怔，問道：“勝英是你何人？”蕭銀龍答道：“勝三爺與我天倫八拜結交，他老人家是我勝三伯父。”韓秀聞聽說道：“不問可知，你是勝英所使。勝英前者探蓮花湖，我曾率衆追趕，他渡過漩渦之水，我不欲結仇，未曾窮追。你既是蕭傑之子，勝英之盟侄，你就該跪倒求饒，本寨主有惻隱之心，不傷你的性命。”銀龍說道：“久聞你是精明強幹之人，原來聞名不如見面，連一句知道羞恥的話都不會說。你們本是一羣賊，少爺乃是俠義之子，焉能跪你們賊人？像你們蓮花湖之人，寨主、嘍卒之名，不過比賊好聽點。你們本來是搶劫之徒，若能搶富人濟貧人，那還算有點良心，像你們這羣賊，就知道肥己的，都不是好人，賊父、賊母、賊子、賊孫、賊妻。”少爺這幾句話，說得羣賊大怒。韓秀桃花臉通紅，說道：“小乳子嘴尖舌巧，綠林道不得一樣。豈不聞高山藏虎豹，田野埋麒麟；寒門生貴子，茅屋出公卿；鹽車困良驥，深潭隱蛟龍；沙子裏邊澄黃金，綠林道中出英雄。本寨主非禮勿言，非禮勿動，非禮勿視，非禮勿聽，財色分明。小娃娃口出不遜，你說綠林身價輕，我能宰活人，我一句話將你剁成肉泥。”少爺聞聽，微然冷笑，遂說道：“韓秀，少爺若有半字哼哈，不是蕭門之後。你要是敢傷了少爺，此處離鏢局子幾十裏地，我勝三伯父如要知道，必然殺到蓮花湖，將衆賊殺得乾乾淨淨。少爺那時雖死在九泉下，也心平氣和。量你們不敢傷少爺。”總轄寨主韓秀鬧得騎虎難下，說道：“乳臭小兒，竟敢開口傷人。”遂吩咐道：“羣寨主亮傢伙，將此子亂刃分屍！”

少爺冷笑兩聲，叫道：“韓秀！你看少爺臉面改色沒有？你空有韓小帥之名，不曉得用兵之策。你是賢愚不分，不稱韓小帥三個字。聞名不如見面，你完全是山大王野蠻脾氣，何足爲英雄？”韓秀一看少爺坦然自若，談笑如常，遂叫道：“衆寨主且停刀槍！”又叫道：“娃娃，你說我人多勢重，我將你放開，咱倆遞遞手如何？”少爺說道：“滅高人有罪，遞手我不是你的敵手。”韓秀說道：“咱倆作篇文章如何？”少爺說道：“作文章，我沒有才學。”韓秀說道：“爲何你說寨主不稱韓小帥，不曉得用兵之策呢？”少爺說道：“你本來少才無智，不分賢愚好歹。十三省總鏢局什麼人才都有，怎麼就單用少爺探蓮花湖呢？少爺本是遊蓮花湖來的，現在山外有船爲憑。少爺遊湖觀景，多貪了幾杯酒，你們山裏賊人看見少爺金背折鐵寶刀，將少爺的寶刀偷來啦。”韓秀問道：“你那寶刀什麼樣？”銀龍答道：“我那寶刀乃是金背折鐵，刀柄上有字：震三江蕭。”

韓秀吩咐查山寨主，趕緊到各寨查看，若隱匿不獻，當時號令斬首不貸。查山嘍卒到各寨查找寶刀，四十寨俱都未見此刀。

蓮花湖的規矩，無論誰得着東西，都得交到總寨，不許隱藏。

韓秀問林士佩道：“此事應當怎樣辦理？”林士佩欲要公報私仇，遂答道：“這孩子殺也殺不得，放也放不得。”韓秀問道：“如何辦呢？”林士佩說道：“他若不是探蓮花湖來的，將他殺了，叫人談論起來，蓮花湖寨主跟小孩子一般見識；若是放了，他要真是探蓮花湖來的，蓮花湖的事叫他探去一半去。依我之意，將他暫且幽囚起來，若是勝英打發他來的，三日內必有動靜。”林、韓二人商議完畢，遂將少爺下在梅花亭下水牢之內，外人無論有多少人也找不着。韓秀遂說道：“林大哥與朱大哥朱甘棠大寨主辛苦一趟吧。”林士佩站起身軀，手中執定六十二斤半的狼牙鑽，朱甘棠執定水叉，林士佩一拍少爺的肩膀：“有一個幽雅的地方，你歇息歇息去吧。你是走着去，還是用繩捆上搭着去呢？按說你是俠客的兒子，不用費事。”

少爺說道：“憑少爺還用你們搭着嗎？龍潭虎穴，少爺也不懼，少爺有幾句話，總得說完了。”林士佩說道：“有什麼話你說吧。”少爺說道：“我好比猛虎離山被犬欺，蛟龍出水被蝦戲。得時狸貓雄似虎，退毛的鳳凰不如雞。可恨可惱我那心慈面軟的勝伯父，三月間蓮花峪南北英雄會，反臂轉環八卦刀，那時節反臂轉環八卦刀，要將林士佩一刀殺死，焉有後患？”林士佩一聽，心中暗說：“就敗與勝英一次，他都說出來了。”羞惱變成怒，摘鑽頭，立鑽纂，按三尖二刃的大砍刀，照定少爺脖頸砍去。少爺面不更色說道：“這都是我伯父爺給我們後人遺留後患。”林士佩狼牙鑽向下一落，就聽噗的一聲。原來，林士佩將鑽揚起，寶刀將韓殿魁，一把將林士佩的腕子托住說道：“慢動手，先將他押在水牢，等候勝英探山，再作道理。此時若傷了孩子的性命，豈不弄得真假難明？”朱甘棠執定水叉在前，少爺蕭銀龍在後，林士佩手擎狼牙鑽在少爺背後跟隨，真是小人得志不讓人，押着少爺奔水師營而來。

少爺一看，水面船桅雅賽高粱地一般，朱甘棠由兜囊中取出呼嘯吹了三聲，水師營的嘍卒由戰船下來，叫道：“大寨主有何吩咐？”朱甘棠說道：“現在拿住了探蓮花湖的奸細，押往水牢，你撐兩隻小船來。”少爺由旱寨奔水寨，下山坡倒縛着二臂，少爺縱身形上了小船，衆嘍卒如狼似虎，開船夠奔西南。銀龍心中暗道：“既然被獲，只可任這羣賊蹂躪而已。”

不表銀龍心中亂想，再說兩隻小船奔西南出去約有有一里餘地，見正當中有座涼亭，座西向東，南面是欄杆，北面也是欄杆，西面是石牆，東面是石頭門。朱甘棠叫道：“小俠客請到裏面吧。”少爺縱身形登階腳石上亭子。少爺一看，心中暗道：“好闊的一座亭子。”漢白玉磯石頭的柱子，亭子當中，大石頭的月牙桌，西面放兩張青石的椅子，南北兩張青石板凳，幽雅清潔，連一個塵土星兒都沒有。四外觀看，波浪滔滔，惟有東南角有一片大葦塘，葦子有一丈餘高，西北角有一片小葦塘子，除去這兩片葦子，一望無際，俱都是水。少爺又聽林士佩說道：“將水牢打開請他進去吧。”少爺聞聽，心中說道：“我以爲就在此亭內呢，死了也落一個幽雅乾淨。原來水牢在亭子底下呢。”嘍卒將大月牙桌擡在一旁，月牙桌底下有一塊大青石板，上有鐵環子。將青石板撬開，用鐵棍支好，嘍卒換好水衣，打着燈籠在前，倒下臺階，先進了水牢。林士佩也換上水衣，下了水牢，然後將少爺推入水牢。那水牢內的水約有二尺多深，少爺用腳一踢，四周圍俱都是巨石，如同石頭屋子一樣。二尺多高的水，是由石壁的四角，有二寸多寬的縫兒，水由四外流入。雖然不見天日，可是活水。當中有木樁子，木樁子上下有鐵環，上邊有鐵環，爲的是弔頭發的，下邊的鐵環是捆腳腕子的。林士佩吩咐，先將少爺的腿腕子捆在木樁上，又吩咐嘍卒將少爺髮髻打開，吊在上邊鐵環之上。老嘍卒頭目說道：“叫少爺多活兩天吧。咱們這輩子當嘍卒，下輩子還當嘍卒嗎？”

列位，嘍卒這明明是罵林士佩呢，無奈林士佩是客情，不好意思答話，於是只捆了二足，沒吊起髮髻。嘍卒們與朱甘棠等出了水牢，說道：“咱們兩隻船共來了十二位，此處留下六名嘍卒，每日換班看守。”林士佩與朱甘棠等迴歸大寨。嘍卒們見林士佩、朱甘棠走後，大家遂將小船撐到葦叢中賭博去了，暫且不表。

且說少爺下在水牢之內，到了第二日午刻，就聽水牢上面青石板掀開。少爺擡頭向上觀看，見一位白鬍子老頭，穿着一身青衣服，外罩水衣，託定一個四方托盤。水牢內黑暗，少爺看不甚真。老者背後有個十五六歲之人，也是一身青衣服，外罩水衣，手提一個小錫壺，端着一瓷杯。一老一少順着階腳石而下，二人下得水來，老者說道：“我們總轄寨主說，沒有餓死之罪。”用手一指少爺說道：“你看我們給你送吃食來啦。我可不敢放開你，我用筷子餵你。”少爺說道：“你是何人？”

老者答道：“我是瓢把子的老家人韓福是也。”又一指後面少年說道：“他是書童韓喜。”少爺一笑說道：“原來是兩個賊奴呀。少爺不吃，快滾出吧。不吃賊飯，怕污了少爺的五臟。”

韓福說道：“你不要開口罵人啊。餓你三天，看看你有本事沒有？”遂說道：“喜兒咱走，真不識好人呀。”一老一少上了亭子，將托盤放在月牙桌上，將青石板放好，少爺仍在水牢受罪，並未飲食。少爺方下水牢的時候，有火氣助着，不覺水涼，後半日火兒消下去啦，可就覺着涼啦，筋骨皮肉痛麻，少爺也不知黑天白日。天有定更來天，少爺自己思索：“想我有生以來，父母何等的疼愛？婆子下人，終日伺候着，還嫌不自由。悔不該在蓮花湖貪玩，失去寶刀，被人拿住，求生不能，求死不得，身在水牢之內。”杏子眼一轉，淚如雨下。“我若死在水牢之內，若被我父母知道了，豈不疼死？久後蕭氏門中絕了香菸，誰是後代根苗？可惜我今年才十四歲，生有處，死有地。”少爺自己正在嘆息之時，就聽上面青石板鋼環子響，咔嚓一聲，將青石板掀開。少爺擡頭一看，一道綠火光，借火光一看，有一人青臉紅髮，壓耳紅毫半尺餘長，火筒繃在左肩頭上，紅鬍鬚扎煞，好似赤線一般。蕭銀龍嘆道：“命強人欺鬼，時衰鬼摸人。蓮花湖果有妖魔鬼怪，叫妖怪吃了倒好，省得受水牢之罪。”就聽階腳石登登登，下了水牢，來到近前。少爺思索：“妖怪若是吃人，必先吃臉面。”遂閉目等死。那人在少爺背後輕輕拍了一掌說道：“你閉眼乾什麼？我前來救你來了。”

少爺問道：“足下何人？”睜目一看，嚇得少爺又將眼當時閉上，暗道：“壓耳紅毫，令人可畏。”只聽答道：“我是你二大爺。非自己爺們，誰來救你？”少爺心中暗想：我們原是大清國的人，遷居臺灣只有十餘年耳。我父結交天下英雄，大清國我父朋友甚多，未聽有這麼一位藍臉紅須的二大爺。少爺尋思至此，遂對那人問道：“您既是我二大爺，您可知道我是何人嗎？”藍臉之人說道：“你不是龍兒嗎？大名叫銀龍。自幼看着你長起來的，焉能不知呢？”少爺聞聽，叫道：“二大爺，不錯，不錯，我是您小侄龍兒。”只見那紅鬍鬚人亮出匕首刀，把樁上繩子挑斷，胳臂上繩兒解開，叫道：“銀龍，你活動活動吧，大概被泉水浸壞了。”說着話，向前攙扶着銀龍，來回活動了一會，銀龍這才覺着身體輕爽。那人說道：“趕緊出水牢吧。”銀龍說道：“我的腿有點麻木不仁，請二大爺將我抱出水牢吧。”那藍面之人說道：“少時可抱着，如今這大年歲怎麼抱呢？我用飛抓將你英雄帶抓住，將你提出水牢吧。”銀龍說道：“那更好啦。”遂將英雄帶用飛抓抓好，那藍面之人將銀龍向上一提，提到剛見天時候，銀龍向上一直腰，將藍麪人的鬼臉鬍子撞落。少爺仔細一看，嚇了一跳，原來是一位千嬌百媚的大姑娘。銀龍忙問道：“你是何人？前來救我。”姑娘說道：“事已至此，也不必瞞着啦。我前來救你可是偷着來的，你若到了大寨，千萬可不許說咱倆人在此接談。我本是五十二寨頭寨老寨主踏雪於豐恆的二姑娘。”銀龍聞聽，原來是自己未過門的妻子，不由得臉兒一紅。又聽姑娘說道：“咱們既是夫妻，又是家長愛好結親，早晚你別鬧小脾氣就好啦。可有一宗，在此處咱能說話，若是到了大寨，我可絕不能跟你接談。咱們快逃走吧，我扶你走幾步兒，現在小葦塘有我的小船。”

銀龍說道：“我的四肢無力，不能鳧水呀，一步兒都走不了。”

姑娘無法，說道：“那麼待我呼喚水手。”由兜囊中掏出呼嘯一吹，哪知道水手孫三在船上睡着啦，愈吹呼嘯，愈不見孫三到來。原來孫三有個外號，叫睡不醒，他是有空兒就睡。姑娘來的時候，還囑咐他你可千萬別睡，他見姑娘向水牢鳧去，當時他躺在小船上就睡着啦。姑娘吹着呼嘯，不見孫三到來，姑娘遂對蕭銀龍說道：“那個水手孫三本是睡不醒，想必他又睡着啦。咱不可在此耽誤，倘若出了是非，可不是鬧着玩的。你雖未受重傷，在水牢內被水泡的當時不能動轉，如果查山嘍卒前來，他們人多勢衆，咱們是自受其苦。況且我是偷着來的，傳說出去，於名譽上很不好看。你既然不能鳧水，那可沒有法子。孫三該死的睡着啦，只好我揹你奔蘆葦內小船吧，好在十幾丈遠，我也許背得了你。”少爺蕭銀龍處在這個光景，真是英雄氣短，不由得打了一個唉聲。姑娘一下腰，少爺趴伏在姑娘背後，姑娘兩手將少爺兩腿一攏，躍入水中，少爺兩手將姑娘的粉頸摟了一個結實。姑娘說道：“銀龍你要將我勒死？我喘不出氣來啦。我背後有雞爪雙鐮，你兩手摟住雞爪鐮，可別勒我的脖子啦，我實在喘不出氣來啦。”少爺聞聽，這才鬆了手，捋住雞爪鐮。但是姑娘的水性本來平常，年幼的時候跟於老寨主學的一點水性，自己在水裏鳧着還費勁呢，如今身後又背一個人，哪有前進的力量呢？在水內扎掙着鳧了三五丈遠，就覺着渾身無力，骨軟筋麻，不能前進。姑娘回頭叫道：“銀龍，你能夠慢慢鳧兩步嗎？我在水裏攙扶着你行不行啊？我實在鳧不動啦，您看我都要累死啦。”銀龍說道：“此時我覺着稍微有點力氣，大概你扶着我許能行。”姑娘說道：“只要你上身晃悠着不沉底就行，我就能拉着你走。”語畢，銀龍由姑娘背後下來，姑娘用手攙着，銀龍尚能支持着鳧，不至於沉底。

正在此時，就見前面一隻戰船破浪而來，鼓聲喧天，鑼音震耳，船頭上站立一人，手擎六十二斤半重狼牙鑽。姑娘擡頭一看，只嚇得渾身立抖，少爺蕭銀龍此時惟有聽天由命，一語全無。

看看林士佩戰船趕到，姑娘叫道：“銀龍！事已至此，只可拚命而已。寧可死於賊人之手，絕不能生還。你是不能動手了，我迎上前去與賊人動手，殺一個我夠本，殺兩個咱倆人全都不白死，殺三個咱們賺一個。林士佩這樣惡賊，是跟咱們前世的冤家，今生的對頭。”語畢，姑娘撤出雞爪雙鐮，直奔林士佩的戰船迎來。此時，蕭銀龍在水內必定得淹死了。列位，蕭銀龍在水牢內，被水浸得筋骨麻木不仁，此時由水牢內出來，稍微活動活動，在水內可以勉強支持，晃悠着上身，也就是不能沉底而已。

閒言少敘，且說姑娘迎到林士佩大船切近，看看兩下兵刃相接，正在此時，就聽見東南方上一聲痰嗽，叫道：“林寨主不要動手！蕭銀龍不是外人，乃是老夫的表侄。姑娘不要造次，老夫於豐恆來也！”姑娘一見天倫到了，忙轉身向葦叢中鳧去，並用手點着蕭銀龍道：“你看看，這都是爲你，有多不好看哪。”

銀龍說道：“誰叫你來的？”不表未過門的夫妻互相埋怨，再說於老寨主對水八寨寨主說道：“蕭銀龍是我之表侄，他是來到蓮花湖遊山觀景來啦，並沒有什麼作用。皆因爲丟了寶力，一時的情急，故此在山內與綠林道的人動手。”水八寨八位寨主俱各低頭不語。林士佩說道：“昨天將蕭銀龍拿獲的時候，他也沒提您一句。蓮花湖乃是銅幫鐵底的山寨，就怕有裏應外合的人，鬧出是非來。”老寨主於豐恆一聽，林士佩說話有點藐視老寨主，老寨主心中大爲不悅，叫道：“林士佩！蓮花湖是我的山寨，我是老寨主，你在蓮花湖是客情，你管得着蓮花湖的事嗎？想當初你父千辛萬苦創造的蓮花峪，你子承父業，不能率衆，蓮花峪冰消瓦解，你棄山而遁，苟延殘喘，逃奔蓮花湖。你若是識時務的君子，你就當隱姓埋名。世界上還有你這樣的英雄？在蓮花湖要住着，住一個仁義水甜，也不枉是朋友，何必挑撥是非，多管閒事？終久落一個小人。蓮花湖都是正人君子，規規矩矩，沒有你這樣不仁不義、不忠不孝的朋友。何必多管閒事呢？蕭銀龍乃是個十四歲的孩子，探蓮花湖還打發孩子來嗎？你不必借刀殺人，有本事自己報仇雪恨，上能對你亡故的父親，下能對你蓮花湖的賓朋。要想借刀殺人，可以不在蓮花湖。蓮花湖以你是好朋友，我以爲你是當時的英雄，知禮知義的君子，原來你是不知尊敬長上、任性胡爲的小人。”

水八寨八位寨主一見老寨主大罵林士佩，俱各低頭不語。林士佩有心要與老寨主翻臉，無奈又恐怕韓秀不依，況且自己是避難的時候，倘若弄僵了火，更不方便了。林士佩思索至此，臉上一陣紅，一語全無。

正在此時，就聽西北上鑼音響亮，一隻採蓮大船破浪而來，船桅上旌旗飄擺，上書斗大一個韓字，只見韓秀站在採蓮大船船頭上，懷抱令字旗。林士佩正在無地可容之際，見韓秀到來，返身直奔韓秀採蓮船鳧去，來到採蓮船頭，用狼牙鑽一點船岸，縱上船去。來到韓秀的大船上。韓秀問道：“林大哥，是保鏢的前來搭救蕭銀龍嗎？”林士佩答道：“非也。鏢局子就是來了千軍萬馬也不足爲慮，就恐怕你蓮花湖的人裏應外合，勾謀外人，蓮花湖難免危險。你看，現在老寨主於豐恆來了。並且是姑娘搭救蕭銀龍，姑娘揹着蕭銀龍由水牢內出來的時候，我正趕上，要不然人不知鬼不覺，已將蕭銀龍盜走多時了。況且姑娘背蕭銀龍，恐怕於你蓮花湖的名譽不好聽啊。此事關乎你蓮花湖的內事，愚兄不便多言，賢弟可不要受了裏應外合之計。”

韓秀聞聽，微然一笑，叫道：“兄長且請船後休息。老寨主與我父親生死之交，我父親臨終之時，曾託付於老寨主，老寨主與我是自己爺們，絕無他意。兄長不要過慮，小弟自有辦法。”

林士佩羞慚退到採蓮大船後面去了。

於老寨主見林士佩在韓秀耳旁說了半天話，心中明白，這小子必定是挑撥是非。跟着也奔採蓮大船而來。來到船旁，韓秀雙手一拉老寨主的手腕，將於豐恆拉上大船，叫道：“於叔父！您這是何必呢？蓮花湖您怎麼還帶着傢伙出來呢？”老寨主叫道：“韓秀！你不用和我動生意口。有事但聽君子講，是非休聽小人言。要說近可是咱爺們近，林士佩方纔在你耳旁說些什麼？蕭銀龍本是我的表侄，他是前來望看我來啦。他沒直接到老後寨去，他貪玩蓮花湖的景緻，在後山上游玩，夜晚在船上多吃了幾杯酒，你兄弟於化龍與他玩笑，將他金背折鐵寶刀盜去，他醒來不見寶刀，遂追下船來，他沒追着你兄弟，誤落陷坑被獲。也是他年幼無知，未提我是他表叔，被你將他下在水牢，現在寶刀在我的後寨呢。昨天是十五日，你在中平大寨演武，今日休息很早，故此我未驚動你。我本意先將銀龍救出水牢，明天我再到中平大寨給你一個信，又因爲我這幾日眼睛上點火，所以我叫你妹妹跟我來的。正在救蕭銀龍的時候，水八寨八位寨主趕到，我那小船上的水手害怕，將船藏在葦叢之內，我去找船去啦，你妹妹此時就要與林士佩動手，幸虧我當時趕到啦，你妹妹未遭毒手。韓秀，我且問你，蕭銀龍是我的表侄，被你下在水牢，我若是今天將他救走，明日我到中平大寨給你送信，行不行呢？”韓秀叫道：“叔父！事從兩來，莫怪一人。他並沒提您是他表叔，他若提您是他表叔，侄兒焉敢將他下水牢？侄兒應當以上賓相待。換一句話說，就是侄兒的親朋，若是誤入後寨，被您拿獲，他要不提便罷，他要提起與侄兒是親朋，您也不能加害呀。蕭銀龍本是一個小孩子，皆因爲他父與勝英是盟兄弟，前者鏢行竊探蓮花湖，侄兒曾追到漩渦水處，他們已經渡過河去。若是沒有勝英前次竊探蓮花湖，侄兒今日也不能多這個心哪。既然是您的表侄，我小侄當到後寨賠禮，那就沒有別的問題啦。但是不知道就是蕭銀龍一人前來，還是另有別位？或是有鏢行之人呢？”於老寨主答道：“現有一隻大船，還在山坡上停着呢。十名水手，一位管家，並無別物。”韓秀說道：“既然如此，您就請回吧。我用船將您送回如何？”老寨主答道：“我現在有一隻小船在葦叢之內，倒不用你送我啦。”語畢，於爺由採蓮大船上縱下，破風踏浪，奔蕭銀龍而來。

再說，姑娘方要與林士佩拚命，只見父親到了，姑娘遂奔葦塘中鳧去。到葦塘子裏一看，孫三睡得正在甜蜜之際，還直打呼聲呢。姑娘氣得杏眼圓睜，揚起玉腕照孫三嘴巴子打去，一個嘴巴子將孫三打醒。孫三揉了揉眼睛，說道：“什麼事呀？”

姑娘說道：“我還囑咐你別睡覺，你這一會兒工夫就睡着啦。

你看鬧出多大是非來？韓秀的大船也來啦，水八寨八隻大船也來啦，你看鬧得天翻地覆，幾乎鬧出幾條人命來。得啦，你快救那個小孩去吧。”語至此，姑娘用手向水面上指蕭銀龍。蕭銀龍此時在水內晃悠着身軀，只可不能沉底，可不能向前進。

孫三將船急忙搖至蕭銀龍的跟前，將蕭銀龍拉上船來。蕭銀龍心中明白，姑娘方鳧到葦塘之內，就由裏面出來一隻雙櫓小船，不問可知，一定是來救自己的。上了船問道：“姑娘呢？”水手孫三答道：“鳧水迴歸大寨去了。”孫三一看少爺長得真漂亮，心內說道：“無怪乎姑娘偷着來救呢，長的這樣好，真愛人兒，連我都愛看。”

不表孫三心中胡思亂想，且說於老寨主此時已經到了小船切近，上了小船。蕭銀龍叫道：“於叔父！小侄給你老人家行禮。”說着話，趴在船上磕頭。於老寨主看着銀龍被水浸得臉兒粉白，可是眉清目秀，真不亞如處女一般。於豐恆趕緊用手相攙叫道：“侄兒免禮！”接着說道：“賢侄，你來到蓮花湖，爲何不先到老夫的後寨？你若先到老夫的後寨，見了我，然後你再往各處遊玩，你用鐮將荷花都給打了也沒有說的。你這一來，幾乎斷送了性命。你父親不放心你來，昨日你父親來到啦。”

蕭銀龍一聽，心中一怔，說道：“我父在臺灣，怎麼來到這裏呢？”於寨主說道：“皆因你走後，你母親放心不下，終日啼哭，你的父親無法，遂用一隻小船，四名水手，星夜追趕，恐怕你有差錯。不料想，果然不出你的母親所料，竟鬧出這樣的大事情來。”銀龍叫道：“叔父！我父親若是不來，什麼事都好辦啦，我父親這一來，可就不好辦啦。明天韓秀若是到後寨送酒席，明着是給您賠禮，暗着是竊探有鏢行之人沒有。明天他到後寨，見了我父親，他必然得問，您必得給介紹，皆因爲我父是成名的俠客，絕沒有隱藏的道理。他若知道了我父前來，這裏頭可就有了是非啦。”於爺說道：“咱先回到後寨再作定奪。你父此時心中不定有多麼不放心呢。”說着話，來到了後寨。蕭三俠聞聽銀龍與於老寨主來到，趕緊從屋中向外跑。列位，爲老人的疼兒子，全都是這樣。蕭三俠迎出來，一見銀龍被水浸得臉上雪白，嘴脣是黃色的啦，心中不由得難過，打算要數說兒子幾句，又恐怕兒子心中不好過。來到上房，銀龍換好了衣服，於爺叔侄與蕭三俠父子爺兒五位擺好酒席，入座飲酒，銀龍獻策，於爺要棄山而走。銀龍叫道：“二位老人家，韓秀所講到後寨賠禮壓驚者，一定是暗查老寨主後寨。那時節要查出我父在此，韓秀不跟您直接反對，必叫別人跟您反對，咱們爺兒幾位，打不出蓮花湖去。”少爺這一席話，正對於爺的心意。前十餘年，賈七爺就勸於爺棄山歸正，教子讀書，當時於爺不捨山寨，致與賈七爺僵了火，十餘年兩家未通音信，骨肉之親，竟因此斷絕來往。今日銀龍又說話，於爺深爲贊成。

飯畢，於爺與二位姑娘相商，惟獨大姑娘不願意，大姑娘說道：“我們俱都生於此處，若是搬到別處去，沒有在蓮花湖便利。”

二姑娘銀鳳對姐姐說道：“咱們搬到大地方去，與蕭大爺一宅分兩院，住在一處有多好哇。在山上怎麼好也是山大王，終久不能出頭露面。”爺兒倆勸了大姑娘多時，大姑娘這才點頭。

丫環婆子搬運東西，五條小船，一隻大船，天到五更來天，纔將物件搬運完畢。蕭家父子與於家叔侄在大船上，後面小船姑娘丫環婆子，直奔清江湖口而來。船行一里餘地，就聽高山上的鐘響如雷。蕭爺問道：“於賢弟，這是什麼響亮？”於爺說道：“這是高山上聚衆鍾，此鍾在中平大寨，蓮花湖有緊要之事，鳴此鍾時，五十二寨寨主俱都到中平大寨。沒有緊要之事，不可鳴此鍾。”於爺叫道：“水手！諸位趕緊用力開船！出去六七裏地，撞出清江湖口，就沒有事了。”向西又去一里多地，前面有一片水竹，過了水竹可以直往清江湖口。方過了水竹，就見清江湖口內，大小船桅雅賽高粱地一般，戰船一隻挨着一隻，用大繩聯在一處，排了兩層戰船。韓秀採蓮大船船頭向北，桅上掛着大旗：“蓮花湖韓”，斗大之字，韓秀獨坐金交椅，懷抱令字旗。水八寨八隻戰船列於韓秀大船西，旱八寨八隻大船列於韓秀大船東，中平八寨八隻大船列於韓秀大船後。韓秀左右站着四位大漢，懷抱金銀銅鐵八隻大錘。韓秀背後站定寶刀將韓殿魁，背定折鐵寶刀，白麪長髯，威風凜凜。韓殿魁背後站立綠林英雄二百多位，俱是黑白兩道、水旱兩面江洋大盜。

這個戰場大小戰船約有二百餘隻，嘍卒各執分水青銅刺，弓上弦，刀出鞘，有兩千餘人。

再說，於寨主收拾細軟的時候，韓秀早派人竊探老後寨，探子見老後寨搬運東西，遂迴歸中平大寨報告韓秀。韓秀又遣林士佩打探虛實，林士佩回中平寨，對韓秀道：“老後寨現有一個戴鴨尾巾的老頭，大概許是勝英。必然是裏應外合，前來攻打蓮花湖，見事不佳，他們棄山而逃。韓賢弟早作準備。”

韓小帥說道：“林大哥，我怎能與我於叔父反目呢？”林士佩叫道：“韓賢弟，這有何難！不必與老寨主變臉，他們打清江湖口走，咱們只要戴鴨尾巾的老頭與蕭銀龍，不與老寨主相干啊。”韓秀說道：“此計甚好。”遂傳出號令，叫二十四寨寨主奔清江湖口，由打四更多天，就到了清江湖口。於爺到湖口的時候，已經日上三竿，正向前走之際，只見刀槍如麥穗，劍戟似密林，撐船的水手不敢前進。於爺說道：“船向前進，都有我呢。”於爺大船來至韓秀採蓮船切近，韓秀叫道：“叔父！意欲何往？”老英雄手捻黑髯，叫道：“韓秀！你率領衆寨主，要去哪裏？”韓秀說道：“您欲何往？”於寨主說道：“我回歸故里，要爲民去了。船上的東西都是老後寨的，別位東西，一草一木都沒有。”韓秀說道：“叔父不欲佔山爲王，您要是給我一信，我必然送您走；您不給我信，我也不敢攔阻。您並肩那位老頭是何人？”於爺答道：“你問此公啊？震三江蕭三俠，他乃是我的盟兄。我弟兄背後這三個小孩你都認識，蕭銀龍與化龍、化虎。”韓秀笑答道：“您乃是我之叔父，雖然異姓，您與我父情同手足，我不敢慢待長者。您老人家走與不走，我不加可否，你老人家得將蕭家父子給我留下。三月間勝英探蓮花湖，我沒追上，震三江蕭三俠與勝英乃是金蘭兄弟。”於爺說道：“不錯，我也與勝三哥是盟兄弟。”韓秀說道：“叔父，你老人家就將蕭家父子留下吧。”於爺不大歡悅，說道：“實對你說吧，蕭三俠與我是盟兄弟，又是兒女親，蕭銀龍是我小婿。慢說是給你留下他們父子，你就是動一動他們衣服都不行。”韓秀和顏悅色叫道：“叔父！我可不敢跟您如何，恐怕衆人不服啊。”於寨主道：“哪一個不服，與老夫較量短長。”

韓秀說道：“叔父若如此，小侄無法了。”令字旗三展，由東面來兩隻大船，每船八名水手，將四隻大船並在一處，方圓二十丈寬闊，四個鐵錨下在東西南北。於爺之船在北面，韓秀之船在南面，韓秀吩咐四條小船，將三十二名水手接下大船。韓秀又叫道：“衆寨主，哪一位臨陣？”林士佩此時正在韓秀背後，說道：“愚兄臨陣，捉拿蕭家父子、於家叔侄。”此時林士佩正要公報私仇，轉過船頭，將狼牙鑽戳在護船木上，甩了粉蓮色大氅，十字絆英雄帶緊了緊，問了問背後十二顆鏢槍，囊中三隻點穴钁，正了正粉蓮色壯帽，銀灰色短靠，藍繩十字絆，胸前摺疊蝴蝶扣，吉祥白的腰圍子，銀灰的底衣，足登燕雲快靴，細腰窄背，劍眉朗目，不亞如三國的呂奉先，列國的子都，真有三國周郎的毒狠。北面船上蕭、於二位老者身後，就是三位小爺，俱都十四歲，後面船上兩個姑娘。林士佩這明明是以強壓弱，欺負老的老小的小。早有一隻小船橫在韓秀大船頭前，林士佩起下狼牙鑽，縱到小船，由南向北送。小船離大船相隔一丈來往，縱到大戰船之上。林士佩應當站在戰場當中，他直接就縱到戰船的北面，抖丹田一聲吶喊：“蕭家父子、於家父女，哪個不怕死，前來戰船迎戰？”蕭三爺聞聽此言，忙將大氅一脫，摸了摸紫金毒藥叉紫金鏢，伸手揠刀。原來，於化龍盜去寶刀，在老後寨已經還歸故主。於爺說道：“老兄長你要何爲？不論在哪裏打仗都是您先動手，惟獨在蓮花湖得叫小弟臨敵。”五隻載傢俱的小船，騰了一隻，於爺上了小船，四個水手送到大船，離戰船一丈遠，於爺一縱身上了戰船，一聲吶喊：“鼠輩小兒林士佩！你敢在蓮花湖逞能。”韓秀在南面大船上壓住陣角，高聲吶喊：“林士佩，可不許傷我於叔父！”

於爺行龍過步，點鋼钁奔林士佩就打，林士佩閃身形並未還招。

於爺第二招二龍吐須，奔林士佩二目，林士佩向東一閃身躲過。

於爺又雙鋒貫耳點去，林士佩向西又一縱身，說道：“老兒，我讓你三招。”於爺第四招連肩帶背又點去，林士佩一橫鑽，用盡平生膂力，向上一繃，緊跟着一推，就聽噹啷啷聲音響亮，於爺點鋼雙钁出手，繃出一丈多遠，點鋼钁落水，於爺虎口震破，臂膀發麻。林士佩摘鑽頭立鑽纂，奔於爺脖頸打去。於爺將頭一伸說道：“林士佩小兒打來。”韓秀一看於爺要有性命之憂，遂叫道：“林士佩，不許傷他老人家的性命！”鑽到脖頸，林士佩將鑽停住，用鑽桿推於爺說道：“老兒逃命去吧！”

於爺由大船上縱入水去，將钁摸起，破風踏浪，奔北面鳧來。

蕭爺一捋於爺的手腕說道：“賢弟如何？”於爺說道：“略帶微傷，虎口震破。”蕭爺聞聽，勒十字絆，緊英雄帶，要奔小船。

此時于化虎早縱到小船之上，水手送到大戰船去了，及至於爺看見，化虎早到戰場啦，對林士佩罵道：“林士佩小兒，敢戰敗我的爸爸，于化虎要與爸爸報仇！”手中拿着藤子雙蛇。

此兵刀二尺多長，兩頭三寸長的尖子。林士佩一看是小孩，臉上還點着紅點呢，林士佩向後退了幾步，將狼牙鑽一橫，並不答應。化虎直奔林士佩面前，藤子雙蛇奔面門點去，林士佩狼牙鑽往上一橫，將雙蛇崩飛。化虎翻身奔北而逃，林士佩隨後趕上，狼牙鑽奔後心刺去，噗的一聲，將化虎由後心鑽到前心，舉起來走到船邊，說道：“有不怕死的，前來應敵，別打發小孩來現世。”說着話將手腕一抖，死屍落下水去。蕭銀龍叫道：“水手，趕緊打撈上來！”水手將死屍打撈上來，送到姑娘的船上，姐倆扶定死屍痛哭。銀龍叫道：“於叔父，您告訴他們姐倆別哭。這樣的戰場，死生不定，何必哭呢？”於爺吩咐姑娘不許哭泣，姑娘眼淚汪汪，扶屍嗚咽而泣，不敢出聲。

蕭三俠上了小船，送至戰船。林士佩向後退了幾步，見三俠上來，陰陽把一扣狼牙鑽，按三尖兩刃槍，扎胸前掛二肋，蕭三俠一閃身形，躲過狼牙鑽，剪林士佩的腕子帶攔腰斬。這一刀非常的厲害，順着狼牙鑽先剪林士佩的腕子，若是剪不着腕子，還可以斬腰。林士佩狼牙鑽向上一繃，蕭三俠撤刀。林士佩是一力降十會，二人大戰五六十個回合，蕭三爺這大年紀，心懸兩地，鼻窪鬢角見汗。紅日當空，萬里無雲，林士佩得勢不讓人，一鑽緊似一鑽，一勢強愈一勢，蕭爺熱汗直流，衣襟溼透。林士佩抖威風，要賣弄武藝，狼牙鑽先按三尖兩刃刀，後又換槍的招數，又換棍的招數，又按本鑽用招，巨齒狼牙，摘劫撕捋，蕭三俠喘息不止。非是蕭三爺藝業不濟，實乃氣力不敵。正在此時，一陣大亂，勝三爺趕到。勝三爺船頭站立，背後七位年輕的英雄。勝爺進了重圍，先禮而後兵。要依韓秀是與勝英和平辦理，怎奈震八方林士佩蠱惑，勝爺方要上戰船動手，金頭虎喊道：“將藏貨弄出來吧！”大漢上船戰了四位英雄，前文書已經表過，茲不再敘。

且說韓秀令字旗三展，遂說道：“哪位寨主去戰大漢？”

蓮花湖英雄俱各低頭不語。天到晌午，蓮花湖又來第二撥戰船，三十隻戰船，三十位寨主，又送來鮮貨點心茶食，又隨來了三位朋友：蕭金臺老寨主派大徒弟桑燕彪、桑燕豹，叫秦尤給陪來啦。原來，柳玉春、崔通、張德壽先來到蓮花湖，就是給秦尤與韓秀疏通。韓秀已然點頭，故此蕭金臺老寨主閔士瓊，派來二桑，叫秦尤送來入夥。到了蓮花湖，知道韓秀在戰場，直接來到戰場。秦尤見了韓秀，賠了禮，彼此說些客氣場面話。

韓秀說道：“秦大哥，咱是盟兄弟，不過言語不合，一時的誤會。”彼此哈哈一笑，言歸於好。韓秀趁無人答話之際，就將連敗四陣之話，對秦尤說了一遍。秦尤說道：“賢弟，放着真佛你不禮拜，現有高明在此。”總轄寨主叫道：“賢弟，何人也？”秦尤用手一指說道：“此位捉猛漢猶如探囊取物。”秦尤指的是後面中平八寨第三隻戰船上的一位道人。韓秀一看，原來是一位道人，背後背定七口寶劍：左右二肩頭兩口長劍，當中五口短劍，楊木道冠，赤金簪別頂，黑真真髮髻，豆青的道服，白襪雲履，頷下四寸長的黑髯，黃白臉面。總轄寨主韓秀說道：“那是蓮花湖中平八寨三寨主的朋友，我焉能奉煩他人呢？”秦尤叫道：“韓賢弟，那有何難？此人，和我至厚，我去請他。”秦尤說着話，來到後邊船上，叫聲：“道爺，您過採蓮船上去。”老道遂與秦尤同到了韓秀的船上。秦尤說道：“趙道爺，咱們一筆寫不出兩個綠林道來。勝英帶來的大個力大無窮，道爺能仗義相助嗎？”老道微然一笑，遂說道：“我拿猛漢與勝英，易如反掌，不費吹灰之力。恐怕總轄寨主不能見用耳。”秦尤說道：“哪裏話來？我們都是自己人哪。”韓秀吩咐小戰船送道爺上大戰船，捉拿猛漢。一看老道上船，勝爺叫道：“於賢弟！此老道在蓮花湖何如人也？”於爺說道：“勝三哥，蓮花湖沒有老道。這是中平八寨第三寨主的朋友。”

勝爺又問三俠，三俠也不認識此人。勝三爺說道：“此人乃下五門第三門掌門徒弟，七星真人趙昆福。先者發賣薰香蒙汗藥，姦淫劫盜，後來耳聞他取童子紫河車，有身懷六甲的孕婦，他將孕婦開膛。萬惡滔天，慣使薰香蒙汗藥之賊。我尋拿他幾次，未曾找着此人。傻小子連贏四陣，怕受惡道的暗算，將金龍喚回，愚兄臨敵。”遂叫道：“金龍連贏四陣，快回來吧！老夫臨敵！”孟金龍遂喊道：“剛戰得高興！我打三天兩天再說吧！”

勝爺說道：“胡說！快回來，老夫臨敵。”大英雄心中暗想：“連我父親都聽勝三大爺的話，沒法子，回去吧。”於是遂轉身形來到北岸，由大船往小船一縱，離着有一丈多遠，沒縱到小船上去，噗咚一聲，落在水裏啦。傻英雄破風踏浪鳧至三老船上，在水內猶如快馬一般，就是沒有飛檐走壁的能耐。鳧至船頭前，不能向上縱，勝爺伸手將他拉上船去。大英雄到在船上一站，將勝爺與蕭三俠二人俱都引笑啦。勝爺說道：“金龍，你累不累呢？”傻英雄說道：“不累，勁兒沒使開呢。”勝爺說：“你要不累，再去戰去。”說着話，勝爺由兜囊中取出寶馬平安散，倒在手心中，叫金龍聞藥。金龍說道：“我怕打嚏噴。”勝爺說道：“不打嚏噴。”傻英雄用手指沾點，聞至鼻內。傻英雄說道：“麻木涼香，真好！我再聞點吧。”勝爺說道：“你再回去可坐船，可別鳧水，別將聞藥洗去。”此時老道來至戰船上。傻英雄可就回去啦。候了一候，金龍坐船又回來了。大英雄來到戰船，老道說了一聲：“無量佛，認識貧道嗎？”金龍說道：“我不認識雜毛。”老道說：“你死在眼前，你還不知？”說着話，惡道一伸手由鹿皮囊中取出一對錘來，七寸長，錘頭有雞卵大小，上有七個小孔，如人的七竅一般。

金龍說道：“老道，給我一個搗蒜去吧。”老道說道：“你死在眼前，還裝傻充愣呢？”說着話，兩個錘頭一碰，一股黃煙奔金龍而來，老道說道：“倒下吧。”大英雄笑道：“小子，不倒下。”老道心中思想：這藥是母子所配，無論什麼金鐘罩也得倒下。大概蓮花湖的湖風硬，猛漢未曾聞去，離近點再碰錘。老道遂向前一伏腰，又對大英雄一碰雙錘說道：“看你倒下不倒下。”大英雄說道：“還是不倒下。”老道又向前走幾步，離金龍四五尺遠，叭叭叭，一連碰了幾下錘頭，打到金龍臉上黃煙不少。金龍說道：“老道你還有多大的能耐？你將黃煙給我點當聞藥聞吧，三大爺早給白麪聞啦。”老道心中一想，無怪老勝英將他喚回呢，還是老勝英經的多見的廣。帶上雙錘，抽出雙劍，大英雄抽出降魔寶杵，口中說道：“碰飛了你這鐵片劍。”惡道撤步亮雙劍。惡道武藝超羣，二人戰了四十餘個回合，老道虛晃一劍，一個敗勢，奔東南而去。傻英雄隨後緊追，方要用杵去打老道，老道一反身，將背後的小寶劍抽出，照定傻英雄面門打去。傻英雄趕緊閃躲，正中在肩頭之上，衣服破了，黃肉皮白了一道。就聽勝爺背後有人喊叫，蓮花湖的人聽不明白，勝爺與三俠、於爺也都不知道說的是什麼。原來是金頭虎喊叫，金頭虎說話，就是金龍明白，老道連一個字也沒聽明白。金頭虎喊的是：“傻小子你真傻，小寶劍釘在眼上就得瞎，釘在胸口窩就得死，金鐘罩蔽不住。你不會用飛抓抓他呀？”孟金龍一聽明白啦，將杵向背後一插，將飛抓掏出，一伸虎爪，套好了皮套，向外帶絨繩抖開一丈五六長，有核桃粗細，鋼練子也有核桃粗細，龜背駝龍抓真有冰盤大小，龜背下面五把鋼鉤，上面一個大鋼環子，如飯碗大小，鋼練在環子上繃着，一抖手喊叫：“雜毛！你腦袋戴個鐵帽子吧！”老道一看來了一物，一縱身軀，躲開飛抓。金龍又帶回飛抓，一抖鋼環子，奔老道襠裏而去，說道：“小雜毛！看抓！”大英雄的抓招招有法，仙人踢毽、黑狗躥襠、左右串花。劍客的傳授，一百單八抓抓不着，另外還有二十抓。七星真人閃轉騰挪，五六十抓未曾抓着，老道累得通身是汗。又聽勝爺背後有人喊：“大小子活個什麼勁！無用之物。沒有見個兵書戰策？真真假假，虛虛實實，指上抓下，指東抓西呀。”老道聽不明白，孟金龍可聽得明白，大英雄一晃飛抓叫道：“小雜毛看抓！”老道一縱身，金龍沒鬆手，等老道腳方一落地，直奔道冠抓去：“大雜毛喲！”這一抓可將老道給抓住啦，惡道縮項藏頭。列位，龜背駝龍抓，越抓越向裏入。大英雄將絨繩向背後一背，拉着絨繩，口內直哇哇，學着山東號子拉船。老道這個樂子可大啦，鼻子臉被船擦得都破啦。金龍拉出去五六丈遠，老道的金簪也掉啦，頭髮也出來啦。幸虧老道頭髮是假的，真頭髮四寸來長，拉的工夫一大，將頭髮可就拉掉下來啦。傻英雄正向前拉呢，老道頭髮一掉下來，傻英雄鬧了一個大爬虎。老道就地十八滾，鼻子臉流血，滾到水內，逃命去了，回到採蓮大船，韓秀加以安慰，嘍卒將老道攙扶到後邊戰船敷藥調養去了，暫且不在話下。

韓秀令字旗三展，遂說道：“哪一位臨敵？”無人答言。

韓秀心中思索：勝老者欲和平辦理，林大哥你非打不可，到如今你臨陣退縮，若不叫你臨敵，韓秀非爲英雄。回頭看着林士佩說道：“哪位臨敵？”林士佩面上一紅，叫道：“韓賢弟，愚兄臨敵。”韓秀說道：“非大哥不能戰猛漢。”林士佩挺身而出，勝爺背後有人喊道：“大小子留神哪！這個小子可厲害，跟勝三大爺戰過一百二十八個回合。”小船送林士佩到了大戰船切近，林士佩一縱身形，縱到大船上，狼牙鑽斜插柳擎着，大英雄連跑帶跳來到林士佩切近，揚起降魔杵，運動平生的膂力向下就砸，林士佩向西閃身，用鑽向上一擋，就聽“噹啷”一聲響亮，林士佩心中說道：“好大的膂力。”孟金龍一跟步，橫着又是一杵，林士佩一閃身形，向外一磕。孟金龍緊跟着泰山壓頂，照定林士佩頭上又是一杵，口內喊道：“杵上就完！”林士佩運動平生的膂力，用狼牙鑽向外磕去。孟金龍說道：“好傢伙，小子，三杵真沒倒的呀。”林士佩心中說：“反正我不跟你碰傢伙啦，我的臂膀虎口都發麻啦。”您道，林士佩以爲他狼牙鑽六十二斤半重，在南七省可以壓倒羣雄，哪知道天外有天，人外有人，又來了一位比他胳膊根還粗的，林士佩可就不敢碰傢伙啦。但是林士佩鑽法純熟，上下翻飛。孟金龍說道：“好小子，淨使花招不敢碰啦？上中下三十六杵，都打不倒你，咱師傅教給的以外還有二十杵呢。”韓秀回頭對綠林衆人說道：“可千萬別拿猛漢當笨漢，杵法精奇，招數受過高人的傳授。”二人正在戰得熱鬧之時，林士佩虛晃一鑽，縱出圈子外，一個敗勢，大英雄喊道：“別走哇！好容易遇上對手。”

大英雄照定林士佩就是一杵。林土佩此時將鑽交於左手，反臂照定金龍面門上一鏢槍，孟金龍閃身不及，就聽哧的一聲，鏢槍打在井肩穴下。孟金龍喊道：“怎麼你扔開零碎啦！賣冰的兒子扔冰鑽，中！”孟金龍衣服損傷，肉上落一個白印。林士佩一看鏢槍不中用，心中暗想：“我這有點穴钁呀，專破金鐘罩。”此時勝爺背後有人吶喊：“大小子！留神點穴钁呀，專破金鐘罩，點穴钁打上可就沒了命啦！”林士佩又返身用鑽交戰，二人又戰了三四十個回合，林士佩又一個敗勢，向南一縱，摸出點穴钁，奔大英雄點來。大英雄一看點穴钁奔面門而來，一低頭蹲在船上，點穴钁離金龍頭上二尺高，打在船板上三寸餘深。勝爺背後又有人喊：“大小子！點穴钁打上啦就歸位！你怎麼不拿大抓抓他呢？”列位，賈明說話團着舌頭，別位聽不明白，孟金龍可聽得明白。大英雄遂由兜囊中掏出龜背駝龍飛抓，降魔寶杵向身後一插，用皮卡子卡住，對林士佩說道：“你來戴個帽子吧。”林士佩一閃身形，大英雄又將抓帶回，又一反手，說道：“小林士佩看抓吧！”林士佩聞聽，心中暗道：“這東西真可惡，奔我襠裏抓來，還叫我小林士佩。”孟金龍的抓，黑狗鑽襠，浪子踢毽，左串花，右串花，一抓跟着一抓，得勢不讓人，一百單八抓抓不着，外有二十抓絕藝。林士佩被抓抓得熱汗直流，狼牙鑽不敢碰飛抓，恐怕被抓抓住兵刃，林士佩沒有猛漢的膂力大，惟有閃展騰挪。

此時天光已然平西，飛天鼠秦尤叫道：“總轄寨主韓賢弟，蓮花湖的英雄，至勇莫過於林大哥，勝老英雄能戰之人，莫如孟金龍，這就如同兩根臺柱子碰在一塊似的，林寨主的衣襟溼透，若叫猛漢給抓倒下，蓮花湖可就栽筋斗啦。我有一策，將大漢置於死地，筋骨皮肉化爲灰塵。等到掌燈之時，總轄寨主先將林大哥替下來，您的藝業高強，與金龍可以延遲工夫，叫水八寨的寨主暗中率領嘍卒，將戰船南、東、西，三面撒下銅鐵網。總轄寨主將他誘到水中，先留下一口，你鑽於水底，用銅鐵網將猛漢捲住，別出水，將他拉到西南山頭上，用乾柴架起他來，點着烈火，將他燒成飛灰。勝英等自然恐懼，再拿他們那十餘人不遲。”韓寨主聞聽，搖頭叫道：“秦大哥，英雄單打獨鬥。若將金龍用陰謀置於死地，我於心不忍。”秦尤說道：“當斷不斷，必然生亂。量小非君子，無毒不丈夫。蓮花湖的朋友寨主叫他傷了多少啦？你豈不聞殷紂王不殺西伯侯，後來出了個武王伐紂；鴻門宴霸王不殺劉邦，然後楚項羽自刎於烏江。”韓秀被小人這一蠱惑，遂將令字旗交與韓殿魁之手，叫道：“叔父，你給壓住陣角！”遂叫水六寨寨主挑選精明嘍卒三十六名，將銅鐵網下在戰船南、東、西三面。水有四丈多深，將網下在兩丈當中，在西北角留了一孔，襯上假菱的牌子。

韓秀將諸事吩咐已畢，口中叫道：“叔父壓住陣角，若有亂山規者，斬首！”韓秀扶了扶背後的亮角雙刀，右肩頭上繃了繃千斤屯。千斤屯乃是低頭錦背花裝弩。又問了問亮銀鏢、墨雨飛蝗石，擡胳膊遞腿，靈便異常。四名水手，趕緊搖動花櫓，只見那採蓮小船向北送去，工夫不大，離大船相隔切近。韓秀高聲吶喊：“林大哥退下來，將猛漢讓與小弟吧，您且退下。”

林士佩正在熱汗直流，有招架之功，並無還手之力，有心要敗下去，怕蓮花湖衆人恥笑，總轄寨主這一臨敵，正對林士佩心意，心中想道：六略三韜的學問，我可不如韓秀；講武學的工夫，韓秀可不如我。韓寨主這一臨敵，必有捉拿猛漢之法。林士佩趁勢虛晃一鑽，趕緊跳出圈子外，迴歸小船去了。大英雄問道：“你這小白臉叫什麼？”韓秀答道：“猛漢，我乃總轄寨主韓秀是也。”勝爺在北面大船上喊道：“金龍！可不準傷韓寨主寸皮，你要傷了韓寨主，我可不依你！林士佩與韓寨主這二位可不許傷損，他們二位都是當世的英雄。”大英雄叫道：“小韓秀你聽，咱大爺那說啦，我不能傷你。來吧，我將你捆上吧，你幹不幹？”韓秀說道：“猛漢你不必裝傻，本寨主前來拿你。”雙刀離鞘，明亮亮透膽寒。韓秀一晃刀，孟金龍用杵向上一碰，韓秀的刀早回去啦，韓秀的刀繃扎窩挑，淨使巧招，孟金龍仗着膂力大，用降魔杵遮前擋後。韓秀動着手，叫道：“各寨嘍卒，速點燈籠火把伺候！”船桅上系起號燈，船上點起燈籠火把。燈籠火把這一照，再向水裏看，什麼也看不見啦。大戰船船頭之上站立一個水手，通身水靠，手中拿一個鐵絲罩籬，有冰盤大小，一個藤杆子，有二尺多長。韓秀正在與金龍戰得不可開交之處，就見那名水手揚起鐵絲罩籬，對着韓秀三晃，韓秀一看，心中明白。原來，韓秀方纔在採蓮船上吩咐水六寨六位寨主，三十六名有能爲的水手，下在水內，圍着戰船三面撒開了銅鐵網。將水內銅鐵網放好，上來一名水手，對着韓秀晃悠罩籬，那罩籬是暗號，就是告訴韓秀埋伏已畢。

韓秀虛晃一刀，縱出圈子外，叫道：“孟金龍，你且住手！你叫混海金鰲，本寨主叫萬丈翻波浪，你敢在水內與本寨主動手嗎？”孟金龍說道：“哪兒都敢去。你們蓮花湖湖眼在哪兒？小子，咱倆上海里打三天去，誰要含糊，誰不是英雄。”韓秀說道：“好好好，你算英雄，與本寨主水中去戰吧。”語畢，亮銀雙刀還鞘，噗咚一聲躍入水內。傻小子就要下水，勝爺在北面上看的明白，勝爺一見韓秀臨下水的時候，雙刀還鞘，勝爺心中疑惑，爲什麼在水裏動手，韓秀怎麼他將雙刀還鞘呢？

勝爺遂叫道：“金龍不要入水去戰，水內必有埋伏！”傻英雄說道：“要是不下水，咱們爺們就栽啦。龍宮裏面也敢跟他去動手。”說着話將身一橫，一縱身躍入水內，一按水縮入水底。

韓秀—看傻英雄躍入水中，奔假菱角牌子鳧去，那假菱角牌子是用綠緞子作的，與真菱角牌子一樣。韓秀鳧到菱角牌子處，底下有一個網口，由網口鑽出去，將網合在一處。網上有鐵環鐵鉤，將網合在一處，由水底鳧走。傻小子正碰在第八塊網上，向下縮了一丈多深，就撞在網上了啦。嘍卒將左右的網趕緊向上面一蓋，用鐵環鉤子卡好。三十六塊網將傻英雄層層圍住，由打水底下將孟金龍拉走，拉到東南坡下，出了水面，用青水刺，將孟金龍身上的網釘在山坡下。

孟金龍一出水面，大聲喊道：“小子們，你們將窮網打開，咱們出來乾乾！”嘍卒們說道：“沒聽那麼說過，出來你就跑啦。候等總轄寨主來到，再將你發落。”工夫不大，由西北來了一隻船，其行甚快，船頭上站立一人，來到山坡跳下船來，大衆一看，原來是秦尤。其中有認識的，叫道：“秦爺，給您道驚。”秦尤說道：“多承掛懷，多承掛懷。”秦尤又說道：“這是愚下出的主意，你們寨主乃是婦人之慈，若非我出主意，蓮花湖的人就得跟大漢都拚了命。將他向東面山頂上拉吧。”

孟金龍此時頭朝東腳朝西，大聲喊道：“拉到哪兒也不怕你們，隨你們治吧！”秦尤說道：“此處離水師營甚近，你們去幾位，找三顆毛練大繩，六顆川釘，一把大錘。”嘍卒答應一聲，去不多時，扛着大錘、毛練大繩而來。頭一條大繩橫在腰間，那兩條大繩，頭一根，腳上一根，兩頭用大鐵釘釘在地內。三條大繩俱都繃緊完畢，秦尤遂派嘍卒搬運柴草。一層樹枝子，一層蘆葦，堆了一人多高，雅賽一堆柴禾一般。又派人將硫磺火硝取來，去了兩名嘍卒，將硫磺火硝取來有五六斤，俱都拋在柴禾堆上。秦尤說道：“你可曾將引火之物取來？”嘍卒答道：“你沒告訴我們，未曾取來。”秦尤笑道：“爲兵卒者不能爲帥，小人辦不了大人的事。不取引火之物，焉能點着火呢？”

列位，當嘍卒的那有好人呢？一看秦尤說話不恭，遂有一嘍卒說道：“三月間割袍斷義走啦，這時又回來當少寨主來啦？誰不知道自愛。”秦尤明知道嘍卒是藐視他，無奈客情的關係不好還口，只可忍在肚子裏而已。內中有一名老實的嘍卒說道：“我去取火種吧。”秦尤說道：“此時再取火種，來回好幾裏地，勝英餘黨甚多，若來人救走，豈不晚了？我這兒有火摺子。”語畢，掏出火摺子，對着金龍說道：“小太爺姓秦名叫秦尤，祖居太倉州。小太爺與勝英有殺父之仇，跟你可沒有仇隙，誰叫你替勝英充光棍呢？”說着話將火摺子搖着。孟金龍隔着柴禾堆的縫兒向外一看，紅綠火苗甚亮，孟金龍一看，暗道：“這回可幹啦，就怕這一手兒，我可不能活啦。”英雄淚如雨下：“我一死不要緊，我父母只生我一人，若叫我父母知道了，豈不活活痛死？再說我若一死，我勝三大爺與蕭三叔、龍兒他們都出不了蓮花湖。沒有別的能力，我若死後真有魂靈，我必保護着我勝三大爺出蓮花湖。”列位，大英雄是血氣男兒，臨到將死，還不忘保護勝爺他們呢。忠臣義士有危難，必有救星，正在此時，秦尤晃悠着火折奔柴禾堆走去，秦尤離着柴禾堆一丈來遠，就聽西面樹上有人喊道：“秦尤小兒，不要傷害我的門下，老朽來也！”忽見樹枝一顫，腦袋朝下，向下一落，離地有尺來遠，一疊腰站住身軀，奔秦尤而來。秦尤一看大腦殼如鬥一般，秦尤此時可就急啦，再要想夠奔柴禾堆去點火，恐怕來不及啦。距離柴禾堆兩丈來遠，秦尤將火折奔柴禾堆用力拋去。劍客一看，可真着了急了，沒想到秦尤扔火折，劍客也是急勁，一縱身軀，夠奔火折而去，竟將火折伸手接住。列位，秦尤拋火折是頂風，要是順風，劍客可抓不回來。這二三十位一看這人長得奇怪，俱都下水而逃。秦尤喊道：“來者何人？”劍客答道：“震三山撼五嶽大頭鬼王鬼見愁，水中別號叫趕浪無絲。”秦尤用匕首刀奔面門就刺。劍客思索：此小冤家是秦八爺之子，八弟婦苦守冰霜二十餘載，我若不看我死去兄弟的面上，我就將小冤家損壞了。劍客思索至此，一閃身軀，手掌立着照定秦尤手背上就是一掌，秦尤疼痛難當，撒手扔刀，翻身就跑，跑出約有六七丈遠，劍客追上，一擡腿將秦尤踢倒，秦尤腰節一發麻，趴伏在地。劍客取出秦尤的飛抓，將秦尤寒鴨鳧水捆上，提着離柴禾堆切近，咚咕扔在塵埃。

大英雄此時叫喊：“老師救人吧！”劍客一伸兩手將柴禾堆分開，劍客鷹爪力的工夫，樹枝柴禾等不能扎手，將柴禾分爲兩堆，露出銅鐵網，三道繩子將大英雄繃在地上，劍客將大川釘晃悠活動了，拔下大釘，拉着鎖練大繩向西去，旁邊有秦尤匕首刀，拿過匕首刀，將大繩挑開，銅鐵網的鉤環摘開，一層一層的網，連人帶網六七百斤，若不是劍客的力量，還辦不了。猛金龍由網內出來，拿起降魔寶杵，奔秦尤而來，叫道：“秦尤小子！我若不將你釘在山裏去，我不是英雄是狗熊。小冤家，這就是你葬身之地！”雙手執定降魔寶杵就要動手。劍客捻髯觀看，心中暗想：秦尤是寡母孤兒，金龍是殺人不閉眼的手兒，這一杵必將秦尤鑽個透心。劍客思索至此，叫道：“金龍，且慢動手！”孟金龍將杵停住，劍客說道：“秦尤你閉眼睛幹什麼？你睜開眼睛看看我，我有話對你說。你不認識老夫？我與你父秦八爺乃是聯盟弟兄，老朽複姓夏侯名商元。你從此必須改邪歸正，老朽不忍觀看你與你勝三大爺結仇，你得在老朽面前對天起誓，一不許你擾鬧官面，二不許你與你勝三大爺結仇，三不許你爲盜。你若不作賊，不擾官面，你不犯王法。你若不與你勝三大爺結仇，你勝三大爺必照管你，你娶妻生子接續香煙。你若不對天起誓，我不放你。”秦尤心中暗想：我若不起誓，他們不能放我。不擾官面也成，不作賊也成，惟獨不與勝英結仇那不成。我起個誓，外號叫牙疼咒。秦尤思索至此，遂說道：“我若再作賊擾鬧官面及與我勝三大爺爲仇作對，久後我走在三岔路口，一鏢將我打死，中我哽嗓咽喉。”

劍客說道：“金龍將他放開。”金龍道：“不能放他，久後是何時？走到三岔路口，一鏢打死，哪有那麼巧的？哪裏來的鏢呢？我不放他。”劍客道：“秦尤呀，離地三尺有神知，未曾起意神必知。你可記得當初你讀書時候，夜間你打着燈籠往後院去，你曾在後院拾得一個包袱，內有紋銀五十兩，你母子欣幸，就是老夫暗中與你母子送去的。你須知道老夫是好心好意，絕沒有不好的道兒給你走，你今天起誓，可不許口是心非。你可知道昔日周紂交兵，殷紂王殺妻誅子，次行無道，將大太子殷郊綁出午門，欲要斬首，真人施行佛法，一陣黑風，天際烏雲遮日，待至天晴雲散，不見太子殷郊。真人將殷郊救出，傳與法術，後來真人命殷郊下山，投姜子牙麾下，保武王立國。真人說道：‘殷紂天下將亡，你不許逆天而行，你下山若真誠去保武王，我賜你天下無敵的法寶。但是我恐怕你口是心非，下山仍然扶保你父殷紂王，你必須對天起誓，不然我不賜你法寶，任你自由。’殷郊當時聞聽真人之言，心中猶疑：我師傅爲何叫我與父皇作對，下山時跟我父皇打仗，保人家坐天下？殷郊尋思至此，計上心來：我起一個牙疼咒，絕不能中誓，遂對真人說道：‘我下山若不扶保武王，叫二山將我夾住，木犁將我的三頭耕下。’真人唸了一聲：‘無量佛，善哉！’遂將叩天鍾、晃魂幡賜與殷郊。殷郊下得山來，心中尚在猶豫，不知保誰爲對，有心要保殷紂王，又恐怕真中了誓。正在此時，適逢機會，申公豹由打山下路過，擡頭看見太子殷郊，問道：‘太子意欲何往？’殷郊答道：‘我欲投姜尚麾下，扶保武王。’申公豹問道：‘你爲何與你父爲仇作對？’太子備言真人賜寶起誓之事。申公豹說：‘豈有此理？你師傅不是真人，是假人，你爲什麼聽他的話？我請來各路的散仙，還給你家打天下呢，你反向別人去，豈不落個不孝之名？’殷郊聞聽申公豹之言，遂投了紂王，到姜子牙營中罵陣。頭陣金叱、木叱，殷郊一搖晃魂幡，金叱、木叱昏迷倒在塵埃；二陣黃臉大漢手使三尖兩刃刀，乃是二郎楊戩，太子一搖晃魂幡，二郎楊戩借火遁而逃；三陣哪吒上陣，太子一搖晃魂幡，哪吒乃是蓮花化身，沒有魂靈，二人一場大戰。太子累得通身是汗，敗走一座高山，正在山上休息，忽聽咕咚一聲，二山山崩地裂，將太子夾在當中，只露三頭。正趕上老祖木犁青牛耕山，太子喊道：‘老師傅別耕，這裏有人。’老祖答道：‘特來耕人。’咔哧一聲，三頭俱落。這就是起誓應誓，絲毫不爽。秦尤你可不要口是心非。”

語至此，劍客下腰，給秦尤解開繩子，匕首刀仍還與秦尤，秦尤反身爬起，對着劍客磕了一個頭，轉身形夠奔大寨去了。劍客以爲秦尤必然回奔太倉州，哪知道秦尤又到大寨送信，搬取嘍卒，前去戰場打接應去了。

再說，劍客何以來到蓮花湖呢？原來，蕭金臺老寨主，打發三寇送秦尤到蓮花湖與韓秀見面，坐的是大車，正趕上在路途行走，三寇在車上說話，桑燕彪叫道：“秦賢弟，你到蓮花湖與韓秀賠個不是。雖然是盟兄弟，你歲數大些，究竟這場事情，不是韓秀對不過你，是你脾氣太暴了，以後做事不要這樣剛愎。”秦尤諾諾連聲。劍客一聽三寇要上蓮花湖，劍客心中一動，我爲什麼不隨着他們到蓮花湖看看呢？劍客遂打樹林中出來，鑽在大車底下橫木上，仰着身形，繃在車底下。來到蓮花湖橋口，桑燕彪、桑燕豹道了辛苦，叫嘍卒們給回稟，嘍卒們說道：“你們哥三位還用回稟嗎？現在寨主沒在中平大寨，在清江湖口呢，此時正在與勝英的那邊大漢交鋒呢。死了兩位寨主，敗了四陣，你們三位就此到戰場觀看去吧。”劍客在車底下聞聽，心中一怔：大漢莫非說是我徒兒金龍嗎？我必要到戰場看看。大車走到清靜地方，劍客遂由橫木鑽出來，奔了樹林去啦。劍客在樹林內隱藏着，就聽嘍卒們來回的傳說：“勝英那邊有一個大漢，手使降魔寶杵，龜背駝龍抓，蓮花湖的人都不是大漢的敵手。”劍客聞聽，心中納悶：我徒兒在臺灣，怎樣來到這兒呢？使降魔寶杵、龜背駝龍抓，絕沒有第二人，那必是我徒兒無疑。劍客在樹林中工夫大啦，嘍卒來回報告，劍客聽了個明白。然後劍客聽到韓秀用計，下銅鐵網要捉拿猛漢。劍客心中暗想：金龍是傻小子，必然受了暗算。劍客由打樹林內出來，方要下水，就見水面上露出二十餘人，向山坡拉網，劍客趕緊回到樹林內，上了大樹觀看。工夫不大，就見從水內將金龍拉出，金龍喊叫，秦尤道名姓，罵金龍，派嘍卒搬運柴禾。劍客有心當時下來搭救金龍，劍客心中暗說：“叫傻小子受一回驚險，然後再遇着事，也叫他長心眼。”故此劍客遂在樹上隱藏着，觀看秦尤指揮。比及秦尤派人取硫磺焰硝引火之物，方纔將硫磺焰硝灑在柴禾堆上，秦尤就晃火摺子，劍客可就嚇壞啦，不想秦尤腰裏帶着火折呢，故此趕緊縱下樹來，正趕上秦尤向柴禾堆走，劍客遂喊道：“老朽來也！”秦尤一拋火折，劍客一時急勁，又是頂風，故此將火折抓回。

再說劍客放了秦尤，金龍遂趴在地下與劍客磕了一個頭，叫道：“師傅您快跟着我到戰場救我三大爺與蕭家父子、於家叔侄去吧！我拿杵給他們來個亂打，將他們蓮花湖的賊都平了就完啦。”劍客遂說道：“金龍，老夫我已經八十多歲啦，我救人還來不及呢，我還能夠殺人嗎？你先回去，你三大爺若出得去蓮花湖更好，若出不去蓮花湖時，我再露面給你們解圍。你認得戰場嗎？”孟金龍說道：“認識。您可別偷着走了，我們出不去蓮花湖。”劍客說道：“有你三大爺受困，我焉能走呢？你回去吧。”孟金龍將杵插在背後皮卡子裏，雙手一分水，跳入水中，破風踏浪，奔戰場而來，暫且不表。

且說韓秀由水內三層船底逃到後寨，由水中出來，在後寨休息飲酒。天至二更多天，大約金龍已經被焚，遂整好衣襟，乘坐小船夠奔採蓮大船，寶刀將韓殿魁將令字旗交與韓秀之手。

勝爺見韓秀一人回來，遂問道：“韓寨主，你與我金龍侄兒水戰，勝負如何？”韓秀答道：“勝老者，你今生休想見猛漢之面。我施一小計，將猛漢用銅鐵網拉到樹林之內，用乾柴架起，已經燒作飛灰了，你今生今世休想見你侄兒金龍了。”韓秀語至此，臉上發紅。勝爺說道：“韓秀，你不算英雄。你若是英雄，一槍一刀的殺，你將我侄子千刀萬剮，我勝某不能紅臉；你用陰謀傷人，你不配稱韓小帥三字。勝某講的是仁人君子，不講暗算。”語至此，勝爺回頭叫道：“於賢弟，蕭三弟，咱們怎見孟二俠？不想金龍偷來大清國，將性命送與蓮花湖。還不齊集與他們羣毆，決一死戰！”老道對韓秀說道：“他們羣毆，沒有他們的便宜。叫林士佩敵住老勝英，其餘不足爲慮。”衆寨主齊上，林士佩坐定小船，來到大戰船上，叫道：“勝英，這條狼牙鑽就是爲你打的！”勝爺的大船在先，於爺、蕭爺的船在後，韓秀的戰船方要前進，就見當中一個水花，帶起多高的水來，由水中冒出一人，一聲吶喊，聲如巨雷：“勝三大爺，小侄男來也！”勝爺一看，孟金龍破風踏浪，毫無傷損。勝爺叫道：“水手，將船退回！不必前進，仍回本位。”金龍喊道：“蓮花湖的羣賊，我扎猛子到水底下，將你們的船都扎漏了！”

韓秀一看，也是一怔，將戰船也退歸本位。林士佩在當中船上站立着說道：“大漢又回來啦。”金龍喊道：“小子你別逞能，這回咱打上沒有完！再水戰我就將船杵沉底！”林士佩雙眉緊皺，心中暗道：“若容他上了船，我絕不是他的對手，一連三杵，我的膀子必定發麻。”此時孟金龍虎目瞪圓，向船上爬，林士佩照定面門就是一鑽，傻英雄伸虎爪，將狼牙鑽捋着，大英雄若不捋住狼牙鑽，這一鑽戳個鼻碎腮塌。林士佩一看，大英雄大把抓鑽，林士佩心中暗道：“我若下水去戰，我這樣六個也不是大漢的敵手。”孟金龍趁勢兩腳蹬着船幫，向下揪林士佩，林士佩向下一隨，向上一拉，孟金龍腳底下一滑，落在水中，鼻孔一發辣，喝了一口水。若在船上，或在地上，可是金龍力量大，林士佩捋定鑽杵，大英雄持的是三尖兩刃鑽尖，故此大英雄滑落水中。大英雄冒上來，大聲喊道：“你不叫我上賊船，咱們倆怎麼打呀？頭一次小韓秀冤我，用銅鐵網將我拉走，在山坡上架火燒我。”林士佩問道：“你怎麼回來的呢？”

金龍說道：“小子，我師傅將我救回來啦。一會我師傅就來，我師傅比我高一半，腦袋有車輪大小，大蒲扇巴掌三尺六寸長，兩隻腳四尺八寸長。我師傅回頭就到。”說着話，大英雄用手向東點叫：“師傅來吧！”林士佩向東觀看，孟金龍一扶船頭，躥上大船，叫道：“小子，哪有我師傅？上來吧！”韓秀用令旗一遮臉，噗哧一樂：“林大哥叫傻小子給冤啦。”勝爺也樂啦，心中說道：“傻孩子，你真上了船啦。”林士佩狼牙鑽陰陽把一扣，三尖二刃，扎胸前，掛二脅，大英雄閃身軀用降魔寶杵用力向下一砸，噹啷一聲磕出。林士佩狼牙鑽鳳凰單展翅攔腰斬，大英雄狼牙鑽一推，就聽“噹啷”一聲，火光直冒。

大英雄斜插兜跟着就是一杵，林士佩向外一推，噹啷啷響亮。

孟金龍喊道：“還是三砸啊！”林士佩又覺虎口發酸，膀子發麻，林士佩只可用巧招抵擋。孟金龍施展三十六杵完了，又跟着一百二十八杵，在戰船上鬥了三十餘個回合。正在此時，忽聽勝爺戰船上三老背後，有人喊叫，林士佩聽不明白，又是金頭虎說話：“大小子有勇無謀。他有點穴钁，戰工夫大了，眼也花啦，一點穴钁就算完事。先下手的爲強，你忘了你有抓啦？”

金龍心中說道：“可不是忘了抓啦。”想罷，向圈外一縱，遂把降魔寶杵往背後一插，由囊中取出龜背駝龍抓，一抖手奔壯帽而去，叫道：“大林士佩，看好東西！”林士佩忙向旁一躲，孟金龍將抓帶回，抓着龜背鋼環子，一反臂叫道：“小林士佩，看黑狗鑽襠！”震八方林士佩不敢用鑽抵抗，恐怕被抓將鑽抓住，不是他的敵手，只可閃展騰挪，大英雄一力降十會，林士佩熱汗直流。

工夫一大，蓮花湖第三撥的接應已到，飛天鼠秦尤又帶來三十隻戰船，在三層戰船後扎住，二十位寨主，五百名嘍卒。

正在此時，忽聽韓秀背後有人叫道：“韓賢弟，又是對臺柱相爭！林大哥若輸與猛漢，蓮花湖泄氣。爲何不用人將林大哥換下來？”韓秀說道：“誰能力敵猛漢呢？”秦尤說道：“現在就有。”遂用手一指桑氏兄弟說道：“誰不知道閔士瓊老寨主的大徒弟呢？”韓秀叫道：“秦大哥，咱們蓮花湖好幾百位寨主，怎能煩別人呢？”秦尤說道：“與我有交情，我能奉煩。”秦尤叫道：“桑家二位兄長能仗義相助嗎？咱都是聯盟弟兄。”

桑氏兄弟本是渾濁猛愣，遂說道：“我弟兄有心相助，無奈沒帶傢伙來。”秦尤說道：“已經將您的傢伙帶來啦。”叫道：“嘍卒！將兩條五色覽雲幡取來。”此兵刃十分厲害，比白蠟杆長，把有鴨卵粗細，鋼尖子有一尺半長，有餾金擋八個，分八輪，見八角，上有烏金紅綢子套二尺多長，無論大杆子、大槍，若被套住就得鬆手，若套住敵人的腦袋，立刻趴下。兩名嘍卒提着兩條覽雲幡，桑家兄弟叫道：“總轄寨主！我弟兄將林大哥替下來，先拿猛漢，後拿勝英！”甩大氅，勒皮帶，一個兇如瘟神，一個猛如太歲；身材魁偉，力大無窮；一個面似生羊肝，一個面如熟蟹蓋。接過覽雲幡，韓秀預備採蓮小船送戰。韓秀叫道：“二位桑寨主兄長，單打獨鬥！”二人並肩縱到採蓮小船上，大聲叫道：“林寨主！我拿猛漢吧！請暫退下，讓給我弟兄捉拿猛漢。”林士佩是精明強幹的人，本來不是大漢的敵手，無奈不好意思落敗，恐怕被衆人恥笑，一見二桑採蓮小船來到，縱出圈子外，直接縱到二桑採蓮小船上。神鏢將勝爺問道：“於賢弟，這兩家寨主何如人也？”於爺說道：“這不是我們蓮花湖的人，這是蕭金臺閔士瓊老寨主的大徒弟、二徒弟。”

勝爺說道：“咱盟侄戰了一天一夜啦，久戰必敗，將他喚回，愚兄臨敵。”遂叫道：“金龍回來，久戰必乏，老夫戰船迎敵！”

孟金龍說道：“三大爺您戰幾陣，我一會兒就休息過來啦，咱爺倆輪流着戰。”大漢金龍轉身形跳在小船送回來，勝爺候金龍回來，再坐小戰船去赴大戰船。您道，後面小弟兄們還是鬧玩笑，楊五爺說道：“歐陽德，你看人家有多露臉哪，戰了一天一夜，淨打勝仗。你看有一個人跟金龍一樣，他不敢臨敵。”

歐陽德說道：“唔呀，我師弟不吃僵，罵他他也不敢臨敵，就是跟你我有能爲。”金頭虎賈明聞聽，可就火兒啦，遂說道：“小子，我若不敢臨敵我不姓賈。”此時接戰小船將金龍接回，勝爺甩大氅，按魚鱗紫金刀。賈明背後喊道：“三大爺，殺雞焉用宰狗刀？有事小侄男服其勞。”勝爺回頭一看，叫道：“明兒，這是大敵呀。”賈明說道：“三大爺，咱爺們有造化，我有金鐘罩。我要不行，您再臨敵呀。”金頭虎說着話縱上小船，小船送戰。桑燕彪此時早上了大戰船，桑燕彪手執五色覽雲幡，與勝爺戰還不高興，一心要拿猛漢金龍，一看北面送來一個小矬子，梳沖天杵小辮，三尺多高，其貌不揚。爲何勝英不前來迎敵？桑燕彪說道：“來人姓什名誰？你敢前來送死？”金頭虎說道：“小子站穩了，提起我名字，嚇破你的膽。祖居賈柳村黑驢寨，姓賈名明，人稱恨地無環鐵霸王。有一個兄弟叫賈亮，你怕不怕，小子？”桑燕彪的五色覽雲幡，陰陽把扣着，金頭虎冷不防跑到跟前，跳起來就是一杵，桑燕彪一反手，覽雲幡向上一繃，金頭虎向後倒退三四步。金頭虎要惹殺身之禍，五色覽雲幡吞吐撤放，靈妙無窮，賈明身體笨，躲之不及，腦袋被覽雲幡鎖住。桑燕彪說道：“躺下！”金頭虎賈明倒也聽說，“噗咚”一聲，爬在船板之上。五色覽雲幡向右一擰，照定賈明背後扎去，一尺長一道白印，幡尖子紮在船板之上。金頭虎連爬帶躥來到北船幹，趕緊縱入水中，小船方要去接，賈明說道：“不用接啦，我會水。”說着話鳧到勝爺船頭，勝爺問道：“賢侄，受傷沒有？”賈明說道：“沒受傷，咱爺們有金鐘罩。”隨着爬上船去。賈明罵楊香五、歐陽德：“你們兩個小子解恨了吧？敗回來啦，筋斗也栽啦，稱你們倆小子的心了。”楊香五說道：“打鹿打豹那個事沒有啦？這算栽什麼筋斗？子午混元砂，打了一個大爬虎。若不是和尚給療治，金鐘罩早就破啦，小命早就見閻王爺了。栽筋斗是常事，並不是一次。”金頭虎將母狗眼一翻，遂說道：“楊香五小子，謝鹿人家走好好的道，你教我罵人家，這回又是你僵我的火臨敵。咱倆離開蓮花湖，有死有活。”楊香五說道：“我是敗兵之將，一打就倒，跟我幹什麼？”歐陽德說道：“那是人家長技。”

歐陽德、楊香五二人將賈明耍笑一回。

不表賈明暗中生氣，此時大漢金龍在艙裏，狼吞虎嚥吃了四五斤點心，由大艙內鑽出來，喊道：“小小子賈明別現世啦！活個什麼勁啊！”賈明說道：“大小子，你去給我報仇去吧。”勝爺說道：“可給他們留命。”孟金龍跳到小船送戰，金龍大聲喊道：“弄幡的小子們快來受死！”桑燕彪一看大漢來啦，心中歡悅：拿着大漢，在蓮花湖算露臉啦。金龍上了大戰船，叫道：“小子！你姓什麼？”桑燕彪答道：“某家蕭金臺大寨主桑燕彪是也。”金龍說道：“你叫大桑啊？這個名字不好。你使的那個玩藝，大杆子帶套，前頭還帶鐵尖，那叫什麼玩藝呀？”賊人說道：“此名五色覽雲幡。”大英雄道：“小子，你倒了黴啦，大桑扛幡出殯吧。”您道，桑家寨主身高七尺，兇若瘟神，金龍身高八尺有餘，覽雲幡奔金龍胸前華蓋穴刺去，大英雄叫了勁說道：“我將你這窮棍子砸折了吧。”賊人覽雲幡一裹手，攔腰就打，大英雄將杵豎着向橫推去，覽雲幡打去三四尺遠。桑燕彪又用幡奔大英雄頭上套去，紅綢套核桃粗，豎着幡杆，直接套來。金龍將杵橫着放在腦袋上，杆長套兒小，套不進去。又橫着幡杆套去，金龍又豎着杵頂在頭上，還是套不進去。一連好幾次沒套上去，北邊勝爺背後有人喊嚷：“大小子，真渾！你拿杵橫着豎着，他老套不上你，一輩子你得不着幡啊，你叫他套上就將他的幡奪過來啦。他將我套上，我摔倒啦，那是我力氣沒他的大，你力氣比他大得多。”孟金龍聞聽，伸出脖子說道：“小子，你套吧。”五色覽雲幡將腦袋套住，桑燕彪向下一按道：“躺下！”孟金龍一挺脖子，力大無窮，桑燕彪力氣不敵，按不倒下，大英雄脖子好似柏木樁一般。金龍身體向前一探，推不動拉不動，按也按不倒下。金龍一轉身，帶着覽雲幡向後一拉，將桑燕彪拉出五六丈遠，兩人一較勁，將綢子繃開了一頭，覽雲幡可真成了幡啦，綢子條搭落着二尺多長。覽雲幡按大槍使，吐放吞撒，大英雄上繃下砸，桑燕彪就是不叫砸上傢伙，閃躲靈便。北面戰船上勝爺背後又有人喊道：“大小子，還不拿大抓抓覽雲幡？大抓若是抓在幡上，哪裏逃走？”大英雄聞聽，遂向圈外一縱，亮出龜背駝龍抓，口中說道：“大桑！”桑燕彪忙閃身軀，連中下一百單八招，左串花，桑燕彪沒閃開，用大杆子一橫，駝龍抓將大杆子纏上，有鎦金鐺擋着，愈拉愈結實。孟金龍一使勁，桑燕彪就鬆手了，若不然孟金龍就成了耍人的啦。桑燕彪的大杆子一鬆手，大英雄就將大杆子悠起來了，離地一丈來高，悠得風聲直響。桑燕彪方要向南跑，金頭虎喊道：“悠矮着點，打太陽穴！”孟金龍向下一矮胳膊，大杆子直奔桑燕彪頭上打去，噗的一聲，萬朵桃花開，桑燕彪死於非命。韓秀一看，嘆道：“秦大哥你看，我怎對得起閔老寨主哇？蓮花湖有的是人，何必叫桑家弟兄臨敵呢？”

且說桑燕豹見兄長死於金龍之手，一縱身軀上了戰船，說道：“你敢戰死我兄？”大英雄說道：“你先別忙，你叫什麼名字？”桑燕豹答道：“我是二寨主桑燕豹。”金龍道：“你們倆人，一樣的名字。”桑燕豹答道：“胡說，我兄長叫桑燕彪。”孟金龍說道：“你也得扛幡啊。”北面上勝爺說道：“金龍爲何又傷人命？蓮花湖朋友甚多。”金龍說道：“小小子叫我都打死他們。”勝爺說道：“不許聽他的話。”金龍說道：“三大爺別生氣，這個得活的。”二寨主桑燕豹覽雲幡斜插柳擎着，大英雄連躥帶跳，趕奔近前，運動平生的膂力，照定桑燕豹頭上就是一杵，桑燕豹一橫白蠟杆，將白蠟杆子砸得猶如彎弓一般，桑燕豹向後退了三五步，身軀亂晃。金龍向前一進身，攔腰裹手一杵，白蠟杆子一豎，砸得“噹啷”一聲，白蠟杆子一彎，桑燕豹橫着走三四步出去，身軀幾乎栽倒。金龍又反腕子一杵，桑燕豹又用蠟杆子立起來一搪，只聽“噗咚”一聲，連人帶杆，全都倒在船上。頭一杵桑燕豹的虎口就破啦，第二杵五臟六腑就震動了，第三杵筋骨皮肉發麻，躺在船上不能站起。金龍一進身，照定腦袋上打去。勝爺高聲喊道：“金龍，不許打腦袋，留命！”金龍道：“三大爺的面子，不傷你這條命吧。”說着話，用杵照眉頭上一擦，桑燕豹扶着蠟杆子站起，面向南看韓秀不能說話，忽然口吐鮮血。韓秀思索半天說道：“秦大哥，你可害了我啦，這是閔伯父的大徒弟、二徒弟，俱都傷死在蓮花湖，叫我怎麼交代呀？”大寨主只好將桑燕彪成殮起來，送至後山去了，二寨主用軟牀搭到小採蓮船上，送到韓秀的採蓮大船。韓秀叫道：“勝老達官，你別專用猛漢臨敵，你我可以比賽輸贏。”勝爺聞聽，正對勝爺的心意，若將韓秀一人戰敗，勝似戰敗蓮花湖羣賊。勝爺遂答道：“久仰大名，正要領教。”遂叫道：“金龍，你且罷戰，老夫臨敵！”

金龍叫道：“勝三大爺，您先打兩仗，我歇息歇息，吃點東西，回頭我再打他們！”說罷，金龍轉身夠奔北船幫。金頭虎叫道：“大小子，將我的杵帶回來，我的鑌鐵杵還在船上呢！”孟金龍將金頭虎的杵拾起來，向腋下一夾，跳上小船，迴歸北面大船。

韓秀此時甩了大氅，問了問錦背花裝弩，墨雨飛蝗石。韓秀方要登採蓮小船臨敵，鬥戰勝三爺，忽聽後面有人喊道：“韓寨主！殺雞焉用牛刀？我兄弟二人，願將勝英白髮蒼蒼的人頭，獻到採蓮大船前。”韓秀回頭一看，乃是老道七星真人的弟子。美英雄一思索，久仰勝英刀法絕倫，先用他二人先探探道。韓秀思索至此，叫道：“二位寨主，蓮花湖的規矩，乃是單打獨鬥，不許雙上。”此時勝爺上了大船，等候韓秀決戰，不想韓秀又不臨敵，送戰小船送來了兩家賊寇，夠奔大戰船而來。相隔切近，借燈光觀看，甚爲真切，一個穿吉祥白緞子短靠，頭戴吉祥白壯帽，壯帽上正頂中一朵桃花，花上落着一個白蜜蜂，面如瓦灰。下垂手一家賊寇，穿一身青，青壯帽，正當頂桃花上落着一個螞蜂，背後背定一對短柄鋼斧。勝爺一看，心中不悅，暗說道：“韓秀，你爲何用下五門淫賊前來會戰我勝某呢？”

勝爺此時面沉似水。二賊寇小船離大船相近，穿白的賊人叫道：“賢弟，你給我觀敵，我捉拿勝英老兒！”黑臉面的賊人叫道：“師兄，留神小心！”穿白的賊人伸手背後揠刀，舉目觀看勝爺，不怒自威，賊人不覺先有懼怕之心，這就是一正避三邪。

勝爺叫道：“來者寨主姓甚名誰？”賊人說：“本寨主要與恩師報仇雪恨。”勝爺問道：“汝師何人？”賊人答道：“七星真人趙道爺乃是吾之恩師。”勝爺一聽，更大不悅，說道：“下五門的賊人，報上名姓，勝三爺刀下不死無名之鬼。”列位，勝爺爲何說出此言呢？皆因爲心恨淫賊，已非一日了。賊人說道：“本寨主姓韓。”老英雄一聽，問道：“你與總轄寨主當族嗎？”賊人說道：“我與總轄寨主同姓不同宗，你家寨主叫玉蜜蜂韓福雲。”賊人說着話，向前一進身，照定勝爺鴨尾巾就是一刀，勝爺一閃身，遂用裹腦纏頭勢，還了一刀。賊人一看紫窪窪藍魚幾乎將壯帽掃去，賊人心中一想：我絕不是勝英的敵手。沒敢還招，向南敗去。勝爺在後追去，追到賊人背後，刀在賊人脖項，使了一個順風掃敗葉，咔哧一聲，賊人頭屍兩開。勝爺向東一縱，縱出一丈有餘，擡腿擦魚鱗紫金刀。勝爺本是逞威，刀並不沾血，勝爺抱刀當胸，叫道：“韓寨主，我給你清理蓮花湖！”韓秀聞聽，遂把令字旗一遮臉，一語全無。

正在此時，南邊小船穿黑的那個賊人一縱身，縱到大戰船，撤出短柄夾鋼斧，一聲吶喊：“白天猛漢將我師傅道冠抓落，把臉面擦破，你又殺我師兄。”勝爺說道：“你報上名來，與你師兄一同奔黃泉路上去吧。”黑臉面賊人說道：“勝英你少要胡言，我乃是賽李魁黑螞蜂薛鳳歧是也。”說罷此話，黑賊行龍過步，夠奔近前。他一看勝爺偌大年紀，精神百倍，不由得心中亂顫，有心不動手，已經上了戰船啦，又怕衆人恥笑。想到這裏，照面就是幾斧子，不是勝爺敵手，抹頭就跑，跑出去三四丈遠，回頭又照勝爺面門劈來，勝爺躲開雙斧，魚鱗紫金刀起處，寒光閃爍，一剪賊人腕子，賊人右手躲過，左手一遲，就聽“噹啷”一聲響，夾鋼斧落地，左胳膊已斷，半截胳膊在船板直哆嗦。賊人不叫賽李魁啦，好似武松單臂擒方蠟了。賊人抹頭又向南跑，勝爺隨後追上，照定後腰橫着一刀，腰斷兩節，勝爺向東橫着一縱，身上連一個血點都不濺。

勝爺說道：“韓寨主，勝某不是以殺人爲能事，這是給閣下清理湖寨。好朋友臨敵，咱是以武會友，絕不傷害。”韓秀聞聽勝爺之言，遂吩咐再去一隻小船，將死屍兵器俱都取回，兩個賊人屍首共合五塊，俱搭在小船之上。韓秀縱上採蓮小船，四名水手都在二十幾歲，船上有兩對採蓮燈，明亮異常。採蓮小船距大船相隔切近，韓秀縱到大戰船上，這就是勝三爺蓮花湖會戰萬丈翻波浪。韓秀叫道：“勝老達官，你我本是遠日無冤，近日無仇，我是爲朋友，您也是爲朋友，我不能不與您動手。蓮花湖的親朋，全都替我犧牲性命，我要不與您動手，於理不合。但是我絕不能贏您，就是我能贏您，也是點到而已，大概勝老達官您也不能傷我。如果我能贏了您，您將蕭家父子給我留下；我若是輸與老達官，咱是哈哈一笑，我放蕭家父子出蓮花湖。在下韓秀敢說是公正自恃，所爲不放蕭家父子者，乃是蓮花湖親朋的意見。”勝爺觀看韓秀荷花色老虎帽，荷花色短靠，正當頂有荷花一朵，一寸多長荷花梗，蓮花瓢倒有二寸來長，黑真真寶劍眉，抱在桃花臉上，鼻如懸膽，口似塗朱，大耳垂輪，三山得配，五嶽相勻，一張桃花臉，美玉一般。勝爺叫道：“韓寨主！在下久慕寨主，素知閣下是財色分明真君子，今日觀看寨主相貌，還是童子之身。俗語云，有麝自然香，何必迎風站？我與寨主比賽輸贏，在下勝英一口魚鱗紫金刀，三隻紫金鏢，甩頭一子外，並無他物，兵刃暗器點到而已，要傷寨主寸皮，勝英非爲人也。寨主的兵刃暗器，只管向勝英要害處打，勝英死於非命，怨勝英學藝未到，經師不高。寨主只管上招。”韓秀套挽手，抽出亮銀雙刀，此刀耀眼錚光，夾鋼打造，利刃鋒快，與別位的刀大不相同，別位的刀把有絲絨纏的，有藤子纏的，韓秀刀柄鑲細白銀字：“天地君親師。”韓秀雖然蓮花湖爲寨主，頗知三綱五常，孝悌忠信，故此後來會鬥俠客義士，因爲刀柄上有“天地君親師”，都不能傷他的雙刀。韓秀抽雙刀，遂將雙刀一晃，奔勝爺鴨尾巾上，勝爺一閃身，腳尖滑船板。勝爺閃開三次，韓秀說道：“勝老達官，何不還招？”勝爺說道：“我會英雄，先讓三招。綠林道內，我所敬重的，就是二位。”韓秀問道：“俱都是誰？”勝爺說道：“第一位就是閣下，第二位震八方林士佩林寨主。你二位雖然佔山爲綠林，好比明珠一顆土內埋，浮雲遮蔽棟樑材。你我三人，好比大宋朝三位古人。”韓秀問道：“明公，咱三人比作何人？”勝爺答道：“我勝英不敢比嶽元帥，你二位好比勇將楊再興、陸文龍。”韓秀又道：“老明公不敢比嶽元帥，我二人焉敢比楊再興、陸文龍？”韓秀道：“明公請上招。”勝爺答道：“韓寨主請上招。”第四招韓秀迎頭就是一刀，勝爺這才還招，魚鱗紫金刀遮前擋後，護往身體。韓秀閃砍劈剁，恨不能刀刀見血，片片透骨。勝爺心中思索：“小白臉真辣，不傷你寸皮，也能贏你。你少年的英雄，四十寨總轄，栽了筋斗怪可惜的，二十有零的歲數。”遂將刀更改路數，勝家獨傳追魂八卦刀，將韓秀引得眼花繚亂，上下左右俱是魚鱗紫金刀，雙刀避不住勝爺的刀啦，桃花臉熱汗直流。勝爺用回燈反照絕命三刀，勝爺第一刀刺韓秀胸前，韓秀用雙刀一砸勝爺的刀背，勝爺將刀往回一抽，韓秀的刀沒砸上魚鱗紫金刀，勝爺一偏刀，在韓秀桃花臉上一擦，韓秀覺臉上發涼，總轄寨主雙目一閉，心中暗驚道：“吾命休矣！”勝爺撤魚鱗紫金刀，叫道：“韓寨主請看。”韓秀舉目觀看，只見飄飄一物，落於船板之上，乃是戒淫花墜落於船板，伸手一摸頭上，不見荷花。韓秀說道：“勝老明公刀下留情，我韓某甘拜下風。”勝爺說道：“哪裏話來？這是總轄寨主讓老朽一招。”勝爺復又說道：“請總轄寨主鳴金收隊，你我兩下結好。”韓秀低頭思索：我與勝英未戰之時，有言在先，現如今怎能強詞奪理？就在勝老者方到時，兩下一和，哈哈一笑，省得傷了若干寨主與朋友，憑我二十多歲之人，若與勝老者結爲朋友，豈不三全其美？林大哥煽惑，說勝老者船上只有七八位少年學而未成的人，哪知艙中尚有藏貨孟金龍，打得蓮花湖寨主與親朋等死的死，亡的亡。秦尤又薦舉桑家弟兄，一個死於非命，一個口吐鮮血。到如今和平辦理，哪如先前勝英來時和平辦理爲美？但是我有言在先，不然，與勝老者和了吧。

此時韓殿魁壓陣角，抱令字旗，背後林士佩、老道七星真人、朱甘棠等齊說道：“老寨主您看，總轄寨主要與勝英言歸於好。老寨主，令字旗在您手呢，你老人家是主事之人，您拿令字旗將總轄寨主喚回。”韓殿魁說道：“我侄乃是言而有信之人，勝英以仁義待人，我怎能將韓秀喚回呢？”七星真人與林士佩說道：“老兒勝英嘴甜心苦，假仁假義。您忘卻蓮花峪之事了？與老寨主呼兄喚弟，老寨主與他比賽，老寨主寶刀能敵勝英，與老勝英戰至六十餘個回合，老兒敗中取勝，甩頭一子，滑破老寨主眉金一道血槽，那事老寨主豈須臾忘記？”這幾句話說得韓殿魁心如刀攪，平生栽了一回筋斗，韓殿魁臉面通紅，遂把令字旗三展，口中叫道：“總轄寨主，和與不和，回來大家商議！”令字旗三展，韓秀臉上一紅，叫道：“勝老明公！蓮花湖人衆讓我與大家商議，老明公略候片時。”勝爺說道：“總轄寨主如其不和，派能打的來，勝某奉陪。”韓秀羞慘慘，縱上採蓮小船，迴歸採蓮大船，叫道：“我若不和，何以對勝英？”林士佩說道：“總轄寨主，彼寡我衆，蓮花湖能戰的英雄二三百位，嘍卒數千，將勝英老少男女困死在蓮花湖。”老道又說道：“總轄寨主，您的四猛八大錘何用？您就說蓮花湖人衆，我四位哥哥要鬥勝老者。勝英的魚鱗紫金刀，焉能是八大錘的敵手？叫八大錘車輪戰，換着輪戰勝英。”韓秀臉面通紅說道：“蓮花湖人衆，他們不欲講和，我四位哥哥要會鬥勝老明公。”韓忠、韓孝、韓猛、韓勇四人齊聲說道：“老勝英要與總轄寨主和平辦理，我們四人不願和平辦理。”

勝爺一看韓忠、韓孝、韓勇、韓猛四人，並肩縱上兩隻小船，勝爺心中暗道：“我一口刀，怎敵八隻錘？”勝爺此時可說不出不好來，握刀要會戰八大錘，就聽北面蕭三俠船上一聲喊叫，如同巨雷，叫道：“勝三大爺，您回來，我戰八大錘去！我正願意跟這四個小子乾乾呢。”勝爺微然一笑，心中說道：“韓秀你有八大錘，我有孟金龍。”勝爺連贏三陣，轉身軀縱上小船，回北邊大船而去。

孟金龍縱到小船上，手擎降魔寶杵，水手將金龍送到大戰船上，大英雄高聲吶喊：“你們小子一塊過來！”勝爺在北面大船痰嗽一聲：“金龍乳子，胡言亂語！韓家寨主乃是君子之戰，單打獨鬥；若兩打一個，豈不是小人之戰，滅了韓氏英名？”

勝三爺老人物，明是擡舉韓家，暗中怕兩打一個。南邊兩隻小船，韓家四猛，渾濁猛愣，聽了羣小的煽惑，用車輪戰，換撥打法。韓忠叫道：“三位賢弟，與愚兄觀敵助陣，我會鬥猛漢！”

雙錘向兩下一分，縱上打仗的大船，要會鬥猛英雄孟金龍。北面船上三老觀看，韓忠頭上茶青色六楞袖口壯帽，茶青色短靠，面似淡金，黃中透亮，兩道濃眉，一雙闊目，亮金錘分八楞，真是見楞見角，二尺六寸長亮金柄，茶青色挽手雙垂燈籠穗，茶青色的顏色黃澄澄，老年茶葉是黃顏色。錘是雙插花的架勢，向前一縱，孟金龍降魔寶杵向下一迎，就聽噹啷一聲，火星亂爆，雙錘繃起有二三尺高。大英雄孟金龍喊道：“金杵破金錘！”韓忠身高七尺，要比金龍還短一尺來高，二人戰了四十餘個回合，韓忠力氣不敵，臉面見汗。二爺韓孝說道：“大寨主兄長氣力不敵，林大哥與七星真人有話，若見氣力不敵時，急速換撥。三弟，四弟，與我觀敵助陣，我將大寨主兄長替下來。我若是氣力不敵時，你二人想着將我替下來。”二爺韓孝喊道：“大寨主兄長拿金龍不下，請暫退回，讓與小弟！”韓忠虛晃兩錘，向圈外一縱，由戰船縱在小船之上。二爺韓孝一飄身，縱上戰船：“猛漢你認識二寨主韓孝嗎？”金龍答道：“你跟抱小旗子那個小孩是一個名字？”韓孝答道：“那是我兄弟總轄寨主韓秀，我叫韓孝。”金龍說道：“我不認識字，你過來吧，小子。”韓孝亮銀錘照定金龍面門打去，金龍用降魔寶杵向外一推，就聽噹的一聲，二爺韓孝退出好幾步去。亮銀錘上下飛舞，銀花閃爍。列位，韓家兄弟四位，就是二寨主矬，身體六尺多高，爲人稍明白一點事故，弟兄四人之中，就是二寨主娶妻生子了，韓忠、韓勇、韓猛弟兄三位，俱都童身，未曾娶妻生子，後來三打蓮花湖，韓孝後人出世，暫且不表。

二寨主長得面似銀盆，俊美異常，勝爺與三俠、黃三太等，看着莫不愛惜。頭上銀灰色壯帽，身穿銀灰色短靠，短衣巾小生打扮，要是頂盔貫甲，一身灰白，不亞如大唐家錘震四平山的裴元慶。怎奈韓孝戰了幾十個回合，仍然不是金龍的敵手。傻英雄高聲喊道：“金杵破銀錘！”三四十個回合以後，銀粉臉熱汗直流。三寨主韓勇叫道：“四弟，二哥熱汗直流，不是金龍敵手，我去將他替下來。我若不是猛漢敵手，四弟你再將我替下來。”三爺遂喊叫道：“二哥退下，將猛漢讓與小弟吧！”

三寨主古銅色壯帽，古銅色短靠，青虛虛臉面，手中八楞青銅錘，身高七尺，膀闊三停。二爺虛晃雙錘，縱下戰船。三爺縱上大船，青銅錘一晃，挾肩帶背。傻英雄降魔寶杵向外一擋，三寨主向外退了三四步。金龍喊道：“小子，金杵破銅錘！”

三爺與金龍又戰了四十餘個回合，金龍戰了一天零半夜，又會了三位大錘漢子，藉着燈球火把觀看，金龍鼻窪也見了汗啦。

惡道七星真人在韓秀背後說道：“總轄寨主，請看，貧道之計成矣。三寨主已然見汗，猛漢也熱汗直流，四爺再替去，就贏啦。”林士佩遂叫道：“四寨主還不上戰船，等待何時？”三寨主韓勇虛晃兩錘，縱出圈子外。大英雄右手執杵，左手擦汗，說道：“怎麼不戰啦？小子。”三寨主說道：“我四弟前來拿你。”大英雄說道：“你們還有多少人哪？”三寨主說道：“還有我四弟韓猛。”金龍說道：“小子，你走吧，叫他來。”韓勇遂縱下打仗戰船。四寨主韓猛哇呀怪叫，掌中鑌鐵錘“噹噹噹”，自己先碰了三碰。大衆一看，半截黑塔相似，碰得火星子亂躥。萬丈翻波浪心中說道：“真渾，有那力氣留着打仗用多好？”就聽四寨主猛小子喊道：“猛漢吃我二百錘！”勝爺、三老及三太大衆等一看，賽似三國的張飛，唐朝的敬德，梁山上的李逵，頭頂上有白印一道，乃是油錘冠頂的功夫。喊聲洪亮，縱上大船，雙錘奔右肩頭打去。金龍用杵一橫，繃出錘三尺多遠。又攔腰兩錘，頭上兩錘，俱被金杵繃出，共合三杵，升出十二錘。金龍力敵四猛，工夫一大，覺着虎口發酸。四寨主韓猛自己思索：“錘柄怎麼熱了？”金龍心中說道：“我不跟他碰傢伙了。”真是麻桿打狼，兩頭害怕。二人各用純熟的招法，但是金龍熱汗直流，韓猛尚沒出汗。

北面戰船上三老與三太等觀看真切，勝爺說道：“衆位，他們這是車輪戰法，工夫大了，金龍必輸無疑，或者受傷被擒。

然後再戰我，也用車輪戰法，將我戰敗，然後咱們老幼必然被獲遭擒。彼衆我寡，此必然之理，不如一擁齊上，咱弟兄與他們大殺一陣，也能傷他蓮花湖的寨主幾人。”勝爺說道：“韓寨主，你這車輪戰法，我們必輸。咱們不如羣毆，我們也落得宰幾個。”勝爺對韓秀說罷，遂叫道：“水手，開船前進！三弟、於賢弟、三太等，咱們一齊動手。韓秀這是以爲我們不識數，用車輪戰暗算。”韓秀回頭說道：“衆位，人家看破啦，都說出來了，這如何是好？”老道說道：“羣毆有何不可？彼寡我衆，貧道自有良謀。他們若是羣毆，叫銅錘與鐵錘戰猛漢，金錘、銀錘敵住勝英，老勝英一口刀，怎敵兩錘？林士佩敵於豐恆與蕭傑，貧道率領大衆捉拿三太等一干小兒。此必勝之理也，畏他羣毆何來？蕭三俠已然是幾乎敗了之輩，準輸不能贏啊，貧道還拿不了三太他們初出之牛犢嗎？男女老少，一個不留，連丫環婆子及水手，刀刀斬盡，刃刃誅絕。留下一個就是禍害，準叫清江湖，水染成紅。”老道遂高聲喊道：“銅錘、鐵錘戰猛漢，金、銀二錘戰勝英，林士佩戰於、蕭二老兒，貧道率衆捉三太等小兒之輩。趕緊開船進攻！”韓秀令字旗一展，二十多隻大戰船，由南向北；勝爺等一隻大船，二姑娘一隻小船，由北向南，就要羣毆。

蓮花湖二十多隻大船各向前進一船之遠，忽然就聽東南三層船上一陣大亂，嘍卒齊聲吶喊：“妖精來啦！快閃開呀！”

南面三層上之人，向第二層船上擁擠，二層船上的嘍卒向頭層船上擁擠，頭層船上的嘍卒打船上向水裏跳下有一二百人。就看船上有一人，三分不像人，七分倒像鬼，大腦袋猶如麥鬥，身體矮小，穿着一件破棉袍，踢啦踢啦，掌中四把鉤連槍，打透三層船。勝爺看得明白，大師兄劍客已到。震三山怎麼個來由呢？前文已經表過，劍客曾對金龍說道：“你們若打不出去時，我與你們解圍。”金龍迴歸大戰船，劍客遂破風踏浪，鳧到三層船後面竊聽。忽聽人聲吶喊，要與勝爺羣毆，劍客一想：若羣毆，像黃三太他們必難保性命，勝三爺與於爺、蕭爺，他三人當然是不要緊，本事小的必然俱都死於非命。劍客遂由水內鑽出，高聲吶喊：“老朽來也！不可羣毆！”扶着舵要上船。

撓鉤手一看，劍客要上船，撓鉤遂奔大腦殼二肩頭。劍客一伸手捋住了四把鉤鐮槍。這宗兵刃是蓮花湖的出產，鉤杆藤子比核桃粗細，六尺長的藤子杆，六寸長的鐵尖，帶鋼鉤，襯赤袍血點紅。劍客要上船時，捋住四杆鉤鐮槍，藉着勁就上了三層戰船啦，四個人將鉤鐮槍鬆手，鉤鐮槍的尖子在手中捋着，用槍桿亂打。嘍卒、寨主夏天都穿的是單衣服，打上就是兩道肉槓子。嘍卒、寨主不知是人是鬼，他們全都是亂躥，三層的向二層船上跳，二層的向頭層船上跳，頭層船上沒有地方跳，遂向水裏擁擠。劍客進了重圍，也跳下水去，喊道：“孟兒別動手啦，老朽來也！”金龍一看師傅到了，將杵虛晃一招道：“不打啦，我師傅來了。”遂縱出圈子外。列位，劍客要獻絕藝，力解重圍。此時震三山直奔韓秀採蓮大船而來，在水內身體不動，露着磕膝蓋而行。韓秀水性絕倫，觀看劍客在水內如此情形，實在莫明其妙，忽然在水內又露出腰來。劍客來到採蓮大船且近，在水內一抱拳叫道：“寨主請了！”秦尤叫道：“韓賢弟，此人就是孟金龍的師傅，勝英的大師兄。”語畢，躲在衆人叢中去了。韓秀叫道：“老義士莫非是前來攻打蓮花湖嗎？”劍客道：“韓寨主，非也。老朽今年八十四歲了，我打蓮花湖有什麼用處？殘年之人，難道說還要當寨主嗎？我看你與我兄弟勝英要羣毆，決一死戰，勝英、蕭傑雖然學而未成，那兩口刀若是混殺起來，請問得傷多少條人命？總轄寨主人多，必然傷的多；蓮花湖的寨主、嘍卒，多有帶家眷的，那時節死屍堆滿戰船，蓮花湖水染成紅水，老朽看着於心何忍？老朽前來拜求寨主，好事不如無，堂前生瑞草。懇求寨主罷戰，以免殺人流血。寨主若欲羣毆，兩下俱都不利。我兄弟勝英與蕭傑乃是外場的朋友，寨主鳴金收隊，兩下哈哈一笑。”韓秀聞聽，低頭思索：此時講和，哪有勝英方來時講和爲美？蓮花湖少傷了多少寨主及外來的朋友？林大哥害了多少人啊，飛天鼠秦尤將桑氏送了性命，叫我怎麼回覆閔老伯父？韓秀叫道：“老義士！我有心和平辦理，怎奈蓮花湖傷人甚衆，我恐怕大衆不服。我聽說老義士有二十餘招絕藝，我蓮花湖衆寨主賓朋等，都要看看老義士的絕藝。如果大衆不是敵手，我情願兩罷干戈，哈哈一笑，言歸於好。”夏侯商元說道：“總轄寨主，聰明反被聰明誤。老朽一廢人耳，自五六歲上學藝，現今八十餘歲。自出世以來，終朝每日尋茶討飯，大都在險廟裏睡，吃飽了就練藝。要像老朽這宗功夫，世上人多有不能犧牲的，世人多喜貪妻財子祿，我老朽將這些事情俱都置之度外。總轄寨主請看。”

說着話將嘴一張，滿口牙齒，一個未落。說道：“終朝每日，兜囊中連二百錢都不存。我老師說我修煉未到家，還好點氣，酒色財都拋開啦。老朽所學的二十多手技藝，別位誰也捨不得這宗工夫，我學藝學得已經成了無用之人了。若講短打長拳，老朽練的年頭比別位多點，先別說短打長拳，老朽若是動手，那叫倚老賣老。躥高縱遠，老朽能一疊腰縱一丈六七；若講硬功夫，一塊柱腳石放在地下，一掌能碰碎了；講軟功夫，將雞卵放在地上，老朽在雞卵上走，雞卵不能碎破。還有一件玩笑的功夫，歐陽德的父親與老朽玩笑，用一個指頭摳老朽，老朽一運氣，他那手指回不去了。若將老朽雙腎子用繩拴上，拉出半尺長，還能自己縮回去；黑夜之間，不點燈火，老朽能寫楷書；無論春夏秋冬，老朽能日行千里。我要施展這個本事，還算我倚老賣老。我施展一件賤藝。”說着話遂奔韓秀船頭而來，不見身體動搖，如同駕雲一般。採蓮大船頭有護船木，木頭上有銅環子，一揪銅環子，飄身上了韓秀採蓮大船。林士佩乃是妒嫉之見，怕劍客暗算韓秀，其實劍客焉能作出無禮之事呢？

劍客來到船上，將破棉袍一提，棉袍上連一個水珠都沒有，皆因爲油泥太厚啦。腰中圍着一個破皮囊子，下身是藍綢子底衣，打磕膝蓋下，破得一條一條的，足登草鞋，沒穿襪子，腳面顏色與泥皮一樣，粗繡線綁纏着腿肚子，借燈光火把，看得故此非常真切。韓秀船幹上掛着四對彩蓮燈，大船上落下一根針都看得見，兩船幹四對彩蓮燈，照得如同白晝一般。劍客說道：“老朽要暴殄天物，要用彩蓮燈，試試老朽的賤藝。”一提破棉袍，拿出兩個銅鐵球，如同雞卵大小，都上了鏽啦，劍客兩個球一碰，噹噹直響，冒火星子。劍客說道：“老朽這兩個鐵球，帶了三十餘年啦，我若將鋼卵含在口內，可不能說話。”

劍客將鐵球放入口內一個，丹田一叫勁，一粒混元氣，說了一個吞字。未吞鐵卵之時說道：“我這招工夫蓮花湖若有能會的，我將勝英與蕭二俠陪到採蓮大船，您收八十多歲一個徒弟，七十來歲的兩個徒弟，生死任憑寨主，到那時鏢行之人，自然依寨主處治。老朽這一手兒，蓮花湖的朋友寨主若是不行，請寨主鳴金收隊，哈哈一笑，兩罷干戈。”韓秀說道：“夏侯老義士，在下雖然年輕，不能無情。”韓秀將話說明，老劍客遂將鐵球吞入腹中，老劍客七七四十九轉，外有十三道橫練。人生在世，吃七口飯，換一粒血水；七粒血水，換一粒膽水；七粒膽水，換一粒清水；七粒清水換一氣；七氣換一神。劍客十三道橫練，金沙掌、銀沙掌、鐵沙掌、擊石法、重手法、棉沙掌，兩隻腳馬前一掌金，馬後一掌銀，西方金剛經，達摩老祖易筋經，踢柏木樁子的工夫，大腦殼一晃，油錘冠頂，兩太陽砸磚，鐵尺排肪。一運一粒混元氣，離彩蓮燈四五尺遠，將鐵卵吐出，正打向彩蓮燈，只聽“叭叉”一聲，彩蓮燈粉碎。老劍客五臟六腑，用一粒混元氣向下一壓，鐵卵落在船幹上，劍客撿在手中。劍客叫道：“總轄寨主請看，鐵卵上一身血絲！”劍客說道：“衆位寨主，哪位若有此功夫，老朽這裏還有一個未用的鐵球，還有七個彩蓮燈呢。哪位若有此工夫，我和勝英拜他爲師。”韓秀叫道：“列位寨主！有練過此功夫的嗎？”大衆俱各低頭不語。劍客鐵卵打碎彩蓮燈，鎮住兩下的英雄，羣雄紛紛議論。金頭虎說道：“吞鐵球我以爲是變戲法耍錢呢，原來不是。這手功夫，我是老和尚看嫁妝，我是下世再見。”只見劍客躬身施禮，對韓秀說道：“憑總轄寨主少年英俊，交下我們這羣老朋友，寨主豈不美哉？不是老朽逞能，請寨主鳴金收隊，兩下解和。”韓秀說道：“老義士以德愛人，這是成全我們兩方，德莫大焉。老義士將勝老明公及蕭老義士，您替我約請，到中平大寨，我要薄備水酒，咱們痛飲一回。”劍客說道：“韓寨主，你們兩下打得血染戰船，若到中平大寨飲宴，若有言語不周，反爲不美。若打算交我師弟勝英，人長天也長，我兄弟是好交友的人，請改日再會吧。”韓秀說道：“老義士，您能保勝老者永遠不打蓮花湖嗎？”劍客說道：“這個我不敢保。我與勝英是弟兄，我最知道他，山河容易改，秉性最難移。總轄寨主乃是正人君子，非禮勿視，我師弟勝英焉能再打蓮花湖呢？寨主朋友甚衆，若有不肖之徒，搶男霸女，我師弟就許打抱不平。那時我管不着。”韓秀思索：我不是老劍客的敵手，說話又甘又辣，真不愧劍客之名。思索至此，說道：“老義士，我鳴金收隊，將您送出蓮花湖吧。”劍客說道：“這倒不必，我會水，還是我自己打水中走吧。”說着話，遂一轉身跳入水中，仍然挺立身軀，不用破風踏浪，直向北面去了。韓秀吩咐鳴金收隊，有嘍卒將大戰船的鎖鏈毛繩打開，大小船隻風捲殘雲一般，俱歸水師營去了，惟有由稻田載過勝爺來的王命、吳生的小船不要了。

此時劍客已然到了勝爺大船頭，劍客身體矮小，蕭爺和勝爺在船頭上下腰，一人捋住劍客一隻胳膊，水花一冒，水中鑽出二位英雄，原來是魚眼高恆高俊龍、混江龍於藍。與劍客相見之後，暗中二人託着劍客的雙足，故此劍客在水中露出多半截身體來。二龍遂上了大船。賈明喊道：“怎麼我大爺在水中露磕膝蓋呢？原來水中有抱粗腿的！”勝爺給大家介紹了一回，於藍與大衆相見，勝爺叫道：“蕭三弟，於賢弟，若不是我徒弟於藍送信，我可到不了蓮花湖，全賴我這貧寒徒弟送信，才知此事。他在蓮花湖後山打柴，後山山神廟有他孃親居住，蓮花湖耳目甚多，久後若走漏風聲，我徒弟母子大有不便。蕭三弟，於賢弟，你們四隻大船一隻小船，都是飽載，你們可以賙濟賙濟我窮徒弟，叫他將他的老孃背出蓮花湖去，以免久後他母子受害。”於豐恆說道：“這是分所當然。若不是令徒，焉有我們全家的命在？”遂叫二位姑娘：“與你於藍兄打點細軟物件奉送。”又騰出一隻箱子，將化虎死屍成殮起來，在蓮花湖河坡掩埋。於爺又說道：“我與蕭三哥在蘇杭買地造房，蕭三哥也將家謄接回大清國。”勝三爺由蓮花湖東回鏢局子，老少男女衆英雄，分道出離蓮花湖，於爺的船出清江湖口，勝爺奔東去，沒有會使船的，金龍說道：“三大爺，我拉着船吧。”

勝爺叫道：“於藍，你由水中回山神廟，候三兩天將你娘背出蓮花湖去，住在西門外，別住大棧房，住一個單間房子，慢慢的將珠翠換成銀子，置幾間小房子，開一個小買賣，好好侍奉你的娘，候你娘百年後，你再到鏢局子。我乃殘年之人，倘若老夫不在世上，自有你黃三哥、楊五哥、張七哥等照應你。”

蕭銀龍道：“父親，我不出清江湖，我跟我三大爺回鏢局子。”

震三江蕭三俠並不阻攔，銀龍遂上了勝爺的船，蕭三俠、於爺的船也就出清江湖口去了。勝爺與劍客大衆，就用蓮花湖王命、吳生的船，夠奔東面而去。孟金龍下水拉着鎖鏈，其行甚快，將船拉到稻田地，高恆先將劍客背過漩渦水，然後又背勝爺、黃三太、孟金龍、蕭銀龍等，背到東河坡，俱都更換衣服。勝三爺遂請安叫道：“師兄，請您在鏢局子住幾天吧，二師兄、四師兄常常提念您，很想念您的。”劍客叫道：“勝三弟，我暫且不上鏢局子去，我有幾句良言勸你，你在直隸莫州古城村已經置了幾頃地，又在鎮上設立幾個小買賣，賢弟你夠過啦，就當急流勇退。豈不聞古人云：伍子胥不聽孫武之言，官至吳國大承相，吳王夫差卒賜子胥湛盧劍自刎；越國大承相不聽范蠡之言，越王勾踐亦賜劍自刎。官大則險，樹大招風，賢弟你名高天下，四海皆聞，你栽了筋斗就沒有小的。一家飽暖千家恨，自古冰火不同爐。賢弟你若有急難大事，愚兄若知道，一千里二千里，我必趕到，給你兄弟瞭解；我若不知呢，愚兄可就無法了。”勝爺叫道：“老恩兄金石良言，勝英非是不知，無奈三太等年輕，李四爺秉性剛愎，他們頂立不住十三省鏢局之事，我再給他們整理一二年，小弟回家，落一個無憂無慮的鄉下老兒。”劍客聞聽，長嘆一口氣，叫道：“賢弟，你這千金擔子真放不下呀，三弟你諸事留神小心，大人物可要處處留神，你我改日再見吧！”破草鞋踢啦踢啦，霎時間蹤影皆無。

勝爺嘆道：“真乃是高人也！”遂率領金龍、銀龍、高俊龍大衆等回鏢局子去了，分明是五龍二俠一位劍客，大鬧蓮花湖。

離鏢局子剩二三十里地，沿路上吆吆喝喝，不必細表。正向前行走，由東北來了二三十人，正是李剛率人前來接應，李剛將勝爺迎上，共同回返鏢局子，沿路上大概說說蓮花湖之事，工夫不大，大家來到鏢局子內。衆人進了鏢局子客廳，勝爺給大衆引見。聾啞仙師問蓮花湖之事，勝三爺細說劍客解重圍，鐵彈打碎彩蓮燈。勝爺叫道：“道兄，我從此閒事不管，公平交易做買賣！”

勝爺回鏢局子方纔五六天，這日正然吃完早飯，忽然間鏢局子大門外一陣大亂，趟子手回報：“勝三爺，大事不好了，今有江寧府的守備李大老爺、院衙門千總王老爺，帶領江寧府的都頭馬快三班，有要緊的公事，見勝老達官。”老英雄聞聽，捻髯思索，勝爺心中說道：“我近來鬧惡聲氣甚大，閒居的朋友好幾十位，也許是官面前來查訪，查我的鏢局子。我不免借事爲由，將親朋散去，留下三太等照管買賣。”勝爺遂站起身軀出門迎接，守備、千總俱各認識。見二位武官，勝爺向前請安行禮，說道：“二位大人有何公事？”守備、千總叫道：“勝老達官，這場官司夠你打的！這不是講話的所在。”勝爺遂請衆人來到鏢局子待客廳，路過東跨院，勝爺問道：“二位大人，但不知什麼人將我告下？”守備李廷仁叫道：“王老爺，拿出公事來給勝老達官看看！”李廷仁叫道：“勝老達官，州府縣的官司好打，此事事關重大。”王千總將背後包裹打開，取出公事，乃是黃紙一張，遞給勝爺觀看。上面的字體乃是半行半草的八句詩，寫得是很純熟：“鐵膽贓官王勳元，勾串鏢行太不堪。誣害良民無其數，死走逃亡真可憐。憤氣來到京城地，內院皇宮走一番。龍恩若降勝英罪，盜去寶燈定然還。”閱者諸君，這首詩句是江洋大盜所爲，並沒有平上去人。勝爺看罷，躬身說道：“二位大老爺明言賜教，我不明白什麼是寶燈。”

守備說道：“頭一句是狀告欽差大人，大人的玉號就是勳元，皆因君臣辦完朝事，談論治國安邦之策，萬歲聖主叫道：‘卿家，我國第一大臣，開國元勳！’王大臣駕前謝過龍恩。第二句說是欽差大人勾串保鏢的，害的良民百姓太多啦，死逃甚衆，因此一憤到了北京，才夜入皇宮內院。就是第七句，勝老達官大有關係，龍恩若降勝英罪，盜去寶燈定然還。”勝爺聞聽，顏色變更，如同木雕泥塑的一般，渾身立抖，說道：“二位大老爺，是鎖拿小民勝英到院署嗎？”守備說道：“這道懿旨一下，擺香案接旨開讀，萬歲特派欽差大人辦理此案，一百天萬壽燈與賊人一併入都。若是有燈，沒有盜燈的賊人，不必專折上奏；拿住盜燈的賊沒有燈，也不必專折上奏。寶燈與賊人解往京都，不是康熙萬歲審問，就是太后佛爺親審。此寶燈來歷甚重，皆因爲吳三桂趕走闖王，李太罕老爺未登大寶，讓與阿哥順治，更年改月，屑大清國，一統華夷，口外四十八家達王進寶，大小寶珠有千餘顆。有大臣派能工巧匠，攢成傳國之寶，翠玉珠寶攢成，名曰‘九鳳珍珠百寶燈’，價值連城，世間罕有。太后老佛爺辦萬壽，在萬壽宮懸掛此燈。今年老佛爺辦萬壽，頭日掛上此燈，第二日不見燈影了，萬壽宮的太監啓奏萬歲，萬歲母子御覽宮牆上題的這八句詩，萬歲下旨派翰林院將此詩套寫下來，康熙萬歲的聖旨，太后老佛爺的懿旨，加緊的公事，派欽差王大人辦理此案。”勝爺說道：“我情屈命不屈，小民只可聽審。”守備說道：“接到懿旨時，合城文武官俱都驚惶，惟有欽差大人談笑自若。大人派我二人來請勝老達官到院署，共議此事。”勝爺說道：“二位大老爺，我勝英乃是百姓，這樣的重案，太后與聖主俱都知道小民勝英，若說請小民去院署，豈不是藐視國法嗎？二位大老爺，請與小民帶刑具，不然小民可不敢從命。”李廷仁說道：“勝老達官知禮君子。”

遂叫道：“頭目，給勝老達官掛上線吧！”府中都頭遂叫道：“勝老達官，您屈尊點吧！”勝爺說道：“公事公辦。”一低頭，都頭取出鋼練子，耀眼錚光，一抖鋼練，鎖到脖項。勝老者一飄銀髯，說道：“悶在鏢局坐，禍從天上來。未想到我勝英成了犯法之人了。”

正在此時，由東跨院門外，跑來二十餘人，頭一位身高八尺半有餘，第二位身量矮小，大聲喊叫：“將勝三爺鎖啦！打啊！”您道，來者二人是誰？頭位乃大漢金龍，第二位乃金頭虎賈明。班頭一看，默默發怔。勝爺一飄銀髯，用手點指：“你們哪一個向前進，雙腿砸折！你們俱都退去。”金龍、賈明說道：“楊香五小子，這都是你的壞主意。”二人諾諾而退。

勝爺躬身施禮，叫道：“二位大老爺恕過百姓無知，他們俱都是吃酒帶醉，素常奉公守法，驟然聽說立拘鎖拿，不知何事，故此唐突衆差官老爺。二位大老爺請暫坐一時，我將鏢行之人俱都喚至面前，將我的官司告訴他們大家，以免他們掛念猜疑。”

勝爺遂叫道：“三太，將你的叔叔大伯兄弟哥哥們，俱都請來、向衆差官行一個禮，不許多言，老夫有話說。”三太去不多時，先來了三位老者，一位道人，慈眉善目，道骨仙風，另有一分出塵逸世的表面，藍布的道服，向二位武官打了兩個稽首：“無量佛，貧道稽首過去。”語畢，遂向東邊站立。又一位赤紅臉的老和尚，向守備、千總打了兩個問訊，遂說道：“阿彌陀佛，貧僧問訊過去了。”語畢，向西邊站立。一個魁偉大個的老者，面帶不悅之容，向守備、千總作了一揖，遂說道：“在下李剛，拜見差官大老爺。”語畢，站立東面。其餘醜醜俊俊、高高矮矮、胖胖瘦瘦，俱都向二位千總、守備施禮，共合有百十餘位，站在兩邊。勝爺叫道：“三太，我與衆位高親貴友，將話說完，你將公事高聲誦唸一遍。”黃三太遂將公事拿起，高聲誦道：“鐵膽贓官王……”念至此，不敢念欽差的名字，唸了“大人”二字，“勾串鏢行太不堪。誣害良民無其數，死走逃亡真可憐。憤氣來到京城地，內院皇宮走一番。龍恩若降勝英罪，盜去寶燈定然還。”三太念畢，勝爺叫道：“老少高親貴友，這不是江寧府的官司。現有大膽飛賊狀告於我，江寧府文武大老爺不能護庇我，因爲是太后懿旨，康熙的御旨，我是情屈命不屈，誰人敢抗旨不遵王法？要將我打在木籠囚車，解在北京御審。大概康熙是明君，老太后是慈善的太后，大概不能剮我這樣年邁之人，不是殺就是絞罪。你們衆位都有武學的工夫，知道我勝英冤枉，若是擾鬧官方，叫旁人談論勝英打了官司，他的朋友不法，擾鬧文武衙門，我勝英擔此叛逆之名。衆位，我這大年紀，衆位不能幫我別的，真個幫我一個叛逆之名嗎？我若解往北京，無論老少親友，跟去三兩位，帶上一二百銀子，要是絞了，可就省事了；若是殺，懇求官人劊子手，四針縫上頭，你們給我買一口薄木的棺材，橫豎不要多花銀錢。或買兩匹騾馬，或僱兩匹騾車，將我搭在騾車上，將我壽木馱到直隸莫州古城村，交給我那苦命冤家勝奎，我死在九泉下，感衆位親友之盛情了。那時節鏢局子一關門，三太老少等衆位各歸故里，從今後安分守己，納享清福，道兄、弼昆賢弟，二位各歸廟去，從今後我與衆位老少親友永訣矣，再不能相見了。”勝爺語至此，一飄銀髯，淚如雨下。諸公，可不是勝爺畏死貪生，勝爺是捨命交友之人，如今他老人家這一落淚，可是捨不得衆位賓朋。勝爺遂叫道：“二位上差，請帶勝英院衙赴審去吧！”

勝老者與衆官人到了鏢局子大門外，大門外早有大車三輛，勝爺抱腕當胸，叫道：“二位大老爺，小民要上車了！”勝爺一跨外轅，轉身向車當中一坐，叫道：“衆位上差，請上車來看守小民！二位大老爺請上尊驥。”守備與千總坐下馬，掌中槍，前後跟隨，府縣的馬快班頭，各抱單刀花槍、七節鞭、九節鞭，圍繞護着車。李廷仁坐下馬，掌中槍，在頭前引路；王千總坐下馬，掌中刀，後面跟隨，車行如飛。老少鏢頭站在鏢局門口張望，沒有敢多說一言的，惟有黃三太用右衣袖遮住了自己臉面，暗中擦淚。只見車輛被塵土遮住，由大路進城院署公廳去了，由西院門進院衙門，守備、千總二人說道：“勝老義士，請下車吧。”勝爺答道：“且慢，等提差的時候，我再下車。”回事處差官房出來了五六位，大傢俱都叫勝爺下車，說道：“勝老義士請下車來，過堂提差再說。”勝爺下車，進差官房落座。大衆正在談話之際，由外面進來一人，年在四十來歲，差官對勝爺說道：“這是管家二爺。”勝爺站起身軀行禮道：“求管家老爺多多照拂。”管家說道：“勝老義士哪裏話來？”說着話管家看了看，遂出離了差官房，工夫不見甚大，回來說道：“大人有話，不過堂，叫勝老義士書房相見。”勝爺心中暗想：不過堂，是什麼意思呢？不由得一陣發愣。大衆說道：“勝三爺請書房去吧。”管家二爺引路，衆人陪着來到書房門口外，差官說道：“這就是大人的書房。”管家二爺啓簾攏向裏回話，遂來到大人面前回稟道：“十三省總鏢局鏢頭勝英到啦。”就聽書房說話聲音洪亮，說道：“有請勝老達官！”

管家二爺趕緊掀着簾子說道：“勝老義士，大人有請。”勝爺此時低頭暗想：大人有請，是何緣故？我焉能擔得請字？遂低頭不語。督府提轄在一旁跟着站立，大家說道：“勝老義士請吧。”勝爺伸手將鴨尾巾絹帕撤下放於塵埃，將大氅整了整，將發向後一推，衆差官看着莫不起敬。勝爺一進書房門口，匍匐在地，肘膝而行，口中叫道：“大人在上，草民勝英拜參虎駕！”忠良爺說道：“勝老義士，一家飽暖千家怨，這場官司並非是告老義士一人，頭一句是告本督院。本督院未曾刮削地皮，貪贓受賄，此賊天良喪沒，膽大包天，誣告你我，雖然是誣告，也如同百姓起訴一樣。當今萬歲不重用本督院，焉能欽派我王羲查辦南七省？臭賊就這樣告狀，難道本督院還丟官罷職不成？本督院專折上奉，折篇上多說幾句話，保鏢的公平交易，對於商民有莫大的關係，賊人不能得其逞，誣告良民，以便賊人朋夥搶劫，這都是我辦理不善，纔有這江洋大盜，叫百姓受此不白之冤。勝老達官，你站起來，本督院與你有話說。”

勝爺說道：“小民斗膽也不敢。”忠良低頭一看，勝爺明煌煌鎖套脖頸，大人說：“我叫你們去請勝老達官，爲何加刑？快打了去。”差官當面將刑具給勝爺撤去。欽差大人說道：“事到臨頭不得自由，本督院奉煩老義士爲原辦，公事三兩天之內差官必送到鏢局子。府裏明文，縣裏批票，本督院堂諭，老達官找萬壽燈，捉拿盜燈之賊，鏢行人如不敷用，本督院派差官幫助勝老達官去辦理。太后老佛爺的懿旨，當今萬歲的聖旨，一百天賊燈一併入都，老義士急速辦理。老義士請到差官房，與衆差官們飲酒去吧。”勝爺磕頭謝恩，然後跪着倒退，到了書房門口。差官伸手相攙，勝爺不敢正面看忠良，回頭以白眼觀看，忠良雖然便衣，嚴肅正氣令人可畏。書房中陳列帥印，故此令人膽寒。衆差官陪着勝爺來到差官房，衆差官道：“老義士，大人吩咐，咱在差官房喝酒吧。”勝爺說道：“不敢不敢，若不是衆位差官大人的維持，忠良爺怎麼知道我是好人？這都是衆位大人的維持，要不然勝英的老命堪虞。”此時院衙內人山人海，俱都來看熱鬧。早有紳耆等要遞連環保，衆紳耆也不知道是什麼官司，全都替勝爺擔憂。工夫不大，見衆差官老爺陪着勝爺出離書房，猶如衆星捧月一般，來到西院門，勝爺與差官施禮告辭。勝爺一看西院門外人羣之中，早有黃三太、張茂龍蔽往西院門外，勝爺瞪了三太一眼，三太等隨在勝爺背後，出離西院門不遠，歐陽德、邱成再向西去到西門沿，楊香五、賈明蔽住西門，勝爺說道：“你們快隨老夫回鏢局子。”

西門外侯華璧、高俊龍也來迎勝爺。走到西下關，勝爺對衆人道：“這是忠良爺爲國爲民，真是明鏡高懸。若不分賢愚好歹，打在木籠囚車，定有是非，小弟兄們必然拚命。”忠良爺這一派勝爺原辦之人，把勝爺性命保住。

勝爺回到鏢局子，老少鏢頭俱都一怔，這樣重大的案子，勝爺安然而歸，聾啞仙師唸了一聲無量佛：“善哉，善哉。”

又說道：“衆位都要去擾鬧院衙，又有預備砸木籠囚車的，你們看勝施主安然而歸。”諸葛道爺問道：“勝施主怎麼過的堂？”

勝爺說道：“並沒過堂，大人愛民如子，兩袖清風，以恩德待人，派我爲原辦，捉拿盜燈之賊尋找萬壽燈。打探萬壽燈與賊人之時，倘若鏢局子人少，欽差大人派差官幫辦。”諸葛道爺又問道：“公事呢？”勝爺說道：“大人三兩日內派差官送來，府裏縣裏都有公事，大人親下堂諭。”聾啞仙師說道：“此事必須先派鏢行大衆出去訪察。”勝爺遂派了三人一撥，五人一夥，出去訪察，三五日回來報告，不許耽誤工夫，勝爺在鏢局子聽信。三日回來一撥，五日回來一夥，俱都不知賊人下落，寶燈何在，無影無形。勝爺聞聽，唉聲嘆氣道：“爲我一個百姓，大人若是丟官罷職，有多冤哪。勝英生不如死。”老英雄終日愁眉不展，聾啞仙師勸解說道：“事緩則圓，勝施主若受了急，此事更不能辦了。”勝爺說道：“公事已然送到，這幾天尚無下落，可哪裏去找？連一點蹤影沒有，豈不難死我也。”

大家正在談話之際，看門的趟子手慌慌張張向裏跑，叫道：“老達官爺，外邊有漢奸拜見你老人家！”勝爺說道：“鏢局子真是不能久長，你們這看門的連話都不會說了，什麼叫漢奸來拜望啊？”趟子手說道：“此人自稱漢奸，老達官爺您不信，您親自看去，真正是漢奸，錯了管換。”勝爺嗔道：“你們這叫怎麼說話？”老趟子手說道：“現在這熱的天氣，戴皮帽子，穿狐皮馬褂，棉鞋，白綾子棉襪子，掀開皮衿給我看看，老羊皮的桶子。”聾啞仙師在旁微微冷笑說道：“勝施主喜信來了。”勝爺說道：“道兄，您也拿我取笑嗎？我都急得誓不欲生啦。”聾啞仙師說道：“不然。這不是歐陽天佐，就是歐陽天佑，不是歐陽德的父親，就是歐陽德的大伯。這二位專管南七北六十三省江洋大盜，不論什麼賊都瞞不過他二人去，別號叫賊魔。”勝爺說道：“如此說來必須迎請，這都是我換命的朋友。”勝爺在前，三老及僧道俗在後，迎至鏢局子大門，就聽有人喊叫辱罵：“這個鏢局子人雜亂，這鏢局子有禿和尚，叫什麼紅蓮羅漢，法名叫弼昆嗎？還又叫長老，我看他是禿驢。有個老道嗎？叫什麼聾啞仙師裝聾啞，我看他是一個雜毛。有個胖子叫李剛，我看是大肚子四兒。除去我勝三哥，沒有好人，都是王八羔子。”勝爺在前一看，原來是大義士天佐。勝爺搶行幾步上前，說道：“大義士來也。”蠻子提起皮襖，跪在勝爺的面前：“唔呀，老哥哥可好？久違久違。”勝爺伸手相攙。

蠻子見了和尚、老道，說道：“雜毛，禿驢，我給你們磕頭不磕頭？”說着話，與勝爺拉着手，來到大廳。勝爺叫道：“歐陽賢弟請坐！”歐陽天佐說道：“不能，不能。有老哥哥，我不能上座。一邊老道，一邊和尚，那邊李四，這邊是我。”從人獻過茶水，李四爺性急，遂說道：“蠻子，休要取笑，勝三哥正在急難之間，你可曾知曉珍珠燈落在何人之手？”歐陽老爺說道：“怎麼我來就有病？我從此路過，探望哥哥，我知道什麼燈啊寶啊？”弼昆長老說道：“你別取笑啦，大衆都在焦急之間，皇上的萬壽燈被賊人盜去，狀告勝施主。”歐陽天佐答道：“我焉能知道什麼叫萬壽燈啊？”諸葛道爺說道：“你別飽漢不知餓漢飢啦，太后老佛爺的萬壽燈。”歐陽爺說道：“你別擠兌我，我給打個金燈，金燈換銀燈，炮打襄陽城。”

勝爺站起身軀，捋住歐陽天佐的袖子道：“你若知道寶燈的下落，就救了愚兄殘年了。”歐陽爺說道：“你有所不知，我要不知道，我還不來呢。若提起盜燈之事，他們乃是三個人做的活，一個人盜燈，一個人巡風，一個人題詩，我沒有追上，現在落在蕭金臺閔家父子之手。我追到蕭金臺暗探，蕭金臺閔士瓊老寨主乃是久經大事之人，兩日夜不提燈的事情，他們若提出一個燈的字，我就盜來啦，還用老哥哥你着急？千真萬真，珍珠萬壽燈落在蕭金臺了。”勝爺聞聽道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。道兄，咱大衆亮傢伙，殺奔蕭金臺！”聾啞仙師說道：“且慢。勝施主，大家從長計議，和平辦理爲是。閔老寨主年過六十，佔據高山四十餘年，自李闖王造反，佔據山林，原是好武之家大財主，因反亂不得已而爲寇，如今成爲南七北六十三省總瓢把子，十三省綠林道俱都屬他轄管。兩個虎狼之子，萬人不擋。徒弟四十餘名，俱是高來高去，陸地飛騰。山中寨主百十來位，嘍卒有三千餘衆。此人乃是綠林英雄，沙子裏的黃金。如沒有前次攻打蓮花湖之事，此事好辦；打蓮花湖時孟金龍打死他長門大弟子桑燕彪，打傷他二弟子桑燕豹，內中閔寨主必然懷恨在心。若沒有這二人死傷之事，自然好辦，如以武力對待，要講拚命，涼刀子碰熱肚子，山大王不懼；若以禮而敬之，此事倒好了結。勝施主名譽，大概閔士瓊早有耳聞，你們二位可稱天下英雄之魁，你要下帖拜望他，他許看在朋友的場面，你面見本人，禮下於人，必有所求，好言安慰，他許將珍珠燈獻出來。經官面就不好辦啦，他還得獻出兩個徒弟來，他再求你，不叫官面嚴刑拷問，就說一個盜燈，一個巡風，解到北京，過堂之時，成了案以後，當堂抖傢伙一走，給原辦銷案。有金龍打死他大徒弟之事，可就不走這樣辦的了啦。先去拜望他，勝施主乃能言之人，不用貧道囑咐。再者，還得防患未然，倘若他翻了臉，勝施主孤身深入，多有不便，咱們必須去上三十位四十位，俱都衣帽齊整，暗帶兵刃。”勝爺說道：“去多少人呢？”道爺說道：“去三十六位。黃三太與三大門的徒弟等都去，可別叫金龍去。”勝爺遂點了三十六位，各穿長大衣服，就沒有孟金龍。金龍說道：“三大爺，我也去。”

聾啞仙師、李四爺二人說道：“你去不得。”金龍說道：“我去得。怎麼去不得？”歐陽大義士喊道：“不要你王八羔子去！”

金頭虎說：“大小子，你怎麼怕漢奸哪？”金龍說道：“小小子，你可別鬧，他用手一點，可就出不來氣。”

當時三十六位老少英雄去蕭金臺下帖，五老當先，聾啞仙師在前，勝爺與弼昆、李剛等在後，來到蕭金臺山口，三十六位一看，陡壁山崖。方要進山口，忽聽鑼音響亮，呼嘯一鳴，二十餘名嘍卒，每人執定雙手帶，遂問道：“什麼人闖進山口？”

勝爺回頭叫：“三太，拿老夫的名帖投遞，可要規規矩矩。”

三太聞聽，手捧名帖，叫道：“哪位是報事的頭目？”嘍卒回頭叫道：“四頭目，有人來找。”由山口裏面出來一老者，年逾花甲，衣帽齊楚，見了三太，舉目觀看，不過二十餘歲。三太說道：“我們十三省總鏢局子來的。”說着話，回頭指勝爺說道：“這是我老師神鏢將勝英，拜見閔老寨主，有緊要之事，與蕭金臺有好處無損處。”老嘍卒頭問道：“您貴姓？”黃三太答道：“在下姓黃名叫三太。”嘍卒頭說道：“勝三爺的名帖給我，我就此進去回報。要是別人的，我還得壓一壓。”又叫道：“嘍卒們，將雙手帶橫起來，不許慢待！這是勝老達官，與老寨主俱都是朋友。”勝爺一看，嘍卒抱定雙手帶恭敬異常，勝爺心中甚喜。但是老頭目去了多時，不見回報，等下有一個時辰，勝爺心中未免着急。還好，山口外翠柏蒼松，遮蔽天日，要是太陽曬着，還真不好受。勝爺正在着急，忽聽山口裏馬踏鑾鈴響，猶如電轉星馳，撞出一隻紅毛獸來，高聲吶喊：“嘍卒們閃開，碰死不管！”兇惡非常。跳下馬來，虎體彪軀，身高八尺，頭戴枯龍骨的象牙冠；身穿真金線縫就的英雄氅，能工巧匠的手藝，上繡百鳥朝鳳；奶子皮的皮鞋，扣就亮金鎧。

臉面上看，兩道竹葉眉，藍汪汪一張臉面，連鬢帶腮的紅鬍子，半寸來長，壓耳紅毫倒有三寸來長，四個大牙露於脣外，一臉疙疸。高聲吶喊：“老勝英爲何要見我家老寨主？”左手勒絲繮，右手擎定金鼎龍頭搠，四塊銅板做成，寬有八寸，長有一尺六，上邊打透眼，有十八個棗核釘，釘有一尺六寸長，有鴨卵粗細，兩頭是尖，三道金箍，頭上能工巧匠做的龍鬚。此兵刃份量沉重，雖不能砸山山崩，砸地地裂，但刀槍劍戟，砸上就飛。此人別號挾山太保，乃是本山的大少寨主，名叫閔德潤，又叫天門白玉虎。頂門上有一個白圓圈，南七省八大名山，頭一位力大絕倫的人，乃是山中的野人。嘍卒全都向後退，此人在五老身前馬打盤旋，高聲吶喊：“要能贏了大寨主手中這件兵刃，再見我家老寨主！若不是大寨主的敵手，要見老寨主，勢比登天還難！”說罷此話，馬走搠飛，真是人歡馬躍，人似猛虎，馬似蛟龍。五老背後怒惱了三太，三太厲聲說道：“我們下帖拜望閔老寨主，他們反以武力對待！”三太甩去大氅，打開小包裹，亮出朴刀，問了問三隻金鏢，揠刀在五老背後，繞到前面，一聲吶喊：“呔！山野之賊，不講禮義！我們爺們下名帖來拜望，不知情理，以野蠻對待。”山賊一看，一扶判官頭，打馬上跳下來，有嘍卒將馬接過，拉到山口裏邊去了。

皆因爲馬、步有別，故此賊人跳下馬來步戰，黃三太跳起來摟頭蓋頂就是一刀，山賊不慌不忙，刀離象牙冠，看看切近，賊人裹手一擋，將三太的刀磕出兩三丈去。三太回頭向南，敗中取勝，抖手一鏢，賊人向外閃身，未曾躲開，中於華蓋穴左邊，就看真金線一裂，已然打透貼身的短靠，肉皮上一個白點。賊人冷笑道：“你家寨主有金鐘罩，鐵布衫。”說着話，又夠奔黃三太打去。楊香五一晃透風巾，說道：“山賊莫要逞能。”

楊香五身體矮小，三尺多高，照定賊人下部就是一刀，遂叫道：“三哥快走！”賊人忙用手中兵刃一避，楊香五撤步抽身，忙向旁邊一躲，此時楊香五躥高縱矮，五六個照面，抽刀不及，被搠把刀繃出去了。傻小子賈明在弼昆身後喊叫：“張茂龍表兄，該你啦！黃三太、楊香五完啦！”張茂龍躍衆爭先，掌中八楞練子亮銀錘，山賊一看暗暗喝彩：“好俊的人品！”面如冠玉，五官清秀，八楞練子亮銀錘雪花白，行龍過步，錘打悠身勢，戰了三五個回合，練子錘繞於搠杆之上，張茂龍身不由己，向前一伏身軀，自知力量不行，將皮套扔了練子錘，敗陣而回。紅旗李煜李二爺躍衆當先，與賊人交手，三五個回合，將槍撒手，敗了回來。賈明喊道：“師兄歐陽德，該你啦！”“唔呀，你這個臭豆腐！都該我們啦，你是幹什麼的？”賈明說道：“我不算數，他叫我我也不出去。你是我師兄，罵是先罵你，誰不曉得歐陽德呀？我是笨家子，沒人跟我一般見識。”蠻子躍衆當先，口中說道：“唔呀，山賊你不要逞能，有歐陽德在這旮旯裏！”歐陽德五官清秀，亮尖勢鋼刀上下飛翻，又挾肩帶背，跳起一刀，賊人用搠杆一繃，噹的一聲響，歐陽德的刀飛出一丈餘遠，敗歸五老背後。金頭虎又喊道：“老侯，你的能爲大，你還不出去嗎？”侯華璧縱出來，抖九節練子槍。大少寨主一看，錚光明亮，侯爺與大少寨主戰了二十餘個回合，練子槍繞在搠杆之上，撒手敗回來了。侯爺與大少寨主戰的工夫甚大，大衆已經將繃飛了的傢伙拾回。賽北觀音蕭銀龍露面，五色線網子繃頭，飄掛燈籠穗，荷花色短靠，男子女相，儼然少女一般，臉上點三個紅點。大少寨主說道：“小娃娃乳黃未退，不怕寨主將你碰死？”此時大少寨主橫着搠，少爺縱起身軀，雙筆直點二目，山賊用搠，向上一繃，少爺雙筆又奔下身點去，二人戰了五六個照面，雙筆繃飛，向南而跑。大少寨主一笑：“小娃娃，我不追你。”銀龍回頭一看不追，復又返回，將飛叉皮套套於手腕，照定大少寨主臉上叉去，山賊躲之不及，叉於臉上，三個白印，飛叉落地。少爺撿回飛叉，返身而逃。

山賊大怒，叫道：“勝英！你淨用無能之輩，有何用處？沒有百十個回合，不用現醜！”勝爺無可奈何，甩大氅，三太接衣服，套挽手，揠魚鱗紫金刀。魚鱗紫金刀亮出一尺有餘，就聽山口外一聲吶喊，如同巨雷相似：“三大爺別動手，我來啦！”

衆英雄觀看，混海金鰲孟金龍來了，聾啞仙師一笑說道：“勝施主淨做綿長事，遇到天不絕人。”列位，孟金龍怎麼來的呢？皆因爲五老出鏢局子，就沒有管得了金龍的啦。勝爺方出鏢局子門，他就在背後跟上啦，鏢行人攔他，他說：“誰要攔我，摔死他。”誰也不敢攔他啦，故此他隨在勝爺背後而來。

俱都到了蕭金臺時，孟金龍在口外樹底坐定觀看，工夫一大，大英雄站在高處張望，看見銀龍打了敗仗，看勝爺揠刀方一離鞘，大英雄已經趕到，叫道：“三大爺我來啦！”勝爺刀仍還鞘，孟金龍躍衆當先，說道：“山賊好大個呀！咱倆比比你還矮一頭呢。你這身衣服真好，送給我吧，小子！”孟金龍福大造化大，山賊命小福薄，是魏文丑的挨刀的脖子。大個向前一撞，山賊一看，孟金龍好大身材。大少寨主問道：“你是那鬧蓮花湖的孟金龍嗎？”傻英雄答道：“對啦，就是我。你叫什麼？小子。”大少寨主答道：“你家寨主叫挾山太保閔德潤。你敢與大少寨主戰一百個回合嗎？”金龍說道：“小子，咱們戰三百個回合，沒有完。”列位，大少寨主向來沒遇見過敵手。

金龍說道：“小子，咱背的這個，叫降魔寶杵，禁得住三下的都少。”大少寨主說道：“我是樹大影遮山地。”金龍說道：“咱是根深不怕風搖。”大少寨主說道：“我叫挾山太保。”

孟金龍說道：“我叫混海金鰲。”大少寨主說道：“我有舉鼎挾山之力。”金龍說：“我眨眼地動山搖。地動就是我眨眼來着。”大少寨主說道：“我是天門白玉虎。”傻英雄說道：“你是白玉虎，咱叫孟金龍啊。咱倆人是漢高祖平秦楚，龍爭虎鬥，你猛虎焉敢鬥蛟龍？”傻英雄降魔寶杵奔上前去，剛要動手，正在此時，就聽山口裏馬踏鑾鈴響，一匹茶葉青鬃豹，馬上老寨主閔士瓊，絳紫鴨尾巾上襯一朵藍絨花，頂門嵌定芙蓉花，絳紫的大氅，青緞子靴子，扣住亮金鐙。後面又一匹馬，馬上乃是二少寨主，真乃少年俊品人物，年紀不過二十來歲，小白胖子，眯縫眼，此人就是越獄盜獄救了秦尤之人。老寨主在馬上一聲吶喊：“勝老達官下帖，是擡愛我父子，孺子太不知情理，何以用武力對待？如若不聽父命，按山規治罪！”大少爺諾諾而退，口中叫道：“金龍，我家老寨主不叫我與你打仗。”

孟金龍一聲吶喊：“好容易找了對，不打可不行！”語畢，在後追趕。勝爺叫道：“金龍，不許追趕！”金龍叫道：“三大爺，我脫他這身衣服！”勝爺說道：“胡說！”孟金龍止住腳步。老寨主棄鐙離鞍，一看五老當先，閔士瓊控背躬身，叫道：“勝老明公擡愛我父子，來到小山敝寨下名帖，我父子擔待不起。不才的犬子搜查山寨，跟明公的朋友以武力對待，這都是養子不教父之過，愚下實是教子無方，明公多要原諒，勝老明公如不悅，我必當面責打犬子。”勝爺抱腕當胸，說道：“我們來了三十餘人，多有年輕性暴的，兩造話不投機，雖然動手，均無損傷，老寨主看勝英面上，不要責備令郎。無事我也不敢造次來到高山峻嶺，皆因有綠林朋友，不知哪一位到北京城皇宮內院，在萬壽宮盜去老佛爺寶燈，在宮牆上題詩八句，上面詩寫的是：‘鐵膽贓官王勳元，勾串鏢行太不堪。誣害良民無其數，死走逃亡真可憐。憤氣來到京城地，內院皇宮走一番。

龍恩若降勝英罪，盜去寶燈定然還。’太監啓奏聖上，康熙聖主、太后老佛爺母子御覽，康熙的聖旨，太后老佛爺的懿旨，派王大人辦理此案。欽差大人本應將我鎖拿解往京都，愛民如子的忠良，怕屈了小民，派我爲原辦，尋找此燈，限百日燈、賊一併入都。欽差大人派勝英原辦，找着珍珠燈，獲住賊人，將功折罪。我有幾位朋友各處巡查，要叫人不知，除非己莫爲；要叫人不聞，除非己莫說。聽說萬壽燈落在老寨主兄長之手，我斗膽來到高山峻嶺，請問自古皆信義，民無信不立。請問老兄長一言，憑老寨主南七北六省赫赫大名，大概不能有而言無，無則言有。如萬壽燈落在老寨主之手，雖然價值連城，皇上家的寶燈，也不能善罷甘休。寨主乃無窮的富貴，何愛一萬壽燈呢？老兄要能獻出萬壽燈，救了勝英暮景之年，你我結爲至交之友。”閔士瓊捻定花白鬍須，說道：“明公，紙裏包不住火，寶燈落於我手。這幾日我很爲難，明知其禍不小，我有心聘請明公，將燈雙手奉上，要經官面時，我派兩個小徒弟到案，再拜託勝老明公，不要大刑拷問，一個盜燈正犯，一個幫犯，解往北京，北京過堂，無論在什麼地方拷問，我兩個小徒弟必然承認，成案之後，抖開刑具一走，給原辦銷案。但有一件，前次我派了兩個小徒弟到蓮花湖辦事，我的長門弟子桑燕彪，二徒弟桑燕豹，適逢勝老明公與我盟侄韓秀較量短長，我兩個徒弟碌碌庸才，不當幫蓮花湖與鏢行爭鬥，與鏢行大漢孟金龍比武，將我長門弟子一杵打得萬朵桃花開腦髓皆崩，我二弟子桑燕豹口吐鮮血。韓秀派人將我兩個門人，一個用壽木成殮，一個用軟牀送到蕭金臺，我打開棺材觀看，我的大弟子死得真可憐，二徒弟口吐鮮血，現在每日喀血兩茶杯有餘，命在旦夕。我若再獻珍珠燈，再派人打官司，豈不叫綠林道恥笑我軟弱無能？因此這幾天我左右爲難。”勝爺說道：“依老寨主該當怎樣辦理呢？”閔老寨主說道：“勝老明公，咱以珍珠燈爲題，老達官鏢行的人獻絕藝。在下小山敝寨內，二道寨門裏，有一座五方飛蛇陣，陣內有一座飛蛇樓，將珍珠燈掛於樓上，十三省鏢局子高人甚多，咱定一個日期盜燈。在下明末清初佔山，改朝換帝，我得的奇珍異寶甚多，在樓下存放。在下有一個老朋友，妙手靈心，給我修造此樓，樓上樓下，俱是消息埋伏，有走輪轉弦、自行人、自行車、自行馬，有窩弓勁弩，按金木水火士五行、天干地支，景死驚開，相生相剋，並沒有攻乎異端。你我定一個日期，如將珍珠燈盜去，我將盜燈之人捆出來奉獻與明公，我父子自縛其背，打場窩主官司，明公將我父子及正凶幫兇，一同送往官面。明公至期如盜不出珍珠燈，此事怎樣辦理呢？最好明公多定日期，或三個月，或五個月。”勝爺說道：“萬歲限百日燈與賊人入都，不能久延日期。今天是六月十四，不論大小月，七月十四，若天光一亮，就算過期，將珍珠燈奉送老寨主，勝英到北京投案，殺剮存留，不怨老寨主，怨勝英無能。”閔士瓊說道：“君子一言。”勝爺說道：“快馬一鞭。”閔士瓊說道：“何以爲憑呢？”勝爺說道：“你我二人三擊掌。”閔老寨主說道：“由今天起，我將頭道山口、二道山口嘍卒撤去，老明公願夜間就夜間來，願白天就白天來，無人攔擋。我可不能奉陪，我派四名嘍卒，將你陪到陣門外高阜處，觀看陣形。”勝爺與閔士瓊皆揮拳說個“好”字，閔士瓊吩咐查山嘍卒俱都撤去，就派了四名嘍卒同勝爺前往陣地。

四個嘍卒帶路，來到了二道山口，進二道山口，向西北去。

道長一察看便言道：“勝施主，此陣兇險之甚，四外高嶺，當中有十餘里平地。勝施主你向西北觀看，儼然煙霧相似，此處能屯兵幾萬，殺氣衝空。”勝爺點頭，聾啞仙師醫卜星相術理無一不曉，進了二道山口不遠，正西面橫山阻路，高有三十餘丈，山坡陡斜，車馬轎子上不去，若無武學的工夫也上不去。

四個嘍卒頭前帶路，勝爺三十七位，惟有金頭虎吶喊：“倒黴啦！這座窮山沒法上，我也笨。金龍，咱倆對付着上吧。”大衆上了山樑，平坦異常，山頂上翠柏蒼松，勝爺對嘍卒道：“四位多受累啦，四位請回吧。”五老在前面向西捻髯觀看，下山坡西，離着陣門不到一丈遠，就見高聳聳一道大牆，雙門關閉，裏面三道小藍門，如進到四層藍門，高聳聳三層樓了。

聾啞仙師道：“東方甲、乙、木，是藍門四道；北方壬、癸、水，是黑門四道；西方庚、辛、金，是白門四道；南方丙、丁、火，是朱門四道；中央戊、己、土，是黃旗一面。此爲八卦一角，六十四門。這是一角，名爲三絕陣。”勝爺問道：“道兄，何爲三絕陣？”道爺說道：“三弟，你看陣的四周圍，連一棵青草皆無，俱都是白沙土，蜘蛛、螻蟻、飛蝗全都沒有，這是一塊絕地；此陣是絕陣，非死主要的人不可；擺陣之人，非是養兒養女之輩，不是和尚就是老道。絕人、絕地、絕陣，若不諳消息埋伏，輕者帶傷，重者必死，金鐘罩之體，打上骨肉翻飛。走到相生的陣內被獲遭擒，走到相剋之地必定死。樓上三十六天罡，三十六路消息；七十二地煞，七十二路消息。不明埋伏消息，進陣出不來。”勝爺聞聽說道：“道兄，這燈不能盜啦？”聾啞仙師說道：“我觀看此陣，想起一位朋友來，此人跟您換命之交，賈柳村黑驢寨，去聘請賈七爺。他一世絕藝，專作走輪轉弦、精妙的消息；他一口寶劍‘秋風落葉掃’，可以切金斷玉，金銀銅鐵全都能削。他知道哪是副弦，哪有正弦，由哪破陣，他全都明白。”勝爺說道：“道兄，明清八義我們七爺，忍了十數年啦，納享清福。倘若請他出世，他告病不出，我要派人請他，赴湯蹈火，他也得急速前來。此陣兇臉之甚，倘若我盟弟蹭蹬失腳，我有何面目見人家老少？皇宮內院盜珍珠燈，是狀告小弟勝英，我何必又連累好朋友？是福不是禍，是禍脫不過，我何戀此餘生？”勝爺說到此處，甩大氅，一伏腰下山坡，要頭探飛蛇陣，虎穴龍潭也要闖一遭。聾啞仙師一伏腰，追上勝爺，一把捋住十字絆，遂說道：“裏面要緊消息，你我不過略知一二。你捨命交友，有急難之事才用朋友呢，什麼鎖頭得用什麼鑰匙開，不投簧的鑰匙開炸簧。你與賈七爺換命之交，爲何不請高明破陣？”紅蓮羅漢弼昆長老、大義士歐陽二爺、神刀將李剛等，全都來到山坡。二蠻子說道：“若沒有消息，他有一千人看着，我也能偷；有消息我不行。爲何不請賈矮子王八羔子？”李四爺叫道：“兄長，咱七弟一世專作精妙消息，請七爺，他必然隨帖而到。”勝爺被大衆相勸，難以爲情，一同大衆下山樑，有興而來，敗興而返。三十七人出離了山口，迴歸十三省總鏢局。

來到鏢局子，已經是掌燈之時，大衆擦臉漱口吃茶，諸事已畢，然後擺上酒席。單有一桌素齋，諸葛道爺、弼昆長老、一粒灑金錢胡景春，他們爺兒三個吃素。聾啞仙師說道：“景春，你辛苦一趟，你拿名帖連夜夠奔黑驢寨賈柳村，聘請你賈七叔，見面務必同你前來鏢局。”景春答應一聲，帶着勝爺名帖當時起身，多帶盤費。到了天明，就是六月十五日，勝爺晨起，叫三太派人預備洗臉水、漱口水，叫之不答，呼之不應。

又叫道：“香五何在？”楊香五答道：“弟子在這裏。”勝爺問道：“你師兄黃三太哪裏去了？”香五說道：“天氣暑熱，山坡樹林休息去了。”遍找三太蹤跡不見，遂請大衆點查人數，少二人不在場，三太與銀龍不知哪裏去了。勝爺問道：“衆位可曾看見黃三太、蕭銀龍嗎？”賈明說道：“勝三大爺，我知道他二人，昨天他二人吃飯吃的快，吃完飯他們二人就走了，到鏢局子外，見兩道影向北去了，我沒追上，回來我就睡覺了。”

勝爺說道：“你爲何不言呢？”賈明說：“他們盜出燈來好做官，不帶我去，我生氣睡覺啦。”勝爺說道：“道兄，這二人都是千頃地一棵苗，黃三太他叔父神拳無敵將軍沒有後人，他是一門兩不絕，蕭銀龍就是他一人，倘有差錯如何是好？我就起身夠奔蕭金臺追趕。”聾啞仙師說道：“勝施主，他們昨天掌燈之後走的，今天日上三竿，追之何及？”勝爺愁眉不展，聾啞仙師叫邱成預備硃砂筆硯，用淨水研濃，提藍布道服取出青銅盒子，搖三搖，晃三晃，一連六次。黃三太二十六歲，年月日時；蕭銀龍十四歲，年月日時。諸葛道爺常常給他們算卦，故知他們生辰八字。將卦排成，道爺一笑，說道：“勝施主請看，黃三太逢凶化吉，蕭銀龍遇難呈祥。爲有蕭銀龍，貧道與他批八字，與衆不同，他必要揚名聲顯父母，必有功名富貴在身，命內有武官的前程。凡人八個字造就，黃三太終成大器，他二人絕無妨礙。再說請賈七爺，今天不到明天準來。你印堂上有煞氣，能忍能耐方爲真君子。”遂吩咐楊香五，叫廚下襬酒，叫李四爺解勸勝爺飲酒。酒至半酣，忽聽趟子手來報：“華家鎮的北路老鏢頭華四爸到。”勝爺吩咐將酒席一概撤去。諸葛道爺說道：“且慢，他一位到，焉能撤去酒席？好幾十位朋友的飯都耽誤啦。咱鏢局子有素鍋竈，可以吃素齋。”勝爺方要迎請，華老鏢頭性情急躁，沒等請就到了大廳啦，手提藍綢子包裹一個，棉綢的大氅，腰繫十字絆英雄帶。勝爺急速站起身軀道：“賢弟沒容迎接，愚兄當面謝過。前次在你貴宅，幫你徒侄拿燈前無影方子華，連少爺姑娘多有受累。賢弟可稱的起俠肝義膽，給溧水縣黎民百姓除害。若非賢弟幫辦，焉能凌遲處死採花賊？我當面謝了。”華四爸叫道：“勝三哥，咱們孩提之交，說不着道謝。恩兄，皆因爲二蠻子賊魔，昨晚定更來天，到咱鐵鋪之中面見小弟，言說我不知交友之大義：‘勝三哥與蕭金臺老寨主閔士瓊三擊掌，要給皇上家盜萬壽燈，你知而不問。’我說明天一早起身。蠻子不容，要在咱鋪中上吊放火。你侄女愛蓮打內宅出來，說道：‘歐陽叔父，我父親明日即早起身，絕不失信。’哀求得蠻子無法，他才走了。他說南七省給您連我請朋友。他說：‘爲寨主的會請朋友，咱鏢行就不會請天下的英雄嗎？’三哥果有盜燈一事嗎？”勝爺道：“確實不假。昨晚吃完晚飯，三太、銀龍兩小冤家未與愚兄信，暗去盜燈，昨天一夜，今天快到巳分時啦，這兩個冤家凶多吉少，愚兄放心不下。道兄派胡景春去下帖請賈七爺斌久去了。大衆昨天觀陣，道兄言說此陣兇惡非常，帶翅膀的飛進陣去，都不能出來，金鐘罩、鐵布衫刀槍不懼，打在陣裏，骨肉翻飛，此陣十分兇惡。”華四爸聞聽不悅，說道：“三哥一世英名，年紀高邁太軟弱了，作賊的皇宮內院盜寶燈，敢與三哥擊掌，這乃藐視王法。我與老哥哥走北路鏢十餘年，全憑一口折鐵刀，全身的武學，我不懂什麼叫消息埋伏，那也就是冤人之法呀，我就知道有文武奇才，我不知道什麼叫消息埋伏。隔教不隔禮，我跟老哥哥換命之交，這件事情交小弟辦理，蕭金臺離華家鎮幾十裏，我知道路程，我進陣將珍珠燈盜出，獻與三哥面前，如若盜不來珍珠燈，至死不見恩兄之面。勝三哥，我就此起身。”勝三爺說道：“華賢弟，略坐片時，大家從長計議。”華四爸說道：“三哥，我若等着，就受了急啦。”勝爺說道：“大衆千萬攔住四弟，別叫他去。”神刀將李剛在外邊將華四爸攔住，說道：“與道兄商議。”華四爸說道：“李剛你別攔我，你們畏刀避劍，我不怕那些個。你要攔着我，我說別的。”李四爺臉一紅，華四爸甩手而去。勝爺說：“我追趕華四弟一路同往。”聾啞仙師說道：“勝施主，人怕久挨金怕煉，你愈勸他他愈急。他扎刀子拚命，你給他了解過多少次？你要跟隨他去，到陣門他一直向裏跑；你要不跟他，他倒加以小心。碰了釘子無臉面回鏢局子，他也許由陣內出來回家去。”前人就有這個理，一個街房，他要打吵子，人若勸他，他五天也完不了；要是不勸他，他自己也算完啦。華清泉也是這路脾氣，此次不聽大衆之言，前去探陣，好比長江水，一去不回還。

掌燈之後，勝爺愁眉不展，李四爺說道：“天色已晚，咱先擺酒吃飯。”吩咐下去，工夫不大，擺上酒席。李四爺給勝爺斟滿了一杯酒，勝爺端起酒杯，就覺心驚肉顫，淚澆杯中，不能下嚥，對大衆說道：“不是三太、銀龍，就是清泉四爺被害。我心驚肉顫，我暫且休息片時。”道爺說道：“無論如何，我也不叫你今天探陣。賈七爺今晚必到。”道長說着話，遂叫：“邱成，跟隨勝爺左右，不許離開。你勝三大爺要去探陣，你就告訴我。”邱成跟隨勝爺到鏢局子後院五間上房之內，勝爺在西暗間藤牀上一倒，枕着竹子枕頭，邱成坐在牀沿上。勝爺說道：“邱成，我心中煩悶，你到外屋去坐。”邱成來到西暗屋，西暗間掛着茶青單簾，勝爺蓋上夾被，邱成一會兒掀簾子看勝爺，勝爺心中說道：“這孩子真是實心任事。”邱成將單簾放下，勝爺由被隔上拿了一條棉被，打了一個卷蓋上，帶好鏢刀零碎，打牀上下來，在後牆底條案下一避身。邱成又一掀簾一看，老頭睡着啦，放下簾子。勝爺遂由後窗戶出去，出離十三省鏢局。勝爺在鏢局子外大樹林中看蕭金臺的方向，看了多時，一伏腰奔蕭金臺而去。七十餘里之遙，天氣炎熱，一輪皓月當空，走了十里、二十里，緩緩氣歇歇，來到蕭金臺已經二鼓之後。進山口，清靜異常，並無一人。勝爺又進了二道山口，向西北上了山樑，飄銀髯向西觀看：東方甲、乙、木四道門大開，心中納悶：“三太、銀龍，能進得了四道陣門嗎？清泉不懂消息，焉能進四道陣門？”勝爺順東陣門大牆向南去，繞到南門丙、丁、火，借皓月細看，紅漆門上有三道刀印，橫豎刀印，每刀剁進三四寸，勝爺心中明白，這是華清泉寶刀沒劈開南門。勝爺遂又向西去，向北拐來到西門，西門雪霜白，白漆漆的。勝爺又一想，西方庚、辛、金，金能生水，勝爺遂用力推門，用盡平生之力，推之不開。忽然想起，帶藝投師的時候，聽老師提念過，是消息埋伏之門，消息繃簧俱在門的上限上。遂亮出魚鱗紫金刀，用刀背磕門上限，一連好幾下，碰動繃簧，雙門大開。向裏一看，方磚鋪地，平坦異常。是行俠作義的，對於消息多半曉得。來至二道陣門，用刀背一磕，雙門大開，有十二塊髒板，十二塊淨板，十二塊梅花板，俱像是粗消息，勝爺略知一二。到三門用刀背磕上限，三道門又下開，勝爺由西向東走，看不清三道陣門的消息，東西十餘丈，正走在當中，登動走輪轉弦，腳底咕嘍嘍亂響。打三道門進來之時，一丈六確然是方磚鋪地，再向前去是假方磚鋪地，用刀一點，咚咚直響。腳尖找地，磕膝蓋着地，正向前走，“咯噠”一聲響，陽板一落，陰板一起，一塊木板四尺寬六尺長，板上有一匹藍馬，四蹄是四個走輪，藍馬由東向西正迎勝爺而來。老英雄遂向南一轉身，正南陰板一託，陽板一起，裏邊四尺寬六尺長，一聲轉弦板，板上紅馬，馬的四蹄四個鋼輪，由南向北而來。勝爺轉身向西去，西面上陰板一託陽板，出來一匹白馬，四蹄四個銅輪，由西向東迎勝爺而來。勝爺抹頭向北，北方壬、癸、水，一匹黑馬，向南而來。勝爺旋身軀一打轉，中央戊、己、土，現出黃馬。勝爺左手捋髯，右手揠刀，老英雄思索：“人生如白駒，陽世之間混水魚。想當年三十餘歲，帶藝投師，自知學業不高，我大師兄夏侯商元，二師兄諸葛山真，四師弟弼昆，我老師對我們曾說過：‘久後你弟兄若遇上陣勢埋伏，留神五馬陣。入進五馬陣，不死也遭殃，金木水火土五行。’那時節淨練武學，沒工夫學陣，沒向心裏去，惟我二師兄當時問道：‘怎樣出入？’黃馬管接管送，我也試一試五方陣的厲害。”思索至此，遂取了一塊問路石，照定紅馬腰間擲去，只聽“咯吧”一響，馬的腰骨繃開半尺，向外冒焰火，先是微火，被風一吹，火苗上躥，向兩邊分有數丈，有核桃大小之火球。

勝爺相隔兩丈遠，將不能打到身上；若打到身上，愈燃火愈大，裏邊有焰硝松香之類，會金鐘罩者也能皮焦肉爛。勝爺等火過去之後，拾回問路石砸黑馬，也是先冒黑水，向東西濺丈餘遠，若濺到人身上一個黑點，此名爲五毒水，子午不到頭準死。那三匹馬不問可知，必是毒藥箭、毒藥弩之類。勝爺遂奔黃馬前，長脖小耳朵，勝爺將刀一扣，一捋馬耳朵，馬頭一低，勝爺縱上馬脖，咕隆隆一陣響，送到四道陣門。勝爺腳踏實地，一揪馬耳朵，那馬將頭一低，勝爺翻身下馬。勝爺心中暗道：“擺陣之人真是妙手慧心也。”勝爺又用刀背磕陣門上限，四道陣門大開，勝爺用刀點地，再向裏去，兩三丈遠，已到樓口。三十餘層樓梯，座北向南，東西兩邊的欄杆，貼欄杆的扶手，勝爺用刀柄一點樓梯，“啷啷”一響，樓梯的顏色紅汪汪，直向北上十八道轉環鍘刀，向南上也是十八道轉環鍘刀，一共三十六口轉環鍘刀。勝爺心中並不驚慌，然後用魚鱗紫金刀問了問樓欄杆，沒有動靜，遂腳登欄杆而上，上了一十八道樓梯。樓梯一拐彎，又是十八口轉環鍘刀，勝爺仍腳登欄杆而上。來到樓口，有隱身板一塊，勝爺遂探身向裏觀看，樓不甚大，五角五方五間，正北面有大赤金佛龕一座，上達天花板，佛龕前邊，供桌—個，上邊鳳毛銅夾五金的蠟扦子、香爐等，不用擦拭，錚光明亮。南北一根架海，東西一根架海，架海當中有一銅鍋，內盛棉油，這一鍋油能點七日，棉花捻子。七天油也幹啦，捻子也燃完了，有人上去添油添捻。閱者問道，添油之人豈不被消息埋伏傷了嗎？您道，擺陣一事，必有出入之路，若是按圖出入，猶履平地一般，絕不能受消息埋伏之害。勝爺觀看完畢，暗暗點頭，翻身上了供桌，舉目向架海上面觀看，架海距天花板尚有三尺餘，燈的前面懸掛一物，真金鎖鏈吊着，鎖鏈核桃粗細，只見此物耀眼錚光，奪人二目，勝爺心中暗道：“不問可知，必是萬壽燈無疑。”您道，別說是勝爺，就是外方的官僚，平生也看不見萬壽燈，除非當內庭的差使，趕上聖上辦萬壽，能夠看見此物。並不是燈的樣子，乃是一個花籃，花籃外探出荷花，四外金線沿邊，荷花葉是一塊天然的綠翠作成，四外鳳凰口銜珍珠，都有核桃大小，真是價值連城，希世之寶。

勝爺看罷珍珠燈，遂向佛龕內觀看，供的乃是五祖之像，勝爺看罷，跪倒身軀，心中禱告道：“弟子草野愚民勝英，今因被人所告，前來盜聖上萬壽珍珠寶燈，叩求佛祖保佑弟子成功，將珍珠燈盜出完案，弟子從此迴歸莫州爲民，是事不問，若再行俠作義，叫弟子生不能還鄉，死作異域之鬼。”禱告已畢，縱上供桌，欲縱上佛龕，然後再由架海盜取寶燈。此時勝爺一看，蠟扦、五供佈滿桌面，恐怕碰下去損壞，遂將蠟扦香筒慢慢的取將下來。勝爺此時站在地下供桌前，取那供桌上的東西。

最後一搬香爐，那香爐兩面是耳子，用兩手一搬耳子，用盡平生之力，搬之不動。勝爺心中暗說道：“我在二郎山舉鼎，尚且沒費這樣的力氣。”又一較勁，香爐兩個耳子脫落，出來兩條鎖鏈，先將勝爺左手鎖上，勝爺右手扣着刀，鎖鏈未能套入，勝爺趕緊一擡右胳膊，左手較勁，抽不出來，遂用魚鱗紫金刀剁香爐上的鎖鏈，將鎖鏈剁斷，香爐自己就落下去了。勝爺心中納悶，不明白何故，遂低頭向香爐落下之處觀看。正在此時，忽然一道黑氣眯了勝爺二目，勝爺方用手揉眼，就聽鎖鏈聲音向上躥來。說時遲，那時快，一條鎖鏈正套勝爺項頸，勝爺方要向後退時，這條鎖鏈向下墜去，勝爺力氣不敵，只可隨着同供桌前進，將頭拉到距香爐窟窿約有一尺餘遠，遂不向後墜了。

勝爺定了定神，用目細看，核桃粗的鏈子鎖在項頸。勝爺心中暗道：“擺陣之人，你太不知時務了，就憑這樣的鎖鏈子，還搪得住刀剁嗎？”勝爺遂用魚鱗紫金刀，噹噹噹，連剁了三刀，就見火星亂躥，鏈子上連一個刀印都沒有，勝爺沒法，復又將供桌剁了幾刀，仍然是火星亂冒，那供桌乃是生鐵鑄成的，上有二層鳳毛銅的葉子包着，刀不能入，寶刀寶劍俱都不怕。

勝爺正在急難之間，忽聽有人順欄杆而上，口中說道：“無量佛，你是什麼人大膽，竟敢上樓來盜燈。”勝爺回頭一看，原來是道人，楊木道冠，蒼白的髮髻，赤金簪別頂，頷下蒼白鬍須，白襪雲履，背後背定寶劍。一看勝爺鴨尾巾，正當頂顫巍一朵黃菊花，老道看罷，問道：“你是神鏢將勝英嗎？”勝英答道：“然也。”老道說道：“你認識貧道嗎？我乃是擺陣之人，妙手真人許道成。”說罷，伸手亮寶劍要殺勝爺，勝爺面向北，在供桌佛龕前鎖着，鎖鏈鬆着一尺有餘。老道說道：“勝英，你跟我們下五門無故作對，在蓮花湖你殺我心愛的兩個徒弟，孟金龍抓去我師弟道冠，今天我給下五門之人報仇。蕭金臺老寨主閔士瓊聘請天下英雄與八大名山寨主言說，誰要拿住勝英，坐頭把金交椅。貧道將你拿獲，我就坐頭把金交椅，我有心將你活捉，你的餘黨甚多，恐其睡多了夢長。”要解心頭恨，亮劍斬仇人。老道伸出寶劍，由西面奔勝爺脖頸砍去，手起劍落，就聽噗的一聲，紅光崩現。書中代言，勝爺懷抱魚鱗紫金刀，見老道用劍砍來，老道的身軀，挨着勝爺二尺多遠，勝爺的刀由胳膊底下奔老道右肋梢刺去，老道向後一退，刀已刺進半尺有餘，老道一覺疼痛，退到樓口，碰了鍘刀的消息，三十六口鍘刀，將老道鍘的如同肉泥一般。勝爺一看，長嘆一口氣，心中暗道：“都說勝英吃虧讓人，看起來我非好人也，到了這個時候，我還刺死擺陣之人。老道是棋勝不顧家，要不然就是在平地上比武，我也扎不死老道哇。一會羣賊上樓，一看老道的死屍，必然多上來人，他們若用鉤杆將我鉤住捆了，他們自有開鎖之法，將我拿下樓去，捆到聚義廳，我必開口大罵，羣賊必然將我亂刃分屍。我這大年紀，還有多少年的活頭？身逢絕地，我一死倒也乾淨。”勝爺思索至此，遂要亮刀自刎。

勝爺目觀魚鱗紫金刀，自己心中暗說道：“此刀殺了多少亂臣賊子，救了多少忠臣義士、孝子節婦？不想我也喪於此刀。我就這樣收緣結果嗎？我自幼讀書，孝順雙親，懂得交朋友之時，我就吃虧讓人，平生未做過虧心之事。又想起衆位賓朋，百年三萬六千日，不如出家落清閒。我恩師已到百歲，尚且在世；我大師兄八十四歲，將功名富貴看破，無憂無慮，走遍天涯；我二師兄諸葛山真，慈心待我，屢屢相勸，派徒弟看守，不叫我進陣，金石良言，我不能從命，自找其禍，我要不請道爺弼昆，人家在千佛山真武頂修真養性。從今後再不能見明清八義衆弟兄，再不能見四大鏢頭，老盟兄王靈、三弟東路鏢頭石俊山、四弟西路鏢頭錢士忠。三太、銀龍、華賢弟，你們爺在陣中不知吉凶禍福？”勝爺又想起親生之子、嬌兒勝奎，父子欲要相見，除非鼓打三更，老父若有魂魄，回到直隸莫州夢中相見。想到此處，勝爺心似刀攪，英雄的眼淚不輕落。列位，每逢老年人若是有了病，平時總說，叫老少伺候，不如死了；及至病入膏肓，他自己就該叫人給請名醫了。先生診完脈說道：“您的病最好靜養，不用吃藥啦，就可以好啦。”您道，自己也知道病不能好啦，可就怕死了，於是臨死的時候，必落幾點傷心之淚。勝爺此時，就是這宗景況，身逢絕地，欲逃不能，惟有一死而已，想起平生所作所爲，並沒有欺天害理之事，爲何落得自刎而死？

正在此時，就聽樓下有人答道：“勝三哥，休行拙志，小弟救護來遲。”勝爺低頭一看，一道黑影順着樓欄杆扶手而上，跪在勝爺一旁。勝爺留神觀看，此人跪在地下，如同小兒一般，小臉好似燒餅一般。列位，康熙年的燒餅四兩半重。勝爺下腰相攙，原來是明清八義賈七爺。勝爺說道：“賢弟進陣，足盡明清八義歃血爲盟之情，小兄感激了，請賢弟下樓回家去吧。”

賈七爺說道：“我連夜趕來，原爲救兄長來的，小弟豈能回家呢？”勝爺說道：“此鎖鏈堅固異常，寶刀寶劍不能切斷。”

賈七爺說道：“各物都有破法，勝三哥你看這道鎖鏈是什麼的？”

勝爺說道：“似銅非銅，似鐵非鐵，也不是金銀的顏色，非常沉重。”賈七爺道：“三哥，此乃五金之首，有製造專家，俱都是高明之輩所作。造此物時，採天地之靈氣，日月之精華，金銀銅鐵錫，按五行陶熔，打成寶鏈，寶刀寶劍當然不能損壞的。小弟這口劍，兄長所知，善能斷堅固之物。這條鎖鏈，湛廬、巨闕、紫電諸劍等，全都不能斷，就怕魚腸劍與小弟這口劍。勝三哥請看。”說着話，由背後撤出削金斷玉斬銅銼鐵的寶劍，名叫“秋風落葉掃”，此劍在樹底下一晃搖，嗖嗖樹葉亂落。賈七爺說道：“三哥閉眼吧。”勝爺將眼一閉，就聽嗖的一劍，鎖鏈由胸口下斬斷。又一揪勝爺脖頸之鎖鏈，用手避着，嗖的一劍，就斬斷了。勝爺脫離大難，叫道：“賈賢弟請上，受我一拜！”賈七爺向旁一閃，叫道：“恩兄，那有兄拜弟之理！恩兄救我之時，不勝枚舉，小弟不過略盡微勞耳。”

勝爺說道：“賈賢弟，可是你徒侄胡景春請你來的？”賈七爺答道：“非也，我未見徒侄胡景春。這是歐陽爺之約。”

賈七爺是怎樣來的呢？您道，賈七爺已十餘年不出世了，在賈柳村黑驢寨，已經納享清福，妻財子祿，乃是該村的首戶。

宅院之中有於氏安人，大賢德之人，二少爺賈亮，姑娘秀英。

閒暇無事，教子女武學與消息埋伏，老英雄享漁樵耕讀之樂。

有朋友聘約，俱都告病不出，學業愈高，愈不問世。六月間天氣炎熱，這日在書房看陣圖、消息譜，忽然家人慌慌張張向內而來，說道：“老當家的，外面有人找您。小人有事，不敢不報，無事焉敢亂稟？此人乃是前來索債，育說您欠他數十萬銀子，二十餘年本利未歸，利錢不重，是大加六錢，也算不清本利多少啦。老當家的可別生氣，他言說房產事業，小姐少爺都給他也不夠。”賈七爺聞聽大怒：“我焉能還得清這樣的賬？這是個大生意，敲詐良善！”遂摘下鎮宅的寶劍，佩於脅下，此劍甚長，賈七爺身量矬，走道兒劍鞘嘩啦嘩啦，劃得地直響。

賈七爺一聽，要賬之人口出不遜，罵道：“混帳王八羔子賈矬子，欠錢不還！你的房產與活人都還我也不夠。”賈七爺大怒，寶劍“嗆啷啷”一響，出匣尺餘，來到大門道一看，寶劍咯啷啷趕緊還匣，滿面笑容說道：“我當是何人？原來是歐陽賢弟。”只見他頭上戴氈帽，大紅絨球，藍緞飄帶，金線沿邊，狐皮馬褂翻穿着毛向外，青緞面皮襖肥大異常，足登棉鞋，白綾棉襪，紅嘴脣，臉上有皺紋，跟他哥哥歐陽天佐一樣長相，若認他非看臉上皺紋不可。大義士是整身的童子，這位二爺娶妻生子了，老哥倆，就是一位少爺歐陽德。賈七爺看罷，變怒爲喜，控背躬身，說道：“原來是歐陽二弟。哪一陣香風將賢弟吹到賈柳村？愚兄不知，未能遠迎。賢弟一向可好，別來無恙？”蠻子聞聽，說道：“賊偷，假斯文，文質彬彬，姓賈就叫假斯文。大明家未完之時，咱們倆人在揚州偷那贓官家寶珠十六顆，金條八根，散碎銀兩五百多兩，咱倆人勻分！”賈七爺一看，大衆鄉親觀看，他將老底同衆人都抖出來啦！現在是本村首戶賈員外爺，誰不知道？蠻子喊開作賊之事了，賈七爺遂用話掩飾道：“歐陽二賢弟不要取笑，家裏坐吧。”歐陽爺說道：“我沒帶着錢，怎麼家裏坐呢？”賈七爺說道：“蠻子，我這是讓你，你要是再作詼諧，我可就不讓你啦。”二位老義士攜手進了大門，來到內宅。家人一看，心中說道：“我們員外大概是短人家錢，不然我們老當家怎麼這樣柔和呢？”年輕的家人那知道，賈七爺與歐陽二爺是換命交情，歐陽爺一世頑皮耍笑。二位來到書房，分賓主落座，從人獻過香茗，賈七爺吩咐廚下襬酒，蠻子說道：“唔呀，等一等，等一等，給活人擺酒作什麼？我不是酒肉的賓朋。”賈七爺說道：“你說什麼？”

蠻子說：“我不是酒肉的賓朋，今天你請我吃飯，明天我請你下館，那叫換嘴頭子。賈矬子上炕認的老婆子，下炕認的搬尖大灑鞋，你還懂得交朋友嗎？”賈七爺說道：“蠻子，我讓你好些個句話啦，要講義氣，你不行。我們弟兄人稱明清八義，你這還叫明清八義嗎？”蠻子說道：“矬子，我打探一個人你認識嗎？”賈七爺說道：“何人？”蠻子說道：“就是神鏢將我哥哥勝英，你可認識？”賈七爺說道：“蠻子你不是東西。朋友有遠近，親戚有厚薄，那是我換命的朋友，我二人妻子不避，穿房過屋，可稱刎頸之交。”蠻子說道：“若勝三哥有事，非你不行，你去不去呢？你不是藉口五癆七傷哪？就是咳嗽痰喘哪，你不是手眼遲鈍呀？你不是腦袋痛、肚子痛哪？”賈七爺說道：“蠻子你是找碴，你都說啦，我還說什麼？蠻子你別繞彎子，別人有事另議；若勝三哥有事，赴湯蹈火，捨命我也不怨煩。”蠻子遂將五方飛蛇陣之事，並那樓中的埋伏消息一說：“非你去不可，你要推諉，我這就放火燒房，在你這旮旯裏搬梯子上吊，叫你和尚不得睡，姑子不得安。”賈七爺聞聽，遂說道：“你我就此前往。”賈七爺這才收拾零碎物件起身，要探五方飛蛇陣。二位出離了賈柳村，賈七爺說道：“我同你一處行。”那蠻子二爺說道：“你去你的，王八羔子。我先到九江府去請大王八羔子去，我將大王八羔子請出來，我還去請別位呢，你別以爲你自己到陣，就全辦啦。哪一位要是不去，我就放火燒他的宅子。”語畢，由兜囊中掏一打請帖，給賈七爺觀看，說道：“你去盜燈，我請朋友。”賈七爺說道：“罷了，罷了，兄弟。”歐陽二爺又說道：“勝三哥性子急，你快去罷。”

賈七爺遂夠奔江蘇省。賈七爺路途之上，餓了買兩個燒餅果子吃，渴了河沿捧點水喝，或是飲馬的馬槽喝水，一百餘里地，賈七爺來到鏢局子。賈七爺在前十幾年南幾省都走遍了，道路純熟，當日趕到千佛山，鏢局子門道有燈，一看有一塊匾，上書金字“鬆棚英雄會”。賈七爺進門房問道：“神鏢將勝三哥在家麼？”夥計說道：“在鏢局子呢。”賈七爺說道：“勞駕請給回稟一聲，就說賈斌久來到啦。”門房之人回稟進去，三老出來接迎，李剛與和尚、老道三位，賈七爺先給李剛行禮，後給和尚、老道行禮。老道說道：“七爺來的真快哪。”賈七爺問道：“三哥呢？”老道說道：“三爺今日愁悶，休息去了。”

賈七爺說道：“四哥快預備酒飯，我還沒吃飯呢。”又說道：“我勝三哥睡如何這樣早？盜燈之事怎樣了？”四爺答道：“昨天掌燈之後，蕭銀龍與三太暗去探陣；今天吃早飯，北路鏢頭華四爸進蕭金臺五方飛蛇陣盜燈，也去而未返，勝三哥煩悶，非要自去盜燈不可，道爺不容他去，勸他吃飯喝酒，三哥淚灑於杯中，沒吃飯安歇去了。”賈七爺說道：“不是暗自走了？”

李四爺說道：“邱成看守着呢，決走不了。”賈七爺說道：“李四爺你去請勝三哥去吧，就說小弟來了，咱好商議盜燈之策。”

李四爺遂叫楊香五道：“去請你師傅，就說你賈七叔來啦。”

楊香五遂到後院勝爺安歇的屋子，邱成在西暗間屋外避住門口，楊香五說道：“邱成，我師傅睡了嗎？”邱成說道：“大概許睡着啦。”楊香五說道：“賈七叔來啦，請我師傅到前院客廳，商議盜燈之計。”二位遂進了裏間屋，勝爺在藤牀上蓋着夾被，橫着枕頭。楊香五說道：“老師，我賈七叔來啦。”叫之不應，楊香五一掀夾被，只見裏面蓋着一條棉被，一看恩師蹤跡不見；一看刀鏢零碎，也全都不見；又見後窗戶敞開未關，勝爺必然後窗戶而走。二人遂奔前院客廳，邱成說道：“勝師叔由後窗戶走了。”道爺厲聲道：“我叫你看着，你怎麼不知道你師叔走呢？”邱成就將當時的情形，跟道爺說了一遍。賈七爺聞聽此言叫道：“四哥，我吃點心喝水就行啦，五方飛蛇樓太險惡，恐怕三哥受了害。”賈七爺吃了幾個點心，喝了幾口水，就起身奔蕭金臺五方飛蛇樓。來到五方飛蛇樓門口，正趕上勝爺持刀自嘆道：“想不到勝英落得自刎而死。”故此趕緊上樓，亮寶刀斷飛蛇。

勝爺說道：“一事不勞二駕，先將珍珠燈取下來吧。”賈七爺道：“三十六塊天花板有飛弩利刃，非會金鐘罩、鐵布衫不能取。大概三更後必有十位八位前來，會金鐘罩的必然來到。”

勝爺問道：“你怎曉得？”賈七爺說道：“我從鏢局子來的時候，我們大家定好約會。”二人正在樓上說話，就聽東方甲、乙、木方位上有人喊叫：“香五踩腳印走，登動了消息，你小子腿折胳膊斷！”賈七爺說道：“您傻侄子來啦，看看他們來了多少人。”賈七爺由樓口探頭觀看，就見來了八位，會金鐘罩的有六位，不會金鐘罩的兩位。聾啞仙師、弼昆和尚，有達摩老祖易筋經橫練；年輕的，歐陽德、邱成、胡景春、賈明等，俱都有金鐘罩；李四爺、楊香五二人，不會金鐘罩；胡景春是請賈爺未遇，返身又追回來的。衆人到樓口下，一陣血氣味，聾啞仙師唸了一聲無量佛：“不好，傷了人啦。”遂叫楊香五打火折觀看，大衆看血餅子之中，有道冠赤金簪，蒼白鬍須。

金頭虎喊道：“死的是雜毛！”弼昆長老一推賈明，傻小子說道：“我說的是死雜毛，沒說我師大爺。”賈七爺在樓上說道：“道兄，我久候多時了。”金頭虎下腰將老道頭上赤金簪拔下說道：“楊香五小子，這簪子是真的嗎？”楊香五說道：“是真的。”賈明說道：“要是真的，我分給你小子一半。”列位，賈七爺先上的樓，怎麼不知道是赤金的簪子呢？因爲有勝爺在樓上嘆氣欲自刎，所以賈七爺顧不得別的，這是賈七爺忠心於友。但是賈七爺不取，也沒到別人手裏，給少爺留着呢。賈七爺說道：“你們可走欄杆。”聾啞仙師行扶手，叫道：“你們大家跟着我的腳印走，千萬別踩樓梯！”大衆都跟着腳印上樓，惟楊香五、金頭虎二人在後面還未上樓，金頭虎說道：“香五小子，咱們爲什麼不走樓梯呢？平平的樓梯多好。”楊香五說道：“對啦，賈明非走樓梯不可。”傻小子邁步一上樓梯，就聽咯嚓一聲，就在傻英雄迎面骨上鍘了一刀，傻小子雙褲腿俱傷，迎面骨上一邊一道白印。傻英雄趕緊退回，說道：“沒有金鐘罩，腿折啦。”楊香五說道：“賈爺非走樓梯不可。”傻小子說道：“你才走樓梯呢，別捱罵啦。”二人遂登欄杆而上。

樓上十位英雄，聾啞仙師說道：“賈施主早到了嗎？”賈七爺說道：“我由鏢局子起身的時候，我打算將勝爺追回來，或者走在三哥前邊。我走的三十多裏中路，來到蓮花湖湖岔子；又走的水路耍戲蓮花湖羣賊一回，所以我來遲一點。”

原來賈七爺來到蓮花湖湖岔子，打開油綢子包袱，取出水衣水靠，撤去馬尾透風巾，魚鱗大灑鞋，穿好了水衣水靠，帶上月牙分水蓮子箍，三道鹿筋猴筋，卡好了脖領，系分水裙，繃分水套，在水裏半日，身上都不見一點水珠。分水裙下皮囊之中帶好暗器，背後分水套，繃住了秋風落葉掃，將零碎東西包好放在油布口袋之內，將口袋嘴繫好，油綢子包皮外面一包，背後一背，胸前打蝴蝶扣，翻身形金蟬脫殼縱入水中，破風踏浪，夠奔西北角蕭金臺。看見陡壁山崖，賈七爺在水中其行甚快，在水中聽見前邊噗隆一聲，距賈七爺有數丈遠，賈七爺一看，心中暗道：有六尺長來往，身上紅忽忽，莫非說是鯉魚嗎？

那有這大的鯉魚呢？賈七爺定睛細看，原來是一個人，本是荷花色水靠，蓮花瓣的水帽。賈七爺心中暗贊：“好俊的水量！也是奔西北蕭金臺去的，我跟他一路同行，可不知此人是綠林道，還是鏢行之人？水流隨着他打轉，此人水量比我高得多，真乃是一輩新人換舊人。”賈七爺隨在此人背後而行，聽水的聲音嘩啦啦響聲，賈七爺一看，前面有一道大牆在水裏邊，波浪打牆磚，水響原是牆中龍溝的聲音。賈七爺借月色觀看，牆出水皮上三尺高，看見穿荷花色水靠的在前，在水中一低頭，遂進龍溝。賈七爺鳧到跟前，心中暗想：牆在水內，怎麼立得穩呢？由牆下伸手一摸，底下乃是柏木樁，有七八寸粗，用夯砸進去的，柏木樁上半尺厚的石板，上有半尺厚的木板，木板上幹擺細磨，磨磚對縫砌的大牆。原來，每逢湖水漲時，水到牆根，不過就是三兩個月，就在六七月湖水漲發的時候，到八九月白露後，水就落下去啦，一年之中大牆被兩三個月的水。

老英雄心中思索：“我也進水龍溝。”破風踏浪，承流而人，進牆內在牆根下隱住身軀。賈七爺一看，西北角有采蓮船二十隻，船桅上有號燈，白紗燈紅字，四個大字：“蓮花湖韓。”

賈七爺納悶，蕭金臺怎麼還有蓮花湖的號燈？眼看穿荷花水靠之人夠奔大船而去，二十隻船頭上站起若干人，大家齊聲問道：“總轄寨主爺回來啦？總轄寨主爺回來啦。你到湖岔子東邊探了嗎？到了東岸沒有？”此人說道：“我已到東岸探門，皆因爲怕鏢行人有知這條道路的，大概保鏢的也許不知這條水道，他們可就走蕭金臺山口了。”衆人說道：“往返二十多裏地，你比船可快的多。”此人說道：“二十多裏水路，不是猶如兒戲一般嗎？”賈七爺心中思索：“既要賣，頭朝外。”想到這裏，腳一蹬牆，雙手急忙一分水，此時這位總轄寨主還沒上船呢，分水轉身而向南，在水皮上露着三尺來高，皆因爲賈七爺身體短小。賈七爺奔採蓮船而來，叫道：“足下是哪裏的寨主？”

此人答道：“我乃蓮花湖的四十寨總轄，萬丈翻波浪韓秀是也。”

韓秀問道：“足下何人？”韓秀以爲是一童子，細一看賈七爺左手捻燕尾鬍鬚，都蒼白了。賈七爺說道：“在下祖居江蘇賈柳村黑驢寨，少居逢虎山，破中指飲血酒，人擡舉明清八義，在下排行在七，姓賈雙名斌久。”韓秀一聽，心中思索：這也是明清八義之人，蓮花湖我輸與勝英，今天拿住賈七，以報打蓮花湖之仇。賈七爺說道：“我久聞你是當世的英雄，真是聞名不如見面，原來你是抱粗腿的英雄。”韓秀問道：“在下怎樣抱粗腿了？”賈七爺說道：“你與我勝三哥有過節，你可以找我勝三哥。計不出此，暗中幫着蕭金臺，豈不是抱粗腿之輩呢？”韓秀聞聽，白臉一紅，說道：“賈老義士，你幹什麼來了？”賈七爺答道：“我前來探陣盜萬壽燈來啦。”韓秀說道：“聽你之言，你也是捧臭腳來啦。萬壽燈本是有關勝英之事，於閣下何與？”賈七爺說道：“寨主言之差矣，我們明清八義乃是八拜之交，金蘭之好。”韓秀說道：“如此說來，閣下乃是隻知正人，而不知正己。我們乃是子一輩父一輩之交情，在下是奉紅白帖請來的，咱們各爲朋友，不必套言。現在我這是五百二十人，老義士要能贏了我這五百二十人，你由東大牆過去，就看見五方飛蛇陣西陣門啦，你要贏不了羣雄，你就打水溝出去，由別處行走，我不管你走道，此寨是我管轄。”賈七爺聞聽此言，笑道：“總轄寨主，蓮花湖五百餘人，水戰旱戰，在下總奉陪，如要羣毆，請閣下一齊擁上。久聞你善於排兵佈陣，不然你就擺一個陣勢，我站在當中，要將我衣服損傷一點，我打水溝出去，我再學本事去，我學好了能爲，再來救我三哥盜萬壽燈。”韓秀說道：“老義士，你再向北鳧一鳧。”韓秀遂上了大船，傳下命令：二十隻大船之後，俱有小船一隻。衆人遂布了一個八卦陣勢，八隻小船，每隻船上八個人，後邊四個水手，前邊四個嘍卒，四個嘍卒每人一把鉤鐮槍，六尺長的藤子杵，六寸長的尖子帶鋼鉤，襯赤袍。八隻小船排在正南、正北，東南、東北，將賈七爺團團圍住。賈七爺一看，乃是八卦陣，老英雄不慌不忙，此時水寨當中，四尺多深的水，賈七爺身體短小，可夠不着底。這八卦陣要叫勝爺碰上，衣服損傷，皮肉受刑；遇上聾啞仙師，多少也得帶點傷；單遇上擺陣的姥姥賈七爺，蓮花湖的寨主活該栽筋斗。韓秀令字旗一展，八隻小船齊上，四面八方鉤鐮槍，俱奔賈七爺而來，正東的船向西來，正西的船向東來，南面的奔北面，北面的奔南面，東南的船奔西北，西北的船奔東南。賈七爺寶刃出匣，水皮上一道霞光，寶劍遞入水內，直奔正北鳧去，其餘的可就夠不上賈七爺了。正北面船上四個嘍卒奔賈七爺搭來，賈七爺寶劍在水中，由東向西，順風掃敗葉，四把鉤鐮槍的槍尖子，俱都噗咚噗咚落於水中，也有削去一半杆子的，四個嘍卒俱都拿着三尺多長的藤子杆。賈七爺用右胳膊一挎船頭，縱上船去，寶刃一晃道：“八個嘍卒，逃命去吧！”八個嘍卒俱都跳入水中，賈七爺手擎秋風落葉掃面向南，對韓秀說道：“總轄寨主，這是八卦陣啊，我們明清八義小時上學的時候，就拿這個陣玩耍，到了蓮花湖，就以這個陣爲絕藝了。”韓秀心中暗說：“賈七爺這叫得便宜賣乖。”韓秀說道：“賈老義士，你那口劍是寶刃吧？”

賈七爺說道：“正是寶刃。”韓秀說道：“賈老義士，水戰我們甘拜下風。東牆根有旱路，我們與老義士陸地比賽輸贏。”

賈七爺聞聽此言，笑答道：“寨主，步戰正合我意。”

老英雄說罷，由船跳下來，夠奔正東，賈七爺來到東牆根，一看東牆根是三合土砸的，一丈多寬的旱岸，靠水俱都是木板柏木樁砸的，非常堅固，賈七爺一扶柏木樁縱上旱岸。剛上了岸，寶劍方要還匣，就聽有一陣金風奔後腦海而來。賈七爺若是回頭，必然臉面受傷，況且也來不及，賈七爺趕緊縮頸藏頭，就見一隻亮銀鏢嗖的一聲，打在磚牆之上。賈七爺回頭一看，見韓秀的大小戰船，相距三十餘丈，要是打鏢也就是三四丈準，爲何此鏢將方磚打落一塊？此鏢從何處而來呢？賈七爺正在疑惑之際，就看離河岸不到一丈，由水裏冒出一人，賈七爺心中明白，原來是由水裏打來的鏢。此人一身銀灰色的水靠，白臉面，二十歲數掛零，賈七爺說道：“就是你打的鏢嗎？”此人答道：“不錯，就是我。”賈七爺說道：“真乃人面獸心也。我與你何仇之有？你下此毒手。你叫什麼名字？”此人答道：“我乃蓮花湖水八寨的三寨主、分水獸張義龍是也。”賈七爺倒退身軀，說道：“你上來吧。”張義龍上了岸，一抖分水裙，水珠不沾。張義龍伸手由背後撤出藤子蛇，此兵刃三尺多長，藤子棍兩頭鋼尖子，一抖二龍吐須，奔賈七爺的雙目刺來，賈七爺一縱身形，又雙插花夠奔頭上，第三招雙鋒貫耳，賈七爺縮項藏頭。張義龍說道：“老義士怎麼不還招呀？”賈七爺說道：“我這是二次出世，對於雞頭魚刺，死貓死狗，小毛賊子們，我先讓他三招。”第四招賈七爺用劍將雙蛇削斷，張義龍拿着兩隻長管鐵尖筆，一隻筆奔面門，一隻筆奔胸前，又打將過來。奔面門的筆，賈七爺一低頭，奔胸前的筆，賈七爺用寶劍平着向下一壓，兩隻筆俱都點空。張義龍方要向水中跳，賈七爺兜後一劍，將衣服刺破，入皮肉五分餘深，賈七爺又向上一挑，斜插柳挑了半尺長一道血槽，說道：“張義龍，我給你留個記號，你別忘了我姓賈排行在七，人稱賈七爺。”

韓秀觀看，說道：“賈七爺的本事高強，非我不能敵。”

韓秀遂將令字旗交與寶刀將韓殿魁，說道：“賈老義士，我奉陪您走一趟吧。”韓秀遂破風踏浪，抖擻精神，直奔賈七爺而來。賈七爺觀看，心中歡喜，擒賊先擒王，能敲金鐘一下，不打破鑼千百聲，打敗韓秀勝似打敗蓮花湖羣賊。韓秀遂縱上河坡，說道：“賈老義士，我要輸給您，您過此大牆就是陣門，咱二人素無仇隙，各爲朋友，如果閔老寨主責備我，我也有話說，因爲我甘拜下風，不能不假道於賈老義士也。彼此誰也不能傷誰，點到而已，哈哈一笑。”韓秀乃是欺人手段，此時賈七爺是滿聽不提，遂說道：“我要贏得了寨主，叫寨主受點微傷。”韓秀聞聽，遂亮出雙刀，說道：“賈老義士，請看我刀柄有五個字。”賈七爺一看，乃是“天地君親師”。韓秀又說道：“在下向來不作非禮之事。”賈七爺說道：“素慕美名。有麝自然香，不必迎風站，請寨主上招。”韓秀將雙刀一晃，賈七爺閃身，並不還招，第二招點面門扎胸前，賈七爺又躲過，第三招刀貫雙肩，賈七爺一閃身向外一縱。韓秀問道：“老義士爲何不還招？”賈七爺說道：“我二次出世，每逢會英雄時，我必先讓三招。”第四招第八刀，賈七爺寶劍還招，不過招招架架。韓秀雙刀上下翻飛，賈七爺一看，他恨不能刀刀見血，片片透肉。賈七爺心中暗道：“你是找着人前現醜，我不肯傷你年少的英雄。”賈七爺遂將招數更改門路，遂用八仙陰陽劍，劍光一領韓秀，韓秀兩目迷離，上下前後，全都是寶刃，雙刀蔽不住寶劍，韓秀熱汗直流。賈七爺真是：“拐李先生劍法高，果老寨主削鳳毛。仙姑擺下絕命陣，湘子追魂不能逃。”此時賈七爺在韓秀臉上平着劍一滑，韓秀本打算將寶劍給砸飛了，雙刀砸下去之時，老義士寶劍向後一撤，雙刀砸空，抽劍翻手，劍奔脖項而來，韓秀心說道：“我命休矣。”老英雄撤劍，雙指一點韓秀胸口，說道：“我給你留一顆綠陽魁首。”韓秀桃花臉一紅，說道：“見過兵刃，我算輸啦。我跟您賴一賴，咱倆過一過暗器。”賈七爺說道：“寨主言之差矣，過暗器咱倆面對面，誰叫誰打着？”韓秀臉一紅說道：“咱們再過過兵刃吧。”賈七爺說道：“好好。”韓秀雙刀並舉，二人又戰了二十餘個回合。韓秀說道：“我甘拜下風。”語畢，向南敗走。

賈七爺心中說道：“我方纔說打暗器，臉對臉打不着，他這就要敗中取勝發暗器。我追他！”韓秀見賈七爺一追，心中暗道：“這回你可輸啦。”刀向左手一交，右手一隻手打了兩隻暗器。

韓秀成心跑得慢，賈七爺成心快追，及至相離一丈來往，韓秀一反臂，“咯吧”一聲，一隻花裝弩奔面門打去，賈七爺一低頭，方躲開花裝弩，韓秀二指一按繃簧，“咯吧”一隻袖箭，直取賈七爺的胸口窩。賈七爺寶劍交於左手，伸手一接，將袖箭接在手中，哈哈一笑，韓秀臉兒一紅。賈七爺說道：“韓寨主，這不算你輸。你站穩了，我也不敗中取勝，我打你一下子，這是玩藝，也算不了暗器，打着你，我出大牆奔陣門；打不着你，我出水溝回家再學藝去。”韓秀一聽，這回矬子要輸，我雙手打暗器，雙手接暗器，他面對面明着焉能打得着我呢？韓秀遂將雙刀歸鞘，賈七爺寶刀還匣，二位面對面相隔一丈來地。

賈七爺分水裙下一伸手，由兜囊中掏出一個鐵彈兒，檳榔大小，用鐵沙子與膠水黏在一處的，掏出來之後，藏在手心中，用最後的兩個手指扣着，說道：“韓秀招暗器！”韓秀一躲，又說道：“韓秀招暗器！”韓秀又一躲，還是不見暗器，一連三次，賈七爺俱都是先伸着兩個手指打的，並不見暗器，韓秀說道：“老義士不要取笑，那有暗器呀？”此時賈七爺暗將鐵彈扣到大拇指尖，說道：“再看！”韓秀冷不防以爲賈七爺手中無物，驟然間一物打來，韓秀就覺眉纘發燒，一退兩退，躺於塵埃，兩眉中間打了一個紫泡，直向下滴血珠兒。再看賈七爺，已越牆而過。

賈七爺向東一看，看見陣門不到半里地之遠，就是西陣門，一道大門三道小門俱都大開，老英雄心中納悶：三太、銀龍與華四爺、吾兄勝三哥乃是三探飛蛇陣，不知是那撥人進了西方庚、辛、金的陣門？老英雄遂打開油綢子小包裹，又打開油布口袋，取出衣服，坐在油綢子包裹上，脫下水靠，換好青短靠，穿好攀尖大灑鞋，短靠衣服俱穿好，青絹帕繃頭，帶好馬尾透風巾，伸胳膊遞腿，靈便異常，背後背好秋風落葉掃、火摺子、問路石，零碎物件包好，放在兜囊之中。賈七爺進西陣門，如踏平川之地，進了二道陣門，賈七爺不踏走輪轉弦，消息不能動轉。進了三道陣門，賈七爺心中一怔：五馬陣全都在陣位。

奔黃馬而去，黃馬奔人而來，七爺一攏黃馬雙耳，黃馬脖子向下一低，賈七爺兩腿騎上馬脖子，馬一打轉向東而去，送到西道陣門，兩條腿向下一落，用手一推，馬回中央戊、己、土。

進了四道陣門三四丈遠，來到樓口下，賈七爺一聞，一陣血氣，賈七爺打着火折一照，一個血餅子在樓梯下，頭上楊木道冠，黃澄澄赤金簪，滿身是血跡，蒼白鬍須，手中捋住一口寶劍。

賈七爺以爲是自己這邊的人呢，正在此時，賈七爺上樓梯救了勝三爺，諸葛山真、弼昆長老等，大家全都上樓。賈七爺遂問老道是何人，勝三爺備言老道上樓欲殺自己，如何用刀將老道冷不防刺死，及老道自言擺陣之事。勝爺遂說道：“就煩七弟盜燈吧。”賈七爺說道：“樓頂上三十六天罡，內藏弩箭埋伏，非會金鐘罩者，不能盜取寶燈。”

勝爺正在爲難之時，諸葛道爺等大家上了樓來。賈七爺叫道：“道兄，盟兄弟近哪，還是師兄弟近呢？”道爺說道：“金磚不厚，玉瓦不薄，師兄弟與盟兄弟，全都形如一體。”賈七爺說道：“既然如此，就請您發慈悲，將燈盜下來吧。”老道說道：“上有窩弓硬弩沒有？”賈七爺說道：“不但有窩弓硬弩，並且還有轉輪刀。皆因我沒有金鐘罩，故此煩您盜取寶燈。”

道爺說道：“轉折上奏時，可得修造十節寶塔。”勝三爺說道：“道兄，若將燈盜下，我必懇求欽差大人照辦。”老道仰面一看架海，距離天花板一尺餘，聾啞仙師說道：“你們衆位向西閃，恐怕弩箭打下來，傷了衆位。”老道解下身上藍布包裹，摘下寶劍，脫去白襪雲鞋，腿帶護膝全都解下，藍布褲肥大，向上一卷，捲到上面磕膝蓋，用腿帶一纏。金頭虎說道：“老道大爺要脫光屁股。”老道叫道：“賈七爺！我的寶劍長，在架海上不得用，賈施主將秋風落葉掃借我一用。”賈七爺將三角眼一翻，說道：“這是第三層天，下邊還有第二層人，再向下就是地，要是打下去，連寶劍全完。爲我勝三哥的事，腦袋都給你。”摘下寶劍遞與道爺，道爺接過寶劍插在背後，控好如意鉤，恐怕寶劍掉下去。諸葛道爺一看，架海距地板有一丈四高，架海是四楞的，向上一縱，兩手一分，手掌與頭平着，一粒混元氣，一挺身爬在架海上面。十字架海東面是萬壽燈，黃澄澄奪目，上有行龍臥龍綵鳳，珠寶大小一百餘粒，鳳口鳳尾上的寶珠有核桃大小，真金絲奪人的眼目。諸葛道爺細一看，有三個古鋼釘管住鎖鏈，道爺伸手一摘鎖鏈，背向上一起，碰了天花板，天花板中墜下一股鋼絲，有黃豆粒粗細，上頭是鋼輪子來回亂攪，金鐘罩攪上也得骨肉翻飛。老道用秋風落葉掃，將那鋼輪剁斷，立時亂弩齊發，老道上身用寶劍蔽住，下身亂箭打在腿上就是一個白點。工夫不大，將亂弩放盡，道爺伸手一捋鎖鏈，用劍將古銅釘斬斷，鎖鏈向口中一含，一個倒掛，腳掛大梁。金頭虎喊道：“寶燈要摔！可了不的啦！”賈七爺說道：“你喊什麼？”金頭虎再一看，說道：“原來是玩出手的呢。”就見老道向下一挺頭，向下一落，離地有四尺來高，一疊腰站起，用手一提珍珠燈。

此時就聽樓板下有聲音：“救人哪！救人哪！”聾啞仙師與大衆聽着全都納悶，不知是由何處來的聲音。賈明道：“許是鬧鬼吧？”聾啞仙師說道：“賈七爺，你看看是哪一塊板落下去了？”賈七爺一看，珍珠燈的北面，一塊樓板六尺寬一丈餘長，賈七爺一按這塊翻板繃簧，這塊板可就起來啦，邱成、歐陽德二人用兵刃支起樓板，大衆向下觀看，有一丈多深，下邊的板也翻着呢。這十位都有飛抓，將兩把飛抓接在一塊，抓住火折放下去一照，只見銅網角上，西北角繃住黃三太，西南繃住蕭銀龍。大衆一看，原來二人在這兒呢。金頭虎喊道：“二位相好！一塊住店來啦？”網上有銅鉤鐵鉤搭住，兩夜一天，他二人水米未下嚥。聾啞仙師說道：“飛抓倒吊着系下人去。”

紅蓮羅漢說道：“賈七爺救勝三爺，道兄盜燈，貧僧無尺寸之功，將我係下去救他們二人吧。”紅蓮羅漢脫去僧袍，又將自己飛抓接在一塊，將紅蓮羅漢當腰纏好。紅蓮羅漢說道：“賈七爺，我也得借寶劍一用。”李四爺揪着飛抓，將和尚奔銀龍系下去，又系下兩把飛抓，爲是救銀龍。弼昆長老用飛抓抓銀龍英雄帶，上面人向上一提，弼昆長老將銅鐵網已經斬斷了，上面人將銀龍提上來，將網上的倒須鉤摘下。蕭銀龍叫道：“三大爺，餓倒好受，這渴可真難受。”金頭虎喊道：“你渴啦？我打鏢局子帶來一瓶水，還有二斤點心。”銀龍說：“太好啦，快給我點水喝吧。”金頭虎說道：“我打算要帶來，忘啦。”

又將三太同樣拉上來，李四爺又將和尚也拉上來，金頭虎喊道：“四大爺，別撒手將和尚師傅扔下去呀。”早有人將二人身上帶着的網給摘下來，黃三太還扎掙得了，銀龍可受不了啦，連腰都直不起來啦。共合十二位英雄，賈七爺、勝三爺在先，弼昆長老、李四爺在後，其餘聾啞仙師等在中，十二位魚貫而行，大家踩雙樓欄杆，到樓梯以下，樓上衣物全都取下，聾啞仙師唸了一聲無量佛，指着擺陣的老道說道：“道友，你太絕啦，可惜你這樣妙手靈心，擺這樣絕陣，終歸送了你自己的性命。”

衆位出了東方甲、乙、木的陣門，十二位出了東陣門，勝爺說道：“道兄，你們衆位大家，沿路護燈迴歸鏢局子去。”大衆問道：“您要何往？”勝爺說道：“我進南方丙、丁、火四道陣門，北方壬、癸、水，西方庚、辛、金，十二道陣門，我尋找我那剛直的盟弟。一探飛蛇陣的三太、銀龍救出來啦，三探飛蛇陣的我勝某也救出來啦，惟有二探飛蛇陣我那盟弟還未見面，我要設法救我那二探飛蛇陣的盟弟華清泉。”聾啞師仙說道：“勝施主，這十數餘人拚命舍死亡生，全都是爲你盜珍珠燈，你要進陣找華四弟，大衆也得隨你進陣。再說他要盜不了燈，他就許回家去了，要受了害，一天一夜工夫，已經早受了害啦。”勝爺眼望飛蛇陣叫道：“華四弟，你要有了差錯，愚兄若不給你報仇非人也！”賈明喊道：“三大爺，您就華四爺一個朋友嗎？大衆就不是您的朋友嗎？”勝爺被大衆所勸。正在此時，陰雲密佈，日被雲朦，大衆向東去奔山坡。三十來丈，剛到山坡，只見樹林中有一道黑影一晃，勝三爺說道：“樹林中有人，大概是山中的寨主前來暗探。衆位大家止住步，我進樹林觀看。”眼看黑影進了樹林，一看蹤跡皆無。勝爺恐怕賊人暗算，伸手登出一隻金鏢，就聽大樹後喊道：“唔呀，勝三哥，不要用冰鑽穿我！”大樹後歐陽大義士轉過身軀，毛毛烘烘，皮襖馬褂，叫道：“勝三哥，珍珠燈怎樣？”勝爺說道：“好難盜的珍珠燈啊！彎弓弩箭，轉輪消息，一言難盡了。大義士請到山坡吧，俱都是咱們人。”歐陽大義士問道：“勝三哥，誰拿着燈呢？”勝爺答道：“道兄拿着珍珠燈呢。”歐陽大義士說道：“在哪裏盜的？”勝爺將樓上盜燈情形，又說了一遍。大義士說道：“唔呀，我得要看看。”勝三爺說道：“你回鏢局子再看吧。”大義士說道：“我就要看。”勝爺這纔打開包裹，解開絨繩，露出盛珍珠燈的龍盒。蠻子說道：“不對啦，這燈許是假的。”勝爺掀開盒蓋，提着花籃把兒與大義士觀看。大義士罵道：“雜毛，你是有眼無珠，賊矬子假高明，李剛是全都不懂，這個寶珠要有一顆真的，挖了我的眼睛。白子玉的藕芽，翡翠的荷花葉，那都是琉璃的；那真金絲都是銅的鍍的金。大小寶石有一塊真的，我不姓歐陽。”勝爺聞聽大義士之言，仔細觀看，果然都是假的，勝三爺一抖手，將假燈摔了個粉碎。勝爺說道：“費盡九牛二虎之力，忘生捨死，落一個假燈。衆位仁兄賢弟三太等，咱們亮兵器殺奔聚義廳，不給珍珠燈，與他拚命爭持！”聾啞仙師說道：“你我受了一夜的辛苦，他既然懸掛假燈，你以武力對待，那是枉然。一個月限這才兩天，再想良策。”歐陽天佐大義士相勸道：“我等俱都勞乏。”蕭銀龍說道：“我與黃三太二人，兩天一夜水米未曾沾脣。”賈七爺說道：“他既掛假燈，他必有預備。咱暫且回鏢局子再謀上策。”勝爺被大家相勸，遂下了東山坡，夠奔二道山口。

走出三二里地，就聽正北山嶺上鑼聲響亮，鼓聲如雷，鑼鼓不響，人聲靜寂，鑼鼓一響，喊殺連天，只見高阜閔士瓊乘跨艾葉青鬃豹，本山有千餘人，各執兵刃，弓上弦，刀出鞘；正南方鑼鼓大作，燈籠火把，亮子油松，號燈上寫着“黑水湖曹”，坐下馬，掌中槍，真是千人不擋，萬人不敵，嘍卒寨主，也是弓上弦，刀出鞘；正西方鑼聲響亮，燈籠火把，號燈上寫着“蓮花湖韓”，韓忠、韓孝、韓勇、韓猛，寶刀將韓殿魁、韓秀壓住陣角，嘍卒寨主五六百人；正東方喊殺連天，震八方林士佩率衆把住東方。東北角蕭玉臺的袁龍、袁虎，率領嘍卒，把住東北角；西北方蕭鳳台的夏金輝、夏金彪，把住西北；東南角彭湖的王忠，把住東南；西南角巢湖的李豹，手執祖傳的護手紫金鉤，把住西南。八大名山的羣雄，嘍卒寨主有三千餘人，喊殺連天，圍得水泄不通。聾啞仙師說道：“果然他們有預備。”勝爺說道：“你們衆位隨我來。四面八方都是長箭手，咱們就撞他東南的山口，山口不是本山的大少寨主，咱就撞得出去，幫拳的不能賣命。”語畢，勝爺揠魚鱗紫金刀在先，走出有五里之遙，到了二道山口。剛打山口裏出來，二里之遙，迎頭來了一羣人馬，三四十人，頭匹馬乃是紅沙獸撞將前來，正是本山大少寨主挾山太保閔德潤。勝爺說道：“太巧啦，單單碰上他了。”馬到十三位切近，馬打盤旋，在勝爺十三位眼前，左手扣絲繮，右手合着金鼎龍頭搠，一聲喊叫：“你們要識時務，束手被擒！如其不然，大太爺馬走搠飛，將你等碰成肉泥！”此時勝爺背後歐陽德、楊香五他們用話激金頭虎。楊香五說道：“這要是大小子在，必有一場鏖戰。有本事在這時露面。”歐陽德說道：“就是跟你我有本事，在這旯旮他還敢露頭嗎？指名罵他，他也不敢言語。”傻小子一晃沖天杵小辮，大聲說道：“你們兩個小子成心跟我過不去！我若不敢露面是匹夫！”勝三爺正在問鏢之時，傻小子喊道：“勝三大爺！殺雞焉用宰牛刀？有事小侄男服其勞！”勝三爺說道：“這是大敵。”賈明說道：“咱爺們有造化。”傻小子哈巴着羅圈腿，越衆當先，翻開母狗眼一看，大少寨主人高馬大，人似猛虎，馬如蛟龍，這小子跳下馬來有八尺高。金頭虎看罷，哈吧着腿，心中暗道：“我遛到近前，照定馬腿上一杵，將馬弄倒了，他必摔下來，照他腦袋上三杵。”你道，大寨主身後還有三十多人，傻英雄到了切近，內中有人喊道：“大寨主爺留神！這小子沒羞沒臊。”皆因爲內有林士佩手下兩名寨主，知道金頭虎壞。大少寨主聞聽，跳下馬來。金頭虎心中說道：“完了完了，打不着馬啦。”大少寨主一看，賈明三尺多高，大草包肚子，羅圈腿，大少寨主說道：“搠下不死無名之鬼，報上名來。”

賈明說道：“你不認識我？你站穩，別嚇躺下。”大少寨主閔德潤面向西北，單手執定龍頭搠，金頭虎說道：“鞋要破了底兒偏，大海栽花根底深，高山點燈明而亮。祖居賈柳村黑驢寨，姓賈名明，人稱恨地無環鐵霸王，金頭老虎。我有一個兄弟叫賈亮。提咱爸爸，姓賈排行在七，子不言父名，叫鑽雲太保賈七爺。咱在蓮花湖打死豹子，力劈梅花鹿，蓮花湖內叫過好，大鬧臺灣省銀安殿。咱們師傅在千佛山真武頂，紅蓮羅漢弼昆長老。”用手一指老道：“你看那赤紅臉的便是咱們師傅。”

說着話，冷不防跳起來，照定大少寨主頂門上就是一杵，大少寨主裹手一擡，將杵給繃出兩丈多遠，賈明撒腿向回就跑。大少寨主隨後就追，說道：“你算什麼英雄？”傻小子腿短跑得慢，看看追上，用手拍着大肚子道：“招法寶！”大少寨主一怔神，金頭虎又跑。大少寨主道：“真無廉恥，給你爸爸現世。”

賈七爺面上有點掛不住，一晃透風巾，揠寶刃，要臨敵會鬥挾山太保。聾啞仙師道：“賈施主要臨敵嗎？”賈七爺道：“你看你侄子，叫人家罵的不堪入耳。”聾啞仙師道：“賈施主，你的劍是無價之寶，賊的兵刃太笨重，他要損壞了你的寶刃，豈不可惜？你在鏢局子內告訴我們帶應手的傢伙，邱成、歐陽德他們二人揹着虎尾三節棍呢。”歐陽德道：“我這有三節棍。”歐陽德由背後撤下藍布卷兒打開，現出虎尾三節棍，那三節棍有四十餘斤重，非有四五百斤力量，耍不出花兒來。

道爺說道：“賈七爺在家十數年，恐怕使不動。如果使不動，貧道動手戰猛漢。”賈七爺接過虎尾三節棍，使了一個開山勢，一裹手順風掃敗葉，三節棍噹啷啷一響，聾啞仙師一看，就知道賈七爺的工夫沒擱下。賈七爺一伏腰，夠奔山賊，山賊仰面看勝爺與和尚老道，賈七爺已到大少寨主跟前。大少寨主低頭一看，方要說小孩你幹什麼來啦，賈七爺那一隻手拿着三節棍，一隻手捋鬍鬚呢。大少寨主說道：“你這個矬老頭，何必送死？”賈七爺哈哈冷笑兩聲，然後又報了姓名。大少寨主一笑說道：“你也是明清八義呀，矬地丁！你有什麼本領？”賈七爺一縱身形，離地六尺多高，棍打悠身勢。賊人一裹手噹啷啷一搠，把三節棍梢子還回來了。虎尾三節棍潑風八打，上下翻飛，金鼎龍頭搠一百單八招，將賈七爺連棍帶人，全都被龍頭圍住。天氣炎熱，賈七爺熱汗直流，鼻窪鬢角全都見汗，皆因爲賈七爺腹內空空，累得業已疲乏，故此出汗了。勝爺看得真而切真，恐怕賈七爺失手被害。聾啞仙師看得明白，叫道：“勝施主你要替賈七爺嗎？”勝爺說道：“然也。”聾啞仙師說道：“你的刀要叫賊人兵刃碰上就飛啦，貧道上陣吧。邱成你將鋼槍解下來。”邱成急忙撤去皮帶，解下鋼槍，此槍九節，每節八寸有餘，一節螺絲，一節卡口，共合是九節，第九節一尺來長的鴨子嘴，襯素袍，有雞卵粗細，像螺絲的口稍微有點空隙。

老道將九節鋼槍上好，這條槍是十三省總鏢局子頭一條傢伙，保鏢的護院的多有用不了此槍的，拿起顫不圓，大鐵板能扎進幾分去，專破金鐘罩，碰上骨斷筋折，金鐘罩蔽不住。

勝爺見老道將槍上好，伸手由老道手中拿過來，擰了三擰，鋼槍顫得猶如車輪。勝爺道：“還是我臨敵，我還能使這條槍。”

勝爺緊了緊英雄帶，繃了繃十字絆，勝爺繃十字帶時候，槍插在地下，伸胳膊遞腿，沒有繃掉的地方，將槍拿起，勝爺叫道：“賈賢弟！你與閔大少寨主戰得不輸不贏，請暫退下，愚兄領教領教閔大少爺！”賈七爺翻眼珠心中暗道：“我實不能贏此山賊，道兄的點穴法也不準行，人家金鼎龍頭搠蔽住身軀啦。你的甩頭與鏢倒許能贏。”賈七爺思索至此，縱出圈子外，虛晃一棍。勝爺說道：“大少寨主，你要藐視鏢行的英雄，勝英來也。”山賊一笑道：“我正要會鬥你呢。”勝爺不答言，握前把長後把，運動平生之力，照定胸前就是一槍，大少寨主向外一繃，猶如地動山搖一般，勝爺的槍前把鬆了手啦。勝爺心中暗說：“好大力量！”勝爺可就不敢跟他碰傢伙啦，勝爺用純熟的招數，一點眉纘二撩陰，三紮盤肘四分心，吞吐撒放，撤步抽身，兩個人戰到四五十個回合，勝老者鼻窪鬢角見汗。

一來是勝爺盜燈勞乏，二來茶飯少用，這些老少賓朋全都累乏了，山賊故此佔了上風。八大名山羣雄，嚴加防範，各守汛地，不準亂動，四面八方俱都圍住。挾山太保心中有底，他早探明啦，盜燈的只十數人，他告奮勇捉拿盜燈之人，勝爺要東去有林士佩，向南去有曹榮，向西去有蓮花湖韓秀，向北去有本山老寨主，猶如鐵壁銅牆一樣，嚴肅異常，並無亂動者。勝爺熱汗直流，忽聽頭道山口一陣大亂，二道山口外也跟着亂啦，叫苦哀哉，兄不能顧弟，弟不能顧兄，只恨爹孃沒生出翅膀兒來。

一人打九層圍子手，撞到二道山口，高阜處一看，此人心中暗道：“我勝三大爺怎麼使槍呢？”一聲吶喊，如同巨雷：“勝三大爺，我來啦！”大衆一看，一個血人，滿身點桃花，降魔寶杵上鮮血淋漓。聾啞仙師唸了一聲無量佛：“天不絕勝英。”

遂說道：“勝施主且退，金龍來了。”大英雄跑到切近，勝三爺虛晃一槍，縱出圈子外，將槍插在山坡，手扶槍桿，老英雄直喘。山賊一看，金龍一身血跡。

列位，衆老者探陣盜燈，大英雄見衆人走後，在鏢局內吶喊：“頭一撥探陣的黃三哥、蕭銀龍沒回來，二次探陣的赤紅臉也沒回來，三探陣的我三大爺打窗戶走的，四探陣的小矬老頭也沒回來，五探飛蛇陣的去了八個人也沒回來，叫賊人全給得着啦？我去吧！”衆人說道：“你不會消息埋伏。”金龍說道：“我不會消息，我給他砸了。誰要不叫我去，我把他摔死！”

衆位老者全都走啦，誰也不敢攔他。但是傻英雄不認識道兒，央求人送去，誰也不敢答話，高俊龍也是好奇心盛，說道：“我跟你去。”傻英雄說道：“好好，咱倆我是大龍，你是小龍。”倆人遂出了鏢局子，高恆玩耍傻大個，知道大個不會夜行術，高恆一伏腰，向北走出三裏之遙，將大個落在後頭一里多地，高恆回頭一看，孟金龍在後面緊跑。高恆等了一會，大個好容易追上，大英雄趕上高恆說道：“我是大馬，你是小驢，你怎麼快，我也追的上。你就跑吧，不用等着我。”高恆一聽，心中暗說道：“你我二人都是畜類。”二人說說笑笑，來到蕭金臺山口外，一看山口內燈籠火把，照如白晝。高俊龍說道：“我是不能臨大敵，兄長快去吧，裏邊打上啦，我隱在樹林子內。”大英雄說道：“好好，我進山口。”孟金龍晃晃悠悠進了頭道山口。把守山口的嘍卒一看，好大個兒，遂互相說道：“這許是寨主爺請來的。”遂問道：“是老合嗎？外人不許進山。”孟金龍不懂黑話，不能答言，嘍卒們可就有明白的了，大概是鏢局子的大個吧，遂對大英雄說道：“不是老合，別向前走啦。”大英雄說：“什麼叫老合呀？”仍然奔山口而來。

山口梆子一響，亂箭齊發，大英雄降魔寶杵蔽住臉面，前身大腿上中了三隻箭，抹頭向回就跑，跑在樹林中，叫道：“小龍，不好辦，麻桿咬人！”將降魔寶杵向腋下一挾，拔下箭來，咔哧就折了。高俊龍說道：“長箭手管遠不管近，你只管向前進，別管他。”英雄說道：“射在身上不要緊，也就是紮在衣服上；要射在眼上，不就成獨眼龍了？”高俊龍說道：“用手將眼蓋住，就留着一個眼，用降魔寶杵再擋着。你一到嘍卒跟前，他們就都跑啦。”大英雄遂左手蓋着眼睛，右手用降魔寶杵打鵰翎，長箭手管遠不管近，撞到跟前，一杵砸倒下五六個，打倒了兩個，碰倒了三個，大英雄打得長箭手東奔西逃。削刀手上來亂剁，剁到大英雄身上一道道白印，後面撓鉤手搭到大英雄身上也是一道道白印，大英雄杵到處，一倒下就是兩三個，骨斷筋折。長箭手先打散了，後邊的削刀手也跑了，撞飛了撓鉤手，大英雄降魔寶杵上下翻飛，真好似雪花流水一般，嘍卒們死的死亡的亡。頭道山口內，二道山口外，又來了接應的嘍卒，大英雄照舊的砸打，只打得嘍卒們叫苦哀哉，喊殺連天，九層圍子手，共合二百六十人，死傷了多一半，逃走了少一半。撞進二道山口，找高處一看，山賊挾山太保大少寨主與勝三爺殺得正在難分難解之處。孟金龍看着新鮮，心中說道：“我勝三大爺怎麼使槍啊？”一聲吶喊，趕奔前來。

被困的十三位英雄一看，大英雄猶如血人一般，聾啞仙師叫勝爺退下，勝爺虛點一槍，縱出圈子外。金龍說道：“小子，你又逞威風哪？”大少寨主說道：“來者是孟金龍嗎？”金龍答道：“對啦。咱是君子打，還是小人打？”大少寨主說道：“此話怎講？”孟金龍說道：“北面是你們的老賊？”閔德潤說道：“不許胡說，那是老寨主。”傻英雄又用杵向西一指：“那不是韓家八大錘？東邊那個我們倆滾過，那小子叫林士佩。南邊那個好些騎馬使槍的，都是什麼東西？你們有能耐的賊有多少吧？”大少寨主說道：“連本山帶外請的有三百餘人。”

大英雄大聲說道：“我們保鏢的下請帖請來的七百餘位！要是君子打，咱們單打獨鬥；要是小人打，我將那七百多位都叫進來，咱是猛牛陣羣毆！”大少寨主本是渾小子，認以爲真，心中說道：“許是有七百多人，勝三爺一下請單，保鏢的護院的都得來。”閔德潤思索至此，遂說道：“大少寨主跟你單打獨鬥。”孟金龍說道：“好朋友，咱是文打，咱是武打？”傻英雄此時愚弄了大少寨主啦。閔德潤問道：“怎樣文打，怎樣武打？”孟金龍說道：“文打有文打的招數，武打有武打的招數。你使的那是什麼傢伙？”大少寨主說道：“我使的叫金鼎龍頭搠。”金龍問道：“你有多少招？”大少寨主說道：“一百二十八招。”金龍說道：“我們老頭是俠客，子不言父名，二俠。我師傅是劍俠客大腦袋。你不信，你打聽打聽，我師傅教給我一千八百六十四招。”山賊一聽，信以爲真，遂說道：“文打怎樣？”金龍說道：“若是文打，咱倆一對三下的，看看咱倆誰氣力大。你不是叫挾山太保嗎？看看挾山太保有勁，還是混海金鱉有勁。”衆賊人都看得着，可聽不見孟金龍與挾山太保說話。閔德潤說道：“咱還是文打吧。”金龍說道：“好朋友，別看我們是外來的，行俠作義有容人之量，你先打我三下吧。”

閔德潤說道：“還是你先打我爲對，外來的是朋友。”金龍說道：“好吧，那麼就我先打你三下。”大少寨主將金鼎龍頭搠一橫，說道：“你打吧，小子。”金龍運動十三太保橫練，對準搠杆就是一杵，就見半空中冒起多高的火星子，閔德潤晃了兩晃。孟金龍向後退了兩退，口中喊道：“山賊這小子好大勁兒呀！”列位，孟金龍十三太保的橫練，閔德潤有金鐘罩。正在此時，就聽弼昆長老背後喊道：“大小子，少才無智！你打他搠杆當中，他是倆手的勁頭，一定搪得住；你打他左手那頭，他左手沒勁，必向下一塌，就打在腦袋上啦！打死他，還不知道怎麼死的呢。”金龍第二杵果然奔左胳膊那頭砸去的，大少寨主一看杵來不正，向後一退，就“噹啷”一聲。閔德潤胳膊可就麻啦，問道：“你這是怎麼打的？”金龍說道：“歪啦，再砸砸正了。”金頭虎又喊：“大小子渾蛋！你砸完了人家，不叫人家砸你，你多現世呀？拿杵一領他眼神，給他一羊頭，將他撞死就完啦。”金龍第三杵一晃悠，閔德潤說道：“你倒砸呀。”金龍說道：“運勁呢。”金龍一晃悠杵，德潤一擡頭的工夫，噹啷一頭奔胸口撞去。這一頭足有一千五六百斤的力量，閔德潤一退兩退，鬧了一個仰面朝天。金龍將閔德潤撞倒，將杵向背後一插，拿起金鼎龍頭搠，就要奔那閔德潤頭上砸去。

此時閔德潤可昏過去了。勝爺說道：“不可。”李四爺說道：“爲什麼不打死他？”此時金龍一回頭，人家將大少寨主搶走。

勝爺叫道：“金龍，奔山口殺去吧！”金龍左手金鼎龍頭搠，右手降魔寶杵，勝爺左手魚鱗紫金刀，右手九節鋼槍；賈七爺右手秋風落葉掃，左手三節虎尾棍；其餘大衆都亮出家夥。孟金龍在前無人敢當，從此提起金龍之名，星斗無光彩，三江水倒流，八大名山羣賊聞名喪膽，後山的虎豹提起金龍魄散魂飛。

撞出二道山口，頭道山口無人阻攔，到樹林中，撞見高恆，老少十五人夠奔十三省總鏢局，乘興而來，敗興而返。

到了鏢局子，大衆更換衣巾，淨面漱口喝茶吃飯等事，不能細表。勝爺飽餐一頓，飯畢，勝爺說道：“咱們是明日上蕭金臺，還是今日上蕭金臺？”道爺說道：“歐陽二義士作了若干的假名帖聘請賓朋，勝爺且稍安勿躁，稍待兩日必有賓朋到來。”大衆也都以此言相勸，等到第四天，忽然趟子手報告：“鎮九江屠大爺到來，並帶領十二位弟子。”勝爺聞聽，不勝之喜，勝爺率領大衆迎接出來，一看屠大爺這匹馬，通身紅的，腦門上有一塊白點，此馬名爲棗騮紅，又叫千里獨行一盞燈。

勝爺見面躬身施禮，屠大爺叫徒弟見勝三爺，過來三個徒弟，一個叫張錘，一個叫張豐，一個叫張鎮。屠大爺說道：“這三位雖然是我的弟子，另有點口技，他們會學雞鳴犬吠，如有用着之處，必定效勞。”勝爺說道：“如有用處，必定奉煩。”

說着話，勝爺與屠大爺攜手進了大客廳。屠大爺上座，勝爺說道：“屠大爺怎麼來得這樣快？”屠大爺說道：“別提啦，二蠻子王八羔子立逼我前來，如不前來，他就放火上吊。”勝爺派人預備了酒席。第二天，趟子手報告：“門外來了三老，一位少年的英雄。”勝爺率衆迎接，乃是孟鎧孟二俠、鎮三江蕭傑蕭三俠、踏雪於豐恆，少年乃是於化龍。陸續又有俠義莊頭邱璉，帶領年青的徒弟六七位。第四撥又有飛龍鎮的丁紳董，帶着二子丁龍、丁虎。一連來了十餘撥，都是蠻子請來的，共合二百來位。勝爺叫道：“道兄，咱上蕭金臺去，人夠用的了。”

聾啞仙師說道：“請人的還沒來呢，再等一兩天不遲。”正在此時，忽然有趟子手報告：“門外現有蕭金臺姓趙的，奉閔老寨主之命前來。有名帖，還有一封信，必須面遞。”衆英雄聞聽一愕，齊聲說道：“好大膽的賊人，給原辦案的下帖。”只見名帖上書“閔士瓊”。勝爺叫三太、香五、茂龍、李煜等出去迎請。工夫不大，只見三太、香五等在前，茂龍、李煜後面相陪，進來一位寨主，此人身穿黑青色大氅，藍緞短靠，黃中透煞的臉面，二十以上的歲數。三太用手點指勝爺說道：“趙寨主，這是我的老師。”勝爺站起身形，此人向勝英一抱拳，說道：“勝老明公，蕭金臺閔老寨主派我前來，現有書信。”

語畢，由兜囊中取出。三太接信到手，轉遞與勝爺。勝爺拆開書皮一看，內寫道：“字奉十三省總鏢頭勝老明公臺覽，弟不才閔士瓊頓首百拜：前因珍珠燈一事，致與明公擊掌。飛蛇樓上懸掛萬壽燈，弟士瓊確實掛的是寶燈，吾之道友許道成自逞奇才，做假燈懸掛，掉換真燈，弟實在不知，事後經小弟調查明白，始悉樓上乃是假燈。士瓊言而無信，有負勝老明公，今特遣小徒趙仁，奉帖聘請明公與衆位鏢行的老師，二十六日駕至小山敝寨，弟預備水酒恭候，珍珠燈之事面談。來者君子，不來者小人。年月日時。弟閔士瓊手啓。”

勝爺看畢，說道：“趙寨主，多承你們師徒美意，後日二十六日必到，如有失信，勝英非爲人也。”勝爺叫三太下邊預備酒席，與趙寨主暢飲一番。此人叫道：“勝老明公，多承美意，我家老寨主與八大名山羣雄，在小山內甚爲盼望迴音。”

勝爺說道：“如此請趙寨主即速回山，二十六日勝某必到。”

又說道：“三太、香五，你們送趙寨主。”趙仁剛一轉身，孟金龍一手揪住趙仁胸前，將趙仁提到三四尺高，趙仁唬的顏色更變。金龍說道：“我打算拋他牆外去，還叫他走嗎？”勝爺說道：“快放下，如不聽我話，雙腿砸折。”金龍說道：“若不是三大爺攔阻，我非摔死你不可。”勝爺說道：“三太，好好將趙寨主送出鏢局子，不許造次。”此人出了鏢局子，抱頭鼠竄而去。鏢行大衆，有的說將趙仁剁了的，有的說送往官家的。勝爺說道：“兩國交兵，不斬來使。二十六日，咱還要赴會呢，要將他斬了，怎見閔老寨主呢？”聾啞仙師說道：“現在屠大爺在場，你也不與大衆商議商議，就應允他了。你曾看見八大名山羣賊之勢嗎？酒無好酒，宴無好宴，分明是殺人的戰場。老弟兄十幾位，你都不相商。”勝爺說道：“他不請我，還要破他的山呢，他既請我，這豈不是天假之便嗎？”老道點了點頭，叫道：“勝施主，你附耳過來，平常的本事不必赴會。”

聾啞仙師遂低聲說道：“所去之人，依我之意，屠大爺與貧道，及你們三俠、李剛、賈七爺、邱鏈、丁桂芳、於豐恆、歐陽天佐、三大門的門人，共合八十四位。惟有孟金龍可得囑咐，別愈打愈成仇。”孟二俠叫道：“金龍，你若不聽話時，我將你活埋啦。”金龍說道：“我明白啦，你們叫我摔死誰，我就摔死誰。”二俠囑咐完了金龍，勝爺遂催下邊擺酒席。四更多天，大衆吃喝已畢，由鏢局子起身，夠奔蕭金臺赴會。八老在前，列位，哪八老？第一位勝三爺、第二位鎮九江屠粲、第三位諸葛道爺、第四位李四爺李剛、第五位弼昆長老、第六位孟二俠孟鎧、第七位蕭三俠蕭傑、第八位漢奸蠻子歐陽天佐。後面三大門徒弟，最後邱璉、於豐恆等諸老者，八十四位浩浩蕩蕩出了鏢局子，真是高高矮矮，醜俊不齊。走出二十多裏地，大衆熱汗直流，惟有蠻子大聲喊道：“冷得很哪！冷得很哪！”

衆英雄走到辰時已過，看見峻嶺高峯，山口外東首，高搭一座綵棚，紅、綠、藍、黃五色彩綢，八個紅綢子彩燈，不亞如辦喜事的一般。賈明喊道：“香五你看，這別是誰娶媳婦吧？”

香五說道：“這哪是娶媳婦？傻小子，這是鬧喪呢。”賈明說道：“你小子是怕打仗？要害怕，別來呀，本來就是鬧喪。”

只見由綵棚之中出來一位少年寨主，領着三十餘個老嘍卒，全都衣帽齊楚，這位寨主正是下帖的趙仁。迎到八老面前，控背躬身，叫道：“勝老明公！前日多蒙招待，我回到敝山，與我恩師學說明公的大仁大義，衆家寨主無不贊成，各位寨主歡悅非常。大衆問我鏢行的人衆有多少位，我對他們報告，不差二百來位。可不知老師傅來了多少人呢？我們小山請來的高親貴友三百餘位，明公與明公鏢行的師傅引見，當時沒有工夫喝茶用飯，你們各位暫在綵棚內稍微吃點點心喝點茶，打完茶尖，再請明公等進山不遲。衆位達官幸勿推卻。”勝爺道：“多承美意，難得你們師徒，這樣擡愛我等。”勝爺八十餘人遂進了綵棚。到裏邊一看，金漆八仙桌子三十餘張，預備二百來人的座位，勝爺等來了八十四位，連一半座兒也佔不了。正北的首座，勝爺、蕭三俠、孟二俠、屠粲、李剛等六老一張桌，東邊第二張桌聾啞仙師、弼昆和尚、歐陽義士天佐、賈七爺、胡景春、蕭銀龍等，其餘衆英雄坐在東南的一排桌。當時那位寨主派人擦抹桌面。列位要知道，康熙年間，細瓷非常的講究，每桌上一個官窯瓷茶壺，六個茶碗。按桌滿了茶，大碗的釅茶，雖然不是揚子江心水，真是蒙山頂上茶，真是清香撲鼻。衆位起五更來的，走了一清早晨，正在思水之際，茶是最潔淨之物，衆英雄俱都喝茶，金龍要了三個大杯。工夫不大，喝了有三壺，大家心中甚爲暢快。由綵棚東北角，後面有廚房，就聽煎炒烹炸，刀勺亂響。嘍卒將壺碗撤去，擦抹桌面，擺上杯筷，先上了乾鮮果品蘋果梨，全都去皮打成片，盤底鋪壺冰，鮮果上灑上白糖。每桌上一個廣錫酒壺，六個大酒杯，嘍卒們俱都給斟滿酒。衆英雄觀看，酒杯雪霜白，熱酒非常清亮，熱氣一冒，聞着是正氣味，這酒內若是有藥，色必發渾，或者熱氣發腥，令人嘔心。大家全都留神觀看，就是有一桌不喝酒的，都是誰呢？和尚老道與回回大爸胡景春。賈七爺與歐陽天佐二位雖然好喝，今天也不喝，其餘都愛喝酒的。惟有金頭虎一見乾鮮果品、熱酒香氣襲人，饞的直流哈拉子，金頭虎說道：“我先喝兩杯吧，這小子們真孝順。”黃三太說道：“賈賢弟，哪有這樣忙的？你看前邊六位老前輩喝時，咱們再喝不遲。”說着話，只見六老者，左手捻髯，右手擎杯，杯方沾脣，蕭銀龍忽然站起身形喊道：“衆位叔叔大爺，千萬別喝酒。”六老聞聽，全都放下酒杯。銀龍說道：“俗雲，主不飲，客不食。這位寨主既擡愛我們，必須陪着我們痛飲。趙寨主乃是老寨主的高徒，此席足可代表主人，趙寨主你替我喝了這一杯吧。”趙仁答道：“少鏢頭，我方纔吃完飯，不勝酒力了。”銀龍又說道：“三十餘位不論哪位，請替我飲這一杯。”大衆說道：“我們都不會喝酒。”小俠客一笑，說道：“怎麼三十多人都不會喝酒呢？既爲綠林道，都不是奉公守法的良民；再說趙寨主二十多歲，吃完飯也可以喝一杯。這裏邊無私也有弊，你若不喝此酒，便是酒中有毛病，我勝三大爺本不是真要喝，不過試試你們讓酒的喝不喝。別以爲我們爺們當愚癡之輩，如若酒裏沒有意外之物，你是非喝這一杯不可。”銀龍杏子眼亂轉，上下打量趙仁，只見趙仁顏色更變，說道：“我們山裏有的會喝的，我給少俠客請幾位陪飲。”賊人遂轉身形出彩棚，向西走進山口，在山坡東又轉身向北去了。蕭銀龍一轉身，緊靠歐陽德那張桌，遂低言說道：“如此如此。”歐陽德喊道：“我肚子疼，我要在旮旯裏大便！”老和尚說道：“去去去，外面去。”北面桌是胡景春，銀龍又低言道：“如此如此。”胡景春也出了綵棚。

銀龍又對孟金龍說道：“如此如此。”金龍喊道：“誰伺候我這張桌？”一個長髯的老卒遂答道：“我伺候你這張桌。”金龍問道：“你姓什麼？”嘍卒答道：“我姓陰。”金龍又問道：“你叫什麼名字？小子。”老嘍卒說道：“我叫陰不搭。”金龍說道：“你給我取一個大碗來，我是大塊吃肉，大碗喝酒。”

嘍卒遂答道：“我給你拿大碗盛酒去。”這位老嘍卒也是一個頭目，暗中他恨孟金龍，金龍撞山口之時，打死他一個侄子，叫陰顯，被金龍一杵砸得萬朵桃花開，暗中他要替他侄子報仇，熱騰騰的斟一大碗酒，給金龍端了來。孟金龍左手接酒，說道：“還是好酒哇？”老嘍卒說道：“這是我們老寨主用大車由燒鍋拉來的，在地窯子大缸中藏了二年，暴氣味都沒有啦。”金龍說道：“好哇，好酒你替我喝吧，小子。”語畢，一把將陰不搭下頷掐住，說道：“小子，你要不喝，我掐死你。”列位，金龍是多大的膂力？陰不搭如何禁得住這一把抓呢？陰不搭此時身不由己，仰着脖兒，咧着嘴，金龍端着碗向嘴裏一灌，陰不搭本來不願意喝，沒有法子，連喝帶灑，喝下有半碗去。喝完了之後，金龍抓着胸前的衣服說道：“小子，你哪兒也別去，我看着你狗孃養的。這叫害人如害己，殺人不用刀。”說着話，只見陰不搭渾身立抖，顏色更變，叫道：“勝三爺！你叫你的鏢頭將我放開吧，叫我躺着死吧。”勝爺叫道：“你放開他吧。”金龍說道：“叫你小子倒下死，這是我勝三大爺恩典你。”語畢，將陰不搭鬆開，陰不搭倒在就地，七竅流血，工夫不大，氣絕身亡。

勝爺說道：“銀龍，你看出破綻來，爲何叫趙仁走了呢？”

銀龍說道：“趙仁走不了，我歐陽德哥哥假裝解手兒追出去啦，胡景春大哥也追出去啦。”勝爺說道：“你小小的歲數，怎麼看出酒中有毛病呢？”銀龍說道：“非是小侄男的細心，乃是諸葛道爺叫我辦的。”勝爺控背躬身說道：“道兄真是見事多明，這酒怎麼這樣大的力量呢？請道兄明言賜教，叫三太他們也好長些見識。”老道說道：“有一宗惡鳥，有一宗孝鳥，烏鴉反哺，乃是孝鳥。惡鳥就是梟鳥，小梟鳥能飛，大的就不能啦，小鳥雖能飛，它可不去打食吃，它吮大鳥之血，吮完了血，它便吃肉與肺腑，兩個小鳥將大鳥的毛皮架出窩去，掛在樹枝上。有一宗鳥名仙鶴，專吃五毒長蟲、蠍子等，蠍子、長蟲苦鑽在窩裏，它能用嘴刨出來食之，毒氣都歸在冠子上，若用針刺冠子一下，人要一舐，當時即死。有一宗鴇鳥，還有一宗鴆鳥，公鳥名運目，它專吃烏頭蛇，黑頭的長蟲，烏頭蛇被鴆吃下去，鴆鳥也不能活，他落在樹上，雙爪抓住樹枝，頭朝下流哈啦子，哈啦子沾在樹皮上，那樹就腐爛了，變成一種黑炭，人要得着那宗炭，價比黃金，向寶刀上一擦，就是毒藥刀，向鏢上一擦，就是毒藥鏢。那宗鴆鳥，他專吃五毒，他那翅膀管裏有毒，若是用他的翅膀翎毛向酒缸內一掃，這一缸就是毒酒了，人要吃下去立刻七竅流血而死。”老道正在談論藥酒之事，就看歐陽德由外面進來，扛着趙仁，胡景春在後面跟隨着。歐陽德問道：“三大爺，老嘍卒怎麼死的？”勝爺說道：“用酒灌的。”歐陽德說道：“唔呀，我要喝了酒，我也幹啦。”勝爺問道：“怎麼拿住的趙仁？”歐陽德說道：“他出綵棚向東去，走的慌慌張張，他又看我在後面追趕，他遂緊跑，我大師兄繞到前面樹林子之中，將他截住，大師兄跟他要買路錢，他亮刀，被我大師兄拿住。”勝爺叫道：“三太！將趙寨主足下綁繩解開攙起來。”賊人面向勝爺一站。勝三爺叫道：“趙寨主！你於前日二十四，在鏢局子下帖，依我鏢行的朋友，有要將你碎屍萬段的，有要將你送到官面的。我姓勝的派人遠送，又與你預備酒席，你不擾，我姓勝的可對得起你。你下帖要我二十六日赴會，在下應約而至，未進山寨，先在綵棚中用毒藥酒之計，酒內藏毒藥殺人不用刀，我們若一大意，吃下酒去，立刻死於非命，老少八十餘人。你們居心太狠啦！”趙仁說道：“我家老寨主派我預備茶飯，我自知好茶好酒，我不知裏面有毒藥沒有，現在將我們頭目灌死，當然酒中有毛病。你等既然看出破綻，殺剮隨便，何必多問。”勝爺道：“足下年輕輕的，真是膽子大，面不更色。我若將你放了，你能學好嗎？”趙仁說道：“你如不殺我，我仍回蕭金臺。我跟老寨主師生之誼，不忍背之，生死絕無二心。”勝爺說道：“不殺你者，恐怕負了你少年英材。”惡賊是耗子舐貓鼻，尋死。列位，他要是說兩句軟話，勝爺也就不殺他啦，他日後不是還能回蕭金臺嗎？年輕的英雄全都亮出兵刃，將綵棚圍住，又有二十多位將趙仁圍住，就等勝爺發言，將趙仁亂刃分屍。勝爺捋銀髯不語。蕭銀龍在趙仁背後，對勝爺一擺手，跟三太等又一擺手，說道：“趙寨主不愧硬漢。”當時將賊人二背解開，大漢孟金龍說道：“你要放他，我摔死你！”銀龍說道：“趙寨主，你真乃英雄，可佩可敬。我三大爺最愛硬漢，朋友，你請吧。”勝爺心中暗道：“我沒說放趙仁，銀龍敢放他，這孩子必有良謀。”銀龍語畢，向賊人背後一縱身，照定趙仁左肋梢，噗的一聲，扎進有七寸多深，賊人大喊一聲，少爺雙手託刀柄，兩條胳膊伸直，挑着向外走。金頭虎看了，說道：“我看看扎進多深去？”賈明爬在跟前觀看，少俠客一抽刀，向東南一縱七八尺遠，這股血，濺了傻小子一臉一身。傻英雄說道：“我真倒運，濺我一身血，好血腥味。”小少爺擡腿擦刀，身上血點不濺。勝爺叫道：“銀龍！這是何道理？爲何暗算他呢？”少俠客笑道：“三大爺，你看賊人多橫啊，你要一說剁他，他必然破口大罵。你老人家是什麼資格，豈能叫他破口大罵？他藥酒沒用上，我的短刀可用上啦，這就是短刀對藥酒麼。”賈明喊道：“短命鬼！你可活長壽的？你沒濺一個血點，我可鬧了一身血一臉血。”

蕭銀龍說道：“衆位弟兄，還不剁他？好解一解心頭之恨。”

黃三太等大家上前，將賊人剁得骨肉翻飛，一霎時剁成肉泥一般。此時衆人將西南的八仙桌都移開了，大衆說道：“將這夥老嘍卒也剁了吧。”三十多老嘍卒跪倒地下磕頭，如同雞啄碎米似的。勝爺動了惻隱之心，叫道：“大衆不許傷老嘍卒，叫他們逃命去吧。”三十多老嘍卒抱頭鼠竄，如同喪家之犬。勝爺說道：“咱們大衆殺進山口，跟閔士瓊要珍珠國寶萬壽燈。”

聾啞仙師阻攔道：“未進山寨先有藥酒一計，山內必更有奸謀。咱們大衆暫且回鏢局子，與他下書改日再會，我們也可以看看他的動作。”賈七爺、屠大爺等俱道：“此計爲上。”勝爺被衆英雄所勸，乘興而來，敗興而返，衆英雄八十四位遂回鏢局子。

此時太陽平西，衆人漱口喝茶擺酒吃飯，酒至三杯，大家商議，明天下帖，哪位可去，聾啞仙師說道：“貧道不敢派人，恐出差錯，勝施主可以問何人願去。”勝爺酒至五杯，抱腕當胸對大衆說道：“哪一位明日蕭金臺下帖，另定日期赴會？哪位辛苦一趟？”當時不下二百餘位，俱各默默無言，連問兩次，無人答言。勝爺面帶難色，說道：“下名帖傳書，我本人實不能自去。”話言未了，閃出一位剛直的男兒三太道：“老師不必爲難，弟子三太願往下書。”聾啞仙師站起身形說道：“三太，你去不得，你不稱其職。”三太聞聽，臉上一陣紅潮，叫道：“師伯！我怎麼去不得？莫非說小侄男畏刀避劍，怕死貪生麼？”聾啞仙師說道：“此事秉性剛愎者不成。你乃世代簪纓，少爺脾氣，此事非性烈者所能。”三太說道：“山大王難道見人就殺嗎？”聾啞仙師道：“作此事，得有勇有謀，能柔能剛。你性如烈火，焉能稱職？三太你不要多言。”聾啞仙師道：“勝施主，你再向下問。”勝爺又向下問道：“哪位去蕭金臺下書，替我勝英爲力？”話言未了，閃出一位少俠客蕭銀龍來，叫道：“三大爺，愚小侄願往！”勝爺問諸葛道爺：“蕭銀龍可去嗎？”老道用袍袖一遮臉面，用手暗指蕭三俠。勝爺會意，問道：“蕭三弟，令郎願往可乎？”蕭三爺一笑說道：“老夫只此一子，猶如掌上明珠，千頃地一棵苗，要說我舍不的，桌面上我說不出來。他既願去，就叫他去吧。”銀龍一笑說道：“我去有三可，黃三太有三不可。黃三太性暴一不可也；不能言二不可也，能爲武技不成三不可也。我若去，第一爲的是萬壽燈；二則爲勝三大爺；三則我見了閔老寨主，我不能強橫，我還不能軟弱，給衆位老英雄丟臉。話是開心的鑰匙，再者說死生有命，富貴在天，我在蓮花湖三天三夜，尚能未死，何況這一點小事呢？作事要是恐懼畏縮，怎能稱爲俠客義士？我意已決，明天早晨，我夠奔蕭金臺下書。勝三大爺你就寫信吧，將珍珠燈之事交代清楚，信後面留點地方，寫上我的名姓，塞北觀音蕭銀龍，書呈閔老寨主，好叫他們知道我的姓名。今天用毒藥酒灌死老嘍卒，拿趙仁是我將他扎死的，我叫衆兄長將趙仁亂刃分屍，放走的嘍卒，必與閔士瓊學說，老匹夫必然懷恨於我，他若見了我必然分外眼紅。到了那時，小侄男見機行事，絕不能墜入他的圈套中，我能安然迴歸鏢局子。未思進，先思退，我若在蕭金臺受了害，爲皇上的寶燈，爲三大爺的官司，也算千古留芳，死重於泰山。”當時差役取來文房四寶，勝爺與聾啞仙師相商，書目以上寫閔老寨主臺覽，封好了之後，次日蕭金臺下帖。吃完晚飯，少俠客早早安歇。

次日早晨，六月廿七，少爺梳洗喝茶吃點心，打開包裹，取出一身新衣服穿好，桃花臉滿面紅光。勝爺與大衆正在大廳吃茶，少爺來到大廳，與勝爺要名帖與書信，少爺由兜囊中取出綠皮子護書，將書信夾好，帶在腰間，叫道：“衆位叔父伯父！”又叫道：“父親，孩兒下帖去了！”勝英、孟鎧、蕭傑等，俱都以袍袖遮面，不忍視看，惟有勝爺叫道：“賢侄，你可保重些！”銀龍說道：“三大爺，明天我若不回來，與三大爺就難以相見了。”語畢，笑嘻嘻出了鏢局子大門而去。黃三太叫道：“兄弟，我本願去下書信，怎奈長者不叫去，奈何奈何！兄弟你才一十四歲，愚兄放心不下。”語至此，三太眼淚圍眼圈直轉。銀龍說道：“哥哥不必放心不下，小弟此去，安如泰山。人過留名，雁過留聲，你我兄弟乃是俠客的子弟。兄長豈不聞宋朝有一位嶽元帥，忠君愛民，領兵征討，與金兀朮兩陣對圓，金兀朮帶精兵二百餘萬，兵強勢大。外有強敵，內有奸臣，宋朝中的秦丞相，懸秤鬻官，非親不取，非財不用，當時有一位新科狀元張九成，無有金銀打點秦丞相，秦檜奏明聖天子，說徽、欽二帝被擄於金邦黃龍府，風傳在金邦坐井觀天，非有膽識過人之輩，不能到金邦請安問候，新科狀元張九成可稱其職。秦檜因爲新科狀元不肯打點金銀以肥己，故說新狀元可稱其職，爲的是送了新科狀元之命。秦檜將本奏上，宋天子不明真相，遂遣張九成夠奔黃龍府問安，張九成先過嶽營，嶽元帥接待欽差張九成，嶽元帥問道：‘欽差大人有何公幹？’欽差說道：‘我奉旨到番邦黃龍府請問徽、欽二帝之安。’嶽元帥說道：“這必是秦丞相之謀，皆因欽差無錢打點秦丞相。’欽差說道：‘大帥不知，我乃一介寒儒，焉有餘資孝敬秦丞相？’嶽爺問道：‘欽差帶了多少隨從來？’欽差張九成答道：‘二百餘人。我打算將隨從寄在元帥營中，我單人獨馬自闖番營。’嶽爺說道：‘欽差大人此去凶多吉少。’欽差說道：‘君叫臣死，臣不死，則爲不忠。’嶽元帥嘆道：‘真忠臣也。’嶽爺又言道：‘帳前衆位將軍，哪一位保護欽差大人穿番營而過？’帳下一人厲聲曰：‘末將願往！’嶽爺舉目觀看，乃是勇將湯懷。嶽元帥問道：‘將軍帶多少人馬？’湯懷答道：‘末將一人一騎，隨定欽差，我要闖番營。’二位來到金營，有八大路酋長、都督、太保，報與四殿下金兀朮。金兀朮問明來歷，親自出營觀看，果然是一文一武，問明情由，兀朮暗中說道：‘一文一武要穿營而過，真是好樣的。’兀朮遂傳令：放二位一文一武穿營而過，如有放冷箭暗算者，必要軍法從事。二百萬大隊列於兩邊，一文一武穿營而過，湯懷將欽差送過了金營，有番兵番將接待欽差，湯懷撥馬而歸，金兀朮暗傳號令，二百萬大隊要捉活湯懷，不要死湯懷，誰要將湯懷捉住，封他大大一個官爵。湯懷單人獨馬殺了一天一夜。列位，兵到十萬，無邊無沿，兵到二十萬，扯地連天。二百來萬大兵，如何殺得出去？湯懷只殺得力盡聲嘶，在馬上謝過了宋天子之恩，嶽元帥保舉之德，遂亮佩劍自刎在二百萬大隊之中，宋元明五七百年後仍留美名。衆位兄長，小弟不能比先烈，咱也是俠義之後，豈能自暴自棄？我若死在蕭金臺，美名亦可傳千載；小弟若命不當絕，再與衆位兄長聚會一處。衆位兄長請回吧。”語畢，小豪傑轉身形夠奔蕭金臺去了，蕭銀龍頭也不回，黃三太唉聲嘆氣。

少俠客由巳分時到了蕭金臺山口，一進山口，呼嘯一響，三五十名嘍卒，每人一口雙手帶一橫，擋住去路：“你這學生好大膽子，敢向山內亂闖？”美英雄一抱拳，說道：“哪位是報事的頭目？”把山口的嘍卒一聽，心中暗想：“這個孩子，長得真好看哪。”遂有一個嘍卒叫道：“頭目，外面有人找！”

只見由削刀手後面過來一名報事的嘍卒，問道：“什麼事？”

嘍卒說道：“有一幼童來找您。”老頭目說道：“大家不要取笑。”遂問道：“這位小少爺進山何事？”小少爺掏出護書說道：“現有一名帖，請您轉呈老寨主，並有書信一封，必須當面呈遞。”老嘍卒接帖一看，原來是勝三爺的名帖，上書“勝英字子川。”老嘍卒問道：“小少爺貴姓？”銀龍答道：“在下姓蕭。”老嘍卒遂叫：“衆位兄弟們陪着少爺，我到裏面遞名帖去。”老嘍卒拿着名帖，來到聚義廳，單腿打千，口中說道：“報老寨主爺，外面來了一位下帖的，是一個小孩，先遞名帖，要緊書信面呈本人。”老寨主接帖一看，說道：“衆位寨主，咱下帖請他，他又下帖不知何事？”語至此，遂叫德俊帶領頭目迎請下書之人。這一迎請真是神仙接神仙，玉面小如來，迎接塞北觀音。報事的嘍卒帶路，來到山口，報事的嘍卒用手點指銀龍說道：“這就是下帖之人。”閔德俊一看，心中暗想：“勝英，你這不是藐視我們山中無人吧？十三省鏢局子什麼人沒有，爲何單派一個小孩來呢？”閔少爺又一轉念：“他既然敢來下書，必有點來歷。”銀龍擡頭一看，不問可知，曾聽黃三哥提過，此人必是在北京摔死五城都察院管家的閔二少爺，越獄救秦尤就是此人，此人藝業甚高，年齡較比我大三四歲。銀龍正在思索，老嘍卒給二位介紹，問道：“少爺臺甫？”

銀龍說道：“在下姓蕭名銀龍。”老嘍卒又指德俊說道：“二位見見吧。”銀龍問道：“寨主貴姓？”閔德俊答道：“在下姓閔名叫德俊。在下年輕，禮貌不周，少鏢頭多要原諒。”銀龍答道：“豈敢豈敢。在下不明貴寨的規矩，還祈多加指導。”

德俊一聽，銀龍雖然年幼，言談不俗，遂答道：“哪裏話來？貴步踏賤地，多蒙擡愛我們父子。鏢頭這一來，蕭金臺枯草生輝，增光不少。少鏢頭請。”蕭銀龍答道：“寨主請。”二位並肩慢慢向前行走，他二人說着話，真是對答如流，如賓如友，各自暗中敬重。蕭銀龍走着道兒，杏子眼亂轉，只見頭道山口是削刀手，二道山口長箭手，一排排一行行，全都站立兩邊。

三道寨門撓鉤手，有四五十人，抱定撓鉤，俱都核桃粗的杆子，帶鋼鉤，赤袍血點紅。進了寨門，來到聚義廳的東跨院角門外，蕭銀龍止住腳步。二少寨主暗中佩服，口中說道：“嘍卒們，你們大家陪着鏢頭，請少鏢頭略待片刻，我到裏面回稟。”蕭銀龍連聲答應，杏子眼向裏偷看，聚義廳高搭天棚一座，天棚過房一尺有餘，銅鐵網罩着四周，銅鐵絲都有黃豆粒粗細，窟窿有鴨卵大小，東敞廳外，牆上俱釘的是茶碗大麴鋼環子，網在鋼環子上掛着，想要出入，非從東西角門不可，聚義廳好似天羅地網一般。二寨主到聚義廳內，回稟老寨主道：“孩兒已將十三省總鏢局的少鏢頭接到。”若是嘍卒們報事，可得單腿打千，因爲他是少寨主，故此鞠躬報事。只聽上面說道：“來者必是一位說客。”吩咐一聲：“有請下帖之人。”少寨主遂翻身出來對銀龍說道：“少鏢頭，我家老寨主有請。”少爺抖了抖英雄氅，大搖大擺，走到聚義廳，銀龍眼珠一轉，一看正北居中，五間大廳，明五暗七，老寨主閔士瓊當中正座；西廊下蕭金臺、蕭玉臺，蕭鳳台，三臺的寨主；後邊是三山五嶽，黑白兩道，水旱兩面，有一百五六十位，俱各威風凜凜；東廊下蓮花湖、黑水湖、澎湖、巢湖，綠林道羣雄百十餘位。東廊外有三五張桌，銀龍一看，不由得一怔，這一撥人是臺灣省的，皆因銀龍是臺灣省生人，故此認識。有二千歲石朗，有三千歲金錘無敵將曹士彪，帶領着有招賢館、會賢庭的一干英雄，俱都是武學出衆，惟有這一撥人物，不屑大清國管轄的，就是勝爺見着，也得以禮相待，俱都是聞名的朋友。又看老寨主桌前有兩張金交椅，左有鎮八方林士佩，右有大少寨主挾山太保閔德潤，二人更是威風，裏面兵刃架子上，戳着六十二斤半重的狼牙鑽。聚義廳下站立二十八隊削刀手，各抱朴刀，雄赳赳氣昂昂。聚義廳的地方，足有大戲園子的大小，內中臺灣省的二千歲石朗，乃是奉張奇善之命前來，石朗上知天文，下達地理，中曉人和，真有觀天下在掌中之才，文能安邦，武能定國，乃是臺灣省第一的人物。雖然前來赴會，石朗暗暗囑咐臺灣之人：“咱臺灣的人是坐山看虎鬥的宗旨，可別逞能幫拳，咱看一看大清國的龍虎風雲會。”閒話不提，且說削刀手喊道：“來者跪下！跪下！上邊是老寨主爺，老寨主一怒，將你亂刃分屍！”削刀手喊着，銀龍佯作未聞，削刃手說道：“傻啦？怎麼不知道跪下呢？”此時老寨主站起身形觀看，細打量塞北觀音蕭銀龍，頭上五色絨線網子繃頭，裏邊黑漆漆的髮髻，梳着兩個小抓髻，荷花色絨繩，打着蝴蝶牌子，下面五色絲線垂短燈籠穗，兩道細彎眉，一雙杏子眼，含着兩汪水，黑眼珠多，白眼珠少，皁白分明，鼻如懸膽，口似塗朱，瓜子臉元寶耳，長得是女相，年紀也就在十三四歲，身披粉蓮色大氅，內襯荷花色短靠，十字絆英雄帶，下邊荷花色底衣，福字履鑲緞的鞋，白綾子襪子，面上滿繡花活，半遮蜂金絲繞銀絲的活翅膀，一走活翅膀一顫，儼然襪面上落着一個花蝴蝶，要說是陳塘關的哪吒沒登風火輪。

老寨主看畢，心中忖度：勝英爲何單打發一個小孩前來下書呢？

遂問道：“你這下帖的有書信轉達麼？”銀龍略一抱拳道：“老寨主，下書人拜見。”遂一伸手取出綠皮子護書，打開護書取出書信，遞與二少寨主，二少寨主轉遞與閔士瓊。只見書皮上寫面呈閔士瓊老寨主啓，後面年、月、日，老寨主打開書皮，取出信箋，上寫：“字呈於蕭金臺老寨主臺覽，小弟不才勝英頓首百拜：皆因二十六日，多承美意，下帖來請，勝英六月二十六日應約而至，未進寶山，山口外綵棚之中，有藥酒一計，被吾等識破，寨主雖有毒計千條，我命由天，豈能奈我何？我們大家乘興而來，敗興而回，非是我等言而無信。故今遣人送信與老寨主，另改日期赴會。今日二十七日，明天二十八日，我等到寶山，當面議珍珠燈之事。如二十八日我等不到寶山，勝英則爲言而無信之小人。別無他敘，一言爲定。年月日時。”

後寫了“遣下書人塞北觀音蕭銀龍，呈閱老寨主臺覽。”

老寨主特念兩遍，念畢，不由得心中大怒，便將書信向桌上一拍，大聲說道：“昨天識破藥酒一計，你們用藥酒灌死陰頭目，然後又將我的徒弟趙仁拿住，用匕首刀扎死，三十多名嘍卒逃回山中，言說是蕭銀龍辦的此事。昨日壞我大事，今日還敢來下帖！”老寨主向蕭銀龍問道：“你就是蕭銀龍嗎？”

蕭銀龍答道：“然也。”老寨主又問道：“你們十三省總鏢局有幾個蕭銀龍？”小俠客杏眼一轉，說道：“大清國南七北六十三省，就是一個十三省總鏢局，鏢行之中只有一個蕭銀龍，並無二個。”老寨主大怒：“昨日綵棚之事，都是小娃娃你所做的嗎？”銀龍微然笑道：“不錯，正是。”老寨主說道：“你莫非吃了熊心豹膽？昨天我恨不得將你當時拿獲，給我們被害之人報仇雪恨！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，今日你來下帖，不畏死乎？”蕭銀龍微然一笑道：“老寨主，人講禮義爲先，樹講根本爲源，你們下帖是聘請我們赴會，在山口外先有藥酒一計，酒內藏毒藥，殺人不用刀，我們若中了詭計，喝了藥酒，豈不八十餘人全都喪命？幸被我們識破計策。不錯，是我將趙仁用刀扎死的。我們要是吃了藥酒，就是八十多條人命，雖然沒被害，猶如被害一樣，你們的毒心，絕對是想不到我們識破的。一命抵一命，還得八十四條命呢，我們只灌死一個老嘍卒，剁了一個趙仁，沒將衆嘍卒俱都殺害，那是我們有好生之德，殺了趙仁是分所當然。”閔老寨主聞聽大怒，說道：“小娃娃敢當着天下英雄饒舌，我一句話將你剁成肉泥！你認母投胎！”小豪傑聞聽哈哈一笑，說道：“我前來下書，不是勝三大爺叫我來的，是我討着來的。來者不懼，懼者不來，現在來到你們山裏，渾身上下屬你們管，千刀萬剮隨你們便，要有半點懼怕，不是俠客的後人。”老寨主一聲吩咐：“大衆亮傢伙，將小娃娃亂刃分屍！”兵隨將令草隨風，衆寨主一聽吩咐，百十餘位，齊甩大氅亮傢伙，要將銀龍亂刃分屍。銀龍冷笑兩聲，遂說道：“老寨主你看，我變顏色沒有？怕死我不來。但是老寨主你白活七十多歲，可惜老寨主這大年歲，不曉得兵書戰策，古聖軼事。”此時石朗哈哈一笑。石朗這一笑，老寨主面上有點掛不住，口中叫道：“娃娃，我怎不曉得兵書戰策，古聖軼事？你且道來。”銀龍答道：“你的寨主下書，我們鏢局款待來使，恭恭敬敬。兩國交兵，不斬來使，沒有將送殯的埋墳裏的，龍爭虎鬥，沒有斬來使的，你沒看過兵書戰策嗎？在下下名帖，遞迴書，你要將我亂刃分屍。老寨主你聘請天下英雄，就爲的是蕭銀龍嗎？明天我三大爺來了，你跟他較量啊，跟我一個蕭銀龍何苦來呢？一刀一刀的就宰蕭銀龍，蕭銀龍若哼一聲，不是俠義的後代。”老寨主心中說道：“此子好伶俐的口才！”閔士瓊遂一聲冷笑，計上眉梢，口中說道：“老夫焉能殺你？不過試試你膽子如何耳。”銀龍心中說道：“我身在蕭金臺，性命在你掌握之中，咱們是誰也別愚弄誰。”此時老寨主問道：“明日赴會你來否？”銀龍答道：“若不赴會，不是蕭門之後。”銀龍話雖如此對答，心中思索：明天我若來了，護庇我的有八十多位，他再想害我，是辦不到的，三位俠客與我諸葛伯父、歐陽伯父及孟金龍大哥、黃三哥等，全都能爲高強，我來了你們不過看看我。老寨主說道：“德俊帶幾個人，將銀龍送出山去。”蕭銀龍說道：“老寨主別派人相送，我不走。”老寨主問道：“你爲何不走呢？”銀龍說道：“你要殺我，必須系在明處。當着天下英雄，我雖被害，我亦瞑目於地下；你若暗中加害，我死得不明不白，我還不如正大光明死在天下英雄之面前，也可以給衆英雄留作茶餘酒後的美談。況且爲皇家的珍珠萬壽百寶燈，爲我三大爺的官司，總算正大光明，我願死明處，不死暗處。”老寨主說道：“你藐視老夫了，我派人將你送出山寨，若有動你一點油皮的，我當時將他號令斬首。”銀龍聞聽，控背躬身說道：“如此，謝謝老寨主。老寨主是人物，不能失信。”那石朗心中說道：“這孩子他是怕外面山環裏有人暗算於他，他用話擠兌老寨主一下子。此子太精明瞭。”

正在此時，銀龍忽聽背後鋼風的聲音，摟頭蓋頂而來，銀龍急忙用雙手一扶桌面，橫着向西一縱，就聽“咯噔”一刀，剁入桌面內三四寸去。你道，爲何剁進去三四寸深呢？皆因此賊是躍起身形向下剁的。少爺一笑，口中叫道：“老寨主，真是令出如山！”閔士瓊一看大怒，說道：“冤家趙義好生大膽！老夫剛吩咐，誰要暗算銀龍，號令斬首。你敢當着老夫面前無禮。來呀，將趙義推出去，人頭拿來見我！”過來一對刀斧手，手忙腳亂，將趙義繩縛二背，就要向聚義廳下推去。有蓮花湖的老寨主韓殿魁，澎湖、巢湖的寨主等，上前勸道：“老寨主息怒，雖然令徒違背號令，乃是要給兄長報仇。父兄之仇不共戴天，老寨主看在我等面上，念師生之情，恕過趙寨主吧。”

列位，蕭銀龍是紙糊的燈籠心裏亮：他們大家給趙義劃的計策剁我，老寨主要怪下來，他們大家再求情，人情面子重，一定殺不了趙義。少俠客思索至此，遂抱拳說道：“這位是趙仁的弟兄？”老寨主說道：“他與趙仁是同胞兄弟，他叫趙義。”

銀龍笑道：“那就奇怪了，與兄報仇，有何不可？看在我的面上，老寨主恕過趙義吧。”衆寨主求情，此時還未將趙義推下聚義廳呢，老寨主聞聽銀龍之言，遂說道：“將趙義推回來，撤去綁繩。”惡賊趙義遂謝過寨主不殺之恩。閔士瓊說道：“非是老夫不殺你，衆位寨主與你求情，蕭銀龍不究，他若究問，老夫非殺你不可。”惡賊趙義站在一旁，咬牙切齒，看着小俠客直喘大氣。蕭銀龍又抱腕說道：“老寨主，你令徒趙義有不服之色。當着天下英雄，我與趙義比賽比賽，他要將我一刀剁死，我死而無怨。在下也帶着兵刃呢，倘若傷了令徒呢？”語至此，復又說道：“我想起來啦，不比賽啦。”老寨主說道：“你這是怎麼說話呢？爲何又不比賽啦？”銀龍說道：“並不是我反覆，我有點不上算，你的徒弟若將我剁了，那算完事；我若傷了你的徒弟，你若是一怒，就許將我剁了，給趙義抵命。”

閔士瓊聞聽此盲，不由得怒道：“你這就多說了，老夫絕不能無情無理，誰要殺了誰都認命。”銀龍又說道：“我還有話要對老寨主說明，我的藝業不精，倘若令徒將我結果了性命，我拜求老寨主，我用的兵刃是判官雙筆、亮銀叉，老寨主存一分陰德，派人將我雙筆、亮銀叉送到鏢局子。吾之家嚴與勝三伯父，看見兵刃暗器，如見人一般，我死後也感老寨主之恩德非淺。”閔士瓊聽罷，遂說道：“你如果受傷，老夫必將你的兵刃暗，一定給你送回，絕不失信。”石朗聞聽，暗暗一笑：老頭兒上了小孩的當啦，送兵刃的人還能活得了？”銀龍遂將大衣脫下，背後的小包裹打開，亮出雙筆，繡花囊帶好了三隻毒藥叉、六隻亮銀鏢，又將小包裹包好，背後一背。此時三個嘍卒按住桌子，趙義將刀用力拔出來，二人在聚義廳向前一塊兒一湊，趙義的鬼頭刀用十足的力量奔銀龍剁去，少爺雙筆一晃躲開，趙義攔腰又是一刀，少爺向旁一閃，又躲過去了，第三刀又向胸前刺去，銀龍只是招架，閃展騰挪，笑笑嘻嘻並不用力。天下英雄觀看，內中有人道：“小孩膽小不敢動手。”

你道，少爺會大鬧蓮花湖，韓秀是知道的，韓秀遂對那人說道：“這孩子的膽子比人都大。他哪是膽小？他爲的是將趙寨主累乏了，他好上招。我若讓小冤家逃出蕭金臺去，他必說蕭金臺沒有高人，藐視綠林道。要出聚義廳，非東西角門走不可，別處走插翅難飛，我絕不叫小冤家逃出蕭金臺聚義廳。一會兒他看趙義累了，他該緊上招啦。他在我蓮花湖大鬧好幾天，我是知道的。”韓秀遂暗暗吩咐水八寨、旱八寨的寨主，水八寨寨主把住東角門，旱八寨寨主把住西角門。十六家寨主遂將東、西角門把住。果然不出韓秀所料，蕭銀龍等到趙義剁了二十多刀，趙義的熱汗可就流下來啦，判官雙筆摘解撕擄，一招跟着一招，可就不放鬆了。衆人一看，好筆法，好身法，惡賊趙義衣襟溼透。此時少爺又且戰且退，老寨主心中納悶：“這孩子怎麼又且戰且退？”銀龍此時可是向東南退，杏子眼亂轉，一看東角門有人把守，小俠客認識，都是蓮花湖的人，心中說道：“韓秀你太惡啦，東西角門乃是出入的道路，被你全都把住啦。可惜你叫韓小帥，走馬觀碑，目視羣羊，你絕人的道路啦。累代相傳，打仗沒有不給人家留走路的，若是兵臨城下，圍城的時候都閃出一門來，好叫守城的戰將與兵卒百姓逃命，如將四門俱都圍住，守城的戰將與兵卒等，必然拚命。”銀龍心中暗道：“韓秀，就因你，我非將姓趙的扎死不可，我逃不了還落個夠本，得便我還許走。”此時賊人趙義力盡聲嘶，挾肩帶背給了少爺一刀，少爺用左手的判官筆倒須鉤，將鬼頭刀拿住，向外一推，右手的筆向趙義肚臍下一挑，趙義腸肚皆出。

少爺又向外一縱，擡腿擦筆，冷笑道：“這就是令徒哇，這不是現世嗎？還要與我勝三大爺比賽。”閔士瓊大怒，眼看趙義腸肚皆冒，老寨主說道：“你扎死我徒弟，我並未說別的，你爲何誇口，藐視我手下無人？來呀，大衆亮兵器拿他！”銀龍笑道：“下海必有擒龍力，我必有走法。”遂用八步趕着童子功，一擰身上了東敞廳。天棚離着敞廳五六尺高，天棚是竹杆子搭的，少爺兩隻手捋住兩根竹杆，兩隻腳登住兩根竹杆子，天棚上的網都是黃豆粗的銅鐵絲。少爺一聲吶喊：“我打銅鐵網內鑽出去了！”六月間天氣暑熱，天棚的席可拉開啦，只露着銅鐵網。羣賊聽少爺喊要鑽出去，莫不心中納悶，東角門的賊人遂舍了東角門，奔東敞廳天棚上觀看。小英雄一看，八個賊人離了東角門，小英雄兩條腿一踹杆子，兩手一鬆，使了一個燕子掠水式，離地四五尺高，一疊腰站起身形。羣雄一怔，小少爺已出了東角門，回頭說道：“衆位，明天再見！”韓秀嗔道：“你們八位是幹什麼的？”衆人說道：“他說他能打網窟窿鑽出去，我們在東角門看不見，所以繞到西面觀看。”韓秀說道：“此子若不剪除，綠林道無類矣。”韓秀語畢，遂亮刀追趕。爲什麼韓秀要追趕呢？皆因爲銀龍大鬧蓮花湖，記恨在心。韓秀這一追，飛天鼠秦尤、柳玉春等，隨後也就趕下來了。但是銀龍明知道由山口走不了，銀龍出了東角門，不向南去奔山口，轉向東方躥房越脊而逃，縱過大牆，乃是陡壁山崖，樹木叢雜，少爺腿雖然快，無奈四寇後面緊緊追趕。韓秀叫道：“秦大哥，小冤家路逢絕地，蕭金臺山口裏向東去是死路。”

韓秀又追出二里餘地，美英雄擡頭向東一看，吃驚非小。山道坡有一山澗，有一二百丈深，寬有八九丈，掉在山澗裏，必得摔成肉泥。縱遠誰也遠不過兩三丈，就是劍客也就是縱一丈七八遠，小英雄無奈何，順着山坡又往南去，南面橫山阻路，直上直下，學業高的也就是上去三五丈，少爺無可如何，又順南山坡向西去。韓秀心中說道：“向西去就是二道山口，有弓箭手，到在那裏亂箭齊發，向南去有橫山阻路，東去有深澗一條，北面有我韓秀追趕，看他向哪裏逃走？”張德壽大喊道：“拿住小冤家不殺他，先挖他眼睛，後剁他十指，看他含糊不含糊！”

少爺聞聽，心中說道：“羣賊真狠哪，父母的遺體，爲什麼叫羣賊玩笑？”思索至此，一提腰圍子，亮出匕首刀，自己說道：“路逢絕地，不得自由，不如自刎一死。”少爺匕首刀方橫於項上，就見陡壁山崖五六丈高處，一聲罵道：“王八羔子不要自刎，有吾在此！真不愧俠客兒子。”韓秀一看，心中暗想：“我若被歐陽氏戲耍，我栽不起筋斗。”韓秀回頭就跑，秦尤抱頭鼠竄，柳玉春雅賽喪家之犬，惡賊張德壽嚇得尿流滿褲。歐陽大義士嚇退羣賊，搭救塞北觀音蕭銀龍。銀龍說道：“你早幹什麼來着？”歐陽大義士道：“我看熱鬧來着。”銀龍又問道：“你打哪過來的？此處山澗三四丈寬。”歐陽大義士說道：“我就打這旮旯裏過來的，我會飛。皆因你下帖來的時候，勝三爺愁眉不展，因此吾隨下你來，探探吉凶禍福。”說着話，遂向南走了有三五丈遠，西山坡上有幾棵龍爪樹，東山坡上也有龍爪樹，有一細繩，上拴一物，比鏢長點，山澗東面龍爪樹上，拴着絨繩，西面用鐵鏢釘在樹上。大義士說道：“你揪着絨繩，一把一把拉着就過去了。”銀龍說道：“不行，那鐵鏢似要從樹上落下來，就將我摔死啦。”歐陽爺說道：“我給你釘在樹裏，就落不下來啦。”蕭銀龍遂雙手拉絨繩而過，來到東坡，撒手絨繩，歐陽大義士一笑，說道：“小王八羔子，你還得學二十年。你看我。”踩絨繩而過，離東澗坡有五尺遠，腳一着勁，縱下絨繩，說道：“銀龍，你明白我怎麼能踩繩嗎？”

銀龍說道：“你皮馬褂兜風，故此能行。”歐陽爺說道：“對啦，要沒有皮馬褂可不行，手裏得拿着杆子，或者是傘。”又叫道：“銀龍，你打這旮旯裏往東去，是南北大路，可以奔鏢局子而去。”小俠客說道：“謝你活命之恩，叔父受我一拜。”

歐陽大義士說道：“王八羔子，不拜倒也罷了。”小俠客問道：“你絨繩上那宗物件叫作何物？”歐陽大義士說道：“這是古人所傳，叫博浪錐，昔日張良曾用過這種兵刃。”銀龍說道：“咱回鏢局子吧。”歐陽大義士說道：“我還得過去，將博浪錐釘淺點，然後我再踩過來，抖絨繩取回博浪錐。吾有個外號，人稱瓷公雞。你歐陽二叔，外號叫翡翠貓。我二人一毛不拔，不能丟東西。我過山澗還要辦點事，你回去你三大爺要問你，就提我掌燈時必回鏢局子。你回去吧，恐怕你勝三大爺放心不下。”蕭銀龍下了山坡，回鏢局子去了，歐陽爺踩繩過山澗而去，暫且不表。

單言蕭銀龍，真是人逢喜事精神爽，想起此事，又驚又喜，喜的是大鬧羣英會，判官筆扎死趙義；驚的是四寇追趕，幾乎身逢絕地，歐陽叔父嚇退羣賊，使我長了不少見識，才知道博浪錐。又思想道：“我怎麼沒聽說過博浪錐呢？我歐陽叔父真是高明之人。”心中思思想想，已經來到鏢局子切近。鏢局子外那片松林中，走出三五少年，原來是黃三太、張茂龍、李煜等。三太說道：“兄弟你可回來了，我這一天就喝了點悶酒。”

銀龍將蕭金臺之事，對大衆說了一遍。三太道：“你剛走工夫不大，歐陽叔父就出了鏢局子啦，也不知上哪去了。”小英雄衆人一同進了鏢局子，方走到大門道，楊香五、金頭虎二人在大門道正談論銀龍下書之事呢，金頭虎一看銀龍，遂喊道：“打鬼！打鬼！冤魂不散，死去的銀龍回來啦。”銀龍說道：“你纔是鬼呢。”銀龍又將蕭金臺之事，又對楊香五與賈明細說一回。金頭虎說道：“你別吹牛腿啦，我方打蕭金臺回來，我拿杵杵死六個，閔士瓊直哀求我，我纔回來。”銀龍說道：“你別是作夢吧？”傻英雄說道：“你真猜着啦。”銀龍說道：“你別捱罵啦。”銀龍到了大客廳，一見大衆，俱都一怔，勝爺說道：“銀龍你可回來了。”蕭銀龍將羣英會之事，對衆老者說了一遍，並將怎樣打東角門逃出，韓秀怎樣追趕，未敢走山口，路逢絕地，小侄男方要自刎，幸有歐陽叔父前去搭救，嚇退羣賊，用博浪錐紮在樹內，我攀絨繩而過。英雄將栽筋斗露臉之事，—句不留，全都說將出來。勝爺問道：“你歐陽叔父呢？”

銀龍說道：“我歐陽叔父掌燈就回來。”聾啞仙師打了一個稽首，說道：“善哉，善哉，我給銀龍袖佔一卦，銀龍逢凶化吉，必有人解救。銀龍走後，歐陽爺出鏢局子，我就知道是暗中保護銀龍去了。”掌燈之後，歐陽爺果然回來。吃完晚飯，大家早早安歇，已然分派大衆，四更天叫起。

第二日叫起之後，酒席擺好，四更半天吃完了早飯，仍然八十四位，大衆起身。八老並肩頭前引路，傻小子賈明帶着兩包點心，並帶着水口袋，皆因爲傻小子出門餓怕啦。天至巳分時，走近蕭金臺山口一片樹林，就聽大樹林中有人喊道：“唔呀，久候多時！”衆人擡頭觀看，就見歐陽二義士出了樹林，說道：“勝三爺暫停貴步，我點一點人數夠不夠。唔呀，小弟我第一撥請的華四爸這老王八羔怎麼沒有來呢？”勝爺說道：“我當面謝過，兄弟多有受累，聘請南七省賓朋。華清泉頭一撥就到了，五探飛蛇陣盜了一個假燈，華清泉進陣，始終沒露面，在他臨探陣時，大家攔阻他，他不聽，道兄所料，他盜不出燈來，無臉見衆朋友，他許回家去啦。”二義士又問道：“賈矬子怎麼不見？”勝爺說道：“賈七爺在後邊呢。”蠻子點數目說道：“屠粲老王八羔子來啦。”後面賈明罵街：“漢奸老小子，給他個大嘴巴子！”金頭虎正在罵得高興，由後面一個大嘴巴子打來，賈明一看是歐陽德。說道：“咱是親師兄弟，你怎麼打我？”歐陽德說道：“你罵我父親，爲什麼不打你呢？”賈明說道：“老少豆腐皮聚會，誰還惹得起呢？”歐陽德說道：“你再要罵，必要管教你。”二義士又說道：“咱弟兄東面四位，西面四位，這樣才威武，別都站在一處。”二義士一到，共合九老八十五位，奔山口走去。

離山口不遠，就聽山口內鑼鼓齊鳴，只見山口裏面嘍卒寨主，一字長蛇的陣式，出了山口，來到山外，分爲二龍出水的陣地，一排排，一行行，站立東西，每人一口雙手帶，精神百倍。勝爺大衆停住腳步觀看，忽聽山口內馬踏鑾鈴響，三匹座驥撞出：頭一匹艾葉青鬃豹，馬上老寨主閔士瓊，後面兩匹座驥，左邊紅沙獸閔德潤，右邊白龍駒玉面小如來閔德俊。馬後四十餘名，高高矮矮，胖胖瘦瘦。但並沒有外人，都是閔老寨主的高徒。師徒父子五十來位，要拚命沒有退後的。閔士瓊的馬離勝爺九老切近，在馬上欠身拱手，閔老寨主師徒父子一看東西兩邊這二位漢奸，一怔：“夏天穿皮襖拿鵰翎扇。”閔老寨主一扶馬鞍下了座驥，二位少爺見他父親下馬，他二人也趕緊下了座驥。就見閔士瓊對勝爺說道：“在下對老明公慚愧之甚，五方飛蛇樓掛的確是真燈，吾之道友妙手真人許道成，自逞奇才，掉換假燈，我實在不知，故此道友死於樓上，滾於樓下，自取滅亡，我細心訪察，纔將真珠燈找回。又二十六日請明公赴會，在下預備好酒好菜，我小徒趙仁酒內藏毒藥，殺人不用刀，傷你我二人之和氣。今朝見明公實在慚愧，但願老達官恕過。”勝爺說道：“老寨主，先前的事莫要重提，人非聖賢，誰能無過？但願老寨主莫與勝英結仇。”閔士瓊說道：“哪裏話來，但求老明公勿要記恨在心。”勝爺與閔士瓊說說笑笑，夠奔山裏而來，勝爺背後八十餘人，魚貫而行。進了頭道山口，二百名削刀手站立兩旁，一點響聲沒有，真是肅靜之甚。大衆這一進頭道山口，勝爺八十五位老少英雄，好比大鵬金翅鳥打落在天羅網，內有毒計千條，不知勝三爺大衆生死存亡？列位，閔士瓊與勝三爺完全是假好假厚。大家來到二道山口，二百名弓箭手紉扣搭弦，排立兩邊，三道柵欄門，撓鉤手每人提着一根鉤鐮槍。進了三道柵欄門，閔士瓊叫道：“勝老明公！你鏢行的朋友來齊否？”勝爺回頭一看，遂說道：“業已來齊了。”

閔士瓊回頭向徒弟說道：“查點勝老達官來了多少人？”一家寨主答道：“共來八十五位。”閔士瓊叫道：“勝老明公，進蕭金臺易，出蕭金臺難。”勝爺哈哈一笑，說道：“既來之則安之。”進了聚義廳，勝爺一看，果然與蕭銀龍說的一點不差，天棚杆子上銅鐵網罩住，除去東西角門，插翅也難飛騰。聚義廳正北面，廊下當中擺着佛龕，這個佛龕就是五方飛蛇陣的佛龕，前文表過樣式，茲不再贅，裏邊有古佛，茶青綢子簾罩着。

佛龕前擺着香池子，長六尺餘，寬三尺餘，是青石作的，重有千餘斤。西廊下俱都是綠林道八大名山的英雄，有一百六七十位，蕭金臺的英雄俱在西北。向南再有蓮花湖的萬丈翻波浪韓秀並那韓家四猛，寶刀將韓殿魁，及水八寨旱八寨的羣雄。再向南一看，黑水湖的曹榮、曹子山，澎湖的寨主汪忠，巢湖的寨主李豹，林士佩在黑水湖、蓮花湖的人當中。再向南，蕭鳳台的袁龍、袁虎，再向南，蕭玉臺的夏金輝、夏金標，再向後看，俱都是三山五嶽之綠林道。閔士瓊背後尚有四十餘人。再看東北角西敞廳外，有五六張桌，是臺灣省的大帥石朗，三千歲曹士彪，臺灣省的英雄俱都是武藝超羣，內有差官數名，共合三四十位。閔士瓊道：“勝老明公的人，請在東廊下休息。”

勝爺唯唯稱是。勝爺一看臺灣省這衆英雄，心中實爲感念捉秦尤之德，勝爺緊行幾步，夠奔西敞廳外，來到大帥石朗面前，控背躬身，方要行禮，石朗一看暗道：“勝老達官這一行禮，叫我難以爲情。我本是閔士瓊寨主約來的，閔士瓊與王子張奇善最厚，我又奉張奇善王駕千歲之命前來的，但是我也並不幫打，我不過看看大清國的龍虎風雲會耳。”石朗思索至此，遂用大氅一遮臉，對着勝爺一搖頭，勝爺心中明白，遂躬着腰走到南廊下，抱腕當胸說道：“衆位多辛苦了。”大衆俱都還禮，齊聲說道：“老明公辛苦了。”閔士瓊遂又催促道：“勝老明公請東廊下落座吧。”東廊下靠北面有一張大桌子，預備的是首座，三面繡花圍桌；西敞廳內西北角也是一張大桌子，也是三面圍桌，上繡龍出水，鳳離窩，團花朵朵。勝爺等方纔落座，閔士瓊站起身來，遂叫道：“勝老明公！你鏢行的人物，可以給我介紹介紹？”勝爺左右坐的是八老，再向東南是黃三太大衆等，勝爺遂答道：“多承擡愛，朋友沒多了的，我給你介紹幾位。”勝爺叫道：“孟二俠。”勝爺用手指着閔老寨主說道：“這是南七省的總瓢把子，姓閔名士瓊。”又指着孟鎧對閔士瓊說道：“此人姓孟名鎧，人稱九頭獅子孟鎧孟二俠。”又指蕭傑對閔士瓊也介紹了，閔士瓊說道：“久仰二位俠客大名，今日得會，實爲三生之幸。”蕭傑、孟鎧也客氣了幾句，遂歸了座位。然後與諸葛道爺及弼昆長老又介紹了，閔士瓊說道：“二位當家的可稱得起世外高人。”彼此各施一禮。道爺說道：“出家人按理說不能出山問世，茲因勝施主所邀，實出於不得已耳。”語畢，僧、道二人歸了座位。勝爺又叫道：“屠大哥、李四弟請過來！”又與閔士瓊也引見一回，屠粲與李四爺也有幾句謙恭話。又與歐陽氏弟兄引見，閔士瓊一看，真透着新鮮，夏天穿皮襖。勝爺與歐陽弟兄介紹完畢，陸續給衆人俱都介紹了。閔士瓊說道：“小山真是有幸，得蒙衆位義士下顧。”歐陽二爺說道：“不敢不敢，鄙人號叫賊魔。”勝爺一聽不像話，對着歐陽二爺哼了一聲道：“二弟請一旁落座。”勝爺又對閔老寨主說道：“請老寨主落座吧。”二位又謙恭了一回，遂都落了座。有幾十名嘍卒在左右兩廊下伺候茶水，東西兩廊下俱有茶桶，如同水缸相似，早將釅茶沏好，嘍卒挨位都給滿了茶。

茶罷擱盞，端上千鮮果品，俱都是上品佳果，每桌上一把廣錫酒壺。此時鏢行八十五位英雄前，俱都滿上一杯，歐陽天佐、天佑站起身形，說道：“老寨主，我勝三哥分派吾二人招待親友。”說着話，一提皮襖底襟，取出象牙小勺，隨上的酒菜，蠻子必要用象牙勺攪合攪合，試試有毒物沒有，歐陽二位義士皆因爲先有藥酒一計，故此小心留神。勝爺在東廊下打量閔士瓊，年過古稀，言談話語不俗，閔士瓊在西面觀看勝爺，雖然是武夫，文雅之甚，二位彼此俱都羨慕。二位喝着酒闊談一番，淨談的是歷朝古聖先賢，哪朝代龍虎相爭；哪朝代奸臣懸枰賣官，非親不用，非財不取。二位老者俱都是口似懸河。又談論些三墳五典、五帝三皇以及五霸七雄、楚漢相爭之事，由盤古氏直談到唐宋元明，直談到大清國更年改月一統華夷。閔士瓊問，勝爺答；勝爺問，閔士瓊答，二位一問一答，對答如流。

閔士瓊贊勝爺博古通今，勝爺贊閔老寨主廣覽多讀。

時候談的甚大，杯盤早已狼藉，勝爺說道：“替古人饒舌，好比紙上談兵；酒過千杯，不過一醉。請問寨主珍珠燈之事，怎樣辦理？老寨主可能成全勝英，獻了珍珠燈，救小弟一條性命，再生不忘大德。”閔士瓊叫道：“勝老達官！珍珠燈是皇上家的，在下實不敢損壞。珍珠燈之事好辦，我與明公且盤桓幾時。”勝爺又問道：“老寨主果能將珍珠燈獻出嗎？”閔士瓊道：“好辦好辦。我再請問明公一言，五霸之時，哪位藝業精奇？”勝爺即答道：“古聖先賢，各有奇才異能。”二人談話的工夫甚大，天已黑暗，嘍卒掌起幾對紗燈，兩廊下照如白日一般。勝爺又說道：“老寨主，在其位，謀其政；幹何事，思何理。也不必替古人饒舌，珍珠燈之事，老寨主怎樣辦理？”

閔士瓊道：“頭次盜燈，吾之道友掉換假燈，教我言而無信；二十六日明公赴會，在下預備的是上等酒席，皆因趙仁誤事，品行不端，酒內暗藏毒藥，大背天理良心，我閔士瓊慚愧之甚。今日十數省高親貴友在場，咱都是好武的朋友，我閔士瓊欲與明公十陣賭輸贏，短打長拳，水旱兩面，或用兵刃，較量十陣。如果輸贏皆五陣，那算不輸不贏，再續十陣；若勝老達官贏六陣，則算你贏啦；若勝老達官贏四陣，那算你輸啦。你要贏了我們，我將珍珠燈雙手奉獻，將正犯幫犯全都獻出，我父子自背其縛，打窩主的官司。勝老達官若是輸了呢，老明公怎樣的辦理？請當面見教。”勝爺道：“閔老寨主，我要輸了，我自己到北京。自認我一人盜燈，我就說我是瘋魔，將燈盜出，已經摔毀，此時我明白啦，恐怕累及好人，故此我來投案。”閔老寨主道：“第一次我失信用，第二次我之徒弟誤事，此次你我當面言講，量雙方決不能失了信用。現有佛龕在此，內供古佛，咱倆各發洪誓，對佛燒香，如要失了信用，天誅地滅，必遭雷擊之報，雙方對古佛起誓。”勝爺說道：“老寨主真英雄也。好好好，就此起誓。”這一燒香起誓不要緊，八十餘位老少英雄，要中五路薰香計。閔士瓊叫嘍卒取一封黃封香，打開黃封將香捻開，用火燃着，香火一尺餘高，遞給老寨主，閔士瓊接香炷在手，口中說道：“勝老明公，我要燒香起誓。”說着話夠奔香池而來，雙手捧香，向東廊下觀看，心中暗道：“勝英你八十五人，就是鐵打銅鑄的英雄，大概也難逃五路薰香之計。我必將你等刀刀斬盡，刃刃誅絕，有會金鐘罩的，搪不住寶刀。”諸公，這個薰香要是燃着了，難道他們八大名山的人就薰不倒嗎？列位，八大名山之人早聞上解藥了，臺灣省的人，茶中白水中已經給下好解藥了。何爲五路薰香計呢？乃是下五門的五路薰香，將薰香埋在香池底上，單等插黃封香時，故意將香火碰倒，以燃薰香。單提閔士瓊來至香池切近，方要向香爐內插香，就聽天棚上銅鐵網一響，一聲吶喊：“勝三弟留神五路薰香計！”勝三爺聞聽，趕緊取出寶馬平安散，大衆有帶着寶馬平安散的，也都向外掏瓶子，聞寶馬平安散。金頭虎喊道：“聞不着藥的可堵鼻子！”一句話說破了五路薰香計，閔士瓊氣哼哼將黃封香插於就地。大衆仰面向天棚上觀看，就見天棚當中一道閃光，立刻銅鐵網掉下一塊，人也跟着破網落於就地。衆英雄觀看：大腦袋猶如麥鬥，短頭髮二寸多長，長頭髮挽着髻，身穿藍布棉袍，又肥又大，本色是藍的，上頭補着各色的補丁，油膩多厚，腰間繫定一條腰帶，是破布條草繩擰在一塊的，足下是麻草鞋，沒穿襪子，腳面與地皮一般，麻梗線串繃着草鞋，皮挺帶系腿腕，背後草繩繃着一個紫鯊魚皮刀鞘，真金飾件，真金吞口，手中執定寶刀。臺灣省的石朗站起身形問道：“三千歲，此人所帶的寶刀，不是王爺的金背劈水電光寶刀嗎？”臺灣大衆觀看寶刀，劍客道：“衆位莫疑，這是我暫借一用。皆因爲赴會我沒有傢伙，完了事我還回寶刀，如衆位不嫌麻煩，完了事衆位給帶回去，我借刀時可沒有言語，我偷着摘下來的。”又說道：“姓閔的，光天化日之下，不必燒香，要以燒香做闇昧之事，報應得更快。我勝三弟挨肩的九老，是我九個小兄弟，你們說十陣賭輸贏，那倒很好。”列位，劍客是怎麼來的呢？乃是跟臺灣的人一塊兒來的，已經來到蕭金臺兩天啦。劍客在蕭金臺夜間竊聽，這是第二條絕戶計，如果勝英來時，先叫寨主與他談古論今，延到掌燈的時候，點五路薰香，將鏢行之人一網打盡，一個不留。劍客聽了個真而且真，故此隱在銅鐵網上，將銅鐵網的窟窿用手一分，又將天棚撕破一個四寸大的窟窿，附耳而聽。聽完了閔士瓊與勝三爺談古論今，方要向香池中插香，劍客大喊一聲：“留神五路薰香計！”將銅鐵網用寶刀削斷一塊，躍下天棚。

劍客與臺灣省的人方說完話，對閔士瓊道：“十陣比輸贏，我先領教第一陣。咱就拿着這個傷天害理的香池先來一來，我將它舉起來，我舞一個花，別人能舉起來舞一個花，我舞兩個花，誰舞的花多，算誰贏。”閔士瓊說道：“夏侯老義士，咱一言爲定，請老義士不要多想。”閔士瓊遂問道：“西廊下哪位舉香池？”就聽西廊下有人答應一聲：“有！”隨着聲音縱出西廊子。韓秀剛要說兄長不可，韓忠早縱出來啦，攔也來不及啦。只見韓忠甩了大氅，來到石香池切近，那石香池四五尺高，下邊的石腿三尺來高，囫圇石頭鑿的，韓忠下腰一向下蹲，伸出兩隻手，要舉石香池。東廊下蕭三俠、孟二俠、神刀將李剛向聾啞仙師問道：“此人舉得起來嗎？”道爺搖頭道：“他舉不起來。這宗東西有千餘斤，他身體高，總得蹲下，使不上勁。他伸出手去是端勁，那更端不起來，他是渾人。”韓忠此時託定香池底，用十足的力量較三次勁，石香池一歪，外面兩條腿擡起二尺多高，舉之不起。韓忠道：“我不得使勁，舉之不起。”兩廊下英雄鬨堂大笑。閔士瓊又問道：“哪位還能舉石香池？”大少寨主閔德潤答道：“孩兒願往。”勒了勒皮挺帶，趕奔石香池前。大少寨主身高八尺，身比韓忠還高一尺，那香池四條腿三尺多高，他是更不得用力，一下腰手心朝上，奔香池底託去。李剛說道：“道兄，他可舉起來吧？”道爺說道：“他也外行，不會使勁，也舉不起來。”只見他用了兩三次力量，四條腿方然離地，他可站不起來，一退步將手撤出說道：“不得用力。”兩廊下羣雄一陣大笑，大少寨主羞慚慚歸於西廊下。這二位沒舉起來，西廊下的羣雄可就都不敢出頭了，精明的人，雖然有力也不敢出頭。劍客說道：“勝老三，你問問東廊下的人誰舉香池？”沒等勝爺問，就聽有人答道：“三大爺我舉。”劍客一看，乃是孟金龍，劍客狠狠瞪了金龍兩眼，心中說道：“師傅擺道，徒弟走，真渾蛋。”孟金龍將杵遞與金頭虎，金鼎龍頭搠遞與香五，走到石香池前，孟金龍到了此時就不傻啦，心中說道：“我師傅這是玩花招，他小個得力，我們大個不得力。”遂說道：“師傅，咱們挎起來行不行？”

劍客說道：“你別跟着攪，你要不舉退回去。”金龍說道：“我身高八尺半，不得用力，我退下去吧。”口中叨叨唸念：“有勁使不上。”遂退歸東廊下。此時兩廊下三百多位英雄，無人敢舉，劍客說道：“沒人舉啦，看我的。”由背後撤去刀鞘，寶刀還匣，叫道：“金龍，與我拿着寶刀！”金龍說道：“師傅將寶刀送給我吧。我搶大山賊一個金鼎龍頭搠，我自己的降魔寶杵，脅下襯寶刀，我將賊們都宰了。”劍客說道：“胡說！寶刀是人家的。”劍客解開腰帶，脫去棉袍，兩廊下衆人一看，腰間挎着一個破皮兜囊，下邊的褲子破得一條一條的，肋骨條單擺浮擱，肉皮搭拉下多長來，骨瘦如柴，皮包着骨頭，要叫大風一吹，就許倒下起不來。走在石香池前，劍客身高三尺有餘，一下腰鑽在石香池底下去了。聾啞仙師說道：“你們看看人家怎樣伸手。”衆人一看，劍客是揚胳臂託掌朝天去託底，正託香池當中。大腦袋三晃，石香池過於頂樑，舉起石香池，先向西敞廳走去，走到西敞廳前，將石香池向上一扔，扔起一尺多高；復又托住向北走去，走到北面衆英雄前，又將石香池扔起一尺來高；再托住翻身奔南走來，走了一個十字花，又繞一個圈，後又來到佛龕前，將石香池向地上橫着一摔，將香灰摔出，香池底下露出青黃赤白黑五色薰香。劍客道：“山大王沒有好良心，香灰都變五色。”語畢，向閔士瓊身前走來道：“閔士瓊，你七十多歲啦，下此毒手，要將鏢行一網打盡，你看看鏢行十三四歲的小孩有多少？你真忍心哪？老猴崽子。我將你劈了！”說着話，伸手要用鷹爪力抓閔士瓊，眼看着就是一場羣毆，血濺廳臺。聾啞仙師說道：“勝施主趕緊攔阻。”

勝爺一看劍客的手奔閔士瓊去啦，勝爺趕緊將劍客的手捋住，說道：“大師兄且慢，還是十陣賭輸贏。”道爺也過來相勸，將劍客勸回東廊下。

勝爺遂與閔士瓊商議比賽二陣，第二陣有蓮花湖的韓忠、韓勇、韓猛、韓孝，由西廊下出來，叫道：“總轄寨主，咱們跟他鏢行摔跤賭輸贏如何？”韓秀點頭，遂向閔士瓊問道：“我四位兄長要與鏢行摔跤賭輸贏，老寨主以爲如何？”閔老寨主說道：“好好好。”遂向勝爺道：“第二陣摔跤賭輸贏如何？”勝爺聞聽，雙眉緊皺，鏢行裏哪有摔跤之人？這一干老英雄俱都沒摔過跤，這便如何是好？雖然沒有會摔跤的，也不好說出不算來，問道：“你們衆位哪位能摔跤？”話言未了，就見後面答道：“我會摔跤，在臺灣沒人跟我摔，我淨跟柏樹摔。”語畢，金龍由衆人中走出來，將兵刃仍交與金頭虎賈明與楊香五，來到韓家弟兄四位面前。韓忠道：“咱是走着摔，還是摔遞招呢？”金龍將雙腿一叉，站在韓忠面前說道：“你摔吧，隨便。”韓忠一看傻英雄摔跤是外行，叉着腿不能護襠，摔跤第一講究護襠。韓猛向前一進身，將孟金龍皮挺帶捋住，孟金龍並不動勁，韓忠捋着這皮帶向懷中一拉，紋絲不動，韓忠將右腿伸入金龍襠中，纏住金龍左腿，用肩頭一扛，這一招叫倒灌口袋，又叫老牛挺背，扛了三扛，背了三背，還是紋絲不動。大英雄當胸一掌，將韓忠一把抓住，用大腿一夾韓忠的腿，用平生的力氣向外一扔，說道：“小子，你出去吧！”這一扔不要緊，底下夾着的腿並沒鬆開，就聽咔哧一聲，韓忠右腿帶傷。西廊下衆英雄俱都一怔。道爺說道：“勝三弟，你攔着金龍別動手，韓忠的腿響的聲音，不是折啦，是摘了環啦。”

此時金龍方要動手，勝爺喊道：“金龍不許動手！”勝爺過來說道：“西廊下的賓朋過來兩位，將大寨主攙起，在下給他將骨環掛上。”過來兩人將韓忠扶起，勝爺伸手給韓忠將骨環捏好掛上。列位，這宗傷雖然不要緊，用手術捏的時候，比什麼都疼。韓忠熱汗直流，二人攙着韓忠向西跨院去活動去了。金龍喊道：“誰還摔跤，快過來！”列位，誰還敢摔？金龍喊了幾聲沒人過來，金龍說道：“告訴你們，有其師，必有其徒。那大腦袋就是我師傅，誰不服，過來摔摔。”勝爺道：“金龍不要誇口。”又對閔老寨主道：“二陣也承讓了。”

閔老寨主心中難過，說不出話來，此時林士佩過來，對閔士瓊說道：“老寨主不要爲難，有林士佩在此。我若贏不了鏢行之人，不算英雄。舉石香池那不叫比武，比武還有講笨力的嗎？”語畢，甩大氅，勒英雄帶，撤去背後鏢槍，掏出點穴钁，叫道：“伯父，咱與勝老達官比武講拳腳，第三陣跟他遞拳腳，我奉陪。”閔士瓊向勝爺道：“你鏢行哪位可與林寨主遞拳腳比賽輸贏？”勝爺點頭，向東廊下問道：“鏢行賓朋，哪位可以與林寨主比賽拳腳？”衆人無有答言者，都知道林士佩橫推八匹馬，倒拽九頭牛，其勇無比，勝爺連問兩次，無人答言。

林士佩微微冷笑道：“不論俠客劍客、回漢兩教，有能擡愛我林士佩的，我就能奉陪。”勝爺已經問了兩次無人答話，勝爺不得已，自己甩大氅，勝爺方將大衣脫去，只聽歐陽二爺喊道：“唔呀，三哥，殺雞不用宰牛的刀！我與林士佩鬧着玩吧。唔呀，吾兒何在？”歐陽德叫道：“父親，孩兒在此。”歐陽二爺脫了馬褂皮襖，交給了歐陽德，又摘了頭上的帽子。棉鞋可沒脫，露出裏邊的衣服，鹿皮襖，鹿皮褲，緊了緊英雄帶，躍衆當先道：“林寨主，咱倆鬧着玩。”林士佩問道：“來者可是大義士嗎？”二爺答道：“我不是義士，我是雞屎。人家待我有救命之恩，我不知報之以德，我還要壞心害人家，哪有這樣的義士？我的名字叫天佑，我行二。”林士佩說道：“二義士不要取笑。”此時金頭虎問道：“楊香五，二爺有本事嗎？別淨會玩笑吧。”楊香五說道：“有點本事不大，小子你開開眼吧。”此時二爺天佑已與林士佩插拳動手，二人遠長拳，近短打，挨幫擠靠，閃展騰挪，躥高縱遠，腰似彎弓，走似蛇行，儼然電光一般，高處一縱一丈多高，矮處一坐，好似落葉，二位的武學平平，二人俱都是大花拳。動着手，歐陽二義士改了八卦行門拳，林士佩心中明白，立刻就換了招數，又按行門八卦拳敵擋；十餘回合，二義士又改爲少林拳；然後又改彈腿門的拳，二人又戰了十餘合，不分勝敗；歐陽爺又改爲猴拳，小架式。共合戰了一百餘合，二義士改了十二門拳腳。動着手喊道：“我不行啦！栽了筋斗，現了眼！我不行啦！”列位，武學的規矩，動手時應當提着氣，一語不發，歐陽二爺則不然，動着手直喊。嘍卒們已將香池搭走，二爺敗到古佛東邊，有一棵明柱，二爺靠住明柱，擠的歐陽二爺腳底下都踩柱腳石啦。

林士佩暗中皺眉說道：“這是勝英的左右臂，我若將他踢死，也可滅勝英之勢力。”就聽澎的一聲，一腳奔二爺下部踢去。

歐陽二爺使的是旱地拔蔥功夫，縱起六尺餘高，明柱是圓的，錚光明亮，歐陽二爺不但縱起六七尺高來，還將身形貼在明柱上啦，說了一句：“這旮旯裏涼爽。”兩廊下衆英雄俱各咋舌。

金頭虎說道：“這是背後有膠吧？”道爺說道：“這是歐陽門的絕藝，不傳外姓。全憑兩胳膊的力量，這叫靠山招。”金頭虎說道：“能貼一天嗎？”道爺說道：“這就是一口氣的時間。”

閒言少敘，此時林士佩這一腳正踢在明柱上，要是細柱子，這一下子就可以踢倒啦。林士佩靴子也綻啦，襪子也破了，林士佩右腳疼痛，當時右腳不能着地，左腿向後倒退。歐陽二爺向前一探身，雙手一拍明柱躍下，躍下明柱夠上林士佩說道：“唔呀，我抽你兩個大嘴巴子。”林士佩野馬分鬃式，雙手一分二爺的胳膊。你道，打嘴巴子是假的，林士佩這一分二爺的手，胸脯子可就交給二爺啦，縱起一腳，正踢在林士佩胸上，林士佩一條腿使勁，焉能站立得住？一退兩退，鬧了一個仰面朝天。林士佩手一按地，站起身形說道：“你這叫什麼招？武學裏還有抽嘴巴子嗎？”歐陽二爺說道：“這是外國招，倒下了沒有？”林士佩長嘆了一聲，迴歸西廊下，叫道：“韓賢弟，你看我輸的多冤哪！玩玩笑笑，就輸給蠻子啦。唉，天要絕綠林道嗎？”韓秀說道：“兄長不必愁煩。”遂附耳低言，說了幾句話，林士佩聞聽，立刻精神百倍，變愁容，換笑臉。

你道，韓秀說的也是一條絕戶計，蕭金臺後山，有一個毒水寒泉，非童子不能下泉。韓秀低聲告訴林士佩說的是：“後山寒泉其水甚寒，刺人肌骨，人要下去，若毒氣入了毛孔必死，我與勝英較量，激他下泉，勝英必不含糊，他若中了此計，其死必矣。”林士佩故此精神百倍說道：“賢弟快用此計。若將勝英置之死地，那真是拔了我眼中之釘，目中之棘。我曾跟賢弟說過，大清國有勝英沒有林士佩，賢弟速用此計吧。”等到歐陽二爺歸東廊下，韓秀遂躍衆當先叫道：“閔老伯父，十陣咱們連敗三陣，吾請比賽第四陣。不用馬上步下，勝老達官曾頭探蓮花湖，二打蓮花湖，水性甚高，蕭金臺後山有涼亭，亭子下面有寒泉，我與勝老明公，也不動手，也不打仗，我陪勝老明公探探寒泉，這也算一陣，勝老達官可能賞臉同在下探寒泉嗎？”你道，勝爺一世是能折不彎，連忙說道：“韓寨主別說是寒泉，就是那龍潭虎穴，只要有敢下去的，勝某就要奉陪。”

這叫剛強志氣，是惹禍招災的根苗，這要是賈明，一句話就完啦：“我不去。”韓秀以言語又激勝爺，對西廊衆人說道：“勝老達官真叫人佩服，咱西廊下的賓朋，請二位到那裏觀看。”

林士佩明知是計，站起身形說道：“愚兄願往。”本山的二少寨主閔德俊長嘆一口氣，心中暗道：“勝老者休矣。可惜風燭殘年，喪於寒泉之下。”閔德俊思索至此，叫道：“韓兄長，小弟願往一觀。”林士佩、韓秀、玉面小如來，綠林道三位美英雄，要夠奔寒泉。勝爺在東廊下說道：“那位與老夫觀敵？”

話言未畢，站起二人：聾啞仙師諸葛山真、紅蓮羅漢弼昆長老。

老二位站起身形，一個說：“貧道願往。”一個說：“貧僧願往。”閔士瓊明知勝爺必死，趕緊叫兩名嘍卒提燈引路，六位後面跟隨。勝爺在東廊下抱腕當胸，說道：“夏侯兄長、孟二俠賢弟、蕭三俠賢弟、屠大哥、李四弟、七爺賈賢弟、衆位仁兄賢弟，千萬壓住了，別叫他們年輕的出首比賽，有什麼事，等我回來。”閔士瓊此時捻髯竊笑，心中暗道：“今生今世，勝英你回不來了。你探寒泉好比長江水，一去不回頭。”二人打燈籠引路，六位後面跟隨，出離聚義廳，向西北而去。來到後寨門，開開寨子門，只見有些弓箭手，二少寨主報明嘍卒頭目，大衆出了寨子門，向正北而去。上了北山坡，踏陡壁山崖，走了些羊腸鳥道，出去裏許，前面有一山峯，山峯下當中有一涼亭，三面敞着，北面有石頭作成的隔扇，東西兩面有漢白玉的欄杆，亭子是座北向南，進亭子有漢白玉的階腳石，兩旁有兩棵漢白玉石頭柱子，俱都猶如麥鬥粗細。兩個打燈籠的嘍卒將燈籠掛在漢白玉石柱子上，韓秀叫道：“勝老明公，換水靠吧！”韓秀打開包裹，將大衣裳脫去，打開水靠。道爺一看，就是一怔：別位的水靠都是魚皮掛裏，油綢子爲面，惟獨韓秀的水靠則不然，油綢子掛裏，魚皮在外，上身下身相連，就好似連腿褲一般。道爺遂叫道：“勝三爺請亭後換水靠去。”二位到了亭子後，勝爺將包裹放在就地，撤去鴨尾巾，脫去大氅，裏面靠身的衣服不脫，穿上三叉口的水靠，上身油綢子絹帕繃頭，頭戴月牙分水蓮子箍，卡好了脖領、袖口，勒上分水套，繫上分水裙，水珠不能入內。水靠水衣穿戴齊整，道爺提藍布道服，由囊中掏出一物，好似一條腰帶子，一身的魚鱗，一丈餘長。老道拿着中間一抖，“撲楞”一聲，遞給勝爺，遂叫道：“三爺，你將此物系在腰間。”勝爺問道：“此物何名？”道爺答道：“這是我自己造的，並不是古人所傳，貧道杜撰的名字，叫‘雙龍鬥杆棒’。一頭有子午釘，專扛金鐘罩，能破鐵布衫；一頭龍口咬着一顆避水珠，成色雖不十分高，也能避得了水，將此珠放在水內，水不能浸入。”勝爺系在腰間，分水裙一蓋，並不顯露，聾啞仙師將勝爺的衣服包好，二人夠奔涼亭前。此時韓秀早已換好水衣水靠，韓秀說道：“明公，你先下泉，我先下泉？探一探深淺，絕不動手較量短長。”勝爺說道：“刀山油鍋在前，我也不能落他人之後。”勝爺由柱子上摘下一個燈籠，登臺階石。借燈光觀看，漢白玉石頭鋪地，寒泉如同今日鄉間的大水井一樣，用漢白玉石鑲着口，勝爺在東面上向下看，冷氣襲人，如同三九天的寒風相似，水距井口一丈三四尺深，水色紅混，直向上冒水花。列位，活魚往裏一放，一個時辰，就漂上來而死。勝爺看畢，仍將燈掛在漢白玉柱子上，勝爺此時覺着兩腿發木，擡頭一看亭子裏外，全都油漆彩畫，頂上有一根架海，是大紅油漆的，此亭子有三間房子大小，那架海上掛一尺多厚的冰霜，乃是寒泉冷氣凝結。勝爺心中暗想：此水必然涼能入骨。勝爺平生真沒見過這樣的泉水，諸公如其不信，上大西洋國去有道河，其水紅而混，多大水性的人，下去不能上來。閒言少敘，勝爺看罷，倒吸了口涼氣，呆呆發怔。韓秀在亭子外用言語激勝爺，說道：“勝老明公，如懼此水，可另換別位前來探寒泉。”勝爺說道：“我懼怕此水，難道鏢行別位就不害怕嗎？虎穴龍潭，我勝某自己闖，還能叫別位冒險嗎？”老英雄說罷此話，下腰就要下泉，林士佩心中說道：“老匹夫可要完啦。”韓秀心中思索：可惜勝英一世威名，喪於寒泉之內。本山的二少寨主心中難過：勝英可惜，替天行道之人，落得這樣下場。道爺口唸無量佛。

正在此時，就聽山峯西北面一聲吶喊，童子聲音：“勝三哥別下泉，小弟來也！”勝爺擡頭一看，山峯上一人，一下腰跳下。勝爺看此人，一身藍布衣服，來至勝爺切近，遂叫道：“三哥，快下亭子！”大衆觀看此人，一身小衣服，藍布褲褂，白襪青鞋，手中提着藍布包裹，年方十五六歲，眉清目秀，白臉面，有句俗語：眉清目秀，性兒柔，柔而不剛。勝三爺與道爺俱都納悶，此人十五六歲，爲何口稱勝三哥？勝爺問道：“壯士何如人也？”少年人笑答道：“這道長必是二師兄諸葛兄長，這位和尚必是弼昆師兄。”勝爺聞聽，心中更不明白，少年又說道：“三位師兄大概不認識小弟，我有一信，三位兄長一看便知。”說着話遂由貼身衣服內，取出一個白紙包，打開白紙包兒，裏面又有一層油紙包兒，打開了油紙包，取出書信，雙手捧着，口中說道：“勝三哥觀看。”此時已有三更天，紗燈不甚亮，勝爺看不甚真，勝爺遂走至東邊柱子底下，借燈光觀看，只見上書“勝英賢契收拆”。在一旁有行小字：“寄書之人系汝之師弟葉伯紜。”勝爺看畢，叫道：“道兄！你看看。”

道爺一手拿着書信，一手打稽首，說道：“無量佛，老師的親筆。弼昆賢弟你看看。”和尚一看，唸了一聲阿彌陀佛：“老師的親筆。”道爺心中暗想：“三太他們都要收徒弟啦，您還給他們收小師叔呢。老師你當閉門啦。”葉六爺遂說道：“我五哥早來了半月，我五哥叫飛天玉虎蔣伯芳，慣使一條亮銀盤龍棍，乃是萬人不敵之勇。”勝爺說道：“爲何沒見呢？”葉伯紜又說道：“老師兄您先彆着急，您給我介紹介紹綠林道的朋友。”勝爺說道：“我倒疏忽了。”遂對韓秀說道：“這是我師傅的道童，跟我恩師學了二年技藝，也算是我的師弟。二位見見，要多多親近。”又給林士佩與本山的少寨主介紹，勝爺說道：“此位是本山的二少寨主，玉面小如來閔德俊。”二人彼此一見，各施一禮，暗中都有相愛之心。葉六爺說道：“韓寨主，探泉乃是小孩的事，我老哥這大年紀，焉有工夫兒戲呢？我替我老哥探泉，有大事再叫我老哥出首。”林士佩心中說道：“這是勝英的替死鬼。”葉伯紜又說道：“三位老哥哥聰明一世，糊塗一時，您下去怎麼上來？這不像鄉間的井，兩足可以踏井磚而上，這寒泉四外都是泥土，方圓一丈有餘；不掛上挽手，怎麼上來？我先掛上挽手，然後換水衣水靠。”語畢，由兜囊中取出五鉤如意抓，三尺六寸鋼鏈子，有大拇指粗，一丈二的棉花線繩，水深夠不着，又接上一根麻繩，五鉤如意抓一抖，先將架海上冰霜抓落，然後又一抖抓，五鉤深入架海內，將繩往下一放，離水皮一尺有餘。韓秀一看，此人太精明啦，還沒下去，先打算上來。葉六爺將繩放下去，叫道：“三位兄長，此繩是我之命，若給割斷，我命休矣！”囑咐已畢，又說道：“勝三哥，你探泉先別向井口裏看，一向井口低頭，寒氣先將你的臟腑侵了。”語畢，一縱身來到井口，就要到寒泉。

列位，葉伯紜與蔣伯芳是怎個來歷呢？大明末帝，有一位範老大人，官居文華殿大學士，至明朝十三帝崇禎時，有功不賞，有過不罰，只鬧得天下洶洶，刀兵四起，範老大人屢次上本，崇禎爺不納，範大人告疾還鄉，回到原籍江夏縣。老大人樂守田園，施捨濟衆，冬舍棉衣，夏舍暑湯，買鳥放生，修橋補路，窮不能娶者助資，貧不能葬者助衣裳棺柩，舍義地三頃六十畝。範老大人一日正在書齋看書，忽聽鐃鈸的聲音，遂問下人道：“是何處來的聲音？”下人答道：“有一位老道，現在外面化緣，不吃不喝，坐了三晝夜啦。”範老員外命家人送錢送食，俱都不要，只求見老員外一面。下人將此話一說，範老員外說道：“欲見一面，有何不可？”老員外遂出離府門，一看老道在門前打坐，藍布道服，楊木道冠，楊木簪子別頂，鶴髮童顏，道骨仙風，真有逸世離塵之儀容；半尺長的黑髯，娃娃臉，範老員外未看明白，他乃是返老還童。老道遂對員外說道：“唔呀，貴人已至。”範老員外問道：“你要化什麼物件？”道者答道：“我要化老員外四口壽木。”員外問道：“出家人化壽木何用？”老道答道：“江夏縣南門外有一座廟宇，內寓難民二十餘家，一家男的死了，一家女的死了，活着的還全都染病，貧道給他們診脈，已經病入膏肓，不能挽救了，故此化您四口壽木。”範老員外答道：“果然是真，我必舍四口壽木。”遂叫老院公同道人前去察看，真是有兩家，不但死了一男一女，活着的還病在稻草之中，一家有一個小孩，一個四五歲的，一個五六歲的。老管家遂問那有病的貴姓，那病了的婦人答道：“姓葉，小孩已經四歲了。”又問那家男的病人貴姓，那男人答道：“姓蔣，小孩已經六歲了。”再問家鄉住處，可就說不出話來了，兩眼一閉，嚥了氣啦。老管家悲傷之甚，回到府中，多加了些美言，範老員外遂叫老管家買了四口棺材，四身壽衣，給他兩對夫妻俱全合了葬，並立了石碑，一葉氏之墓，一蔣氏之墓，兩墳相隔一丈餘遠。安葬之後，就剩下蔣家的孩童六歲，葉家孩童四歲。江夏縣有一家中等的財主，是絕戶，就有人給財主家送去，那財主家聽說，小孩的大人是瘟症死的，恐怕傳染，俱都不要。老道將兩個小孩攜至松竹觀萬笏山，老道給兩個小孩一診脈，並沒有瘟病。道者就是老劍客艾蓮遲，平生傳了四個徒弟：大徒弟鎮三山夏侯商元，二徒弟鐵牌道人諸葛山真，三徒弟帶藝投師，就是勝三爺，四徒弟紅蓮羅漢弼昆長老。且說道人將小孩帶到廟中，不到兩個月，兩個小孩身體已經強壯了，閒暇無事，教授武術，給四歲的小孩起名葉伯紜，六歲的起名蔣伯芳。伯芳愛棍，伯紜愛水，兩個小孩這一練功夫，又肥又胖，老劍客一歡喜，給葉伯紜起號承龍，伯芳起號飛天玉虎。

光陰如箭，日月如梭，蔣伯芳已十五歲，梳着兩個小抓髻，六七歲時使木棍，及至十四五歲換了鐵棍，在十五歲時，有一日五更天天降大雪，伯芳用竹掃帚打掃山門外的大雪，風颳得雪堆積有七八尺高，伯芳打掃那堆雪，見雪中埋着一個死人，伯芳遂報告了老道，老道來到跟前，一摸此人尚有氣息，艾道爺說道：“此人有病，與你兩人前世有緣，你可以救他，將他搭在空室內，給他灌點薑湯。”伯芳說道：“不用搭，我一個人就將他提到屋中去了。”提到屋中，薑糖水一灌，又用棉被一蓋，工夫不大，此人甦醒過來，遂說道：“我是杭州府人氏，在東門外開雜貨鋪，我由三四歲時得了心口疼之病，都說是心疼。”列位，沒有真心疼的，那全都是胃氣疼。三國時有一位心疼的，他乃是真心疼，一句話未說完，就心疼而死。真心疼沒有法治。閒言少敘，此人姓董，雙名世興。艾道爺診脈，給開了方子，打發人照方抓了三付藥，董世興雖然甦醒過來，仍然臥牀不起，蔣五爺遂給他煎藥，侍奉兩月有餘，病體痊癒，董世興遂說道：“我的姐丈做外官，給我打來信，叫我到任上另謀生意，我這是前去投親，杭州的買賣已經關閉。我到了任上，我姐夫又榮升到雲南貴州去了，我起早多趕路程，正適天降大雪，來到廟前，天氣寒涼，我打算叫開廟門暫避風雪，當時犯了老病，我將小包裹一拋，倒於塵埃。我已經人事不知，道爺救了我的命，我再生不忘。”艾道爺說道：“不是我救的你，乃是我的小徒蔣伯芳救的你。”此人遂說道：“如此我與令徒結爲異姓兄弟，請道爺給主盟。”道爺也甚願意，遂給二人主盟，結爲生死之交，董世興十六歲，長伯芳一歲爲兄。世興遂欲仍返杭州，重整買賣，臨別之時說道：“兄弟救我一命，我若有寸進時，必報賢弟之恩。”又說道：“並且我回杭州，川資尚且短少。”伯芳說道：“我有三年的體己錢，現在未花，是我每天十二支點心錢。盟兄你用此錢作盤費吧。”世興也不客氣，將錢接過去，說道：“愚兄將住址給兄弟留下，乃是杭州東門外，座南同義合雜貨鋪。倘若愚兄發達之日，定不忘賢弟。”董世興拜參了神像，又謝過道爺，二人才灑淚而別。此段文字並非閒談，後來必有用場。

光陰似箭，轉瞬三年，伯芳力氣已足，艾道爺給打了一條亮銀盤龍棍，叫道：“伯芳，你已長大成人，可去江蘇十三省總鏢局找你勝三哥，你師兄弟六人，就是你勝三哥忠實，現爲俠客，你在那裏跟他學行俠作義。”蔣伯芳聞聽，不忍下山。

老道說道：“人過留名，雁過留聲。”伯芳無法，遂叫老師開了住址，夠奔江蘇而來。葉伯紜見師兄走去，在廟內無精打采，艾道爺遂說道：“你也該出世啦，你也去十三省總鏢局吧，你勝三哥他們都受了戒啦，下山不準回廟，每年我遊方，與他們見面。你下山後仍許回廟，爲你無家無業。我給你寫一封書信，到在那裏，你師兄如見我面一般。”伯紜含淚拜別恩師下山，沿路上聽說勝三爺蕭金臺盜萬壽燈，英雄心中暗想：我何不到蕭金臺盜出萬壽燈？我這一出世，豈不是壓倒羣雄？英雄遂夠奔蕭金臺，不走山口，到蕭金臺的客廳，聞聽閔老寨主與四湖之人（蓮花湖、黑水湖、澎湖、巢湖）韓秀、曹榮等密議：“藥酒、薰香若失敗，叫韓秀請勝英探毒水寒泉，乃是第三條絕戶計。勝英若死，鳥無頭不行，他的手下人就亂了。”葉六爺聞聽，打丁一個冷戰，遂先來到後山，自己暗中探明寒泉，單等勝三爺來探寒泉時，我再露面。是夜三更來天，勝爺方要下泉，要緊關節之時，葉六爺出首，替勝爺探泉，鎮住萬丈翻波浪韓秀。

且說葉六爺一縱身來到泉口，向下一躍，丹田一較勁，下泉用手一託水，一丈有餘；三託水到水底，四丈餘深，來到水底，開目視物，看一丈四五遠。葉六爺在泉一打轉，在西北角有斗大一穴，裏邊有一水蟒，粗一尺有餘，紅顏色，吐出信子有尺餘長，穴口外，透亮白，葉六爺用手一把抓下一塊，掀開分水裙，裝入油布口袋。列位，葉六爺抓的乃是冰片。抓下之後，葉六爺用手一按水，向上而起，水蟒昂首奔葉六爺而來，葉六爺已經出水，倒繩而上，乃至上面，回頭向下一看，惡蟒腦袋出水二尺餘，蟒方打水裏出來，氣力不足，若是緩過氣來，惡蟒就可以將人吸回去。葉六爺上了泉口，一縱身形，上了亭子。三老一看葉六爺，美玉臉像似紫茄子，勝爺問道：“六弟，覺着怎麼樣？”美英雄搖頭不語。勝爺攙着六爺轉了兩個大彎，六爺緩過這口氣來，說道：“好涼的水呀！”韓秀木雕泥塑，暗中大吃一驚。葉六爺叫道：“韓寨主，此水四丈餘深，水底雪花白。”說着話，由口袋內取出冰片說道：“此物爲憑。”

遞給韓秀，韓秀接過來，就覺着胳膊上冒涼氣，韓秀又遞與葉六爺，葉六爺帶在兜囊中。韓秀問道：“葉鏢頭，裏邊有何物件呢？”葉六爺說道：“任何皆無。”韓秀問道：“那塊白的從何而來呢？”葉六爺答道：“大概此泉出寶。”原來，韓秀最怕蛇，韓秀若看見尺餘長的蛇，就驚惶失措。列位，人生在世，天然的性情，各有所長，葉六爺若告訴韓秀水底有水蟒，韓秀絕不敢下泉。韓秀問葉六爺水底有何物，葉六爺說水底並無他物。韓秀將水衣水靠緊好，叫道：“勝老明公，我就借令師弟這條挽手吧，他若拿下來，我還得再掛挽手。”勝爺說道：“很好很好，何必問呢？”韓秀叫道：“林大哥、閔二弟，這個挽手一斷，我命休矣。”勝爺說道：“韓寨主你放心下泉，絕沒有動這條繩的。”韓秀來到泉口，丹田閉着氣，躍下寒泉。

韓秀跳下寒泉，用手一託水，墜下一丈多去，那水蟒正在水中尋人呢，韓秀向下走的時候，就見大蟒昂首吐信子。韓秀一看，真魂皆冒，趕緊向上起，大蟒隨着也跟上來了，韓秀方出泉水，一捋挽手，大蟒也出水了，一張口，將韓秀左腳腿子咬住，韓秀顧不得別的，仍然向上攀繩，將水蟒帶出水五尺餘，韓秀左腳一蹬，復又一抖，水蟒落於水內，韓秀的水靠及貼身的褲子俱都被蟒咬斷。韓秀上了亭子，桃花臉變成青色，不能動轉。

林士佩上亭攙韓秀，攙到亭子外，林士佩攙着韓秀轉了十幾個大彎，韓秀緩過這口氣來，長嘆一聲：“嚇死人也。”韓秀遂向勝爺說道：“明公令師弟可不對，水內有一尺餘粗的一條水蟒，長有數丈。”沒等勝爺答話，葉六爺說道：“水蟒怎麼不傷我呢？”韓秀說道：“你能避五毒。”勝爺叫道：“韓秀寨主！有什麼事大廳裏面談吧。”此時，勝爺的水衣水靠也脫了，葉六爺的水衣水靠也脫下去了，惟有韓秀穿着水衣水靠而走，連打燈籠的嘍卒，又加上葉六爺，共合九位，奔大廳而來。韓秀跛着一條腿，跟隨衆人，進了後寨門，來到聚義廳，閔土瓊老寨主捻着花白鬍須，得意洋洋，淨等嘍卒前來報老勝英死於寒泉呢，然後再看東廊下八十餘人怎麼辦法。老寨主正然暗中思索，就見兩個嘍卒打燈籠回來，老寨主察顏觀色，不問可知，鏢行人未受害，只見勝爺面帶喜色，又見勝爺身背後有一個小孩，一身藍布的衣服，俊美異常，再看後面韓秀，通身水靠未脫，跛着一條腿，劍眉直皺，不問可知，三條絕戶計，第四陣又輸。

勝爺說道：“老寨主，我給你介紹一個朋友，此人隨我恩師學了幾天技藝，也算是我師弟。”遂指葉六爺對閔士瓊道：“此人姓葉名伯紜，號叫承龍，人稱海底撈月。”葉六爺向前打躬，閔士瓊抱腕當胸，勝爺又說道：“方纔我師弟代我探了寒泉。”葉六爺遂對閔士瓊說道：“探泉乃是小事，我替我師兄辦了。”語畢，從衣袋中取出冰片，遞給老寨主道：“此物爲證。”閔士瓊接過冰片，就覺着半身發冷。老寨主又問道：“韓寨主探泉如何？”韓秀氣得說話都打了哆嗦啦，說道：“老寨主請看。”將腿一伸，就見腳腿子被蛇咬得都脫了皮啦。老寨主問道：“這是怎麼的？”韓秀就將探泉的情形報告一回，西廊下羣雄聞聽，俱都愕然。勝爺說道：“第四陣探泉，可承讓了？”閔老寨主說道：“那是當然鏢行贏。”語畢，將冰片遞給葉六爺。閔老寨主又說道：“天已不早，請諸位用過酒飯，有什麼再說。”勝爺並不客氣，歸座吃茶。閔老寨主遂暗與八大名山的羣雄商議：“如今輸了四陣，若十陣賭輸贏，必然俱都輸與鏢行無疑。”閔士瓊又說道：“咱們想法子愚弄勝英，不與他十陣賭輸贏纔好。”此時，衆人俱用過了飯，休息的休息，出恭的出恭，東西兩廊外面就是廁所，可不能出蕭金臺。

次日天明二十九日，漱口、淨面、吃茶，不必細表。

及至擺好酒席，大衆入座，酒過三杯，閔士瓊問道：“鏢行衆英雄因何至此？”勝英答道：“爲萬壽燈而來，如不得回萬壽燈，勝英不出蕭金臺。”閔士瓊說道：“明公約的高人甚多，我們打皇宮內院竊來萬壽燈，勝老明公，你能在敝山也盜萬壽燈嗎？定一個日期。”勝爺平生不會竊取偷盜之事，勝爺未答—言。大義士天佐答道：“但不知放燈之處，有消息埋伏沒有？”閔士瓊說道：“並無消息。但是放燈之處非常堅固，不好出入。”大義士說道：“沒有消息，我就能偷。你我大家吃完飯，同去看放燈處所。”吃完了飯，勝爺率領鏢行三十餘位，閔士瓊也率領八大名山的出色人物三十餘位，勝爺與閔士瓊並肩出離了西角門，向西走過三道寨子，再向北有兩層院落，再向北去，有翠竹林一道，竹林中有甬路，穿過翠竹林有北房三間，東西南北圍着房有八棵天棚竿子，上邊有橫豎竿，天棚架子相似，天棚竿上掛銅鐵網，銅鐵絲有綠豆粗細，能工巧匠擰成核桃大的窟窿，四周圍刨下坑去，銅鐵網入地二尺多深，方磚鋪地。閔寨主用手一推天棚竿子，就聽四外鈴鐺響，網之四周有個響鈴，網一顫鈴鐺便響。這八個鈴鐺在網裏面，有鴨卵大小，二少寨主手拿一細白蠟竿。此時巳分時候，大衆觀看真切之甚，這三間北屋門窗戶壁都是鐵的，窗櫺上不糊紙，乃是青石護窗板，都是妙手石匠所造，那青石板四周都有卡口，空氣都不通。老寨主叫德俊用白蠟竿子敲護窗板，護窗板一響，裏面有人將護窗板打開。屋中人乃是閔士瓊的徒弟，聞聽白蠟竿敲開板的聲音，遂將青石板向上一託，用鋼鉤一掛，打開了四五塊石窗板。正當中設立一座柏木臺，南東西三面紅油漆欄杆，打東北角上臺，臺上有一個八仙桌大的鐵箱子，箱子口向外，箱子上有銅飾件，鎖頭鎖着，黏着三寸寬一尺長的封條。

閔士瓊叫道：“王強將鎖開了，與衆位觀看珍珠燈！”這守燈的是老寨主第三十七名徒弟，名叫雙錘將王強。那王強聞聽老寨主吩咐，不敢怠慢，急忙由兜囊中取出鑰匙，鐵箱旁邊有一個水瓶兒，是早預備浸封條的，將封條用水浸溼了，揭下封條，用鑰匙將鎖開了，一手掀開箱子蓋，一手提珍珠燈的金鍊，大衆隔着網向內觀看，王強將珍珠燈四面俱都朝外，給大家觀看，真是霞光萬道，瑞氣千條。大義士叫道：“三哥，這回珍珠燈不假。”白子玉的藕芽，璧璽的荷葉，寶珠用真金線穿着，花籃底下，一根金線穿着一顆珍珠的燈籠穗。老寨主對鏢行人問道：“衆位可曾將燈看明？”大衆說道：“已經看明。”閔士瓊叫道：“王強，將燈收起來！”王強將燈放在箱內，鎖好鐵鎖，復又黏上封條，然後王強向箱子上一坐。閔士瓊對勝爺道：“盜燈時不許用薰香蒙汗藥，不準叫網上鈴鐺響，不準叫屋內的人知道，不許挖窟窿，勝老達官能盜燈嗎？”勝爺不諳偷盜之事，未敢答言。大義士說道：“三哥，我能偷，我叫賊魔，專講究偷盜。但不知多少日期？可得限長才能行呢。”閔士瓊說道：“一個月兩個月均可。”大義士說道：“日期太長啦，我等不了，我怕受了急。”閔士瓊說道：“十天八天。”大義士說道：“十天八天我也怕受了急。”閔士瓊說道：“一個時辰。”大義士說道：“一個時辰，你看我進去偷去行啦？”閔士瓊說道：“大義士自便吧。”大義士說道：“今天是二十七日，七月初一日爲限，雞鳴時偷出來。我若至期盜出，你當如何？”

閔士瓊答道：“你如盜出，我父子自備其縛，打正犯幫犯的官司，絕不食言。如果你要至時不能盜燈呢？”大義士答道：“至期盜不出燈來，官司我勝三哥打，就說我三哥自己盜的燈，已經損壞啦。到那時我在聚義廳自刎一死；如若不死，你叫我閔天佐，我就不姓歐陽啦。”閔士瓊說道：“咱二人擊掌吧。”

大義士說道：“擊掌吧。”閔士瓊背後林士佩說道：“老寨主別跟歐陽天佐擊掌，跟勝英擊掌。”大義士舉着手，閔士瓊又不擊掌啦，惹得衆人大笑。閔士瓊對勝爺道：“我與勝老達官擊掌。”勝爺過來擊完掌，大義士說道：“你們可得管我吃喝。”

閔士瓊說道：“蕭金臺廚房，隨便吃喝。”閔士瓊叫道：“德俊，今日傳知東北角更夫，定更鑼響，人不準下更樓。西北角兩點打更，西南角三點打更，東北角四點打更。梆鑼一響，俱都不準下更樓，五更止住。蠻子若是裝神鬧鬼，不必驚恐，由今天夜間起，打到七月初一五更爲止。”兩造的英雄俱歸聚義廳，只留下蠻子，這一來勝爺又被賊人愚弄了，白贏了四陣，作爲無效。賈七爺叫道：“三哥！十陣賭輸贏，白贏四陣。”

勝三爺說道：“我但得容人且容人。”

兩方英雄三百來位，等到掌燈之後，歐陽爺沒露面，夜間兩廊下英雄換撥打盹。及至三十日，閔士瓊又出了計策，謀害金龍。是日吃完早飯，孟金龍在東廊下舉着金鼎龍頭搠，大聲對閔德潤喊道：“看這個是什麼？”閔德潤在老寨主身後，唉聲嘆氣，老寨主問閔德潤道：“孺子爲何唉聲嘆氣？”大少寨主說道：“父親，孩兒二十八歲，沒打過敗仗，前次五方飛蛇樓盜燈，孩兒與金龍動手，孟金龍將孩兒愚弄，幾乎將孩兒撞得吐血。您當着天下英雄與勝爺說明，叫金龍將兵刃還回，孩兒與他戰上幾百個回合。”閔士瓊遂站起身軀說道：“勝老明公，可能叫少鏢頭把兵刃還回嗎？叫他二人當着天下英雄再分勝負。”勝爺答道：“老寨主，這有何不可呢？當着天下英雄，我絕不駁朋友面子。”勝爺遂叫道：“金龍，將兵刃還給人家！”

傻英雄一聽要搠，將搠向地下一橫，答道：“沒拿來呀，在鏢局子呢。”勝爺說道：“方纔你還拿着呢，趕快還人家。”九頭獅子孟二俠道：“小冤家，你三大爺說話，你都不聽啦？給人家。”孟金龍說道：“管我的太多，沒法子，給人家吧。這幾天我在鏢局子睡覺都抱着搠，九尺多長，真好使。”金龍萬不得已，將搠向當中一扔道：“再搶過來可就不給啦。”這一扔搠，將鋪地的方磚砸碎好幾塊。大少寨主勒了勒皮挺帶，趕奔近前，拾起龍頭搠，說道：“金龍敢與大少寨主比賽二百回合嗎？”金龍說道：“只要你們山賊管吃，戰五百回合，小子。”

閔士瓊叫道：“孺子且慢。”又叫道：“勝老達官，他們傢伙都重，倘若兵刃走了手，就許傷了衆賓朋。讓他們二人到山坡空曠之地比賽去。”勝爺捻髯思索：“作賊的沒好心，會用毒計。金龍本是愚人，怕他們山坡下有埋伏。”勝爺捻銀髯不語。

勝爺未及答言，銀龍走到勝爺跟前說道：“您怎麼不叫我孟大哥與大少寨主去山坡比賽呢？”勝爺仍不敢放金龍出去，怕被人家謀害。銀龍又轉到東廊下叫道：“孟二爺，如此如此，萬無一失。你老人家發一句話吧。”孟二俠遂站起身軀說道：“我的孩子，跟您的孩子不是一樣嗎？你老人家叫他去吧。”勝爺仍然不語，孟二俠說道：“閔老寨主，金龍是我的犬子，就叫他們去西山坡下比賽吧。”閔士瓊說道：“可有一件您得擔保，二人比賽，兵刃出手，躺下算輸，不準傷害性命。”孟二俠說道：“這有何難？”遂叫道：“金龍，你與大少寨主比賽，兵刃出手，躺下，就算輸啦，不準傷害性命；如若傷害性命，我將你架火燒死！”金龍說道：“我明白，他要將我打倒下，也不許傷我性命。許我扒他衣服不許？”孟二俠說道：“那不在話下。”孟二俠不知金龍愛山賊的衣服。二人遂站起身形，大山賊說道：“走！”金龍說道：“不用橫，有你的樂子。”

二猛出離了西角門，夠奔後寨門，一開後寨門，嘍卒們俱都弓上弦，刀出鞘，大少寨主報告把門的頭目說道：“奉老寨主之命，我二人在山坡下比賽輸贏。”二人來到西山坡下，茂林深處，大少寨主道：“今天要立見輸贏。”孟金龍說道：“不用賣狂，君子打，小人打？”大少寨主說道：“沒聽說過。”

跳起來就是一搠，大英雄接架相還。二人都是力大絕倫，兵刃碰在一處，叮噹亂響，大少寨主力量小點，兵刃應手，孟金龍兵刃短點，是一寸小一寸巧；二人一位是金鐘罩、鐵布衫，一位是十三太保橫練。二人真是棋逢對手，降魔寶杵起處風雲吼，金鼎龍頭搠砸上神鬼驚。二人正在打得難解難分，就聽密林深處一聲喊叫：“孟金龍死期至矣，尚且不知！”此人身體七尺餘高，掌中虎尾鑌鐵棍，說道：“金龍你記得蓮花湖，你踹了寨主一腳？一腳成仇恨，晝夜記心頭。”列位，此人是誰？乃是蓮花湖的水八寨主鐵棍無敵將朱甘棠。由山坡上撞下來，亮虎尾三節棍摟頭就打。大英雄降魔寶杵向上一迎，嘩啦啦一聲響，大英雄又聽背後金鼎龍頭搠砸來，金龍轉身相迎，只打得地動山搖。二人打一個，工夫不大，金龍熱汗直流。這三個人的兵刃，金鐘罩都搪不住，打上就得破了，金鐘罩、鐵布衫，猶如不管事一樣。大英雄心中思索：“短命鬼小龍，你害了我啦。老山賊叫我山坡比武，三大爺不言語，你叫我三大爺說話，三大爺不說話，你叫我父親說話。”正在此時，就見大樹上一人，腦袋朝下，離地三尺來高，一疊腰站起，說道：“黑心賊，你們又用詭計，倆打一個。”朱甘棠一看，認識是劍客，抹頭向南就跑。列位，劍客見金龍與閔德潤要往西山坡比賽，劍客就由天棚上走了，早到西山坡等着去啦，銀龍早看得明白，故此慫恿孟二俠，叫金龍應戰。且說朱甘棠向南就跑，劍客道：“猴崽子，我要叫你跑三裏地，那算你本事大，我也不撒鷹放犬。”追出五七丈遠，劍客縱起來一腳，正踹在朱甘棠腰脊骨上，賊人身不由己，拋了虎尾三節棍，趴伏在地。劍客上前將朱甘棠按住，一掏腰，朱甘棠有飛抓，劍客將他捆上，左手提着虎尾三節棍，右手提着朱甘棠，轉身回來，將朱甘棠向地下一扔。金龍喊叫：“師傅，咱也爺倆毀他！”劍客說道：“我這大年紀，焉能倆打一個呢？”金龍說道：“咱爺們有理，我就說他們倆打一個，將我打急啦，我將我師傅喊來啦。”劍客一生一世就這麼一個徒弟，年老惜子女，人之恆情。您道，劍客爲何不早下樹呢？皆因爲叫金龍長長見識。劍客被金龍說得活動了心啦，一抖虎尾三節棍就是一棍，大山賊金鼎龍頭搠趕緊相迎，金龍後面叫道：“山賊，杆到後腦勺子啦！”金龍說道：“師傅，你身體矮，專打他腿，我個兒高，專打腦袋。”

師徒雙雙戲耍大山賊，真是害人如害己，山賊氣力不敵，轉身奔後山而逃。劍客道：“山賊跑了，完啦。”金龍道：“不行，我愛他的衣服。”劍客也是溺愛不明，跟隨金龍就追，追到後山又遇奇事，二猛要捉拿大少寨主閔德潤。

單表金龍在前，劍客在後，追過兩道山口，樹木交雜，現出兩條道路，西北去一條道，西南去一條道，金龍說道：“師傅你上西南追，我向西北追。”劍客說道：“傻小子，你追上他，你也拿不了他；我追上他，也不好拿。”金龍說道：“我要追上他，我就喊你；你要追上他，你就喊我。”語畢，爺兒倆分途追趕。金龍向西北去追，追到後山，聽見山裏咯吱咯吱亂響，聞着有一股子血腥味兒。忽然又聽得猛虎發威的聲音，大英雄留神觀看，見一隻斑斕猛虎吃一個老太太，已將腿吃得剩下一半啦。這個老太太穿着一身藍布衣服，大英雄心慈，大聲喊道：“老虎別吃人哪！”老虎見有人來，惡虎捕食，奔大英雄而來，大英雄一伸胳膊，一口咬在胳膊上，金鐘罩咬不動，一揚右手的杵，掄起來就是一杵，這一杵正砸在虎頭上，老虎腦漿崩裂，大英雄一連又是三杵，將虎砸得紋絲不動。大英雄叫道：“老太太！老太太！”豈知老婆早已死去，呼之不應。

大英雄一看，老婆六十來歲啦，大英雄心中痠痛，說道：“跟我的老孃差不了多大歲數。”孟金龍不覺淚如雨下，轉身形奔南去了，可就把追賊忘啦。大英雄忽聽有人吶喊：“再來一號！威威，再來一號！”大英雄只聞聲音不見人，急奔聲音而去，見一道旱山澗，一丈多深，看見一位未遇時的樵夫，身高七尺半，短頭髮一寸多長，長頭髮挽髻，一臉的油膩，青布大氅，破爛不堪，青皁布的靴子，腰間掖着一把大斧子，一條大繩子捆着中腰，站山澗上面向外拉那樹枝子：“威，再來一號呀！喊，再來一號呀！”金龍喊道：“窮小子，拾柴禾呢！”打柴的樵夫一擡頭，見是大漢，方要招呼大少寨主，一看不是。金龍說道：“你這兒來，你這兒來。”打柴的樵夫繞到金龍這邊，大個愛大個，誰也不怪誰，金龍說道：“咱倆比比誰高？”那樵夫走到金龍跟前，金龍說道：“你還矮着一頭呢。你拾柴禾幹什麼？”樵夫答道：“賣了柴禾養活老孃。”金龍說道：“你老孃是老婆婆嗎？”那樵夫答道：“是老太太。”金龍問道：“你老孃在哪住呀？”樵夫答道：“在北邊山環裏有一個石洞子。”金龍說道：“你老孃死啦。”那樵夫說道：“你胡說。”

金龍說道：“不是胡說，你老孃叫老虎給吃啦，我救的時候，已經腿都剩了半節啦。”樵夫問道：“當真嗎？”金龍說道：“你看看去呀。”樵夫聞聽，仰面大號了三聲：“娘啊！娘啊！老孃啊！”當時真是欲哭無淚。人要到了真傷心的時候，沒有眼淚。樵夫大號了三聲，向東就跑，金龍在後面跟隨。

列位，戰國時有吳起者，殺妻求將，那吳起幼時讀書，曾與他老孃說過：“孩兒日後出山，若不得高官，不能回家見老孃之面。”後來吳起遊學三年，未得功名，吳起回家，仍是白人，他的老孃遂說道：“你布衣還家，忘卻昔日之言乎？你再遊學時，不得功名富貴，休見爲娘之面。”吳起又遊學在外，拜孟子爲師。忽然有吳起之家人，報告吳起老孃已死，吳起聞聽，仰面大號了三聲：“娘啊！娘啊！娘啊！”然後進書齋讀書如故。孟子問道：“起何不奔喪？”吳起遂將與母所說之話，對孟子說了一道。孟子不悅，遂不以吳起爲徒，因吳起不孝。後來吳起殺妻求將，可見其忍也。

閒言少敘，樵夫前面走，大英雄後邊跟着，來到老婆婆近前，那樵夫一見母親，雙手一抱，大哭：“老孃！你老人家怎麼這樣了？你老人家打山東逃到此處，爲何遭此慘死？”那樵夫一旁哭着，一旁唸叨，孟金龍也跟着啼哭。金龍心中暗想：“此人老母已死，必然身無着落，我何不將他收在鏢局子之中，作我—個膀臂？”孟金龍思索至此，遂說道：“傻小子，你哭幹什麼？爲什麼不與老孃報仇呢？”此人答道：“我母已死，老虎已經被你打死啦，還報什麼仇呢？”金龍說道：“你是渾人。虎打何處來呀？你在此山打柴多少日子啦？”樵夫答道：“一年有餘啦。”金龍問道：“你知道本山有一個大個嗎？”

樵夫答道：“知道。”金龍說道：“他叫什麼？”樵夫說道：“他叫天門白玉虎閔德潤。”金龍說道：“你知道他因爲什麼叫天門白玉虎嗎？”樵夫說道：“我不知道。你知道嗎？”

金龍說道：“那是自然知道呀，他愛養老虎，才叫的那個名字。他方纔在山上放虎，我說：‘你別放虎，怕虎吃人。’閔德潤說道：‘我們的山，我們要放虎，吃了人你管不着。’他就將虎放出來了，那虎出來就將你老孃吃啦。我去打虎救你老孃，已經晚了，將你老孃的腿都吃了一半了。”樵夫真是一個渾人，聞聽金龍這麼一說，遂問道：“你怎麼不將閔德潤捉住？”金龍說道：“他將虎放出來，他就跑啦。”樵夫說道：“好閔德潤猴崽子，我將我娘送到山洞裏去，我非找他給我老孃報仇不可！”金龍說道：“你找不着他。”樵夫說道：“此山我無一處不知道的，他跑到哪裏去，我都找得着他。”樵夫語畢，將他的老孃屍身一託，向北走去，又向東一拐，來到一個石頭洞，此洞四尺寬，六尺高，在洞外有一塊石板，四尺多寬，六尺多高。樵夫對金龍說道：“我每天打柴去，都將石板堵住洞口，今天我老孃嫌熱，不叫堵洞口，這山賊就今天放虎，吃了我的老孃。”說着話，將死屍託入洞內，出來時掌中拿着一對青銅獨角娃娃，長有二尺八寸，一條腿伸着，一條腿彎着。出了洞口，將娃娃扔在就地，一手提石板就蓋好洞口，拾起青銅娃娃說道：“我找山賊與我母親報仇。”金龍說道：“那是當然，總得報此仇。父母之仇若是不報，那還算人嗎？窮哥哥，我幫你報仇。”二人遂往西南而去。

打柴樵夫腿底下還是真快，踩陡壁山崖，穿過樹林，來到一個山峯之下，清風涼爽，樵夫叫道：“大哥你看，此處是山賊歇涼之處，誰都不知道，就是我知道。我去找他去。”原來，這個大山賊歇涼之所，有一塊臥牛青石，石匠給鑿的，可以容下一個人去，躺在上面正好乘涼。真巧，挾山太保閔德潤，被劍客與金龍戰得熱汗直流，果然逃到此處，冤家路窄，就碰見了樵夫。這樵夫由山上下來，進了樹林中，來到閔德潤面前。

閔德潤一看，認識是本山打柴的樵夫，那知道樵夫一見山賊，分外眼紅，用青銅娃娃點指，一聲怪叫：“好山賊呀！”大少寨主說道：“你別喊。”樵夫說道：“我不喊，我來問你，你玩什麼不好，單玩小老虎？”大少寨主問道：“什麼小老虎？”

樵夫說道：“你還不知道嗎？”青銅娃娃舉起來就打，大少寨主一看來得太猛，翻身坐起，站起來拿起金鼎龍頭搠，二人就打起來了。樵夫是有病纔好了不多的日子，與山賊戰了幾十個回合，熱汗直流。金龍在旁喊道：“山賊不通情理，放虎吃人，還跟人家動手。窮哥哥不要發慌，我幫你捉拿山賊。”二猛戰一猛，大山賊就要被獲遭擒。金龍降魔寶杵鳳凰單展翅，照山賊面門打去，樵夫用漁翁搬繒式，奔山賊砸去，一對娃娃上下翻飛。閔德潤虎口發酸，金鼎龍頭搠虛晃一招，奔西而逃。樵夫後面追趕，金龍喊道：“窮哥哥，可別叫他跑了！我幫你追，我必要全始全終。”追出有二里之遙，迎面有一個山頭，四周圍高，當中窪，山賊站在山頭之上，將搠一橫，滾下山頭，“噗咚”一聲，落水而去。

樵夫痛哭道：“殺母之仇不能報了。”金龍問道：“窮哥哥爲什麼哭呀？”樵夫說道：“我不會水。”金龍問道：“此水通到何處？”樵夫說道：“這是一個死湖，下大雨時高處的水流下來，都存在這裏。周圍一里餘地，雨水大的時候，總有二三十丈深，雨水小的時候，也有五六丈深。我時常打這路過，在此洗手洗臉。”金龍問道：“窮哥哥，你念過書嗎？”樵夫說道：“我沒念過書。”金龍說道：“他好比入釜之魚。窮哥哥你看，我下水捉他。”樵夫說道：“你會水嗎？”金龍說道：“到水裏那算到咱家啦。”金龍坐在山坡之上，將頭巾絹帕摘去，脫了靴子，褲子襪子也都脫去，將皮挺帶一卷，腰帶子解下，大皮兜子一抖，嘩啦啦一聲；將龜背駝龍抓抖出來。樵夫說道：“你會打龜背駝龍抓嗎？”金龍說道：“那是咱拿手的戲。”樵夫長嘆道：“此乃我家傳的武藝。我母子病在招商店，欠下飯錢，店主人將我母子趕出來，我攙扶着我的老孃，出店兩天沒吃飯，將龜背駝龍抓賣兩吊多錢，我娘吃了一頓飽飯，我吃了半頓飯，只落得尋茶討飯，哭了兩場，這一對銅娃娃沒捨得賣。你將這抓送給我吧。”金龍說道：“窮人見東西就愛，你會打嗎？”樵夫說道：“沒告訴你是咱家傳嗎。”樵夫遂將絨繩抖開，一抖抓環子奔樹枝抓去，將抓帶回，手捋鋼環子。

大英雄一看，說道：“抓的真有門，等拿住山賊咱再商量。你母已死，你也沒掛念啦，我將你帶到一個地方，每天酒肉管飽。”

金龍說着話，又將皮挺帶也解開啦，說道：“我高了興啦，爽得都脫了吧。”脫了個赤條條，滾下水去，石頭鋒紮在身上一個白印，大英雄下水奔山賊而去。人在水底下得緩氣，水皮上必冒泡。金龍明白水性，奔水泡而去。大英雄一託水一丈餘，四託水到了湖底，開目視物，大英雄看一丈四五。大山賊也就是鳧一二里地遠，在水底直向上漂，用手一託水，再向下落，閉着眼睛面朝南，金鼎龍頭搠在左腋夾着。大英雄看得明白，心中說道：“我將他的龍頭搠先盜走再說。”正在此時，大山賊夾着搠太重，可巧放在旁邊了，大英雄可得手啦，將搠拿起，先放到水邊，又鳧到離山賊六七尺遠，大聲一喊，山賊伸手拿搠，搠已不翼而飛，山賊託水向上就起。大英雄容山賊方纔露出頭來，在水底下將山賊腿腕子捋住，向下就拉，大山賊鼻子一辣喝了兩口水，如此三四次，大少寨主喝了五六口水。分明金龍是成心灌大少寨主，山賊也明白，喝了幾口水，遂向東面上鳧，冒上來一回，向東面鳧點。窮樵夫在坡上看得明白，心中說道：“你湊到邊上，我就拿抓抓你。”金龍在水底向下拉山賊一回，山賊向東岸鳧一丈來遠，又拉了六七次，山賊已經快鳧到邊上啦，龜背駝龍抓也能夠上啦，樵夫一抖抓，照大山賊象牙冠抓去，抓住了象牙冠，就向岸上拉，拉了好幾次，拉不上來，樵夫納悶：“怎麼山賊在水裏我反拉不上來呢？”此時金龍在水底下，拉大山賊也拉不下啦，二人正在納悶，金龍心中暗說：“我放他出水看看。”金龍這一鬆手，樵夫可就將山賊用抓拉上來啦。拉到了岸上，那大山賊雖然沒死過去，也有點發暈啦。二人遂將大山賊用飛抓繩子捆好。這是大山賊腰間的飛抓。捆完了山賊，窮樵夫就拾起兵刃，奔山賊就要砸。

金龍說道：“別忙，等一等。”樵夫說道：“爲什麼別忙？殺母之仇，哪有不報之理？”金龍說道：“方纔我說的不明白，你聽的糊塗。山賊養的是藍眼的老虎，吃你孃的是紅眼虎，不是大山賊養的那隻虎。”樵夫說道：“你怎麼說話繞彎呢？”

金龍說道：“窮哥哥你貴姓啊？”樵夫說道：“我娘活着的時候，不叫我說真名實姓，因爲受了窮啦。我叫獨霸山東李永泰。”

金龍說道：“你是獨霸山東啊？你爲什麼來到此地呢？”那樵夫說道：“一言難盡了。我來到此地找人未遇，與我母親就要了飯啦。”金龍說道：“你找的是哪一位呢？”樵夫說道：“我找的是神刀將李剛。”金龍說道：“李剛是我叔叔，明清八義李四爺，誰人不知，哪個不曉？你還真是我的哥哥，從此我就管你招呼窮哥哥了。你跟着我找你叔叔去吧，從此你挨不着餓啦。”樵夫說道：“我衣裳襤褸，如何見人？”金龍說道：“你穿我的衣裳。”樵夫說道：“你穿什麼？”金龍說道：“我穿山賊這身。”樵夫遂脫下自己的衣裳，穿上金龍的衣裳。金龍遂與樵夫二人，又扒山賊的衣裳，將山賊的衣服扒下來，金龍完全穿戴齊整，然後將樵夫破衣服給山賊穿上。山賊寒鴨鳧水捆着，也緩過來了，遂破口大罵。金龍撕了一塊破衣服，將山賊嘴給堵住。金龍將杵插於背後，提起金鼎龍頭搠，哈哈大笑，對樵夫說道：“你將山賊扛到聚義廳，就說你將他拿住的，作了你的見面禮。”金龍這叫巧支使大個。樵夫將山賊扛起，二人的零碎俱都收拾好了，遂奔聚義廳而來。金龍說道：“快走。”

他二人正在向前走，來到一片樹林前，只見一道黑影，金龍說道：“窮哥哥，前面有賊人來啦，你將山賊放山溝裏。”

此時黑影已經來到近前，大英雄先聞着一股脂粉味薰人，身臨切近，只聽燕語鶯聲說道：“哥哥你跟鏢行大個戰得怎樣？是你贏了還是輸啦？”金龍一聽直叫哥哥，金龍並不言語。姑娘說道：“我是你妹妹閔秀英，你怎麼不言語呢？”金龍仍不答言，姑娘遂着急道：“哥哥怎麼不言語？你不是天門白玉虎閔德潤嗎？”金龍一聲怪叫道：“我是猛老虎！”姑娘說道：“喲，你將我哥哥害啦，穿上我哥哥的衣服。你快獻出我哥哥，你如不獻出我哥哥，姑娘要你的命。”說着話，一伸手摘下柳葉尖刀，說道：“你獻出我哥哥沒有事。”金龍說道：“金鼎龍頭搠太重，你搪不住，這個降魔寶杵短一點，你怕降魔寶杵不怕？”姑娘一聽，不像人話，姑娘回頭就跑。金龍說道：“還是怕寶杵，金鼎龍頭搠，他看慣啦，故此直向前走。”

你道，姑娘從何而至呢？皆因閔士瓊是一家富紳出身，被闖王逼得佔山爲王，帶着家眷佔山。前者二少寨主救秦尤時，回到蕭金臺，秦尤並帶着珍珠燈進山，閔士瓊告訴二少寨主：“不準告訴你娘去北京之事。”二少寨主由北京回來，到後寨見了老孃，劉氏夫人遂問道：“你這些日未到後山，你上哪裏去啦？”二少寨主遂答道：“孩兒與朋友行圍打獵去啦。”老夫人聞聽問道：“你父說你有人請去了，你說你打獵去了，你們爺倆說的怎麼兩樣呢？你必須對爲娘說了實話，你若不說實話，活活氣死爲娘了。”二少寨主乃是孝子，不敢隱瞞，遂將救秦尤之事，並秦尤將萬壽燈獻與蕭金臺說了。劉氏夫人聞聽，遂說道：“這不是你的過處，這都是你父不明大義，縱子行兇。”遂打發人到前寨，將閔老寨主請到後山，夫妻二人對坐吃茶。

劉氏夫人問道：“養不教父之過，教子不嚴，老師之過。你不該縱子行兇，越獄帶盜獄，救出秦尤；秦尤不該夜入皇宮內院，盜出康熙老佛爺萬壽燈，罪上加罪。大清國的王法，可不饒人。”

閔士瓊說道：“你一個婦人家不懂事，秦家叔侄有話，這場官司，秦家叔侄打，絕不叫咱們受牽連。”劉氏夫人說道：“倘若秦家叔侄打了官司，上刑拷問，焉能不將我兒招出？”閔士瓊說道：“你婦人家知道什麼？老夫一呼千諾，官兵來了我和他們打仗。老夫聘請八大名山的羣雄，何懼之有？”劉氏夫人說道：“難道他就不怕王法嗎？你趕緊將燈獻於當官，贖咱一家之罪。”閔士瓊說道：“你胡說，我們綠林道玩票，就講究把腦袋不要了，綠林道不坐十年大獄，不算好漢，腦袋掉了碗大的疤痕。現如今我請了八大名山的朋友，現下太忙，沒有事時你還別往外寨叫我。”語畢，站起身形向外就走。劉氏夫人遂罵道：“老該殺的，老不守王法的，這就要家破山亡。”閔士瓊回頭唾了劉氏夫人一口道：“胡說！”劉氏夫人又說道：“不要罵我啦，眼見就要家敗人亡，骨肉分離。”閔士瓊向外走着，罵着劉氏夫人，劉氏夫人啼哭道：“老天殺的，可要到了山破家亡的時候啦。”此時姑娘已經來到屋中，勸道：“老孃不要生氣，氣壞了身體反爲不美。”劉氏夫人說道：“姑娘啊，我並不是哭的我自己，我也不是哭的你父親與你大哥；我所哭者，是放心不下你與你兄弟德俊。你父親與你大哥德潤是挨刀的行爲，必然要受國家王法，是邪不能侵正，眼看着這座山保不住。你孃舅來了爺兒五個，我已經囑咐了，事急時求他們將你與你兄弟救走，從今後不許管你父親與兄長的事情。你姐弟若能逃出火坑，也好接續閔氏後代香菸。”囑咐了姑娘，遂打發老家人，日日到前廳探聽消息，回後山報告。這日老嘍卒在前寨聚義廳打探一切，知道德潤與金龍比賽輸贏，遂告訴安人。姑娘一聽，放心不下，心中暗道：“前次上了鏢行大個之當，幾乎要了我兄長之命，怎麼又叫我兄長去與鏢行大個去打呢？”姑娘放心不下，到自己屋中收拾好了兵刃暗器，越過後寨子牆向西去，夠奔樹林叢中尋找，找了半天沒有人，遂又來到山口，意欲詢問嘍卒，正趕上前面一個大個，頭戴象牙冠，手拿龍頭搠，金花花的衣裳。姑娘一看，認爲是自己兄長，趕緊叫道：“兄長回來啦。你跟鏢行大漢輸了贏了？”金龍一聽，心中明白，這姑娘是以我當了他的兄長啦。金龍遂捂着嘴不言語。閔秀英見金龍不語，遂說道：“哥哥怎麼不言語呢？”金龍這才說話，姑娘一聽不像人話，回頭就跑，正向前跑，又迎見一匹艾葉青鬃豹，馬上端坐老寨主閔士瓊。閔士瓊一看是自己姑娘，將馬勒住，問道：“姑娘來此何爲？”姑娘就將誤認兄長之事，與老寨主說了一遍。老寨主點頭道：“無妨，你回後寨吧。”姑娘臉面一紅而去，閔士瓊遂迎了金龍而去。

來到近前，閔士瓊一看，果然是孟金龍穿着大少寨主的衣服，遂向金龍說道：“我與勝老明公說得明白，你與我兒比試，誰也不準傷誰性命。如今你將我兒衣服穿在身上，我兒哪裏去了？爲何你將我兒衣服兵刃得來？”金龍答道：“你家少寨主與我比試，我們二人都比累啦，遂坐在山坡上耍錢。沒有牌，沒有寶盒，作的是良心寶，我作，他押。頭一寶我作一個三，他押了一個幺孤丁，他輸啦；二寶我作了一個四，他押了一個三，他又輸啦。就這樣一寶一寶的，他將衣服兵刃，就都輸給我啦。”閔士瓊說道：“胡說！你快將我兒獻出，如其不然，你要敢說三聲不獻出人來，老夫要你的狗命。”金龍說道：“老賊，我將你打馬上揪下來，摔你個肉泥爛醬。不獻人！不獻人！你便如何？”閔士瓊叫道：“韓忠，韓孝，韓勇，韓猛，四位賢侄何在？”此時韓家四猛在老寨主左右，齊聲答應。韓忠先夠奔金龍，二人戰了二十來個回合，不是金龍敵手，韓勇見韓忠不是金龍敵手，也躍出來加入戰金龍，韓忠、韓勇仍不是金龍的敵手，韓孝又出來，方要加入戰金龍，金龍喊道：“窮哥哥快出來吧！倆打一個正合適，要三打一個，我可受不了。”

窮樵夫喊道：“兩打一個，我還不願意呢，三打一個，我更不幹啦！”窮樵夫遂亮出一對青銅獨角娃娃，協助金龍。韓孝與窮樵夫戰不到十餘回合，韓猛遂也加入戰樵夫，兩打一個，戰得難解難分。閔士瓊在馬上心中暗想：“孟金龍之勇猛，提起來沒有不懼怕三分的，今又加上這個打柴的樵夫，簡直如虎生翼了。”老寨主思索至此，叫道：“韓家賢侄閃開！”韓孝心中明白，叫道：“韓忠、韓勇閃開金龍！”韓家二猛遂向左右一分，俱各閃開。閔士瓊問金龍道：“你若不獻出我的兒子，叫你死無葬身之地！”金龍說道：“你胡說！我將你抓下馬來，按地裏去！”老寨主專打三十六屍毒藥弩，專破金鐘罩、鐵布衫，金龍不知，仍然玩皮。此時老寨主方要打弩，心中思索：“可惜金龍這樣好漢，乃是萬人之敵，我若將他一弩廢命，真是可惜。唉，大將難免陣前亡。”一飄銀髯，就要打弩。金龍說道：“你打冰鑽，我要躲是匹夫，你打吧？”老寨主一皺眉纘，弩方要出手，見西山坡上痰嗽一聲道：“閔老寨主不要下毒手，金龍不要玩皮無知，俺勝英來也。”

列位，勝爺是怎麼來的呢？皆因金龍與大少寨主比武的工夫甚大，未回聚義廳，閔士瓊打發二少寨主，勝爺打發大弟子胡景春，前去打探，來到山坡一看，見朱甘棠在那裏捆着。二少寨主解開綁繩，問道：“朱寨主這是怎麼的啦？”朱甘棠說道：“大腦袋將我捆上，他師徒雙戰大少寨主去了。”胡景春乃是久經事故的人，心中明白，叫道：“朱寨主！不要在此多說，有話請至聚義廳去說吧。”三人來到聚義廳，朱甘棠報告閔士瓊，劍客加入助戰。勝爺說道：“不問可知，朱寨主必然是在山坡助大寨主，戰吾之盟侄。”朱甘棠也知隱瞞不住，遂說了實話。閔士瓊與勝爺俱放心不下，勝爺帶着胡景春，閔士瓊帶着韓家四猛，嘍卒打燈籠引路。閔士瓊方要打弩，勝爺正然趕到，叫道：“閔老寨主勿下毒手，俺勝英來也！”

閔士瓊擡頭一看，勝爺白髮蒼蒼，銀髯亂飄，走下山坡，叫道：“金龍後退！”金龍喊叫：“窮哥哥，別打啦！三大爺來啦。”無奈韓孝、韓猛二人，仍然圍着窮漢痛打。勝爺叫道：“閔老寨主！還不將他們攔住。”閔士瓊說道：“韓孝、韓猛還不住手？”韓孝、韓猛這才罷戰。窮漢一見勝三爺，跪倒身形，痛哭道：“三大爺，苦死小侄男了。”勝爺心中一怔，說道：“壯士何人也？”窮漢答道：“我乃山東歷城李家崗人氏，姓李名永泰的便是。”勝爺說道：“原來是賢侄。你怎麼流落到此？”永泰就將老母被虎傷身而死，自己遭遇，說了一遍。

語畢，大哭不止。勝爺道：“賢侄不要悲傷，愚伯父自有辦法，叫你盡人子之道。”閔士瓊向勝爺道：“方纔說得明白，我兒不準傷金龍，金龍不準傷害我兒。現在吾兒閔德潤哪裏去了？”

勝爺答道：“待我問來。”勝爺遂叫道：“金龍！你與閔大少寨主比試，閔大少寨主哪裏去了？”金龍說道：“要了飯啦。”

勝爺說道：“不要取笑，在哪裏呢？快說。”金龍說道：“在那邊山溝裏呢。”嘍卒打着燈籠，跟隨金龍來到山溝，勝爺一看閔德潤一身破衣服，真跟要飯的一樣。嘍卒們也不敢樂出來，全都捂着嘴，將大少寨主綁繩解開，掏出口內的東西，閔德潤羞愧難當，一句話沒說，站起身軀，向後山逃跑去了。勝爺說道：“老寨主，他三人兵刃的份量，砸山山崩，砸地地裂，幸而俱都無恙，真是萬幸。這身衣服求老寨主勿要追求啦，金龍的衣服已經給我窮侄子穿上啦。”閔士瓊滿面通紅，無言答對。

勝爺又叫道：“閔老寨主！有什麼話咱們聚義廳再說吧。”嘍卒拉着馬，閔士瓊背後四猛，勝爺背後金龍與李永泰，來到聚義廳，李永泰叔侄見面，李四爺細問底裏，李永泰細說後山之事，說話之間，叔侄不覺淚如雨下，衆人俱都勸解。勝三爺做綿長德性之事，如春日之草，雖不見長，日有所增；賊人閔士瓊霸盜強梁，雖不即死，日有所損。五路薰香計，費盡心思，被劍客一語道破；摔跤韓猛受傷；探寒泉勝爺不但不被害，還收了左膀右臂的葉承龍，韓秀反被蟒所傷；山坡下比武，暗中埋伏，本欲害人，反弄得畫虎不成，山賊父子人前受辱。

閒言拋開，單說兩造吃茶吃飯，酒飯已畢，大衆各自休息。

劍客與胡景春黑夜纔回來，吃喝已畢，也休息了。第二日早晨，六月三十日，大衆淨等盜燈之事，就聽噔噔噔腳步響，大少寨主由角門進來，站在老寨主身旁，大發雷霆。衆英雄觀看，大少寨主頭戴寶藍色六楞袖口壯帽，身披墨灰大氅，絳紫短靠，皮挺帶扎腰，足登薄底青緞子靴子。老寨主問道：“孺子，何以怒氣不息？”金龍在東廊下將龍頭搠一晃，向山賊說道：“看看兵刃，又到在咱手裏啦，象牙冠我也戴着呢。”大少寨主對閔士瓊說道：“孩兒衣服不要啦，叫他將搠還回，孩兒要鬥鬥鏢行衆人。”老寨主也是不知恥，對勝爺道：“衣服我們不要啦，仍請將搠還回。”勝爺抱腕當胸道：“謝過老寨主。”又叫道：“金龍，將搠給人家！”金龍捨不得給人家，也不答應。

孟二俠說道：“金龍，快將兵刃給人家。衣服送給你啦，這就是面子。”大英雄說道：“再一再二，不能再三，這回我給了，再搶過來，要再託人跟我要，就是我的孫子！”金龍是劍客的子弟，身大，命大，造化大；閔德潤是賊的兒子，命小，註定餐刃之命，早晚此兵刃，仍然落到金龍之手。金龍萬不得已，將搠扔在就地。大少寨主甩大氅，勒英雄帶，一聲吶喊道：“兩打一個，不算英雄。當着十四省英雄之面，講究單打獨鬥，不論哪位。”李永泰、金龍二人並肩而立，賈明說道：“兩個大個，別裝聽不見，人家那叫陣呢。”金龍說道：“小小子，你別損，他那龍頭搠尺寸長，我的杵短，一人不準贏得了他。”

金頭虎說道：“李永泰呢？”李永泰說道：“他比我力大，不準贏了他。”此時閔德潤又說道：“不論俠劍客，單打獨鬥，我必領教。”勝爺回頭問鏢行之人：“哪位會斗大少寨主？”

連問兩次無人答話，勝爺忙將大衣脫下，揠魚鱗紫金刀，要斗大少寨主。

此時就聽勝爺肩下第三位，一聲無量佛：“勝施主乃是鏢行之首，不可輕動。貧道給大少寨主接接招數。”語畢，甩道服，摘寶劍，遞給邱成，躍衆當先說道：“貧道奉陪。”又說道：“邱成，他的搠分量太重，貧道倘有不測，將此劍歸汝佩帶。此劍五十餘年，並未沾過血跡，不要給我錯用了。”邱成說道：“謹遵師傅之命。”聾啞仙師遂來到當中，打稽首道：“大少寨主搠下留情，貧道已到晚年，筋骨不堪用了，但願大少寨主網開一面。”閔德潤答道：“老道，你亮傢伙吧！”諸葛道爺一提腰圍子，取出一物，藍汪汪一身魚鱗，兩頭龍頭，手抓着當中一抖，噗隆一聲。閔德潤問道：“這叫什麼兵刃？”

老道答道：“在觀中閒暇無事，造了一種玩藝，我自己起的名字，叫雙龍頭杆棒。”大少寨主冷笑道：“你家大少寨主刀槍不入，玩藝如何應敵？”老道說道：“明知不行，不過給你施主墊墊搠。”大山賊遂舉兵刃夠奔老道打來，直打道冠。聾啞仙師仙風道骨，飄灑自然，雙手合着杆棒，見山賊搠臨切近，左手的杆棒一纏龍頭搠，右手的杆棒龍頭奔山賊打去。大山賊搠法精奇，諸葛道爺天賦奇才，纏就三十六棒。後文書傳授邱成，在彭公案上，邱成七棒打通天下。聾啞仙師三十六棒，上十二，下十二，中十二。上十二棒裹腦纏頭，將大山賊脖頸纏住，向外一抖杆棒，山賊有五六百斤力量，龍頭搠向地下一紮，兩腿一叫勁，恰好似三條腿，道爺抖了兩抖，杆棒由頸上捋下來啦；中十二棒玉帶圍腰，將山賊纏住，向裏手一抖杆棒，山賊一叫勁，杆棒又捋了；下十二棒將腿纏住，山賊搠杆二扎地，猶如泰山一樣，一抖杆棒，仍然捋了。山賊舞起搠來將身子蔽住，點穴法不能近身，聾啞仙師仍然是三十六棒，上下翻飛，山賊的搠掄起來風聲震耳，將道爺及杆棒俱都圍住。道爺心中暗道：“是非只爲多開口，煩惱皆因強出頭。我打算將山賊用杆棒扔一個筋斗，並不傷他的性命，出家人以慈善爲本，哪知道杆棒不行，貧道一生一世沒傷過生靈性命。”老道思索至此，雙龍頭一纏搠頭，縱出圈子外，一聲無量佛：“貧道甘拜下風，施主讓了罷。”山賊說道：“衣服皮肉未受一點傷，那怎叫敗了呢？”道爺笑說道：“我氣力不敵。”山賊說道：“爲何不出汗？”老道說道：“我不愛出汗。”山賊說道：“不愛出汗，將命拿來！”隨後就追。道爺心中暗想：“貧道平生不傷性命，你是非要貧道性命不可。”此時道爺走得稍慢，山賊後面一搠壓山蓋頂打來，老道聞聽金風到腦後，一閃身軀，金鼎龍頭搠搠空，老道左手一抖杆棒，說聲：“着！”山賊見龍頭奔頭上打來，豎着搠杆向外一搪，老道左手的杆棒一抖，奔山賊面門眉心點去，山賊此時搠杆再想回來，可就來不及啦，杆棒龍頭上的子午釘，正打在眉纘之上。金鐘罩練不到眉纘上，只見一股子血噴出，山賊頭昏眼花，一晃兩晃，老道跟着一抖杆棒，一纏山賊雙腿，向懷裏一帶，噗的一聲，山賊栽倒。閔士瓊此時顏色更變，心中暗想：“悔不聽老乞婆之言，只想我父子天下無敵，想不到德潤要喪於老道之手，金鐘罩見血就回，再挨一杆棒，必然喪命。”此時只見道爺打稽首說道：“閔老寨主不要驚慌，令郎決無性命之憂。貧道不開殺戒，實出於迫不得已，但能有容讓餘地，決不肯傷令郎，請老寨主派人攙扶着令郎，趕緊活動活動。”當時過去四名嘍卒，攙扶着大山賊往西跨院去活動去了。閔士瓊老寨主說道：“也不必再互相較量啦，這就是多此一舉。”勝爺說道：“勝英實不願殺人流血，令郎自取耳。咱靜候盜燈之人吧，今日已然六月三十日了。”

大衆俱都談古論今，時至掌燈之後，金頭虎賈明在勝爺背後唸叨：“蠻子別跑了吧？怎麼盜燈啊？”弼昆長老嗔道：“你別惑亂人心，還有兩夜一天的工夫呢。”金頭虎低頭不敢再言，兩造英雄換撥休息，一夜晚景無話。是日七月初一日，大家梳洗漱口喝茶吃飯，不必細表，天過了午時以後，大義士仍未露面，等到太陽平西，勝爺心中發慌，暗道：“大蠻子，你可以說了不算，哥哥焉能失信於天下十四省英雄之前呢？”老英雄坐立不安，如坐鍼氈一般，“看看三天兩夜了，你盜不出來不要緊，你倒見我一面呀。”勝爺一旁思索，面帶愁容。林士佩察顏觀色，林士佩南首是曹榮，北首是韓秀，林士佩叫道：“曹、韓二位賢弟，勝英沉不住氣了，我給勝英來一個越渴越吃鹽，越冷越打戰。我此時會鬥他三陣，叫天下英雄看看我林士佩的學業。大少寨主輸給老道太冤啦，皆因大少寨主太欠聰明，老道那兵刃是軟的，他打來的時候，若先閃開，然後再用傢伙去搪，他就是十根杆棒又何濟事哉？我會鬥他們鏢行第一著名的人物，就是輸了也不冤。”說着話站起身形，問了問背後的鏢槍，摸了摸繡花囊中點穴钁，十字絆英雄帶緊了三扣，登了登新換的燕雲快靴，擡胳膊踢腿，沒有繃吊地方，挽袖面，整壯帽，提起狼牙鑽，實有三國呂布之勇。面向東廊下，叫道：“勝老達官！您看看好幾百位英雄俱都悶坐無聊，此時才太陽平西，還有一天多呢。武學的賓朋都講究短打長拿，馬上步下，在下要會一會鏢行朋友，單打獨鬥，多者我會三位。頭一位我先會一會道爺的杆棒，會鬥道爺完畢，我再戰兩陣。”原來，林士佩怕戰的工夫大了氣力不敵，故此只言會鬥三陣。且說勝爺叫道：“道兄！林寨主要會一會您的杆棒。”諸葛道爺可說不上不算來，遂答道：“我就奉陪吧。”乃將寶劍、道袍交與邱成，藍布褲褂，白襪雲履，唸了一聲無量佛：“貧道實無驚人的學業，寨主鑽下要多多留情。”林士佩答道：“道爺文韜武略，軟硬工夫，日行千里，真可稱第一的人物。又是世外高人，出家人不誑言，您怎麼說您無本事呢？”道爺答道：“林寨主豈不聞天不厭高，地不厭厚，貧道焉敢自逞其能呢？”遂一提藍布褂，由腰中拉出雙龍頭杆棒，諸葛道爺要會鬥林士佩。

林士佩一舉手中狼牙鑽，照定道爺就砸。道爺閃身形抖起杆棒，上十二裹腦纏頭，來纏住林士佩；中十二玉帶圍腰，將林士佩纏住，道爺用力一抖，林士佩鑽纂一紮就地，雙足叫勁，腰一挺，杆棒捋下來了；下十二棒掃堂棒，又將林士佩纏住，林士佩又把鑽向地上一紮，猶如三條腿一樣，道爺一抖杆棒，仍然捋將下來。三十六棒過去，再翻回來，仍是三十六棒，林士佩倒將杆棒的招數完全明白了，閃展騰挪，狼牙一鑽緊似一鑽，倒將道爺的杆棒跟人俱都圍住，鋼風呼呼直響。勝爺看着驚懼，恐怕道爺有失，遂上前叫道：“道兄退後！小弟會戰林寨主。”

諸葛爺道杆棒一晃，縱出圈子外，說道：“林寨主，貧道無能，甘拜下風。”林士佩說道：“衣服皮肉並無傷損，何言落敗？”

道爺答道：“貧道年邁之人，久而久之，氣力不敵。”林士佩說道：“太謙遜了。那麼我陪勝老達官。”遂對勝爺說道：“我可就戰二陣。”說着話，那狼牙鑽對勝爺砸去，勝爺魚鱗紫金刀剪林士佩的腕子帶攔腰斬，林士佩的鑽向上立着一繃勝爺的刀，勝爺的刀不敢碰林士佩的鑽，趕緊撤刀一矮身，奔林士佩下身掃去。林士佩一退身，狼牙鑽向下一砸，勝爺一抽刀，照林士佩右肋梢砍去，林士佩的鑽向右挑去，勝爺右邊的刀沒敢向裏遞，轉身形向肋左一刀砍去。林士佩學的武事真得說高，要是別人躲過一招，躲不過去二招。眼看着左肋這一刀看看砍到，狼牙鑽一道鋼風，向左繃來。勝爺的刀不敢碰鑽，撤步抽身，閃展騰挪；林士佩的鑽上繃下砸，左挑右滑，六十二斤半重的鑽，使得猶如藤杆一般。二人一合了招，林士佩的鑽按槍的招數，一點眉纘，兩撩陰，三紮盤肘，四分心，吞吐撤放，撤步抽身；勝爺的刀，閃、砍、劈、剁，上下翻飛，兩廊下衆英雄看得呆呆發怔。勝爺贏不了林士佩，林士佩也贏不了勝爺，但是勝爺心懸兩地，工夫一大，鼻窪鬢角見汗。林士佩一看勝爺見汗，又換了棍的招數，抖擻精神，潑風八打，莊家十六棍，勝爺魚鱗紫金刀，神刀出入，無論如何林士佩的鑽砸不上勝爺的刀。林士佩莊家十六棍打完，又使大槍的招，滑、拿、繃、扒、壓，劈、砸、蓋、挑、扎，勝三爺衣襟溼透，只有招架之功，並無還手之力。此時旁觀者看得明白，東廊下神刀將李剛叫道：“道兄！勝三哥氣力看看不敵，我將三哥替下來如何？”

道爺說道：“四弟，你我師兄弟，我是知道的，你的刀法不如你勝三哥。吉人自有天相，四弟不要臨敵。”金頭虎在弼昆長老背後叨叨唸念：“我三大爺也不知是怎麼把老道得罪啦，過去三五個，把林士佩圍住羣毆。”和尚回頭道：“你這孩子胡言亂語！人家多少人？咱們才八十餘人，孺子不許多言，後退！”

傻小子叨叨唸念：“三大爺人緣真不好，和尚、老道都給得罪啦。”不表傻英雄自言自語，此時閔士瓊捻定花白鬍須，得意洋洋，心中暗道：“林士佩與勝英有不解之仇，必然下毒手。一鑽紮上勝英，由前心透後心，由左肋梢扎透右肋梢，一裹手腰斷兩節，向外一推，頭屍兩分。勝英若死在當場，東廊下八十餘人，他們就無有主張了。想要出離山口，頭道山口三層嘍卒，二道山口三層嘍卒，三道山口三層嘍卒，三道山口共合三百六十人。要想出山，勢比登天還難！向東去，有橫澗一道；向西去，水內埋伏層層；向北去，後寨猶如天羅地網。我將鏢行八十多人，一網打盡！”勝爺與林士佩戰的工夫一大，天已昏黑，嘍卒掌上燈籠火把，十四省英雄，莫不讚美林士佩與勝爺的武學，真是鴉雀無聲，一語全無，靜落落只聞鋼風響。

忽然間就聽得遠遠人聲鼎沸：“了不得啦！擋不住哇！”

聲音隱隱傳來。忽然又聽喧譁聲音距離較近：“快跑哇！別找死呀！”緊跟着再聽，更近啦，聲音更大，大喊：“了不得啦！快跑哇！”閔士瓊聞聽，暗吃一驚，正在心中得意洋洋之際，忽聽得這種聲音，暗暗心中納悶道：“就是有人撞山口，自有報事的嘍卒來報。怎麼只聞喊聲，不見來報呢？”列位，閔士瓊錯怪了報事頭目啦，撞山口的這位是跑着打，報事的嘍卒向裏跑時，這位腿底下快，追上一棍，腦漿崩裂。二道山口報事的也給打死啦，三道山口報事的腰上挨一棍，雖然沒死也起不來啦，哪還有報事的嘍卒呢？老寨主遂叫道：“德俊看看，外面是什麼人喧譁喊叫？”二少寨主方要出東角門，撞山之人一個箭步，已經縱進東角門，又一個箭步，進了聚義廳，手擎一條棍，青紗纏着，進了聚義廳，打開了棍上的布，並沒有多少血跡，皆因爲是跑着用棍亂掃，嘍卒們一看來得兇，就亂了次序啦。大衆觀看此人，頭上戴米色六楞袖口壯帽，身上米色短靠，藍絨繩打十字絆，胸前襯蝴蝶扣，一巴掌寬的繡花的英雄帶，上繡蝴蝶鬧海，暗藏八寶，因爲短衣服，前有輪羅傘蓋，後有花冠魚腸，銀灰綢子腰圍子，下穿燕雲快靴，雖然漂亮，扮妝的不匪，細腰窄背，雙肩抱攏，螞蟻腰，白素素一張臉面，五官俊美。燈光下看不甚真切，白晝若是細看，上有一道赤紅線，打左眉下直穿左眉上，年紀就在十七八歲。古時赤線穿眉的人，有一個黃巢，他是三道赤紅線，兩眉兩道，鼻中一道。

此人雖不比黃巢，也是該當大開殺戒，專收天下亡命徒。這一出世，一條棍縱橫十四省。大衆觀看，此人將棍上青紗搗開，露出一條亮銀盤龍棍，向方磚地上一立，棍齊人的眉際，兩頭銀箍，銀箍裏面兩條銀龍，故名亮銀盤龍棍。此時勝爺縱出圈子外，站東北角觀看，並不認識此人。此人也不認識勝爺，但是此人在松竹觀時，常聽老師叨唸幾位師兄的長相併且勝爺用的是魚鱗紫金刀，此人一打量勝爺，就知道必是勝三哥了，遂對勝爺躬身，說道：“勝三哥，我先拿住小兒林士佩，然後再拜見老師兄。”您道，鏢行衆人俱都不認識此人，惟有葉伯紜知道，葉伯紜遂與衆人報告了來由。單說林士佩觀看蔣五爺大爲不悅，如何蔣五爺認識林士佩呢？皆因蔣五爺在路上聞聽有一個林士佩，與勝三爺是勁敵，蔣伯芳記在心裏，不然見了勝三爺也是先找林士佩。此時林士佩觀看蔣五爺十七八歲的一個學生，心中說道：“那棍必是竹子的，包着鐵皮，絕不是渾鐵的。”林士佩右手將鑽立於塵埃，對蔣五爺道：“你乃一無名的娃娃，你也拿耳朵摸摸，林士佩何如人也？告訴你明白明白，南七省的綠林道……”語至此，用手指黑水湖的曹榮說道：“那是黑水湖的英雄曹榮。”又指着韓秀說道：“這位是蓮花湖的韓秀。”又指澎湖汪忠、巢湖李豹以及閔士瓊，都表白了，最後手指蕭玉臺的袁龍、袁虎，也道了字號。復又說道：“鏢行之中勝三爺、九頭獅子孟二爺、神刀將李剛、屠鏢頭、蕭三俠等，都是出色的人物，沒聽說過你這個蔣伯芳。”蔣五爺一聽，只氣得美玉臉一紅，七竅生煙。正是小馬乍行嫌路窄，大鵬展翅恨天低。蔣五爺雙手合着亮銀盤龍棍，先打林士佩，後戰十四省的衆羣寇。

列位，蔣五爺何以來遲呢？皆因他下山的時候，對艾爺說道：“恩師，弟子不識路程。”艾道爺道：“爲師這裏有路程單。”蔣五爺又道：“弟子見了師兄不認識，奈何？”艾道爺道：“唉，貧道知汝必開殺戒，汝赤線穿眉，殺人無數，貧道也無法阻止。茲有寶劍一口，此劍乃是雌雄二劍，今賜汝一口佩帶，見了你勝三哥，以寶劍爲憑。貧道尚有囑咐，汝必須牢牢切記，如犯戒時，貧道必取汝首級。一不許你大街賣藝，二不准你偷盜竊取，三不准你貪戀美色，四不許你妄殺好人。此劍貧道佩帶七十餘載，未嘗妄用，今汝佩帶此劍猶如師在左右，切勿妄爲，切囑切囑。”伯芳含淚受命，諾諾連聲答應。參罷佛像，拜別了老師，伯芳灑淚下山，臨別時艾道爺只給了兩吊錢盤費。曉行夜宿，這日伯芳來到杭州，兩吊錢早已用完，腹中飢餓難捱，無精打采，躺在廟臺階上睡了一天。已經餓了一天啦，看看不支，又餓了一天，到了夜間，再想睡也睡不着了，翻覆輾轉，長夜不眠。列位，多大的英雄也搪不住餓。禮義出於富戶，良心喪於困貧，人要是真三天不吃飯，無論是多大英雄也就不英雄了。但是還有一層說法，是君子，無論怎麼捱餓，他也不能爲非作歹，不怎麼當初聖人說，君子固窮，小人窮斯濫矣呢？至於那人貧志短，馬瘦毛長，又說，飢寒起盜心，那本是下流之輩喲，蔣五爺是什麼樣的英雄？餓了三天，走道兒就彎着腰了，躺在廟臺上，心中思索：“臨下山的時候，恩師囑咐我，不叫我當街賣藝，要是許我賣藝，就憑我這一身本事，棍也有，劍也有，扔在地上，一天我也能弄幾兩銀子。若以偷盜論，像我蔣伯芳能有日行千里之技，盜取杭州的銀子易如反掌。”讀者問道，蔣五爺日行千里，杭州距萬笏山有多遠呢？

列位，蔣五爺走的是水路，僱用船隻，腰裏頭沒有什麼盤費錢，車船店腳，這宗生意在昔日時最難做不過，不是故意的欺凌旅客，就是繞彎愚弄行旅，蔣五爺又沒出過門，長到十八歲，方纔下山，猶如白面書生一般，在路途之上應當花十個的，蔣五爺就得花十五個，所以到了杭州地界，盤費就沒有啦。在廟臺之上一夜無眠，不知所以，又不敢賣藝，又不敢偷盜，不啻釜中之魚。也是人到難處想賓朋，蔣五爺忽然想起當初，在萬笏山時曾有一朋友，此人姓董名世興，在東門外高臺階開設同義合雜貨店，我何不前去訪問？果有此人，或可暫濟燃眉，借些路費，好夠奔江蘇十三省總鏢局。

蔣五爺一夜無眠，心中亂自打算，忽聽金雞報曉，東方發亮，晃晃悠悠打廟臺階上走下來。走了不遠，見有一個擺攤的山東人，蔣五爺來到攤前，一看那擺攤的山東人，手中拿一個鐵片尖刀，在石頭上磨呢，見蔣五爺到了攤前，那山東人問道：“你買俺磨的這把刀嗎？”蔣五爺說道：“我不買你的刀，我賣給你一條棍。”蔣五爺手擎亮銀盤龍棍，說道：“賣給你這條棍。”山東人一接棍，沒接住，噹的一聲，掉在塵埃。山東人將眼一瞪，說道：“是鐵棍啊？不要。”蔣五爺說道：“少賣倆錢。”山東人說道：“白給俺也不要，我沒錢僱人搭棍。我賺二百錢，還留着一家大小吃飯呢。”蔣五爺打了一個唉聲，彎着腰又向前走去。工夫不大，來到東門外一帶，一打聽董世興，有人說：“開了大銀樓緞店啦，已不在此開雜貨店了。”

蔣五爺無法，又向前走去，走到鬧市街前，見有一家大古玩鋪，蔣五爺走到臺階之上，進了櫃門。那站櫃的是一位山西人，看他外表，長得挺漂亮，叩其中空空如也。此人問蔣五爺道：“壯士找人嗎？”蔣五爺說道：“我不是找人，我賣給你一口傢伙。”

蔣五爺美玉臉通紅，將寶劍遞給山西人。山西人接在手中，拔不出來，山西人遂說道：“此劍都鏽住啦。”蔣五爺答道：“你豈不聞：匣中寶劍不用磨，勸君休娶二姣娥。園中有井防墜落，後戶謹記別通河。僧道尼姑休來往，堂前莫走賣花婆。諸公切記世間事，積善人家福壽多。掌櫃你不知此劍來歷。”說着話將劍接到手中，左手一按繃簧，右手一拉劍把，一道閃電，霞光奪人二目。老西說道：“啊，你真有耐心煩，磨得真亮。”

蔣五爺說道：“我路過此地，沒有盤費啦，我故此賣心愛的寶劍。”老西問道：“你要多少錢？”蔣五爺答道：“我要五十兩銀子。”老西說道：“五十兩銀子，打口銀劍，包口金劍。你搶古玩鋪就完啦，何必賣劍呢？”此時就見櫃房內茶青單簾一起，出來一位老者，青透地紗馬褂，茶青兩節大褂，手拿團扇，口中叫道：“李掌櫃你又跟誰吵嘴？一天淨是你和買主打吵子。”李老西說道：“老掌櫃的，你看看這口劍，他要五十兩銀子，窮瘋啦。”老掌櫃接過寶劍，用手指一彈劍柄，就聽噹啷啷一聲響亮。老掌櫃的打量蔣五爺，四楞抽口青布壯帽，青布褲褂，白襪雲鞋，臉上看，眉如彎月，目若朗星，兩耳垂輪，一位美貌的少年，好似方出門的大學生。老掌櫃的問道：“少壯士，此劍是一口是兩口？”蔣五爺答道：“就是一口。”

掌櫃的說道：“惜哉惜哉。此劍乃是一對，雌雄陰陽分兩口，此劍剩了一口，陰陽不合，雌雄兩分，若是兩口，二百銀子可賣。少壯士，我給你三十兩銀子。我也不按鋼的買，若是按鋼的買，可就不值那些錢啦。少壯士如其不賣，你拿到別家再賣，若有三十兩價錢的，回頭我給你五十兩銀子。”蔣五爺聞聽老頭將劍的來歷說得明明白白，有心不賣，肚子裏餓，大英雄長嘆一口氣道：“掌櫃的，你將劍放在一旁，遲十天半月我再來取劍。”掌櫃的擺手說道：“少壯士不懂買賣規矩，我們收下貨物，號上條子，放在架子上，明天就許有主顧出重價買去，三十兩買的，我們就許號八十兩、一百兩。若買了貨不上架子，被同業的知道了，一倍罰百倍，還得請同業吃酒賠不是。我們這裏比不了當鋪，繫上號頭，你可以憑票贖回。”五爺聞聽，不由得心中難過：此劍再無迴歸之理。心中說道：“恩師，我要餓死，此劍也得落於別人之手，弟子實出於無法了。”英雄思索至此，長嘆一聲，一跺腳，地下方磚踏碎。李老西叫道：“我的親孃祖奶奶，你要拆我們的古玩鋪呀？”掌櫃的說道：“李掌櫃不要大呼小叫，這位壯士是好武之人，碎了一塊磚不要緊的。”就聽有人說道：“喝，真有力氣，一跺腳方磚碎了。”

掌櫃的說道：“壯士如不欲賣，請到別家走走。”說着話，掌櫃的回頭上櫃房裏面去了。蔣五爺此時站在櫃檯外面發怔，掌櫃的又打屋裏出來說道：“少壯士真走時氣，我們這裏有一位串門子的綢緞銀樓的東家，聽說少壯士困住，賙濟你三十兩銀子盤費，可沒有我們萬聚號之事。”蔣五爺說道：“你將大德的君子請出來，我當面致謝。”掌櫃的說道：“人家不在謝與不謝。”蔣五爺說道：“大禮不能越過。”掌櫃的一看蔣五爺是個志誠君子，遂叫道：“董大爺，你出來吧！這位少年要當面致謝。”就見茶青色單簾一起，一股異味清香。列位，男子哪有脂粉味？原來是沉香十八子的氣味兒。五爺一看，是一位十八九歲的少年，遂控背躬身說道：“仁德君子賙濟我落難之人，敢問君子貴姓高名？請道其詳，我倘有寸進，必當答報大恩大德。”董世興道：“壯士，須些小事，何足掛齒？我當初也打難處經過。”蔣五爺道：“仁君子，如不說出名姓，我寧可窮困死，我不能要你銀子。”掌櫃的說道：“董爺，壯士乃是志誠君子，我告訴這位壯士吧。姓董名世興，這位董爺是綢緞店銀店的東家。”蔣五爺一聽，上下打量道：“原來是兄長。

還認識小弟嗎？”董世興說道：“我看看眼熟，不敢相認。”

蔣五爺道：“你可發財啦。小弟乃武昌府江夏縣，萬笏山松竹觀的蔣伯芳。”董爺說道：“五弟，算我不是。掌櫃的別秤銀子啦！我弟兄當年曾閒談過，肩膀齊了爲弟兄，要有窮的便不是朋友了。今日五弟故意打扮的窮樣，前來和我取笑。這是我的東家，五弟快去家走吧。”

董爺在先，蔣五爺在後，出了古玩鋪，蔣五爺餓得彎着腰，慢慢而行。董爺叫道：“賢弟，我也給你娶了嫂子啦，三處生意，上下二百來位同事的。五弟之恩，哥哥豈敢忘記？皆因我打算秋後買賣稍閒，我再去武昌府接你。咱哥倆雖是沒打一個娘腸子爬出來，猶如親弟兄一樣，我敝親給我銀子作的買賣，我的敝親無兒無女，這個生意就如同咱兄弟二人的一樣，比如說買賣要值五十萬整，咱哥倆每人二十五萬。”蔣五爺問道：“家中離此多遠？”董世興說道：“在蘭竹巷。”走了有三四里地，來到一個巷口，清水脊的房子，門外栽種幾棵小門槐。

北京的俗語，樹小新房畫不古。您要看清水脊的新房，門前小樹不高，屋中必是掛新畫。老財主則不然，門前樹大蔭涼大，房子也是舊的，書房畫也是舊的。閒言少敘，董爺用團扇打門環，叫道：“劉媽媽開門來！”就聽裏面有人說話：“大爺回來啦？”董爺答道：“回來啦。”雙門開放，劉媽問道：“這位是誰呀？”董爺說道：“這是我的盟弟。”弟兄二人進了門，蔣五爺一看，四合房子，上房五間，高垂細竹簾，天棚下養魚缸，奇花異草，很是雅觀。董爺喊道：“娘子出來，與盟弟會見！”就聽上房屋中答道：“哪位盟弟？”董爺說道：“我常跟你提唸的盟弟蔣伯芳。”蔣五爺一看，出來一位十七八歲的少婦，姿容秀美。怎見得？有贊爲證：紅粉佳人真可瞧，粉面桃腮楊柳腰。身穿衣裳是錦繡，窄窄金蓮裙下飄。董爺叫道：“娘子，這是五弟。”又叫道：“五弟，這是你嫂嫂。”娘子道了個萬福，遂問道：“你好。”蔣五爺控背躬身叫道：“嫂嫂，可好？”弟兄遂向堂屋走進，婆子掀起簾子，弟兄前邊走，娘子後面跟隨。蔣五爺一看屋中陳設雅緻，花梨紫檀的傢俱，非常講究。董世興與蔣五爺分賓主落座。娘子在東面几凳落座，董爺說道：“娘子不要謙遜，這如同我親兄弟一樣，不必拘束。”

董爺的岳父家姓王，王氏娘子遂叫道：“劉媽，給五爺沏一壺好茶來！”工夫不大，將茶獻上，蔣五爺喝着茶，直皺劍眉，肚子裏三天沒吃東西了，茶倒好喝，肚子難受，釅茶衝得蔣五爺肚子裏咕嚕咕嚕的直響。王氏杏子眼一轉，叫道：“五叔，大概沒吃飯吧？”這一句話問得五爺美玉臉通紅。按說到了高親貴友家，沒吃飯也得說吃啦，蔣五爺餓了三天啦，大丈夫飢餓難捱，遂答道：“還沒有吃呢。”王氏娘子遂叫道：“劉媽！五叔不是外人，若是外人就到外面飯莊子吃去啦。既不是外人，就在家中隨便用點酒也就行啦。你給溜個腰花，炒個肚絲，配倆涼碟，燙兩壺幹酒。”劉媽手是真快，工夫不大，將桌子擺好，菜也端上來了。王氏娘子遂手提酒壺說道：“我敬五兄弟一杯酒。”五爺說道：“嫂嫂，我不會吃酒。”王氏娘子說道：“不要客氣，你還拿嫂子當外人嗎？你弟兄如親手足一般。”

蔣五爺說道：“實不相瞞，廟中不叫喝酒。”董世興也想起廟中不叫飲酒了，遂說道：“五弟是不喝酒，你我二人喝酒，五兄弟吃吧。”劉媽遂端來四碟蒸食，五爺一看，四碟蒸食，還不夠半頓呢。王氏娘子杏子眼一轉，看得明白，蔣五爺不是買主，是吃主。遂又叫道：“劉媽，將那四碟蒸食也端來！”劉媽又將四碟蒸食擺在桌上。蔣五爺狼吞虎嚥，吃了八碟蒸食。

王氏娘子又要叫劉媽端蒸食，蔣五爺說道：“小弟飽了。”劉媽端上漱口水，都吃完了飯，說會子閒話，董世興遂說道：“五弟好清靜，後院收拾乾淨，就叫五弟在後院休息吧。”弟兄二人遂夠奔後院，有東房兩間，屋中潔淨雅緻，牀帳鮮明，董爺說道：“賢弟，咱弟兄身材不差多少，我看看你的鞋多大尺碼？”

劉媽給沏過茶來，蔣爺喝着茶，董世興說道：“五弟風塵勞苦已極，就自己喝茶休息吧，劉媽沒事別到後院。”董世興到鋪內，帶領着學生意的到了新衣莊，買那粉蓮色吉祥白的幾件大氅。在那個年月，好武的甚多，董爺知道好武之人穿衣服的樣式，董世興又將小衣服買了幾身，十字絆英雄帶，絲線帶子，到帽鋪中又買幾頂壯帽，大鞋鋪買了幾雙蒸雲快靴、福字履、緞鑲緞的鞋、白綾子襪子。一切置備齊整，打發學徒的先給送至家中，叫蔣五爺沐浴潔身，更換衣巾已畢，又同董世興來到緞店，後領了掌櫃的及同事的，都叫到了蔣五爺面前。董爺對大衆說道：“咱的財東就是這位蔣五爺，所有血本都是他老人家的，我們哥倆是拜兄弟。”董世興將櫃上同人等，都給蔣五爺介紹完了，又打發年輕學徒的叫了裁縫，連夜給五爺先做兩箱子大小衣服。兩個緞店一個銀樓，五爺用什麼都隨便，又叫同事的到萬聚號取幾樣成色好的刀槍。不到五七天，又給蔣五爺收拾兩間書房，文武書齋。董世興對待蔣五爺無微不至，每日共桌而食。

這日二人正在吃飯之時，董爺叫道：“五弟，要有大戶人家的姑娘，品貌俊美的，叫你嫂嫂相看，給你定下親事，辦完事之後，愛與哥哥同居，就在此院內；不欲住在一個院內，就在花園內另蓋房屋，樣式由兄弟你自己出。”五爺聞聽暗道：“哥哥雖然好心，你哪裏知道，我正練金鐘罩童子功，焉能夠娶媳婦呢？”五爺思索至此，叫道：“兄長，我們練武的人，非過廿歲不能娶妻。並且我還不能在兄長家內久住，我本是尋找師兄，路過此處。”董爺問道：“五弟，但不知令師兄何人？”

五爺答道：“現在江蘇開設十三省總鏢局，姓勝名英字子川，號稱神鏢將。”董爺道：“此人不是一位老者嗎？怎麼是你師兄呢？廟中那位黑髯的不是你師傅嗎？怎麼徒弟倒比老師還大呢？”五爺道：“勝三爺還是我的三師兄呢，我大師兄都八十餘歲啦，二師兄七十餘歲，乃是道者，四師兄弼昆長老與我勝三哥歲數不差上下。我老師艾道爺乃是返老還童，鬍鬚頭髮由白而變黑，現在成了劍客，一百餘歲之人了。我老師派我出廟找我勝三哥，做些替天行道、剪惡安良、行俠仗義之事。”董爺道：“賢弟，我盼你如天神似的，將你兄弟盼來，好容易見了面，你又要走，是萬不能的。現在有一宗綢子，非我親身去辦不可，我現在就要起身，還得賢弟你給我照看生意呢。候愚兄辦貨回來，也不能就叫你走，我跟賢弟提過，這三號買賣就是咱們兩人的，雖不能同生，但願久住一處。明天我撥兌銀子，後天我就要起身，咱哥倆如同親弟兄，該喝茶叫你嫂嫂或叫婆子沏茶，該吃飯叫她們給預備飯。”董爺又叫道：“娘子！我與五弟雖非一母所生，如同親手足一樣，我走後千萬不許慢待了。”囑咐再三，是日董世興遂辦貨去了。

一早起身，王氏娘子見丈夫走後，叫道：“五爺！今天早飯得喝點酒吧？”五爺道：“小弟一滴也不能喝。嫂嫂我今天也不能在家中吃飯，三號買賣，俱都吃喝隨便。”王氏娘子含笑說道：“五兄弟，你哥哥在家你就在家吃飯，你哥哥不在家，五兄弟你就往外面去吃飯。你哥哥回來，必要問我，你看他文質彬彬的，他脾氣很大。你還看不出來？你要一到外面吃飯，嫂子我就擔了不是啦。”蔣五爺怕辜負嫂嫂美意，遂在家中用飯，王氏娘子告訴婆子預備了兩份杯箸，放在一張桌上。蔣五爺叫道：“嫂嫂！你在炕桌上吃，我在八仙桌上吃。”王氏娘子笑嘻嘻地答道：“家無常禮，何必兩桌吃飯呢？”王氏讓之再再，蔣五爺年輕，心中甚爲不安。酒菜擺齊，王氏娘子指使劉媽向外邊買東西，劉媽走後，王氏娘子說道：“五弟，今天嫂嫂給你滿一杯。”美英雄站起身軀說道：“小弟滴酒不能下嚥，請嫂嫂自飲吧。”王氏娘子說道：“五弟，一人不喝酒，二人不耍錢。”蔣五爺說道：“小弟實在不能飲酒。”蔣五爺說了幾句閒話，王氏自己飲酒。你道，蔣五爺頭一次與王氏見面時，王氏就有愛惜之心，後來蔣五爺又換了一身簇新的衣服，王氏看着更俊美啦，腹內早懷邪念，恨不得其便，今乘董爺辦貨出外，婆子又是王氏的心腹，早已不言而喻。王氏藉着酒興，眉目傳情，蔣五爺正顏厲色，佯作未知。王氏又叫道：“五弟今年多大歲數了？”蔣五爺站起身形說道：“小弟今年十八歲了。”王氏聞聽，笑道：“咱倆同庚啊，你哥哥比咱們大一歲，他十九歲了。”蔣五爺說道：“我二人結拜時他十六歲，我十五歲。”王氏又叫道：“五弟，人過青春沒有少年，大兄弟你辦了喜事沒有？”蔣五爺控背躬身說道：“嫂嫂，我是廟裏的道童，身入玄門，不許娶妻。”王氏說道：“怎麼諸葛亮還招親呢？”蔣五爺說道：“我不懂得。”王氏又說道：“和尚老道還有外家呢。”蔣五爺答道：“我更不懂。”王氏又說道：“我許配銀樓掌櫃的爲妻，他不明白世故，你看看我押帖的這副鐲子，都老的掉了牙啦，五弟你看看。”說着話，一挽桃紅袖口，露出赤金鐲子，叫道：“五弟！你看呀。”玉腕雪白粉嫩，好似打了皮的藕棒兒一般。蔣五爺搖頭道：“我更不明白這個。”王氏一下腰又將玫瑰紫的裙，掀起來道：“五弟，你看看嫂嫂的鞋，是我自己做的，巧不巧？”五爺道：“這我更不曉得。”王氏說道：“五弟，你都不曉得，你給我打一副鐲子行不行？”美英雄答道：“等我哥哥辦貨回來，你點出樣來，叫我哥哥給你打去。”王氏說道：“這宗事別叫你哥哥知道，咱二人暗含着就辦啦。”五爺說道：“我手中沒有錢。”列位，婦人不可嗜酒，都說賭博爲淫盜之媒，美酒更爲誨淫之物。董世興十九歲，文質彬彬，怎麼婦人還能有邪念呢？列位，人要是走正道，對於色上就差啦，董世興是三號的買賣東家掌櫃的，本來沒有這些閒心。若是才子，必用心文章詩賦，對於愛情不大親近；若是貪賭之人，晝夜豪賭，對於色上也是很輕的。婦人好貪風流，因此看見蔣五爺太陽穴凸着，胸脯翻着，細腰窄背，她可不知道蔣五爺是一位人中豪傑，不但堅壯，並且能橫推八匹馬，倒拽九牛回。婦人百般調笑蔣五爺，蔣五爺佯作不知，王氏遂上前奔五爺而來。蔣五爺一看神氣不好，站起身形，一拍桌面，桌上的陳設幾乎都碎了，蔣五爺並沒用力，要是用力桌子就碎了。蔣五爺一轉身形，說道：“嫂嫂喝醉了，從今後不與嫂嫂共桌吃飯。”蔣五爺走後，王氏坐在太師椅上，雙手捋定膝蓋，心中暗道：“蔣五莫非是呆子？憑我這樣的姿色，就打不動他的心腸？”不表王氏胡思亂想，單說美英雄走出去，來到書房，稍微坐了一會，心中異常煩悶，遂出離了董宅，夠奔西湖。路過斷橋亭，五爺懶觀西湖之景，心中思索：“董兄是大仁大義，知恩報德。像我兄長文質彬彬一個書生，娶了這樣不賢之婦，恐怕被婦人所算。唉，我是幫腔的上不了臺，管他那些呢。此時我也不能走啦，我游完西湖，或去緞店吃飯，或到小館吃飯，單等兄長歸來，我早離他家，是爲上策。”五爺一邊走着，一邊思索避免嫌疑之計，游完了西湖，到櫃上吃飯，叫學生意的給買了一個鎖。五爺從此每日掌燈之後迴歸董宅，每日清晨起來，王氏還未起牀時，五爺遂起來，將後宅門一鎖，歸綢店吃飯，日日如此，才引出來一段姦夫淫婦的笑話，五爺代兄化嫂出了人命，鬧得杭州天翻地覆。

這日晚間，天交二更之後，五爺在書齋觀看聖經賢傳，美英雄心驚肉顫，放下書本，扎綁停當，佩帶寶刀，來到院中舞了一回八仙劍。驟然間看盟嫂房中燈光異常明亮，美英雄收住了招數，忽然又聽房中有人痰嗽，五爺心中思索：“莫非兄長回家了？怎麼不來見我呢？”想罷，將寶刀還匣，來到後窗戶外。五爺思索：“若溼破窗紙，就失了自己的身份，暑熱天氣，盟嫂就許未穿上身的衣服。”於是蔣五爺側耳細聽，一層窗紙之隔，就聽婦人說道：“少爺，你怎麼不言不語？你要願意與我作長久夫妻，可以從我之計；你要不願作長久夫妻，打這兒一刀兩斷，從今後你就不必來啦。”就聽男子答道：“娘子，你我自從見面之日，如膠似漆，我一時見不着你，就茶飯難嚥，爲何說這斷情絕義之話呢？”又聽婦人說道：“我們那口子現在出外辦綢緞，一二日就要回來啦，他要是回來時，你在哪裏擺呀？你要願意作長久夫妻，明天早晨我給你幾十兩銀子，你多買點砒霜毒藥，我丈夫現在又招來一個無知的朋友，不知道餓了幾天啦，餓得彎着腰來的，此人姓蔣名伯芳，在我們家吃了飽飯啦，飽暖生淫慾，前者他還調戲我，我抽了他兩個嘴巴子，天天也不敢見我，掌燈回來歸後院書房睡覺，早晨起來就走。多買點毒藥，我給他沏茶送去，我給他一個好看，給他將茶滿上，他必然不疑，喝下去一死，花幾兩銀子僱幾個窮漢，弄一口薄皮棺材裝好，搭到城西空地一埋。我那丈夫是外來的，此處也沒有近門當戶，他回來時，我先將他灌醉，然後酒裏也給他下上毒藥，他要死了，我就假裝披麻帶孝痛哭，有人問時，我就說他辦貨回來，他中了陰寒啦。將他發送了，這三個買賣連住宅，都歸大少爺你。”那男子說道：“人命關天啊。”婦人說道：“你要怕人命關天，咱們就一刀兩斷。”男子又說道：“我豈能辜負娘子的美意呢？明天多拿倆錢，砒霜是很貴的東西。”蔣五爺聞聽，不由得怒從心頭起，氣向膽邊生，就要拔劍。蔣五爺又一想：姦夫淫婦謀害本夫，於我何干？方然思索到這兒，自己又暗暗叫道：“蔣伯芳！你若這樣想就錯了。董世興待我蔣伯芳是何等的恩高義重，豈能視同旁人？”小豪傑二次按劍把，寶劍離匣半尺有餘，要躥過房去，進屋殺那姦夫淫婦。美英雄方要下手，又想起了老師之戒，凡事必要三思而後行，如果我盟兄回來時，家中出了人命，官面要檢驗，我兄長乃是體面之人，必然羞臊難當，難以生活，如此豈不是害了吾之盟兄？我必須想個萬全之策，叫我兄長不能現醜，給我盟嫂打斷了姦夫。英雄遂壓下心頭之火，轉身形夠奔書房，自己坐在書房之中，思想多時，主意拿定。打一盹睡，天交四更時分，出了書齋，縱上盟嫂臥房，單等姦夫走時，跟下去辦事。

就聽盟嫂房中隔扇一響，看見男女二人，拉拉扯扯，一陣涼風將婦人披着的斗篷吹開，內現銀灰色的衣服。行俠作義之人最忌看婦人的小打扮，蔣五爺遂扭項不看。姦夫淫婦走到大門道，有不忍割捨的景況，婦人說道：“大少爺留神懷中的銀子，我怎麼心驚肉跳？這七八天的工夫，許是累的。”男子說道：“我也覺着坐臥不安呢，是何緣故？銀子倒不要緊。”說着話，男子出了大門，王氏將門上好，迴歸自己屋中休息去。

小豪傑在房上看得明白，姦夫不走大街，直奔小巷，蔣五爺躥房越脊跟下來了。原來，此姦夫乃是杭州落魄的財主，他將家當花盡，學了這麼一宗能爲，他要看見水性楊花的婦人，他必然有手段達到目的。單說穆大少爺走着道兒，心中暗想：每夜婦人必給我幾兩銀子，他箱子裏的衣服隨我使穿，我這才叫豔福不淺呢。心中胡思亂想，已經走到西北城角牆根底下，就見樹林中縱出一人，手拿寶刀，霞光閃閃，冷氣森森，一聲喝喊：“站住！”穆大少爺正在心滿意足，一見此人，不啻半空打了一個雷似的，遂說道：“城內你敢斷道劫人嗎？”蔣五爺聞聽，唾了穆大少爺一口道：“天氣尚早，你來此何爲？”

穆大少爺說道：“我跟我親戚一塊喝了幾杯酒，故此這般早便回家了，因爲是酒興，要不然我就住在親戚家了。”蔣五爺說道：“你與董世興之妻有染，要謀害本夫及外來的朋友，我都聽見了。告訴你吧，他那朋友就是我。”穆大少爺聞聽，嚇得急忙跪在就地連連叩頭，如同小雞兒啄米一般。蔣五爺說道：“你與王氏是誰給介紹的？由何日有染？你要說了實話，萬事皆休，饒你狗命。”穆大少爺說道：“大太爺，皆因爲那一日我遊玩街市，見一婦人在門前買花，婦人與賣花之人取笑，我在旁邊觀看，婦人看了我幾眼，含笑而去。婆子出來送錢，我一看那婆子原來認識，我遂問劉媽，此家是幹什麼的？劉媽告訴我是綢緞銀樓東家娘子。我遂託劉媽給我成全，並給劉媽一錠銀子，劉媽應許給我成全好事。也是事逢恰巧，因婦人的丈夫出外辦貨，晚間我跟劉媽入了那院子，我藏在一間空屋子內，劉媽用語一勾引婦人，劉媽又將我暗暗帶到娘子屋中，因此我二人有染，今天才七八夜。”蔣五爺聞聽，哈哈一笑，遂說道：“姦淫人家婦人，又要謀害本夫，還要謀害人家的朋友，你是可殺不可留！”蔣五爺一個殺字未曾出口，寶劍一裹手，穆大少爺頭屍兩分，蔣五爺向外一縱，擡腿擦劍，然後將寶刀還匣。

穆大少爺死後，蔣五爺走到死屍跟前，用手指沾血，寫在穆大少爺衣服之上，寫得是：“此小輩姦淫良家婦女，俠客憤怒，仗劍而誅之。”蔣五爺寫罷，轉身形要走，又想起姦夫囊中尚有銀兩，五爺將銀子取出，從原道迴歸董宅後院。

進了書房，蔣五爺寫了一封書信，封好了，又將自己衣箱打開，連做的衣服帶買的衣服，將心愛的粉蓮色、銀灰吉祥白的挑選了四身，英雄帶十字絆鞋襪等物取了兩套，打成卷，用油綢子一包，盤龍棍用青紗纏好，書信帶在囊中，又取了三二十兩散碎銀子，不開後門，越牆而出。天光已然微亮，來到緞店門口一看，還未開門，蔣五爺來回的走了幾個彎，緞店這纔開門。蔣五爺進了屋中，大衆一看問道：“五爺今天怎這般的早？”五爺說道：“心中煩悶。”說着話走到櫃房。掌櫃的問道：“五爺有什麼急事嗎？”蔣五爺說道：“茲因十三省鏢局子現在給我帶來一信，因有要事趕奔十三省鏢局，東家回來時，就說伯芳臨行倉卒，不及面辭，我這裏有書一封，請交東家。”

掌櫃的說道：“你要多少盤費錢呢？”蔣五爺說道：“三二十兩散碎銀子足矣。”掌櫃的說道：“你必須多帶點盤費錢，東家回來，也好放心。”蔣五爺說道：“太多了份量重，我也嫌累贅。”

蔣五爺走後，董世興回到櫃上，掌櫃的將信交與董世興，董世興拆書一看，上寫道：“世興盟兄大人臺覽：小弟有要事去江蘇，臨行倉卒，不及面辭，殊爲歉意。嗣後兄不可遠離家鄉，劉媽萬不可用。客言不敘，後會有期，此請大安。”董世興看完書信，痛哭不止。

單說穆大少爺被殺之次日，地方早報告了官面，官面驗屍，本城人都認識，乃是穆大少爺被人殺死。穆大少爺的老孃聽得凶耗，跑到屍場，撫屍痛哭，死過去三次。衆人並且傳說，穆大少爺衣服上有字，上寫：“此小輩姦淫良家婦女，俠客憤怒，仗劍而誅之。”王氏娘子在家聞聽，暗中痛恨叫道：“老五你可太狠啦，但是這件事，我還不能聲張。”王氏又一轉想道：“蔣老五你還算有點情面，不然，你將我殺了也是白殺。”王氏想至此處，自己叫自己：“王氏，王氏，你孃家也是書香門第，丈夫是買賣之家，董世興儀表不俗，有何辱沒於你？你偏作此下賤之舉。”由此王氏痛改前非，與董世興安心度日。且說董世興看完書信，回到家中先將劉婆辭去，大鬧王氏一場，王氏自己知事情做錯，俯首不敢辯論，痛哭哀求丈夫。三年後王氏娘子產生一個男孩。蔣伯芳一出世便將淫亂的盟嫂感化成了正人，暫且不表。

再說蔣五爺懷中盤費充足，自己在路上恍然大悟，心中暗道：“拙哉蔣伯芳，州城府縣，都有鏢局子，前者之捱餓，我爲何不投鏢局子呢？我真乃愚人也。”蔣五爺走到天色將晚，來至熱鬧城市，見有鏢局子，蔣五爺遂道了辛苦，口中說道：“衆位鏢頭，在下因趕路甚晚，我要在貴鏢局借住一夜。”鏢頭問道：“你是那一門之人呢？”蔣五爺說道：“別提門戶，十三省總鏢局的鏢頭勝英是我三哥。”這位鏢頭聞聽，上下直打量蔣伯芳，遂說道：“你別找我的便宜吧，勝三爺是我師爺。”蔣伯芳說道：“一點不假。”鏢頭說道：“咱倆遞遞手吧。”蔣五爺說道：“好好。”二人一遞手，這位鏢頭就鬧了一個仰面朝天，蔣五爺趕緊攙起道：“鏢頭滑倒下了。”這位鏢頭聞聽，臊得面紅過耳，就將蔣五爺讓到裏面。蔣五爺問道：“此鏢局哪位是總鏢頭？”這位鏢頭答道：“你怎麼明知故問啊？有名的人物都被勝三爺請了赴會去了。”蔣五爺問道：“何事赴會？”這個鏢頭答道：“只爲蕭金臺的賊人盜皇家的萬壽燈，將勝三爺告啦，賊人在蕭金臺邀勝三爺赴會。”蔣五爺聞聽道：“好一個大膽的賊人，欺壓鏢行，藐視王法。賊人之中哪一個是我勝三哥的硬敵呢？”這個鏢頭答道：“有一個蓮花峪的林士佩，專與勝三爺爲仇作對。自蓮花峪被勝三爺掃平之後，此人打了一個六十二斤半重的狼牙鑽，專克這羣老英雄的兵刃，三隻點穴钁，十二顆鏢槍，可稱百發百中。”蔣五爺聽完了，俱都記在心頭。住了一夜，第二日起身，天晚時遇鏢局住鏢局，無鏢局住店，在路途之上，所聽說的俱是林士佩與勝爺爲仇作對之事。沿途之上，非止一日，蔣五爺心中暗道：“我若見我諸師兄時，我非找林士佩小兒不可。”

蔣五爺這日來到十三省總鏢局，問道：“辛苦衆位，這是十三省總鏢局嗎？”趟子手說道：“是十三省總鏢局。你找哪一位？”蔣五爺說道：“我找勝三爺、諸葛道爺、弼昆長老。”

趟子手道：“鏢行主要之人，俱往蕭金臺赴會去了。”說着話，把五爺讓到裏面，預備了飯。蔣五爺喝茶吃飯完畢，遂問了問蕭金臺的去路，趟子手指明白路徑，蔣五爺把小包裹一提，奔蕭金臺而來。工夫不大，來到蕭金臺頭道山口，雙手合着盤龍棍，一下腰進了山口，一條棍掄起，打得三道山口的嘍卒們紛紛逃命，越過前寨，奔聚義廳，要棍掃羣雄。

且說林士佩目中無人，藐視蔣五爺。蔣五爺的三尸神暴跳，五靈豪氣騰空，掄起亮銀盤龍棍，照定林士佩就砸。林士佩見棍來至切近，將身形一閃，閃過了棍，用狼牙鑽向上一繃，就聽噹啷啷一聲，火星冒起多高，林士佩倒退了兩步。列位，林士佩是文武奇才，他一見蔣伯芳時，他以爲那條棍是竹子的包銀皮呢，及至動上了手，他先將身形閃開，然後向上繃棍，這就是學問的地方，若不將身形閃開，繃不出棍去，必有性命之憂。五爺裹手又是一棍，林士佩立着鑽向外一挑，又橫行了兩步。蔣五爺鳳凰單展翅又奔林士佩打去，林士佩仍然用鑽擋棍，三棍過去，林士佩膀臂發麻，心中暗暗吃驚：“十七八歲小兒，有這麼大力氣，可稱神童也。真是天外有天，人外有人！”列位，林士佩因爲戰了道爺百餘回合，又戰勝爺百十餘合，故此三棍膀臂發麻，若是頭一陣與蔣五爺戰，三棍絕不至於發麻。

蔣五爺施展八八六十四棍，你道哪六十四棍？亮銀神棍達摩傳八棍、出手棍火燒天八棍、前八棍風雷震動、後八棍斗轉星移、盤龍棍珍珠佔地八棍、抱月棍老君坐禪八棍、護身八棍隨身亂轉、得勝八棍妙法無邊。八八六十四棍沒贏了林士佩，蔣五爺一怒，一縱身撒手拋棍，一丈有餘，繞體彪軀一縱，將棍抄回，改爲行者棒。三百八十四棍進手招，銀蛇亂躥，玉蟒翻身，金龍出水，擺尾搖頭。劍客站在桌上站着觀看，叫道：“諸葛二弟，弼昆四弟，你看老人都偏着年幼的，我的行者棒沒有學全，你看五弟將行者棍學得精妙絕倫。”諸葛道爺叫道：“大師兄，你偌大的年紀還咬牙咬嘴，五弟這是棍使一招熟，老哥哥的絕藝，誰人能比？”劍客不語。此時勝三爺看得真而且真，叫道：“五弟！但得容人且容人。林寨主是南七省出衆的人物，棍是點到而已，不可下毒手。”蔣五爺行者棒打了六十餘棍，林士佩衣巾溼透，熱汗直流。林士佩向南，蔣五爺向北，二人一錯身，蔣五爺用一招葉裏藏花甩手棍，蔣五爺有心照定林士佩後心打去，因爲勝爺說點到而已，蔣五爺遂照膀背下打去。林士佩要用蘇秦背劍擋棍，林士佩也是累乏啦，鑽沒背過去，耳輪中就聽叭的一聲，一棍打在肩頭下，一道紫崗子一寸多高，林士佩向前一栽，狼牙鑽出手，趴伏在地。人要是砸豆粒大一個包，就得疼的亂轉，還得用針挑開放出血來。林士佩背後起一寸高一個大肉崗子，直疼得咬牙，汗如雨下。蔣五爺趕奔近前，要兜後腦海一棍，手起棍落，將林士佩砸個腦髓崩流。勝爺一看蔣五爺棍要落下，勝三爺一縱身軀，伸左手託蔣五爺的腕子，右手託棍叫道：“五弟不可！林士佩是當世的英雄，五弟後退！”

蔣五爺不敢違背，遂退將下去。勝三爺將林士佩攙起來道：“我五弟年輕，誤傷貴體。”林士佩只疼得混身立抖，不能答言。

早有人攙到西廊下，萬丈翻波浪韓秀用匕首刀將林士佩英雄帶挑開，又挑破了衣服，又用匕首刀挑開紫肉崗子，老道七星真人端過一個茶杯，接了多半杯黑血湯子。

神鏢將勝三爺回到東廊下，蔣伯芳這才拜見衆師兄。葉伯紜遂挨着次序，給五爺引見衆俠客義士，黃三太大衆又拜見五師叔，金頭虎捧臭腳說道：“這是我的五師叔，不是你們的五師叔，棍打林小子，可給我報了仇啦。”勝爺問道：“五弟何以來遲呢？老兄弟都到了好幾日了，你怎麼今天才來到呢？”

五爺聞聽，就將路過杭州與盟兄相遇，蒙董世興款留，情不可卻，故此在杭州遊覽幾日，故此來遲。並不提及盟嫂下賤之事，背地不言友。“我到鏢局時，知道你赴蕭金臺之會，但不知珍珠燈盜出來沒有？”勝爺叫道：“五弟，先是十陣賭輸贏，咱們贏了四陣，又作爲罷論了，又要三天三夜盜燈。我有一個盟弟，叫歐陽天佐，應允代兄盜燈，三天三夜之期看看已到，現如今三天兩夜，這又到了二更天啦，等到東方發曉時，就算過了期啦。愚兄就得投案打官司，你歐陽兄這時還不照面。”蔣五爺說道：“西廊下是綠林道的人，東廊下是鏢行之人。但不知西廊下有多少位綠林中的魁首？”勝三爺答道：“不過三百餘人。”五爺說道：“小弟憑一條亮銀盤龍棍，要將羣寇一網打盡，何愁萬壽燈不能到手？”五爺將此言說出不大要緊，西廊下衆羣雄中，先惱怒了臺灣省的三千歲曹士彪。那曹士彪不亞如猛張飛，大聲說道：“請來的也要拿住？”叫王官遞過擂鼓點金錐，蓮花湖有八大錘四猛，黑水湖大英雄曹榮曹子山，澎湖的王忠抄起一對紫金鞭，巢湖李豹亮出護手紫金鉤，蕭玉臺的袁龍、袁虎亮出四隻青銅錘。東廊下孟金龍叫道：“窮哥哥！賊東西要羣毆。”諸葛道爺說道：“勝三爺，非你壓不住，你還不說話？”勝爺越衆當先，來在聚義廳當中一站，叫道：“蔣伯芳，金龍，永泰，不許造次，全都後退！真正不知自愛。”語畢，又對西廊下抱拳說道：“衆位高親貴友，我五弟不知始末根由，冒言一句，無心中得罪高親貴友。他說的是盜燈之人，將話說連啦。衆位高親貴友，看在勝英的面上，我給衆位高親貴友賠禮。”勝爺一賠不是，臺灣省的二千歲石朗說道：“三弟你可聽見？人家師弟將話說錯，師兄給賠不是，也就行了。咱本是被人請來的，原是客情，爲什麼咱們這方面肇事呢？綠林道做的事，不是俱都合乎情理。三弟請息怒吧。”

曹士彪諾諾連聲落座。綠林道大衆一看臺灣的人不較量短長，大衆也就都落座了。

勝爺又回頭叫道：“五弟！你才十七八歲，剛纔出世，就這樣目中無人。你豈不知寧在人前說不會，不在人前顯奇能？滿招損，謙受益。逞能的人哪有真學問的？強中自有強中手，敬人者，人恆敬之。久後不許藐視一切。”蔣五爺答道：“小弟知過必改，再不敢如此。”列位，五爺怎麼這樣尊敬勝三爺呢？皆因在松竹觀中，艾道爺告訴過蔣伯芳，嗣後見了你勝三哥，他若教訓你，如同師傅教訓你一樣，汝必遵命。西廊下一看勝爺教訓師弟，莫不從中敬服，衆英雄所以俱各無言。惟有蓮花湖的韓秀說道：“林大哥，你怎麼輸的，你知道嗎？”林士佩說道：“愚兄不知。”韓秀說道：“你太輕敵啦，你連氣戰了兩位武藝出衆之人，你又與蔣戰，一個人能有多大氣力？”

林士佩打了一個唉聲道：“天喪我也！兄弟你尚有何策可雪此恥呢？”韓秀說道：“趁他萌芽出土，刈之尚易，若待長成，綠林道無類矣。你在蓮花湖看見過，孟金龍之勇，被我四位兄長車輪戰得熱汗直流，今天咱們還學蓮花湖的故事，叫我四位兄長也車輪戰蔣伯芳。”林士佩點頭稱善。韓秀遂與勝爺說道：“我四位兄長要會會令師弟的盤龍棍。”勝爺聞聽，心中思索：東廊下的羣雄都不怎樣啦，惟韓秀必要報復。勝三爺無法，遂叫道：“五弟！蓮花湖的四猛，要會會賢弟的亮銀盤龍棍。”

列位，真是山河容易改，秉性最難移。蔣五爺說道：“他們四個人一齊上來，小弟又何懼戰？”勝爺嗔道：“又來了。”蔣五爺低頭不語。勝爺又說道：“韓家弟兄誰又不知，那個不曉？豈能四個打一個？你這樣卑視人家，正是卑視自己。以後你遇事必是四個打一個。”列位，誰是人物？還是勝三爺是人物，這明明是怕韓氏弟兄一擁齊上，故此用話擡舉韓家弟兄。蔣五爺雙手合着盤龍棍由東向西，金錘無敵將韓忠由西向東，二人夠上步位，錘打悠身式，蔣五爺一橫盤龍棍，鐵門網的架式。

韓忠向後倒退兩步，蔣五爺就勢向前進身，仍用行者棒，接着打林士佩的招數向下使，打到八十餘棍，韓忠氣力不敵，喘吁吁，汗淫淫。勝三爺叫道：“五弟！韓家弟兄也是英雄。以武會友，點到而已。”蔣五爺與韓忠動着手，二人一錯身，亮銀盤龍棍先點韓忠的小腹，韓忠雙錘向外一繃，蔣五爺裹手一棍，正打在臂胯之上，韓忠雙錘點地，蔣五爺將棍向韓忠後腦海一橫，說道：“毛賊逃命去吧！”韓忠滿面通紅，敗歸西廊下。

二爺韓孝亮八楞亮銀錘越衆當先，說道：“蔣五義士，在下是蓮花湖銀錘無敵將韓孝，奉陪五義士走幾個回合。”蔣五爺舉目觀看，此人身高六尺半，細腰窄背，頭戴銀灰色壯帽，正當中襯白蓮花一朵，面似銀瓶，方面大耳，銀灰色短靠，白絨繩打十字絆，橫打蝴蝶扣，白雲緞的英雄帶，銀灰的褲子，燕雲快靴，掌中合着八楞亮銀錘，二尺六寸長的亮銀柄，白絲線燈籠穗。二寨主韓孝如若是頂盔貫甲，罩袍束帶，不亞如錘震四平山的裴元慶。韓孝向上一進步，雙錘一併，直奔蔣五爺面門。蔣五爺一橫盤龍棍，向外一推，韓孝倒退兩步。蔣五爺向前一進身，蔣五爺行者棒的棍法，接續八十餘招向下使，二英雄戰夠四十餘合，行者棒用到一百二十餘招，蔣五爺用棍一點韓孝右並肩穴，二人一錯身，右手一棍，正打在韓孝的太陽穴，二寨主縮項藏頭法未曾躲開，蔣五爺暗中留情，一擡棍將白雲緞壯帽掃落，韓孝髮髻蓬鬆。五爺說道：“二寨主承讓了。”韓孝臉一發紅，說道：“蔣五義士棍下留情，我韓孝甘拜下風。”

此時又聽西廊下一聲怪叫：“蔣伯芳連敗我兩位兄長，三寨主韓勇前來拿你！”五爺觀看韓勇，古銅色的壯帽，正當頂古銅色蓮花壓頂，青虛虛的臉面，古銅色一巴掌寬的英雄帶，古銅色底衣，青緞子靴子，身高七尺，膀闊三停。韓勇夠上步位，雙錘悠起，奔蔣五爺左肩頭挾肩帶背砸來。蔣五爺將棍一立，丹鳳朝陽向外一推，噹啷啷一聲響，韓勇連晃了兩晃。蔣五爺棍重，手活招巧，又接續一百二十餘招往下使，打到一百六十餘棍，韓勇熱汗直流，上氣不接下氣，喘得猶如牛吼一般，雙錘上繃下砸，裏挑外滑。蔣五爺暗中發笑，說道：“蠢賊，我比你力量大，我還怕你繃砸嗎？”蔣五爺一低手腕，棍點韓勇的腎囊，韓勇用雙錘來拿蔣五爺的盤龍棍，八楞錘將棍拿住，韓勇心中說道：“將棍拿住，向外一推，再一進身，必然得佔上風。”哪知道韓勇推了三次，亮銀盤龍棍紋絲兒不動。蔣五爺一較勁，向韓勇左腿腋下點去，韓勇一退兩退，噗咚一聲，鬧了一個仰面朝天。蔣五爺將亮銀盤龍棍，向韓勇頭上一橫說道：“無名的小輩，也在衆人跟前逞能。蔣五爺這是棍下留情，小輩逃命去吧！”韓勇臊得滿面通紅，連頭都沒擡，奔西廊下去了。

此時就聽西廊下又有人怪叫：“小兒蔣伯芳！你敢將我的三位哥哥戰敗，四寨主將你砸成肉泥！小毛孩能有多大的本領？”原來是四寨主韓猛，一邊喊着，自己將雙錘先磕了三磕。

噹噹噹，火星子冒起多高。萬丈翻波浪韓秀叫道：“四哥！你有氣力跟敵人使，先跟自己過不去這是幹什麼？你自己這三錘就如同與敵人戰二三十個回合之力。”韓猛手掌八楞鑌鐵錘越衆當先，蔣五爺一看，此賊頭戴六楞抽口青緞色壯帽，正當頂一朵墨色蓮花，黑中透亮、亮中透黑的臉面，頂樑上有一個白圈，練油錘貫頂砸的，身高七尺，膀闊三停，弟兄四人，惟他有橫練工夫，刀剁斧砍不懼，身量高大魁梧，半截黑塔相似，不亞如三國時猛張飛，恰似唐朝的尉遲公敬德，猶如梁山泊的李逵。來到蔣五爺跟前，奔右肩頭挾肩帶背打去。五爺合着盤龍棍，用朝天一炷香的架式，向外一繃，噹啷啷一聲響，火星子冒了三四尺高。五爺一晃身形，韓猛也一晃身形，二人力量不差往來。皆因蔣五爺棍打林士佩，又戰韓忠、韓孝、韓勇三人，再戰韓猛，有點氣力不逮。賊人攔腰又是兩錘。蔣五爺閃身形，用棍一砸雙錘，韓猛縱身形，雙插花照定蔣五爺頂上又是兩錘，蔣五爺用鐵門網的架式，將錘推出去。韓猛是渾人，十二錘換高三棍，未曾跟人家動手時，自己先碰了三錘，見了面右肩挾肩帶背兩錘、攔腰兩錘、雙插花兩錘、自己碰了三錘，共合十二錘。蔣五爺共擋了三棍。毛賊此時震得兩手發麻，心中思索：“小白臉怎麼這麼大的力量呢？”蔣五爺思索：“黑賊真是力大絕倫。”合着盤龍棍，虎口發酸，則可用純熟的招數，不與他碰了。二英雄麻桿打狼，兩頭害怕，就應了錘棍之間不可以力敵啦，彼此都用純熟的招兒。韓猛愈殺愈猛，蔣五爺抖擻精神。蔣五爺是臉白衣服白，兵器更白；韓猛是臉黑衣服黑，八楞鑌鐵錘更黑。蔣五爺白如雪霜，韓猛黑得猶如烏鐵。

二英雄這一場大戰，不亞如玉虎帥巧遇黑煞神。盤龍棍裹住鑌鐵錘，鑌鐵錘裹住盤龍棍，正在棋逢對手之時，蔣五爺一咬金牙，劍眉一豎，心中暗道：“勝三哥直說，但得容人且容人。

以武會友，並無仇恨，他弟兄四人，惟有此人口出不遜，我不要他的命，我將他廢了，此人力大絕倫，我給鏢行除去一害。”

思索至此，蔣五爺遂用上中下絕命進手招三棍，頭一棍子午指南針，正點心口窩，韓猛雙錘向外一推，蔣五爺是真假虛實，玄中妙的招兒，棍略抽慢一點，叫錘碰上棍，隨後丹田氣一提，向上一縱身，棍奔頂樑向下一打。賊人雙錘一併向上用海底撈明月的招，蔣五爺將棍向回一抽，猛賊撈空啦，身形向上一起，蔣五爺向後一仰身，巧打臥牛式，裹手一棍，打踝骨。這一棒要打上，橫練也蔽不住，準後踝骨斷折。賊人身高，雙錘再下來，可就來不及啦。猛賊真是武學純熟，別看他會打人，捱打也真會挨，使了一個倒擰蘿蔔，一轉身軀，這一棍打在腿肚子之上。要是打硬骨頭上就折啦，大黑腿肚子有半尺餘粗，一棍打上，雖然腿沒折，雙腿肚子凸起了一寸高的肉崗子。賊人疼痛難捱，向前一栽，跌倒在地，用雙錘一點方磚地。五爺將棍在韓猛頭上一橫道：“小兒韓猛，你快逃命去罷！若不是勝三爺慈悲，再再囑咐我棍下留情，不然叫你腦髓崩流！”韓猛站起身軀，哇呀呀的怪叫道：“敗了！”這就是蔣五爺棍掃八大錘。

閱書諸君，著書的一枝筆，難說兩家話，古今未曾見過這樣戰場，八大名山及鏢行的人看着，猶如木雕泥塑一般。此時已經天交五更，五爺戰林士佩時就是二更余天，又戰韓忠就三更天了，戰韓孝、韓勇時就到了四更，戰韓猛工夫甚大，五更天已過。閔士瓊叫道：“勝老達官，不要戰啦！天已五更，珍珠燈未曾盜出。勝老達官聽見五更打過去沒有？眼見耳聞，當有天下英雄，五更天一過，勝老者打盜燈的官司，姓歐陽的自刎在聚義廳前。”勝爺叫道：“老寨主自許別位失信，勝英不能言而無信。言定雞鳴東方發曉時爲期，現在東方還未發曉呢。”

正在談着話，就聽西北、正西、西南、東南，一片雞叫犬吠的聲音，有老雞叫喚，有小雞叫喚，有大犬吠，有小犬吠的聲音。

閔老寨主道：“勝老達官，金雞已然報曉。”勝爺道：“東方發曉時，在下去北京打官司，珍珠燈盜出來都不要啦。”雞叫後工夫不大，閔士瓊道：“勝老達官，還等出太陽走嗎？您還不將衆賓朋遣散了？你還叫衆朋友跟你上北京打官司嗎？”勝老者聞聽，心似刀攪，暗暗叫道：“歐陽賢弟！你這壺酒曬的真熱。”勝爺正在爲難之際，閔士瓊正在得意洋洋，就聽天棚上銅鐵網一響，說道：“唔呀，老賊不要得理不讓人，三哥不要着急，珍珠燈盜出來啦。”天下羣雄仰面向上觀看，就見皮襖馬褂踢啦踏啦。列位，銅鐵網上有一圓孔，歐陽爺腦袋朝下，手提珍珠燈的龍盒包裹，離地五六尺，來個雲裏翻身，頭向上，腳踏地道：“珍珠燈來也！”閔士瓊說道：“不用打盒，過了期啦，金雞叫兩次啦。”歐陽爺說道：“哎呀，你們是賊使巧計，我叫賊魔，比你們得高一招。你們作賊的有時用調虎離山計，拋磚上吊，我比你們強，不然怎麼叫賊魔呢？咱們先看燈，後聽雞叫。”歐陽爺叫：“勝三哥、和尚、老道、孟二俠等，你們過來圍着萬壽燈，別叫賊給砸了。”將珍珠燈放在當中，四位把守，歐陽爺打開盒子，將珍珠燈放在龍盒之上。黃雲緞、紅雲緞朦着珍珠燈，歐陽爺將朦燈的緞子掀開，十四省之人觀看，只見霞光萬道，瑞彩千條。蠻子用手指點說道：“看看這個燈，要有一顆假珠子，挖我的眼。起寶光，放異彩，世間罕有。”大衆看完，將珍珠燈放在盒內，仍然是蠻子等看守寶燈。

蠻子說道：“唔呀，看看時候，莊家老沒有鐘錶，還會看七星呢，你們有高明人看看時光？倒是到了什麼時候？”列位，石朗乃是上知天文，下達地理，文武奇才，觀天下在掌握之中，這回可就用着啦。石朗出離西敞廳，來到西跨院，仰面觀天，望五斗，看三參，觀七星，視北斗，紫微星明亮。石朗看罷，嘆曰：“紫微星明亮，主於國家祥瑞。我與張奇善治臺灣，張奇善言過其實，必被大清國所吞無疑。”石朗看罷七星北斗，進了聚義廳道：“老寨主你輸啦，現在三更半已過，不到四更天，要差了時候，石某願以人頭爲賭。”一句話提醒了衆英雄，韓秀、林士佩、曹榮、閔德俊等出西敞廳仰面觀天，大衆由西跨院回來叫道：“老寨主！是不到四更天，三更半天已過。”老寨主聞聽，打了一個冷戰，叫道：“德俊！你同他們幾位看看王強，怎麼看的燈？他若失去萬壽燈，他輸給老父人頭！”

玉面小如來率領十幾位精明強幹之人，手提細白蠟杆，來到翠竹院。一看銅鐵網四面並無損壞，拿細白蠟杆由網窟窿伸進去一點護窗板，青石板一響，裏邊無人答言。閔德俊叫道：“師兄醒來！”裏邊之人答道：“剛打一盹睡，沒睡着。”玉面小如來說道：“你沒睡着，珍珠燈沒啦。”王強說道：“一點動靜無有，焉能失了東西？”說着話，打開三塊護窗板，一看封條、鎖頭、窗門、戶壁，俱都未動。玉面小如來說道：“師兄，你說你沒睡覺，爲什麼半尺來長的蠟花兒？”王強說道：“我沒打蠟花，實在沒睡，丟不了東西，就完啦。”復又說道：“蠻子鬧鬼呢？我沒動地方，他怎麼盜去燈呢？鑰匙還在我腰中呢。”韓秀叫打開箱子觀看，王強將封皮揭下，開開鑰匙，掀開銅飾件，打開箱蓋，伸手一摸龍盒，珍珠燈蹤影皆無。王強神色改變，渾身立抖，王強說道：“老寨主叫我看珍珠燈，我與老寨主說了大話，如三日夜之內丟了珍珠燈，我的人頭見老寨主。”王強又叫道：“韓寨主，閔二弟，你們是高明之人，你們替我看看網的四周，一點沒有損壞，箱子封條沒動，鎖頭未開，他怎麼會盜出去了？你們衆位總得替我分辯。都說南蠻子會別寶，他們這是別去的，不算。”韓秀說道：“王寨主，你先將護窗板放下，咱們先到聚義廳。”韓秀一推銅鐵網，八個金鈴鐺不響了，韓秀心中就有點明白是盜去的，但是韓秀可沒言語。他們來至聚義廳，韓秀對閔士瓊說道：“銅鐵網未動，門窗戶壁俱都如故，他們不是盜去的燈，南方蠻子會別寶，他是將燈別去的。”沒等閔士瓊答言，蠻子在東廊下站起身說道：“臭豆腐王八羔子！我會別寶，我還成了神仙呢！我要有那麼大本領，我將這羣姦盜邪淫的人頭都給別下來。我是油彩漆畫糊、泥水瓦更夫、五行八做，我是無一不會。我打天棚上面，由房頂天鵝下蛋進的屋子，你們沒聽銅鐵網的四外鈴鐺還響嗎？你們沒用手摸，難道你們還沒推一推銅鐵網嗎？你們這羣臭豆腐王八羔子，專會反覆無常，以小人度君子，我與閔士瓊當面講盜燈的時候，閔士瓊要與我姓歐陽的擊掌，然後又不與我擊掌啦，怕我說了不算。你們打聽打聽，大義士說了不算過嗎？臭豆腐。”

列位，究竟歐陽爺是怎麼將燈盜出來的呢？皆因爲老寨主當時答應他，許他各廚房吃飯，由二十九日歐陽大義士在廚房吃完了飯，自己找了一個僻靜的地方休息一會，然後來到放珍珠燈的三間房子前邊，圍着三間房子打轉，口中說道：“唔呀，珍珠燈盜出來了！”看珍珠燈的王強在房中一怔。又待了會見，歐陽爺又喊道：“何必用三天三夜，珍珠燈盜出來了！”王強在屋中就看封條鎖頭。如此兩日兩夜，王強在屋中方要打盹，外面歐陽爺就喊，反正王強不用打算睡一會，方一打盹，外面就喊珍珠燈盜出來啦，直喊到三十日晚晌。本來，西廊下羣雄都在東西跨院出恭，蕭銀龍在西跨院圍着房子轉，找歐陽大義士，只見大義士點首叫銀龍：“小王八羔子，倒是個有心之人，快上這邊來。”蕭銀龍問道：“伯父，珍珠燈怎樣了？”大義士說道：“我熬大鷹呢。今天明天都不能動手，將鷹熬乏了，七月初一晚上，我才能動手呢。小王八羔子，你可能幫忙嗎？”

蕭銀龍答道：“叔父，小侄男萬死不辭。”歐陽爺說道：“明天是七月初一日，你暗將賈矬子秋風落葉掃給我借來。”蕭銀龍說道：“這有何難？決不有誤。”歐陽爺說道：“還有一件難事，四角的更樓是八個更夫，老賊有言，不叫他們下更樓，由東北角定更，更鑼一響，無論誰都不準到那三間房子近前，定更以後，西南打二更，也是如此，不許下樓。二更過去，東南打三更，如此換班。初一定更時候，你將楊香五喚來，他有雞鳴五鼓返魂香，把四個更樓的更夫薰倒，薰倒之後，你們二人接着打定更，一更、二更、三更，由二更天時提前打三更、打四更，打至五更天，你二人回東廊下，把張氏三傑給我請來，叫他三人在此一帶學雞鳴犬吠，大雞叫喚、小雞叫喚、巴狗吠、大犬吠、老犬吠，叫至金雞三唱，叫他們也迴廊下，我的活就作完了。你們二人的更千萬可別打漏了，如果打漏了，時候勻不開，大事可就壞了。”

列位，看守珍珠燈的王強，在屋中自己坐了三天兩夜，屋中又黑又熱，自己無精打采，他在屋中本來顯着黑的早，天還沒黑，他那屋中就黑了，他在屋中這二天三夜，不出屋子，簡直覺不出黑夜白晝了。到了七月初一日，他就覺着嘔心，有人給他用竹筒送的涼茶，他拿起涼茶來，照定房頂一噴，自己仰面接着涼茶，上眼皮直沾下眼皮。賊人在鐵箱子上一躺，忽聽外面打了五更啦，賊人就如同吃了一服涼藥似的，躺在鐵箱上就睡着啦，睡得猶如死人一般。歐陽爺此時在房後頭脫了大衣服，將秋風落葉掃背在背後，零碎東西帶好，遂上銅鐵網。列位，大義士上銅鐵網就得二十年的苦工夫。你道，大義士怎樣上網呢？他是順着杆子用二手指摳網窟窿，身體不能沾網，若是一沾網鈴鐺就響。到在上面一看，鈴鐺在網裏頭，自己坐在網的上面，提着一口氣，伸手由背後撤秋風落葉掃，秋風落時掃是蕭銀龍送來的，歐陽爺用秋風落葉掃，將銅鐵網刺了一個窟窿，是月牙樣式。鈴鐺向下，大義士用手慢慢的將鈴鐺提起來，用手抓住鈴檔，口朝上，由腰中百寶囊內掏出三黃焊藥。

三黃焊藥乃是黃蠟、松香、黃油這三宗東西配成，見火就軟，見風就硬，以火烤也成，用熱手燙也成，都能夠流油，一見風就脆了。大義士遂將鈴鐺鬆手，由東北角用蠍子倒爬的功夫，順着天棚杆子爬到西北角上。四面的鈴鐺俱都是用此法，將鈴鐺焊住，工夫不大，將活做完。列位，大凡手巧的人，幹什麼都是快的，還乾淨，女子作活刺繡，越快越乾淨，刺出來的東西越漂亮；要是做成拆開了，三個來回，不用穿，不用掛，自然就舊了。

閒文少敘，書接上文。列位，歐陽爺看珍珠燈時，放燈的那三間屋，沒有借山板，沒有借山牆，放燈的鐵箱靠後房檐，放鐵箱子的柏木臺佔一間半屋子的量。歐陽爺在網上頭，來在放燈的三間房的東面，拿秋風落葉掃，在東、西、北三面刺了二尺多長一個窟窿，留着一面不刺。歐陽爺一看房上的瓦是灌漿活，異常堅固，心中甚爲歡悅。你道，灌漿的房頂異常堅固，歐陽爺怎麼倒歡悅呢？皆因爲着不是灌漿活，若用搖山動向下刨，一回只可刨下一塊，灌漿活若是用搖山動刨，一回就可以刨下一大塊，況且歐陽爺百寶囊中小傢伙俱全。搖山動取出來，由瓦壟遞進去，一晃搖山動取下五塊瓦來，由百寶囊中取出白粉子畫上記號，將瓦放在網上，再搖下五塊瓦來，仍然畫上記號，放在網上。歐陽爺遂由百寶囊中取出吸土傘，這種東西能將土吸在傘內，用土的時候，還可倒出來。將土吸在傘內，輕輕放在網上，土下露出來藤子皮席，用秋風落葉掃刺下一塊藤子席，下面又露柏木板，又用秋風落葉掃扎進去，先試探柏木板多厚，一看柏木板六分厚，大義士只將寶劍扎進去六分，將柏木板慢慢割下，又將木頭碴用寶刀掃了掃。再向裏看，露出大紅漆的椽子，椽子有三寸見方，大義士由百寶囊中取出鋼絲鋸，斜插柳將椽子鋸斷，爲的是臨出來好將椽子仍然放好，不能叫椽子向下掉，用鋼絲鋸將椽子先鋸一頭，不能鋸斷了，留一點碴兒，然後再鋸那頭，將那一頭完全鋸斷，這一頭留的那一點碴，恐怕鋸那頭時倘若失了手，椽子落下去，將山賊驚醒了，故此留一點碴兒，然後將留的碴兒，又找補鋸下來，把椽子輕輕放在房頂上面。要按大義士的工夫，乃是縮小綿軟巧，無一不能，椽子四寸寬的當子，鋸下一根來，大義士足可下去，因爲恐怕珍珠燈燈匣拿不出來，鋸完了這一根椽子，又照樣放在房頂之上。此時已經露天啦，無有一點障礙了，大義士將寶劍插在背後，將鋼絲鋸仍然放在腰間百寶囊中，就勢取出飛抓，抖開絨繩，系在椽子頭上，倒雙絨繩而下，一看大山賊在箱子上，呼聲震耳。你道，作山賊的人沒有打呼聲的，怎麼王強會打了呼聲呢？皆因爲王強二天兩夜熬夜熬得上了火啦，實在乏啦，所以打了呼聲了，睡得猶如死人一般，真要是打箱子上將他搬下來，他都不準醒得了。

大義士躡足潛蹤，走到箱子近前，一看封條仍是原樣封着，蠟花兒好幾寸長。大義士遂由腰間百囊中取出藥水來，將封條浸溼，然後用大拇指肚兒，照定鎖頭門一按，印下鎖頭門的印來一看，由百寶囊中取出鋼絲鋼鉗子，照樣兒擰了一個鑰匙，向鎖頭裏一遞，如同原鑰匙一般不二。歐陽爺將鎖開開，慢慢的放在一旁，此時藥水的力量，已經行發開了，將封條揭起一個犄角來，向下一搗，就將封條揭下，用吐沫貼在東南板牆之上。此時王強正睡得甜蜜之時，大義士一看賊人此時翻了一個身，向箱子邊上滾點，大義士心中暗道：你多滾點，滾到柏木臺上可省我的事啦。這也是我勝三哥的福氣，這小子偏偏此時就向這邊上滾點兒。山賊翻過來這個身，直吧嗒嘴，就好似吃什麼東西一般。山賊是實在累乏啦，將胳膊當枕頭一枕，睡的真香甜。大義士看了看山賊睡熟，遂由腰間百寶囊中取出一個小紙包兒來，打開了紙包，原來裏面是硬豬鬃。大義士檢了五七根有勁的，用手指捏着豬鬃的梢，用豬鬃的根向山賊嘴巴子就扎，大山賊正在睡夢中，以爲是蚊子咬他呢。原來蕭金臺樹木叢雜，山上多牲畜，又距離蓮花湖很近，每到夏天，蚊子最多，大蚊子都有五六分長，可以將人咬得冒血跡，人被蚊子咬慣了，睡着了蚊子咬，用手就拍，拍完了還照樣的睡，習以爲常。大義士這棵豬鬃一紮山賊，真如同蚊子咬的一樣，別說是累乏了，就不是累乏了，也覺不出是人的把戲，扎他一下子，他向外面滾點，大義士連紮了山賊四五次，山賊向外滾了四五次，“噗咚”一聲，滾在柏木臺下。大柏木臺平坦光滑，山賊也伸得開腿啦，睡得更舒服了。大義士從心中歡悅，暗說道：“好小子，你三天兩夜沒有睡啦，這可該着你舒服舒服啦，我可要辦我的事啦。”讀者問道，那麼大一個活人，怎麼睡得會怎麼死呢？人家拿豬鬃扎他，他還不醒，又打鐵箱子上掉在柏木臺上面，還接續着睡，豈不太懸虛點嗎？列位，無論多大精神的人，要三天三夜不睡，除非別叫他睡着了，若是叫他睡着了，你就是將他扛起來就走，他都不能醒。俗語說睡覺如小死，困急了的人就如同死人一樣。才子念文章，讀書不倦，也有學習賭錢的，坐上三天兩夜，那是賭的魔力。若是一個人，在一間黑屋子之中，一點事情也沒有，直着脖熬三天三夜，較比賭錢讀書尤其難，所以山賊睡得比死人過多一口氣兒。

大義士慢慢的將銅飾件開開，左手掀鐵箱子蓋，一點一點的上掀，恐怕箱子蓋中間有什麼毛病，或者有響動。將箱蓋慢慢托起來之後，向箱子中留神觀看，黃包裹裏，繡五色圍龍，包着珍珠燈的盒子。大義士伸右手微微一提黃包裹，裏面無有消息埋伏，一掂分量，不大的一個盒子，較比平常的東西加十倍的重量，大義士暗道：“這回可得着真的啦。”提出鐵箱子將燈盒放在一旁，將箱子蓋仍然悄悄放下，銅飾件扣在箱子鼻上，取過來鎖頭，將鋼絲的鑰匙拔將下來，裝在百寶囊中，又將絲線的絹帕疊了四層，將鎖頭身子纏好，慢慢一按，就聽繃簧咯吧一聲。由板牆揭下來封皮，用蠟火烤開了三黃焊藥，向原封條印上一擦，用火折又一烤鐵箱子，三黃焊熔化，仍將封條照舊粘上。將一切零碎物件都裝在腰間百寶囊之中，用絹帕將鋸椽子落下的鋸末，都打掃在一堆，由腰間百寶囊中，伸手取出一塊硬紙，將鋸末打掃在硬紙之上，包好了裝在百寶囊中，看了看沒有什麼形跡，連一個腳印兒都沒有，遂提起了黃龍包裹，對大山賊低聲說道：“小王八羔子，你睡吧，我要走啦。”

大義士遂用手一提黃包裹，仍然倒繩而上，到在房頂上面，一手援繩，一手將龍盒由窟窿送出去，放在房頂上面，一疊腿，腿朝上，先出了窟窿，將飛抓取下，取過來一棵椽子，對好了用鋸鋸的斜碴，將椽子穩好，取出三黃焊藥，打開了火摺子，照定一分厚的鋸口上一烤三黃焊藥，焊藥流在鋸口上，將椽子焊住，又將那一棵椽子取將過來，也是照樣焊好，由百寶囊中取出紅顏色藥瓶，將鋸口塗上紅色，與本來的顏色相差不多，不留神細看，真看不出來鋸口。又將柏木板由銅鐵網上取下來，放在椽子上，由腰中百寶囊中，取出二寸寬的一圍紙條兒，用三黃焊藥當漿糊使，將紙粘在刺的劍口上，藤子席取過放在柏木板上，然後又取過吸土傘，一按機關，三合土由傘中完全噴出，一點也不少，填滿了窟窿，仍然取過五塊瓦來，對好了畫的粉筆記，一塊塊的將十五塊瓦穩上，由百寶囊中取出石灰漿糊，將縫兒一塗，也如灌漿一樣。人先打銅鐵網的窟窿鑽出來，然後將龍盒提出。網的四外鈴鐺已經失了效力啦，此時大義士在網上走，可就沒有禁忌啦，如走平地一樣。來到後檐，仍然打上來的那兒，用飛抓抓住銅鐵網，用手提着黃包裹，仍然援繩而下。穿好了皮襖馬褂，穿上破氈鞋，此時天氣也就在四更來天的時候。但此時，蕭銀龍與楊香五二人早打過去五更啦。

歐陽爺真是人得喜事精神爽，別看熬了三天三夜，用盡了精神，使碎了心機，此時不但不倦怠，反覺着精神百倍，渾身爽快，如同忘了熬夜一般。取下飛抓纏好了，裝在百寶囊之中，提定萬壽燈，躥房越脊，夠奔聚義廳而來。

上了銅鐵網，俯首向聚義廳當中觀看。此時，楊香五與蕭銀龍、張氏三傑等辦完了事，各歸本位，早就看見勝三爺愁眉不展，坐立不安，但是三人雖然照歐陽爺計劃辦完，可不知道歐陽爺究竟盜出萬壽燈沒有，可不敢將所作之事告訴勝三爺，恐怕被賊人看出破綻，因爲盜燈講的是蠻子一個人，不許有別人幫助，蕭銀龍跟賈七爺借寶劍都是暗暗的藏在衣服裏，假裝出恭帶到外面，暗暗交給歐陽大義士的。然後又將楊香五使眼神叫到外面，用雞鳴五鼓返魂香將四更樓更夫薰倒，竊取梆子，由定更之後，打二更、三更、四更、五更，五更之後，將梆子放在原處，暗將屠大爺的令徒張氏三傑招呼出來，先圍繞聚義廳，有學公雞叫的，有學犬吠的，有小巴狗叫的。列位，人要是真會學雞鳴犬吠，學得與真的一般無二，都可以將真雞真狗引得鳴叫。張氏三傑這一學雞鳴犬吠，就將蕭金臺的雞引得也一齊鳴叫。張氏三傑這也是天生的偏材，前文書已表過，屠大爺與勝三爺一見面時，就對勝爺說過，這三人是能學雞鳴犬吠的奇材。閒文少敘，您道，鏢行及八大名山、臺灣、蕭金臺的人，不下五六百位，難道說就都被張氏三傑朦混下去嗎？雖然是張氏三傑學犬吠雞鳴，究竟蔣五爺的功勞實在不小，皆因爲蔣五爺戰韓氏四猛時，一條亮銀盤龍棍當行者棒使用，打得韓家四猛熱汗直流。那韓家四猛在南七省乃是出色的人物，八大名山提起來真得首屈一指，今與蔣五爺車輪戰，八大錘對棍，誰看着不精神百倍？所以大家看他四個人陸續戰蔣五爺，只看得如醉如癡，又兼着這三天兩夜的工夫，就是有睡覺的，不過打一個盹睡而已，鏢行這邊吃喝眠睡，除去金頭虎賈明、孟金龍、李永泰之輩，全是提心吊膽，坐臥不安。宴無好宴，會無好會，不知道何時就是一場羣毆。定的三晝夜盜燈，就是許進去取去，都不容易取出來。勝三爺真是提心吊膽，唉聲嘆氣，暗中叫道：“蠻子你凡事詼諧，這宗事也是鬧着玩的嗎？”正在愁思百結之際，忽聽雞鳴犬吠，五更已過，勝三爺心中不啻刀攪一般，叫道：“蠻子三天三夜盜不出燈來，你也見哥哥一面啊！你怎麼連面都不與哥哥見呢？”楊香五、蕭銀龍、張氏三傑看得明白，可就是不敢言語。雞鳴犬吠時，慢說是蕭金臺及鏢行人都不知是假，就是上曉天文，下達地理，觀天下在掌握之中的臺灣大帥石朗，因爲看熱鬧看的都被瞞過去啦。

正在此時，閔士瓊見韓家四猛俱都落敗，聽見五更已過，雞鳴三唱，遂叫道：“勝老達官！也不必較量武術啦，較量武術是無濟於事，五更已過，看看天明，請勝老達官就此立給蕭金臺字據，起身投案打官司吧！您鏢行的親朋也該遣散啦，難道您還將送殯的埋在墳裏嗎？歐陽義士盜不出來萬壽燈，他也就不到聚義廳見衆賓朋啦，難道他還真到聚義廳自刎嗎？最大的問題是打萬壽燈的官司，歐陽自刎與不自刎倒不成問題。”

勝三爺聞閔士瓊這一席話，真好似涼水澆頭，五內如焚，無精打采。仰面觀看天色，勝爺觀罷天色，對閔士瓊道：“我勝英當着天下英雄，絕不能食言。死或輕於鴻毛，死或重於泰山，我勝英雖打盜萬壽燈的官司，身首異處，不知情者固不足論；知情者談起我勝某時，雖然捨生，不能當着天下英雄失了信義。

茶餘酒後談論起來，勝英雖死猶榮。閔老寨主不必懷疑，勝某必踐前言。但是天氣尚早，若至東方閃爍時，我必然給老寨主立下字據，就此住北京投案，打這場盜燈的官司。我歐陽兄弟就是盜不出燈來，也必得見我一面，絕不能匿而不見。”勝三爺語至此，就聽金頭虎說道：“十陣賭輸贏，我們贏了四陣，賊們打退堂鼓，這回賊可得着理啦。大蠻子盜不出燈來，從此他還見鏢行的人？他非背地跑了不可。玩笑有他，辦真事他還辦的了？勝三大爺不定跟他有多大的仇呢？他這是借刀殺人，報仇呢。什麼叫三天三夜盜燈賭輸贏，盜不出來打官司？沒那麼打過官司的。乾脆咱們血肉紛紛亂—陣吧。”道爺說道：“賈明不要胡說，你三大爺爲人言而有信，別說是打官司，就是此時刀放在脖子上，也不能食言。孺子無知，胡言亂道，再要饒舌，必受重責。”賈明一翻母狗眼，低聲說道：“勝三大爺跟老道也不知有什麼深仇哇？不教咱言語，等到天亮時看看，有話你們說，反正我不打算出蕭金臺。真教我三大爺立字，得先將我宰了再說別的。”不表金頭虎嘴裏嘟囔，此時黃三太趴伏在桌子上，淚如雨下，心中暗說：“歐陽叔父，你怎麼這樣荒唐？沒有金鋼鑽，你別攬瓷活。你真就將我恩師送在北京，打盜燈的官司？我之恩師向來事無大小，言出如山，沒有失過信。你盜不出燈來，你倒是見上大衆一面啊。”其餘鏢行之人，個個愁眉不展，唉聲嘆氣，東廊下好似愁雲漠漠，淒涼景況充滿了庭院。臺灣的大帥石朗都暗中替勝三爺爲難：這大年歲，行俠作義，落得這樣下場。西廊下羣賊是喜形於色，除了十三省總鏢頭勝英，綠林道中拔去眼中之釘，肉中之刺，從此綠林道中少了一個勁敵。人心向背，憂喜出於自然。

不表兩造衆英雄悲悲喜喜，再說閔士瓊第三次站起身形，又教勝三爺立字據打官司。勝三爺未及答言，忽聽天棚銅鐵網上有人叫道：“勝三哥，小弟來也！唔呀，閔老寨主不要得理不容人，三哥不要着急，珍珠燈盜出來啦！”兩方的羣雄仰面向上觀看，就見皮襖馬褂，踢啦踢蹋。閔士瓊說道：“現在已經天明瞭，盜出來沒有用啦。”歐陽大義士一句話，提醒了臺灣的石朗，觀看星斗，果然尚且不到四更天。韓秀等又都來到外面觀看，閔德俊對老寨主閔士瓊說道：“父親，孩兒與韓秀大哥觀看星斗，果然是四更不到，三更半天將過。”閔士瓊聞聽，不啻揚子江心翻船，萬丈高樓失腳，目瞪口呆，不能作一語，天下衆英雄莫不覺着毛骨竦然，暗中稱奇，歐陽大義士這一盜出萬壽燈來，鎮住天下羣雄。閔士瓊在座上如木雕泥塑的一般。勝三爺道：“閔老寨主，這一次量不能失信了？沒有別的，請你打窩主的官司吧。”列位，大凡人要是真正理短情屈了，被人家若是問住，真正的張口結舌，無言以對。閔士瓊這樣的反覆，到了此時也是水盡山窮，實在沒有反覆之餘地了，講的是五鼓雞鳴，犬吠爲止，人家三更半天將燈盜出，當着十四省英雄，要是再說出不算來，那還夠人格嗎？

閔士瓊正在無言以對之時，勝三爺逼閔士瓊打窩主的官司，就聽後院有腳步聲音，噔噔噔，腳往前院跑，大聲喊道：“就這樣的打官司，我家老寨主倒願意去，我有點不願意。咱們得見個輸贏勝負！”衆人舉目觀看，正是恬不知恥的賊子閔德潤，手持金鼎龍頭搠，耀武揚威，自己不知自己有多大本領。勝爺一看，是無恥不知自愛的閔德潤，遂說道：“孺子看看項上加刀，尚且不知，滅門九族之罪，你父子豈能打得了這樣罪大彌天之官司？反覆無常的賊子，你有幾個腦袋？屢次饒你不死，你不知勝某以恩德待人，真是無恥之徒。”閔德潤說道：“勝英你不要大言欺人，今天勝得了我閔大寨主的金鼎龍頭搠，大少寨主便替父替友打這一場盜燈的官司，殺剮存留，不能連累好朋友。大少寨主並非反覆無常，我們父子也是爲朋友，你無故與綠林道作對，開鏢局子是買賣，你破二郎山，火焚蓮花峪，綠林道與你誓不兩立。蕭金臺就算打這兒冰消瓦解，只要綠林道不絕跡，就與你姓勝的對付。哪一個不服，過來，與大少寨主較量較量。”勝爺回頭向東廊下叫道：“哪一位辛苦辛苦，將窩主捉住？”勝三爺話言未了，早有一人越衆當先，大聲答道：“勝三哥，小弟尚無寸功，我願拿此賊，權當見面之禮。但不知要死的要活的？”勝爺一看，原來是蔣伯芳。勝爺微然含笑道：“此賊乃是要犯，藏匿匪人，窩存贓物，較比盜燈的正犯還要緊呢，拿住活的還得解往京都，千萬不可傷了他的性命。拿住之後，經官廳訊出口供，那纔算咱交了差，完了咱們的責任呢。五弟多要小心。”蔣伯芳道：“小弟明白了，捉拿此無名小輩，猶如探囊取物耳，何勞囑咐？”語畢，雙手合着亮銀盤龍棍，龍行虎步，來到聚義廳當中，真是威風凜凜，精神百倍，八大名山之人聞名喪膽，蕭金臺神鬼皆驚。蔣五爺叫道：“閔德潤小輩，休要猖狂，還不過來受死！”閔德潤一見蔣五爺，分外眼紅，叫道：“小兒蔣伯芳不必誇口，看搠！”

人到搠到，直奔五爺頂樑上，壓山蓋頂砸來。蔣五爺不慌不忙，閃開大山賊的龍頭搠，仍按行者棒，接續着打韓家四猛的招數向下使。大山賊力大絕倫，金鼎龍頭搠上中下、前後左右，圍着蔣五爺身形。蔣五爺因爲方纔戰了四猛，不肯與大山賊碰傢伙，專使純熟的招數，一條亮銀盤龍棍，舞得如同銀蛇亂躥，只見棍不見人，風雨不透，大山賊的龍頭搠，無論如何也遞不進去。大山賊以爲蔣五爺不敢碰他傢伙，越打越向蔣五爺棍上找。蔣五爺心中暗道：“小冤家，我這一棍要砸上你的搠，我叫你一輩子忘不了姓蔣的。”二人戰得正在興高采烈之際，龍頭搠一砸亮銀盤龍棍，蔣五爺用盡平生之力向外一棍，棍與搠繃在一處，恰似半空中打了一個霹雷相似，山谷應聲，火星子冒起五七尺高。天下羣雄，不約而同俱都打了一個冷戰，只見大山賊連晃了三晃身軀，腳步站立不穩，雖然沒將搠出手，幾乎虎口震裂，蔣五爺倒退了兩步，棍法仍然不亂，大山賊此時可就有點勉強招架了。勝三爺在旁叫道：“五弟，要活的，棍下留情！”蔣五爺抖擻精神，棍法變招，奔山賊胸前一點，山賊咬着牙，用搠向外一碰棍，蔣五爺未等大山賊找上棍，急忙將棍抽回，大山賊的搠沒繃上棍，身形就有點不穩，蔣五爺趁勢裹手一棍，奔賊腰間打去，山賊欲待躲閃，可就來不及啦，這一棍正打在腰下臀骨之上。五爺使了三成勁，要使十分勁，就沒有山賊的命啦。山賊金鐘罩的工夫已然破啦，氣力受了硬傷，究竟沒有以前膂力大了，要不然與蔣五爺對棍的時候，就是蔣五爺力大，山賊也不至如此不中用。

閒文少敘，一棍將大山賊打倒，兵刃出手，閔德潤趴伏就地，並將龍頭搠拋出去五七尺遠。金頭虎賈明賣精神，一聲喊叫：“楊香五小子，你還不過去捆！”楊香五一晃馬尾透風巾，趕奔近前，金頭虎一攏大山賊的胳膊，被大山賊一撥拉，金頭虎幾乎鬧了一個筋斗。楊香五向前一按，大山賊雙手扶地，向上一起，楊香五鬧了一個趔趄。金頭虎喊叫：“我的姥姥！人家躺下啦，我都辦不了。大小子，快過來吧！”孟金龍、李永泰二人過去，這纔將山賊四馬倒攢蹄捆住，提到東廊下，真是油皮都沒有傷損。此時閔士瓊在聚義廳金交椅上看得真而且真，花白鬍須亂抖，心中猶如刀攪的一般。閔士瓊心內暗想：“只想我父子天下無敵，德潤力大絕倫，不想今竟被獲遭擒！悔不聽劉氏夫人之言，前幾日他說我父子十天之內，必然山破人亡，到了此時，果然應了夫人之言。”閔士瓊思索至此，打下牙來往肚子裏咽，後悔不及。天下羣雄一語全無，聚義廳上靜悄悄，愁雲慘慘。少許工夫，只見東西兩廊下交頭接耳，紛紛議論。

不關心的，道短論長，關心的人替閔家父子擔驚害怕，燈被鏢行盜出，大少寨主被獲遭擒，眼睜睜一座百年事業的蕭金臺，就要冰消瓦解。此時勝三爺面對閔士瓊說道：“閔老寨主，在下勝英幾次進忠告，老寨主你不知嘉納，按說在下與老寨主談不到進忠告二字，老寨主身爲綠林，在下做保鏢的生意，本來冰炭不能相同。但是勝英因素知老寨主出身清白，爲亂世所迫，棲身綠林，雖然異路殊途，久有互相仰慕之誠，是以不忍坐視老寨主你的成敗，故爾累次饒舌。今者勝英尚有不得已於言者，不敢言忠告，也不敢望老寨主必聽餘言，惟有望老寨主你莫悔不聽餘言而已。盜燈之賊，並不是有氣節的男兒，這宗賊專恃血氣之勇，不懂大義，以勝某之忠誠待人，尚且不能化此頑梗，他與閣下不過聞名之交，並非通家之好，他今見令郎被擒，珍珠燈已失，他的初志，所爲設計陷害人，計不得逞，必然遁去，倘他逃走，沒有盜燈的正犯，你一家老少萬死不足以償。”閔士瓊理短情屈，不能答一語。勝三爺這一提盜燈之人，天下羣雄莫不以秦尤爲目標，老寨主閔士瓊舉目向西廊下三層人後觀看秦尤，手捻花白鬍須，面沉似水，大丈夫說不出後悔的話，人亡山破，多半世英名喪於秦尤之手，真是有口難訴。

此時西廊下忽有一人越衆當先，大聲叫道：“老兒勝英！不必動脣齒之才，自言仁義，以買人心，老虎帶念珠，假充善人。想當初吾兄與汝歃血爲盟，明清八義，誓成義舉，你中途反目，鏢打拜弟，誰人不知？今尚敢在衆人面前大言欺人，口是心非！你要想見盜燈之人，勢比登天還難！”勝三爺舉目觀看，此人紫緞色壯帽，長臉膛，燕尾鬍鬚，背後背十二顆鏢槍，襯烈火苗，身穿品藍色短靠，青綢子底衣，青緞子薄底快靴，背後斜插柳背定一口朴刀，握刀夠奔聚義廳當中而來，精神百倍，有不可一世之概，年在半百以外。勝爺觀罷，心中明白，叫道：“秦老二！你是有始無終，賢愚不分，有眼無珠的小人！你聘請本山二少寨主，去北京盜獄救秦尤，成全他寡母孤兒，你是他叔父，分所當然。但是你的用意，未必是隻救秦尤，你乃奸亂成性，助秦尤爲非，暗害好人。你救出秦尤，你就當同他回家，叫他寡母孤兒可以安善度日，教訓秦尤改邪歸正，成爲明理的好人，你纔夠長輩的資格。你計不出此，救出秦尤之後，你慫恿秦尤小兒，二次夜入皇宮內院，盜康熙聖上、太后老佛爺的萬壽燈，你與二少寨主題詩巡風，你助紂爲虐，使秦尤罪上加罪。秦老二！你是救秦尤，你是害秦尤呢？可惜你身爲長輩，不能教化子侄，反陷汝侄於大逆。太后老佛爺的懿旨，康熙聖上的聖旨，十三省一體嚴拿，務獲解究。秦老二，你憑血氣之勇，做下大罪彌天之事，你難道不曉得大清國的律例嗎？秦老二，你與我秦八弟是當族弟兄，你又有救秦尤一點熱心，不然，我勝某絕不能對牛操琴。這場官司，你有三顆首級都不夠打的：第一件越獄，第二件盜燈，第三件聚衆行兇。你要識時務，你別在人前逞能，你還不快快逃命去麼？”秦義龍聽罷，默然良久，心中暗道：“此禍由我一人所起，現在大少寨主被擒，萬壽燈也被鏢行之人盜走，眼見蕭金臺大勢將去，我秦義龍若此時一走，我叫什麼朋友？人家閔家父子爲朋友，還能犧牲一切呢，我若真個一走，豈不被天下羣雄笑罵我有始無終？老勝英明着是用良言勸我，暗含着是要我拚命，他言說我是有始無終之輩。”秦義龍思索至此，大聲叫道：“勝英！你是胡言亂道，你是人中敗類，真稱得言行相反。你鏢打盟弟，中途變心，你還敢在衆人叢中搖脣鼓舌？你就是能將死人說得復生，我也知道你的來歷。我秦氏門中與老兒有不共戴天之仇，今日正是我秦某報仇雪恨之日！若不將老兒碎屍萬段，不足以消吾恨。”勝三爺哈哈大笑，說道：“秦老二，你是活膩啦！”秦義龍手擎朴刀，夠奔勝三爺，夠上步位，將刀一橫，攔腰便剁。

勝三爺並不揠刀，見刀來至切近，腳尖滑地，橫着縱出五七尺遠。秦義龍第二刀扎胸前掛二肋，勝爺一閃身形躲開。一連三刀，俱被勝三爺躲過，勝三爺又厲聲說道：“老賊你逃命去吧！倘若動起手來，收招不住，你難免認母投胎，你不是勝某的敵手。”飛賊秦義龍三刀沒剁着勝爺，氣得七竅生煙，恨不能刀刀見血，片片透肉，哪裏能聽勝爺良語相勸？並不答話，一刀緊跟着一刀。西廊下綠林道中有沒見過勝爺的，一看勝爺真有容人之量，個個心中起敬，有那宗無知小輩，他還說勝爺怯陣，不是秦義龍的敵手呢。閒文少敘，勝爺一看老賊秦義龍真是不知進退，就是一夜不與他還手，他也不能知止而罷，勝三爺遂亮出魚鱗紫金刀，接架相還。勝爺向來是，愈當着有名的人物動手，愈長精神，這就是好貨不賤賣，貨賣識家。按老賊秦義龍，也是三十年的苦功，這一跟勝爺對上刀，可就顯出不行啦，真是好貨就怕樣子比。勝三爺手眼身法步，腕胯肘膝間，一招一式，刀遞出去七面見清，刀尖、刀背、刀刃、刀柄、燈籠穗，看着清清楚楚，藍汪汪的藍魚，紫微微的魚鱗，尖長背厚刃飛薄，真可以上畫譜。天下羣雄莫不暗贊老英雄的刀法絕倫，無怪乎一把魚鱗紫金刀，縱橫南七北六十三省。勝三爺愈殺愈勇，老賊秦義龍是愈殺愈鬆懈，戰不到五六十個回合，老賊的刀只有招架之功，並無還手之力。勝三爺抖擻精神，當着天下羣雄，爲的是戲耍老賊，老賊欲落敗，都跳不出圈去，只累得老賊熱汗直流，喘得猶如牛吼，兩廊未有不匿笑者。勝三爺故意的刀法一懈勁，老賊趁勢劈頭探腦一刀砍來，使了個十足勁，勝三爺並不躲閃，反向裏進步，看看與秦義龍挨身，一反腕子，連刀柄帶老賊的腕子一併捋住，叫道：“老兒，這邊來！”勝三爺一叫勁，秦老二隨着手過去。勝三爺左手持着老賊的刀柄與腕子，右手的刀，此時是愛扎就扎，愛剁就剁。勝爺的刀臨到老賊的面門，未肯下絕情，偏着刀向老賊面門上一按，口中說道：“我本當將你殺了，看在我那故去的秦八弟之面，秦老二你逃命去吧！”刀在老賊面門又一晃，老賊一閉眼，勝爺底下一腳，正踢在老賊胸下，上邊的手一鬆，秦義龍鬧了一個仰面朝天。金頭虎跑將過去，抖開了飛抓就要捆人，勝爺擺手說道：“明兒，不許造次！他是你秦八叔之弟，不許無禮。他有救秦尤一點熱心。”賈明不敢違背，諾諾而退。

老賊秦義龍由就地爬起來，滿面通紅，又羞又惱，厲聲說道：“勝英！在下不是你敵手，你的刀法絕倫，人所共曉。我雖然不是你的敵手，我輸給你啦，我心中尚不甘服。你有個外號叫神鏢將，當着天下英雄，咱倆過過鏢，你先打我也成，我先打你也成，你要是用鏢再贏了我，從今以後，我不再與你爲仇作對。你要是一鏢將我打死，那算你成全我秦義龍啦，皆因爲閔家父子爲我叔侄之事，家破山崩，在所不惜，我姓秦的若是臨陣而逃，叫天下英雄笑我畏刀避劍。你的鏢只管照我致命處打，你一鏢打死我，我死而無怨；你要說給我留情不傷我，那是你藝業不高，自詡其能。”勝爺聞聽，微然點頭笑道：“秦義龍，你不必咬言咋字，你要明白大義，你還不至於教秦尤作下大逆不赦之事呢。今者你既不含糊，我也別埋沒你的技藝，我也知道，你鏢槍打的好，三十年的苦功，今當天下英雄，叫你獻一獻絕藝。可是有話說在頭裏，恐怕沒有你的便宜。”

秦義龍道：“勝英，你要贏得了姓秦的鏢槍，我便心服口服。”

勝爺說道：“如此還是你先打我，你的鏢槍要將姓勝的衣服皮肉傷損一點，我將珍珠燈雙手奉獻，我替你叔侄與閔家父子，打盜燈及窩主的官司。勝英言而有信，你就獻絕藝吧。”秦義龍方要取背後的鏢槍，勝爺說道：“且慢，你的鏢槍能打多遠見準？”秦義龍說道：“我的鏢槍能在三丈之外見準。”勝爺道：“咱倆人站好了，你在北面我在南面，北面上有人，南面上沒有人，防備打不着我，打着看熱鬧的。咱倆相距三丈遠，你的鏢槍自然達得到，你不要慌，沉住了氣，露臉成名就在此一舉了。”語畢，勝爺繞到南邊，秦義龍轉到北面，相距三丈來遠，勝爺道：“你打吧。”秦義龍伸右手背後取鏢槍。鏢槍較比鏢長，在背後筒內插着，用的時候伸手撕鏢槍的旗子，抽出來就打出去啦，較比用鏢還便利，用鏢總得打兜囊裏向外登，這宗東西一摸旗子就算打出去啦。老賊右手摸鏢槍旗，一隻鏢槍奔勝爺胸前而去，勝爺見鏢槍來到胸前，約有半尺遠，勝爺一閃身軀，鏢槍落地；第二隻左手的鏢槍，又奔勝爺當中而來，鏢槍切近，勝爺向上一縱，縱起五七尺高，鏢槍落空；第三隻右手的鏢槍又照左井肩穴打來。說時遲，那時快，秦義龍左右手撕鏢槍，“嗖嗖嗖”，直奔勝爺打去，好似雪花兒一般，鴨尾巾上的鏢槍方過去，胸中的又打來。只見勝爺銀髯亂飄，方閃開又縱起來，方低頭又撤步，在鏢槍如狂風驟雨時，勝爺用雙腳踢鏢槍。一霎時十二隻鏢槍打完。勝爺身形站穩，哈哈大笑，口中說道：“秦老二多受累了！”說着話，雙手一抱：“我接了你兩隻鏢槍！”列位，天下羣雄在秦義龍打鏢槍時，俱都微聲喝彩，只聽東西兩廊下，只喝：“打的好哇！躲的好哇！”

誰也沒看着勝三爺在什麼時間接住老賊的鏢槍，就連秦義龍自己都不知道勝三爺在什麼時候接住他的鏢槍。天下羣雄無不納悶，有說勝三爺真神藝也，無怪乎人稱神鏢將呢。

秦義龍看着發愣。勝爺說道：“秦老二，我曾打鏢，衆人擡愛我，稱我爲神鏢將，我接你的鏢槍，還不算什麼奇事，我再打你，不能使我自己的金鏢，仍然使你的鏢槍，還是就用接住你的這兩隻，要用三隻鏢打着你，那算我經師不到，學藝不高。如果這兩隻鏢槍，俱都打不着你，我將珍珠燈送給你，還是我打盜燈的官司。”列位，勝爺這一句話說出來不要緊，東廊下鏢行之人，第一位諸葛道爺先大吃一驚，心中暗道：“勝三弟，這不是自找其禍嗎？人家十二隻鏢槍打不着你，你用兩隻鏢槍就要打着人家？倘若打不着人家，也不要緊，你爲何還用珍珠燈賭賽呢？”不表大衆全擔驚駭怕，單說秦義龍聞聽勝爺用兩隻鏢槍要將自己打着，心中暗道：“我三十年工夫，不但我會打鏢，我還會躲鏢，別說你兩隻鏢槍，就是三隻金鏢，也不能讓你打着我。你要打不着我，再要反悔，我可就有了理啦。莫非說大話人栽筋斗，都栽在絕藝之下？我還以爲我用不了三鏢槍，就要將他打倒呢，誰想十二隻都無濟於事。”老賊思索至此，面帶悅色，說道：“一言出口。”勝爺說道：“駟馬難追！你也站在南面，我上北面打你。”秦義龍到了南面，勝爺站在北面，伸出左手的鏢槍，說道：“勝某打暗器向來不暗算，打的時候必有一個着字，敵人只要有本事就躲得開。我左手這隻鏢可打不着你，咱先說頭裏，第一隻右手的鏢要打你上中下、中上下、下中上，反正這三個部位不定哪兒，可沒有準。打上是點到而已，不過取個笑兒，也許衣服扎破，也許傷點肉皮，要是見了血，那就是走了手啦。”秦義龍說道：“不必費脣舌啦，你就打吧。”勝爺左手的鏢槍對準老賊說道：“着！”老賊一看，鏢槍出來，特別另樣，真是貨賣識家，老賊心中暗含着佩服，外行可看不出來，外行看着很不出奇，就好像不會打鏢一樣。皆因爲勝爺說的明白，這隻鏢可不能打着，所以這隻出去的非常之慢，槍尖子四平，鏢旗筆直。內行人看着可就有了工夫啦，秦義龍的鏢槍出去，槍尖子雖然不擺，不能頭尾四平，多遠出去，都一條直線一般，要不然絕不能指哪打哪。這隻鏢來到老賊胸前半尺來遠，老賊一閃身出去三四尺遠。秦義龍本來是能打鏢能躲鏢，要外行躲鏢，離着老遠的他就躲閃，未等閃開這一隻，那一隻又到啦，準得打上。秦義龍倒是行家，鏢至胸前才躲閃，閃過去一看，這隻鏢槍，不偏不倚，正插在方磚地的十字花上，筆桿條直。就這一手工夫，就可以壓倒羣雄，慢說是打出去插在方磚地上，就用手直插去，都不準插的那樣準，要不然老英雄就敢開口說下大話，打不上奉還珍珠燈，真得說是神鏢。讀者問道，你說的太懸虛啦，打的準固然可以，怎麼平着打出去，還能紮在地上呢？

列位，古人有一位養由基，人稱養一箭，載於《史記》。

養由基在楚共王駕下爲臣，又有一個大將潘黨，也在楚共王駕前爲臣。有一天楚晉交兵，兩國俱都出兵，安營下寨已畢，還沒有交戰時候，將士們閒暇無事，叫大將潘黨射鵠，潘黨於百步外，一箭正中紅光，潘黨面有得色，大小將士俱各誇讚潘黨，不絕於口。適養由基亦到，身背弓，腰挎箭袋。大衆說道：“養叔來啦，也叫他射一回看看。”養由基遂走到大衆眼前，說道：“射紅鵠不足爲奇，我能連發三矢，俱中一處，由紅光上一個窟窿射過。”拾箭的小校將箭拾回說道：“三矢俱由一個窟窿穿過。”潘黨說道：“巧勁耳。”養由基說道：“射鵠是巧勁，我能於百步之外，箭射楊樹葉。”潘黨說道：“滿樹樹葉，誰不能之？”養由基說道：“命人將楊樹葉畫上記號，我到樹下看完了，然後我百步之外射之。”潘黨遂打發人到樹上，將樹葉用筆畫好黑記，養由基到樹下看準，退到百步之外，一箭射去，不見箭落，潘黨說道：“箭被樹枝架住，不能下落，遑言穿楊樹葉呢？”養由基說道：“此箭穿過楊樹葉，兩頭被樹枝搭着，可叫小卒上樹去取。”打發兵士上樹取箭，果然如言。

潘黨仍然說是巧啦。養由基說道：“可命小卒記三個樹葉，畫上一二三，我拿出三支鵰翎，也都畫上一二三，我這三支箭，不許射錯了。”於是打發兵卒上樹，如法記好，三支箭發出去，果然都中上，與頭一次那箭無異。潘黨無言，大衆俱都喝彩。

潘黨又說道：“我能射透七層甲。”命軍士將七層鎖甲放在鵠前，潘黨也在百步外，彎弓搭箭，嗖的一聲射去，果透七層甲，箭簇看看紮在紅鵠之上，大衆喝彩，潘黨面有得色。大衆說道：“看養叔的射法吧。”命小卒取箭，箭透七層甲，小卒取之不下，養由基說道：“我有送箭之法，不用射鎧甲，我能一箭射去，將潘將軍之箭頂出去。”大家說道：“好。”養由基遂一箭射去，果然不偏不倚，正將潘黨之箭送出去，那箭簇也紮在紅鵠之上。大衆俱都說道：“養由基是神箭手。”事爲楚王得知，潘黨、養由基二人俱都被楚王喚至面前，楚王將養由基申斥一頓，並將養由基鵰翎收回。第二日楚晉交兵，楚王親督士卒，兩軍對圓，晉軍有一個綠袍虯髯的大將，一箭射中楚王左目，軍心一亂，大軍敗了下去。楚王遂將養叔召至面前說道：“晉軍中綠袍虯髯者射了寡人左目，賢卿與寡人報仇。”養叔道：“大王將臣之箭收回，臣如何射之！”楚王遂由宮中取兩隻鵰翎，授與養叔。養叔到了陣前，正遇綠袍虯髯者追趕楚王，養叔道：“匹夫敢射吾主？看箭！”綠袍虯髯人一仰首，一箭恰中咽喉，墮車而死。大軍仍然追趕楚將。養由基把弓弦拽圓喊道：“看箭！”弓弦一響，嚇退晉軍。養由基對楚王說道：“仗大王之威，一箭射死大王仇人，空拽弓弦嚇退晉軍。”楚王大悅，乃授鵰翎百枝，稱養由基爲“養一箭”。楚王有一次圍獵，樹上有一通臂猴猿，楚王命軍士射之，亂箭齊發，猿猴伸手接箭，並不逃走。有人喊道：“養由基來也！”猿猴泣下，被養由基一箭射死。此事載於《史記》，可見藝業要是高了，真是神出鬼沒。勝三爺的鏢，夜間能打香火，能打蠟花，第一隻鏢將蠟花打歪，第二隻鏢將蠟花打落，第三隻鏢將蠟打起來，炮打三盞燈。水旁地下刨一個坑，勝爺藏在裏邊，大雁飛過來，到水邊上就飛得矮了，能用金鏢打雁。種種的驚人鏢法，一時難以說盡。

閒文少敘，勝三爺右手的鏢槍照定秦義龍一晃，說道：“着！”秦義龍方要閃躲，並沒有打出來，勝爺又說道：“着！”

秦義龍認爲還是假的，並未躲閃，哧的一聲，正中左腿肚子，鮮血淋漓。天下羣雄同聲喝彩。飛賊秦義龍面上一紅，對大衆說道：“回頭再見！”後來直隸莫州廟，飛賊秦義龍行刺，勝奎完婚大鬧洞房，勝三爺二次出世，這是後文書的一大關節，暫且不表。

勝三爺見秦義龍逃走，遂對閔士瓊復又說道：“閔老寨主，盜燈的正犯怎麼還不露面？”閔士瓊未及答育，只見西廊下三層人後，出來一人，大聲喊道：“大太爺來也！”衆人舉目觀看，正是二入皇宮內院，盜萬壽燈的正犯飛天鼠秦尤，越衆當先，揠匕首刀。柳玉春見秦尤出頭，明知必敗，以結拜關係，不好袖手旁觀，也隨在秦尤背後，握刀而立。崔通不忍坐視，也縱出西敞廳。勝爺一見秦尤，悲從中來，老英雄想起秦八爺只此一個後人，八弟婦苦守冰霜二十餘載，故此見了秦尤不忍動手。秦尤耀武揚威，自稱大太爺，滿不含糊，他哪知道老英雄的苦心？勝爺不得已，遂回頭叫道：“東廊下衆賓朋，哪位辛苦一回，捉拿盜燈的正犯？”語言未了，一人越衆當先道：“小弟願效微勞。”勝爺一看，仍是蔣五爺。勝爺說道：“五弟要慎重。”五爺道：“這三個小輩，乃是貓狗一流，但不知要死的要活的？”勝爺道：“這是盜燈的正犯秦尤，務必活捉，不可損傷。”蔣五爺答應一聲，一隻手拿着盤龍棍，直奔聚義廳當中而來。夠上步位，飛天鼠秦尤大聲喊道：“小兒蔣伯芳，看刀吧！”向上一跟步，照定蔣五爺面門剁來，柳玉春亮截把鬼頭刀，同時照定蔣五爺右肩頭劈去；崔通同時一刀奔蔣五爺左肩頭剁去。三把刀同時剁去，蔣五爺是雙手拿着棍，見刀至切近，將棍向上一迎，棍當中正迎秦尤的刀，兩頭迎崔通、柳玉春的刀，這就是蔣伯芳一棍邀三刀。三鼠一見蔣五爺的亮銀盤龍棍迎將上來，三個小輩趕緊向回撤刀，若是被棍迎到刀上，刀準得飛了。三人將刀撤回，三吊角圍住蔣五爺，三把刀上下翻飛，蔣五爺仍用行者棒的招數，亮銀盤龍棍，銀蛇亂躥，玉蟒翻身，先是三鼠圍蔣五爺，後是蔣五爺一條棍將三鼠圍住。

秦尤是心黑手急，恨不得一刀將蔣五爺剁死，貪功心勝，偶不留神，被棍將刀磕出去五七丈遠，正打金頭虎頂門上飛過去，金頭虎說道：“我的姥姥，小耗子使飛刀呢？單打我腦門子上過去。再矮點戳我的眼上，我就得鬧個獨眼龍。”秦尤刀被磕飛，翻身要跑，哪得能夠？蔣五爺向上一進步，用棍一按他的左肋，將秦尤按倒，賈明、楊香五二人過去，掏出秦尤腰間的飛抓，將秦尤捆好，提到東廊下。崔通、柳玉春的刀，也都被五爺磕飛，被獲遭擒，仍然是賈明、香五過來捆綁，提到東廊下。三鼠俱都被獲遭擒，賈明晃悠沖天杵小辮道：“大小子，李永泰，你們倆人可看好了，這可是窩主與盜燈的正犯，你們兩個小子可別打盹，老鼠會齧，他若將繩子齧斷了，盜燈的官司可得你們倆替小子打去。”又問道：“天門白玉虎，三個小老鼠，你們就在一塊作伴吧？”閔德潤閉目不語，秦尤破口大罵，賈明不敢再詼諧，怕勝爺嗔怪，哈吧着羅圈腿走向一旁去了。此時勝爺對閔士瓊說道：“閔老寨主，三鼠與令郎俱都被獲遭擒，老寨主你還不自備其縛？難道說還等着動手嗎？”

閔士瓊未及答言，就聽由後面踢啦蹋啦，過來一人，口中不住“唔呀！王八羔子！”來到勝三爺跟前說道：“他們作賊的真有點義氣，三哥你看看這個東西。”手中託着一本冊子，遞給勝三爺。勝三爺伸手接過，揭開書皮，定睛觀看，原來是八大名山的盟單。第一位盟主閔士瓊，第二位寶刀將韓殿魁，第三位蓮花湖總轄寨主韓秀，第四位黑水湖的曹榮曹子山，第五位澎湖的王忠，第六位巢湖的李豹，第七位蕭金臺的袁龍，第八位蕭鳳台的夏金輝。各個盟主共帶幾家寨主、嘍卒若干，注得詳詳細細。勝爺正在觀看之際，歐陽天佐說道：“將這本盟單交到官府，就沒有咱們的事啦，叫他們按着名字拿去。”

八大名山之人一聽，俱大吃一驚！那盟單上將八大名山之寨主嘍卒，全都注得明明白白，倘若被官家得去，八大名山縱然不能即破，也無寧日矣。勝爺看了一個大概，對八大名山之人大聲說道：“這是八大名山的盟單，今被我歐陽兄弟得來。我勝英交朋友還怕交不到呢，焉能再得罪朋友？諸公不必驚慌，現在因爲珍珠燈，就單提珍珠燈，別的事情決談不到，鏢行也不能干預的。盜燈的正犯、幫犯、窩主，俱都被獲，與別位毫無關係。”語畢，由腰間百寶囊掏出火折，迎風一晃，搖着火折，將盟單當着羣雄之面焚爲飛灰。八大名山之人一看勝爺此舉，莫不暗暗歎服勝爺大仁大義。列位，勝爺這宗地方，又是大仁大義，又是無形中收羅人心。倘若真按二蠻子的計劃，將盟單送到當官，八大名山之人豈能容呢？當時就許一場羣毆，不知道出多少條人命。這一來，不但不出禍，而且暗中還交了不少的朋友，不然怎麼勝爺到處逢凶化吉，山窮水盡時，必有救應？

這就是勝爺不做絕事，所以自己遭不上絕事。勝爺焚完了盟單，叫道：“歐陽二弟，你多辛苦了！”歐陽天佐道：“便宜這羣王八羔子了。”勝爺又對閔士瓊說道：“英雄做了英雄當。你是打仗，還是自縛打官司？”閔士瓊仍然無言以對。此時東廊下賈七爺賈斌久、蕭三俠蕭傑、孟鎧、李剛、屠粲、歐陽大義士等，各亮兵刃說道：“勝三哥閃開，拿他吧，哪有那些良言跟他說？累次害人，黑心賊！”衆人一亮兵刃，驚動了玉面小如來，英雄甩大氅，揠劈水刀。勝三爺對羣雄擺手說道：“大家且慢，我自有辦法。”

正在此時，就聽西跨院有腳步聲音，噔噔噔，向前跑來。此人進了聚義廳，羣雄舉目觀看，此人頭戴青布隨風倒，身穿青布大氅，青布底衣，足下青皁布靴子，面上皺紋堆累，蒼白鬍須，年在六七十歲。進了聚義廳，直奔二少寨主玉面小如來而去，一把捋住二少寨主的十字絆，聲音悽慘，眼含痛淚道：“我奉夫人之命前來，叫二少爺到內寨見上主母一面，有要言相告。老太太現在哭得死去活來，二少爺不論如何，請至後寨，見上主母一面。老奴我這裏跪下。”說着話，將二少寨主之刀還入刀鞘之內，死也不放，淚如雨下。玉面小如來此時心如刀攪，一奶同胞的兄長，被人拿住捆綁在東廊下，天倫被人逼迫非打官司不可，人生最難過的事，最傷心的是生離死別，小英雄眼裏含着淚，可沒哭出來，對老管家道：“閔福，你看大少寨主被獲遭擒，老寨主尚不知吉凶禍福，我豈能獨自偷生，被羣雄笑罵，怕死貪生？約來的朋友還不能抖手就走呢，閔福你不必攔阻，叫我落一個不孝之名。”閔福說道：“主母之命，少爺不聽，也是不孝。你到後面見上主母一面，然後你再拚命，與老奴無干。此時若非動手不可，除非先將老奴結果性命。”

家人閔福又對老寨主哀求道：“老寨主您還不發一言，叫我家二少爺見上主母一面？”閔士瓊嘆道：“此時我若發言叫德俊走，恐怕鏢行不容，我若一發言，鏢行的人必然攔阻，豈不是白栽筋斗嗎？”閔士瓊並不作一語，老家人閔福哭得異常悽慘，勝三爺看着也覺難過，老英雄不由的動了惻隱之心，想道：閔德俊對於勝爺與蕭銀龍向來情情理理，勝爺頭次探蕭金臺時，閔德俊背地裏說話，就很仰慕勝三爺之爲人，他又有去北京越獄盜獄救秦尤的好處，勝三爺心中思索：此子我見過兩次，對於人情上沒有不周到的，莫若我放了此子，給他閔氏門中留下一條後代根苗。勝三爺思索至此，遂對閔士瓊說道：“老寨主何不發言，叫令郎見上尊夫人一面？”閔士瓊本來心中願意德俊逃走，不敢發言，一聽勝爺許可，閔士瓊叫道：“德俊！勝老明公許可，你何不到後寨見你母親一面？”說話時用袍袖遮着手，對閔德俊擺手：“快去快來。”閔士瓊以爲勝爺是愚人呢？用袍袖遮手，叫德俊別回來，口中可說快來，其實勝爺心中明白，勝爺是從心中願放他走。

玉面小如來對他父親一點頭，隨着閔福向外便走，走到西角門時回頭，向東廊看了看胞兄德潤，又看看天倫，英雄眼含痛淚，方一出西角門，放聲大哭。眼睜睜一家骨肉分離，銅牆鐵壁的蕭金臺，一旦化爲烏有，如何不傷心？只哭得眼中流血。

閔福仍然抓着英雄帶，二人向後寨走去，穿過五七道寨子，來到後寨，玉面小如來問閔福道：“怎麼後寨這樣的冷冷清清？丫環婆子一個不見，都哪裏去了？”老家人閔福說道：“二少爺，你還不知呢，主母將丫環婆子下人等，招集在一室，命衆人各奔他鄉去了。”原來，後寨劉氏夫人將下人們招在一塊兒，所有長支短欠一概不要，每人另外贈五十兩銀子，首飾衣物叫大衆隨便取。共合三十七名下人，一霎時走了三十四人，只有閔福與劉夫人及小姐的兩個婆子不走，願共患難。夫人將衆人打發走了之後，才遣閔福去叫二少爺。玉面小如來聞聽老家人之言，哭得更慘。說着話走到劉夫人住房，少寨主說道：“閔福你撒開我吧，已經來到我母親的房啦，還用你抓着我嗎？”

閔福鬆了二少寨主，玉面小如來伸手一推外屋門，雙門緊閉，二少寨主用刀將外屋門撬開，一推裏屋門，也是關閉。小英雄溼破隔扇紙，向屋中一看，不看則可，這一看，只嚇得小英雄魂飛千里！急忙叫道：“閔……閔……閔福，可了不得啦，我那親愛的母親懸樑自盡了！”小英雄踢開屋門，進了屋中，可憐一位賢德的劉氏夫人，已經自縊多時，吊在中樑之上。劉氏夫人懸吊在中樑之上，腳底下有一張八仙桌，八仙桌上又放着一個凳子。小英雄縱上八仙桌，一抱老孃大腿，喊道：“姐姐哪裏去了！”老太太未上吊之時，先將伊兄劉士曲及劉士英四位少爺，全都叫到跟前，囑咐劉家父子：“若大勢已去，此山不保，你千萬將你二外甥救走。”又叫三侄、四侄在後山套車，等候接姑娘秀英與德俊，又叫道：“秀英！你將你心愛之物，速速收拾好了，等候汝表兄接汝逃難。”又將家人、丫環、婆子，俱都招至跟前，加以安慰，給資打發走了。老家人閔福與姑娘的丫環、老太太的婆子等不願逃走，願與主人一共禍福，老太太叫閔福去到前寨叫少爺。劉氏太太開發走了衆人，這才上好了門，賢德的夫人懸樑自盡。你道，劉氏夫人臨上吊時，還題了一首骨肉分離之詩。等到玉面小如來踹開門喊叫姐姐，閔秀英與丫環這才跑到上房，姑娘亮柳葉刀，由八仙桌向上一縱，割斷繩子，玉面小如來在底下緊抱老太太的腿，將劉氏夫人卸下。二少寨主十七歲，姑娘秀英十九歲，年輕之人哪見過這樣事？只知叫喚，還不放倒。閔福說道：“姑娘與少爺，不必叫喚老太太啦，老太太眼角已見血跡，不能復生了。”姑娘說道：“閔福，我娘不能活啦？”閔福說道：“主母的舌頭都伸出來啦。若是剛吊上，手腳亂動時，還可挽救。快將老太太放下吧，別叫老太太受罪啦。”姑娘兩眼發直，當時倒沒有眼淚啦，玉面小如來一看姐姐兩眼發直，遂叫道：“姐姐，你可別過臉去！”說着話，向東牆上一看那首詩，寫的是：“汝父太無義，爲娘命運乖。良言難相勸，骨肉兩分開。”閔德俊看罷詩文，不由一陣傷心，兩眼一發黑，昏厥過去。閔秀英見此光景，這才大哭道：“父親無故惹下大禍，逼死母親，拋下你我無依無靠的姐弟，哪裏是我們的親人哪？”下腰將二少爺攙起。姑娘心中一發迷，香軀栽倒。正在此時，婆子丫環來啦，口中叫道：“老太太，東西收拾好了嗎？”這句話尚未說完，婆子低頭一看：“喲，這是怎麼的啦？”閔福道：“主母已不能救了，快救姑娘、少爺。”老家人將少爺扶起，撅胳膊彎腿，婆子、丫環將姑娘攙起，在屋中一遛，方纔把姑娘緩醒來，老家人閔福一人扶住二少寨主，甚不得力，遂叫道：“媽媽還不幫助拯救二少寨主？”婆子說道：“主母在時，內寨男女不準共一語，此時扶抱少爺，如何使得？”老義僕淚如雨下，說道：“媽媽年過半百之人，少爺只十七歲，有什麼猜忌呢？好心救主，自有天知。”婆子媽媽無法，這才幫着閔福將少爺扶好，捶胸砸背。少許工夫，二少爺甦醒過來，吐了一口稠痰，大聲哭道：“苦命的媽媽，你狠心拋下我姐弟二人，就不管我們了？我父親無故惹禍，真是一家骨肉分離。”姑娘的嗓子變了聲音，少爺哭得死去活來，丫環婆子俱都落淚，老家人閔福也哭得好似淚人一般。老義僕說道：“你們哭三天三夜，無濟於事，趕緊出後山逃命去吧。”姐弟齊聲哭道：“老管家，我娘死屍在地，我們豈有一走之理？不如同我母親死在一處。”老義僕說道：“此言錯了，老夫人盡節，爲的是救走了你們姐弟二人。那一來，豈不叫老夫人枉費了心機嗎？你倆快走，咱們將老太太放在牀上，自有人成殮。”姑娘仍是不肯走。老義僕說道：“若再不快走，可就負了老太太的心了。”正在此時，劉福祥、劉祿祥二人也跑來啦，一看姑母已死，方要放聲大哭，老主管說道：“你們二人不必哭啦，遵遺言將我家少東與姑娘救走，那纔是真疼你的姑母呢。”福祥、祿祥二人這才推推扯扯將少爺姑娘推出屋來，奔後山而去。

後寨母子離別，且放下不言，單表聚義廳之事。勝爺叫道：“閔老寨主，你還等候二令即回來嗎？我是明放令郎，他不回來啦。在下勝英不做絕事，給你留下一條根接續香煙，你還不開發邀來的衆賓朋嗎？你這大年紀，不明白世故嗎？”閔士瓊向西廊下對衆英雄說道：“衆位賓友，請散吧。”勝爺也向西廊下抱拳說道：“衆位各回本山，珍珠燈之事完畢，我必當登山拜謝。”閔士瓊又再三催促衆人散席，二老者將話說完，臺灣省的石朗對三千歲曹士彪道：“咱回臺灣吧，他們自有他們的事在。”臺灣省的起身，蓮花湖的人也起了身啦，八大名山的英雄，三山五嶽寨主，鬨然一聲，魚貫而行，俱都走了。閔士瓊一看，西廊下只有六人未走，都是大少寨主的朋友。閔士瓊說道：“你們六位不走，還等待挨捆嗎？不必義氣，這不是那個事。”這六個人聞聽，遂也散了。

此時西廊下連閔士瓊就剩一個人。勝爺叫道：“老寨主，你是自縛，還是武力對待？單打獨鬥，絕不雙上。”閔士瓊低頭不語，蔣五爺亮盤龍棍，賈七爺一揠秋風落葉掃，蕭、孟二俠亮刀叫道：“三哥閃開，還不捉他？”勝爺道：“何必逼迫這樣緊呢？後退！”正在此時，又聽西角門外放聲痛哭，老義僕裸體赤足，進聚義廳哭道：“老寨主爺，夫人已死，少爺、小姐投井，老奴找不着蹤跡，前來報告。”閔士瓊聞聽，猶如刀刺肺腑，滾油煎心，萬種淒涼，萬種痛恨。列位，人生在世上，萬不可無事生非，閔士瓊這不是無事生非嗎？一傢俱盡。

閔士瓊說道：“閔福，念主僕之情，快成殮你主母死屍去吧。”

閔士瓊面向東廊下觀看，心中暗暗說道：“勝英，我家盡絕，我豈肯叫你安生？”心中思索，並未說出脣外，“豁出我長子德潤，將你鏢行八十餘人打成肉泥！”閔士瓊此時混身立抖，顏色更變，暗道：“一計不成又一計，計計不成，我還有一計。”

閔士瓊思索至此，自己的眼淚向肚子裏咽。閔士瓊一下腰鑽在桌子底下。前文書表過，桌子五尺見方，三面圍桌簾。勝爺一看，又可慘，又可笑，遂說道：“老朋友，你鑽桌子底下何用？”過去要掀桌簾向外拉閔士瓊。賈七爺叫道：“三哥且慢！他是要拚命，你伸手一拉他，他給你一暗器。”賈七爺向蔣五爺作手語，叫蔣五爺打翻桌子，五爺點頭，一棍打翻桌子，一看閔士瓊蹤影皆無。大衆一看桌下的方磚，並無痕跡。聾啞仙師叫道：“賈七爺！你看看他打哪兒走的？桌底下俱都是方磚。”

賈七爺用劍一撬方磚地，原來是四塊假方磚，倒下十三層階腳石。閔士瓊最後的計劃，孤注一擲，下地道點地雷，八十餘位保鏢的，都得成了肉泥。蔣五爺順地道要追，聾啞仙師道：“五弟別追，他方纔向東廊下看，神色不正，察言觀色，他不是毒計，便是要跑。我暗派了二位在前山口，歐陽天佐乃日行千里，柔軟工夫，黑夜白天均看一般遠，已經把住山口要路，他又有閉穴法。後寨有我大師兄夏侯兄長，把住後寨，伸手不見掌他還能寫楷字，還能跑得了閔士瓊嗎？”道爺叫道：“賈七施主，閔士瓊走時，直向燃燈古佛看了幾眼，不知是何意思？”賈七爺贊成道：“道兄果有先見之明，叫三太、香五將佛龕擡開。”

前文書表過，這就是五方飛蛇樓的佛龕，楠木雕刻，油漆彩畫，堆花過梗，東西兩面俱有立柱。三太、香五、茂龍、李煜四人搭之不動。黃三太等正在壯年，各都有三百來斤的力量，無論如何用力，佛龕紋絲兒不動。賈七爺叫金龍、李永泰動手，這才搭起。向東面搭出有兩丈遠，香五向龕底一看：下有十字花石頭兩塊，在龕底上繃着呢。賈七爺用秋風落葉掃劍把一點方磚地，四塊方磚噹噹直響，木頭聲音。賈七爺用劍向木磚內一刺，四塊木磚相連，賈七爺遂叫小弟兄過來，用力撬方磚縫兒。

將假磚撬起，用刀將三合土掃開，露白碴磚木板；四外的方磚又撬開，撤開淨土，現露出一個白碴箱子，此箱有現在八仙桌大小，蓋兒用釘子管着。撬開箱子蓋，北面上有一個圓孔，通着一鐵筒，有飯碗粗細，鐵筒口露着五七根雞卵粗的藥線，藥線挨着硫磺焰硝。箱內南面，有好似小鍋兩口，一仰一合扣着。賈七爺說道：“這是地雷。”老年地雷最笨，用火點不着，非用焰硝燃點不可，地雷一響，聚義廳炸爲齏粉。賈七爺叫衆人將箱子搬出來，人多好做活，不大工夫，刨出鐵筒子，直達聚義廳內，賈七爺亮劍斬斷鐵筒三尺有餘，搗出五七根藥線，用方磚立着，由斬斷的鐵筒當中，衆英雄一看，全都驚魂失色。

有人說道：“老賊逃走奈何？”道爺說道：“他走不了。絕不能發生效力，也不必驚懼。”

就在此時，忽聽地道內有人喊道：“勝三弟！我將老賊捉來啦。”大衆向地道口觀看，就聽噗咚一聲，由地道里扔出閔士瓊。衆英雄一看，寒鴨鳧水捆着，蒼白頭髮蓬鬆，狼狽之極。

劍客隨後由地道縱出。勝三爺問道：“大師兄怎樣擒拿此賊？”

劍客說道：“我在後花園子裏溜達，見後花園內有一座涼亭，涼亭之中有一人，鬼頭鬼腦，在亭子裏面一會蹲下，一會站起來，我遂將那人擒住，問他爲何站起蹲下，先前他不說，後來我在他腦門子上一磨刀，他遂說了實話，我才知那亭子乃是地道之戶。我將他捆綁起來。”劍客一見那人時，先用閉穴法將那人閉住，然後捆上他，又解了閉穴法，遂問那人：“在此處何爲？”那人答道：“我師傅最後的一計，順着聚義廳八仙桌地道下來。鈴鐺響一聲，是我師傅下地道；響兩聲，我們便預備火種；三聲響點着地雷，將鏢行之人一網打盡，我師徒父子等，由此逃走。”劍客遂問道：“他由哪道兒下去？”那人說道：“亭子角上有一個鋼環子，一提鋼環子，掀起假方磚，便可下去。”劍客遂掀假方磚一看，倒下十三層階腳石，劍客看明白，復又上來說道：“我有心殺你，我實在不忍。你叫什麼名字？你說實話，我就放你。”那人遂答道：“我叫飛雲燕子李樹林。”劍客說道：“先屈尊點吧，你張開口，我將你嘴堵上。”此賊聞聽，不敢不張口，遂張開嘴，劍客撕他一塊衣裳，將嘴給他堵好，捆在亭子明柱之上。劍客遂進了地道，一看地道三尺寬，夏侯老劍客遂由北向南走去，走了有半里之遙，忽聽鍾音，一連響了兩聲，原來地道中有五尺來高一個大鐘，閔士瓊拿起大木槌頭，噹噹敲了兩聲。劍客趕奔近前，叫道：“閔士瓊，老猴崽子！你又鬧鬼呢？”閔士瓊一看，乃是劍客，隨手把大槌頭向劍客拋來。六尺高的地道，橫限三尺寬，閔士瓊的毒藥弩百發百中，要是在寬闊的地方，不用說是六隻毒藥弩，就是有六十隻毒藥弩，也打不着老劍客，皆因地道太窄，六隻毒藥弩一連氣嗖嗖奔劍客打來。閔士瓊乃是久經大敵之人，知道劍客有金鐘罩、十三太保橫練的功夫，這毒藥弩完全奔致命處打的，雙睛、肚臍、襠中、心口窩。老劍客無法，只好躲那致命處的弩，六隻毒藥弩打完了，老劍客身上中了三隻，可是皮粗肉厚之處。閔士瓊毒藥弩也打完啦，老劍客也縱到他跟前，捋住蒼白鬍須，將閔士瓊按倒，用閔士瓊的飛抓捆好，順地道奔聚義廳而來。上至八九層臺階，一看上面地道口有亮，遂將閔士瓊拋將出來。劍客說道：“衆位快跑！恐怕還有毒計。”

道爺說道：“已經破啦，您看地雷在那裏放着呢。”劍客聞聽，直奔佛龕前面而去，一看這個地雷，好似兩口小鐵鍋陰陽合着，令人看着真是不寒而慄！

老劍客看罷，對閔士瓊唾了一口道：“老猴崽子，你好狠的心腸啊！東廊下現有你的兒子並三鼠，你都毫不顧惜，這個地雷若是一響，鏢行八十餘位一網打盡，連老朽也逃不了，你們作賊的真是黑心！”老劍客愈說愈有氣，聾啞仙師察言觀色，見事不妙，叫道：“勝施主！你看大師兄面帶煞氣，必要閔士瓊老猴崽子的命。你趕緊上前去勸，閔士瓊是窩主正犯，與其這時要他的命，何如與他打官司好呢？”勝爺唯唯，直奔劍客身旁而來。此時就見劍客向閔士瓊身前邁大步，要用鷹爪力，一把將閔士瓊抓死。劍客方一下腰，勝三爺一伸手將劍客拉住，叫道：“大師兄！暫息雷霆之怒，小弟有一言，他是正犯窩主，咱將他交到官面，自有他的罪名。不知大師兄你老人家以爲如何？”和尚老道齊聲叫道：“大師兄，不可！他是要犯，交勝施主辦理好。”勝爺說道：“賈明何在？”金頭虎說道：“來啦。”勝爺說道：“你將他也放在東廊下吧。”賈明伸手將老閔提起，也放在三鼠一塊，金頭虎說道：“跟你兒子挨着，父子情長。”此時聚義廳上，除去五個要犯，俱都是鏢行之人。

金頭虎財迷，遂叫道：“楊香五！咱倆發點財吧，到後寨收拾收拾去。這座蕭金臺這樣的闊，後寨必然有的是金銀，咱們飽載而歸，你願意不願意？”楊香五說道：“我早就這個心思，等他們後寨的賊都走淨了。你別大聲小叫，要被恩師聽見，不但發不了財，準得挨處分。”二人待了許久的工夫，賈明對楊香五一擠母狗眼，沖天杵晃了兩晃，邁步往外就走，楊香五後跟着也走下去啦。他們二人這一走，就有人出來的啦，張茂龍、紅旗李煜跟着也往外走，一時間站起來有三四十個年輕的，都向外跑。勝爺一看大夥向外一走，心中可就明白啦，勝爺問道：“你們大夥這是幹什麼去？賈明回來！”賈明方走出西角門，被勝爺一招呼，賈明對楊香五說道：“幹啦，三大爺看出來啦，要問咱倆幹什麼去，你低低的聲音跟三大爺說，就說出恭去，看李煜他們小子說什麼？”勝爺一問賈明，傻小子說道：“三大爺，我是出恭去。你問他們吧。”勝爺說道：“人家人犯王法，物件可不犯法，你們誰也不許動人家一草一木，你們誰要動蕭金臺的東西，盜燈的官司誰跟着打。”賈明說道：“我要解手去，他們都跟着我，您問他們都幹什麼去吧。”勝爺知道金頭虎賈明滿嘴不說實話，勝爺也不答理他，衆人也都回來啦，勝爺就不追問了。勝爺又叫道：“三太，你將地雷的箱子蓋好了，仍將佛龕搭回原處。”三太與香五、茂龍、李煜等，即將佛龕搭過來，放在原處。勝爺又說道：“此時也只是五更天，哪一位將珍珠燈掛在燃燈古佛龕之上？”此時，劍客捉回閔士瓊，道爺早打發人將歐陽義士請回來了。歐陽大義士聞聽勝爺之言，遂答道：“我願辦理。”大義士遂順着佛龕的柱子先爬上去，在佛龕橫樑上拴好了繩子，然後將萬壽燈用繩子拴好，走到上面，將萬壽燈掛在佛龕之上，大衆觀看，霞光瑞彩，炫人二目。

正在此時，忽聽山口外人聲鼎沸，聽着好似有幾千人馬的聲音。道爺說道：“大概是羣賊去而復返，要前來搶差犯，咱們趕緊先將五個犯人藏在一邊。”勝三爺點頭稱善。大衆一看，東廊北面有一間屋子，窗戶在東敞廳後檐牆上，勝爺說道：“就將五個盜犯放在那間屋中，衆位以爲如何？”道爺說道：“很好很好，快快辦理。”孟金龍、李永泰二人，每人提起兩個賊人，金頭虎賈明扛着一個，來到屋門口，一推門，並未關閉，屋中放着許多零碎東西，將屋中的東西搬運到外面，五個賊人俱都放在屋中，口中塞着東西，孟金龍、李永泰二人把守門口。

金頭虎說道：“你們倆人千萬小心，如要丟了差事，官司可你們打。”孟金龍說道：“小小子，你放心吧，誰要到我跟前，來，我就給他一杵。”大義士將燈取下來，看守萬壽燈的是聾埡仙師、弼昆長老、歐陽氏弟兄，他們四個人，負看燈之責，蕭、孟二俠和賈七爺、屠大爺、勝三爺等準備廝殺，無論出多少條人命，不許自亂。正在打算抵敵之策，外面李四爺笑嘻嘻的進了聚義廳。勝爺問道：“四弟打探得山口外，可是羣寇復回嗎？”李四爺答道：“山口外乃是官兵來到，在頭道山口二道山口中間，與八大名山之賊走了一個碰頭，您快看熱鬧去吧。”

聾啞仙師說道：“李施主說話太不知深淺，還有工夫看熱鬧？雙方若是交上手，亂殺亂剁，得多少條人命啊？勝三爺，此事非你不可，你趕緊到二道山口去給瞭解此事，可別鬧擴大了。

官兵與羣寇若是打仗，咱們就不能看着，必得幫着官家打仗，那麼一來，鏢局子可就關了門啦，這一干小弟兄們都是學而未成，武技十分勉強，必有性命之憂。你到前面先穩住了羣寇，別叫他們妄動，然後見帶兵的官長，要是熟人那就更好啦，若不是熟人，還得多費脣舌。三弟你脣齒也能行，不用貧道多囑。”

勝爺諾諾連聲，帶領着一干小弟兄們，出離了聚義廳，趕過前寨，勝爺來到二道山口外，站在高阜處，舉目觀看。此時業已天光大亮，就見一道山口外，旌旆滿目，號帶飄揚，弓上弦，刀出鞘，衆官軍一個個俱準備着廝殺的樣兒。官軍的人數千餘名，再看二道山口內，八大名山的羣賊，俱都在山口內扎住隊伍，雖然不撞山口，也是與官軍兩方對峙的意思，官軍若是再向前進，可就得動手。官軍也不向裏開啦，羣賊也不向外撞，衆賊談笑自若，可並不把官軍放在心上，八大名山的寨主嘍卒合計在一處，約有三四千名，要是打仗，官軍絕不能取勝，別說還有那些嘍卒，就是蓮花湖的四猛八大錘要是撞山口，官兵就攔擋不住。曹榮那條皁蓋槍，更不用說啦，十個守備、千總一齊上，也不是對手。那麼爲何羣賊就不向山外撞呢？皆因爲蓮花湖的韓秀在前面阻攔着，是邪不侵正，韓秀是文武全才，雖然佔山爲王，他胸中有大清的律例，知道要是傷了官軍，事情就鬧大啦。且說勝爺觀看明白，原來帶兵的二位武官與勝爺彼此都見過面，這二位帶兵官，一位是院衙差官王福盛，一位守備李廷仁。勝爺對羣寇說道：“衆位賓朋稍安勿躁，在下勝英懇求官兵，給衆朋讓出一條道路。”勝爺在高阜處看時，羣賊中有那膽小的嘍卒早就看見勝爺啦，同聲哀求道：“勝老達官爺快救命吧，官兵把山圍啦。”所以勝爺先安慰嘍卒，然後下了山坡，衆小弟兄在後跟隨，勝爺緊行幾步，直奔王千總、李守備而來。走到馬前，勝爺先給二位差官請安道辛苦。二位差官一看，原來是勝三爺，急忙將兵刃掛在得勝鉤上，甩鐙離鞍下了座驥，齊聲說道：“原來是勝老達官，不敢不敢。”勝爺遂問道：“官家怎曉得鏢行之人現在蕭金臺？”李守備說道：“我們並不知道老達官蕭金臺赴會，皆因爲老達官由鏢局子起身之後，第二日鏢行就打發人給院衙門送信去啦，言說老達官二十八日赴蕭金臺之會，尋找珍珠燈，來了一日一夜啦，並無有一人回鏢局子。卑職不敢隱瞞，遂將此事回稟了欽差大人，欽差大人念老達官爲國家效勞，赴湯投火，無所顧及，很贊成老達官的忠誠，恐怕老達官在蕭金臺有了危險。但是各衙門的兵額不多，頭一天鏢行去人送信，欽差不便下諭招集軍隊，各衙門湊集了兩天，人齊馬不齊，這才湊了千餘名兵士聽用。第二日鏢行又去人送信，言說仍然無有消息，欽差大人遂遣卑職與王大人，帶隊前來協助勝老達官。勝明公附耳過來，現在城守營與各衙門集合在一處，率領八九百名兵卒，前來接應老達官來啦。”勝爺施禮說道：“我有幾位朋友，捨死忘生，協力相助，拿住盜燈的正凶幫兇，珍珠燈盜回。並不是我勝英一人之力，求二位大老爺網開一面，放他們一條生路，二位大老爺一輩居官，輩輩居官，恩威並行，叫他們有自新之路。”李守備道：“他們聚衆成羣，不法已極，我們奉堂諭，要各個拿獲，以正典刑。看在勝老達官之面……。”語至此，叫官兵退出一條道路，說道：“再要不法，必要嚴拿懲辦！”語畢，官兵閃開一條道路，八大名山之人，猶如風捲殘雲一般，逃出頭道山口。勝爺控背躬身叫道：“二位大老爺，您派幾名官人，請到裏面將拿住的正犯提出來。”守備、千總挑選了三十名健壯兵卒，夠奔蕭金臺聚義廳，進二道山口，又到第三道柵欄門，進了聚義廳。二位差官舉目觀看，燃燈古佛前面掛着萬壽燈，守備、千總向珍珠燈行了大禮，馬步隊將座位搬來，二位差官坐在東西，當中正位讓勝爺落座。勝爺說道：“小民不敢。”勝爺又說道：“您派兵封山內看看有牲口，套幾輛大車，將犯人拉走。”兵士到西跨院一看，馬棚裏俱是瘦弱之馬，套了三輛敞車，夠奔聚義廳回稟，套好車輛，將珍珠燈取下，裝在龍盒之中。勝爺說道：“將五個犯人提出來吧。”金頭虎賣乖喊道：“我提差事。”金龍在門口橫着搠，見二位差官到來，說道：“誰要前進，我將他砸死！”賈明說道：“這是差官老爺前來提差，你裝什麼精明？”金龍說道：“沒有我的事啦，我要走啦。”黃三太在先，進了屋中，黃三太一進門，就聽“唉呀”一聲，嗓音都轉啦，隨後勝爺、蔣五爺、老道等也進了屋中，一看五個犯人蹤跡不見。勝三爺渾身立抖，叫道：“賈七爺！你看犯人打哪裏走的？”賈七爺摘了一個燈籠一照，見牆犄角有假磚蓋着地道口，賈七爺掀假磚一看，倒下階腳石十三層，五個差事由地道逃走。道爺說道：“勝施主不要着急，五個差事逃的工夫不大，賈七爺與蔣五爺下地道追趕，他們跑不了多遠。就是跑了也好拿，官面拿賊，海捕公文，並不認識賊人，還能拿着呢；這幾個賊人，咱們鏢行都認識。”說着話，蔣五爺、賈七爺二人下了地道，追趕賊人。工夫不大，蔣五爺、賈七爺回來說道：“追出有五七裏遠，外面有一座敞廳，出了敞廳，奔東去，有一山澗，搭的跳板是活的，賊人過了山澗，撤去跳板，大概已經遠遁了。”聾啞仙師說道：“先將珍珠燈交給二位大老爺帶回院衙，咱們安慰安慰忠良爺的心。咱們大家分途追賊，不難將賊拿住。”勝爺叫道：“道兄、李四弟，你們二位辛苦一趟，將燈送到院衙。”聾啞仙師說道：“他二人不敢見官。”勝爺說道：“有二位大老爺，什麼都能辦，不用我們的人見官。”王千總、李守備無可奈何，押着珍珠燈夠奔院衙，聾啞仙師、李剛押着車，勝爺說道：“二位大老爺，見了忠良大人，替小民懇求，就說小民勝英追趕賊人去了。若拿不着賊人，交不了差事，小民勝英誓不回去見忠良。”官人走後，勝爺對大衆說道：“你們衆位赴羣英會來的，都不是外人，沒有別的，請你們大家成全到底，幫我勝英捉拿賊人，若拿不着賊人，勝英今生今世不回鏢局子。”大家齊聲答道：“願與老達官同甘共苦，誓死不二。”勝爺對大衆控背躬身說道：“好好好，就此分手吧。”大衆遂三三五五，七個八個一夥，分途捉拿漏網之賊，夏侯商元與勝爺是獨行追趕。

勝爺出了蕭金臺，無精打采，走到一座樹林中，休息了一會，打了一個盹。正在朦朧之際，聽樹林北面有人互語，就聽說道：“頭，您回家呀，還是別投門路呢？”那人答道：“別叫頭啦，咱們不幹這個啦。勝爺真是大仁大義，除去五個要犯之外，俱都不追。”又聽這個說道：“您還不知道呢，五個要犯都潛逃啦。”那人說道：“豈有此理？鏢行八十餘位，豈能跑了差事？”這個說道：“教大少寨主孃舅給救走的。”那人驚訝問道：“是杭州的寨主嗎？”這人答道：“不錯不錯。人家這個山寨不搶不奪，水旱田種地。那位寨主每年到蕭金臺一次，可不知在杭州何處？就聽說是杭州，要知道地方，咱們就可投奔。”勝爺聽得明白，站起身軀，夠奔聲音而來，來到這幾個人跟前，勝爺控背躬身說道：“方纔你們說的話，我都聽見啦，你們可知道此山在杭州何處嗎？”衆人答道：“我們實在不知道，您沒聽我們方纔說嗎？就聽說是在杭州地界，實在不知他那山的名字及什麼所在。勝老達官，你老人家以德待人，我們要是知道實確，決不能不告訴你老人家。”勝爺又問道：“他那內弟本人，你們衆位可曾見過？怎樣的長相？衆位知道嗎？”衆人齊說道：“聽說每年到蕭金臺看一回姐姐，蕭金臺內寨的人都見過，我們前寨的人沒有見過。你老人家要到杭州打聽去，大概容易。”勝爺一聽這幾個人俱都不知，也不便再向下問，勝爺遂又對這幾個人說道：“衆位都是二十多歲的人，正在年力富強的時候，從此改邪歸正，迴歸故里，骨肉團聚，家庭幸福甚多，萬不可再入歧途，遺父母以盼子之憂。當山大王的從古來到如今，哪有得其善終的？愚下勝英言直性憨，諸位幸納餘言，萬不可爲非作歹。我這裏尚有幾十兩散碎銀子，奉送大家做爲回家之路費。些須小意思，衆位幸勿見卻。他年相見，後會有期。”說罷此話，由兜囊中掏出銀子。衆人齊聲說道：“勝老達官之言，我等必當遵命，這是教我等成爲好人。盤費一層，我們大傢俱都富餘，請老達官不必費心了。”勝爺一看，衆人說話很摯誠，勝爺也不客氣，仍然將銀子收起，遂與衆人抱拳而別，夠奔杭州大路而來。

勝三爺曉行夜宿，沿路之上，每逢津關渡口，必要仔細訪察，俱都無有閔家父子及太倉三鼠的蹤跡。七月初十左右來到了杭州錢塘門，勝爺心中打算：先找一個店住下，休息休息，然後再打探賊人的下落。一邊走着，一邊思索，擡頭一看，正是一座老店，有心進去住，天氣尚早，遂又夠奔西湖而來。過了斷橋亭，勝三爺無心觀看西湖的景緻，仍回錢塘門住店，在路上一陣睏倦，四肢無力，眼前一片樹林，清風習習，倒覺怡情悅目，勝爺心中打算歇會兒再走，遂走進了樹林，坐在小包裹之上。老英雄真睏乏急啦，方纔坐下即昏昏睡去。正在睡夢之間，耳旁忽聽得有馬踏鑾鈴響的聲音，傾耳細聽，聲音愈近。

勝爺遂向外觀看，見一匹白龍駒其快如飛而來，馬上端坐一位少年，頭上戴馬連坡草帽，身穿粉蓮色大氅，足下燕雲快靴，扣住亮銀鐙，腰繫英雄帶，面如白玉，五官像貌不俗，精神凜凜，氣宇軒昂，馬鞍鞽得勝鉤上掛着一把殼式的鋼刀，正在其行如飛之時，忽然將馬繃住，只見這少年在馬上忽然雙眉緊皺，自己與自己生氣的樣子。勝爺觀看此人，有不可一世之概，勝三爺心中暗道：“走好好的道，這是跟誰呢？怎麼自己和自己過不去呢？”勝爺正在心中納悶，工夫不見甚大，就聽後面有小串鈴的聲音，來在切近，原是驢馱十餘個，馱着白碴箱子，後邊有一輛大車，車上坐着乃是客人，勝爺心中這才明白，此少年原來是一位保鏢的達官，可車上沒插着鏢旗子。勝爺心中暗說：“這本是黑鏢，不用說是綠林道看見不叫走，就是洗手的綠林，多年不做買賣的，若是看見也不能放他走呀。”不表勝爺心中納悶，單說趟子手走到少年的跟前，叫道：“王師傅，你怎麼自己跟自己賭氣呢？每次到錢塘門外都不喊鏢，就平安過去，這一回也不用喊鏢，你不必自己跟自己過不去。”就聽那少年答道：“爲什麼不喊鏢呢？到錢塘門外，你只管喊鏢，有什麼事都有我姓王的呢，沒有你的事，我爲什麼拿着官鹽當私鹽賣呢？”勝爺在樹林中看那少年的神氣，似乎對於錢塘門這個地方有什麼過節似的，就見那小孩說完話，告訴趟子手一句：“我前邊等候你去。”說罷此話，揚鞭打馬而去。勝爺心中暗道：“反正我也是往錢塘關去，我爲何不在後頭跟隨着他？到底看看究竟如何。要是跟着他的馬我也跟得上，早到了也是沒用，我就在車後頭跟着。”勝爺思索至此，遂站起身形，提起小包裹，讓後頭的車過去，勝爺走出了樹林子，跟着遛達下來啦。

走了工夫不大，來到了錢塘門外，勝爺遠遠的就望見那個小孩在那裏將馬繃住，趕到驢馱子到了小孩馬前，就聽小孩嗔道：“你們怎麼還不喊鏢呢？”就聽那趟子手道：“得啦，王師傅，咱們的鏢，一年不知道打這兒過多少次，無論何時也沒有喊過鏢，這回你要一喊鏢，恐怕倒惹出許多麻煩啦。你何必跟自己過不去呢？多一事不如少一事。”馬上的少年說：“你只管喊鏢，不用絮叨。我今天是非喊不可，出多大的事，姓王的也不能含糊，不用你小心謹慎。”趟子手無法，只得喊鏢，喊出一聽，原來是南路的鏢。此時太陽已落，正是住店的時候，喊完了鏢也沒有什麼問題，趕着驢馱子向前走。進了錢塘門，勝爺一看大小商店林立，招商客店櫛比皆是，但是這夥鏢趕着馱子向前走，那些個招商店並沒有一家招呼住店的。勝爺心中暗想：“怎麼招商店不留旅客呢？買賣以和氣生財，店小二在門口站着，看見這夥計，連問都不問。出去幾十裏地接客人還怕接不來呢。路過多少大小客店，沒有一個留住的。”正走中間，勝三爺擡頭觀看，面前有一家客店，門前有一塊橫匾，上寫“英雄客店”。馬上的少年繃住了馬，叫一聲：“夥計們，咱們就住這座英雄店吧！你們看這座店裏，倒很乾淨。”夥計答應一聲，將驢馱子奔英雄店大門趕去。此時英雄店門口站立着四個夥計，年紀俱都在二十上下，精神百倍，小打扮，蜷着腰，仰着臉，簡直的那宗情形，不是打算作買賣的樣子。趟子手方將驢馱子趕到店門口，就見店夥計怒目橫眉的向趟子手問道：“幹什麼的？”趟子手聞聽也怔啦，心中暗道：“開店的問客人是幹什麼的，真是新鮮。”趟子手只好答道：“住店的。”

那幾個夥計說道：“我們店裏今天不留客人啦，別處住去吧。”

列位，一樣的話，好幾樣的說法，店裏這幾個夥計說話，簡直不像生意買賣人的話，橫眉立目，異常野蠻。趟子手無法，遂走到了馬前，說道：“王師傅，你看見沒有？我看今天要有是非，咱們住店都沒有留咱們的。這座大店，就不叫咱們住，這不是成心慪氣嗎？王師傅你小心點，可不是我膽小，咱們別找麻煩。”馬上少年說道：“開店的攬客人還攬不着呢，莫非他這座店都住滿了客人了嗎？”趟子手說道：“四十多間房子都空着呢。”那少年又說道：“你們不留客人，你們將門關上啊。”

就聽店夥計說道：“都留住，就是不留你這隻鏢。你出來保鏢，你們家大人也沒教訓教訓你嗎？”勝爺一聽，這是個硝兒。保鏢的說道：“該着什麼花什麼錢，爲什麼不叫住？”夥計說道：“不但不叫你住店，你的鏢還走不開啦，出不了杭州地界。”

保鏢人大怒：“你們這是賊店！不用到杭州野外，你們要將王老爺一腳踢個筋頭，十二馱子歸你們啦，不用劫。”店夥計大怒：“搗下了！衆人。”保鏢的聞聽縱下馬來，勝爺要息事寧人，惹下殺身大禍。他由人羣外向裏一擠，店裏夥計已經跟少年動上手啦，頭一個夥計照着少年掏心一拳，被少年一捋腕子，底下一伸腿，夥計鬧了一個趴虎；第二個夥計上來就是一個雙鋒貫耳，那少年使了一招野馬分鬃，底下一腳又踢倒下一個；第三、第四兩個一齊上來，俱被少年打倒。勝三爺心中暗想：“這個小孩真快，四個夥計全都被他打了。”那被打的夥計向裏就跑，工夫不大，由裏面出來一老者，黑麪鋼髯，勝爺一看，心中明白，原來此人與勝爺是結拜的弟兄，姓鐵名叫天勝。

鐵天勝直奔小孩跟前，說道：“是摔一個趔趄就將十二驢馱子留下嗎？”小孩說道：“那是自然。”語畢，鐵天勝忙把大衣脫下，與保鏢的少年揮拳動手，二位短打長拳，挨幫擠靠，躥高縱矮，二人戰了三十餘個回合，不見勝敗。忽然鐵天勝更門改路。勝爺心中道：“小孩要栽筋斗。”就見鐵天勝二指奔少年面門而來，底下一個鉤接連環腿，鐵天勝的腳面鉤住少年的腳後跟，向前一帶，那少年鬧了一個仰面朝天。看熱鬧的一喊好，保鏢臉上一紅，奔白龍駒伸手摘下殼式鋼刀。鐵天勝說道：“你還要亮傢伙嗎？”回頭叫道：“孩子們給我將兵刃擡來！”夥計們將虎尾三節棍擡來，店主人伸手一接虎尾三節棍，合着中節，一抖三節棍，店主人由北向南，保鏢的少年由南向北，勝爺一看，鋼刀起處血濺紅，虎尾棍砸上骨肉紛飛，這兩造要出人命。勝三爺思索至此，遂趕向前去，大喊一聲：“鐵天勝！真不知自愛。”鐵天勝道：“什麼人？”勝爺答道：“你看看吧。”鐵天勝一看，喏喏連聲而退。列位，鐵天勝天不怕地不怕，怎麼他見勝爺這樣規矩聽命呢？皆因叫勝爺給感化得言聽計從。鐵天勝退下去，勝爺對那少年說道：“少達官，住店，合適便住，不合適便不住。要是有劫鏢的，當然拚命，爲住店何必呢？”少年也要瞪眼睛，一看勝爺的長相，沒敢瞪眼，口中說道：“您別管，他們這是賊店。”勝爺說道：“豈有此理？他若是賊店，在人煙稠密的地方，能容他嗎？”勝爺又說道：“看熱鬧的人很多，也不必細談。我且問你，令師是哪一位？”少年說道：“我師傅鎮九江屠。”勝爺說道：“是屠粲屠大爺嗎？你是三十六門人中第幾位？”保鏢的答道：“不錯，是屠大爺。我是三十一名。”勝爺又道：“有一位勝英，你可認識？”保鏢的答道：“那是我勝三叔。我自從拜了師傅，我淨在家中練功夫。”勝爺又問道：“你叫什麼名字？”保鏢的答道：“我叫神拳無敵小太保王九齡。我由七八歲上唸書學藝。”

勝爺說道：“我乃神鏢將勝英是也。”少年聞聽，爬在地下就行大禮道：“咱們爺們栽了筋斗啦，你給我找找面子吧。”勝爺聞聽一樂，說道：“找什麼面子？那是你鐵叔父。”勝爺又叫道：“鐵賢弟過來，這是屠大爺的高徒。”鐵爺說道：“爲什麼不早說呢？早說將店燒了也不要緊哪。”勝爺又對看熱鬧的衆人說道：“衆位鄉親請散了吧，我們這一家人鬧着玩哪。”

大衆一樂散去，夥計們將驢馱子往裏讓，鏢車歸了西跨院，勝爺、王九齡、鐵天勝三人，歸了上房。這一住店，勝三爺惹下殺身之禍！