戰國時期楚國人，因爲他平常總愛戴着一頂用鶡的羽毛裝飾着的帽子，大家就給他取了一個別號叫鶡冠子。

鶡冠子發揮道家天道哲學與人君南面之術。認爲世界上一切事物知識都在不停地變化，人要不斷地學習，國家要靠大家來治理。“舉賢任能”，“廢私立功”是他的主要思想，他提出廢除封建，設立郡縣，建立法制等主張。這些新穎的提法在當時是很進步的。後來，鶡冠子把自己的政治主張和哲學思想寫成了書，按照當時的習慣，書名用作者的名字叫《鶡冠子》。由於他的書思想進步，文筆雄健，瑰麗多采，很快便傳遍全國，深得後人喜愛。南朝的文藝理論家劉勰，唐朝的文學家韓愈，宋朝的文學家陸佃，明朝的文學家楊慎，李贄等，都給予《鶡冠子》非常高的評價。