“好，好，这自然是令侄了。在大学念书不是？年纪小，有出息，筱翁家的家运……真有点儿象‘芝兰玉树’。……呵呵！……”
粗重的手指撮弄着短短上胡，同时那两只不很灵活而藏着狡狯的小眼睛发出令人注意的明光，向志刚的叔父打招呼。
小客厅中，沙发与靠南窗下的软椅上，侧对面坐了这么两位典型的“长辈”。他们的光亮的皮袍，他们温和的态度，他们对于一切事富有经验从容不迫的言谈，似乎使屋子中的任何东西都增加了安静与和平的分量。
青年志刚穿了绒球衣、长裤，帽子没戴，匆忙与浮动的样子却正好与他叔父、叔父的密友成为对照。
“过奖，小孩子倒还知道用功。他现在二年级了。您想：我没有大孩子，家兄因为我在这儿干公司，把学生托给我。您知道：这够多耽心，这个年头，有孩子上大学。于今变得太快了，天翻地覆，我们不够数。……好歹还能按部就班，毕下业来算是有了交代。为他在这儿上学，住在我家里，说，您别见笑，我也真不是不操心。……”
“那……那……”胖子从衣袋里掏出白丝手绢擦着金丝腿的眼镜，低了头不在意地回答。
“那……正是‘责无旁贷’。年轻人，没有长一辈替他操心还成？幸而地方好，不是有许多大学的地方，好教化，人多生乱，是定理也是定例。没见报，北平哪儿还像样子！”
叔父把右手里的三炮台香烟向玻璃烟碟上弹弹灰。
“嗳！从去年底到现在没完事，怎么闹的？幸而他没到那边去入学，焉知非福？可是，如果他是北平的学生，子青，您说我怎么办？因为我是受了家兄的重托呀，家兄常有病，到如今还蹲在乡间。”
“糟透了北平的学风！”叔父叫他子青的官员似乎有意地摇摇头道，“我亲眼目睹的北平！我干了二十年的事，在北平，前后合起来正好十五年。哼！从民国八年起，不是都说什么‘五四，五四’，从那时候我明白中国的乱子扎了根！无论怎么不好，法守终归是法守，如果学生先不守法，天下还能太平？数数看：放火烧了×公馆，一次；砸毁了×教长的公馆，又一次；几乎成群闯进了执政府，——那不定有什么暴力的举动，又一次；最近又一次。这只把大事算进去，闹得与军警打交手仗。筱翁，我们也曾当过学生，不是守着令侄夸口，我那时候在日本读书，虽然算激烈派，怎么样？程度可不同，心也真纯。现在呢，青年人的心是转轴，往好处说，……总归一句是恨天下不乱，受坏人指使。……北平，没法说了，那地方一团糟，不堪回首。您想想，比起民国初年来，人事盛衰，可不，要怎么说？”
他在这二十二岁的青年身旁得到了一个发泄感慨的机会，这许多话头，一方对老朋友表白经验，一方是对后进致训词。
志刚已经进来了，不好即时退出，何况叔父很郑重地对自己介绍这位老世伯是作过大事情的干员：财政、盐务、内阁的秘书，军队上的顾问，……这次为了公事到这边来住些日子，能够领领教，听听话，正是难得的机会。在外头混久了，熟人多。叔父的意思十分明显，对于这个看去并不怎么笨的侄子早存了好大的希望，所以趁礼拜六过午叫了志刚来听听谈论。
由这一段话，志刚完全明白了叔父口中的干员是什么样的人物。想到这一晚上还得陪他在这个家庭中吃晚饭，就有点发急。一阵眩晕，额上微微渗出汗珠，才觉出网球场上的疲劳。立时他退到屋角的一把小椅上坐下。
但是那干员的话还没完。
“筱翁，你是民元法政学堂毕业的，地道我们是从新潮流中打过滚的，不是一般老人那么顽固的头脑。……”
志刚的叔父沉着地点点头，黄瘦的脸上现出适意的笑容。因为当年他熬得到手那张文凭，才能从征收局的科员起家。到现在，自然是事过境迁了，可是有人提到他当年的学历，一份满足的心情从胸头直向外迸。他平生最服从“木本水源”的道理，不有从前，哪能拖了梯子爬到目前的地位？
“绝不会的，我——像我，有人批评我是个中庸者，我受得住！这不是坏名词呀，不偏，不倚，在狂狷之中，两端都过分。我们能以履行这点大道并非易易，呵呵！……年轻人说我们还是顽固，足见识浅。您更懂得，还当过一任校长，知道潮流能变成什么颜色。像你令侄……”
他正坐在沙发上用手指敲敲茶几上的霁红胆瓶，向志刚道：
“颜色不大容易分辨吧？记得一个学术上的名词——什么‘色盲’，何尝不对！自己长不上两颗好眼，准包在大流里变成瞎子——看不见颜色的分别，到头只是吃亏，还有便宜？有便宜？……年轻学生不安分，想的太高，把世事看做泥团，要怎么捏便怎么捏？……唉！难怪他们，有几个是天分好的，自己有定见？”
志刚坐不住了，站起来，想回几句话好跑出去，脸上一阵烧，是要说话又不愿说的神色。
“你坐下，……怎么？多冷的天会出汗？不要一下班就往球场里跑，什么意思，干这个能不心粗气浮？拿起笔杆来怕吃不住累劲。你不要出去，外间里小床上躺一会，等着开饭。我留下老世伯吃晚饭，没外人。”
算是老人的体贴，他得了命令，闷住一口气，转身把丝绒门帘一掀走出去，躺在那小铁床上。脑子岑岑作痛，校中的情形即时在他的眼前重现出来：
几百个人头的摇动，主席，……报告，决议，……高声的叫喊，要求，……罢课，不达到目的全体休学。……这些影片与语声不断地闪映，哗送。但他不能先对叔父报告，如果知道了至少先不准他到校。叔父是那么样的人，在对青年的爱护上完全与那位干员表同情。“往事不堪回首呀，像自己当老学生的时代，上班，听有人翻译着东洋教员的讲书，笔记一字不漏地抄在石印有光纸讲义的上栏。回到寓所，规规矩矩记条文，查法律名词。虽是学生究竟还有点儿老风度，正是不堪回首，不堪回首！”
像这类轻松又是故意常说的感慨话，时常博得到同事们与友人的赞叹；“所以咧，造成现时还可在社会上混点事情的资格，老学生自然有拿手。……”那些人把一样是轻松的赞美话敬过来，他便抹着光光的上唇，带着郑重的微笑，点头收口。
志刚见过叔父的常态不止一次了，虽不对自己正式下严重训斥，然而这指桑比槐，与令人头痛的叹息，往往使自己坐立都觉不安。他住在这个冷冰冰的家庭中毫无快感，叔母每天出去打牌，一个小弟弟交给老妈子，叔父差不多得夜十二点方坐了包车回来，有时连着三几夜不见人。与叔母说，不是公事忙便是出差。叔母已经快六十岁了，比丈夫大五六岁，似乎很看的开，再不过问男人的事。照例每个月从叔父手里接过几百元的花销，便什么事与她无关。因此叔父对外人总说内人是少有的贤惠人，懂得妇人的道理。他们如此淡漠地度着日子，谁不问谁的行动。
然而志刚也有他的课外的消遣，那般志同道合的朋友晓得他是这地方××公司经理的侄子，手头又松，自会有许多适意的新玩法，所以平日除开回家之外他并不嫌寂寞，也想不到什么高远的事上去。
自从近几天来，糊里糊涂地学校中忽然闹起风潮来（他真有点糊涂，对于学潮的原因），学生与学生中间，教职员与教职员中间不晓得怎么生出许多波折？他太不关心了，平日是那么超然的，弄不清这里头真有什么是非，不过他在恍惚中也知道与救国的题目有关。以外呢，他连向大家问问也不肯。不过另外有层困难，使他感到苦闷。自己已经是二年级了，好容易混得过沉重的功课，每回考试没有补考。虽说原先对于文凭不放在心上，年级高一点，未来的筹思使他不能不把利害估算一下。如果自己加入激烈派，名目说是好听，于学生的本分上也许说得过，救国，……因救国而运动，为青年的集团作声援，难道不佳？然而结果呢？或者因此牺牲了他的另一面的前程？不至被团体把自己出卖了吧？不至与学校当局作正面的冲突吧？……这几天中，连他唯一的嗜好——网球拍子都懒得拿了，少对手，提不起兴致。今天为了一位校外朋友的邀约，在××中学的体育场上跳打了两个钟点，临别时还得分心嘱咐那位偏戴着酱色小帽的姑娘替他守秘密。被同学们知道了，他没有勇气能够抗得住许多鄙视的眼光与锋锐的唇舌。
到家来，一股喘不出来的气顶住嗓门，脑子里一个劲发胀。
小客厅中叔父与那位干员谈话的声音小得多了，有时似是搀杂着几句东洋话。叔父为了地方的关系，倒能在公事余暇找东洋人温习着当年法政学校中的旧课。他有那么热的一颗心，比年轻学生知道用功的利益，不到一年居然能够与他们办一点小交涉了。不过志刚一听见他们密谈中有些“苦米，尼红”的语音，更没意思，一骨碌跳下床来向院子里冲去。
是春末了，木栅上的藤萝开得正好，鲜润的粉紫色的坠花，那么安闲与那么幽丽。十字木架中簇着丛叠的小叶子。映在土地上像一幅配置好的艺术的摄影。去年新栽的木笔花败了，还留有未堕的紫英。一群蜜蜂在藤萝架底下哄成阵。小弟弟喂养的大黑猫睡在草地上打唿噜。天太长了，斜阳的余光仍然温布着春暖。院子对过的一带小山上闪着金辉，小松树、檞树、洋槐，连成一片淡绿色波面。多舒畅的时季，风丝儿不动，一切是在平和安闲中屏着气息，引人沉醉。
约计快五天了，虽然不上课，可不晓得把时间怎么发送的那样快。近来有两件事使他总拿不定准，也无从表示态度：对于学校，因救国问题酿成的风潮，要往哪边站？还有密司S对自己那么真切热烈的要求，还不表示态度，她既非严重地拒绝，又没有同意的表示，只在飞霞的腮颊上分外浮上一层妩媚的娇笑。……除此之外，她似乎分外忙，与男朋友们的交际也分外多。三次电话的回复总有两次是：“小姐与朋友出去玩去了”。这是个粉红色的新谜，自己无从猜起；即使猜明了也想不出更好的方法怎样进行。
看到院子里各种生物的闲适样子，更加增了心上的烦闷，他走远点，离开半曳着绛花丝帷的玻璃窗有几十步。
小房子中的电铃响了，听差一个都不在，他起初不理会，禁不住连接着又响了两回，他没好气地到灰色铁门边用力拨开铁关。以为是小弟弟由学校回来，没想到随着那沉重的门扇拥过一个瘦弱的身子来。
软绒小帽，短短的青绒大衣，一双光亮皮鞋。高尖鼻梁，露骨的双颧，配合成另一样的身形。
“对不起，老爷在家吗？你？……”
“客厅里，谁？你贵姓？”志刚有点迷糊，曾没见过这样的一位熟客。
“啊！啊！您是这宅的侄少爷吧？早已闻名，不是在大学读书？”
“……”
“我，李小泉，隔两个礼拜总与老爷见面，不过不常到府上。”
“李小……李先生。”志刚到这时才晓得来客是哪一个，因为他也是早已闻名的了。接着道：“在客厅里，请进，我有事，不陪，——不陪。”
那轻小身段的人眯着斜小的一双眼，不再说什么，穿过藤花架，推开石台上的铜把子花玻璃门闪进去了。
“非想个法脱开不成！一个行尸已够受了，平空又飞来一个他——这包走私货的小流氓。我哪里有这份耐力，坐下听他们扯淡。”他想着，尽用手指捏弄眉头，找主意，一阵恶心的味道在胸中拥撞，而室内同时也起了一阵笑声。
他知道这著名的李小泉与叔父不是平常的交谊，他在流氓的帮里势力不小，开着大饭馆子，专门与那些不三不四的人物来往，放印子钱，吃腥赌，而他的唯一的财源是包私运。北方来的私货，并不用他亲自冒险，有的是走长道的小娄罗，一批货来到，有多少份子，坐守现成。他在这样团体中是外交老手，认识的体面人物顶多，办起事来准没错。谁遇见他总是李大爷、李小翁的叫着。叔父的外快钱，一部分与他有关。志刚来住了一个年头，总没碰见，不过从叔母的闲谈中晓得这位有神通又走运的流氓头的势派。
因此，虽然寄食在貌似和善的叔父家中，若一想到这类事，不免脸上有点发烧，恨不得即刻搬到校内住去。经不得叔父的一阵告诫，便又迟疑起来。而使他最不肯决意离开这个家的原因，还是每天三次精美的饮食，电话的便利，再则人人知道他是这里阔经理的侄少爷，有这个招牌，他可以记账去做时样的西服，吃大餐，叫汽车。
然而他究竟还是青年，除了那些便利的享受之外，他对这一家人都合不来，尤其是叔父，有许多鬼鬼祟祟的举动使他憎恶，使他感到不安。
偶然想起来，不是自己读不起大学，何苦蹲在这个家里？及至享受着由叔父的招牌而获得的种种便利时，他只好摇摇头又蹲下去。
他是这么一个好说话的大学生，在学校照例上课之外，交女朋友，看电影，打球，正如某些学生一样。除掉最近那两件事算是碰了难题，平常他永远是一个快乐的典型者，不忧虑也不愤激。
时间过的太快，院中的斜阳已经收回了末后的金光，西方有一抹残霞，从绛红色愈染愈淡，变成一团灰色的空烟。他急切想不出什么脱逃的计策，而后面厨房里煎炒的肉香，却一阵阵送来。搔搔不很整齐的短发，老是急步着来回走。无意间右手触到裤袋中的一叠厚纸，抽出来，匆匆看过，他笑着，便向小方楼的夹道跑。转过墙角，从另一个穿门到自己的卧室中去。
在未折叠的被褥上面坐下来，脱了球衣，换了一身浅色十字格的法兰绒西装，套上清早女仆擦过的新皮鞋，跳下来，一面打着领带一面再向外跑。幸而未走出回廊门，想起什么来，转身重到门内，戴上呢帽。用水笔在方才掏出的厚信笺上把下面的日子涂改了两个字，吸墨纸找不到，便夹在右手两指中间抖动。对墙上挂的大圆镜映出自己的面容，微微现着兴奋的红色，简直像个刚得到一块糖果、忘记了吃过苦药的小孩子。
跑到客厅门外站定，调整着粗浮的呼吸，装成往见远来客人的姿势。那张久已放在裤袋中的信笺，看看，黑色干了，正要推门。
“伍参议远道来此，今儿幸得领教。晚饭后可得让我做一次东，……讲好玩的去处，经理，——您可不是不如我。……到……十二点，……紫罗兰跳舞场……国际饭店……”
有几句听不清，这明明是那小个儿李小泉的口音，接着他们是一阵放纵的大笑。志刚不再等了，出其不意地猛然进去。
叔父嘴角上的笑纹还没收起来，一支雪茄骤然从柔白的手指上溜到烟缸中去。伍参议——那位远来的干员，却毫不在意，把一本日文的《支那杂志》叠在左肘下，笑嘻嘻地对立在地毯当中的李小泉点头。志刚直走到叔父面前，把那张黄色厚纸呈上。
“×教授今晚上开茶话会，招待一位外国来宾，……打发人送来这封信。……不巧，可是没有法推辞，他对学生们十分客气，还可与外国人来往。”
匆遽中，叔父只把纸面上的蓝字看清楚了下有×教授的署名，怕被侄子听见什么不妥的事件似地，不像平日那么装点，只说一句：
“偏偏不凑巧。伍老伯来了，他又开什么茶会。……”
“不妨，不妨，令侄不可失却这种机会，何况我们坐在一处瞎谈，年轻人也有点不自在。……哈哈……”
就这么样，志刚便在门外朦胧的暗影中恢复了他的自由——至少，这一晚上他可以忘却了学校的纠纷，与被粉红色迷梦颠倒的苦闷。
按照近来的经验，当这美好的春末黄昏后，一定找不到密司S，何况晚上往她家跑，先受不住那守门的老头子的白眼。昨儿与今天头午两次电话，都受了没有在家的回绝，——也许她是成心对自己玩手法？真不情愿？接着就来一个第三次，怎么办呢！马路上温风吹来公园里花草醉人的香味，一对对步履轻快、不断着大声说笑的青年男女，他们像是长着快乐的翅子，可以满天飞翔。自己孤零零地想不出怎么样才可把这一个黄昏消磨下去。现在，他怕遇到校中的同学。反正不是这一派便是那一党的分子，自己的话说出来要比量尺寸，原来没打定主意走向哪一边，一个露了怯，以后便处处难行。……
他在幽静的街上彳亍了半小时，方决定先找一家馆子使自己沉醉一下，借重酒力的刺激，或者另外打一点主意。……他在那盏彩罩的五十支光的电灯下喝过两杯葡萄酒，便又感到畏怯了，本没有大量，而且他又是对于新法卫生很讲究的青年，记得许多书上讲到吃酒的毒害，他端着高脚玻璃杯有些迟疑了。微微觉得脸上发热，可是清醒得很，一点点的眩晕都没有。低下头，端详着这身整齐的新西服，联想到醉人的状态，他对于裤管上笔直的折纹，与亮得可当镜子用的皮鞋尖有点愧对。回忆着从外国镀了颜色的教授们说的礼节、讲究，一个健全的国民，必不可少的“尖头鳗”的神气。对酒杯摇摇头，为什么自己不尊重自己，不理智一点，甘心要学酒鬼的行径？一个有教养、有门第的上流子弟的大学生，连这点耐力都把不住？……
半杯酒冷落在玻璃桌面上，他毫不留恋地站起来，按按电铃，跑进一个白衣堂倌，和气满面，腰微弯着，在桌子旁边静听这少年“尖头鳗”的吩咐。
“去，——这一瓶酒拿去，拿去，不要摆在这里。”他像一个情愿忏罪的犯人，有知过必改的一时的决心。
“噢！……什么？先生，这酒是地道的法国货，昨儿从外国公司整箱要来的。……先生，不好？……”
明白这堂倌错会了自己的意思，他摆摆手。
“好不好谁来管，拿去，拿去就是了。不退账，照价付钱，就是，你还不明白，真笨，还不成？……我为的是不叫它放在这里！……去！一碗十锦炒饭，烩牛肉丝加洋葱，还有先要的面包鸭肝汤，快！……”
堂倌立刻端了那细颈的高瓶子，连连答应着“是，……是”，退出门外。虽然他可以喝口好酒，可到底不明白这位少年客人的真意。
像是清醒过来的罪人，他以为他的理智能够克服了这魔鬼的诱引。炒饭与牛肉丝吃起来格外有味。想不到自己居然有点硬劲，不但可以逃免了叔父的命令，又能给自己添上了一重“克己”的工夫。他在脑子中描画出那个胖脸干员笑里藏针的面色；包运私货的李小泉，在一边巴结凑趣的卑鄙样子；以及一本正经的叔父在摇头轻叹。他们哪会想到自己在这个精美的小房间里吃独桌？平常想不到的乖巧与克制，这晚上都来了，因此他又很乐观。“需要冷静，——更需要理智点，什么事一定可有相当的解决。明儿来，校中风潮是又一个的试金石，当然会计划出一种高明的态度，何至左右都不是！……”这类的思潮翻一个小小的浪花，又点到密司S的态度上：究竟是女孩子的把戏，不是什么杂志上提到，凡是女子多少带点狐狸的狡狯，终久有一天捉住她的尾巴！……到明儿，慢慢地想方法，会失败到她身上？论哪一样？……他用镶银的牙箸搅动深紫色的鸭肝片，稍稍用力，那嫩软的东西被夹成两小段，送到口中，咀嚼着又粘又腻的味道。意思很朦胧，也许在未来他会把S像鸭肝一般的这么含的住，……准没错儿。
虽然不过两杯酒下肚，而且又马上自己克制住了，可是他的胆力比饭前增大了。忧郁、烦闷去得很快，像秋空中的轻云，经不住一阵爽利的清风吹散了。他决定这晚上要找快活，一切事都放在一边，到明儿，自可用理智的刀锋向更深处分削，再求结果，不会晚。
略觉得轻飘飘地掠下了包铜的楼梯，看画着三角图案的墙上，挂钟已经八点半了，没留心倒消磨了两个钟头。
穿过霓虹灯闪着蓝眼睛的热闹街道，脚步快得多，有时低声吹着口哨，惹得行人道上的几个耸散着细发的女人们对他格外注视，他也向她们溜几眼，得胜似地再向前走。
九点后，在电影院中他看了两小时的美国电影，在眼前闪晃的是飞跃的大腿，与强盗的手枪，加上溜银的跑马，奇奇怪怪的卡通片。及至从光亮的立体大建筑物里随着稀稀落落的男女出来之后，他又在想着别的计划了。时间还早，回去一定不能马上睡觉，如果在这个时候去翻厚本的洋文书，未免太煞风景了。理智使他明儿再说！恋爱，风潮，隔得还远的教室中的上课，更不必忙。他只好尽力去找方法消遣这春末的深夜。他觉得自己有可佩的决心，仿佛能报复叔父与那位干员、李小泉三人给自己的晦气似的。
凑巧，在一家咖啡馆前，碰个对面。穿着骑马裤、黑上衣的徐健儿，挺胸凸腹地站得姿势很好，像是预备掷铅饼的架步，只差右手没向后伸出去，原来他在呆看着几个西洋男女的出入。
冷不防，志刚从左肩上用手遮住了那呆鸟的一只眼。
“嘛？……谁？”吃惊的叫声使志刚大笑。
“你这——少爷，蹓跶来，你倒享福。学校里闹得天翻地覆，交了你的好运。瞧你这身份儿，这簇新的西服，一定是去会情人？……”
健儿是校中有名的五虎将之一，在全运会上曾出过风头，一口东北话十句里往往有两句是脱了板的骂人语尾。大个，圆眼睛，粗眉角，论分量也有近两百斤重。他是校中最受优待的学生，向来不管那些小事，终天在外边与体育派的人们混。本名是徐健，人家送他的健儿外号，他很高兴；印在名片上，表明他是个现代的大无畏的青年。与志刚没有多大交谊，可是对于外事不屑谈不理会的态度上，他们可十分契合。
“你们，运动员，动不动情人不情人，‘自古美女爱英雄’，你们硬充充膀子，便把女孩子做了俘虏，好容易！像我这样的，讲情？……”
“喂！老刚，咱还值得来那一套酸溜溜的玩意？于今世界讲真恋真爱，不是老实人谁玩那个？我这两天被学校的风潮打昏了脑袋壳，开会又开会，嘛劲？吃过晚饭，呆不住了，跑出来溜腿，咱是同志，在这一条线上。你瞧，大家火并，到头总有吃亏的，犯得着？本来想到跳舞场出出力，一个人怪冷清的，好，咱就一道，瞧你这身衣服也得走上这么一趟啊。……”
健儿把鸭舌帽拿在手里，抛上去又接下来，手法漂亮，尖尖的厚嘴唇一突一突地，意思是还有话说。
志刚也正在微觉彷徨的途中，难得碰到这位不期而遇的伴侣。虽然嫌他粗鲁点，可是行家，吃大餐，跳舞，准包不会露怯。于是他们并着肩，右腿紧跟着左腿，向上抬，向下落，四只皮鞋在水门汀的花砖道上响着青年风的勇武的乐调。
“这次，你准是第一次见见健儿的身段。咱们到跳舞场一块来还是破天荒。要跳得好舞，脚底下生劲——有根。跳舞，男人永远是女的扶手，是主动不算被动。这个与运动有关，说你会不信，净说本行的好处？对呀，运动有修养，许多事都占便宜，包括了精神的与物质的。我的华尔滋最有拿手，敢与鬼子水兵赛赛。我有目的，这不仅是娱乐，练身段，舒筋，和血。脚板怎么一转，周身都像发了酵。女的像小皮球，怎么滚怎么是。……老刚，你太稳了，脚步踏不开。像是吃饱了的鸭子。——你可别生气，你们文绉绉的科班，一个劲，做什么老是不前又不退；不出大力又不肯撇得开。我说这话，就多啦，校里的风潮照例是好从文科学生领头，然而打硬仗又找到咱们武的。……中用不中用？你说。哈哈，哈！……”
健儿与志刚斜对面坐着，这一次他们都没下场。每人守着一杯浓黑的咖啡。健儿十分得意，正在发挥他的运动哲学。然而志刚却没大理会他，直瞧着一位穿驼绒袍、五十开外、梳着苍白的分头先生抱着上回自己的舞伴，用青缎鞋在有光地板上打旋转。金口、尖头、高跟的细脚与浑然的有柔感的老式缎鞋配合着，掉换脚步，真是另一种的幽默味。那叫雪的高个舞女，每转到自己身旁，从那男人的肩上给自己一溜的眼风，像是扮鬼脸，又像是预约再一次的伴舞。那黑眼球一盯着他，志刚便有点坐不住，老是随她的身子转动。如果他自己跳，至少还可看个完全的正面，胸脯，……
“喂！刚，怎么啦？又走了神？在这儿，咱得拿着当运动艺术之一来研究，干嘛想别的，太怯呀。”
志刚把手放在厚磁杯子后面，轻轻地摇摆，怕叫邻座的人听去够多泄气。其实他太谨慎了，对面台上，提琴、小鼓、批霞娜正叫得合拍，坐客的眼神似乎都飞到那一个个小皮球的衣裳底下去，凭健儿声再高些谁也不会注意。
灯光绿幽幽地如一大堆鬼火，人脸上都罩上了一层怪光，像是生气，又像是呆想着什么。拉小提琴的那位胖子白俄，胸骨紧顶着琴尾巴，身子尽着向左右晃动，有油光的脑门，那么明，恰在大电灯下面，仿佛是位魔法师正在作法，想从秃脑袋上生出一朵花来。
那运动员的粗指指着转圈的“脚艺家们”，比着，在桌面上也画了一个空圈，他的话再往下拖。
“刚，想的开，看的惯，人生有嘛苦恼？转呀，转呀，跳出，跳进，怪逗趣的。等自己下场子也是晕晕地莫名其土地堂，——这话你该懂？莫名其土地堂的转！人生若还要讲哲理，你来看，有例子摆在眼前。想扭了，净在人家脚底下找天堂，我说，是地道的傻哥儿，咱可犯不上。……青年大学生，满口治国平天下，满心主义，改革，……嗄！你懂？到头还是团团转。我不薄今，不骂古，后人走的前人辙，是人得往聪明处找，犯不上！……”
他的话匣子的机弦还没走完，光一闪，惨白的电灯重露了脸，三面空座上又装满了西服、长衫、披发的生物。那上一回挟在志刚臂中的雪，一只小手叉在胯股上扭过来。徐健儿的话马上转了音，一边拉椅子，一边叫着角落里穿白衣的茶房。
“包歪，——再来一杯咖啡。”
这个包歪刚刚转过身去，另一个从一间小屋里溜出来，在全场里打了一个旋，加紧脚步，跑到还没坐好的雪的身旁。
“电话，——您，国际饭店来的。……”
“国际饭店，姓什么？”她的水汪汪的小眼瞪一瞪，意思有点儿烦。
“……姓李，他没说号，不是常来的李老板？李小……你知道。……”包歪居心把声音放低些，然而这位李老板连志刚也知道是李小泉——那个黄削面孔的私货包运者。
“咦！”她嘤了声，绝不迟疑，起身跟了包歪走，顺便还歪一歪头，留给这两位青年一样的媚笑。
本来休息的时间很短，下一次，运动员早定了主意，想把她挽住跳一次狐狸步。可是平空来了这么个饭店的电话，顿时脸上微微地红了。除掉叫了一声“倒运”，他只是鼓着厚腮帮，直瞧着那个窈窕身影钻进旁面的小屋子去。
志刚有点心惊，他倒不在乎这一霎时的不高兴。李小泉从国际饭店来的电话，大约那阔气的房间里，至少还另外有两位吧？自己临出门时，在客厅外听到的话音，有点儿线索，当时不留心，这里不是紫罗兰跳舞场么？早记起来，为什么同健儿来？幸而没遇到。……无论谁，不怪难为情？她与李小泉有一手，钱多，有势力，自己比起来，差得多。加这回不过两次，每次跳不上五元钱的舞票。……他心里有点儿不合适，两手在膝头上互握着，轻轻地抖动。这点情感的导火线，不止在李小泉身上，他不敢想，只是个幻象：叔父也似乎在阔气的大房间中，两只稳重的脚，踏住地毯，拖出圆圆的图案画。……
怪，再一次音乐开始了，各个舞女又下了场，雪还没从那间小屋子里跳出来。这更增加了运动员脸上的红色。“倒运！”他的话音转成又简又促的短调，不管志刚，他向对面的一排椅子上走去，拖了个高个儿一脸胖肉的俄国女人，迅速地加入那对对的舞团。
志刚一动不动，也不再去看那些一斜一伸的影子。晚饭，在客厅中的训诫话，他们的笑，他们的做作的神色，如一片落了色的五彩片在眼前直晃。绿光中，那活泼的身段从小门边跳过来了。先不走向自己的桌子这边，她同一个包歪咬咬耳朵，高跟鞋像溜冰的姿势飞过来，吐口气坐在绒椅垫子上，瞧瞧端坐的志刚，她咬着鲜红的下唇直笑。
“对勿起！一会我得告假了，——汽车就来接我去。”
“国际？……”志刚装做毫不在乎的样子，然而口音有点不自然。
“是啊，国际饭店，他们来找我，还有另外的两个不在这个舞场的女的。真忙死人。”
这明明是得意话，像居心说给这个青年学生听的，志刚楞住眼没的回答。她又说了：
“有人请客，从北平来的一位参议，还有，……”
志刚摇摇手，表示不愿意往下听，她的话便打住了。一杯冷咖啡，她端起来一气喝下，这时门外汽车的喇叭声己听得到。
没等推开那挂了珠彩珞的正门，她迎上去，这回连上次的媚笑也没有了，只余下身上飘过来的香气。
从大门里挟了她走去的，志刚在座子上看得很清晰，一点不错，是头几个钟头在藤萝架下叫自己侄少爷的李小泉。
音乐仍然没曾停止，志刚也没看见那运动员转到哪边去了。平日没有的决断劲，这时他却马上跳起来，从衣架上掇过呢帽跟出去。
夜半了，街道上只有零落的几辆人力车，微冷的风扫着几块纸皮。前头，一辆瞪着红眼睛的汽车，……转过那道横街，红眼睛便消失了。
这更清楚，他知道那条横街的转角上便是五层楼的国际饭店。
这一夜志刚叔父的公馆中，出去的没有一个转回来。他的叔母在亲戚家赌个通宵。第二天志刚揉着失眠的眼睛踱回家时，门上人告诉他：“老爷同北平来的客人出去一夜，有公事，直到过午方得回来睡觉呢。”
那时楼上的大挂钟正敲过三点。
晚上，他又见那位“干员”与李小泉挨着膀子到客厅中去，紧接着又来了一个小身躯的外国人。很安静，没叫他再去听他们的道德哲学，仿佛他们有密事商量似的，志刚也不想去探听他们的谈话。
从这天以后，志刚没遇到那一晚上的徐健儿，不知道学校中的风潮怎么样，他不为这件事使自己踌躇了。想着做一个中庸主义者？还是要把他自己真养成叔父的“芝兰玉树”？谁知道？他连密司S家的电话也懒得打了。
一九三六年三月